В день большой скачки все встали рано. Утро было холодным, но на небе сияло солнце.Ванесса с помощью трех слуг подала завтрак а-ля фуршет.— Потрясающе! — воскликнула Фонтэн. — Я уже сто лет не ела копченую лососину!Нико взял свежий выпуск «Спортивной жизни»и начал изучать список участников. Поскольку Гарбо не выиграет большую скачку, стоит присмотреться к другим животным.Он нашел явного аутсайдера — французскую лошадь по кличке Канга. Двадцать пять к одному. У нее явно были шансы, поэтому он решил позвонить Хэлу и выяснить ситуацию.Хэл ободрил его. Он знал эту лошадь. В этом сезоне она однажды пришла второй. После этого — ни единого успеха. Но предварительный расклад был многообещающим, и если погода не подведет…— Я хочу поставить на нее мои деньги, — сказал Нико.— Какие еще деньги? — засмеялся Хэл.— Возвращая часть долга Федерсу, я припрятал десять тысяч. Свяжитесь с двумя-тремя букмекерами и сделайте за меня ставки. Но только перед самым началом скачки. Я хочу, чтобы расклад остался прежним.— Это игра, — предупредил Хэл.— О, — ответил Ник. — Как и вся наша жизнь, верно? Глава 22 Берни узнал о происходящем позже всех. Поняв, что случилось, он обрадовался этому.Все началось весьма невинно. Дино остался у них. Сюзанна утешала его с утра до вечера — иногда до позднего вечера. Она внезапно превратилась в мисс Доброта и Нежность. Перестала ныть. Больше не говорила о свадьбе. Не требовала секса.Когда впоследствии Берни размышлял об этом, он осознал, что казался им обоим сущим идиотом. Он едва сдержал смех, вспомнив сцену объяснения. Она выглядела так.Они пообедали втроем. Берни отправился в кабинет послушать записи. Сюзанна и Дино остались в столовой, чтобы обсудить что-то.Через час они явились к нему, держась за руки.Он не придал этому никакого значения.— Берни, нам надо поговорить с тобой, — сказала Сюзанна. — Налей себе виски и сядь.Господи! Нико! Эти подонки что-то сделали с ним.— Мне нет нужды садиться и пить виски. Что происходит, черт возьми?Сюзанна приблизилась к нему. Положила руку ему на плечо, словно хотела утешить. С ее губ полилось кудахтанье:— Я знаю, что ты расстроишься, Берни. Пожалуйста, пожалуйста, попытайся понять нас.— Что я должен понять? — раздраженно выпалил он.— Мы с Дино хотим пожениться, — заявила Сюзанна.— Что? — Он не поверил своим ушам. Или своей удаче.— Я знаю, тебе, конечно, сейчас тяжело, но мы боролись с этим чувством, и все же… — Она беспомощно пожала плечами. — Мы решили, что должны сказать тебе.Берни захотелось расхохотаться.Сюзанна и Дино. Вот это пара! Джозеф и Карлос будут праздновать свадьбу несколько недель. Или месяцев.Берни натянул на себя страдальческую маску.Дино вкрадчиво произнес:— Я знаю, что тебе тяжело, но. Господи, — для нас это было как гром среди ясного неба.Скорее как тонна обрушившегося с неба дерьма.— Я растерян… — удалось пробормотать Берни.— Да, конечно, — голос Сюзанны стал более деловым. — По-моему, Берни, тебе лучше перебраться в дом, где вы жили с Нико.Ну конечно. Она хочет немедленно избавиться от него.— Мы все обсудили, — сказала Сюзанна. — Мы знаем, как вы с Нико близки.Она произнесла это так, словно они были парой гомиков!— Поэтому, — продолжил Дино, — мы решили дать Нико время для возврата долга. Я поговорил с отцом, и он согласился. Три месяца. Но это — последний срок.Эта было сделкой. Берни исчезнет из жизни Сюзанны, а Нико получит отсрочку.— А как насчет шести месяцев? — пустил пробный шар Берни.— Забудь об этом, — выпалил Дино.— Они проявили большое милосердие, — сказала Сюзанна своим новым голосом смиренной и терпеливой спасительницы Флоренс Найтингейл.Берни уехал. Счастливое избавление!Он тотчас позвонил Нико в Лондон, чтобы сообщить добрую весть, но телефонистка «Ламонта» ответила, что мистер Константин покинул Лондон на уик-энд и вернется только в понедельник.Что ж, доброй вести придется подождать. Глава 23 Ипподром был заполнен зрителями. Фонтэн в брючном костюме от Ива Сен-Лорана и длинном халате из рыжей лисы крепко сжала руку Нико.— Право, это чертовски захватывающе! — ворковала она. — Ты уже поставил на Гарбо?Нико покачал головой. Он только что отдал нескольким букмекерам три тысячи фунтов, выигранных у Пирсона Крайто на Стюарта. Поставил эти деньги на Кангу. И еще десять тысяч должен был поставить за него Хэл.— Ты должен это сделать, — заявила Фонтэн. — Это — беспроигрышный вариант. Я заложила свой дом и машину, чтобы поставить все на Гарбо.— Что? — Он изумленно уставился на нее.— Я не хотела говорить об этом раньше, дорогой. Но я на грани банкротства — кажется, это так называется. Поэтому сегодня рискнула всем, кроме моих драгоценностей. Я же сказала тебе, что это чертовски захватывающе!Нико не мог поверить своим ушам. Фонтэн разорена? Какая нелепость!— Извини меня, дорогая! Мне надо уладить одно маленькое дело:.— Не забудь поставить на Гарбо! — крикнула она ему вслед.Нико побежал через толпу, пытаясь срочно найти Сэнди. Впервые после смерти Лиз Марии он был готов пожертвовать собой ради другого человека.В его голове прозвучал крик — не совершай глупость.Он проигнорировал этот голос.Найти Сэнди оказалось нелегкой задачей. Но Нико справился с ней. Жокей испытал огромное облегчение и радость, узнав, что соскочил с крючка.Нико печально порылся в карманах, чтобы узнать, может ли он поставить на Гарбо хоть что-то. Карманы были пусты. Все его деньги висели на тонкой ниточке, которая теперь, когда фаворит снова обрел шансы, была уже фактически перерезана.Возвращаясь к Фонтэн, он прошел мимо Линн и Федерса. Девушка даже не посмотрела в его сторону. Федерс еле заметно многозначительно кивнул.Нико тоже кивнул. Теперь у него был только один выход — оставаться с другими гостями до того момента, когда он сможет быстро улизнуть.Нико вернулся к Фонтэн. До начала большой скачки оставалось несколько мгновений.Фонтэн волновалась, как школьница.Нико наблюдал за ней с нежностью. Ему будет жаль расстаться с ней… не просто жаль…Гарбо сразу же оказалась в тройке лидеров, и это никого не удивило.Где находилась Канга? Кто знает? Сейчас определить это было нелегко.Гарбо не сдавала своих позиций. Она шла великолепно. Легко преодолевала препятствия. Прекрасное животное и жокей составляли единое целое.На пятнадцатом препятствии толпа обезумела — Гарбо упала.— О, Господи! — Фонтэн выглядела так, словно была готова упасть в обморок.Нико положил руку ей на плечо.— Это всего лишь скачка, — попытался утешить он женщину.— Всего лишь скачка! Нико, я поставила на эту лошадь все — абсолютно все!Он обнял Фонтэн. Теперь ему не придется бежать из города. — Значит, мы оба на мели.— Ты… банкрот?— К сожалению, да.Они оба одновременно начали смеяться. Стали обниматься, целовать друг друга.— Что мы будем делать? — спросила Фонтэн.— Мы будем вместе и что-нибудь придумаем. Они посмотрели друг на друга, словно в первый раз, совершенно не замечая окружавшего их хаоса.— Ты станешь шулером, а я продам свои драгоценности, — пошутила Фонтэн.— Я не позволю тебе этого сделать. Никогда.— Ты такой властный мужчина.— А ты — стерва.— Но тебе это нравится.— Я обожаю тебя.— А я — тебя.— Дай мне твои губы… твои потрясающе красивые губы.Они поцеловались, и Нико даже не услышал, как Кангу назвали победителем скачки.— Я буду заботиться о тебе, — сказал он. — Больше никакого флирта. Никаких итальянских жеребцов. Фонтэн улыбнулась.— А ты больше не будешь очаровывать каждую проходящую мимо тебя женщину.Они с нежностью посмотрели друг на друга и обнялись.Нико заметил через плечо Фонтэн эффектную девушку. Бросил на нее оценивающий взгляд.Фонтэн увидела через плечо Нико очень красивого молодого человека. С интересом осмотрела его с головы до пят.Потом они разомкнули объятия, посмотрели друг на друга и расхохотались.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14