В этом городе никогда не знаешь, что тебе пригодится. Как говорили у нас дома – я собралась как на медведя. Даже на нескольких.Спустившись вниз, я посмотрела в окно и удивилась: наверное, я потеряла счет времени. Когда я поднималась наверх, за окном был светлый и холодный день. А сейчас, в 16:05, снаружи почти стемнело. Пока я сушила волосы, погода изменилась. Дождя еще не было, но порывы ветра намекали на то, что вскоре начнется настоящий ураган.Я взяла ключи от машины и оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Окинув взглядом комнату я вздрогнула от внезапного страха – мне показалось, что я могу уже никогда не увидеть «Книги и сувениры Бэрронса» Я любила этот город и этот магазин. Тяжелые полки из полированного дерева, мерцающие в янтарном свете ламп, книги, аккуратно расставленные по местам, журналы на стойках… Камин я выключила. Диваны и стулья делали помещение очень уютным. Фреска на потолке терялась в тени. Однажды я все же поднимусь туда и рассмотрю ее в подробностях. Магазин, готовый принять посетителей, был тихим и пустым, заполненным тысячами умных слов, которые ждали своего читателя…Я попятилась к задней двери.Он будет ждать меня. Магазин будет ждать меня, а завтра я вернусь, и у меня будет целый год, чтобы разобраться с происходящим. Я буду открывать и закрывать его вовремя и поработаю над своим планом сделать веб-сайт, а потом закончу каталог редких книг на верхнем этаже. Никакого больше отлынивания от работы.А в данный момент меня ждет итальянская лошадка, которая уже бьет копытом и фыркает от нетерпения. «Феррари» буквально звала меня. Еще один порог отделял меня от аббатства, порог в два часа езды, и я буду наслаждаться каждой минутой! 17 Все стало понятно через двадцать кварталов. По дороге сюда я видела, что часть города по соседству с Темной Зоной опустела, словно во время войны. Теперь я поняла почему.Все улицы к востоку от «Книг и сувениров Бэрронса» были забиты людьми и Невидимыми, а также потоком машин, пробиться сквозь который было просто невозможно. Большинство Фейри, тщательно скрытые за гламурными личинами, пытались (вполне успешно, кстати говоря) начать беспорядки.Представители Гарды, тут и там встречающиеся в толпе, с поднятыми дубинками требовали порядка. Есть правило, которое действует не только в Дублине, – взбудораженная молодежь, собравшаяся в толпу, вспыхивает, как лесной пожар, при малейшем проявлении агрессии. Особенно на Хэллоуин, когда все психи вылезают на улицы и прячутся под масками.Я смотрела, как несколько полицейских – которые на самом деле были замаскированными Фейри – начали избивать группу молодых людей. Толпа всколыхнулась. Другие Невидимые начали громить витрины, подстрекая людей действовать и показывая, что теперь можно все. Я спросила двух человек, пробегавших мимо. Они не знали, что происходит, с чего все началось и зачем. Они просто торопились принять участие в общем «веселье». Я боялась приближаться к толпе: они могли повредить машину. Или меня…От множества Фейри в округе мой желудок скрутился в узел. Хорошо еще, что поблизости не оказалось «Синсар Дабх». Толпа росла и двигалась, и я поняла, что застрять в ней, сидя в дорогущей красной «феррари», будет не самым приятным вариантом. Я быстро сдала назад, развернула машину и поехала прочь, радуясь, что у меня есть запас времени.Достав из рюкзака карту города, я включила свет. Гроза приближалась, превращая день в ночь задолго до заката.Десять кварталов к северу от магазина – и я наткнулась на очередную толпу. Снова развернув «феррари», я рванула на запад. Проезда не было и там. Любое направление оканчивалось тупиком из разъяренной толпы.Я загнала машину на парковку, чтобы как следует рассмотреть карту, и направилась на юго-запад, решив проскочить Темную Зону, даже если для этого придется надеть МакОреол и гнать прямо сквозь Тени. Но на границе заброшенного района я резко ударила по тормозам.Граница Темной Зоны превратилась в одну сплошную стену тьмы. Тени слились воедино, зияя прорехами только там, где на них падал свет уличных фонарей с Дорси-стрит. Влево и вправо, насколько хватал глаз, была сплошная стена смерти.Я включила задний ход и заставила машину попятиться. Сквозь это я поеду, только если у меня не останется другого выхода. Пока что я не намерена сдаваться.Пятнадцать минут у меня ушло на то, чтобы понять, насколько уменьшился безопасный островок моего мира. Угроза надвигалась со всех сторон, постепенно сжимая кольцо. Границы Темных Зон смыкались с агрессивными толпами, и я с ужасом смотрела, как Невидимые-«полицейские» гонят людей прямо в смертоносную темноту.Мне стало совершенно ясно, что яркая красная машина привлекает к себе слишком много внимания, и я погнала обратно к магазину, надеясь сменить «феррари» на что-то более неприметное и постараться все же выбраться из города.Выехав на улицу, ведущую к магазину, я врезала по тормозам с такой силой, что чуть не сработала подушка безопасности.«Книги и сувениры Бэрронса» утонули в темноте!В полной. Меня со всех сторон окружала ночь. И все лампы снаружи были выключены. Я непонимающе смотрела на окна. Когда я уезжала, свет горел. Я проехала немного вперед. В свете фар заблестели осколки стекла. Лампы не были выключены. Кто-то разбил их, или – учитывая то, как высоко крепились прожекторы, – скорее всего, перестрелял. Или, возможно, послал к ним летающих Фейри, может даже Охотников. И те могут все еще ошиваться поблизости, наблюдая за мной из темноты. В городе было слишком много Фейри, мой «ши-видящий локатор» не справлялся с лавиной сигналов, сбиваясь с определением количества и направления.Внутри магазина все еще горел свет, но неярко, поскольку рабочее время уже закончилось. Лучей, пробивавшихся через окна и стеклянную дверь, было недостаточно, чтобы отпугнуть от меня врагов. Еще один квартал достался Теням – мой квартал.Магазин Бэрронса стал частью Темной Зоны.Осмелятся ли Тени войти в магазин, уничтожить лампы и поселиться там? Способны ли они на это? Я знала, что Бэрронс не ставил защиту от всех, ограничившись самыми сильными врагами.Я нахмурилась. Это совершенно неприемлемо. Тени не могут лишить меня моего убежища! Они не вышвырнут меня на улицу. Они уберут свои темные петунии с моей территории, и сделают это сейчас ! Я развернулась, заставив машину завизжать покрышками, и поехала обратно.В четырех кварталах от новой границы Темной Зоны мне пришлось вернуться. Я с трудом разминулась с припаркованными у обочины автомобилями и, дав задний ход, загнала машину на ярко освещенную парковку под уцелевшими фонарями. До меня доносились яростные крики, звон разбитого стекла и прочий шум приближающейся толпы. Нельзя позволить им поймать меня. И действовать нужно быстро.Я вышла из машины, сунула руку под куртку и достала копье. В этот раз я с ним не расстанусь.По лицу и по рукам хлестал холодный ветер. Началась гроза. И это была не просто гроза. Я чувствовала в воздухе что-то еще. Что-то было неправильно, жутко неправильно, даже не считая толпы Невидимых, обезумевших людей и оживившихся Теней, которые захватили мой дом. Ветер был странным: он дул одновременно в нескольких направлениях и был пропитан запахом серы. Первые щупальца обезумевшей толпы показались из-за угла, всего в двух кварталах от меня.– В'лейн, ты мне нужен! – закричала я, освобождая его имя.Оно спрыгнуло с моего языка, ударилось о тыльную сторону зубов, заставив меня поперхнуться и широко раскрыть рот.Но вместо того чтобы раствориться в ночном небе, оно словно наткнулось на невидимую стену и упало на брусчатку у моих ног, подрагивая, как раненая темная птица.Я ткнула его носком ботинка.Имя исчезло.Я поворачивалась на восток и на запад, на север и на юг, и каждый раз ветер дул мне прямо в лицо. Порывы ветра окружали меня со всех сторон, хлестали, как холодные ладони, и я внезапно почувствовала за всем этим Гроссмейстера, который именно сейчас использовал черную магию, чтобы разрушить стены. Это все меняло.Я сосредоточилась на даре ши-видящей, я искала, тянулась, и – увидела его, стоящего на гладкой черной скале в каком-то ледяном месте, заметила бледность его лица, алую мантию и вскинутые руки – мне даже показалось, что в одной из них он сжимает сердце, истекающее кровью. Он заклинал и призывал силы, способные уничтожить стены тюрьмы, расплести нити Песни Творения, изменить все, даже магию Фейри, превратив ее в нечто совсем иное, неправильное.Я «захлопнула» внутренний глаз прежде, чем Гроссмейстер уничтожил меня. Я застряла посреди улицы в городе, который сошел с ума. Одна.В'лейн не появится, чтобы спасти меня.До толпы остался всего квартал. Предводители уже заметили мою «феррари» и теперь ревели, как взбесившиеся чудовища. Некоторые сжимали в руках бейсбольные биты, кое-кто держал отобранную у представителя Гарды дубинку.Они собирались разбить мою машину.Не было времени искать мобильный и звонить Бэрронсу. Они доберутся до меня через несколько секунд. Я знала, что происходит с богатыми людьми во время таких вот беспорядков. И знала, что толпа ни за что не поверит, что я не богата. Мне предстоит лишиться головы, как аристократке минувших лет, и все из-за машины, которая мне даже не принадлежит.Схватив с сиденья рюкзак, я побежала.
Через квартал от меня вынырнула еще одна толпа.Я смешалась с ней и затерялась. Это была жуткая, вонючая, жаркая, злобная человеческая масса, излучавшая ярость, неконтролируемую злобу и зависть. Толпа ревела, осознавая свою безнаказанность, громила и крушила все вокруг.Я не могла дышать. Меня тошнило. Вокруг было слишком много людей, слишком много Фейри, слишком много жестокости и насилия. Я плыла в водовороте лиц, злобных, восторженных, перепуганных, как и мое. Фейри – монстры. Но и мы, люди, превратились в чудовищ. Фейри подняли эту толпу, но теперь ею двигали и управляли люди.Мостовая стала скользкой от дождя. Я с ужасом смотрела, как девушка поскользнулась и с криком упала. Толпа затоптала ее, даже не замедлив хода. Пожилой мужчина – Господи, он-то как здесь оказался? – упал следующим. Какой-то подросток вскарабкался на фонарный столб, соскользнул, потерял равновесие и скрылся из виду.С этого момента у меня осталось лишь одно желание, одна цель – устоять на ногах. Остаться в живых.Я катилась вместе со всеми от квартала к кварталу, упираясь, как лошадь, которую тянут под уздцы. Дважды мне почти удалось вырваться, пробиться к краю, но в толпу вливались все новые люди, и меня волокли дальше.Я боялась двух вещей: что меня затащат прямо в Темную Зону и что появится «Синсар Дабх» и я рухну на колени, хватаясь за голову. Неизвестно, какая из этих двух смертей будет страшнее.Мобильный болтался у меня в рюкзаке, но в такой давке я не могла его достать. Я боялась, что рюкзак просто вырвут у меня из рук, если я сброшу его с плеча и попытаюсь добраться до карманов. Копье висело в ножнах, оно было под рукой, но я не решалась его доставать, потому что в толпе напоролась бы на него сама.Невидимые.У меня в карманах баночки с их мясом.При помощи темной силы я смогу вырваться из толпы!Мы приближались к Темпл Бар Дистрикт. До Темной Зоны осталось всего ничего. Скорее всего, толпу туда и гонят. Интересно, если я протолкаюсь к задним рядам, я замечу там Невидимого с кнутом?– Простите, – пробормотала я. – Ой, я не хотела вас толкать.Я старалась никого не задеть, чтобы не напроситься на ответный удар, и при этом вытащить из кармана баночку с мясом. Крышку я закрутила слишком плотно, и теперь, одной рукой, открыть ее не удавалось. Я попыталась отвоевать себе немного места, но тут меня толкнули и баночка выпала из рук. Она стукнулась о мой ботинок и пропала.Стиснув зубы, я полезла за другой. В карманах у меня всего три баночки, все остальное мясо я положила в пластиковые пакеты, которые заткнуты за голенища ботинок, а значит, в такой толкотне они для меня все равно что пропали. С этой баночкой я была аккуратнее, цепляясь за нее, как утопающий за соломинку. Мне нужно выбраться из толпы. Я помнила свои пометки. Сейчас меня несло в двух кварталах от Темной Зоны. Мне удалось открутить крышечку, но я боялась достать мясо или наклонить голову, чтобы не получить локтем в глаз или рукой по голове, от чего я могла случайно выронить банку.Прижимая баночку к телу, я пододвинула ее ко рту, запрокинула голову и начала жевать. Я все время давилась. Как бы я ни чистила эти кусочки, они все равно были полны пузырей с гноем, которые лопались во рту. Я проглотила мясо и почувствовала, как оно сползает по пищеводу, извиваясь и шевелясь, как паук. Опустив баночку, я поняла, что смотрю прямо в глаза Носорогу, зажатому между двумя людьми, и по выражению его крошечных глазок поняла, что он все видел. Он наверняка заметил серо-розовое мясо, которое дергалось в баночке, когда я ее запрокидывала.Думаю, мое место где-то между Мэллисом и Гроссмейстером, О'Баннионом, а потом и Джайном – мы все едим Носорогов. Фейри нагнул голову и заревел, бросаясь ко мне. Я повернулась и начала яростно проталкиваться сквозь толпу. Мне удалось на ходу достать и опустошить третью баночку. В прошлый раз, когда я ела мясо Невидимых, я была смертельно ранена и почти умирала, так что я оказалась не готова к тому, как оно на меня подействует. Тогда мне понадобилось несколько кусков только для того, чтобы начать исцеляться, а на весь путь от умирающей до более чем живой у меня ушло минут десять. Сегодня на мне не было ни царапины. Сила и мощь ударили в меня, словно внезапная инъекция адреналина в сердце. Холод и жар пробежали по венам, наполняя меня силой Фейри.Дикая Мак подняла голову, взглянула на мир моими глазами, заполнила мое сознание и переделала под себя мое тело, превратив меня в мощную и опасную хищницу.Всего несколько секунд ушло на то, чтобы выбраться из толпы, но я сразу же услышала, что приближается очередная группа людей. Город сошел с ума, вся ночь была заполнена топотом и криками. Чуть позже я узнаю, что Фейри в человеческом обличье врывались в дома и офисы по всему городу, нападали на людей и выгоняли их на улицы, формируя все новые и новые группы взбесившихся «повстанцев».Я оглянулась. Носорог, по-видимому, затерялся в толпе. Или просто передумал за мной гнаться, решив, что громить и крушить гораздо интереснее. Позади осталась Темная Зона. Впереди была очередная взбесившаяся толпа, которую возглавляли Носороги, битами сшибающие уличные фонари.Слева раздавались яростные вопли дерущихся. Справа была тихая, но темная аллея. Я сбросила с плеч рюкзак, достала МакОреол, закрепила ремешок под подбородком и включила все лампочки, засияв, как маяк. Запястья и лодыжки тоже светились.Толпа приближалась ко мне, словно волна прибоя.Я свернула на аллею.
И потеряла счет времени. Я мчалась по улицам и паркам, пригибалась и передвигалась осторожными перебежками, чтобы не попасться на глаза очередной агрессивной толпе, пряталась от групп Носорогов, которых я узнавала по воплям, – мои чувства ши-видящей полностью отключились после моего жутковатого «ужина».Носороги действовали слаженно, сгоняя людей в своеобразные стада. Я несколько раз возвращалась на одно и то же место, прячась за мусорными баками от Невидимых, которые носились туда-сюда. Был жуткий момент, когда я застряла между двумя воинственными толпами и мне пришлось скорчиться среди мусора и картонных коробок, выключив МакОреол.Я сидела в темноте и чувствовала, как смерть подбирается ко мне. Я думала о темных «точках» – небольших закоулках, в которых наверняка обитали Тени, – и о том, что в любой момент Тень может вцепиться в меня. Эта мысль пугала чуть ли не больше, чем Носороги и взбесившиеся люди, которые крушили все вокруг. Я достала пакетик и съела еще немного темного мяса. Может, как я однажды пошутила, разговаривая с Бэрронсом, Теням не нравится темное мясо и они оставят меня в покое.Толпа прошла мимо, я вылезла из своего убежища и снова включила лампочки.Да, людьми управляли. Их сознательно сгоняли в кучу и вели на смерть. Моих людей вели на смерть, как ягнят на бойню.И я ничего не могла с этим поделать. Пусть мясо Невидимого превратило меня из перочинного ножика в УЗИ, но это был один аппарат УЗИ, а врагов было слишком много. Мне нечего было противопоставить целому городу. Даже Дикая Мак, самая храбрая и нахальная тварь из всех живущих, чувствовала себя беспомощной. Она была напугана и зла. И хотела найти пещеру, в которой можно спрятаться и переждать до более спокойных времен. Я была почти согласна с ней. Выживание стояло на первом месте и для нее, и для меня.Когда я впервые попробовала Невидимого, меня ничто не беспокоило. Но в ту ночь моим врагом был один разлагающийся вампир, а со мной был Бэрронс. Сегодня я застряла в свихнувшемся городе с сотнями тысяч населения, вышедшего «развлекаться» на Хэллоуин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33