– Не отвечает.
– Дайте мне, – потребовал Матвей Иванович, но и у него, у обманутого отца, не получилось, он растерялся. После него звонил рыжий, звонила Маринка. Ничего. Обменялись краткими мнениями. Вывод: Валера слишком крупная фигура, и сейчас, видимо, в такой фазе своего задания, что не может общаться на частные темы.
– Я пойду, – сказал мрачно Матвей Иванович, неприязненно кивнул всем и удалился.
После короткого молчания Вадим сказал:
– А, в самом деле, куда она могла пропасть?
Мать вздохнула, Маринка и рыжий отвели глаза, отец возился с аппаратом.
– Если до конца дня не выяснится, что это какое-то недоразумение, – сказал самый рассудительный из всех, доктор, – обратись в Лазарет. Тут может иметь место какой-то сбой в плане. Пусть помогают.
– Идемте спать, – сказала Марина. – Может, Люба сама еще позвонит.
Когда все удалились, Вадим обернулся к отцу, тот как раз допивал третий стакан самогона. Обнял сына, даже припал к его груди. Продолжать прерванное откровение он явно не собирался.
– Извини. Мне кажется, что прав рыжий. Пусть Лазарет, наконец, включится.
Папа струсил? Решился, а потом все-таки не решился. Да, что же он такое хотел сообщить? Трезвый, он был готов на лихой, противозаконный жест, самогон вернул его в лоно обычной жизни.
– Я согласился с вами встретиться, Вадим…
– Спасибо.
– Но, право, не представляю, чем бы я мог вам помочь, – Иван Антоноич улыбнулся немного виновато, немного снисходительно.
– Но как же?!
– У вас сложилось совершенно неверное представление о той роли, которую Лазарет играет в вашей жизни. Вы привыкли к ощущению, что находитесь под некой опекой. Должен повторить – я не являюсь представителем некой, или какой бы то ни было организации, ведающей судьбами и тайными помыслами воскрешенных. Более того, ни какой такой организации просто нет. По крайней мере, такой, какую вы себе, судя по всему, воображаете.
У Вадима сделалось очень глупое выражение лица. Глупое и растерянное.
– Но ведь от вас я получил все про Любу, вы мне советовали, инструктировали, я…
– Это верно. Мы помогаем делать первые шаги, потому что воскрешенные подобны новорожденным, им без этого не обойтись. Мы даем советы, исходя из огромного эмпирического опыта работы в этой области, базируясь на длительных исследованиях. Советы, но не указания и, тем более, не приказы. Мы слегка подталкиваем человека в нужном направлении, но не берем на себя обязательство подстилать соломку под каждый его дальнейший шаг. Мы не детский сад для взрослых, и мы не тайная полиция. Мы ни за кем не следим про запас и на всякий случай, и не прочерчиваем графики наиболее приемлемого продолжения ваших жизней. Если вы заметили, я не слишком-то горел желанием встречаться с вами и с удовольствием остался бы в неведении относительно состояния ваших теперешних отношений с девушкой Любой. Чем дальше вы удалялись бы во всех смыслах от Лазарета, тем выше мы бы имели право оценить свою работу. Вадим наклонил голову и понуро ею качнул.
– Значит, вы не скажете, где Люба.
Щекастый доктор всплеснул руками.
– Господи, да вы никак не хотите понять. Мы не знаем, где находится Люба. Не знаем!!! Она живой человек, куда хочет, туда и едет, с кем хочет, с тем…
– С кем? – быстро спросил Вадим и тут же сконфуженно потупился.
– Поймите, мы живем в несколько странном, на первый взгляд, но достаточно свободном мире. Общих правил – минимум. Не пытайтесь производить искусственное, фальшивое время, и все. Прочие преступления могут быть приравнены к капризам. Даже в убийстве нет ничего фатального. Ну еще запрещены эксперименты с природой вещества, но к вам-то, и к Любе вашей, это не имеет прямого отношения. Это запрещение стесняет всего несколько сот человек на планете.
– В том-то и дело, что Люба никакая теперь не моя, – вздохнул Вадим.
Доктор едва заметно зевнул.
– А вот это, батенька, исключительно ваша собственная оплошность, недоработка, головотяпство и несостоятельность.
– Почему?
– Вы, юноша, получили партию от нас в идеальной расстановке. Девица – табула раса…
– Что?
– Ну, такая же, в определенном смысле, как вы. Мы запустили вас сразу после родителей, беседы с ними были сокращены до минимума, чтобы не усугубить смятение в ее душе. Никаких подруг, школьных учителей. Вы явились героем-спасителем от ужаса неопределенности. Как будто она заблудилась в лесу, а вы вывели ее на тропу. Женщины в принципе склонны восторгаться мужчинами, которые что-то знают. Вас экипировали и знаниями и приемами их подачи. Доверие, интерес девушки к вам, были изначально у вас в руках. Что же мы видим – не прошло и двух недель, и она сбегает от вас. И после этого вы будете утверждать, что ни в чем не виноваты?
Даже не пытаясь спорить, Вадим кивал и виновато шмыгал носом.
– Что я вам могу посоветовать – идите, ищите! Что вы молчите?
Вадим помялся.
– Ну что, что?
– А вдруг она что-то почувствовала, вдруг она меня боится?
Щекастый доктор пожевал большими губами, закрыл глаза и потер виски.
– Не пытайтесь меня обмануть, дружище. Вы сейчас не об этом думаете. И боитесь не того, что она вас боится.
– Нет, я…
– Вы сейчас думаете, а может, это и к лучшему? Сбежала так сбежала. Баба с возу… Пусть ищет свое счастье, вдруг и найдет. Ей же лучше. Сделаем доброе дело, оставим девушку в покое. Если бы дело было только в ней, в Любе, все это было бы правильно, но дело-то в вас. Повторяю, вы свободный человек, можете прямо сейчас возвращаться в
Японское море и искать своего «Ослябю». Но, как вы думаете, вы сможете жить с таким грузом в душе?
– Я об этом не думал.
– Не сможете. И рискуете упустить самый удобный момент для того, чтобы все уладить. Допустим, через какое-то длительное время вы захотите все начать заново…
– Я, правда, подумал, что она что-то почувствовала, или кто-то проболтался!
– Вы можете ее просто не найти или застать в таком состоянии, когда она будет совершенно не готова к тому, чтобы простить вас. А без этого ваше существование станет невыносимым, поверьте мне. Еще и еще раз говорю вам, что вы должны добиться чего-то от этой девушки – любви, прощения, она должна закрыть счет.
Вадим угрюмо молчал.
– А если все-таки не получится? Ни любви, ни прошения с ее стороны, что тогда со мной будет?
Доктор тоже сделался угрюм.
– В принципе, я не должен был бы это вам говорить, но в данном случае это, кажется, необходимо.
– Говорите уж.
– Дело в том, дорогой мой, что платить все равно придется. Зло должно быть компенсировано, хотя бы на это пришлось потратить хоть тысячу лет. Извините за анахроничное выражение. Я имею в виду тысячу лет ВАШЕЙ жизни. Я понимаю, что загоняю вас в угол, в тиски, но, кажется, другим способом вам не внушить, что вы должны сейчас действовать самым энергичным образом. Найдите Любу, очаруйте, испугайте, соблазните, она должна от вас узнать, что вы с ней сделали, и пожалеть или полюбить вас. Понятно? В противном случае…
– Что?
– …жизнь ваша, извините за примитивный каламбур, жизнь ваша дальнейшая, и очень длинная может оказаться весьма противной. Вы можете оказаться в ситуации, где невозможны никакие быстрые, радикальные решения, ни какие чудеса прошения-искупления, только бесконечные, бесконечные, скучные выплаты. Вы меня поняли?
– Не совсем.
Иван Антонович медленно втянул воздух и сухо выдохнул:
– Тогда вон отсюда!
В вестибюль Лазарета Вадим спустился в полнейшем смятении чувств, к тому же неприятные эти чувства перемешивались с короткими паническими мыслями, отчего ощущение внутреннего хаоса становилось совершенно непереносимым. Он остановился у стеклянной стены и стал смотреть на ни в чем не виноватый лес, на бессильных помочь его горю людей, на кувыркающиеся в воздухе Чудесные летательные машины, совершенно бесполезные в предстоящем ему деле.
Простояв так довольно долго, Вадим пришел к выводу что ему не обойтись без чьей-нибудь хотя бы помощи Отец? Кажется, его союзнические возможности исчерпались одним трезвым порывом. Тогда кто?
– Ну как у нас дела, Вадим?
Обернувшись, он увидел перед собой давно знакомую парочку: мама, дочь. Они стояли рядом, одинаково улыбались, с одинаковым грустным сочувствием в глазах. Неужели настолько заметно, что его дела так отвратительны?
– Идут.
Они по очереди кивнули.
– Не нужно ли вам как-нибудь пособить? Мы понимаем, это вопрос в высшей степени деликатный, но к старым друзьям вы, как нам кажется, могли бы обратиться. Поверьте, ничего, кроме самого чистого желания вам помочь, за нашими словами нет.
Вадим зачем-то кивнул, непонятно было, соглашается ли он принять помощь, или всего лишь выражает признательность за ее предложение.
– Что означает ваш кивок?
– Я благодарен, я буду знать, что… спасибо.
Мать и дочь опять по очереди улыбнулись, кивнули невнятному юноше и удалились по своим эстетическим делам. Он смотрел им вслед. Все же косметическая коррекция большая сила. Обе женщины вроде бы остались сами собой, но без единой уродующей детали. Бородавки, складки на шее и животе, сыпь веснушек на носу и запястьях, все исчезло. Конечно, жаба все равно остается жабой, однако… тут его мысль перескочила на другое – а ведь интересно, за все время разговора с ними он так и не понял, где мать, а где дочь.
Вадим лежал на кровати у себя в комнате, закрыв глаза, и пытался думать, но получалось не лучше, чем перед стеклянной стеной в вестибюле. Итак, все против него! Любаша в бегах. Необъяснимо, ненужно, не из чего не следовало! Или он чего-то не заметил важного? Пялился во все глаза, ловил каждый поворот интонации, в каждой мимолетной усмешке пытался разобраться. И удрала ведь не только от него, но и от отца. Кстати, это удивляло Вадима больше всего. Злило меньше, а удивляло больше. И главное, пожаловаться некому. Перед всеми стыдно. Поход в Лазарет очень даже отрезвил. Ох, как приложили мордой об стол. Нянчились, нянчились, а потом ледяной ушат. Вадим вспомнил, как старшие пацаны учили его плавать на Соми. Вывезли на лодке на середину и – за борт. Ори, барахтайся. Но зато теперь он как линь. И что этот деятель с трубкой имел в виду под «противной» жизнью. Сошлют санитаром в холерный барак? Но теперь такого быть не может. Засадят в тюрьму, в одиночку, без окон, без дверей. Но этого тоже теперь быть не может. А, вдруг, может?! И, все красивые сказки про полную свободу, это только сказки. Надо что-то делать с этой отрывочной манерой размышления. Тоже наверняка продукт истерики.
Итак, рассмотрим, на расклад. Сбежала. Послали. Помощь? Обращусь я к друзьям. Да никогда в жизни!
Вспомнился бешеный Бажин на банном крыльце. Валерик? А у того вообще набор отравленных скальпелей для полосования чужих самолюбий. Маринке и рыжему хронику к несчастью все известно. Предлагают подмогу, делают вид, что от всего сердца. Доктор делает вид намного хуже, чем сестрица, но перед нею намного стыднее.
Бесшумно отворилась дверь, и в комнату вошла мать. Вадим глаз не открыл, и так было ясно, что она тихо и печально улыбается, кутая руки в фартуке. Сейчас подойдет и сядет на краешек кровати. Раньше у изголовья стоял стул, но вчера Вадим оттащил его в отцовский вертеп, чтобы материнскому сочувствию негде было примоститься.
Села на краешек. Борется с острым желанием погладить несчастного сыночка по головушке. Боится. Ибо сыночек взовьется, как ударенный током. Нет на свете ничего непереносимее материнских ласк. Она уж научена, и поэтому борется, борется с фартуком. Как же это так получается, что и счастье такое ей – одарена заново сыном, и…
Резко встала и быстро уходит – на ресницах повисли две слезины, вдруг капнут!
Уход матери принес громадное облегчение. Все же сердечные отношения между ними так и не возникли. Мама из детских воспоминаний и эта молодая, болезненно заботливая и неуверенная в своей уместности, женщина не сливались в одно существо, хотя были схожи так, как только вообще могут быть схожи люди. Близнецы не только телесные, но и душевные. Годы, прожитые с сознанием того факта, что она мертва, остались невидимо стоять между ними. Вадим все время ловил себя на том, что старается так устроить свою жизнь в семье, чтобы в ней было как можно меньше семейных отношений. Пару раз он пытался быть в большей степени сыном, чем оно уже сложилось, но бросал свою жестяную жалость, больно уж самому приходилось от собственной фальши. А ведь сплошь и рядом можно было наблюдать куда более счастливые семейные схемы. И дети вполне сходились с родителями, которые были моложе их по возрасту, и даже воскресшие любовники не отказывались от своих состарившихся любовниц. Правда, встречаются варианты и похуже. Вадим подумал о Бажине и Валерике: ни тот, ни другой не поддерживали практически никаких отношений со своими предками, улетевшими всею четверкой в теплые края, чтобы там распутывать узлы взаимоизмен.
Итак, девушка исчезла. Не могла же она исчезнуть никуда. Она направилась куда-то и, значит, к кому-то. Придется раскидывать сеть поиска. Может быть, очень широкую.
Понеслось составление мысленного списка. Проверим всех этих теток, дядек и подружек.
Вадим попытался вспомнить, куда он засунул свой компьютер. Встал, вынул из кармана старых брюк клетчатый платок, расправив, бросил его на спинку кровати.
– Так, слушай меня, дорогой.
– Слушаю и повинуюсь, – платок превратился в экран и заговорил голосом джина из старинного фильма.
Очень скоро выяснилось, что все родственники – иблизкие и дальние, и мертвые – вне подозрений. Матвей Иванович уже провел подробную и внимательную работу на этом направлении. Так что мысль о том, что Люба внезапно среди ночи кинулась к кому-то из родичей «погостить», отпала сама собой.
Одноклассниц «джин» перещелкал, как семечки. Старушки, дурнушки, четыре еще до сих пор не воскрешены, не отыскано достаточного количества интеллектуальных следов их существования, возобновленные тела плавают в водяных фобах в подвалах Лазарета.
Одноклассники: половина даже не вспомнили о Любе, кто такая? «Ах, да, сидела в углу под картой СССР, тихонькая, с хвостом». «Что про нее можно сказать? Ну списывать давала. А давала ли вообще, не знаю».
Вадим лежал с закрытыми глазами, слушая хрипловатый голос работающего прибора:
– Обработанный материал позволяет заключить, что, скорей всего, ничего похожего на стойкие интимные отношения, чреватые рецидивами, у девушки Любы ни с кем из одноклассников не было. Прикажете, кроме класса «Б», проверить еще классы «А» и «В»?
– Проверь.
Результат получился еще более бледный.
– Какие у тебя еще предложения?
«Джин» откашлялся. Вообще-то, Вадиму нравилась манера общения его компьютера, но сейчас даже это невинное притворство его раздражало.
– Ну, давай уже, давай!
– Соседи, дворовые приятели, кружок кройки и шитья, школьная команда по легкой атлетике, правда… Люба всего лишь один раз принимала…
– Вперед!
Машина – это хорошо, но надо же и самому что-то… Вадим, не торопясь, во всех запомнившихся подробностях прокрутил всю пленку их знакомства, от первого испуганного шага к ней в палату до воплей Матвея Ивановича во дворе – «где она!?» Не упущено ли чего. Полюбовался на грустный профиль Бориса Стругацкого. Нет, нет, все не то. Кто там еще болтается по заводям – Майборода? Бажин? Во всех подробностях был просвечен незабываемый «визит вежливости». Автобусный водитель? Фигура странная, но чтобы поверить во внезапную скрытную дружбу Любы с косноязычным и нечистоплотным дядькой, выдающим себя за ее убийцу… как-то это за пределами разумения. Инвалид-колясочник? Вот в нем чувствуется неприятная непроясненность. Сосед. Но безногий. Десантник, но калека. И почему калека? Уж ноги-то теперь отрастить – это такой пустяк. Да, так сразу ничего и не скажешь. Надо встречаться. Неприятно, но придется.
Вадим опять тяжело выдохнул. Нет, хватит хотя бы от себя самого прятаться! Сколько ни петляй, сколько по сторонам ни рыскай, неизбежно из-за всех построений в Конце концов выдвигается, похабно скалясь, кощеевская физиономия Валерика. Можно сколько угодно твердить себе, что это противоестественно, глупо, надуманно, но почти наверняка – это так! Высокопоставленный, говорливый скелет сманил полуспящую красавицу у зажатого не умеющего двух слов слепить троечника. Прямо сказка "какая-то похабная. Что она там может от него ожидать!? Тут Вадим отчетливо понял, как он наивен. Если уж стало возможным поднимать людей из могил, то, что стоит устроить эрекцию всякому старичку, желающему тряхнуть своей стариной. Но он-то, он-то! Друг старинный! Он как решился на такую прямолинейную, вульгарную подлость!? Ему зачем эта почти дурнушка и почти дурочка? Как же надо было ненавидеть ему, Валерику, его, несчастного неумелого Вадика, чтобы воткнуть такой кинжалище прямо в сердечную мышцу. Или это копилось издавна, и накопилось так много?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31