Пришло время еще раз потрясти диктатора.
– А Фолловер не знает? – спросил он.
Энро уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но со скрежетом сжал зубы. Он уставился на Госсейна, ничего не понимая. Наконец, он сказал:
– Итак, вы знаете о Фолловере. Это интересно. Сейчас детектор лжи сообщит нам кое-что о том, что происходит в вашем сознании.
Он повернул выключатель.
За столом была тишина. Даже Кренг, который с отсутствующим видом ковырялся в тарелке, откинулся в кресле и положил вилку. Секох смотрел задумчиво. Патриция Харди наблюдала за своим братом, слабо скривив губы. Она заговорила первой.
– Энро, не будь так глупо мелодраматичен.
Тот повернулся к ней, его глаза сузились, лицо потемнело от гнева.
– Замолчи! – грубо сказал он. – Мне не нужны комментарии женщины, опозорившей своего брата.
Патриция пожала плечами, а Секох резко сказал:
– Ваше превосходительство, сдерживайтесь!
Энро повернулся к хранителю, и на миг выражение его лица стало таким злобным, что Госсейну показалось, что он ударит священника.
– Вы всегда интересовались ею, не так ли? – с усмешкой сказал он.
– Ваша сестра, – сказал священник, – является со-правительницей Горгзида и хранительницей Спящего Бога.
– Иногда, Секох, – сказал Энро, и усмешка стала шире, – создается впечатление, что Спящий Бог – это вы. Опасная иллюзия.
Священник быстро ответил:
– Я говорю, имея полномочия, которые мне доверили Государство и Храм. Я не имею права поступать иначе.
– Я – Государство, – холодно сказал диктатор. Госсейн сказал:
– Кажется, я уже слышал это раньше.
Похоже, никто не понял его замечания. И тут до него дошло, что он оказался свидетелем главного столкновения.
– Вы и я, – сказал Секох мелодичным голосом, – держим чашу жизни, но только на короткий миг. Выпив ее до дна, мы опустимся вниз, в темноту. Но Государство, тем не менее, останется.
– Управляемое моей кровью!
– Может быть. – Голос священника звучал отдаленно. – Во всяком случае мы должны сначала победить.
– А потом?
– Вы получите зов Храма.
Энро раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Постепенно на его ничего не выражавшем лице появилась понимающая улыбка.
– Умно, не так ли? – сказал он. – Итак, я получу зов Храма, чтобы стать посвященным. Наверное, есть что-то знаменательное в том, что о зовах сообщаете вы.
– Когда Спящий Бог будет недоволен тем, что я делаю или говорю, – спокойно сказал священник, – я узнаю об этом.
Усмешка опять появилась на лице Энро.
– О, узнаете, узнаете! Видимо, он сообщит вам, а вы расскажете нам?
Секох ответил просто:
– Ваши намеки не трогают меня, ваше превосходительство. Если бы я использовал мое положение в личных целях, Спящий Бог не стал бы долго терпеть такое святотатство.
Энро колебался. Его лицо уже не было столь мрачным, и Госсейну показалось, что могущественный правитель трети галактики чувствует себя не в своей тарелке.
Он не удивился. Люди привязаны к собственному дому. Несмотря на все достижения Энро, под кожей этого человека, чье слово было законом для девятисот тысяч военных кораблей, бились импульсы живой нервной системы.
В нем они исказились до неузнаваемости. Однако мужчина когда-то был мальчиком, а мальчик младенцем, рожденным на Горгзиде. Связь была так сильна, что он перенес столицу Великой Империи на свою родную планету. Такой человек не станет с легкостью оскорблять языческую религию, на догмах которой он воспитывался.
Госсейн понял, что правильно прочел происходящее в чужой душе. Энро насмешливо поклонился Патриции.
– Сестра, я смиренно приношу извинения. Он резко повернулся к Госсейну-Ашаргину.
– Эти двое на эсминце, кто они? Итак, расследование продолжается.
Госсейн без заминки ответил:
– Женщина – обычный предсказатель. Мужчину зовут Гилберт Госсейн.
Он осторожно посмотрел на Патрицию и Кренга, произнося столь знакомое им имя. Главное, чтобы они не подали вида, что знают его.
Прореагировали они превосходно, как показалось Госсейну. Они продолжали внимательно смотреть на него, но не было и следа удивления на их лицах.
Энро занялся детектором лжи.
– Какие комментарии? – спросил он.
Пауза длилась несколько секунд. Наконец, детектор сказал:
– Информация правдивая, если рассматривать заданный вопрос.
– А что еще можно рассматривать? – резко спросил Энро.
– Здесь неразбериха, – был ответ.
– В чем?
– В идентификации личности. – Казалось, детектор понял, что ответ не удовлетворяет требованиям. Он повторил: – Неразбериха.
Он собирался сказать еще что-то, но, должно быть, звук отключили.
– Хорошо, я уточню, – вспылил Энро. Он поколебался. – Путаница связана с двумя людьми на эсминце?
– Нет, – ответил детектор. – Это… – неуверенно сказал он, – это не точно. – Он заговорил решительно. – Ваше превосходительство, этот человек Ашаргин и, тем не менее, он не Ашаргин. Он… – На миг детектор замолчал, а затем, запинаясь, закончил: – Следующий вопрос, пожалуйста.
Патриция хихикнула. Это был неуместный звук. Энро бросил на нее грозный взгляд. Он злобно сказал:
– Какой дурак принес сюда неисправный детектор? Сейчас же замените его.
Второй детектор, подсоединенный к Госсейну, ответил на вопрос Энро:
– Да, это Ашаргин, – пауза. – Кажется, что это он, – добавил он неопределенно. – Здесь какая-то неразбериха.
Теперь наступила какая-то неразбериха в Энро.
– Это неслыханно, – воскликнул он. – Ну хорошо, мы доберемся до сути. – Он уставился на Ашаргина. – Эти люди на эсминце, как я понял из вашего послания капитану Фри, пленники. Госсейн кивнул.
– Да, правильно.
– И вы хотите доставить их сюда. Почему?
– Я думаю, вы захотите допросить их, – сказал Госсейн.
Энро снова был сбит с толку.
– Я не понимаю, как вы собираетесь использовать их против меня, если они здесь будут в моей власти. – Он повернулся к машине. – Что по этому поводу, детектор? Он говорит правду?
– Если вы имеете в виду, хочет ли он доставить их сюда? Да, хочет. Что касается использования их против вас – здесь все перемешивается.
– Каким образом?
– Мысль, что человек на корабле уже здесь, и мысль о Спящем Боге как-то переплетаются с Ашаргином.
Энро молча стоял пораженный, в этот момент вмешался Секох.
– Ваше превосходительство, можно я задам вопрос принцу Ашаргину?
Энро молча кивнул.
– Принц, есть ли у вас какая-нибудь идея о природе этой неразберихи?
– Да, – ответил Госсейн.
– Каково же ваше объяснение?
– Периодически Спящий Бог господствует надо мной, контролирует и направляет меня.
«И пусть, – подумал Госсейн с глубоким удовлетворением, – детектор лжи попробует опровергнуть это».
Энро расхохотался. Это был смех человека, который был готов к встрече с грозным обстоятельством, но вместо этого столкнулся с чем-то нелепым. Он упал на стул и, закрыв лицо руками, смеялся, не в силах справиться с собой. Его плечи тряслись, когда он, наконец, поднял голову, в глазах были слезы.
– Итак, вы – Спящий Бог, – сказал он, – и теперь вы овладели Ашаргином.
Смех снова напал на него, и он хохотал добрых полминуты, прежде чем сумел остановиться. На этот раз он посмотрел на Секоха.
– Господин хранитель, – сказал он, – который этот? – И, понимая, что его вопрос требует объяснения для сидящих за столом, повернулся к Госсейну. – В течение года около сотни человек только на этой планете утверждали, что ими овладел Спящий Бог. По всей Империи около двух тысяч рыжеволосых мужчин претендовали быть Энро Рыжим, и в течение последних одиннадцати лет приблизительно десять тысяч человек объявляли себя принцем Ашаргином. Причем половине из них больше пятидесяти.
– А что говорил о них детектор лжи?
Госсейн ожидал скептицизма. За исключением Кренга, все присутствующие были таламическими людьми. Даже Патриция Харди, хотя и бывала на Венере, не стала ноль-А. Такие индивидуумы не смогут разобраться в собственных противоречиях и будут противоречиво спорить, не принимая в расчет реальность. Важно, что зерно сомнения было посеяно. Он увидел, что Энро нахмурился.
– Ну, хватит фарса, – сказал диктатор. – Давайте вернемся к некоторым фактам. Я допускаю, что вы дурачите меня, но зачем? Чего вы хотите?
– Понимания, – ответил Госсейн. Он говорил осторожно, хотя чувствовал решимость. – По всей видимости, вы хотите меня для чего-то использовать. Очень хорошо, я согласен, чтобы меня использовали. До определенного момента. За это я хочу свободы действий.
– Свободы чего?
Следующие слова Госсейна подействовали на остальных, сидящих за столом, как взрыв бомбы.
– Развязав войну, – сказал он, – вы подвергаете опасности жизнь каждого человека в галактике, включая Великую Империю. Я думаю, вы примете совет тех, кому придется разделить вашу участь, если что-то пойдет не так.
Энро наклонился и отвел руку назад, словно собираясь ударить его по лицу. Он сидел так несколько секунд, напряженный. Его губы были сжаты, глаза холодны. Он медленно расслабился и откинулся назад. На лице появилась слабая улыбка, и он сказал:
– Продолжайте, продолжайте. Повесьте себя!
– Мне кажется, вы так сконцентрировались на наступательной части войны, что, возможно, не принимаете во внимание некоторые не менее важные аспекты.
Энро удивленно покачал головой.
– Это говорит тот, – сказал он в изумлении, – кто провел последние одиннадцать лет жизни в огороде.
Госсейн проигнорировал комментарий. Он был напряжен, и ему казалось, что он делает успехи. Его теория была очень простой. Принц Ашаргин не привлек бы внимания в такой критический момент, если бы не было важной причины. Его так просто не уничтожат, пока цель, ради которой он был воскрешен, не будет выполнена.
Кроме того, это удобный момент выяснить, что делает Энро с определенными индивидуумами.
– К примеру, – сказал Госсейн, – проблема Фолловера. – Он остановился, чтобы его слова дошли до Энро, и продолжил. – Фолловер практически неуничтожим. Не думаете ли вы, что когда война будет выиграна, такой субъект, как Фолловер, позволит Энро Рыжему господствовать над галактикой?
Энро мрачно сказал:
– Я позабочусь о Фолловере, если его когда-нибудь посетят такие мысли.
– Легко сказать. Он может сейчас войти в комнату и убить всех, кто находится здесь.
Энро покачал головой. Казалось, его позабавила эта мысль.
– Друг мой, – сказал он, – вы наслушались пропаганды Фолловера. Я не знаю, как он становится тенью, но давно решил, что остальное базируется на обычной физике. Искривители и перенос энергии. В этом здании только два искривителя пространства вне моего контроля. И я терплю это.
– Тем не менее, – сказал Госсейн, – он может предсказать каждое ваше движение.
Улыбка исчезла с лица Энро.
– Он может предсказывать, сколько влезет, – сказал он грубо. – Власть у меня. Если он будет препятствовать мне, то быстро окажется в положении человека, приговоренного к повешению. Он даже узнает день и час, но ничего не сможет поделать.
– По-моему, вы так не думаете, – сказал Госсейн. Энро молчал, его взгляд остановился на столе. Наконец он поднял глаза:
– Что-нибудь еще? – сказал он. – Я жду условий, о которых вы упомянули.
Пришло время заняться делом.
Госсейн почувствовал, что напряжение накапливается в теле Ашаргина. Ему нужна была передышка, чтобы расслабить нервную систему принца. Он хотел было взглянуть на Патрицию, Кренга и Секоха, чтобы увидеть их реакцию на развитие событий. Это дало бы Ашаргину возможность расслабиться.
Но он подавил это желание. Энро практически забыл о присутствии остальных. И было бы глупо отвлекать его сконцентрированное внимание. Он сказал вслух:
– Я хочу, чтобы мне разрешили связываться с любой точкой галактики в любое время дня и ночи. Естественно, вы или ваш агент можете прослушивать.
– Естественно, – саркастически сказал Энро. – Что еще?
– Я хочу иметь право пользоваться искривителями для транспортировки в любое место Великой Империи по моему желанию.
– Я счастлив, – сказал Энро, – что вы ограничиваете свои передвижения только Великой Империей. – Он остановился. – Продолжайте, пожалуйста.
– Я хочу иметь право пользоваться любым оборудованием, каким пожелаю, из Министерства имуществ. – Он быстро добавил: – Конечно, исключая оружие.
Энро сказал:
– Я вижу, что ваши запросы могут продолжаться до бесконечности. Что вы предлагаете в обмен на ваши фантастические требования?
Госсейн ответил не Энро, а детектору лжи.
– Ты все слышал. Говорил ли я искренне? Трубки слабо блеснули. Детектор долго молчал.
– Ваши мысли ясны до определенного момента. Дальше этого появляется неразбериха со… – Он остановился.
– Спящим Богом? – спросил Госсейн.
– Да, а может нет.
Госсейн повернулся к Энро.
– Сколько восстаний, – спросил он, – произошло на планетах Великой Империи, где производится основное военное оборудование?
Диктатор сердито посмотрел на него.
– Более двух тысяч.
– Это всего лишь три процента. О чем вы беспокоитесь?
Для его целей это утверждение было не слишком хорошим, но Госсейн хотел информации.
– Некоторые из этих производств, – откровенно признался Энро, – слишком важны технологически.
Именно это и хотел услышать Госсейн.
– Если вы согласны на мои условия, я выступлю в поддержку вашей войны. Чего бы ни стоило имя Ашаргина в управлении империей, я поступаю в ваше распоряжение. Я буду сотрудничать до следующего уведомления. Это то, что вы от меня хотели, не так ли?
Энро поднялся.
– Вы уверены, что больше ничего не хотите?
– Еще одно, – сказал Госсейн.
– Да?
Госсейн проигнорировал насмешку в голосе Энро.
– Это касается моей жены. Она больше не появится в ванной правителя.
Наступила долгая пауза, а затем мощный кулак опустился на стол.
– Договорились, – сказал Энро звенящим голосом. – И я хочу, чтобы вы произнесли свою первую речь сегодня вечером.
XIV
Во имя здравомыслия используйте кавычки. Например, «сознательный» и «бессознательный» разум – это полезные описательные термины, но еще необходимо доказать, что эти термины сами по себе правильно отражают «процесс». Они являются только картами территории, о которой мы, возможно, никогда не будем иметь точной информации. Ноль-А обучение уделяет особое внимание осознанию «мультивеличинности», то есть многозначности слов, которые кто-либо говорит или слышит.
Курс Ноль-А
Был поздний вечер, когда Госсейн вернулся в апартаменты Нирены. Женщина сидела за столом и писала письмо. Когда он вошел, она положила ручку и пересела в большое кресло. Из его глубины она смотрела на Госсейна спокойными серыми глазами.
– Итак, мы получили месяца два для жизни, – сказала она, наконец.
Госсейн-Ашаргин прикинулся удивленным.
– Так долго? – спросил он.
Он не стал больше комментировать это. Что и откуда она услышала о произошедшем за обедом, не имело значения. Ему было жаль ее, но у него не было возможности влиять на ее судьбу. Когда правитель мог приказать женщине стать любовницей или женой незнакомого человека только из-за того, что она полминуты поговорила с ним, было невозможно угадать, что случится завтра. Она сделала ошибку, родившись в знатной семье, и поэтому жила у самой пропасти подозрительности Энро.
Нирена прервала молчание.
– Что вы собираетесь делать теперь?
Госсейн сам задавал себе этот вопрос, осложненный возможностью возвращения в любой момент в свое тело.
Но, положим, он не вернется. Положим, он останется здесь еще на несколько дней. Что тогда? Мог ли он сделать что-нибудь полезное для Ашаргина или Госсейна?
Вопросом номер один была проблема Венеры. Был ли в космосе еще кто-нибудь из венерианцев? Знали ли они вообще, что происходит?
Вторым вопросом был Спящий Бог. Он должен увидеть Спящего Бога. Для этого требовалось получить разрешение Секоха.
Его мысль задержалась на третьем вопросе в его планах. Тренировать Ашаргина. Он посмотрел на Нирену.
– Я с трудом управляю принцем и думаю, было бы неплохо разрешить ему отдохнуть часок.
– Я скажу вам, когда это время пройдет, – и ее голос был таким мягким, что Госсейн вздрогнул, посмотрев на нее.
В спальне Госсейн записал на магнитофон трехминутный образец для расслабления и включил магнитофон в режим повторения. Затем он лег. В течение следующего часа он почти не спал. На заднем плане звучал монотонный голос Ашаргина, снова и снова повторяющий несколько фраз.
Лежа так, он позволил неприятным воспоминаниям Ашаргина о годах заключения беспрепятственно проникать в его сознание. Каждый раз, подходя к какому-нибудь инциденту, оставившему глубокое впечатление, он молча обсуждал его с молодым Ашаргином. Каждый раз внутри него как бы оживал пятнадцати-шестнадцати-двадцатилетний наследник Ашаргин. Старший Ашаргин разговаривал с младшим в момент, когда последний переживал травматическую ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
– А Фолловер не знает? – спросил он.
Энро уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но со скрежетом сжал зубы. Он уставился на Госсейна, ничего не понимая. Наконец, он сказал:
– Итак, вы знаете о Фолловере. Это интересно. Сейчас детектор лжи сообщит нам кое-что о том, что происходит в вашем сознании.
Он повернул выключатель.
За столом была тишина. Даже Кренг, который с отсутствующим видом ковырялся в тарелке, откинулся в кресле и положил вилку. Секох смотрел задумчиво. Патриция Харди наблюдала за своим братом, слабо скривив губы. Она заговорила первой.
– Энро, не будь так глупо мелодраматичен.
Тот повернулся к ней, его глаза сузились, лицо потемнело от гнева.
– Замолчи! – грубо сказал он. – Мне не нужны комментарии женщины, опозорившей своего брата.
Патриция пожала плечами, а Секох резко сказал:
– Ваше превосходительство, сдерживайтесь!
Энро повернулся к хранителю, и на миг выражение его лица стало таким злобным, что Госсейну показалось, что он ударит священника.
– Вы всегда интересовались ею, не так ли? – с усмешкой сказал он.
– Ваша сестра, – сказал священник, – является со-правительницей Горгзида и хранительницей Спящего Бога.
– Иногда, Секох, – сказал Энро, и усмешка стала шире, – создается впечатление, что Спящий Бог – это вы. Опасная иллюзия.
Священник быстро ответил:
– Я говорю, имея полномочия, которые мне доверили Государство и Храм. Я не имею права поступать иначе.
– Я – Государство, – холодно сказал диктатор. Госсейн сказал:
– Кажется, я уже слышал это раньше.
Похоже, никто не понял его замечания. И тут до него дошло, что он оказался свидетелем главного столкновения.
– Вы и я, – сказал Секох мелодичным голосом, – держим чашу жизни, но только на короткий миг. Выпив ее до дна, мы опустимся вниз, в темноту. Но Государство, тем не менее, останется.
– Управляемое моей кровью!
– Может быть. – Голос священника звучал отдаленно. – Во всяком случае мы должны сначала победить.
– А потом?
– Вы получите зов Храма.
Энро раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Постепенно на его ничего не выражавшем лице появилась понимающая улыбка.
– Умно, не так ли? – сказал он. – Итак, я получу зов Храма, чтобы стать посвященным. Наверное, есть что-то знаменательное в том, что о зовах сообщаете вы.
– Когда Спящий Бог будет недоволен тем, что я делаю или говорю, – спокойно сказал священник, – я узнаю об этом.
Усмешка опять появилась на лице Энро.
– О, узнаете, узнаете! Видимо, он сообщит вам, а вы расскажете нам?
Секох ответил просто:
– Ваши намеки не трогают меня, ваше превосходительство. Если бы я использовал мое положение в личных целях, Спящий Бог не стал бы долго терпеть такое святотатство.
Энро колебался. Его лицо уже не было столь мрачным, и Госсейну показалось, что могущественный правитель трети галактики чувствует себя не в своей тарелке.
Он не удивился. Люди привязаны к собственному дому. Несмотря на все достижения Энро, под кожей этого человека, чье слово было законом для девятисот тысяч военных кораблей, бились импульсы живой нервной системы.
В нем они исказились до неузнаваемости. Однако мужчина когда-то был мальчиком, а мальчик младенцем, рожденным на Горгзиде. Связь была так сильна, что он перенес столицу Великой Империи на свою родную планету. Такой человек не станет с легкостью оскорблять языческую религию, на догмах которой он воспитывался.
Госсейн понял, что правильно прочел происходящее в чужой душе. Энро насмешливо поклонился Патриции.
– Сестра, я смиренно приношу извинения. Он резко повернулся к Госсейну-Ашаргину.
– Эти двое на эсминце, кто они? Итак, расследование продолжается.
Госсейн без заминки ответил:
– Женщина – обычный предсказатель. Мужчину зовут Гилберт Госсейн.
Он осторожно посмотрел на Патрицию и Кренга, произнося столь знакомое им имя. Главное, чтобы они не подали вида, что знают его.
Прореагировали они превосходно, как показалось Госсейну. Они продолжали внимательно смотреть на него, но не было и следа удивления на их лицах.
Энро занялся детектором лжи.
– Какие комментарии? – спросил он.
Пауза длилась несколько секунд. Наконец, детектор сказал:
– Информация правдивая, если рассматривать заданный вопрос.
– А что еще можно рассматривать? – резко спросил Энро.
– Здесь неразбериха, – был ответ.
– В чем?
– В идентификации личности. – Казалось, детектор понял, что ответ не удовлетворяет требованиям. Он повторил: – Неразбериха.
Он собирался сказать еще что-то, но, должно быть, звук отключили.
– Хорошо, я уточню, – вспылил Энро. Он поколебался. – Путаница связана с двумя людьми на эсминце?
– Нет, – ответил детектор. – Это… – неуверенно сказал он, – это не точно. – Он заговорил решительно. – Ваше превосходительство, этот человек Ашаргин и, тем не менее, он не Ашаргин. Он… – На миг детектор замолчал, а затем, запинаясь, закончил: – Следующий вопрос, пожалуйста.
Патриция хихикнула. Это был неуместный звук. Энро бросил на нее грозный взгляд. Он злобно сказал:
– Какой дурак принес сюда неисправный детектор? Сейчас же замените его.
Второй детектор, подсоединенный к Госсейну, ответил на вопрос Энро:
– Да, это Ашаргин, – пауза. – Кажется, что это он, – добавил он неопределенно. – Здесь какая-то неразбериха.
Теперь наступила какая-то неразбериха в Энро.
– Это неслыханно, – воскликнул он. – Ну хорошо, мы доберемся до сути. – Он уставился на Ашаргина. – Эти люди на эсминце, как я понял из вашего послания капитану Фри, пленники. Госсейн кивнул.
– Да, правильно.
– И вы хотите доставить их сюда. Почему?
– Я думаю, вы захотите допросить их, – сказал Госсейн.
Энро снова был сбит с толку.
– Я не понимаю, как вы собираетесь использовать их против меня, если они здесь будут в моей власти. – Он повернулся к машине. – Что по этому поводу, детектор? Он говорит правду?
– Если вы имеете в виду, хочет ли он доставить их сюда? Да, хочет. Что касается использования их против вас – здесь все перемешивается.
– Каким образом?
– Мысль, что человек на корабле уже здесь, и мысль о Спящем Боге как-то переплетаются с Ашаргином.
Энро молча стоял пораженный, в этот момент вмешался Секох.
– Ваше превосходительство, можно я задам вопрос принцу Ашаргину?
Энро молча кивнул.
– Принц, есть ли у вас какая-нибудь идея о природе этой неразберихи?
– Да, – ответил Госсейн.
– Каково же ваше объяснение?
– Периодически Спящий Бог господствует надо мной, контролирует и направляет меня.
«И пусть, – подумал Госсейн с глубоким удовлетворением, – детектор лжи попробует опровергнуть это».
Энро расхохотался. Это был смех человека, который был готов к встрече с грозным обстоятельством, но вместо этого столкнулся с чем-то нелепым. Он упал на стул и, закрыв лицо руками, смеялся, не в силах справиться с собой. Его плечи тряслись, когда он, наконец, поднял голову, в глазах были слезы.
– Итак, вы – Спящий Бог, – сказал он, – и теперь вы овладели Ашаргином.
Смех снова напал на него, и он хохотал добрых полминуты, прежде чем сумел остановиться. На этот раз он посмотрел на Секоха.
– Господин хранитель, – сказал он, – который этот? – И, понимая, что его вопрос требует объяснения для сидящих за столом, повернулся к Госсейну. – В течение года около сотни человек только на этой планете утверждали, что ими овладел Спящий Бог. По всей Империи около двух тысяч рыжеволосых мужчин претендовали быть Энро Рыжим, и в течение последних одиннадцати лет приблизительно десять тысяч человек объявляли себя принцем Ашаргином. Причем половине из них больше пятидесяти.
– А что говорил о них детектор лжи?
Госсейн ожидал скептицизма. За исключением Кренга, все присутствующие были таламическими людьми. Даже Патриция Харди, хотя и бывала на Венере, не стала ноль-А. Такие индивидуумы не смогут разобраться в собственных противоречиях и будут противоречиво спорить, не принимая в расчет реальность. Важно, что зерно сомнения было посеяно. Он увидел, что Энро нахмурился.
– Ну, хватит фарса, – сказал диктатор. – Давайте вернемся к некоторым фактам. Я допускаю, что вы дурачите меня, но зачем? Чего вы хотите?
– Понимания, – ответил Госсейн. Он говорил осторожно, хотя чувствовал решимость. – По всей видимости, вы хотите меня для чего-то использовать. Очень хорошо, я согласен, чтобы меня использовали. До определенного момента. За это я хочу свободы действий.
– Свободы чего?
Следующие слова Госсейна подействовали на остальных, сидящих за столом, как взрыв бомбы.
– Развязав войну, – сказал он, – вы подвергаете опасности жизнь каждого человека в галактике, включая Великую Империю. Я думаю, вы примете совет тех, кому придется разделить вашу участь, если что-то пойдет не так.
Энро наклонился и отвел руку назад, словно собираясь ударить его по лицу. Он сидел так несколько секунд, напряженный. Его губы были сжаты, глаза холодны. Он медленно расслабился и откинулся назад. На лице появилась слабая улыбка, и он сказал:
– Продолжайте, продолжайте. Повесьте себя!
– Мне кажется, вы так сконцентрировались на наступательной части войны, что, возможно, не принимаете во внимание некоторые не менее важные аспекты.
Энро удивленно покачал головой.
– Это говорит тот, – сказал он в изумлении, – кто провел последние одиннадцать лет жизни в огороде.
Госсейн проигнорировал комментарий. Он был напряжен, и ему казалось, что он делает успехи. Его теория была очень простой. Принц Ашаргин не привлек бы внимания в такой критический момент, если бы не было важной причины. Его так просто не уничтожат, пока цель, ради которой он был воскрешен, не будет выполнена.
Кроме того, это удобный момент выяснить, что делает Энро с определенными индивидуумами.
– К примеру, – сказал Госсейн, – проблема Фолловера. – Он остановился, чтобы его слова дошли до Энро, и продолжил. – Фолловер практически неуничтожим. Не думаете ли вы, что когда война будет выиграна, такой субъект, как Фолловер, позволит Энро Рыжему господствовать над галактикой?
Энро мрачно сказал:
– Я позабочусь о Фолловере, если его когда-нибудь посетят такие мысли.
– Легко сказать. Он может сейчас войти в комнату и убить всех, кто находится здесь.
Энро покачал головой. Казалось, его позабавила эта мысль.
– Друг мой, – сказал он, – вы наслушались пропаганды Фолловера. Я не знаю, как он становится тенью, но давно решил, что остальное базируется на обычной физике. Искривители и перенос энергии. В этом здании только два искривителя пространства вне моего контроля. И я терплю это.
– Тем не менее, – сказал Госсейн, – он может предсказать каждое ваше движение.
Улыбка исчезла с лица Энро.
– Он может предсказывать, сколько влезет, – сказал он грубо. – Власть у меня. Если он будет препятствовать мне, то быстро окажется в положении человека, приговоренного к повешению. Он даже узнает день и час, но ничего не сможет поделать.
– По-моему, вы так не думаете, – сказал Госсейн. Энро молчал, его взгляд остановился на столе. Наконец он поднял глаза:
– Что-нибудь еще? – сказал он. – Я жду условий, о которых вы упомянули.
Пришло время заняться делом.
Госсейн почувствовал, что напряжение накапливается в теле Ашаргина. Ему нужна была передышка, чтобы расслабить нервную систему принца. Он хотел было взглянуть на Патрицию, Кренга и Секоха, чтобы увидеть их реакцию на развитие событий. Это дало бы Ашаргину возможность расслабиться.
Но он подавил это желание. Энро практически забыл о присутствии остальных. И было бы глупо отвлекать его сконцентрированное внимание. Он сказал вслух:
– Я хочу, чтобы мне разрешили связываться с любой точкой галактики в любое время дня и ночи. Естественно, вы или ваш агент можете прослушивать.
– Естественно, – саркастически сказал Энро. – Что еще?
– Я хочу иметь право пользоваться искривителями для транспортировки в любое место Великой Империи по моему желанию.
– Я счастлив, – сказал Энро, – что вы ограничиваете свои передвижения только Великой Империей. – Он остановился. – Продолжайте, пожалуйста.
– Я хочу иметь право пользоваться любым оборудованием, каким пожелаю, из Министерства имуществ. – Он быстро добавил: – Конечно, исключая оружие.
Энро сказал:
– Я вижу, что ваши запросы могут продолжаться до бесконечности. Что вы предлагаете в обмен на ваши фантастические требования?
Госсейн ответил не Энро, а детектору лжи.
– Ты все слышал. Говорил ли я искренне? Трубки слабо блеснули. Детектор долго молчал.
– Ваши мысли ясны до определенного момента. Дальше этого появляется неразбериха со… – Он остановился.
– Спящим Богом? – спросил Госсейн.
– Да, а может нет.
Госсейн повернулся к Энро.
– Сколько восстаний, – спросил он, – произошло на планетах Великой Империи, где производится основное военное оборудование?
Диктатор сердито посмотрел на него.
– Более двух тысяч.
– Это всего лишь три процента. О чем вы беспокоитесь?
Для его целей это утверждение было не слишком хорошим, но Госсейн хотел информации.
– Некоторые из этих производств, – откровенно признался Энро, – слишком важны технологически.
Именно это и хотел услышать Госсейн.
– Если вы согласны на мои условия, я выступлю в поддержку вашей войны. Чего бы ни стоило имя Ашаргина в управлении империей, я поступаю в ваше распоряжение. Я буду сотрудничать до следующего уведомления. Это то, что вы от меня хотели, не так ли?
Энро поднялся.
– Вы уверены, что больше ничего не хотите?
– Еще одно, – сказал Госсейн.
– Да?
Госсейн проигнорировал насмешку в голосе Энро.
– Это касается моей жены. Она больше не появится в ванной правителя.
Наступила долгая пауза, а затем мощный кулак опустился на стол.
– Договорились, – сказал Энро звенящим голосом. – И я хочу, чтобы вы произнесли свою первую речь сегодня вечером.
XIV
Во имя здравомыслия используйте кавычки. Например, «сознательный» и «бессознательный» разум – это полезные описательные термины, но еще необходимо доказать, что эти термины сами по себе правильно отражают «процесс». Они являются только картами территории, о которой мы, возможно, никогда не будем иметь точной информации. Ноль-А обучение уделяет особое внимание осознанию «мультивеличинности», то есть многозначности слов, которые кто-либо говорит или слышит.
Курс Ноль-А
Был поздний вечер, когда Госсейн вернулся в апартаменты Нирены. Женщина сидела за столом и писала письмо. Когда он вошел, она положила ручку и пересела в большое кресло. Из его глубины она смотрела на Госсейна спокойными серыми глазами.
– Итак, мы получили месяца два для жизни, – сказала она, наконец.
Госсейн-Ашаргин прикинулся удивленным.
– Так долго? – спросил он.
Он не стал больше комментировать это. Что и откуда она услышала о произошедшем за обедом, не имело значения. Ему было жаль ее, но у него не было возможности влиять на ее судьбу. Когда правитель мог приказать женщине стать любовницей или женой незнакомого человека только из-за того, что она полминуты поговорила с ним, было невозможно угадать, что случится завтра. Она сделала ошибку, родившись в знатной семье, и поэтому жила у самой пропасти подозрительности Энро.
Нирена прервала молчание.
– Что вы собираетесь делать теперь?
Госсейн сам задавал себе этот вопрос, осложненный возможностью возвращения в любой момент в свое тело.
Но, положим, он не вернется. Положим, он останется здесь еще на несколько дней. Что тогда? Мог ли он сделать что-нибудь полезное для Ашаргина или Госсейна?
Вопросом номер один была проблема Венеры. Был ли в космосе еще кто-нибудь из венерианцев? Знали ли они вообще, что происходит?
Вторым вопросом был Спящий Бог. Он должен увидеть Спящего Бога. Для этого требовалось получить разрешение Секоха.
Его мысль задержалась на третьем вопросе в его планах. Тренировать Ашаргина. Он посмотрел на Нирену.
– Я с трудом управляю принцем и думаю, было бы неплохо разрешить ему отдохнуть часок.
– Я скажу вам, когда это время пройдет, – и ее голос был таким мягким, что Госсейн вздрогнул, посмотрев на нее.
В спальне Госсейн записал на магнитофон трехминутный образец для расслабления и включил магнитофон в режим повторения. Затем он лег. В течение следующего часа он почти не спал. На заднем плане звучал монотонный голос Ашаргина, снова и снова повторяющий несколько фраз.
Лежа так, он позволил неприятным воспоминаниям Ашаргина о годах заключения беспрепятственно проникать в его сознание. Каждый раз, подходя к какому-нибудь инциденту, оставившему глубокое впечатление, он молча обсуждал его с молодым Ашаргином. Каждый раз внутри него как бы оживал пятнадцати-шестнадцати-двадцатилетний наследник Ашаргин. Старший Ашаргин разговаривал с младшим в момент, когда последний переживал травматическую ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24