- Ну, для меня, например?
- Можно попробовать. Разве ты болен? - Джон не мог понять, зачем это Креилу. - Только они не очень хорошие.
- Чем?
- После операции будет болевой синдром.
- После операции - черт с ним, что-нибудь придумаем. Привези прямо сейчас. Мы во Дворце Правительства. Большой операционный зал. - Креил отключился.
Джон приехал через двадцать минут, посмотрел на открытый купол и безжизненное тело Строггорна и покачал головой.
- Я так и подумал, что он доиграется!
- Это не сейчас, прошлое. Одна старая психотравма. Он все помнит, но ее никак не может заблокировать, поэтому она стала как незаживающая рана - все время причиняет ему боль. Обычные блоки не можем поставить, а там такое, что когда они просто притрагиваются - он кричит, а как только начали готовить место - сразу же отключился, - пояснил Креил.
- Плохо как. В бессознательном состоянии вы ему тем более ничего не поставите! - Джон начал вводить обезболивающее. Через несколько минут Строггорн очнулся и попросил попить. Джон принес ему воды. Диггиррена они заставили уйти, чтобы не травмировать его еще слишком молодую, по их понятиям, психику.
- Креил, они долго меня будут мучить? Уже часов десять прошло. Сколько можно? - Строггорн спросил это совсем тихо, до такой степени он был измучен.
- Не знаю, как пойдет. Джон, ты не посидишь за оператора? Думаю, надо им помочь.
Креил подключился к пси-креслу, вошел в мозг Строггорна и почти сразу нашел Лингана и Лао. Они удивленно посмотрели на него, и Креил объяснил, что за оператора - Джон Гил. Линган только кивнул, согласившись, что для Джона это не страшно. Креил осторожно подавал энергию, маленькими дозами и с большими перерывами, обходя зону психотравмы, и у него возникла идея.
- Линг, вы пробовали поставить блоки под другим углом? - спросил он.
- Это как?
- Горизонтально, например?
Линган переглянулся с Лао.
- Неплохая идея. Ты с этим сталкивался, Креил?
- У Тины в одном месте почему-то ставились только так, но она могла делать это сама. Я как-то спрашивал ее - почему? Но она не знала. В общем, попробуйте, а я возвращаюсь. Джону там одному не справиться.
- Я тоже теперь это припоминаю, - сказал Лао. - Когда оперировал ее. Боже мой, как это давно было! Больше ста шестидесяти лет назад! И ты хочешь, чтобы мы это вспомнили? Креил все-таки был ее мужем и много раз видел ее неправильные блоки.
Они начали изменять угол установки. Блоки не слушались, срывались, и требовалось огромное количество экспериментов, чтобы выявить необходимый угол. Линган подумал: неизвестно еще, что произойдет раньше: они поставят эти проклятые блоки или Строггорн свихнется от боли. Тот периодически терял сознание, и Джон добавлял обезболивание, снова и снова приводя его в чувство. Строггорн уже не кричал, а только хрипел - он давно сорвал голос. Его тело напрягалось от боли, и взгляд становился совершенно безумным. Джон внимательно следил за ним, временами требуя остановки и давая Строггорну передохнуть.
Когда одна из отчаянных попыток оказалась удачной и блоки встали на место, Лао и Линган сначала только обессиленно посмотрели на них. Угол был чуть больше двадцати градусов, и форма пси-блоков представляла собой октаэдр. Казалось, ничто не должно было удерживать их в таком ненормальном положении, однако теперь они надежно закрывали зону психотравмы.
- Будем проверять? - Линган смотрел на Лао. Ему было настолько плохо, что он всерьез подумал, как бы после операции не пришлось заниматься им самим.
- Нужно. Странница тоже ставила, а он говорит, как только снимал - их нельзя было поставить вновь.
- Попробуем. Но если это не то - будем делать перерыв и оперировать еще раз через несколько дней. Я больше не могу.
ВАРД-ХИРУРГ - ОПЕРАТОРУ: - Креил, попроси Строггорна снять эти блоки. Только сначала пусть пройдет сюда и посмотрит угол и форму - а то ему такое в голову не придет.
Креил переключил аппаратуру и долго объяснял Строггорну, что тот должен делать. Ему пришлось повторить четыре раза, пока до того дошло, чего от него требуют.
Пси-образ Строггорна, очень слабый, возник рядом с Лао. Он долго вглядывался в чудовищные блоки: напоминавшие сплошной забор из полупрозрачных октаэдров под углом чуть больше двадцати градусов. У него не было сил разговаривать, и Строггорн никак это не комментировал, а только кивнул и снова растворился. Через несколько секунд блоки упали, и сразу же боль обрушилась на Вард-Хирургов. Они наблюдали, как Строггорн пытается поставить их снова. После третьей попытки он остановился, и Креил, отключившись и войдя под купол, долго уговаривал его попробовать еще раз.
Лао и Линган поставили блоки на место, но все повторилось. Они переглянулись и стали искать другой угол, хотя перед этим Лингану казалось, что больше он не в состоянии выдержать. При угле чуть больше шестидесяти градусов блоки снова закрепились. Теперь они приняли форму додекаэдра.
Строггорн еще раз посмотрел на блоки, снял и попробовал поставить. Три попытки окончились неудачей, и Креил, у которого самого уже не было никаких сил, снова стал уговаривать его. Взгляд у Строггорна был совсем безумный. Он только спросил, зачем его так мучают, если, прожив сто лет, никогда ему это не удавалось. Креил долго объяснял, что без этого Строггорн быстро сойдет с ума, а это никого не устраивает. Строггорн закрыл глаза и напряг все силы, которые только остались. Блоки плавно скользнули и встали на место. Сначала никто даже не мог поверить этому. По лицу Строггорна текли слезы. Боль отступила, дикая усталость обрушилась на него, и он заснул, впервые за много лет.
***
Линган, Лао и Креил снова собрались в операционном зале. Строггорн по-прежнему спал. Шли вторые сутки после операции, но никому бы не пришло в голову разбудить его. Всех волновали результаты зондирования его мозга. Линган после операции был не в состоянии что-либо объяснять, и только теперь они смогли собраться.
- Понятно, ждете, что я скажу, - начал Линган. - У него нет тяги к какой-либо власти. По большому счету, все еще хуже. У него нет желания жить.
Все потрясенно молчали, не понимая, как это может быть, и Линган продолжил:
- Вы знаете, я зондировал его много часов. Несмотря на то, что мы знаем о его прошлом, у него никогда не было тяги к убийству или к власти над людьми в той или иной форме. Единственный из всех нас, он просил Странницу не о жизни, а о смерти. Строггорн просил о забвении, но она отказала ему в этом, и свою теперешнюю жизнь он расценивает как наказание за свои грехи. За какие - вы и без меня знаете.
- О, господи! - воскликнул Лао. - Во время той первой операции, когда я прорезал Строггорну нервные ходы, у меня возникло такое подозрение. Только не было времени на зондаж, чтобы уточнить. И как же он живет столько лет?
- Он не живет, а старается не умереть, во всяком случае, так было до встречи с Аоллой. Сейчас, я думаю, хоть мне это и больно до сих пор, хорошо, что они встретились и полюбили друг друга. Но вы должны знать, если с ней что-либо случится… он последует за ней и нам не удержать его ничем. - Все уловили боль Лингана, а Лао подумал, что есть еще один человек, который может не пережить этого.
- Значит, чувство долга и любовь - все, что его удерживает в жизни, - констатировал Креил. - Это не так мало, если бы мы не жили так долго и нам не было нужно столько работать.
- Вот именно. В остальном, в данный момент ему не нужна наша помощь. И все-таки я бы просил вас не наседать на него, как у нас это было принято. Он уже не раз спасал нас, и не нужно превращать его жизнь в ад только из-за того, что было в прошлом.
- Самое удивительное - слышать это от тебя, Линган. - Креил изумленно посмотрел на него.
- Я ведь еще Председатель Совета, а не только Линган и должен думать о вас всех. Нравится мне это или нет - это другое дело. Теперь насчет будущего. У Строггорна мощная, хорошо сформированная личность, и, насколько я проследил ее изменения, можно сказать, что он меняется в лучшую сторону. Конечно, если он будет считать это целесообразным и необходимым, его не может остановить, например, убийство, я уже не говорю о чем-то менее страшном. Но, все вы понимаете, то, чем мы занимаемся, вряд ли удастся сделать без изменения психики многих людей. Хотя в нашей стране все к этому относятся более или менее спокойно - они изначально живут вместе с эсперами и давно примирились с этим, это не значит, что при объединении стран Земли мы не встретим никакого сопротивления. Так что эти качества всем нам необходимы. Я уверен, если проверить столь же тщательно мой мозг - результат будет тем же. На моей совести тоже достаточно убитых, хоть я и не пытал их столь изощренными методами и в таких количествах. Однако что было, то было. Больше мне нечего сказать. Думаю, теперь мы соберемся, когда он проснется и прилетит Аолла. Нам нужно все хорошо спланировать. Как вы понимаете, его «эксперимент» резко изменил ситуацию, и теперь мы имеем самую мощную агентурную сеть в абсолютном времени за всю историю Земли. Здорово, черт возьми! А как это теперь лучше использовать - еще думать и думать.
***
Джон дежурил в операционном зале: он подменил Креила. Строггорн спал четвертые сутки кряду. Красивая девушка, с темными волосами, вошла в зал. Джон не сразу узнал ее, но потом улыбнулся.
- Аолла! Сто лет тебя не видел!
- Не преувеличивай! Я еще не такая старая. Это кто же тебя так запряг?
- Извини, не очень понял твой жаргон, - ответил Джон, и она показала ему картинку: он был запряжен как лошадь и тащил повозку. Это его рассмешило. - У тебя всегда было хорошее чувство юмора. У Строггорна мозг открыт, почти некому дежурить в такой ситуации, - уже серьезно добавил он.
- Понятно. Довели его до ручки! Мне уже вкратце доложили, чтобы я не падала в обморок.
- Тебя Линган вызвал?
- Надо думать. Когда у него оказалась куча покойников на руках, он меня вызвал. Вдруг пришлось бы вас хоронить? И некому? - Она опять смеялась, хотя на сей раз ее юмор был мрачным и очень близким к истине. - Пойду-ка я на него посмотрю. А ты пока закажи мне вегетарианский обед, блюд на восемь-девять.
- Аолла, я же ясно сказал - туда нельзя, у него открыт мозг. - Джон серьезно смотрел на нее.
- Теперь я чего-то не понимаю. Ты же был оператором во время зондажа? Или не так? - Она удивленно смотрела на Джона, пытаясь забраться в его мозг, но он искусно защищался и ей это не удалось.
- Не все время, - нахмурился он, пытаясь сообразить, в чем дело. - По крайней мере…
- Там ничего не было про любовь, - закончила Аолла серьезно. - Наверное, это никогда не афишируют, но он мне вроде бы близкий человек. Чтобы тебя не смущать: ничто в его голове не может меня удивить. Я и так все знаю.
Джона нелегко было смутить, но ей это удалось. То, что Аолла была замужем на Дорне, знали все, об этом в стране ходили настоящие легенды, а вот о ее отношениях со Строггорном, длившихся уже много лет, никто не знал, кроме Советников. Джон подумал, что наверняка для этого имелись серьезные причины. Скрывать такие вещи в стране телепатов было совсем непросто.
Аолла прошла в палату и, стараясь не разбудить Строггорна, осторожно прощупала его мозг. Ее не волновали тайны, зато беспокоило, не сотворил ли что-нибудь плохое Линган с его головой, использовав сложившуюся ситуацию. Не заметив каких-либо изменений и успокоившись, она вышла в зал. Джон заканчивал накрывать на стол. Он прекрасно понял, что Аолла занималась зондажом, притом очень искусно, но не стал вмешиваться, решив, что, по большому счету, это не его дело.
- Я смотрю, вы опять продвинулись в кулинарии! - сказала Аолла, приступая к первой тарелке. Она всегда отличалась отличным аппетитом, а земная еда ей нравилась куда больше, чем дорнская.
- Господи, а я много лет не могу понять, для чего нам нужны исследования в области вегетарианской пищи!
- Ты это серьезно? - Аолла расхохоталась. - Никогда бы не подумала, что из-за меня Советники будут финансировать такие исследования.
По ходу еды она засыпала Джона вопросами, и он был вынужден ей подробно отвечать. Когда-то, по работе, еще до Дорна, они много встречались и имели достаточное число знакомых, но скоро он понял, что все это ее мало интересует и Аолла разговаривает больше из вежливости.
Строггорн проснулся и с удивлением прислушался: он с трудом поверил, что Аолла на Земле - еще два года нужно было бы ждать ее прилета. Он почувствовал боль. Все эти отлеты и прилеты очень утомляли, иногда ему казалось, что он по-настоящему живет, только когда она на Земле - но Строггорн никогда бы не сознался ей в этом.
Аолла сидела спиной к двери. Строггорн плохо себя чувствовал и не стал развлекаться с Многомерностью только для того, чтобы удивить ее. Он подошел и сел на пол рядом с ее креслом, чем удивил Аоллу. Она не помнила другого случая, чтобы он как-либо проявлял свои чувства к ней при посторонних. Джон подумал, что если бы когда-нибудь видел их вместе и без этого все было бы ясно.
- Строггорн, будешь есть? - спросил Джон.
- Не откажусь, только не вегетарианское, - ответил Строггорн и ощутил резкий приступ боли, отозвавшийся тошнотой. Несмотря на блоки, это почувствовали все. - Неужели вы меня не долечили?
- Не в этом дело. То обезболивание, которое делали во время операции…
- Это называется обезболиванием? - перебил его Строггорн. - Насколько я помню, мне от него было только хуже. Я приходил в сознание, и вы снова начинали меня пытать.
- Перестань. Не пытать, а лечить…
- Я всегда подозревал, что в исполнении Вард-Хирургов это одно и то же, слава богу, только второй раз убеждаюсь в этом на своей шкуре! - Боль снова пронзила его мозг, и он тяжело передохнул.
- Это обезболивающее имеет серьезный побочный эффект. Я предупреждал Креила…
- Он меня действительно предупреждал, - сказал Креил, входя в зал.
- Ребята, так нельзя! - возмутился Джон. - Мне уже в третий раз не дают договорить и еще при этом оскорбляют!
- Ну, договаривай. - Креил усмехнулся. - Что там насчет побочного эффекта?
- Длительный болевой послеоперационный синдром, - наконец закончил Джон.
- Насколько длительный? - У Строггорна опять наступил приступ, и он едва сдержал стон. - Долго я не выдержу. И потом, сколько еще можно не есть?
Креил настраивал аппаратуру, и Строггорн напрягся.
- Хотелось бы понять, что ты собираешься делать? - Строггорну это все меньше начинало нравиться.
- Креил, я его мучить не дам! - вмешалась Аолла.
- Никто не будет его мучить. Я хочу сделать ему хорошее нормальное обезболивание. Небольшую блокаду. Иди ложись. - Он посмотрел на Строггорна.
Тот снова лег на операционный стол, и Джон с Креилом несколько часов подбирали обезболивание, пока не сочли его приемлемым. Строггорн сразу же уснул.
- Я забираю его домой, - решительно сказала Аолла.
- И как ты собираешься это сделать? Ему каждые четыре часа придется повторять обезболивание.
- Креил, ты же уже как-то жил у нас?
- Да, но тогда мне предоставили отдельную спальню. А сейчас, насколько я понимаю, ты мне можешь предложить только диван. Я уже много раз предлагал Строггорну другую квартиру, но у него там столько аппаратуры… - Креил остановился, потому что Аолла зло посмотрела на него. - Ладно, согласен приезжать к вам, - быстро добавил он. - Пока ты меня не убила.
Аолла вызвала Стила, который не умел удивляться и послушно выполнял ее распоряжения. Она летела в такси, Строггорн спал, и на этот раз сны не беспокоили его. Аолла ругала себя за то, что не оказалась своевременно на Земле и не смогла уберечь его от зондажа.
Через несколько дней ей удалось отловить Лингана. Строггорн, несмотря на непрерывное обезболивание, никак не поправлялся и большую часть времени спал. Аолла никогда не видела его таким и решила, что не улетит с Земли, пока не убедится, что с ним все нормально. Линган сидел у себя в кабинете и вздрогнул, когда она вошла.
- Никогда не думала, что ты такая сволочь! - начала Аолла без всяких вступлений. Казалось, вся ее нелюбовь, которую она всегда к нему испытывала, превратилась в ненависть.
- А что случилось?
- Не придуривайся! Как же это можно? Десять часов зондажа, после того, что ему пришлось делать в Многомерности, а потом еще психооперация!
- У него была травма, Аолла, это очень серьезно. - Линган ждал ее прихода, но так и не придумал убедительных аргументов. То, что для него было очень серьезным, Аолле, знавшей Строггорна лучше всех, таким вовсе не казалось.
- Ты не мог ей заняться в другой раз?
Линган понял, что Аолла считает, будто он мстил Строггорну, и это обидело его.
- Я не знаю, как тебя убедить. Тем более, что наверняка с тобой говорил Креил и все объяснил. Да, я был совершенно не прав. А если бы оказался прав? Что тогда? Ты представляешь, какие могли быть последствия? - Линган помолчал. - Ведь при его психике только и была надежда с ним справиться, пока он после Многомерности. Иначе почти никаких шансов все выяснить и не покалечить его при этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79