Ч По-моему, выдохлась без
практики. Она уже давным-давно не колдует, только зеркало бьет. Плачет и б
ьет.
Ч Чего же ты раньше об этом не сказал? Ч обрадовался Хозяйственный.
Ч А ты меня не спрашивал, Ч равнодушно ответил Шут. Ч Все-таки жалко мн
е ее немного. Похоже, она до сих пор Олафа любит. Ненавидит, но любит…
Ч Романтично, ах как романтично, Ч мечтательно протянула Нига. Ч Кака
я любовь! Какие чувства! Об этом поэму сложить можно, любовную, страстную.
Ч Вот ты и складывай. Ч Боня выплеснул остатки чая в темноту. Ч А я спат
ь пойду. Поздно уже. Бай-бай надо.
Ч Добрейший вечерочек, Ч насмешливо, с присвистом, донеслось из темнот
ы. Ч Мы к вам в гости, знаете ли, а вы тут горячим чаем обливаетесь. Хороший
у вас разговор был, занятный. Жалко прерывать, да надо. Дело у нас к вам.
Ч Ага, Ч невозмутимо сказал Хозяйственный и мигом выхватил из ножен на
поясе скакулий кинжал. После боя с призраками в заброшенном замке он в по
ходе со своим магическим оружием не расставался никогда. Даже когда купа
лся.
Ч Те-те-те, Ч озабоченно проговорил ночной гость, оставаясь невидимым,
Ч какие мы бравые. Смотри, не поранься!
Тим тоже держал в руке волшебное оружие Ч успел-таки за эти секунды отыс
кать его в сумке и достать.
Ч Не отдам! Ч Шут схватил с коленей Хозяйственного книгу, упал на нее жи
вотом, прижимая к земле. Ч Никогда! Ни за что!
Ч Ты, пузырь, Ч бесцветно произнес свистящий голос, Ч замолчи, а? Не с то
бой беседа будет. И успокойтесь, не собираемся мы на вас нападать. Ч В тем
ноте завозились, вдруг забулькала вода и потянуло болотным газом.
Ч Можно к огню подойти? Ч вежливо спросили из темноты. Ч Ничего не видн
о. Вот Указательный в воду упал. Можно?
Боня зашел за жаровню, сел рядом с Тимом и Шутом, спиной к повозке.
Ч Ну? Ч сказал Хозяйственный.
Из темноты выступили два силуэта. Черные, до земли, плащи и низко надвинут
ые капюшоны делали их похожими на монахов тайного ордена.
Ч Чем обязаны? Ч сухо поинтересовался Боня, демонстративно поигрывая
кинжалом. Ч Такая честь!
Черные гости уселись по другую сторону мерцающих углей. Тим не видел их л
иц, но с содроганием обнаружил, что под каждым капюшоном тускло светится
по два серых пятна. Словно гнилушки. Гнилушки иногда моргали.
Тягостное молчание нарушил свистящий.
Ч Меня зовут Средний. Я как старший нашей группы… бывшей группы… хочу об
ратиться к вам с необычным предложением. Вы знаете, что мы давно следим за
вами. Конечно, не для собственного удовольствия… У нас жесткий приказ Ч
отбить мальчика и доставить его Лурде. Или не дать вам возможности дойти
до замка нашей повелительницы. Или просто убить вас всех.
Ч Продолжай. Ч Хозяйственный неотрывно смотрел поверх огня на темные
силуэты.
Ч О том, что Нига у вас, Лурда еще не знает, Ч Средний пошевелился, меняя п
озу, Ч и, пожалуй, мы ей пока не будем сообщать.
Ч Почему? Ч тусклый свет жаровни отражался в бониных глазах, придавая и
м зловещее выражение.
Ч Потому что ситуация изменилась. Потому что нас осталось двое. Потому ч
то вы убили замковых призраков. Потому что книга Олафа у вас, Ч с раздраж
ением в голосе ответил Средний, Ч и наконец потому, что пузырь прав, Ч он
кивнул на Шута, все еще лежавшего на Ниге, Ч Лурда сдала, не та уже у нее ко
лдовская сила! Как я понимаю, целью ее жизни была месть Олафу Ч она и отом
стила… значит, цель пропала. К чему теперь колдовать? Ч Средний опустил н
иже капюшон, скрыв за ним серые огни глаз. Ч Мы это чувствуем по себе Ч ос
лабло наложенное на нас заклятье! Мы теперь иногда можем совершать посту
пки по собственной воле, а не так, как велит нам приказ. Вот сейчас, наприме
р, вместо того чтобы бессмысленно кидаться на ваши ужасные кинжалы, мы си
дим и мирно беседуем.
Ч Чего вы хотите? Ч нетерпеливо перебил его Хозяйственный.
Ч Того же, что и все, Ч Средний рывком наклонился к Боне, Ч свободы! Я не х
очу подчиняться никому. Потому мы и пришли к вам, как только ощутили посла
бление колдовства. Буквально несколько последних дней мы были предоста
влены сами себе… И поняли, какое это счастье Ч свобода! Но все равно мы св
язаны чарами Лурды и никогда не станем самостоятельными. Пока она жива.
Ч Понял. Вы хотите предложить нам убить вашу хозяйку, Ч голос Хозяйстве
нного был ледяным.
Ч Почему бы и нет? Ч пожал плечами Средний. Ч Кто она вам? Родная тетя? Ба
бушка?
Ч Убивать нехорошо, Ч влез в разговор Тим. Боня, не глядя, шлепнул его по
макушке, Тимыч обиженно засопел.
Ч Дело ваше, Ч Средний шумно вздохнул. Ч Скажу только одно: строить кав
ерзы мы вам больше не будем. И Лурде сообщать ничего не станем. Будем ждать
. Кто возьмет верх, тому и подчинимся.
Ч Значит, нейтралитет, Ч кивнул Хозяйственный.
Ч Значит, Ч подтвердил Средний, толкнул локтем в бок молчаливого Указа
тельного. Они поднялись и растворились в болотном мраке; захлопали, удал
яясь, крылья.
Ч Ого! Ч вскочил Шут и, приплясывая, поскакал вокруг жаровни, стуча в Ниг
у как в бубен. Ч Они струсили! Нас испугались! А как я храбро мамочку защищ
ал! Ай да я!
Ч Нет, они не струсили, Ч задумчиво сказал Тим, потирая затылок, Ч на тр
усов они вовсе не похожи. Скорее, двуличные, как их хозяйка. Подлые. Заране
е побеспокоились! Удастся нам свалить Лурду Ч «пальцы» свободны. Не уда
стся Ч все равно не в накладе, при ведьме по-прежнему останутся.
Ч Одно хорошо, Ч Боня набрал воды, поставил котелок на жаровню, Ч мешат
ь они нам не будут. И то дело.
Ч Мальчики, что случилось? Ч сонно протянула Нига. Ч Я хоть и не сплю ни
когда, но сейчас вдруг отключилась. У меня такое иногда бывает, если колду
ют рядом. Вы что, колдовали?
Ч Немножко, Ч Тим показал пальцами, Ч вот столечко. Чуть-чуть. Лурдины
помощники к нам на чай зашли.
Ч Неужели? Ч зевнула Нига и вдруг пронзительно закричала:
Ч Хватит меня колотить! Ч Шут опять было пустился в дурацкий танец вокр
уг огня.
Ч Точно, приходили, Ч Хозяйственный насыпал в кипяток заварки, Ч нейт
ралитет у нас теперь с ними. Вооруженный до зубов, нда-а.
Ч Замечательно! Ч Нига неожиданно вспыхнула ярким белым светом. Ч Одн
ой проблемой меньше.
Ч Ты поосторожнее, Ч предупредил ее Тим, протирая на миг ослепшие глаза
, Ч сияешь, как маяк в тундре. Сейчас еще кто на огонек пожалует! Болотный у
дав, например.
Ч Это я от радости, Ч весело пояснила Нига, Ч все, гасну.
И погасла.
Глава 2
Болотный отшельник
Ч Где обещанный отшельник? Ч Бонифаций стоял посреди затопленной дор
оги, опираясь на шест и вглядываясь в туманную болотную даль. Раннее нежа
ркое солнце отбрасывало от него на ряску длинную острую тень: Хозяйствен
ный был похож на большую стрелку солнечных часов.
Ч Три часа плетемся, а никакой избушки! Ч возмущалась стрелка. Ч Может,
ты все придумал?
Ч Должна быть, Ч убежденно ответил Шут, Ч я точно помню. Там еще кочка т
акая была. На ней дерево росло. Корявое такое дерево, разлапистое. Заметно
е.
Ч Вон тут сколько кочек, Ч Хозяйственный обвел рукой болото, Ч на кажд
ой второй то кустик, то деревце. И все корявые.
Ч Очень хорошо, Ч радостно согласился человечек, Ч значит, скоро буде
т сухой берег. Травка будет, бабочки. Надоело мне болото! Скучно здесь, неи
нтересно.
Ч Ты мне зубы не заговаривай, Ч осерчал Хозяйственный, Ч где приметно
е дерево? Давай, иди ищи. Ты же у нас и водоплавающий и водоходящий.
Шут кивнул, пощупал ногой воду.
Ч Бр-р, холодная, Ч поежился он, слез с повозки и, проваливаясь по щиколо
тку, пошел по воде пешком.
Ч Я сейчас, вы только не уходите, Ч человечек враскачку пошлепал к ближ
айшим кочкам, Ч я на ощупь проверю. Вдруг отшельник нам колдовством глаз
а отвел? Тогда, стало быть, дома его нет. Он так всегда делает, когда по делам
уходит, чтобы кто случайно к нему без ведома не влез. Ч Шут медленно брел
по болоту, выставив вперед руки. Словно в жмурки играл.
Боня сел на колесо и громко принялся руководить поисками:
Ч Левее! Вот так. Не лезь к той кочке! Маленькая она для дома. А здесь дерев
о не разлапистое. Дальше иди!
Тим, пользуясь спокойной минуткой, достал из сумки зеркальце, посверкать
зайчиками. Он погонял солнечное пятно по воде, пыхнул им в макушку Боне, п
овел лучом в сторону Шута.
Ч Ей-ей, где-то здесь! Ч Шут показал рукой на дальнюю, большую кочку. Скор
ее даже не кочку, а холм. Ч Сейчас пощупаю.
Тим стрельнул зайчиком по кочке. Неожиданно луч высветил кусочек бревен
чатой стены: ясно были видны сруб бревен и черный мох на древней коре.
Ч Вижу! Ч Шут запрыгал на воде поплавком. Тимыч повел лучом дальше: вот п
оявилось слепое окошко с пленкой вместо стекла, вот кусочек крыши, вот пе
рекошенная гнилая дверь.
Ч Вижу, вижу, вижу! Ч Шут в восторге хлопал руками себя по ляжкам. Тим при
крыл зеркальце ладонью.
Ч А теперь не вижу, Ч обиделся Шутик, Ч что за колдовство безграмотное!
То оно работает, то не работает.
Резиновый человечек вперевалку вернулся к повозке. Боня прошелся по дор
оге дальше, без труда нащупал жердиной дорожное ответвление в сторону не
зримого домика. Люпа послушно двинулась за Хозяйственным, осторожно раз
вернув повозку на развилке.
Ч Тим, ты видел? Ч оживленно болтал Шут, держась за повозку; ноги резинов
ого человечка скользили поверх плотной ряски, как по льду. Ч Взгляд мой к
олдучий видел? Ка-ак прищурился я, ка-ак взглянул! И пожалуйста, открылась
изба. Тут, главное, чтобы взгляд правильный был, с особым прищуром. Вроде с
мотришь, а вроде нет. Недаром я в драконьем подземелье свет видел! Да я же к
олдун, грозный и могучий, вот! Только немного необученный.
Тим сочувственно кивал, идя рядом с Шутом.
Ч Конечно, ты великий маг! Если бы не ты, что бы с нами стало?
Ч Пропали бы, Ч убежденно заявил Шут, Ч сгинули бы вы без моей заботы и
помощи.
Ч Эт-точно, Ч с бониной интонацией согласился Тимыч.
Холм с заговоренным домиком был уже недалеко, когда вдруг болотная жижа
возле Бонифация вскипела зеленой пеной.
Ч Назад! Ч закричал Хозяйственный, отпрыгивая в сторону.
Из болота, хлопая перепончатыми ушами, высунулась зубастая пучеглазая б
ашка на длинной шее, весьма похожая на голову динозавра Ч единственное
отличие было в том, что у динозавров подобных ушей никогда не было. Тварюг
а лязгнула пастью и замерла, уставясь на людей.
Ч Это еще что за чучело? Ч Тим спрятался за повозку. Неудобно сунув руку
через борт, он на ощупь искал секиру. Ч Очередная черепашка-ниндзя?
Ч Болотный удав! Ч запыхавшийся Боня по пояс залез в повозку и принялся
в ней что-то искать, громко перешвыривая вещи с места на место.
Ч Вот, Ч Тим наконец нашел секиру и протянул ее Хозяйственному, Ч дава
й, руби ему башку.
Ч Ты чего? Ч возмутился Боня, Ч это же болотный удав, а не курица.
Ч Да? Ч притворно удивился Тим. Ч А я и не заметил.
Ч А-а, ты же никогда удава не видел, Ч вспомнил Хозяйственный. Ч Тогда н
е шуми, сиди тихонько и смотри.
Боня держал в руке длинный круглый пенал, из которого достал странную ме
таллическую трубку с разными по величине дырочками.
Ч Дудка, Ч шепнул резиновый человечек, Ч помирать, так с музыкой.
Хозяйственный приложил трубку к губам. Протяжный тоскливый гудок проне
сся над водой. Болотный удав встрепенулся, завертел головой, уши у него вс
тали торчком, словно у породистого пса.
Ч Мя? Ч громовым голосом спросил удав у болота. Боня быстро забегал пал
ьцами по дырочкам, гудок завибрировал. В нем неожиданно послышались самы
е разнообразные звуки, смешанные воедино: скрип железа по стеклу, дребез
жание бормашины, визг тормозов, хрипы и стоны дерущихся котов. Тим зажал у
ши Ч гаже он в жизни ничего не слышал.
Ч Мя! Ч возмутилась змея, свернула уши в трубочки и помчалась прочь. Дли
нное тело буграми выныривало из воды, мокрая чешуя красочно переливалас
ь радугой. Ч Мя, Ч донеслось издалека, и все стихло.
Ч Вот таким образом. Ч Хозяйственный отдышался и аккуратно вложил тру
бку в чехол; лицо у него стало малинового цвета, точно он ртом велосипедну
ю камеру надувал.
Ч Руби, руби, Ч передразнил Боня мальчика, Ч рубака. Болотный удав суще
ство нежное, поэтическое. Плохо видит, но обладает поразительным слухом!
Музыкальным манком, Ч Боня похлопал по пеналу, Ч можно удава как приман
ить, так и отогнать. Что я и сделал.
Ч А если бы манка не было? Ч живо заинтересовался Тим.
Ч Тогда нас стало бы на одного меньше. Ч Хозяйственный спрятал пенал в
повозку и зашагал дальше к холму. Несколько шагов Ч и Боня ступил на трав
у. За ним подоспела Люпа и сразу принялась щипать зелень. Шут и Тимка подош
ли к Хозяйственному.
Ч И что дальше? Ч Боня в ожидании поглядел на друзей. Ч Видно, придется
нам с избушкой в жмурки играть.
Ч Вовсе нет. Ч Тим достал зеркальце, поводил перед собой лучом. Изба пок
азалась, но, как и в прошлый раз, лишь по кусочкам.
Ч Вон чего, Ч насупился Шут. Ч Я-то совсем уверился, что колдуном стал. А
это Тимыч зеркалом баловался. Эх, обидно!
Боня взял зеркальце, погонял зайчика по стене, после заглянул в само зерк
ало.
Ч Хо! Дом отражается, Ч сообщил Боня, Ч весь, как есть. Не берет, Тим, маги
я твою стекляшку! Нет, недаром Лурда все зеркала расколотила. Пошли. Ч Хо
зяйственный, держа зеркальце у глаз, пошел сначала как-то боком, по дуге, н
о после приноровился. Ставя ноги на невидимые ступени, он поднялся на кры
льцо, потянул невидимую ручку. Раздался скрип ржавых петель, и внезапно и
зба стала видимой. Предстала во всей своей красе Ч тяжелая, скатанная из
толстенных нетесаных бревен, до оконца вросшая в землю, покрытая черно-б
урыми зарослями мха. Логово, а не жилье. Притон разбойников.
Ч Добро пожаловать, Ч Хозяйственный отдал Тиму зеркальце, Ч заходите
. Подождем хозяина внутри. Надеюсь, он не обидится, что мы без приглашения…
Ч Боня первым вошел в избушку.
Тим прикрыл за собой дверь. Внутри изба оказалась очень даже чистенькой
и ухоженной, обставленной простой, но добротной мебелью: низкий стол, кро
вать-лежанка, пара табуретов. На полу коврики, явно сплетенные из каких-т
о болотных растений. Большую часть комнаты занимала выбеленная мелом пе
чь… даже скорее не печь, а сушильный шкаф: над ней, за прозрачными слюдяным
и дверцами, висело множество пучков разноцветных трав. Пучки были развеш
аны в несколько рядов, по-хозяйски запакованы в тонкие марлевые мешочки.
Тимыч приоткрыл дверцу Ч пахнуло странными незнакомыми ароматами, Тим
даже не смог определить, какими. Он понюхал еще раз и решил, что запах скор
ее приятный, чем отвратительный. После чего сел на табурет и приготовилс
я скучать в ожидании хозяина.
Боня чинно сидел за столом, Шут примостился на краешке кровати. Все гляде
ли друг на друга и молчали. Минуты через две молчанки и гляделки Тим заерз
ал на табурете.
Ч Кушать хочется, Ч сказал он в потолок. Боня молчал, постукивая пальца
ми по столу.
Ч Есть хочу! Ч потребовал Тим. Ч С голоду помереть можно, пока ваш отшел
ьник заявится. Вдруг его еще месяц не будет! Мне что, целый месяц тут оголо
давшим сидеть?
Боня подмигнул Шуту.
Ч Момент, Ч резиновый человечек сорвался с места, шмыгнул в дверь. Верн
улся Шутик с полупустым мешком в одной руке и Нигой в другой.
Ч Вот, решил заодно Нигу выгулять. А то бедная все в мешке да в мешке. Того
и гляди ослабеет. Нельзя-с!
Хозяйственный взвесил мешок в руке, покачал головой.
Ч Ну мы и едим! С таким крутым аппетитом скоро голодать начнем. Похудеем.
Ч Боня сделал страшные глаза и высыпал продукты на стол; нашлась в мешке
и банка с малиновым вареньем. На сладкое.
Ч Налетай, Ч он отрезал кусок копченой колбасы и принялся старательно
его грызть.
Ч Боня, Ч Тимыч с отвращением глянул на стол, Ч надоело мне лопать всух
омятку. Давай супчик сварганим, с галушками. Печка под рукой!
Ч Точно, Ч Хозяйственный уронил колбасу в кучу еды, Ч гениальная идея!
Я там поленицу дров приметил, сейчас мы печурочку растопим, Ч и выскочил
на улицу.
Дрова оказались напрочь сырыми, Хозяйственный замучался, пытаясь их раз
жечь. Настучавшись до одури кресалом, он обрадовал Тима:
Ч Придется тебе, Тимыч, без галушек пожить. Видишь, какая незадача Ч нуж
на сухая трава для розжига, а где ее на болоте взять?
Ч Вот, Ч Тимыч распахнул над печкой слюдяные дверцы, выбрал из глубины
пучок поменьше и протянул Боне. Ч Жги! Тут этой ерунды полным-полно. Прип
рава, наверное. Укроп, петрушка там всякая. Хозяин не заметит, точно. Давай
вари суп!
Хозяйственный, недолго думая, беззаботно сунул жухлый пук между дров и в
ысек кресалом сноп искр на траву. Ярчайший всполох света залил комнатку,
словно одновременно сработал десяток фотовспышек.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Старая ведьма - 2. Зеркало старой ведьмы'
1 2 3
практики. Она уже давным-давно не колдует, только зеркало бьет. Плачет и б
ьет.
Ч Чего же ты раньше об этом не сказал? Ч обрадовался Хозяйственный.
Ч А ты меня не спрашивал, Ч равнодушно ответил Шут. Ч Все-таки жалко мн
е ее немного. Похоже, она до сих пор Олафа любит. Ненавидит, но любит…
Ч Романтично, ах как романтично, Ч мечтательно протянула Нига. Ч Кака
я любовь! Какие чувства! Об этом поэму сложить можно, любовную, страстную.
Ч Вот ты и складывай. Ч Боня выплеснул остатки чая в темноту. Ч А я спат
ь пойду. Поздно уже. Бай-бай надо.
Ч Добрейший вечерочек, Ч насмешливо, с присвистом, донеслось из темнот
ы. Ч Мы к вам в гости, знаете ли, а вы тут горячим чаем обливаетесь. Хороший
у вас разговор был, занятный. Жалко прерывать, да надо. Дело у нас к вам.
Ч Ага, Ч невозмутимо сказал Хозяйственный и мигом выхватил из ножен на
поясе скакулий кинжал. После боя с призраками в заброшенном замке он в по
ходе со своим магическим оружием не расставался никогда. Даже когда купа
лся.
Ч Те-те-те, Ч озабоченно проговорил ночной гость, оставаясь невидимым,
Ч какие мы бравые. Смотри, не поранься!
Тим тоже держал в руке волшебное оружие Ч успел-таки за эти секунды отыс
кать его в сумке и достать.
Ч Не отдам! Ч Шут схватил с коленей Хозяйственного книгу, упал на нее жи
вотом, прижимая к земле. Ч Никогда! Ни за что!
Ч Ты, пузырь, Ч бесцветно произнес свистящий голос, Ч замолчи, а? Не с то
бой беседа будет. И успокойтесь, не собираемся мы на вас нападать. Ч В тем
ноте завозились, вдруг забулькала вода и потянуло болотным газом.
Ч Можно к огню подойти? Ч вежливо спросили из темноты. Ч Ничего не видн
о. Вот Указательный в воду упал. Можно?
Боня зашел за жаровню, сел рядом с Тимом и Шутом, спиной к повозке.
Ч Ну? Ч сказал Хозяйственный.
Из темноты выступили два силуэта. Черные, до земли, плащи и низко надвинут
ые капюшоны делали их похожими на монахов тайного ордена.
Ч Чем обязаны? Ч сухо поинтересовался Боня, демонстративно поигрывая
кинжалом. Ч Такая честь!
Черные гости уселись по другую сторону мерцающих углей. Тим не видел их л
иц, но с содроганием обнаружил, что под каждым капюшоном тускло светится
по два серых пятна. Словно гнилушки. Гнилушки иногда моргали.
Тягостное молчание нарушил свистящий.
Ч Меня зовут Средний. Я как старший нашей группы… бывшей группы… хочу об
ратиться к вам с необычным предложением. Вы знаете, что мы давно следим за
вами. Конечно, не для собственного удовольствия… У нас жесткий приказ Ч
отбить мальчика и доставить его Лурде. Или не дать вам возможности дойти
до замка нашей повелительницы. Или просто убить вас всех.
Ч Продолжай. Ч Хозяйственный неотрывно смотрел поверх огня на темные
силуэты.
Ч О том, что Нига у вас, Лурда еще не знает, Ч Средний пошевелился, меняя п
озу, Ч и, пожалуй, мы ей пока не будем сообщать.
Ч Почему? Ч тусклый свет жаровни отражался в бониных глазах, придавая и
м зловещее выражение.
Ч Потому что ситуация изменилась. Потому что нас осталось двое. Потому ч
то вы убили замковых призраков. Потому что книга Олафа у вас, Ч с раздраж
ением в голосе ответил Средний, Ч и наконец потому, что пузырь прав, Ч он
кивнул на Шута, все еще лежавшего на Ниге, Ч Лурда сдала, не та уже у нее ко
лдовская сила! Как я понимаю, целью ее жизни была месть Олафу Ч она и отом
стила… значит, цель пропала. К чему теперь колдовать? Ч Средний опустил н
иже капюшон, скрыв за ним серые огни глаз. Ч Мы это чувствуем по себе Ч ос
лабло наложенное на нас заклятье! Мы теперь иногда можем совершать посту
пки по собственной воле, а не так, как велит нам приказ. Вот сейчас, наприме
р, вместо того чтобы бессмысленно кидаться на ваши ужасные кинжалы, мы си
дим и мирно беседуем.
Ч Чего вы хотите? Ч нетерпеливо перебил его Хозяйственный.
Ч Того же, что и все, Ч Средний рывком наклонился к Боне, Ч свободы! Я не х
очу подчиняться никому. Потому мы и пришли к вам, как только ощутили посла
бление колдовства. Буквально несколько последних дней мы были предоста
влены сами себе… И поняли, какое это счастье Ч свобода! Но все равно мы св
язаны чарами Лурды и никогда не станем самостоятельными. Пока она жива.
Ч Понял. Вы хотите предложить нам убить вашу хозяйку, Ч голос Хозяйстве
нного был ледяным.
Ч Почему бы и нет? Ч пожал плечами Средний. Ч Кто она вам? Родная тетя? Ба
бушка?
Ч Убивать нехорошо, Ч влез в разговор Тим. Боня, не глядя, шлепнул его по
макушке, Тимыч обиженно засопел.
Ч Дело ваше, Ч Средний шумно вздохнул. Ч Скажу только одно: строить кав
ерзы мы вам больше не будем. И Лурде сообщать ничего не станем. Будем ждать
. Кто возьмет верх, тому и подчинимся.
Ч Значит, нейтралитет, Ч кивнул Хозяйственный.
Ч Значит, Ч подтвердил Средний, толкнул локтем в бок молчаливого Указа
тельного. Они поднялись и растворились в болотном мраке; захлопали, удал
яясь, крылья.
Ч Ого! Ч вскочил Шут и, приплясывая, поскакал вокруг жаровни, стуча в Ниг
у как в бубен. Ч Они струсили! Нас испугались! А как я храбро мамочку защищ
ал! Ай да я!
Ч Нет, они не струсили, Ч задумчиво сказал Тим, потирая затылок, Ч на тр
усов они вовсе не похожи. Скорее, двуличные, как их хозяйка. Подлые. Заране
е побеспокоились! Удастся нам свалить Лурду Ч «пальцы» свободны. Не уда
стся Ч все равно не в накладе, при ведьме по-прежнему останутся.
Ч Одно хорошо, Ч Боня набрал воды, поставил котелок на жаровню, Ч мешат
ь они нам не будут. И то дело.
Ч Мальчики, что случилось? Ч сонно протянула Нига. Ч Я хоть и не сплю ни
когда, но сейчас вдруг отключилась. У меня такое иногда бывает, если колду
ют рядом. Вы что, колдовали?
Ч Немножко, Ч Тим показал пальцами, Ч вот столечко. Чуть-чуть. Лурдины
помощники к нам на чай зашли.
Ч Неужели? Ч зевнула Нига и вдруг пронзительно закричала:
Ч Хватит меня колотить! Ч Шут опять было пустился в дурацкий танец вокр
уг огня.
Ч Точно, приходили, Ч Хозяйственный насыпал в кипяток заварки, Ч нейт
ралитет у нас теперь с ними. Вооруженный до зубов, нда-а.
Ч Замечательно! Ч Нига неожиданно вспыхнула ярким белым светом. Ч Одн
ой проблемой меньше.
Ч Ты поосторожнее, Ч предупредил ее Тим, протирая на миг ослепшие глаза
, Ч сияешь, как маяк в тундре. Сейчас еще кто на огонек пожалует! Болотный у
дав, например.
Ч Это я от радости, Ч весело пояснила Нига, Ч все, гасну.
И погасла.
Глава 2
Болотный отшельник
Ч Где обещанный отшельник? Ч Бонифаций стоял посреди затопленной дор
оги, опираясь на шест и вглядываясь в туманную болотную даль. Раннее нежа
ркое солнце отбрасывало от него на ряску длинную острую тень: Хозяйствен
ный был похож на большую стрелку солнечных часов.
Ч Три часа плетемся, а никакой избушки! Ч возмущалась стрелка. Ч Может,
ты все придумал?
Ч Должна быть, Ч убежденно ответил Шут, Ч я точно помню. Там еще кочка т
акая была. На ней дерево росло. Корявое такое дерево, разлапистое. Заметно
е.
Ч Вон тут сколько кочек, Ч Хозяйственный обвел рукой болото, Ч на кажд
ой второй то кустик, то деревце. И все корявые.
Ч Очень хорошо, Ч радостно согласился человечек, Ч значит, скоро буде
т сухой берег. Травка будет, бабочки. Надоело мне болото! Скучно здесь, неи
нтересно.
Ч Ты мне зубы не заговаривай, Ч осерчал Хозяйственный, Ч где приметно
е дерево? Давай, иди ищи. Ты же у нас и водоплавающий и водоходящий.
Шут кивнул, пощупал ногой воду.
Ч Бр-р, холодная, Ч поежился он, слез с повозки и, проваливаясь по щиколо
тку, пошел по воде пешком.
Ч Я сейчас, вы только не уходите, Ч человечек враскачку пошлепал к ближ
айшим кочкам, Ч я на ощупь проверю. Вдруг отшельник нам колдовством глаз
а отвел? Тогда, стало быть, дома его нет. Он так всегда делает, когда по делам
уходит, чтобы кто случайно к нему без ведома не влез. Ч Шут медленно брел
по болоту, выставив вперед руки. Словно в жмурки играл.
Боня сел на колесо и громко принялся руководить поисками:
Ч Левее! Вот так. Не лезь к той кочке! Маленькая она для дома. А здесь дерев
о не разлапистое. Дальше иди!
Тим, пользуясь спокойной минуткой, достал из сумки зеркальце, посверкать
зайчиками. Он погонял солнечное пятно по воде, пыхнул им в макушку Боне, п
овел лучом в сторону Шута.
Ч Ей-ей, где-то здесь! Ч Шут показал рукой на дальнюю, большую кочку. Скор
ее даже не кочку, а холм. Ч Сейчас пощупаю.
Тим стрельнул зайчиком по кочке. Неожиданно луч высветил кусочек бревен
чатой стены: ясно были видны сруб бревен и черный мох на древней коре.
Ч Вижу! Ч Шут запрыгал на воде поплавком. Тимыч повел лучом дальше: вот п
оявилось слепое окошко с пленкой вместо стекла, вот кусочек крыши, вот пе
рекошенная гнилая дверь.
Ч Вижу, вижу, вижу! Ч Шут в восторге хлопал руками себя по ляжкам. Тим при
крыл зеркальце ладонью.
Ч А теперь не вижу, Ч обиделся Шутик, Ч что за колдовство безграмотное!
То оно работает, то не работает.
Резиновый человечек вперевалку вернулся к повозке. Боня прошелся по дор
оге дальше, без труда нащупал жердиной дорожное ответвление в сторону не
зримого домика. Люпа послушно двинулась за Хозяйственным, осторожно раз
вернув повозку на развилке.
Ч Тим, ты видел? Ч оживленно болтал Шут, держась за повозку; ноги резинов
ого человечка скользили поверх плотной ряски, как по льду. Ч Взгляд мой к
олдучий видел? Ка-ак прищурился я, ка-ак взглянул! И пожалуйста, открылась
изба. Тут, главное, чтобы взгляд правильный был, с особым прищуром. Вроде с
мотришь, а вроде нет. Недаром я в драконьем подземелье свет видел! Да я же к
олдун, грозный и могучий, вот! Только немного необученный.
Тим сочувственно кивал, идя рядом с Шутом.
Ч Конечно, ты великий маг! Если бы не ты, что бы с нами стало?
Ч Пропали бы, Ч убежденно заявил Шут, Ч сгинули бы вы без моей заботы и
помощи.
Ч Эт-точно, Ч с бониной интонацией согласился Тимыч.
Холм с заговоренным домиком был уже недалеко, когда вдруг болотная жижа
возле Бонифация вскипела зеленой пеной.
Ч Назад! Ч закричал Хозяйственный, отпрыгивая в сторону.
Из болота, хлопая перепончатыми ушами, высунулась зубастая пучеглазая б
ашка на длинной шее, весьма похожая на голову динозавра Ч единственное
отличие было в том, что у динозавров подобных ушей никогда не было. Тварюг
а лязгнула пастью и замерла, уставясь на людей.
Ч Это еще что за чучело? Ч Тим спрятался за повозку. Неудобно сунув руку
через борт, он на ощупь искал секиру. Ч Очередная черепашка-ниндзя?
Ч Болотный удав! Ч запыхавшийся Боня по пояс залез в повозку и принялся
в ней что-то искать, громко перешвыривая вещи с места на место.
Ч Вот, Ч Тим наконец нашел секиру и протянул ее Хозяйственному, Ч дава
й, руби ему башку.
Ч Ты чего? Ч возмутился Боня, Ч это же болотный удав, а не курица.
Ч Да? Ч притворно удивился Тим. Ч А я и не заметил.
Ч А-а, ты же никогда удава не видел, Ч вспомнил Хозяйственный. Ч Тогда н
е шуми, сиди тихонько и смотри.
Боня держал в руке длинный круглый пенал, из которого достал странную ме
таллическую трубку с разными по величине дырочками.
Ч Дудка, Ч шепнул резиновый человечек, Ч помирать, так с музыкой.
Хозяйственный приложил трубку к губам. Протяжный тоскливый гудок проне
сся над водой. Болотный удав встрепенулся, завертел головой, уши у него вс
тали торчком, словно у породистого пса.
Ч Мя? Ч громовым голосом спросил удав у болота. Боня быстро забегал пал
ьцами по дырочкам, гудок завибрировал. В нем неожиданно послышались самы
е разнообразные звуки, смешанные воедино: скрип железа по стеклу, дребез
жание бормашины, визг тормозов, хрипы и стоны дерущихся котов. Тим зажал у
ши Ч гаже он в жизни ничего не слышал.
Ч Мя! Ч возмутилась змея, свернула уши в трубочки и помчалась прочь. Дли
нное тело буграми выныривало из воды, мокрая чешуя красочно переливалас
ь радугой. Ч Мя, Ч донеслось издалека, и все стихло.
Ч Вот таким образом. Ч Хозяйственный отдышался и аккуратно вложил тру
бку в чехол; лицо у него стало малинового цвета, точно он ртом велосипедну
ю камеру надувал.
Ч Руби, руби, Ч передразнил Боня мальчика, Ч рубака. Болотный удав суще
ство нежное, поэтическое. Плохо видит, но обладает поразительным слухом!
Музыкальным манком, Ч Боня похлопал по пеналу, Ч можно удава как приман
ить, так и отогнать. Что я и сделал.
Ч А если бы манка не было? Ч живо заинтересовался Тим.
Ч Тогда нас стало бы на одного меньше. Ч Хозяйственный спрятал пенал в
повозку и зашагал дальше к холму. Несколько шагов Ч и Боня ступил на трав
у. За ним подоспела Люпа и сразу принялась щипать зелень. Шут и Тимка подош
ли к Хозяйственному.
Ч И что дальше? Ч Боня в ожидании поглядел на друзей. Ч Видно, придется
нам с избушкой в жмурки играть.
Ч Вовсе нет. Ч Тим достал зеркальце, поводил перед собой лучом. Изба пок
азалась, но, как и в прошлый раз, лишь по кусочкам.
Ч Вон чего, Ч насупился Шут. Ч Я-то совсем уверился, что колдуном стал. А
это Тимыч зеркалом баловался. Эх, обидно!
Боня взял зеркальце, погонял зайчика по стене, после заглянул в само зерк
ало.
Ч Хо! Дом отражается, Ч сообщил Боня, Ч весь, как есть. Не берет, Тим, маги
я твою стекляшку! Нет, недаром Лурда все зеркала расколотила. Пошли. Ч Хо
зяйственный, держа зеркальце у глаз, пошел сначала как-то боком, по дуге, н
о после приноровился. Ставя ноги на невидимые ступени, он поднялся на кры
льцо, потянул невидимую ручку. Раздался скрип ржавых петель, и внезапно и
зба стала видимой. Предстала во всей своей красе Ч тяжелая, скатанная из
толстенных нетесаных бревен, до оконца вросшая в землю, покрытая черно-б
урыми зарослями мха. Логово, а не жилье. Притон разбойников.
Ч Добро пожаловать, Ч Хозяйственный отдал Тиму зеркальце, Ч заходите
. Подождем хозяина внутри. Надеюсь, он не обидится, что мы без приглашения…
Ч Боня первым вошел в избушку.
Тим прикрыл за собой дверь. Внутри изба оказалась очень даже чистенькой
и ухоженной, обставленной простой, но добротной мебелью: низкий стол, кро
вать-лежанка, пара табуретов. На полу коврики, явно сплетенные из каких-т
о болотных растений. Большую часть комнаты занимала выбеленная мелом пе
чь… даже скорее не печь, а сушильный шкаф: над ней, за прозрачными слюдяным
и дверцами, висело множество пучков разноцветных трав. Пучки были развеш
аны в несколько рядов, по-хозяйски запакованы в тонкие марлевые мешочки.
Тимыч приоткрыл дверцу Ч пахнуло странными незнакомыми ароматами, Тим
даже не смог определить, какими. Он понюхал еще раз и решил, что запах скор
ее приятный, чем отвратительный. После чего сел на табурет и приготовилс
я скучать в ожидании хозяина.
Боня чинно сидел за столом, Шут примостился на краешке кровати. Все гляде
ли друг на друга и молчали. Минуты через две молчанки и гляделки Тим заерз
ал на табурете.
Ч Кушать хочется, Ч сказал он в потолок. Боня молчал, постукивая пальца
ми по столу.
Ч Есть хочу! Ч потребовал Тим. Ч С голоду помереть можно, пока ваш отшел
ьник заявится. Вдруг его еще месяц не будет! Мне что, целый месяц тут оголо
давшим сидеть?
Боня подмигнул Шуту.
Ч Момент, Ч резиновый человечек сорвался с места, шмыгнул в дверь. Верн
улся Шутик с полупустым мешком в одной руке и Нигой в другой.
Ч Вот, решил заодно Нигу выгулять. А то бедная все в мешке да в мешке. Того
и гляди ослабеет. Нельзя-с!
Хозяйственный взвесил мешок в руке, покачал головой.
Ч Ну мы и едим! С таким крутым аппетитом скоро голодать начнем. Похудеем.
Ч Боня сделал страшные глаза и высыпал продукты на стол; нашлась в мешке
и банка с малиновым вареньем. На сладкое.
Ч Налетай, Ч он отрезал кусок копченой колбасы и принялся старательно
его грызть.
Ч Боня, Ч Тимыч с отвращением глянул на стол, Ч надоело мне лопать всух
омятку. Давай супчик сварганим, с галушками. Печка под рукой!
Ч Точно, Ч Хозяйственный уронил колбасу в кучу еды, Ч гениальная идея!
Я там поленицу дров приметил, сейчас мы печурочку растопим, Ч и выскочил
на улицу.
Дрова оказались напрочь сырыми, Хозяйственный замучался, пытаясь их раз
жечь. Настучавшись до одури кресалом, он обрадовал Тима:
Ч Придется тебе, Тимыч, без галушек пожить. Видишь, какая незадача Ч нуж
на сухая трава для розжига, а где ее на болоте взять?
Ч Вот, Ч Тимыч распахнул над печкой слюдяные дверцы, выбрал из глубины
пучок поменьше и протянул Боне. Ч Жги! Тут этой ерунды полным-полно. Прип
рава, наверное. Укроп, петрушка там всякая. Хозяин не заметит, точно. Давай
вари суп!
Хозяйственный, недолго думая, беззаботно сунул жухлый пук между дров и в
ысек кресалом сноп искр на траву. Ярчайший всполох света залил комнатку,
словно одновременно сработал десяток фотовспышек.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Старая ведьма - 2. Зеркало старой ведьмы'
1 2 3