А теперь ешь овощи, или не буду больше читать тебе Чарльза Пирса Пирс Чарльз (1839 – 1914) – американский философ и ученый, создатель философии прагматизма.
на ночь.
– А я знаю, кто он, – сказала Кристина.
– Поняла, о чем я?
Кристина растерялась.
– Нет.
– Ну и не важно.
Когда они выходили из ресторана, с другой стороны заведения мистера Накамуры донеслась музыка.
– Хочешь потанцевать перед работой?
– Нет, – сказала Кристина. – Я не умею. И потом, меня учили, что глупо двигаться, когда играет музыка. Довольно оценивать ее умом.
– Это тебе, Дионис, – сказал Вольф.
– Вот именно, – отвечала Кристина. – Аполлоническая сторона должна контролировать события, иначе наступит хаос.
– Иногда хаос бывает очень даже приятным.
– Кто тут чей пленник? – возразила Кристина.
– Один – ноль в пользу охранницы Кристины, – сказал Вольф.
Они вошли в казино.
Джошуа оглядывал полупустой зал, когда к нему подошел человек в черном костюме.
– Мистер Тейлор? Рад видеть вас у Накамуры. Что зам будет угодно?
– Пока ничего, – отвечал Вольф, – только хочу спросить. Мистер Накамура здесь?
– Мистер Накамура умер больше года назад, – сказал распорядитель. – Сейчас клубом владеет консорциум.
– Ясно, – сказал Вольф. – Может, еще посижу у вас. Но не сейчас. Идем, Кристина. «Оазис» зовет.
* * *
– Вот это место по моему сердцу, – сказал Вольф.
– Почему? – удивилась Кристина. – Здесь все то же, что у Накамуры. Чем оно тебе приглянулось?
– Оно… как бы это сказать… ближе к телу. Взгляни на бар. Видишь этих девиц, которые едят нас глазами? Недешевые спутницы на вечер… или на час. Или посмотри на игроков.
– Не вижу ничего необычного.
– Обрати внимание, почти у каждого за спиной – друг или два. У каждого друга что-то выпирает на боку или под мышкой, лицо пустое, а глаза так и шарят.
– Да, и впрямь. Ты хочешь сказать, что искал грязный притон?
– Ш-ш, милая. Не порти малину. Может быть, мы найдем здесь честную игру. Или заведем сами.
– Сейчас я понимаю не больше Макса, – сказала Кристина.
– А тебе и не надо. – Вольф вытащил из кармана пачку кредиток. – Вот. Спусти их. Когда кончатся, подойди, возьмешь еще.
– Я не разбираюсь в азартных играх, – запротестовала она, – хотя, конечно, изучала теорию вероятности.
– Вот и отлично. Думай по-бабьи. Проигрывай с блеском.
* * *
Вольф заметил, что по залу прошел приземистый коренастый мужчина. Глаза его привычно видели в полутьме. Дорогой костюм смотрелся на нем как тюрбан на жабе. Рядом держались трое, четвертый шел чуть впереди, у всех были пустые лица.
– Кто это? – спросил Вольф у крупье, указывая подбородком.
– Мистер Игрейн. Владелец.
– Он играет?
– Часто. И хорошо, – сказал крупье. – Если интересуетесь, это можно организовать.
Вольф взглянул на кости, поднял глаза и увидел, что к нему торопливо идет Кристина.
– Смотрите! – взволнованно произнесла она, показывая толстую пачку кредиток.
Вольф подвинул фишки крупье.
– Отдохну немного, – сказал он, – и обдумаю, что вы сказали о мистере Игрейне.
Он отвел Кристину в тихий уголок:
– Похоже, тебе везло больше, чем мне.
– Эти люди ничего не знают о вероятности, – сказала девушка. – Я никогда прежде не играла, однако все, по-моему, страшно просто. Вы велели мне проигрывать, но ведь я не должна выставлять себя полной идиоткой?
Вольф рассмеялся:
– Кто был читетом… ладно, Кристина, все замечательно. Ты войдешь в легенду как телка, которая никогда не проигрывает.
– Так мне еще поиграть?
Вольф задумался.
– Нет, пожалуй, не стоит. Я спустил тысяч пятнадцать. Этого должно хватить. Завтра вечером мы пожнем, что я сегодня посеял.
* * *
Дул пронизывающий ветер, в небе неслись облака, но на балконе пентхауза стояли три жаровни, и в них горели настоящие поленья.
Кристина глядела на огни города и далекие холмы.
– Может быть, она там.
– Может.
Девушка придвинулась к Вольфу.
– Поздно, – сказала она.
– Да, – согласился он, – но игрокам и взломщикам лучше работается при свете луны.
– И не только им, – тихо сказала Кристина.
Вольф удивился.
– Да, – ответил он почти шепотом, – не только им.
Он шагнул ближе, коснулся ее бедер, ожидая, что она отодвинется. Кристина не шевельнулась. Вольф обхватил руками ее талию, зарылся лицом в волосы.
Кристина задышала чаще.
Вольф медленно развернул ее к себе. Кристина подняла кошачье личико, зажмурилась, раздвинула губы.
Вольф поцеловал ее, нашел языком ее язык, спустил ей лямки с плеч. Голые тугие груди коснулись его груди.
Поцелуй длился, Кристина терзала губами его губы, трогала языком.
Он поднял ее на руки, отнес в спальню, опустил на кровать.
– Подожди, – сказала она. – Туфли…
– Не волнуйся. У нас есть горничные.
Она откинулась на спину, полуголая, подобрала ноги и сквозь опущенные ресницы смотрела, как Джошуа раздевается.
Он коснулся сенсора, и комната погрузилась во мрак, только в дверной проем падал сноп света.
Он встал над ней на колени, задрал руками платье, принялся мять ягодицы. Никакое на ней было не трико – она просто сбрила все волосы.
Кристина застонала, забросила на него ногу.
– Да, – прошептала она. – Да, мой Дионис.
Кристина вскрикнула, забилась, потом обмякла. Ноги ее опустились на кровать. Джошуа, все так же стоя на коленях, гладил ее грудь.
– Я очнулась, – сказала она через какое-то время.
Джошуа вошел в нее, она задохнулась.
– Подожди пока, – прошептала она, – одну секундочку.
– Только одну.
– Может быть, у хаоса и впрямь есть свои достоинства.
– Когда он на своем месте, – согласился Вольф. – В спальне логика неуместна.
– Я могла бы с тобой поспорить, – отвечала Кристина, – но не уверена, что способна сейчас думать.
Джошуа приподнял ее бедра, притянул к себе.
– Лучшее враг хорошего, – сказал он.
– Нет… то есть да, – выговорила она, чувствуя в себе его медленные движения. Потом замотала головой из стороны в сторону, плотнее обхватила его ногами. – Да. Выруби меня еще раз.
* * *
Джошуа вышел в халате. Люсьен читал газету.
– Через час для вас будут распоряжения, – сказал Вольф, – потом считайте себя свободными. До вечера мы не выйдем.
Люсьен взглянул неодобрительно, промолчал, взял ком и начал нажимать кнопки.
Недавно рассвело.
Джошуа взял поднос с завтраком, забрал в спальню.
Кристина, голая, смотрела в окно, перегнувшись через подоконник.
Джошуа поставил поднос, скинул халат, подошел к ней и поцеловал в спину.
– Как ты думаешь, снизу нас видят? – спросила она.
– Вероятно, – бодро ответил Вольф. – И примечают каждое нескромное движение.
Кристина хихикнула.
– Какой приятный звук, – сказал Вольф.
Кристина помолчала, затем промолвила:
– Это ничего не меняет.
– Меняет, и многое, – сказал Вольф. – Во-первых, теперь тебе необязательно спать на кушетке. И ты уже объяснила, что твой Афельстан разрешил тебе порезвиться.
– Ты знаешь, о чем я.
– Знаю.
Он обнял ее, обхватил груди ладонями, притянул к себе.
– Джошуа, я больше не могу. У меня все болит.
– М-м-м-м.
– Перестань!
– М-м-м-м.
– Ой. Ой. О-о-о-о!
* * *
– За работу, друзья, – сказал Вольф. – Слушайте приказы. Кристина, Макс, идете со мной. Прихватите двух самых надежных охранников. Оденьте их строго. Десять человек в тяжелый лифтер, который мы наняли. Если я или Кристина позовем на помощь, они должны быть готовы открыть стрельбу. Ты, Люсьен, останешься у лифтера, как будто ты шофер. Возможно, нам придется отступать в спешке – тогда ты нас прикроешь.
– Нет, Вольф, – сказал бородатый. – Мне приказано не спускать с вас глаз.
– Клянусь… ну, что там для вас свято?.. Клянусь «Критикой чистого разума», что не собираюсь бежать. Тем более что двое из вас будут со мной.
– Нет, – твердо заявил Люсьен. – Вы могли переманить одного из нас на свою сторону, – он выразительно взглянул на Кристину, – но кое-кто еще помнит о своем долге.
– Довольно, – рявкнула Кристина. – Я по-прежнему тут главная. Выйдем в соседнюю комнату, Люсьен.
Читет неохотно подчинился. Кристина вошла следом, хлопнула дверью. Из комнаты донеслись громкие голоса.
«Чрез величье к последнему обольщению» – не к месту вспомнилась Вольфу строчка из Элиота. Они с Максом избегали смотреть друг другу в глаза.
Кристина и Люсьен вернулись, сели.
– Раз мы все так замечательно ладим, – произнес Вольф, – может, мне позволят взять один вшивенький пистолетик? Я… – Он не договорил. Кристина и Люсьен одновременно покачали головами.
– Ладно, – сказал он. – Я рад, что вы двое хоть в чем-то согласны. Значит, пойду безоружным. Но если кто-нибудь дернется, пришейте его на месте. Мы до сих пор не знаем, где наша цель.
* * *
– Сегодня вы играете вполне успешно, – сказал Игрейн. Голос у него был такой же масленый, как и волосы.
– В сравнении с предыдущим вечером – да, – согласился Вольф. – Мне и впрямь стоит держаться подальше от костей.
– Значит, ваше сердце принадлежит рулетке, – сказал Игрейн. – Мое тоже.
Вольф еще вчера заметил, что владелец, обходя зал, внимательнее всего глядит на рулетку.
– Я люблю ее, – кивнул Вольф. – Особенно традиционную, с одним зеро Когда шарик останавливается на секторе «зеро», все ставки идут в доход казино. В европейской рулетке зеро одно, в американской – два.
.
– Мы не жадные, – заметил Игрейн.
– Faites vos jeux, m'sieux Делайте ваши ставки, господа (фр.).
, – объявил крупье. Возле рулетки стояли еще восемь человек.
Вольф выложил на сукно несколько фишек из своего уже довольно значительного выигрыша.
– Manque Недобор (фр.) – числа от одного до восемнадцати включительно.
, – сказал он.
Игрейн протянул руку, постучал по надписи «passe» Перебор (фр.) – числа от девятнадцати до тридцати шести.
. Крупье кивнул, остальные игроки тоже поставили.
– Rien ne va plus Никто больше не идет (фр.).
, – объявил крупье, раскрутил колесо и бросил шарик из слоновой кости.
Колесо замедлилось, шарик несколько раз подпрыгнул и замер.
– Quatre Четыре (фр.).
, – объявил крупье.
– Поздравляю, – произнес Игрейн. – Еще?
Вольф кивнул.
* * *
Была не то поздняя ночь, не то раннее утро.
Впрочем, похоже, никто не хотел спать.
Сейчас вокруг рулетки сгрудилось человек сорок; слышались только голос крупье, шуршание колеса, стук шарика да приглушенный гул, когда шарик останавливался.
Играли Игрейн и Вольф, остальные смотрели. Возле Вольфа лежала гора фишек, а рядом с его нетронутым бокалом – толстая пачка кредиток. У Игрейна не осталось ничего.
Люсьен стоял напротив Вольфа, Макс и Кристина – по бокам.
Рубашка Игрейна взмокла от пота, волосы повисли клоками.
Крупье дважды останавливал игру, чтобы охрана принесла сначала фишки, потом деньги.
– Rouge Красное (фр.).
, – объявил он.
– Non Нет (фр.).
, – сказал Вольф, отходя на шаг. Крупье завертел рулетку.
Шарик, подпрыгнув, остановился на зеро.
– У вас шестое чувство, – похвалил Игрейн.
– Просто было впечатление, что пора уже выйти зеро, – сказал Вольф, подвигая фишки.
– Rouge.
– Noir Черное (фр.).
, – сказал Игрейн и чуть заметно кивнул крупье.
Вольф почувствовал, как тот двинул ногой, и мысленно остановил его. Крупье вздрогнул, испуганно поднял глаза.
– В чем дело? – спросил Вольф.
Крупье облизал губы, раскрутил колесо.
– Deux. Rouge. Два. Красное (фр.).
.
Вольф сгреб выигрыш.
– Ладно, – сказал Игрейн. – Довольно.
– Вам – да, – сказал Вольф. – А я продолжаю играть.
– Сам с собой.
– Не на что больше играть?
Игрейн раскрыл было рот, но так ничего и не сказал.
– У вас есть что поставить, – сказал Вольф, обводя глазами клуб. – Один кон. Все это… – Он показал на кучу денег перед собой, – против казино. Ставьте на черное, я останусь на красном.
Кто-то за спиной у Вольфа произнес невнятное слово, женщина шумно выдохнула. Он не обернулся. Кристина крепче сжала бластер у себя в сумочке. Игрейн покусал губы, внезапно улыбнулся:
– Идет. Крути!
Крупье двинул ногой, прижал потайной выключатель под ковром. Колесо завертелось, шарик запрыгал как сумасшедший.
Замелькало черное-красное, черное-красное, мячик прыгал с сектора на сектор, остановился на черном…
Вольф мысленно взял его, подтолкнул…
Белый шарик замер.
– Vingt-Quatre, – объявил крупье. – Rouge.
* * *
– Как ты это сделал? – спросила Кристина.
– Точно не знаю, – солгал Вольф. – Просто очень захотел, чтобы шарик перекатился еще чуть-чуть.
– Без Лумины.
– Наверное, я просто очень удачлив.
– Джошуа, – сказала Кристина, – я не дура. Я знаю теорию вероятностей. Не может быть, чтобы на такое небольшое число проигрышей пришлось столько выигрышей.
– Еще как может! – заявил Вольф. – Игрейн должен был выиграть столько же раз, чтобы стать владельцем клуба, верно?
– Это бездоказательно и являет собой пример нелогичного мышления, – сказала Кристина. – Теперь у нас казино. Это будет ловушка для Обин?
– Нет, – произнес Вольф, – только первый шаг.
Кристина зевнула.
– Расскажешь мне об этом утром… ой, что я говорю. Уже утро.
– Игроки, воры и любовники не спят допоздна, помнишь?
– Ко мне это не относится. Я без сил.
– Точно? – спросил Вольф, проводя языком по ее пупку.
– Точно. Спи. У тебя слишком много нервной энергии.
* * *
Вольф проснулся внезапно. Простыня под ним взмокла от пота. Он заморгал, потом вспомнил, где находится.
Полдень уже миновал, в апартаментах стояла тишина. Кристина мерно дышала рядом.
«Красное… ползет от звезды к звезде… тянется щупальцами…»
Вольф поежился.
Неужели оно меня чует?
Не может быть.
Он откинулся на подушку, попытался отключить сознание, однако кровавая смерть пульсировала совсем рядом.
Внезапно Вольф ощутил что-то еще.
Почти такое же чужое.
Но успокаивающее.
За многие световые годы от этого места.
Стражи, последние из эльяров, спрятанные в глубоких пещерах, в недрах безымянной планеты. Ждут. Ждут Вольфа, ждут, что он вернется с Луминой.
Ждут «вируса».
Ждут смерть. Такую желанную.
* * *
В другой раз его разбудило теплое ласковое прикосновение.
Вольф открыл глаза. Кристина приподняла голову:
– Не думай, что мне с тобой не нравится.
– Не думаю.
– Вот и хорошо, – сказала она, усаживаясь на него верхом, и шумно выдохнула, принимая его в себя. – Ой, как хорошо.
* * *
– Это наглость, – сказал хорошо одетый мужчина.
– Ничуть, – спокойно отвечал Вольф. Он подошел к концу длинного стола, разглядывая сидящих за ним десятерых мужчин, пытаясь почувствовать их реакцию. – Я владею «Оазисом» уже две недели и почти удвоил прибыль. Я думаю, будет вполне логично, господа, если вы возьмете меня в долю здесь, у Накамуры. У обоих клубов примерно одна и та же клиентура, так что конкурировать бессмысленно. Вы не только увеличите доходы, но и не будете знать забот с управлением казино. Как я понял, дело это для вас новое.
– Зачем ты нам нужен? – спросил толстый, злобного вида мужчина. – Весь прошлый год мы отлично управлялись без тебя.
– И еще как, – снова заговорил первый. – Мы освоили профессиональную специфику, знаем, с кем иметь дело, а с кем не надо.
– Кстати, – сказал толстый, – почему бы тебе не продать нам «Оазис»? Это было бы куда логичнее.
Он рассмеялся.
– Очень смешно, – отвечал Вольф. – Люблю людей, которые мыслят логически.
Он улыбнулся одними губами.
* * *
Вольф провел пальцами по дверному косяку, нашел сенсор. Блеснул фиолетовый луч. Вольф продолжал ощупывать дверь. Нашел другое сигнализационное устройство, нейтрализовал и его.
Он казался темным пятном на каменной стене. Рядом угадывалось второе. И на Вольфе, и на Кристине были черные спортивные костюмы с капюшонами.
Вольф сунул руку в карман, быстро поковырялся в замке. Щелкнула собачка.
Он взял длинный тонкий ломик, просунул в щель, поднажал. Дверь затрещала, Кристина невольно втянула голову в плечи.
– Если у них есть звуковая сигнализация…
Держась сбоку от проема, Вольф осторожно открыл дверь. Оттуда не ударил бластерный луч, в ночи не загудела сирена.
– Теперь, миледи, передайте мне первый из занятных пакетиков, которые мы с вами приготовили…
* * *
Пожар в ночном клубе.
Популярное казино взлетело на воздух.
Нажмите здесь.
Рано утром столицу потрясла серия взрывов, разрушивших до основания ночной клуб «У Накамуры». Полиция и пожарные подозревают поджог, поскольку сигнализация оказалась отключенной. Ущерб очень велик, знаменитый клуб, излюбленное место сбора столичных богачей, необратимо утрачен, сказал представитель консорциума владельцев.
* * *
– Что дальше? – спросила Кристина. Она лежала в объятиях Вольфа.
– Завтра? Из меня постараются сделать наглядный пример того, до чего доводит нехорошее поведение.
– Знаю, – сказала Кристина, – и уже проинструктировала охрану, как ты велел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
на ночь.
– А я знаю, кто он, – сказала Кристина.
– Поняла, о чем я?
Кристина растерялась.
– Нет.
– Ну и не важно.
Когда они выходили из ресторана, с другой стороны заведения мистера Накамуры донеслась музыка.
– Хочешь потанцевать перед работой?
– Нет, – сказала Кристина. – Я не умею. И потом, меня учили, что глупо двигаться, когда играет музыка. Довольно оценивать ее умом.
– Это тебе, Дионис, – сказал Вольф.
– Вот именно, – отвечала Кристина. – Аполлоническая сторона должна контролировать события, иначе наступит хаос.
– Иногда хаос бывает очень даже приятным.
– Кто тут чей пленник? – возразила Кристина.
– Один – ноль в пользу охранницы Кристины, – сказал Вольф.
Они вошли в казино.
Джошуа оглядывал полупустой зал, когда к нему подошел человек в черном костюме.
– Мистер Тейлор? Рад видеть вас у Накамуры. Что зам будет угодно?
– Пока ничего, – отвечал Вольф, – только хочу спросить. Мистер Накамура здесь?
– Мистер Накамура умер больше года назад, – сказал распорядитель. – Сейчас клубом владеет консорциум.
– Ясно, – сказал Вольф. – Может, еще посижу у вас. Но не сейчас. Идем, Кристина. «Оазис» зовет.
* * *
– Вот это место по моему сердцу, – сказал Вольф.
– Почему? – удивилась Кристина. – Здесь все то же, что у Накамуры. Чем оно тебе приглянулось?
– Оно… как бы это сказать… ближе к телу. Взгляни на бар. Видишь этих девиц, которые едят нас глазами? Недешевые спутницы на вечер… или на час. Или посмотри на игроков.
– Не вижу ничего необычного.
– Обрати внимание, почти у каждого за спиной – друг или два. У каждого друга что-то выпирает на боку или под мышкой, лицо пустое, а глаза так и шарят.
– Да, и впрямь. Ты хочешь сказать, что искал грязный притон?
– Ш-ш, милая. Не порти малину. Может быть, мы найдем здесь честную игру. Или заведем сами.
– Сейчас я понимаю не больше Макса, – сказала Кристина.
– А тебе и не надо. – Вольф вытащил из кармана пачку кредиток. – Вот. Спусти их. Когда кончатся, подойди, возьмешь еще.
– Я не разбираюсь в азартных играх, – запротестовала она, – хотя, конечно, изучала теорию вероятности.
– Вот и отлично. Думай по-бабьи. Проигрывай с блеском.
* * *
Вольф заметил, что по залу прошел приземистый коренастый мужчина. Глаза его привычно видели в полутьме. Дорогой костюм смотрелся на нем как тюрбан на жабе. Рядом держались трое, четвертый шел чуть впереди, у всех были пустые лица.
– Кто это? – спросил Вольф у крупье, указывая подбородком.
– Мистер Игрейн. Владелец.
– Он играет?
– Часто. И хорошо, – сказал крупье. – Если интересуетесь, это можно организовать.
Вольф взглянул на кости, поднял глаза и увидел, что к нему торопливо идет Кристина.
– Смотрите! – взволнованно произнесла она, показывая толстую пачку кредиток.
Вольф подвинул фишки крупье.
– Отдохну немного, – сказал он, – и обдумаю, что вы сказали о мистере Игрейне.
Он отвел Кристину в тихий уголок:
– Похоже, тебе везло больше, чем мне.
– Эти люди ничего не знают о вероятности, – сказала девушка. – Я никогда прежде не играла, однако все, по-моему, страшно просто. Вы велели мне проигрывать, но ведь я не должна выставлять себя полной идиоткой?
Вольф рассмеялся:
– Кто был читетом… ладно, Кристина, все замечательно. Ты войдешь в легенду как телка, которая никогда не проигрывает.
– Так мне еще поиграть?
Вольф задумался.
– Нет, пожалуй, не стоит. Я спустил тысяч пятнадцать. Этого должно хватить. Завтра вечером мы пожнем, что я сегодня посеял.
* * *
Дул пронизывающий ветер, в небе неслись облака, но на балконе пентхауза стояли три жаровни, и в них горели настоящие поленья.
Кристина глядела на огни города и далекие холмы.
– Может быть, она там.
– Может.
Девушка придвинулась к Вольфу.
– Поздно, – сказала она.
– Да, – согласился он, – но игрокам и взломщикам лучше работается при свете луны.
– И не только им, – тихо сказала Кристина.
Вольф удивился.
– Да, – ответил он почти шепотом, – не только им.
Он шагнул ближе, коснулся ее бедер, ожидая, что она отодвинется. Кристина не шевельнулась. Вольф обхватил руками ее талию, зарылся лицом в волосы.
Кристина задышала чаще.
Вольф медленно развернул ее к себе. Кристина подняла кошачье личико, зажмурилась, раздвинула губы.
Вольф поцеловал ее, нашел языком ее язык, спустил ей лямки с плеч. Голые тугие груди коснулись его груди.
Поцелуй длился, Кристина терзала губами его губы, трогала языком.
Он поднял ее на руки, отнес в спальню, опустил на кровать.
– Подожди, – сказала она. – Туфли…
– Не волнуйся. У нас есть горничные.
Она откинулась на спину, полуголая, подобрала ноги и сквозь опущенные ресницы смотрела, как Джошуа раздевается.
Он коснулся сенсора, и комната погрузилась во мрак, только в дверной проем падал сноп света.
Он встал над ней на колени, задрал руками платье, принялся мять ягодицы. Никакое на ней было не трико – она просто сбрила все волосы.
Кристина застонала, забросила на него ногу.
– Да, – прошептала она. – Да, мой Дионис.
Кристина вскрикнула, забилась, потом обмякла. Ноги ее опустились на кровать. Джошуа, все так же стоя на коленях, гладил ее грудь.
– Я очнулась, – сказала она через какое-то время.
Джошуа вошел в нее, она задохнулась.
– Подожди пока, – прошептала она, – одну секундочку.
– Только одну.
– Может быть, у хаоса и впрямь есть свои достоинства.
– Когда он на своем месте, – согласился Вольф. – В спальне логика неуместна.
– Я могла бы с тобой поспорить, – отвечала Кристина, – но не уверена, что способна сейчас думать.
Джошуа приподнял ее бедра, притянул к себе.
– Лучшее враг хорошего, – сказал он.
– Нет… то есть да, – выговорила она, чувствуя в себе его медленные движения. Потом замотала головой из стороны в сторону, плотнее обхватила его ногами. – Да. Выруби меня еще раз.
* * *
Джошуа вышел в халате. Люсьен читал газету.
– Через час для вас будут распоряжения, – сказал Вольф, – потом считайте себя свободными. До вечера мы не выйдем.
Люсьен взглянул неодобрительно, промолчал, взял ком и начал нажимать кнопки.
Недавно рассвело.
Джошуа взял поднос с завтраком, забрал в спальню.
Кристина, голая, смотрела в окно, перегнувшись через подоконник.
Джошуа поставил поднос, скинул халат, подошел к ней и поцеловал в спину.
– Как ты думаешь, снизу нас видят? – спросила она.
– Вероятно, – бодро ответил Вольф. – И примечают каждое нескромное движение.
Кристина хихикнула.
– Какой приятный звук, – сказал Вольф.
Кристина помолчала, затем промолвила:
– Это ничего не меняет.
– Меняет, и многое, – сказал Вольф. – Во-первых, теперь тебе необязательно спать на кушетке. И ты уже объяснила, что твой Афельстан разрешил тебе порезвиться.
– Ты знаешь, о чем я.
– Знаю.
Он обнял ее, обхватил груди ладонями, притянул к себе.
– Джошуа, я больше не могу. У меня все болит.
– М-м-м-м.
– Перестань!
– М-м-м-м.
– Ой. Ой. О-о-о-о!
* * *
– За работу, друзья, – сказал Вольф. – Слушайте приказы. Кристина, Макс, идете со мной. Прихватите двух самых надежных охранников. Оденьте их строго. Десять человек в тяжелый лифтер, который мы наняли. Если я или Кристина позовем на помощь, они должны быть готовы открыть стрельбу. Ты, Люсьен, останешься у лифтера, как будто ты шофер. Возможно, нам придется отступать в спешке – тогда ты нас прикроешь.
– Нет, Вольф, – сказал бородатый. – Мне приказано не спускать с вас глаз.
– Клянусь… ну, что там для вас свято?.. Клянусь «Критикой чистого разума», что не собираюсь бежать. Тем более что двое из вас будут со мной.
– Нет, – твердо заявил Люсьен. – Вы могли переманить одного из нас на свою сторону, – он выразительно взглянул на Кристину, – но кое-кто еще помнит о своем долге.
– Довольно, – рявкнула Кристина. – Я по-прежнему тут главная. Выйдем в соседнюю комнату, Люсьен.
Читет неохотно подчинился. Кристина вошла следом, хлопнула дверью. Из комнаты донеслись громкие голоса.
«Чрез величье к последнему обольщению» – не к месту вспомнилась Вольфу строчка из Элиота. Они с Максом избегали смотреть друг другу в глаза.
Кристина и Люсьен вернулись, сели.
– Раз мы все так замечательно ладим, – произнес Вольф, – может, мне позволят взять один вшивенький пистолетик? Я… – Он не договорил. Кристина и Люсьен одновременно покачали головами.
– Ладно, – сказал он. – Я рад, что вы двое хоть в чем-то согласны. Значит, пойду безоружным. Но если кто-нибудь дернется, пришейте его на месте. Мы до сих пор не знаем, где наша цель.
* * *
– Сегодня вы играете вполне успешно, – сказал Игрейн. Голос у него был такой же масленый, как и волосы.
– В сравнении с предыдущим вечером – да, – согласился Вольф. – Мне и впрямь стоит держаться подальше от костей.
– Значит, ваше сердце принадлежит рулетке, – сказал Игрейн. – Мое тоже.
Вольф еще вчера заметил, что владелец, обходя зал, внимательнее всего глядит на рулетку.
– Я люблю ее, – кивнул Вольф. – Особенно традиционную, с одним зеро Когда шарик останавливается на секторе «зеро», все ставки идут в доход казино. В европейской рулетке зеро одно, в американской – два.
.
– Мы не жадные, – заметил Игрейн.
– Faites vos jeux, m'sieux Делайте ваши ставки, господа (фр.).
, – объявил крупье. Возле рулетки стояли еще восемь человек.
Вольф выложил на сукно несколько фишек из своего уже довольно значительного выигрыша.
– Manque Недобор (фр.) – числа от одного до восемнадцати включительно.
, – сказал он.
Игрейн протянул руку, постучал по надписи «passe» Перебор (фр.) – числа от девятнадцати до тридцати шести.
. Крупье кивнул, остальные игроки тоже поставили.
– Rien ne va plus Никто больше не идет (фр.).
, – объявил крупье, раскрутил колесо и бросил шарик из слоновой кости.
Колесо замедлилось, шарик несколько раз подпрыгнул и замер.
– Quatre Четыре (фр.).
, – объявил крупье.
– Поздравляю, – произнес Игрейн. – Еще?
Вольф кивнул.
* * *
Была не то поздняя ночь, не то раннее утро.
Впрочем, похоже, никто не хотел спать.
Сейчас вокруг рулетки сгрудилось человек сорок; слышались только голос крупье, шуршание колеса, стук шарика да приглушенный гул, когда шарик останавливался.
Играли Игрейн и Вольф, остальные смотрели. Возле Вольфа лежала гора фишек, а рядом с его нетронутым бокалом – толстая пачка кредиток. У Игрейна не осталось ничего.
Люсьен стоял напротив Вольфа, Макс и Кристина – по бокам.
Рубашка Игрейна взмокла от пота, волосы повисли клоками.
Крупье дважды останавливал игру, чтобы охрана принесла сначала фишки, потом деньги.
– Rouge Красное (фр.).
, – объявил он.
– Non Нет (фр.).
, – сказал Вольф, отходя на шаг. Крупье завертел рулетку.
Шарик, подпрыгнув, остановился на зеро.
– У вас шестое чувство, – похвалил Игрейн.
– Просто было впечатление, что пора уже выйти зеро, – сказал Вольф, подвигая фишки.
– Rouge.
– Noir Черное (фр.).
, – сказал Игрейн и чуть заметно кивнул крупье.
Вольф почувствовал, как тот двинул ногой, и мысленно остановил его. Крупье вздрогнул, испуганно поднял глаза.
– В чем дело? – спросил Вольф.
Крупье облизал губы, раскрутил колесо.
– Deux. Rouge. Два. Красное (фр.).
.
Вольф сгреб выигрыш.
– Ладно, – сказал Игрейн. – Довольно.
– Вам – да, – сказал Вольф. – А я продолжаю играть.
– Сам с собой.
– Не на что больше играть?
Игрейн раскрыл было рот, но так ничего и не сказал.
– У вас есть что поставить, – сказал Вольф, обводя глазами клуб. – Один кон. Все это… – Он показал на кучу денег перед собой, – против казино. Ставьте на черное, я останусь на красном.
Кто-то за спиной у Вольфа произнес невнятное слово, женщина шумно выдохнула. Он не обернулся. Кристина крепче сжала бластер у себя в сумочке. Игрейн покусал губы, внезапно улыбнулся:
– Идет. Крути!
Крупье двинул ногой, прижал потайной выключатель под ковром. Колесо завертелось, шарик запрыгал как сумасшедший.
Замелькало черное-красное, черное-красное, мячик прыгал с сектора на сектор, остановился на черном…
Вольф мысленно взял его, подтолкнул…
Белый шарик замер.
– Vingt-Quatre, – объявил крупье. – Rouge.
* * *
– Как ты это сделал? – спросила Кристина.
– Точно не знаю, – солгал Вольф. – Просто очень захотел, чтобы шарик перекатился еще чуть-чуть.
– Без Лумины.
– Наверное, я просто очень удачлив.
– Джошуа, – сказала Кристина, – я не дура. Я знаю теорию вероятностей. Не может быть, чтобы на такое небольшое число проигрышей пришлось столько выигрышей.
– Еще как может! – заявил Вольф. – Игрейн должен был выиграть столько же раз, чтобы стать владельцем клуба, верно?
– Это бездоказательно и являет собой пример нелогичного мышления, – сказала Кристина. – Теперь у нас казино. Это будет ловушка для Обин?
– Нет, – произнес Вольф, – только первый шаг.
Кристина зевнула.
– Расскажешь мне об этом утром… ой, что я говорю. Уже утро.
– Игроки, воры и любовники не спят допоздна, помнишь?
– Ко мне это не относится. Я без сил.
– Точно? – спросил Вольф, проводя языком по ее пупку.
– Точно. Спи. У тебя слишком много нервной энергии.
* * *
Вольф проснулся внезапно. Простыня под ним взмокла от пота. Он заморгал, потом вспомнил, где находится.
Полдень уже миновал, в апартаментах стояла тишина. Кристина мерно дышала рядом.
«Красное… ползет от звезды к звезде… тянется щупальцами…»
Вольф поежился.
Неужели оно меня чует?
Не может быть.
Он откинулся на подушку, попытался отключить сознание, однако кровавая смерть пульсировала совсем рядом.
Внезапно Вольф ощутил что-то еще.
Почти такое же чужое.
Но успокаивающее.
За многие световые годы от этого места.
Стражи, последние из эльяров, спрятанные в глубоких пещерах, в недрах безымянной планеты. Ждут. Ждут Вольфа, ждут, что он вернется с Луминой.
Ждут «вируса».
Ждут смерть. Такую желанную.
* * *
В другой раз его разбудило теплое ласковое прикосновение.
Вольф открыл глаза. Кристина приподняла голову:
– Не думай, что мне с тобой не нравится.
– Не думаю.
– Вот и хорошо, – сказала она, усаживаясь на него верхом, и шумно выдохнула, принимая его в себя. – Ой, как хорошо.
* * *
– Это наглость, – сказал хорошо одетый мужчина.
– Ничуть, – спокойно отвечал Вольф. Он подошел к концу длинного стола, разглядывая сидящих за ним десятерых мужчин, пытаясь почувствовать их реакцию. – Я владею «Оазисом» уже две недели и почти удвоил прибыль. Я думаю, будет вполне логично, господа, если вы возьмете меня в долю здесь, у Накамуры. У обоих клубов примерно одна и та же клиентура, так что конкурировать бессмысленно. Вы не только увеличите доходы, но и не будете знать забот с управлением казино. Как я понял, дело это для вас новое.
– Зачем ты нам нужен? – спросил толстый, злобного вида мужчина. – Весь прошлый год мы отлично управлялись без тебя.
– И еще как, – снова заговорил первый. – Мы освоили профессиональную специфику, знаем, с кем иметь дело, а с кем не надо.
– Кстати, – сказал толстый, – почему бы тебе не продать нам «Оазис»? Это было бы куда логичнее.
Он рассмеялся.
– Очень смешно, – отвечал Вольф. – Люблю людей, которые мыслят логически.
Он улыбнулся одними губами.
* * *
Вольф провел пальцами по дверному косяку, нашел сенсор. Блеснул фиолетовый луч. Вольф продолжал ощупывать дверь. Нашел другое сигнализационное устройство, нейтрализовал и его.
Он казался темным пятном на каменной стене. Рядом угадывалось второе. И на Вольфе, и на Кристине были черные спортивные костюмы с капюшонами.
Вольф сунул руку в карман, быстро поковырялся в замке. Щелкнула собачка.
Он взял длинный тонкий ломик, просунул в щель, поднажал. Дверь затрещала, Кристина невольно втянула голову в плечи.
– Если у них есть звуковая сигнализация…
Держась сбоку от проема, Вольф осторожно открыл дверь. Оттуда не ударил бластерный луч, в ночи не загудела сирена.
– Теперь, миледи, передайте мне первый из занятных пакетиков, которые мы с вами приготовили…
* * *
Пожар в ночном клубе.
Популярное казино взлетело на воздух.
Нажмите здесь.
Рано утром столицу потрясла серия взрывов, разрушивших до основания ночной клуб «У Накамуры». Полиция и пожарные подозревают поджог, поскольку сигнализация оказалась отключенной. Ущерб очень велик, знаменитый клуб, излюбленное место сбора столичных богачей, необратимо утрачен, сказал представитель консорциума владельцев.
* * *
– Что дальше? – спросила Кристина. Она лежала в объятиях Вольфа.
– Завтра? Из меня постараются сделать наглядный пример того, до чего доводит нехорошее поведение.
– Знаю, – сказала Кристина, – и уже проинструктировала охрану, как ты велел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20