Каратисты
в кимоно занимаются, боксеры в трусах, а в панкратионе тренируются голяк
ом… Он разулся, стащил с себя штаны вместе с трусами, снял рубашку и звонко
шлепнул по животу. Готов к труду и обороне!
Устод дождался, пока пыхтящий Гефестай стянет, прыгая на одной ноге, поте
ртые штаны, и сказал:
Ц Для начала побегаем. Во-он до той горки и обратно!
Сережа устрашился Ц до «той горки» было как до Луны Ц и стал готовить се
бя к подвигу. Но особого героизма не потребовалось Ц устод сторонился к
аменных россыпей, ведя босых и голых гавриков по траве или набитыми троп
ками.
Знобкий ветерок приятно овевал разгоряченное тело, Сергей то несся ввер
х по рыхлому песку, сбивая дыхание, то сбегал по колючей стерне типчака, об
ъеденного архарами, но больше всего он переживал из-за другого: а вдруг кт
о увидит?! Ладно, там, погранцы встретятся, а если девчонки из школы?! С друго
й стороны, это было даже приятно Ц вот так мчаться и сверкать голой задни
цей! Ощущение нагого тела добавляло остроты и прелести миру вокруг, горы
и небо воспринимались ярче, насыщенней, выпуклей.
До «той горы» они еле доплелись, взопревшие и выжатые, и устод, ни капельки
не уставший, решил «избранных» прополоскать. Под горой, в кругу скал, грел
ось на солнце мелкое озерцо, переливавшееся через край водопадом.
Ц Туда! Ц показал устод.
Отроки послушно встали на плоский, выщербленный камень, прямо под поток,
и заухали, изо всех сил крепясь, чтобы не завизжать, Ц водица-то холодная!
Ц Показываю упражнение! Ц спокойно сказал устод.
Отведя кулаки к поясу, он широко раздвинул ноги и присел в боевую позу вса
дника. Тут же перенес вес тела на правую ногу, подтянул к ней левую и скрут
ил обе, разворачиваясь и снова переходя в исходное положение. При этом го
лову он держал постоянно обращенной к северу.
Ц Повторяйте!
Сергей принялся повторять, дрожа от холода и покрываясь гусиной кожей, с
опротивляясь напору воды, гнущей его и пластавшей. Хоть камень под ногам
и не скользил, и то хлеб…
Ц Мыслью сожительствуйте с каждой мышцей, Ц говорил устод назидатель
но, Ц провожайте внутренним зрением каждое сокращение! Заставьте тело
не чувствовать холода и мокроты! Пусть ваш дух обретет бесстрашие и увер
енность!
Помучав «избранных» вдосталь, устод Юнус потащил их дальше и выше. Закоч
еневший Сергей разогрелся на бегу, а учитель вывел всю троицу на скалист
ый уступ и заставил повторить упражнение, «танцуя» на самом краю.
Ц Запоминайте! Ц говорил он менторским тоном и показывал на Гефестае, к
уда бить: Ц На шее сбоку и сонная артерия, и яремная вена, и блуждающий нер
в. Если нанести вот сюда легкий удар, то он вызовет резкую боль, сразу упад
ет давление, замедлится дыхание. После среднего удара ваш противник «поп
лывет» и упадет в обморок от недостатка кислорода. Сильный удар вызовет
мгновенную потерю сознания и смерть. А вот уши, Ц устод похлопал ладоням
и по оттопыренным раковинам Гефестая. Ярнаев расплылся в ухмылке. Ц Уда
рив по ним легко, вы добьетесь сотрясения вестибулярного аппарата, и ваш
противник потеряет ориентацию. Удар посильнее вызовет болевой шок и бес
памятство. При сильном ударе возникнет острая боль, возможна смерть… Отр
абатывать удары будем внизу. Бегом марш!
К подножию «избранные» поскакали через рощу горных сосен, пиная пятками
стволы, стуча кулаками по сучьям, подныривая под одни ветки, перепрыгива
я через другие…
…Они долго-предолго висели, уцепившись пальцами за крошечный уступ на о
твесной стене, Ц сначала на одной руке, затем на другой. Выстаивали мучит
ельные минуты на кончиках пальцев ног, замирая в боевых позах. Закаляли р
ебра ладоней, локти и даже лбы, околачивая ствол дерева. Бесконечно повто
ряли экзерсисы, шагая на цыпочках по шатким чурбакам или между разведенн
ых костров, Ц огонь и грел, и обжигал. А ты не мешкай!
…Когда Сергей приплелся домой с первой тренировки, ноги его гудели, руки
отваливались, а все тело болело, будто его избивали палками Ц долго и со с
таранием. Но желание заниматься не пропало, напротив Ц окрепло. Смазав с
битые ноги маминым кремом, Сергей торжественно поклялся себе овладеть и
скусством побеждать. Обязательно! А придет черед дать бой злому божеству
или демону, и он этой нечисти покажет…
Так Сергей Лобанов выбрал свою дорогу. Первого сентября он пошел в школу-
десятилетку в Юр-Тепе, куда Лобанова, Тиндарида и Ярнаева подвозил «пази
к» с заставы. Закончил восьмой класс с одной тройкой. Перешел в девятый. Кл
асса с десятого приставать к нему перестали Ц помогли штудии устода Юну
са.
В школе Лобанов не вел себя как образцово-показательный ребенок, и пятер
ок за примерное поведение ему не выставляли. Бывало, получал «пару» или п
ропускал уроки, удирал с классного часа, целовался с Лейлой из параллель
ного, скучал на комсомольских собраниях. Но по-настоящему Сергей занима
лся по вторникам, четвергам и субботам. С уроков панкратиона он и его друз
ья не сбегали никогда. Здесь самой высшей оценкой была похвала учителя, а
укоризненный взгляд устода Юнуса был хуже любых записей в дневнике.
…Летом 91-го устод собрал «избранных» в обширном подвале своего дома, где
они занимались в зимние холода. На самом-то деле не подвал это был, а зала д
ревней крепости, неведомо кем выстроенной, Ц то ли кушанами, то ли бактри
йцами. Просто за тысячелетия наносы так укутали руины, что те ушли на глуб
ину погреба.
На толстых шестигранных колоннах, поддерживавших свод, щерили клыкасты
е пасти позеленевшие бронзовые химеры Ц держаки для факелов. Красноват
ый свет метался от легкого сквозняка, и по мощной кладке стен, по гладким п
литам пола ерзали зловещие тени. Трое выпускников, вроде бы отученные бо
яться, заробели. ТУ школу они закончили, теперь им надо было пройти Посвящ
ение в ЭТОЙ.
Сергей, как и его товарищи, кутался в белую тогу и дрожал. То ли холод камня
пробирал его сквозь тонкие подошвы сандалий, то ли суеверные страшилки.
Кто жил за этими стенами века и века назад? Кто оборонял крепость и пирова
л в этом зале? Не шатаются ли их призраки по сводчатым коридорам? Не они ли
шаркают по стертым ступеням винтовых лестниц? Однако атеизм и материали
зм возобладали в Сергее и заставили его признать иную версию Ц сквозило
по залу и поддувало. А тога была Сергею, длинному как жердь, коротковата.
Ц Холодно! Ц пожаловался Тиндарид.
Ц Слушай, Ц свистящим шепотом заговорил Ярнаев, Ц почему в этом?
Ц Обычай такой, Ц вздохнул Сергей.
За годы ученичества он сдружился с Ярнаевым и Тиндаридом по-настоящему,
по-мужски Ц сработали некие надчеловеческие законы приятельства, подо
бные тем, что соединяют разные атомы в молекулу. Кровью и потом сцементир
овалась их дружба.
Ц Тебя, знаешь, как по-римски зовут? Ц сказал Ярнаев, лыбясь. Ц Сергий Ко
рнелий Вар!
Ц Корнелий Ц потому что Корнеевич? Ц уточнил Сергей, чуя подвох.
Ц Ага!
Ц А почему Вар?
Ц «Вар» по-латински будет «кривоногий»! Ц с ухмылочкой растолковал Ис
кандер.
Ц Щас получите! Ц пообещал Сергей и задрал тогу, уныло пялясь на неровн
ые конечности, умеренно волосатые и мускулистые. Пятки вместе, колени вр
озь…
Ц Ни фига, Ц утешился он, Ц мне по подиуму не шастать!
Ц А как по-латински «повышенная лохматость»? Ц спросил в пространство
Гефестай.
Ц Щас точно кто-то получит, Ц пригрозил Лобанов и резко оправил тогу Ц
под стрельчатой аркой нарисовалась фигура устода Юнуса. Устод тоже был в
тоге, только пурпурной, и вышагивал с достоинством императора Рима.
Ученики одинаково поклонились, устод ответил им сдержанным кивком.
Ц Сегодня я здороваюсь с вами в последний раз, Ц негромко сказал он. Ц Я
дал вам все, что знаю сам, и теперь только от вас зависит, какие всходы даду
т семена, мною посеянные… Вы обучены «прыжку барса» и «прыжку лосося», «г
еройскому удару» и «встречному удару». Я горжусь, что сумел преподать ва
м даже «геройский изгиб острия копья»… Вы хорошо владеете «приемом боев
ого грома» и «приемом движения навзничь», «приемом косящей колесницы», «
приемом колеса», «приемом сильного дыхания»… Конечно, трех лет очень мал
о, но все же вы многому научились, теперь вы те, кого здешний народ называе
т «нимтаёр», полузрелыми. Дозревайте! Матерейте! Пускайте в рост ваш дух и
ваше тело, и я рад буду узнать, что вы подыметесь до уровня «таёр»! Больше м
не нечего дать вам. Мой сосуд пуст, ваши наполнились. Ц Устод Юнус помолч
ал и торжественно закончил: Ц Сим посвящаю вас и благословляю на борьбу
против зла и несправедливости!
Трое переглянулись с облегчением и радостью Ц отныне они посвященные!
Устод подходил к каждому «выпускнику» и говорил ему что-то свое. Приблиз
ившись к Сергею, мастер Юнус сказал:
Ц У тебя, Лобанов, сильный, жестокий и безжалостный характер. Ты станешь
либо великим человеком, либо великим негодяем. Тебе сильно мешает горячн
ость и вспыльчивость, но пока что честь и справедливость проводят тебя п
о лезвию бритвы… Постарайся и впредь сохранять баланс между добром и зло
м!
Ц Приложу максимум усилий! Ц пылко пообещал Сергей.
Ц Приложи… Ц мягко улыбнулся устод и громко обратился ко всем: Ц А теп
ерь берите факелы и пойдемте. Распечатаем кувшинчик мусалассы!
Мусаласса Ц молод
ое виноградное вино.
На заставу Сергей вернулся отрешенным и печальным. Закончилась целая гл
ава его жизни. И какое продолжение последует?.. Однако уже во дворе родного
модуля его грусть смело, как веником паутину. Дядя Терентий как-то подувя
л, а отец сиял, словно золотая подвеска на груди красавицы.
Ц Серый! Ц воскликнул он радостно. Ц Мы переезжаем! Мне квартиру дали!
Ц Представляешь, Ц оживленно тараторила мама, Ц папу в Абхазию направ
ляют! В Сухуми жить будем, у самого моря!
Ц Ур-ра! Ц завопил Сергей и обменялся с дядей тайным знаком: я посвящен!
Облегченно выдохнув, Воронов присоединился к коллективному выражению
восторга.
3
Абхазия оглушила и закружила Сергея, как беспечный и бестолковый карнав
ал. Глаза, изголодавшиеся на скупой и суровой палитре Памирского высоког
орья, буквально объедались роскошеством красок Юга, пышным кавказским р
азноцветьем, расточительным до неприличия. Синее небо, лазурное море, бе
лые домики в нагромождениях глянцевой зелени Ц понятно было, почему сев
еряне, газовики и нефтяники, дурели на южных пляжах! Сдуреешь тут…
Хотя сперва Сухуми Сергею не глянулся Ц дурацкий морвокзал, серое бетон
ное чудище, загораживало весь вид. Но потом семейство Лобановых потолкло
сь около арки на набережной, куда выходили фасады сразу трех отелей Ц «Р
ицы», «Ткварчели», «Абхазии», Ц и Сергей признал-таки Сухум «русской Ниц
цей», где стыковались Турция и Греция, Россия и Кавказ, деловая Европа и зн
ойный Восток.
Поселили Лобановых в ужасном Новом квартале, но близость Черного моря ис
купала убожество советского стиля. Квартиру полковник Лобанов получил
на пятом этаже, с видом на садики в частном секторе, где поспевали мандари
ны и хурма, бушевали заросли мушмулы и лавровишни.
Протопав по гулким пустым комнатам, полковник опустил на пол громадный б
аул с пожитками, выдыхая заветное:
Ц Прибыли!
Мама суетилась вокруг картонного ящика с посудой.
Ц Сергей, Ц спросила она озабоченно, Ц а ты не опоздаешь с поступление
м?
У Лобанова-младшего сразу испортилось настроение и холодок пробежал по
хребтине.
Ц С каким поступлением? Ц пробурчал он, хотя прекрасно знал, с каким.
Ц А ты что, Ц выпрямилась мама, держа в обеих руках овальное блюдо, Ц в в
уз уже не собираешься?
Ц Нет! Ц решительно сказал Сергей и внутренне сжался: ох, сейчас начнет
ся…
Ц Сере-ежа-а! Ц протянула мама грозяще-укоризненно. Ц Как это понимат
ь?! Тебе год до армии!
Ц Ничего, Ц усмехнулся Сергей, Ц отслужу как надо и вернусь!
Ц И как же ты будешь жить Ц без диплома?! У тебя ж вообще никаких «корочек
» нет!
Ц Перекантуюсь как-нибудь, Ц пожал плечами Сергей и с деланым безразли
чием уставился в окно.
Ц Серый, Ц сказал молчавший до этого отец, Ц а ты, вообще, мыслил насчет
будущего? Куда тебя тянет?
Ц Да он… Ц запальчиво начала мать, но полковник Лобанов успокаивающе о
бнял жену за плечи, и та сникла.
Сергей длинно и тоскливо вздохнул.
Ц Не знаю, батя, Ц честно признался он. Ц Я ж не потому не хочу идти в инст
итут, что ленюсь! Ну не знаю я, чего хочу! Вот, к чему меня тянет? Ат-тличный во
прос! Только вот ответа я на него пока что не нашел! Ц Сергей спешил выска
заться, пока мама не перебила. Ц Говорят, в каждом свой талант зарыт. А мне
-то какой откапывать? Все мои способности Ц это скорость реакции да коор
динация движений, ну, приемчики всякие могу показать… Не лодырь, вроде, ко
е в чем кумекаю. Надо будет, добьюсь чего угодно! Вот только чего именно? Ка
кие такие мои желания? А фиг их знает…
Сергей насупился и мрачно глянул за окно, на праздничную зелень садов. По
сле недолгого молчания отец спросил:
Ц И чем думаешь заняться?
Сергей почувствовал облегчение Ц гроза проходит! Ц и бодро ответил:
Ц Я еще там, у арки, объявление прочел. В военный санаторий спасатели тре
буются, там корочки не нужны, было бы здоровье…
В доказательство того, что здоровьем он налит по горлышко, Сергей повел к
остлявыми широкими плечами. Спасибо устоду Юнусу, набил в организм силы!
Ц Ладно, Ц вздохнул отец, Ц потом поговорим. Дуй в свой санаторий. Если
что, я позвоню, кому надо…
Устраиваться «через папу» не пришлось, Сергея взяли без разговоров Ц из
Лобанова-младшего вырос высокий блондин с большими костлявыми лапами,
с симпатичным жестким лицом и очень ясными серо-голубыми глазами. Такой,
да чтоб не спас?! Хотя следить за отдыхающими в бинокль и мужественно тащи
ть из моря утопающих купальщиц Сергею почти что не пришлось. Основную ма
ссу времени отнимали прогулочные катера «Радуга» Ц то профилактику им
делай, то моторы починяй. В паре с Сергеем работал его однолетка, Эдик Чанб
а, механик божьей милостью. Это был черноглазый здоровяк с длинными воло
сами а ля хиппи, малорослый и коренастый. Эдик чаще всего разгуливал в одн
их леопардовых плавках, отчего загорел до цвета седельной кожи. Был он ка
вказских кровей, полуабхаз, полуадыг, русских девушек любил, а вот к Серге
ю относился прохладно и сдержанно. «Привет!», «Пока!» Ц вот и все общение.
…Закончился бархатный сезон, зима, короткая как мини-юбка, сменилась бур
ным весенним цветением, и вновь курортники завалили своими бледными тел
ами лежбища у моря. В августе 92-го Сергею стукнуло восемнадцать, и Родина-м
ать прислала ему повестку. Вместе с ним проходил медкомиссию и Эдик, сын п
олковника Лобанова опознал его лишь по выгоревшим пятнистым плавкам Ц
роскошный «хвост» хипповавшему абхазу срезали «под нуль». Получив воен
ный билет, Эдик смягчился к Сергею, хотя черта между ними, за которую ни-ни,
оставалась нестертой (Лобанов подозревал, что остаточная холодность вы
зывалась разницей в росте).
Перед «купцами» Сергей не слишком откровенничал и о своем владении прие
мами панкратиона не распространялся. Ну его… Забреют еще в десантуру и п
огонят в «горячую точку»! А оно ему надо?
Однако судьбу обмануть не удалось.
Темно-зеленый КамАЗ с табличкой «ЛЮДИ» на коробчатой будке отъехал от в
оенкомата, взрыкивая дизелем, и вывернул на Профсоюзную. Новобранцы, выг
лядывая в узкие окошки, дико засвистели и затарабанили по гулким стенам:
прощай, гражданка!
Сергей сидел у самой двери, Эдик притулился напротив.
Ц И куда нас теперь? Ц спросил Чанба.
Ц В Гудауту, наверное, Ц пожал плечами Сергей. Ц А может… не знаю!
Эдик печально покивал. И тут начали происходить события.
Ужасный грохот отрезал все звуки, грузовик подбросило и опрокинуло на бо
к. Рюкзаки, сумки, бритоголовые призывники Ц все смешалось в вопящую, сто
нущую кучу. Знакомо продолбил ДШК, дырявя крышу будки, ставшую стенкой. Пу
ли, противно чвакая, впивались в тела. Вопли перешли в вой.
Ц Уходим! Ц закричал Сергей и ногой вышиб дверцу.
Ц Куда?! Ц округлил глаза Эдик.
Сергей не ответил. Выбравшись на четвереньках, он огляделся. Грохоча гус
еницами, проехала БМП. На броне, как мухи на дерьме, сидели грузины, потряс
ая кто «калашами», кто початыми бутылками вина. Из-за крыш пятиэтажек вып
лыл Ми-24, метко прозванный «крокодилом», плавно развернулся и выпустил НУ
РСы по жилой «хрущобе». Было хорошо видно, как взрывом вышибло окна кварт
иры, как разлеталось горящее белье с веревок.
Ц Это чего? Ц раскрыл глаза и рот Эдик.
1 2 3 4 5 6
в кимоно занимаются, боксеры в трусах, а в панкратионе тренируются голяк
ом… Он разулся, стащил с себя штаны вместе с трусами, снял рубашку и звонко
шлепнул по животу. Готов к труду и обороне!
Устод дождался, пока пыхтящий Гефестай стянет, прыгая на одной ноге, поте
ртые штаны, и сказал:
Ц Для начала побегаем. Во-он до той горки и обратно!
Сережа устрашился Ц до «той горки» было как до Луны Ц и стал готовить се
бя к подвигу. Но особого героизма не потребовалось Ц устод сторонился к
аменных россыпей, ведя босых и голых гавриков по траве или набитыми троп
ками.
Знобкий ветерок приятно овевал разгоряченное тело, Сергей то несся ввер
х по рыхлому песку, сбивая дыхание, то сбегал по колючей стерне типчака, об
ъеденного архарами, но больше всего он переживал из-за другого: а вдруг кт
о увидит?! Ладно, там, погранцы встретятся, а если девчонки из школы?! С друго
й стороны, это было даже приятно Ц вот так мчаться и сверкать голой задни
цей! Ощущение нагого тела добавляло остроты и прелести миру вокруг, горы
и небо воспринимались ярче, насыщенней, выпуклей.
До «той горы» они еле доплелись, взопревшие и выжатые, и устод, ни капельки
не уставший, решил «избранных» прополоскать. Под горой, в кругу скал, грел
ось на солнце мелкое озерцо, переливавшееся через край водопадом.
Ц Туда! Ц показал устод.
Отроки послушно встали на плоский, выщербленный камень, прямо под поток,
и заухали, изо всех сил крепясь, чтобы не завизжать, Ц водица-то холодная!
Ц Показываю упражнение! Ц спокойно сказал устод.
Отведя кулаки к поясу, он широко раздвинул ноги и присел в боевую позу вса
дника. Тут же перенес вес тела на правую ногу, подтянул к ней левую и скрут
ил обе, разворачиваясь и снова переходя в исходное положение. При этом го
лову он держал постоянно обращенной к северу.
Ц Повторяйте!
Сергей принялся повторять, дрожа от холода и покрываясь гусиной кожей, с
опротивляясь напору воды, гнущей его и пластавшей. Хоть камень под ногам
и не скользил, и то хлеб…
Ц Мыслью сожительствуйте с каждой мышцей, Ц говорил устод назидатель
но, Ц провожайте внутренним зрением каждое сокращение! Заставьте тело
не чувствовать холода и мокроты! Пусть ваш дух обретет бесстрашие и увер
енность!
Помучав «избранных» вдосталь, устод Юнус потащил их дальше и выше. Закоч
еневший Сергей разогрелся на бегу, а учитель вывел всю троицу на скалист
ый уступ и заставил повторить упражнение, «танцуя» на самом краю.
Ц Запоминайте! Ц говорил он менторским тоном и показывал на Гефестае, к
уда бить: Ц На шее сбоку и сонная артерия, и яремная вена, и блуждающий нер
в. Если нанести вот сюда легкий удар, то он вызовет резкую боль, сразу упад
ет давление, замедлится дыхание. После среднего удара ваш противник «поп
лывет» и упадет в обморок от недостатка кислорода. Сильный удар вызовет
мгновенную потерю сознания и смерть. А вот уши, Ц устод похлопал ладоням
и по оттопыренным раковинам Гефестая. Ярнаев расплылся в ухмылке. Ц Уда
рив по ним легко, вы добьетесь сотрясения вестибулярного аппарата, и ваш
противник потеряет ориентацию. Удар посильнее вызовет болевой шок и бес
памятство. При сильном ударе возникнет острая боль, возможна смерть… Отр
абатывать удары будем внизу. Бегом марш!
К подножию «избранные» поскакали через рощу горных сосен, пиная пятками
стволы, стуча кулаками по сучьям, подныривая под одни ветки, перепрыгива
я через другие…
…Они долго-предолго висели, уцепившись пальцами за крошечный уступ на о
твесной стене, Ц сначала на одной руке, затем на другой. Выстаивали мучит
ельные минуты на кончиках пальцев ног, замирая в боевых позах. Закаляли р
ебра ладоней, локти и даже лбы, околачивая ствол дерева. Бесконечно повто
ряли экзерсисы, шагая на цыпочках по шатким чурбакам или между разведенн
ых костров, Ц огонь и грел, и обжигал. А ты не мешкай!
…Когда Сергей приплелся домой с первой тренировки, ноги его гудели, руки
отваливались, а все тело болело, будто его избивали палками Ц долго и со с
таранием. Но желание заниматься не пропало, напротив Ц окрепло. Смазав с
битые ноги маминым кремом, Сергей торжественно поклялся себе овладеть и
скусством побеждать. Обязательно! А придет черед дать бой злому божеству
или демону, и он этой нечисти покажет…
Так Сергей Лобанов выбрал свою дорогу. Первого сентября он пошел в школу-
десятилетку в Юр-Тепе, куда Лобанова, Тиндарида и Ярнаева подвозил «пази
к» с заставы. Закончил восьмой класс с одной тройкой. Перешел в девятый. Кл
асса с десятого приставать к нему перестали Ц помогли штудии устода Юну
са.
В школе Лобанов не вел себя как образцово-показательный ребенок, и пятер
ок за примерное поведение ему не выставляли. Бывало, получал «пару» или п
ропускал уроки, удирал с классного часа, целовался с Лейлой из параллель
ного, скучал на комсомольских собраниях. Но по-настоящему Сергей занима
лся по вторникам, четвергам и субботам. С уроков панкратиона он и его друз
ья не сбегали никогда. Здесь самой высшей оценкой была похвала учителя, а
укоризненный взгляд устода Юнуса был хуже любых записей в дневнике.
…Летом 91-го устод собрал «избранных» в обширном подвале своего дома, где
они занимались в зимние холода. На самом-то деле не подвал это был, а зала д
ревней крепости, неведомо кем выстроенной, Ц то ли кушанами, то ли бактри
йцами. Просто за тысячелетия наносы так укутали руины, что те ушли на глуб
ину погреба.
На толстых шестигранных колоннах, поддерживавших свод, щерили клыкасты
е пасти позеленевшие бронзовые химеры Ц держаки для факелов. Красноват
ый свет метался от легкого сквозняка, и по мощной кладке стен, по гладким п
литам пола ерзали зловещие тени. Трое выпускников, вроде бы отученные бо
яться, заробели. ТУ школу они закончили, теперь им надо было пройти Посвящ
ение в ЭТОЙ.
Сергей, как и его товарищи, кутался в белую тогу и дрожал. То ли холод камня
пробирал его сквозь тонкие подошвы сандалий, то ли суеверные страшилки.
Кто жил за этими стенами века и века назад? Кто оборонял крепость и пирова
л в этом зале? Не шатаются ли их призраки по сводчатым коридорам? Не они ли
шаркают по стертым ступеням винтовых лестниц? Однако атеизм и материали
зм возобладали в Сергее и заставили его признать иную версию Ц сквозило
по залу и поддувало. А тога была Сергею, длинному как жердь, коротковата.
Ц Холодно! Ц пожаловался Тиндарид.
Ц Слушай, Ц свистящим шепотом заговорил Ярнаев, Ц почему в этом?
Ц Обычай такой, Ц вздохнул Сергей.
За годы ученичества он сдружился с Ярнаевым и Тиндаридом по-настоящему,
по-мужски Ц сработали некие надчеловеческие законы приятельства, подо
бные тем, что соединяют разные атомы в молекулу. Кровью и потом сцементир
овалась их дружба.
Ц Тебя, знаешь, как по-римски зовут? Ц сказал Ярнаев, лыбясь. Ц Сергий Ко
рнелий Вар!
Ц Корнелий Ц потому что Корнеевич? Ц уточнил Сергей, чуя подвох.
Ц Ага!
Ц А почему Вар?
Ц «Вар» по-латински будет «кривоногий»! Ц с ухмылочкой растолковал Ис
кандер.
Ц Щас получите! Ц пообещал Сергей и задрал тогу, уныло пялясь на неровн
ые конечности, умеренно волосатые и мускулистые. Пятки вместе, колени вр
озь…
Ц Ни фига, Ц утешился он, Ц мне по подиуму не шастать!
Ц А как по-латински «повышенная лохматость»? Ц спросил в пространство
Гефестай.
Ц Щас точно кто-то получит, Ц пригрозил Лобанов и резко оправил тогу Ц
под стрельчатой аркой нарисовалась фигура устода Юнуса. Устод тоже был в
тоге, только пурпурной, и вышагивал с достоинством императора Рима.
Ученики одинаково поклонились, устод ответил им сдержанным кивком.
Ц Сегодня я здороваюсь с вами в последний раз, Ц негромко сказал он. Ц Я
дал вам все, что знаю сам, и теперь только от вас зависит, какие всходы даду
т семена, мною посеянные… Вы обучены «прыжку барса» и «прыжку лосося», «г
еройскому удару» и «встречному удару». Я горжусь, что сумел преподать ва
м даже «геройский изгиб острия копья»… Вы хорошо владеете «приемом боев
ого грома» и «приемом движения навзничь», «приемом косящей колесницы», «
приемом колеса», «приемом сильного дыхания»… Конечно, трех лет очень мал
о, но все же вы многому научились, теперь вы те, кого здешний народ называе
т «нимтаёр», полузрелыми. Дозревайте! Матерейте! Пускайте в рост ваш дух и
ваше тело, и я рад буду узнать, что вы подыметесь до уровня «таёр»! Больше м
не нечего дать вам. Мой сосуд пуст, ваши наполнились. Ц Устод Юнус помолч
ал и торжественно закончил: Ц Сим посвящаю вас и благословляю на борьбу
против зла и несправедливости!
Трое переглянулись с облегчением и радостью Ц отныне они посвященные!
Устод подходил к каждому «выпускнику» и говорил ему что-то свое. Приблиз
ившись к Сергею, мастер Юнус сказал:
Ц У тебя, Лобанов, сильный, жестокий и безжалостный характер. Ты станешь
либо великим человеком, либо великим негодяем. Тебе сильно мешает горячн
ость и вспыльчивость, но пока что честь и справедливость проводят тебя п
о лезвию бритвы… Постарайся и впредь сохранять баланс между добром и зло
м!
Ц Приложу максимум усилий! Ц пылко пообещал Сергей.
Ц Приложи… Ц мягко улыбнулся устод и громко обратился ко всем: Ц А теп
ерь берите факелы и пойдемте. Распечатаем кувшинчик мусалассы!
Мусаласса Ц молод
ое виноградное вино.
На заставу Сергей вернулся отрешенным и печальным. Закончилась целая гл
ава его жизни. И какое продолжение последует?.. Однако уже во дворе родного
модуля его грусть смело, как веником паутину. Дядя Терентий как-то подувя
л, а отец сиял, словно золотая подвеска на груди красавицы.
Ц Серый! Ц воскликнул он радостно. Ц Мы переезжаем! Мне квартиру дали!
Ц Представляешь, Ц оживленно тараторила мама, Ц папу в Абхазию направ
ляют! В Сухуми жить будем, у самого моря!
Ц Ур-ра! Ц завопил Сергей и обменялся с дядей тайным знаком: я посвящен!
Облегченно выдохнув, Воронов присоединился к коллективному выражению
восторга.
3
Абхазия оглушила и закружила Сергея, как беспечный и бестолковый карнав
ал. Глаза, изголодавшиеся на скупой и суровой палитре Памирского высоког
орья, буквально объедались роскошеством красок Юга, пышным кавказским р
азноцветьем, расточительным до неприличия. Синее небо, лазурное море, бе
лые домики в нагромождениях глянцевой зелени Ц понятно было, почему сев
еряне, газовики и нефтяники, дурели на южных пляжах! Сдуреешь тут…
Хотя сперва Сухуми Сергею не глянулся Ц дурацкий морвокзал, серое бетон
ное чудище, загораживало весь вид. Но потом семейство Лобановых потолкло
сь около арки на набережной, куда выходили фасады сразу трех отелей Ц «Р
ицы», «Ткварчели», «Абхазии», Ц и Сергей признал-таки Сухум «русской Ниц
цей», где стыковались Турция и Греция, Россия и Кавказ, деловая Европа и зн
ойный Восток.
Поселили Лобановых в ужасном Новом квартале, но близость Черного моря ис
купала убожество советского стиля. Квартиру полковник Лобанов получил
на пятом этаже, с видом на садики в частном секторе, где поспевали мандари
ны и хурма, бушевали заросли мушмулы и лавровишни.
Протопав по гулким пустым комнатам, полковник опустил на пол громадный б
аул с пожитками, выдыхая заветное:
Ц Прибыли!
Мама суетилась вокруг картонного ящика с посудой.
Ц Сергей, Ц спросила она озабоченно, Ц а ты не опоздаешь с поступление
м?
У Лобанова-младшего сразу испортилось настроение и холодок пробежал по
хребтине.
Ц С каким поступлением? Ц пробурчал он, хотя прекрасно знал, с каким.
Ц А ты что, Ц выпрямилась мама, держа в обеих руках овальное блюдо, Ц в в
уз уже не собираешься?
Ц Нет! Ц решительно сказал Сергей и внутренне сжался: ох, сейчас начнет
ся…
Ц Сере-ежа-а! Ц протянула мама грозяще-укоризненно. Ц Как это понимат
ь?! Тебе год до армии!
Ц Ничего, Ц усмехнулся Сергей, Ц отслужу как надо и вернусь!
Ц И как же ты будешь жить Ц без диплома?! У тебя ж вообще никаких «корочек
» нет!
Ц Перекантуюсь как-нибудь, Ц пожал плечами Сергей и с деланым безразли
чием уставился в окно.
Ц Серый, Ц сказал молчавший до этого отец, Ц а ты, вообще, мыслил насчет
будущего? Куда тебя тянет?
Ц Да он… Ц запальчиво начала мать, но полковник Лобанов успокаивающе о
бнял жену за плечи, и та сникла.
Сергей длинно и тоскливо вздохнул.
Ц Не знаю, батя, Ц честно признался он. Ц Я ж не потому не хочу идти в инст
итут, что ленюсь! Ну не знаю я, чего хочу! Вот, к чему меня тянет? Ат-тличный во
прос! Только вот ответа я на него пока что не нашел! Ц Сергей спешил выска
заться, пока мама не перебила. Ц Говорят, в каждом свой талант зарыт. А мне
-то какой откапывать? Все мои способности Ц это скорость реакции да коор
динация движений, ну, приемчики всякие могу показать… Не лодырь, вроде, ко
е в чем кумекаю. Надо будет, добьюсь чего угодно! Вот только чего именно? Ка
кие такие мои желания? А фиг их знает…
Сергей насупился и мрачно глянул за окно, на праздничную зелень садов. По
сле недолгого молчания отец спросил:
Ц И чем думаешь заняться?
Сергей почувствовал облегчение Ц гроза проходит! Ц и бодро ответил:
Ц Я еще там, у арки, объявление прочел. В военный санаторий спасатели тре
буются, там корочки не нужны, было бы здоровье…
В доказательство того, что здоровьем он налит по горлышко, Сергей повел к
остлявыми широкими плечами. Спасибо устоду Юнусу, набил в организм силы!
Ц Ладно, Ц вздохнул отец, Ц потом поговорим. Дуй в свой санаторий. Если
что, я позвоню, кому надо…
Устраиваться «через папу» не пришлось, Сергея взяли без разговоров Ц из
Лобанова-младшего вырос высокий блондин с большими костлявыми лапами,
с симпатичным жестким лицом и очень ясными серо-голубыми глазами. Такой,
да чтоб не спас?! Хотя следить за отдыхающими в бинокль и мужественно тащи
ть из моря утопающих купальщиц Сергею почти что не пришлось. Основную ма
ссу времени отнимали прогулочные катера «Радуга» Ц то профилактику им
делай, то моторы починяй. В паре с Сергеем работал его однолетка, Эдик Чанб
а, механик божьей милостью. Это был черноглазый здоровяк с длинными воло
сами а ля хиппи, малорослый и коренастый. Эдик чаще всего разгуливал в одн
их леопардовых плавках, отчего загорел до цвета седельной кожи. Был он ка
вказских кровей, полуабхаз, полуадыг, русских девушек любил, а вот к Серге
ю относился прохладно и сдержанно. «Привет!», «Пока!» Ц вот и все общение.
…Закончился бархатный сезон, зима, короткая как мини-юбка, сменилась бур
ным весенним цветением, и вновь курортники завалили своими бледными тел
ами лежбища у моря. В августе 92-го Сергею стукнуло восемнадцать, и Родина-м
ать прислала ему повестку. Вместе с ним проходил медкомиссию и Эдик, сын п
олковника Лобанова опознал его лишь по выгоревшим пятнистым плавкам Ц
роскошный «хвост» хипповавшему абхазу срезали «под нуль». Получив воен
ный билет, Эдик смягчился к Сергею, хотя черта между ними, за которую ни-ни,
оставалась нестертой (Лобанов подозревал, что остаточная холодность вы
зывалась разницей в росте).
Перед «купцами» Сергей не слишком откровенничал и о своем владении прие
мами панкратиона не распространялся. Ну его… Забреют еще в десантуру и п
огонят в «горячую точку»! А оно ему надо?
Однако судьбу обмануть не удалось.
Темно-зеленый КамАЗ с табличкой «ЛЮДИ» на коробчатой будке отъехал от в
оенкомата, взрыкивая дизелем, и вывернул на Профсоюзную. Новобранцы, выг
лядывая в узкие окошки, дико засвистели и затарабанили по гулким стенам:
прощай, гражданка!
Сергей сидел у самой двери, Эдик притулился напротив.
Ц И куда нас теперь? Ц спросил Чанба.
Ц В Гудауту, наверное, Ц пожал плечами Сергей. Ц А может… не знаю!
Эдик печально покивал. И тут начали происходить события.
Ужасный грохот отрезал все звуки, грузовик подбросило и опрокинуло на бо
к. Рюкзаки, сумки, бритоголовые призывники Ц все смешалось в вопящую, сто
нущую кучу. Знакомо продолбил ДШК, дырявя крышу будки, ставшую стенкой. Пу
ли, противно чвакая, впивались в тела. Вопли перешли в вой.
Ц Уходим! Ц закричал Сергей и ногой вышиб дверцу.
Ц Куда?! Ц округлил глаза Эдик.
Сергей не ответил. Выбравшись на четвереньках, он огляделся. Грохоча гус
еницами, проехала БМП. На броне, как мухи на дерьме, сидели грузины, потряс
ая кто «калашами», кто початыми бутылками вина. Из-за крыш пятиэтажек вып
лыл Ми-24, метко прозванный «крокодилом», плавно развернулся и выпустил НУ
РСы по жилой «хрущобе». Было хорошо видно, как взрывом вышибло окна кварт
иры, как разлеталось горящее белье с веревок.
Ц Это чего? Ц раскрыл глаза и рот Эдик.
1 2 3 4 5 6