Возможно, в этом что-то есть. При этом он бормотал разные волшебные слова. Но они были такие странные и ни на что не похожие, что сразу же вылетели из моей головы. Может, в этом главная сложность волшебства: просто обыкновенный человек не может запомнить этих слов, они специально такие незапоминающиеся.
Но два слова я знал и так, поэтому могу их вам повторить. Может, они и вам знакомы. Это ВИРА и МАЙНА. Ими всегда пользуются строители. Но если к ВИРА и МАЙНА добавить еще несколько волшебных слов, - я думаю, что совсем немного, важно знать какие, - то дом сам полезет из земли, как гриб.
Так по своему волшебному методу волшебник бормотал, а башня росла и росла. Она становилась выше и выше. Волшебник, как зачарованный, никак не мог оторвать от нее глаз. Вскоре вершина ее скрылась в тучах. Она все росла, а волшебник только весело насвистывал песенку. Она росла бы и дальше, если бы Василай не закричал:
- Стой! Что ты! Ведь так мы и Луну собьем.
Волшебник посмотрел на небо. Луны действительно не было видно. Неужели? Тогда волшебник принялся уменьшать башню. Василай и Мокулай напряженно смотрели, не покажется ли на ее конце проткнутая Луна. Но там ничего не было, и оба облегченно вздохнули. Значит, Луна цела.
Волшебник еще немного укоротил башню. Василай забегал вокруг в поисках двери. Но про дверь волшебник как раз и забыл.
- Если можно, сделай железную, - попросил Василай, - чтобы скрипела. Мне очень хочется, чтобы дверь скрипела.
И волшебник приделал к башне дверь.
Василай ласково потрогал ее лапками, открыл и закрыл, открыл и снова закрыл, чтобы проверить, как она скрипит. И скрип этот ему понравился. Тогда он сразу помчался на двадцать пятый этаж. Через минуту в окошке показалась его мордочка.
- Ну как? - прокричал волшебник, сложив руки рупором, чтобы лучше было слышно.
Но Василай в ответ только показал язык. Не думайте, что он был такой невоспитанный. Просто он так устал после пробежки по лестнице, что не смог ничего сказать. Устал даже язык, не хотел его слушаться. Волшебник это понял и не обиделся.
- Слезай, - закричал волшебник в ответ. Волшебник ждал и ждал, а Василай все не появлялся.
Так еле-еле он спускался целых десять минут.
- Хорошенькое дело. За одну минуту поднялся, а за десять спустился. Вот что значит не делать по утрам физкультуры, - с укоризной сказал ему волшебник. И Василай покорно согласился. А может, у него просто не было сил отвечать?
Они отправились домой. Мокулай был бодр и весел. И Василай понемногу отходил. Через минуту он уже мог разговаривать, а через пять минут бегать.
- Ух, - сказал волшебник. - Я устал.
Ведь он так много сегодня придумал и построил. Поэтому он с полным правом лег спать.
Глава третья
ПОМОГИТЕ!
Бюро добрых услуг для птиц и зверей заработало вовсю. Птицы, возвратившись после перелетов, искали своих знакомых, собаки - зарытые в прошлом году кости (они оказались зарытыми так надежно, что даже сами хозяева уже больше не могли их разыскать), мыши узнавали про новые сорта сыра, которые готовил для них и для всех остальных молокозавод № 2, а кошки искали чистоплотных хозяек. Ведь больше всего на свете кошки любят чистоту и уют.
Откуда все это знал Василай? Действительно, всего он не знал. Волшебник выдал ему, на время, конечно, "Книгу всех секретов, которые есть в мире". Том первый и семнадцатый. Почему именно первый и семнадцатый? Где же остальные? Так и спросил Василай своего волшебника.
- Но ведь это же книга секретов, значит и она должна иметь свой секрет, про который можно узнать в какой-то другой книге секретов, строго сказал волшебник, потому что не всегда любил раскрывать свои волшебные тайны.
Василай теперь радовался и расцветал. Он стал нужен всем. Он стал помогать всем. А это было совсем неплохо.
С первого дня больше всего башню полюбили за обеденный перерыв.
Как только Василай вывешивал табличку "Обеденный перерыв", отовсюду сбегались-слетались разные зверушки и птицы. В это время на кормушки вокруг башни сыпались семечки, корки, кости, сыр и орехи. А кому что, это уж разбирайтесь сами. И они разбирались и никогда не ссорились. Ведь белка не начнет грызть кость, а бросится за орешком. А собаке подавай только кости.
В это время вокруг башни стоял шум и гам.
- Обеденный перерыв должен быть для всех, - решили кот и волшебник и очень старались. Книга из волшебного холодильника очень им помогала.
Кушать хочется всем, а если тебе есть чем поделиться, то сделать это нужно обязательно. И синица, и снегирь, и даже воробей всегда прокричат в ответ "спасибо", только по-птичьи. Но "спасибо" понятно на всех языках и на всех языках одинаково приятно.
Однако обедами и разговорами дело не ограничивалось. Башня была не только поваром и советчиком, но и помощником и защитником. И добрые слова о ней были слышны повсюду.
Рано поутру в один из дней перед окошком появилась мышка.
- Ой, - испугалась она, увидев Василая. - Вы, оказывается, кот! Тогда это не бюро добрых услуг, а завтракающее бюро.
- Нет-нет, - успокоил ее Василай. - Я - ученый кот и не ем мышей.
- Знаете, волшебник, - сказала мышка, так как приняла Василая за самого волшебника, - я пришла к вам ради моей бабушки. Она старенькая и живет на нашем чердаке на улице Сундуков, дом пять. Это очень-очень старый чердак. Там очень хорошие и просторные квартиры...
- Честно? - заинтересовался Василай.
- Для мышек, конечно, - разочаровала его мышка. И продолжала: - Но теперь там всегда собираются коты. Простите, но... это правда. И на новой улице Чемоданов - тоже. Они бренчат на гитарах и не дают никому спать. Они никого не слушаются и издеваются над всеми, - расплакалась мышка.
- Что вы? Что вы? - принялся утешать ее Василай. - А когда они начинают... эти свои концерты?
- В девять, - пропищала мышка. - Помогите чем-нибудь.
- Все будет в порядке. Я буду там ровно в девять, - успокоил мышку Василай и заспешил к волшебнику. Ведь тут уже книга секретов не поможет.
- Коты-коты-котики? - переспросил Мокулай, читая газету "Волшебные известия". - Хорошо-хорошо.
Не отрываясь от газеты, он подул на стол, и там появилась коробка для торта.
- Можешь взять. Я думаю, это подойдет. - И волшебник снова уткнулся в газету.
Василай открыл коробку и увидел, что она полна пирожных, как лукошко грибов.
"К чему бы это?" - растерялся он и посмотрел на волшебника. Но Мокулай читал в газете волшебный фельетон и только посмеивался. Неудобно было его переспрашивать.
"Ага, это, наверное, военная хитрость, - догадался кот. - Вперед, мы им покажем".
И ровно в девять ноль-ноль мышка, вооруженная зонтиком, появилась на чердаке. С другой стороны выступал Василай с коробкой пирожных в лапах.
- А-я-яяя, - пели молодые коты и били лапами по своим гитарам и животам.
- Пожалуйста, прекратите, - пропищала мышка и спряталась под зонтик.
- Немедленно прекратите! - закричал Василай и поднял хвост трубой.
- А-я-яяяяя, - пели коты, не обращая на них никакого внимания, что было очень обидно для Василая,
- Хорошо же, - рассердился Василай и запустил в котов коробкой с пирожными. Коты подняли хвосты трубой, собираясь броситься в драку, но увидели пирожные и решили сначала заняться ими. Они ели и облизывались, облизывались и ели, но... с ними почему-то ничего не случилось. Опять волшебник что-то напутал.
- Спасибо, красавец с большими усами, - запели коты, поев. И, зажав в лапах гитары, как булавы, стали окружать Василая.
Мышка, спрятавшись под зонтиком, юркнула к бабушке. А Василай, почесав затылок, стрелой помчался домой.
- Ну, как день рождения? - спросил волшебник, раскачиваясь в кресле-качалке и читая журнал "Волшебство - сила". Он уже получил двенадцатый номер.
- Какой день рождения? Чей еще день рождения? - простонал Василай в страшном удивлении.
- Я думал, ты пошел к каким-то котам на день рождения. А что? Разве я дал тебе плохие пирожные?
Мордочка Василая вытянулась: рассеянный Мокулай опять все перепутал.
- Помоги поскорее, - попросил он волшебника.
Тогда волшебник отложил наконец журнал, открыл форточку, дунул и послал на кошачий чердак новые пирожные - волшебные, но все равно вкусные.
И вот снова знакомый чердак. Коты уже успели полакомиться, волшебные пирожные раздувались в животах, как воздушные шары, и тащили котов наверх. Коты цеплялись за стенки когтями изо всех сил, но все равно поднимались выше и выше. Они плавали в воздухе и кричали не своими голосами. Василай открыл окно, и они поплыли между домами, цепляясь за фонари.
"У нас появились не только летучие мыши, но и летучие коты?" получили на следующий день триста двадцать семь запросов Зоологический музей, городская газета и студия телевидения.
На что они просто и прямо ответили:
"Да, появились, но раз наука их объяснить не может, то они скоро исчезнут".
А мышка с бабушкой поклонились Василаю, как фигуристки, когда им вручают цветы.
- Садитесь с нами пить чай, - предложила мышка-бабушка.
И Василай согласился. Ведь нельзя же все время работать, надо когда-то и отдыхать. Он улыбнулся как можно приветливее, но зубки его при этом очень не понравились маленькой мышке. Поэтому за стол она села на всякий случай с зонтиком, готовая в любую минуту нажать кнопку, чтобы зонтик раскрылся и спрятал ее от этого волшебника. Ведь он такой странный, такой рассеянный.
Бабушка надела белый передник и внесла целое блюдо пирожных. У Василая заныло в животе. Он со страхом подумал: а вдруг все пирожные на этом чердаке заколдованные? Поэтому он сразу же отказался от них. А чтобы не огорчать бабушку, выпил пятнадцать чашек чая - ведь они были совсем маленькие, не кошачьи, а мышиные.
Радостный Василай отправился домой.
- На этот раз все хорошо? Или опять что-то не так? - спросил волшебник, которого мучила совесть.
- Теперь день рождения получился что надо, - обрадовал его довольный Василай.
Вот так приходилось Василаю работать почти каждый день.
Как-то в обеденный перерыв среди черных и коричневых, лохматых и причесанных собак он заметил совсем-совсем маленькую с печальными глазами. Она сидела, поджав хвост, и ничего не ела. Только смотрела вокруг, и печаль не уходила из ее глаз и с ее черного носика.
- Как тебя зовут? - остановился рядом Василай. Ведь странно, когда во время обеда кто-то один сидит и вздыхает.
- Альмка.
- А чего же ты не ешь? - обиделся за свое бюро добрых услуг и его обеденный перерыв Василай.
- Не хочется.
- Ты сыта? - пытался найти хоть какой-то ответ Василай. - Тогда понятно.
- Нет, - тряхнула головой Альмка. - Я давно уже не ела, но все равно не хочется. Совсем.
И на Василая повеяло печалью и горестью. Видно, у Альмки что-то случилось.
Так и оказалось. В городе Альмка искала своих хозяев. Летом на даче вместе с ребятами ей было очень весело.
Она была самой главной игрушкой, ее вкусно кормили, особенно за обедом. А теперь хозяева уехали и оставили ее среди опавших листьев и гигантских лопухов. А Альмка так привыкла к хозяевам. И даже готова была простить им, что они бросили ее одну.
- Мы не дадим тебя в обиду, - решил Василай. - Мы тебя пристроим. Не к ним. К ним мы тебя не вернем. Ты попадешь в настоящие дружеские руки.
Василай подумал и подошел к огромной черной собаке. И хотя ему было страшно, потому что собака эта была не меньше велосипеда, он ее о чем-то попросил. Собака согласилась, и они втроем отправились к трубе, которая лежала поблизости. Траншею для нее вырыли, а трубу еще не положили.
Черная собака покорно залезла в трубу.
- Ты умеешь лаять по-детски? - спросил ее Василай. - Так давай. Только жалобней. - И они с Альмкой спрятались в кустах поблизости.
Черная собака принялась жаловаться на свою собачью жизнь. Ее плачущий голосок, усиленный трубой, как громкоговорителем, разносился по всему переулку. Казалось, услышь его - и ты сам заплачешь. Так, во всяком случае, думал Василай. Он готов был сам смахнуть слезу, хотя и знал, что собака эта пока только притворяется.
Но люди не знали этого. Они не останавливались, а проходили мимо. Все очень спешили и не хотели терять времени. Пусть собаки сами разбираются в своих делах, - наверное, думали они. Но ведь человек должен быть человеком и по отношению к собаке.
- Смотри, - вдруг толкнул Альмку Василай после получасового ожидания. - Вот идут двое. Нравятся они тебе?
Действительно, из толпы вынырнули два мальчика и заторопились к трубе. Только шли они очень странно, время от времени оглядывались по сторонам да еще воровато подбирали с земли камешки.
- Сейчас ты узнаешь, что такое настоящая меткость, - сказал один другому.
- Вытаскивай мишень, - обрадовался другой. Мальчик схватил палку и зашарил ею в трубе. Собака перестала тявкать, рассердилась и перекусила палку.
- Сломалась? - удивились мальчики. - Сейчас мы тебя выкурим. Неси хворост.
Они быстро принялись готовить костер. В карманах нашлись и спички. Но тут прозвучал условный сигнал Василая.
Черная собака величиной с велосипед вылезла из трубы и потянулась, обнажив грозные клыки. Она облизнулась и двинулась на озорников.
- Мамочка! - закричали герои и, спасая штаны и жизнь, ринулись прочь. А черная собака, довольная собой и разминкой, забралась обратно в трубу. Она прочистила горло громким лаем и снова принялась жалобно, по-щенячьи скулить.
Вскоре к трубе направилась девочка с пакетом под мышкой. Теперь уже Василай ничего не спросил у Альмки. Кто его знает, что последует дальше. Хоть это и девочка, но как знать, что у нее в пакете. Может, немного динамита?
Но девочка просто присела на корточки и принялась звать собаку.
- Эта ничего, эта подойдет. Ты как считаешь? - спросил Василай Альмку.
Но Альмка ничего не ответила. На всех своих четырех лапах она неслась к девочке в синем платьице.
- Как это ты здесь? - удивилась девочка, увидев Альмку. - Ты, наверное, с другой стороны трубы вышла?
Она достала гребешок и принялась расчесывать Альмку. Черная собака, сидя в трубе, тяжело вздохнула, увидев такое блаженство.
Схватив в одну руку свой кулек, а в другую Альмку, девочка ушла, а черная собака заскулила им вслед.
- Ты перестань, перестань сейчас же, ты уже большая, - посочувствовал ей Василай. - Пошли поскорее...
Он старался ее развеселить.
- Нет, ты иди, а я останусь Может, и я кому-то нужна? - решила черная собака величиной с велосипед и села ждать своего счастья.
А Василай заспешил к бюро добрых услуг. Кто его знает, что еще может случиться. Он всегда должен быть на своем посту. Очень нравилась ему его новая работа. Такой важный стал. Такой нужный стал. Ни минуты покоя.
На этот раз Василай очень вовремя прибежал, потому что над бюро добрых услуг летали беспокойные птицы - птица-мама и птица-папа. Они были очень напуганы.
- Скорее! Скорее!
- Что случилось? - забеспокоился и Василай.
- Там мальчишка трясет наш дом - наше деревце. Вот-вот выпадет наш сыночек. Он только три дня тому назад вылупился и совсем не умеет летать.
Кот по дороге забежал к волшебнику, заторопил его, а сам пока бросился за птицами с сачком в руке. Вперед! На помощь!
Летят впереди птицы: то вниз бросаются, то вверх взмывают. Бежит по их воздушным следам Василай, развевается, как парус, в его лапах сачок. Не далеко, а совсем близко, оказывается, плохое дело делается.
- Раз-два, раз-два, - командует сам себе мальчишка. Он даже язык высунул от усердия. Все наверх смотрит. Но никак не выпадает противный птенец.
Пригнул и отпустил деревце мальчишка. Пулей вылетел птенец. Вот-вот случится беда.
Но успела скорая волшебная помощь. Успел словить его Василай прямо в сачок.
Удивился мальчишка. Кот, а ему мешает.
- Эй, ты, - воинственно закричал мальчишка. - А ну отдай мою добычу!
Спрятал Василай сачок за спину. Подходи, герой! Сейчас с тобой будет говорить Мокулай.
Зашелестела листва вокруг, заклубился воздух, как над ящиком мороженщицы. Только не эскимо на палочке появилось вдруг - это появился волшебник. Он был в домашних тапочках и совсем не рад, что его подняли с любимого кресла. Ничего не сказал Мокулай, только посмотрел на птенца и мальчишку.
- А если тебя так? - нахмурился Мокулай. А если Мокулай хмурится, то что-то будет.
И действительно, завертелось-закружилось все вокруг. Вихрь поднял мальчишку и понес его домой. И все? Радуется мальчишка. Стоит себе на своем восьмом этаже и гогочет. Еще бы. Ну и волшебник! Почаще так наказывай. Вот потеха!
Только рано он начал смеяться. Только рано он начал радоваться. Не такой волшебник, чтобы маленького не защитить да и большого тоже, если и с ним что-то несправедливое делается.
Идет по городу громадный мальчишка в коротких штанах. Близнец первому. Только больше, чем дом. Затряс он девятиэтажный дом. Ведь близнец, значит, и ведет себя точно так же. Держится первый мальчишка за перила балкона: не рад, что такую беду на себя накликал. Где уж там смеяться, только ужас на его лице. Боится упасть с такой высоты.
1 2 3 4 5 6