Им хотелось предстать перед незнакомым мальчиком в полном блеске.
Подойдя к Петькиному дому, Дима сразу же обнаружил, что гости прибыли. Возле крыльца красовался новенький микроавтобус «форд», на котором Валерий Петрович уже ездил три дня, чтобы освоить как следует непривычные габариты. Рядом с автобусом, контрастируя с его элегантностью и новизной, стояли коричневые «Жигули» третьей модели. Дима невольно «залюбовался». Машины в таком состоянии он еще никогда не видел. Весь кузов покрыли вмятины. Даже крыша не избежала печальной участи. Похоже, хозяин автомобиля предпочитал для экономии времени спускаться с гор и пригорков кубарем.
Дима, пожав плечами, направился в глубь участка. День выдался жаркий. Петька наверняка сидит в шалаше. Удобный просторный шалаш четверо друзей выстроили еще прошлым летом. Именно там в жаркие дни тайное Братство кленового листа разрабатывало планы своих расследований. Петька оказался не один. Рядом с ним сидел на одной из диванных подушек какой-то худой белобрысый парень в голубых джинсах. В ногах белобрысого устроилась немецкая овчарка. При Димкином появлении собака подняла голову и стала с большим любопытством разглядывать незнакомца.
– Это Игорь, а это Дима, – кратко представил друг другу мальчиков Петя.
Игорь поднялся и едва не сбил головой крышу шалаша.
– Осторожно! – предупредил Петька.
– Тебе хорошо, – отозвался Дима, – а я лично тут тоже всегда пригнувшись хожу.
Петька был ниже Димы, зато шире в плечах и крепче. Он давно уже старался компенсировать недостаток роста усиленными занятиями спортом. В последние два года он увлекся боевым тай-дзю-сюанем и вроде бы даже имел желтый пояс.
– Может, лучше на улицу выйдем? – предложил гость. – Сидеть уже надоело. А стоя, мы с Димой вот-вот разнесем тут все.
Мальчики выбрались из шалаша.
– Ну-ка, ну-ка! – засмеялся вдруг Петька.
– Ты чего? – не поняли Игорь и Дима.
– Да вы на себя посмотрите, – заблестели глаза у Петьки. – Похожи ведь как две капли воды.
– Мы? – изумленно уставились друг на друга Игорь и Дима.
– А то кто же? – продолжал Петька.
– А ведь точно! – подошли в это время к компании Маша и Настя.
– Да вроде не очень чтобы похожи, – пробормотал Дима.
– Не очень! – всплеснула руками Маша. – Можно подумать, будто вы с Игорем близнецы, а не мы с тобой. Встаньте-ка рядом!
– Вечно у них на уме всякие глупости, – проворчал долговязый Дима, однако послушно встал рядом с новым знакомым.
– Потрясающе! – крикнула Настя. – И рост одинаковый. И фигуры.
– Точно, – ехидно сощурилась Маша. – У тебя как, Игорь, со спортом?
– На кой черт он вообще нужен? – пренебрежительно отмахнулся тот. – Предпочитаю занятия поумней и поинтересней.
– Это ты правильно, – немедленно поддержал его Дима.
– Ну все, началось, – усмехнулась Маша. – Скажи, Игорь, а ты случайно все время не падаешь, как наш Димочка?
– Вечно ты все преувеличиваешь, – покраснел Дима.
– Нет, у меня с вестибулярным аппаратом все нормально, – с интересом глядя на Машу, ответил Игорь.
– А это кто? – спросили девочки, увидев овчарку, которая сидела возле хозяина.
– Аскер, – с гордостью отозвался Игорь. – Между прочим, великолепный служебный пес.
– Собака, конечно, красивая, – отдал должное Аскеру Дима. – Но вот служебный ли? Мы все подошли, а он даже не зарычал.
– Он тебе не какая-нибудь дворняга, чтобы рычать, – обиделся Игорь. – Неужели не знаешь? Хорошо воспитанная собака вообще без приказа не должна подавать голос.
– Послушать владельцев собак, так они у каждого самые умные и самые обученные, – заспорил Дима.
Аскер будто понял его и с удивлением посмотрел на хозяина.
– Не доверяют нам, – сказал Игорь и присел на корточки, чтобы погладить пса.
– Нет, собака вообще-то отличная, – справедливо заметил Димка. – Сразу видно: высокопородная овчарка. И симпатичный он у тебя ужасно.
– Можно подумать, он что-нибудь понимает в собаках, – усмехнулась сестра.
– Не меньше тебя, – огрызнулся брат.
– Симпатичных и породистых овчарок на свете много, – назидательно проговорил Игорь. – А вот таких умных, как мой Аскер, раз-два и обчелся. Он настоящий друг.
– Нет. Они все же с Димкой не очень похожи, – сказала Настя.
– Кто, Игорь или Аскер? – усмехнулся Петька.
– Игорь, конечно, – продолжала рыжая девочка. – Во-первых, у него нос с горбинкой, а у Димки вздернутый. И лицо у Игоря худее, – пригляделась она.
– Слушайте! – раздраженно воскликнул Димка. – Вам еще не надоело обсуждать нашу внешность? Мы все-таки не на конкурсе красоты.
– И чего ты такой нервный? – флегматично проговорил Игорь.
– Вот видишь, – сказала Настя. – И характеры у них разные.
– Аскер! – вдруг снова войдя в шалаш, позвал Игорь.
Пес сразу последовал за ним. Игорь почти тут же вышел обратно к ребятам, но без Аскера.
– Вот теперь, Димка, попробуй зайди, – предложил новый знакомый.
Димка полез в шалаш. Аскер преспокойно лежал в уголке.
– Пойдем со мной, – двинулся Димка к выходу.
Пес неожиданно преградил ему дорогу. Мальчик хотел его обогнуть, но Аскер легонько схватил его зубами за руку.
– Ты чего? – оторопел Димка.
Пес, тихо рыча, решительно оттеснил его в глубь шалаша.
– Совсем чокнулся? – прошептал мальчик.
Аскер для порядка оскалил зубы, затем преспокойно себе улегся у самого выхода. Димка хотел его обойти еще раз, но пес угрожающе оскалился и решительно пресек его поползновение.
– Игорь! – в панике выкрикнул мальчик.
– Аскер! Фу! – последовала снаружи ленивая команда.
Пес отошел, любезно пропуская Диму.
– Дурацкие у тебя шуточки, – выбираясь из шалаша, сказал тот.
Игорь, Петька и девочки встретили его дружным хохотом.
– По меньшей мере странное поведение, – не разделил их веселья Дима.
– Просто ты сомневался, – пожал плечами Игорь. – А я считаю, что доказательство на практике наглядней всего.
– Практичный ты парень, – не мог простить ему выходки Дима. – А если бы твой Аскер меня сожрал? У него вон зубищи какие.
– Аскер зря на рожон не полезет, – ответил Игорь. – Но если действительно настоящий преступник проникнет в квартиру или на дачу и будет сопротивляться, то я ему не завидую. А вообще он у меня добрый. Теперь, если хочешь, можешь его погладить.
– Нет уж, – покосился опасливо Дима на пса. – Я лучше как-нибудь потом.
– Вот бы нам такую собаку, – воодушевленно сказал Петька. – Наверное, его и по следу можно научить идти.
– В общем-то да, – кивнул Игорь. – Просто мы этим пока не занимались. А вы, я слышал, недавно интересное дельце тут раскопали. Петькин предок моему рассказывал.
Четверо друзей не без гордости поделились с новым знакомым кое-какими яркими эпизодами последнего расследования.
– Везет же некоторым! – с восторгом воскликнул Игорь. – У нас на даче в Хотькове ничего подобного нет. Одни садово-огородные участки.
– Ничего. И до вас докатится, – пророчески пообещал Дима. – Всю Россию от криминальных историй трясет.
– У нас в Хотькове если только зимой варенье своруют. Больше все равно на дачах ничего нет, – вздохнул Игорь. – Слушайте! А покажите мне развалины усадьбы князя Борского.
– Пошли, – согласились члены тайного братства.
Они и сами были не прочь еще раз вспомнить недавние приключения.
– Аскер! – позвал Игорь.
Миновав улицу, где находилась Петькина дача, друзья выбрались на прямую дорогу, дошли до шлагбаума. Возле него стояла сторожка Ивана Степановича, где целыми днями неустанно трудилась на приусадебном участке его пожилая, но неутомимая супруга Надежда Денисовна. Пройдя еще полкилометра, ребята увидели дамбу старинного пруда князей Борских. Вдали чернел остов некогда роскошной усадьбы, которую, по преданию, сожгли во время революции крестьяне.
– Говорят, ее теперь все-таки собираются окончательно восстанавливать, – сказала Настя.
Она больше всех остальных испытывала какое-то странное чувство по отношению к бывшим владельцам этих мест.
– Теперь многое собираются, – ответил ей Дима. – А дом вот-вот рухнет. И так одни стены остались.
Друзья прошли деревню Борки и двинулись по старому тракту, который вел к усадьбе и погосту. Там еще сохранился старинный склеп князей Борских. Водя Игоря по округе, ребята показали, где им удалось обнаружить преступников.
– Ну, вы даете! – проникался Игорь все большим уважением к новым друзьям. – Неужели вам никто даже не помогал?
– Помогут тут, – усмехнулся Петька.
– В основном, наоборот, мешают, – подхватила Настя. – Особенно Степаныч.
– Это какой Степаныч? – полюбопытствовал Игорь.
– Бывший заслуженный работник органов правопорядка, – с комическим видом взяла под воображаемый козырек Маша. – А точнее, наш сторож. Вечно нам палки в колеса вставляет.
– Думаю, что ты с ним еще познакомишься, – сказал Дима. – Причем в самый неподходящий момент.
– Потому что Степаныч всегда попадается некстати, – поддержал Петька старого друга. – Пора возвращаться, – поглядел он на часы, – мама там какое-то особое мясо готовит по случаю вашего приезда и велела не опаздывать.
Обратно они пошли короткой дорогой, по другому берегу пруда. Тропинка изобиловала кочками и оврагами. Дима несколько раз споткнулся. У него вообще была потрясающая способность падать и сметать все на своем пути. Именно поэтому в тайном Братстве кленового листа ему присвоили кличку Терминатор.
– Слушай, ты осторожней не можешь? – с гневом спросила Маша, когда он, в очередной раз споткнувшись о корягу, наступил ей на новые босоножки.
– Сама виновата, – ничуть не смутился брат. – Шла бы в сторонке и не путалась у меня под ногами. Так вот, Игорь, – повернулся он к гостю, – Степаныч наш…
Конца фразы никто не услышал. Дима внезапно исчез.
– Господи! Тут же овраг! – в испуге крикнула Маша. – Димка! Ты цел?
Ребята раздвинули густой кустарник, который с такой внезапностью поглотил Терминатора.
– Тут шею запросто можно сломать, – важно изрек Игорь.
– Чем рассуждать, лучше бы поторопились, – уже скользила вниз по отвесному склону Маша.
Остальные поспешили за ней. Не успев еще достичь дна оврага, они увидали Димку. Изрядно облепленный репьями, он стоял возле шикарной машины.
– Неужели не можете поскорей? Что за люди! – с укором произнес Дима.
Наконец все спустились. Особенно ловко это вышло у Аскера. Он уже вовсю обнюхивал машину и тихонько скулил.
– Видали? – указал Димка на автомобиль с таким видом, словно это было его собственное приобретение. Поглядеть и впрямь было на что. На дно оврага совершенно неведомым образом попал новенький «БМВ», выкрашенный зеленым металликом.
– Отличная тачка, – сказал Игорь, обойдя вокруг машины. – Вся электроникой нашпигована, – уже разглядывал он сквозь боковые стекла салон «БМВ». – Кондиционер. Другие разные прибамбасы. Ну, у вас, я секу, и местечко. Если в паршивых оврагах такие крутые машины стоят, что же в поселке делается?
– В поселке-то разное делается, – задумчиво отозвался Петька. – А вот почему тут оставили «БМВ», ума не приложу.
– А я о чем! – был очень горд находкой Дима. – Сюда даже на мотоцикле спускаться опасно. То ли хозяин этой машины полный дурак. То ли пьяный был…
Настя прошла по примятой колесами траве вдоль оврага. С этой стороны спуск был пологим. Вернее, овраг почти сошел на нет.
– Вот как они сюда заехали! – привлекла внимание друзей девочка. – А дальше – смотрите сами.
Выбравшись из оврага, ребята заметили грунтовую дорогу, которая уходила куда-то в лес.
– Да-а, – задумчиво протянул Петька. – Съехать сюда действительно ничего не стоит. Вопрос только зачем?
– Скромное обаяние буржуазии, – с трагикомическим видом покачала головой Маша. – У новых русских, видимо, теперь в моде соревнование. Кто быстрей съедет на самой престижной машине в самый глубокий и грязный овраг.
Остальные усмехнулись. Версия Маши сильно смахивала на истину. Во всяком случае, иного объяснения столь дикому поступку никто из пятерых пока не находил.
– Ладно. У новых русских свои задачи, а у нас свои, – поглядел на часы Петька. – Нам с Игорем пора обедать. Иначе мать нас убьет. Ее мясо должно томиться какое-то строго определенное количество времени. А потом вроде бы переходит в свою противоположность.
– В овощи превращается, что ли? – хмыкнула Маша.
– Главное, чтобы нас в овощи-фрукты не превратили после того, как у Маргариты Сергеевны мясо испортится, – философски заметил Игорь.
– Слушайте, кандидаты в овощи-фрукты! Ну-ка, подойдите сюда! – крикнула Настя.
Она стояла возле дверцы водителя зеленого «БМВ». Остальные мигом оказались рядом.
– Видели? – спросила рыжая девочка, обратив внимание на зазор между дверцей и кузовом.
Ребята наклонились. Около замочной скважины на двери было несколько свежих вмятин. Будто бы кто-то вскрывал ее монтировкой.
– Теперь понятно? – Глаза у Насти азартно заблестели.
– Вроде бы да, – отозвался Петька.
Дойдя до склона, по которому «БМВ» спустился в овраг, Командор (он же Петька) осмотрел следы.
– Если не ошибаюсь, машина сюда попала недавно, – изрек с важным видом он. – Иначе трава давно бы уже поднялась.
– Ну, я вижу, ты специалист, – наградил его восхищенным взглядом Игорь.
– Мы все специалисты, – поспешил восстановить справедливость Дима.
– Ясно, что тачка краденая, – подхватила Настя.
– Если краденая, то на кой черт ее в этом овраге держать? – спросил Игорь.
– Как раз самый удобный способ, – отозвался Петька. – Кто ее в таком месте будет искать? А если ее еще как следует укрыть ветками, то вообще ни один человек не заметит. Думаю, так угонщики и собираются поступить.
– Ну, укроют машину, а что толку? – все еще не доходило до Игоря.
– Ошибаешься, – тоном старшего отвечал ему Петька. – Машина здесь постоит какое-то время. Потом угонщики ее разберут на запасные части и спокойно себе продадут. Кстати, по частям любая хорошая машина стоит гораздо дороже, чем целиком.
– Выходит, теперь мы угонщиков могли бы с поличным взять? – наконец понял Игорь.
– Могли бы, – вздохнул Командор. – Только ведь мы завтра или послезавтра отправляемся в поездку. А тут время нужно. Откуда мы знаем, когда угонщики за машиной явятся?
– Жалко, конечно, – с грустью сказала Настя.
– Может быть, план разработаем, как нам задержать предков? – загорелся Игорь.
– Задержишь их, – махнул рукой Дима. – Они только спят и видят, как нас от нового преступления увести подальше.
– Девочки обменялись выразительными взглядами. Теперь стало ясно: при внешнем сходстве характеры у Игоря и Димки были совершенно разные.
– А потом что нам какой-то банальный угон, при нашей-то квалификации, – принялся уговаривать друзей Петька.
В общем-то он больше утешал самого себя. Новое преступление само просится в руки, и как раз в этот момент они уезжают.
– Надо бы хоть Шмелькова найти, – сказала Маша.
– Молодец! – обрадовался Петька. – Сегодня у нас суббота! Значит, капитан должен быть дома. Отсюда до него рукой подать. Сейчас сбегаем.
– А мясо твоей мамы? – напомнил Игорь.
– Подождет мясо, – решительно возразил Командор. – Мы и задержимся-то всего на какие-то пятнадцать минут, – уже карабкался он по крутому склону оврага.
Выбравшись на поверхность, друзья перешли по дамбе на другую сторону пруда и поспешили в деревню Борки, где жил со своим семейством молодой участковый Шмельков.
– Хоть таким образом планы угонщиков пресечем, – твердил на ходу друзьям Петька.
– И капитану польза будет, – подхватила практичная Маша.
Шмелькова они нашли во дворе. Отправив жену с ребятишками в гости к теще и тестю куда-то под Харьков, Алексей Борисович решил использовать несколько накопившихся за год отгулов для ремонта вконец потрепанных «Жигулей». С транспортом у капитана давно уже был, как он сам выражался, «полный зарез». Сперва окончательно вышел из строя милицейский мотоцикл с коляской. Затем минувшей зимой один местный бизнесмен пожертвовал отделению милиции подержанные «Жигули». Но и они от постоянных разъездов к июлю пришли в почти полную негодность, а средств на новый автомобиль отделению милиции, где служил капитан Шмельков, выбить так и не удавалось.
– Алексей Борисович! – заметили ребята под машиной ноги Шмелькова. – Скорее!
Худенький, небольшого роста капитан вылез наружу.
– А-а. Это вы, – меланхолично протянул он.
– Скорее! – воскликнул Петька. – Там «БМВ» в овраге.
– В каком овраге? – встрепенулся Шмельков.
– Возле пруда, – объяснил Петька.
– Ого! – удивленно воскликнул Шмельков. – Как это их туда занесло? Трупы или раненые имеются?
– Нет, – разуверили его хором друзья. – Людей вообще нет. Машина, кажется, угнанная. «БМВ» последней модели. На дверце следы взлома.
– «БМВ»? Последняя? Хорошая? – всегда был неравнодушен к машинам Шмельков.
– Тачка классная, – подтвердил Игорь.
– Я вижу, у вас пополнение, – только сейчас заметил капитан нового мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17