Другие волшебники в большом волнении превращали стулья в разных диковинных животных, которые разбегались кто куда.
Всевидька, узрев сквозь стену всё это безобразие, вызвал дежурного волшебника, который с трудом утихомирил кинозрителей и отправил по домам. Сначала возбуждённые зрители хотели и его как следует отколотить, но они забыли, что у дежурного волшебника есть волшебный фонарь, против которого хулиганы бессильны.
Вот как подействовало на волшебников чудище, ползущее по экрану. Дежурному волшебнику пришлось ещё отлавливать тех чудовищных животных, которых наделали из стульев озлобленные волшебники. Самое интересное, что все эти маленькие чудовища напоминали зелёное чудище с экрана. Только все они были голубые, так как волшебники сделали их из кресел, обтянутых голубым бархатом. Дежурный волшебник поднял над головой волшебный фонарь, и все чудища замерли. Они никуда больше не расползались, а застыли там, где их настиг свет фонаря. С помощью Всевидьки дежурный волшебник всех их собрал и превратил опять в кресла зрительного зала.
Всё закончилось благополучно только благодаря тому, что Всевидька сидел далеко и на него слабо подействовали глаза чудища. Так что все в городе благодарили Всевидьку за помощь.
6. Жить стало тяжелее
Волшебники не придали происшествию особого значения, и жизнь потекла своим чередом. Но необъяснимая тяжесть повисла над городом.
А надо вам сказать, что волшебники могут совершать чудеса, лишь находясь в прекрасном расположении духа. Поэтому в кинотеатрах города Волшебников показывали только комедии. На футбольное поле выходили двадцать два клоуна, каждый со своим мячом, а зрители выбирали, кому за какого клоуна болеть. Каждый болельщик сам вёл счёт забитым мячам. И, следовательно, каждый покидал стадион со своим счётом: у одного пять - ноль, у другого тридцать пять - ноль, а бывало, что кому-то крупно повезёт, счёт поднимался до ста - ноль. Это случалось иногда, когда волшебник болел сразу за трёх клоунов. А ноль в счёте был всегда гарантирован, потому что клоуны забивали мячи в пустые ворота, каждый за себя. Довольные волшебники расходились по домам, бодрые и весёлые.
После того страшного киносеанса у волшебников всё стало валиться из рук.
Один волшебник хотел сделать себе холодильник, а наслал на город снежную метель среди лета. Конечно, огромные сугробы быстро растаяли на солнце, но некоторые горожане, которые попали в снежный буран в лёгких рубашках и сандалиях, простудились.
Стали появляться и другие несуразности, так что дежурный волшебник просто не успевал их устранять.
То из крана вместо воды лилось молоко, то покупатели, купив в молочном магазине бидон молока, дома неожиданно обнаруживали в нём воду.
Все подписчики вдруг начали вместо свежих получать прошлогодние номера газеты "Волшебные известия": числа те же, а год минувший. Бедный Жирафка, купив на улице пирожок, не успевал его съесть: сразу из воздуха возникали аж две жирафьи головы и сжевывали не только пирожок, но и кусок Жирафкиной рубашки. Таинственное появление второго жирафа никого не насторожило, а задуматься следовало бы. Почему это беды стали удваиваться?
Всевидька теперь повсюду, как нарочно, видел всё в дурном свете, словно на глазах у него были чёрные очки. Ему пришлось учиться ходить по улицам с закрытыми глазами, так неприятно было смотреть по сторонам.
Волшебники приуныли и могли теперь заниматься лишь простыми человеческими делами: для чудес не хватало полёта души. А ведь это тоже опасно - не заниматься любимым делом. Волшебники могли разучиться совершать чудеса.
Теперь спокойно можно было ходить по всем улицам города: никто никого ни во что не превращал. Жизнь стала пресной и скучной. А ведь стоит завестись скуке в каком-нибудь укромном уголке, как, глядишь, она, точно паутина, затянет весь дом от пола до потолка, весь город от мостовых до крыш.
Вот такой и стала жизнь в городе Волшебников.
7. Гостиница
А тем временем человек в соломенной шляпе делал своё дело. Ведь он не зря явился в город Волшебников. Когда нет волшебства, лучше удаётся колдовство.
Он превратил мышь, жабу и крысу снова в людей. Вы думаете - он был таким добрым? Ошибаетесь! Он превратил их в малюсеньких людей, не больше башмака. Просто ему нужны были слуги.
- Хе-хе, - посмеивался он, разглядывая работников гостиницы с высоты своего роста. - Теперь вы поняли, с кем имеете дело?
- Нет, - задрожали несчастные, прижимаясь друг к дружке.
- Я Карколам, - прогремел его голос. - Учёные посмели обидеть мою несравненную дочь Меробиану. Поэтому я поклялся отомстить стране Городов, и я сдержу свою клятву. Но сперва я должен расправиться с городом Волшебников, чтобы никто не смог помочь этим мерзким людишкам.
Он схватил с ночного столика золотую корону, украшенную змеями, нахлобучил её на себя, и корона тут же превратилась в простую соломенную шляпу. Карколам вышел, заперев свой номер на ключ. А бедные директор, горничная и уборщица были так малы, что не могли дотянуться даже до дверной ручки. Бедняги сели рядышком на домашней тапочке колдуна и горько зарыдали. Плакали они так сильно ещё и потому, что сквозь поднебный ход в город Волшебников проливались уныние, скука и лень, которыми богато королевство Колдунов. Ведь Карколам прорыл ход сквозь небо прямиком в своё королевство, которым правил уже не одну тысячу лет.
Его дочь, несравненная принцесса Меробиана, была в его глазах совсем ещё крошкой. Ей даже не исполнилось тысячи лет. А учёные посмели обидеть ребёнка. Он не мог им этого простить.
8. Бедствие
Волшебники совсем разленились. Некоторые не вставали со своих кроватей вовсе: так глубоко проникла в них лень. Другие в унынии сидели по углам своих квартир, подперев головы кулаками. На улицах почти не было прохожих. Уже не работали многие магазины.
Лишь Карколам прохаживался по городу, потирая руки. Город Волшебников погибал.
- Кажется, пора! - наконец решил Карколам.
Осторожно, втянув голову в плечи, он прошёл через весь город к одному неприметному домику на окраине. Только самые старые волшебники города знали, что в нём хранится.
Карколам поколдовал над дверью и открыл её. Над городом пронесся печальный звук, как будто на всех скрипках мира лопнули струны. Но теперь никто в городе не обратил на это внимания.
Карколам двинулся вниз по лестнице. Там, глубоко под землей, находился огромный магнит. У него были два полюса - добра и зла. Полюс добрых дел был большой и сильный. Он помогал волшебникам делать добрые дела, благодаря ему такие дела выходили быстро и удачно.
Карколам повернул рукоятку магнита в сторону зла, и он переменился: теперь магнит стал склонять всех жителей города к злым поступкам.
Передвинув рукоятку, Карколам облегчённо вздохнул: чары магнита перестали и на него действовать. Он почувствовал, что его злые силы освободились.
Карколам вышел из домика и гордо зашагал по городу, посматривая, как теперь действует магнит. Полюс зла должен был перестроить всю жизнь в городе.
Первыми встретились ему Каникуля с Очередькой, два названых брата.
Каникуля и Очередька с залихватским свистом катили по городу на бульдозере. Бульдозер надрывно урчал, выворачивая деревья, растущие на бульваре. Вековые липы, которыми славился город, со стоном валились на тротуар.
Из окон за безобразниками наблюдали волшебники и одобрительно кивали, глядя на работу бульдозера.
Волшебник, любивший кошек, теперь науськивал на них собак.
Волшебник, который раньше плёл из солнечных лучиков солнечных зайчиков, теперь стал делать из них салфетки на продажу.
Всевидька теперь ходил и за всеми подсматривал, радостно хихикая, если ему удавалось увидеть что-нибудь недозволенное.
9. Побег
Бедные директор, горничная и уборщица спали на полу, умываться перестали вовсе. Они с утра до вечера готовили завтраки, обеды и ужины для Карколама и мечтали о том, как бы убежать.
Хотя они теперь были меньше зубной щётки, но мысли у них остались большие! Но как они могли убежать? Дверь всегда была заперта на ключ.
Однажды днём, прогуливаясь под столом (они свободно могли прогуливаться и под стульями, и под кроватью), директор гостиницы обнаружил сморщенный воздушный шарик. Раньше он бы хорошенько выбранил горничную и уборщицу за то, что они так плохо убрали комнату. Но сейчас воздушный шарик мог для них стать воздушным шаром.
Осмотрев шарик, директор поманил к себе горничную и уборщицу.
- Кажется, мы спасены, - радостно сообщил он. - Сейчас мы приделаем к этому воздушному шару старую коробку из-под рафинада. Там в тумбочке есть моток чёрных ниток.
Втроём они сплели из ниток большую сетку.
- А что делать с сахаром? - спросила горничная, освобождая коробку. - Может, он нам понадобится, чтобы питаться в пути?
- Понадобится, но не для этого, - сказал директор, прикидывая вес кусочка, - Сахар послужит нам вместо мешков с песком.
Шар заполнили горячим воздухом и, дождавшись, когда очередная вагонетка закрыла вход в поднебную дыру, взлетели. Покружившись по комнате, шар вылетел в раскрытую форточку.
Он взвился над городом и вскоре исчез, уносимый ветром.
10. На площади
Карколам ничего не заметил, так он был занят своими колдовскими делами. Ведь теперь, когда город Волшебников был в его власти, у него появилось много хлопот.
Посреди городской площади Карколам поставил для себя огромный трон. Он решил созвать сюда всех жителей города Волшебников, чтобы они присягнули ему на верность.
Хмурые, столпились волшебники на краю площади. Они ничего не могли понять. Кто это? И что ему здесь надо?
- Вы слишком долго томились без дела, - сказал Карколам, оглядывая волшебников. - Без настоящего дела, - добавил он со злой усмешкой.
Глухой ропот пробежал по толпе. Но Карколам не обратил на него никакого внимания.
- Сейчас мы посмотрим, кто чего стоит.
Непреодолимая сила заставила толпу задвигаться.
Слева от трона оказались волшебники, которые могли превращать всех кого угодно в зверей. Справа - волшебники, которые могли превращать зверей в людей. Посредине кучкой стояли волшебники, которые когда-то чтото умели, а сейчас обо всём забыли. За их спинами прятались чудаки вроде Всевидьки.
- Вот теперь порядок, - прогремел над площадью голос Карколама. - Но порядка станет ещё больше, если вы все присягнёте мне на верность. Иначе пожалеете! - добавил он с угрозой.
Одни волшебники уставились в землю, другие качали головами. Хотя они теперь плохо соображали, всё-таки понимали, что Карколам хочет чего-то нехорошего.
- Повторяйте за мной... - приказал Карколам.
- Нет, - бормотали волшебники в ответ.
- Я уничтожу вас!
- Всё равно, - упрямились волшебники.
Карколам побелел от злости и захлопал в ладоши. Тотчас из поднебного хода на площадь устремились сотни летучих мышей, таких огромных, что их скорее можно было назвать летучими крысами. Большие, зеленые, они колючими крыльями били волшебников по лицу, превращая их в зелёных солдат.
Карколам довольно ухмыльнулся. Теперь перед ним стояло зелёное войско.
- Смирно! - гаркнул Карколам. При его словах крысы стали постепенно уменьшаться. Сначала они превратились в летучих мышей, а потом и вовсе исчезли. А солдаты от этого грозного окрика вытянули руки по швам. Зелёные колдовские мундиры заставили всех повиноваться. Даже самому непокорному рукава мундира вытянули руки.
- Вот это другое дело! - оскалился Карколам. - Я вижу, вы поумнели. Вольно! Теперь вы мои.
Он выпрямился во весь рост. Его гигантская тень упала на новоявленное воинство.
- Напра-во! Марш! - скомандовал он.
И бывшие волшебники зашагали к казармам. Вместо причудливых домов, которыми так славился город Волшебников, теперь стояли в ряд три серые казармы, где и пришлось им всем жить.
Конечно, жизнь волшебников круто изменилась. Ходить по улицам, гуляя, теперь не мог никто. Надо было чётко чеканить шаг, и непрерывный топот гулко отдавался в переулках. Руки то и дело дёргались, чтобы отдать честь. Гордо выпятив грудь, шагали волшебники, которые старались выслужиться. Им позволялось щеголять в фуражках, все же остальные ходили и спали только в касках. Железная заколдованная каска больно сжимала голову, вытесняя из неё все лишние мысли. В голове оставались только команды: "Налево!", "Направо!", "Кругом марш!" С утра до вечера волшебники маршировали по городской площади, то и дело отдавая честь сидящему на троне Карколаму. Ничто так не радовало старого колдуна, как повиновение волшебников-солдат.
11. Лазутчик
У всех волшебников теперь были одинаковые лица. "Солдат не должен выделяться, имя ему не нужно", - считал Карколам. И действительно. Перед ним проходили солдаты, а не волшебники: они утратили искусство волшебства. Не по своей воле, конечно. Но потерянное вернуть бывает очень трудно.
Выстроившись у трона, они горланили солдатские песни, которые очень любил Карколам. Они теперь красиво козыряли, умело тянули носок, молодецки ели глазами начальство. Чудесам места не было, а всё ненужное быстро забывается.
В глубине души волшебники чувствовали неладное. Но железные каски не давали мыслям развернуться, изгоняя их прочь. На душе царил мрак.
Всем этим переменам был рад только Жирафка. Ненасытная голова исчезла, и солдатская каша доставалась только ему одному. Он теперь наконец наедался и даже раздался вширь. За это он всей душой полюбил Карколама. Колдун разрешил ему стоять рядом с троном, потому что даже грозным повелителям иногда хочется с кем-нибудь поболтать.
Перед ними с утра до вечера маршировали солдаты-волшебники. Они изо всех сил топали ботинками по мостовой, бездумно выполняя команды. От изнеможения и усталости многие падали на землю, их тут же оттаскивали в сторону, а строй продолжал маршировать.
Если бы сознание солдат хоть на минуту прояснилось, они бросились бы на ненавистный трон и разнесли его в щепки. Но каски больно сжимали головы, едва лишь мелькала мысль дать отпор злодею.
Но Карколаму нужно было также знать, что происходит в других городах, и он решил отправить Жирафку на разведку.
- Ты мои глаза и уши! - напутствовал Карколам Жирафку. - Мозги есть только у меня, тебе они не нужны. А глаза и уши твои пусть будут вдвое острее. Разведай всё.
Он похлопал Жирафку по плечу, и тот, гордый вниманием начальства, выпятил грудь колесом.
- Но не вздумай продать меня! - угрожающе процедил Карколам и щёлкнул большим пальцем по каске. Железный гул пронёсся не только по голове, но и по всему телу Жирафки.
В общем, Жирафка был готов отправиться в разведку. Ноги сами понесли его выполнять задание.
Жирафка шагал по широким дорогам страны Городов, радуясь предусмотрительности и мудрости Карколама. Зелёный солдатский мундир, как оказалось, всё время менял цвет и облик. В городе Парикмахеров он превращался в белый халат, благоухающий одеколоном, в городе Автомобилистов становился кожаной курточкой и пах бензином, в городе Портфелей он превратился в строгий костюм, а в руках Жирафки, как и положено в этом городе, появился портфель. Короче говоря, колдовской мундир позволил Жирафке незаметно побывать во многих городах страны, нигде не вызывая подозрений.
Насвистывая победный марш, приближался Жирафка к городу Учёных. Но едва вдали показались первые дома, как Жирафка приостановился. Он вспомнил, что сказал ему напоследок Карколам:
- Все города обойти нетрудно: мундир поможет. Ты самое главное разведай - что знают о нас учёные. Только смотри не попадись. А не то... - потряс он перед носом дрожащего Жирафки кулаком, - нашлю на тебя не жирафа, а тигра. Он вместо твоего жаркого тебя самого сожрёт. - Карколам что есть силы пнул Жирафку ногой, и тот кубарем перелетел через городские стены. Марширующие солдаты на мгновение открыли рты, а затем с тупой покорностью продолжали шагать вокруг трона.
Поэтому Жирафка остановился, как только заметил на улицах города фигурки учёных. "Чего от них ждать? - со страхом думал Жирафка, втянув голову в плечи. - Может, хоть каску снять, чтобы не вызвать подозрений?" Едва он об этом подумал, как страшная боль стиснула виски. Каска не разрешила думать о себе пренебрежительно.
- Оставайся, оставайся, родная, - погладил её Жирафка. - Что я без тебя?
12. В городе Учёных
В город Учёных входил молодой человек с огромной огненной шевелюрой, которая ослепительно блестела на солнце. Одет он был скромно и просто, как одеваются умные образованные люди. Лишь стройность его фигуры и чёткость движений могли свидетельствовать, что в недалёком прошлом этот человек был военным.
Так в город Учёных вошёл Жирафка. Каска осталась на нём и контролировала все его мысли. Только теперь она имела вид огромной копны волос.
Жирафка, поглядывая по сторонам, принялся расхаживать по улицам.
1 2 3 4