– Лучше к тебе.
Она все смотрела в зеркало, и это действовало на нервы, потому что против воли и я начала бояться неизвестно чего.
– Давай покатаемся по центру, – предложила она минут через пять. – Хочу убедиться, что за нами никто не увязался.
– ЦРУ, МОССАД или сам Бен Ладен? – съязвила я.
– Что? – не поняла Юлька.
– Кто нам сел на хвост, спрашиваю? – гаркнула я.
– Кабы знать, – потерев нос, ответила подруга, сунула руки между колен и зябко передернула плечами.
– Ты спятила? – удивилась я, сообразив, что говорит она вполне серьезно.
– Оно существует, – через некоторое время, когда я уже не ожидала услышать ответ, заявила Юлька.
– Что существует?
– Тайное общество.
Это было уже слишком. Я хотела остановить машину и малость вправить Юльке мозги, но потом решила, что это подождет.
– Угу, – кивнула я. – Сегодня полнолуние, и вся нечисть вышла на охоту.
– Какая нечисть? – забеспокоилась подруга. Смеяться мне сразу расхотелось.
– Юля, ты ведешь себя как ненормальная.
– Ага. А чувствую себя и того хуже. Говорю тебе, оно существует.
Я вновь покосилась на нее и вздохнула:
– Ладно. Пусть так. Приедем домой, и все расскажешь.
Отправляясь за Юлькой в «Перископ», я была уверена, что она сидит там с каким-нибудь парнем, от которого не чает избавиться, и вдруг такое… Самое скверное: теперь я сомневалась, что Юлька устроила дурацкий розыгрыш, желая позабавиться. Сохранять испуганную мину столь долгое время ей попросту бы не хватило терпения, еще пять минут назад она бы уже хохотала в голос и, поддразнивая меня, спрашивала: «Ты поверила, правда поверила?» Но Юлька упорно молчала, а я качала головой в досаде, гадая, что такое могло произойти за эти дни, точнее, что успела навыдумывать Юлька, запугав себя до сероватой бледности и тоскливого взгляда? Кстати, именно так в тот момент она и выглядела. Бледная физиономия и тоска в глазах. Последний раз я видела ее в таком состоянии в девятнадцать лет, когда она случайно узнала, что предмет ее страсти, который накануне подарил ей кольцо и смутно намекал на союз длиною в жизнь, четыре года как женат, причем уже в третий раз. Правда, тогда она быстро оправилась. Возлюбленного отфутболила, оставив себе кольцо на память. Будем надеяться, что после двух чашек чая и сегодня все пройдет. Если чай не поможет, перейдем на коньяк. Для таких случаев я его и держу в доме.
– Вроде никого, – пискнула Юлька, повернулась ко мне и спросила: – Ты ничего не заметила?
– Заметила, что ты ведешь себя по-дурацки.
Движение на проспекте было оживленным, несмотря на позднее время, а я вдруг поймала себя на том, что после Юлькиных слов тоже начала пялиться в зеркало, высматривая неизвестно что…
– Идиотизм, – буркнула я наконец.
Мы свернули во двор моего дома, Юлька вроде бы немного успокоилась. Стоянка возле дома неохраняемая, но въезд закрывает шлагбаум. Приоткрыв стекло, я достала брелок, и тут Юлька спросила:
– А чего у вас фонарь не горит?
– Он уже год не горит, – ответила я, призывая себя к спокойствию.
– Темнотища-то какая, – пожаловалась она. – Идем быстрее.
Не успели мы покинуть машину, как Юлька схватила меня за руку, бегом припустила к подъезду и, только когда железная дверь за нами захлопнулась, перевела дух.
Мы поднялись на второй этаж. Идя следом за подругой, я буравила взглядом ее затылок и готовила обвинительную речь, где самыми мягкими выражениями были «свинство» и «белая горячка».
Я открыла дверь, вошла первой, включив свет, Юлька дверь заперла и посетовала:
– Замок у тебя какой-то хлипкий.
– Если не прекратишь, получишь по лбу, – не выдержала я.
– Чего ты злишься? – растерялась Юлька.
– Ты подняла меня среди ночи и всю дорогу болтала какую-то чушь, теперь тебе замок, видите ли, не нравится. Что на тебя нашло, скажи на милость?
– Дай мне по лбу, – вздохнула она. – Если хочешь. Только это не подействует, потому что я сама не своя. У меня голова идет кругом и коленки дрожат.
Юлька направилась в кухню, включила чайник, я устроилась у окна, наблюдая за тем, как она накрывает на стол. Двигалась она неторопливо, поставила чашки, подала варенье, достала вазочку с конфетами, о чем-то сосредоточенно размышляя, будто испытывала мое терпение, а я вновь подумала: может, она все-таки дурака валяет, решив подшутить надо мной? Однако шутка затянулась.
– Ау, – сказала я. – Я здесь. А ты где?
Юлька наконец-то разлила чай и села.
– Слушай, – сказала она со вздохом и стала излагать: – Все началось в среду. Я пришла на работу уже после трех, потому что утром брала интервью у директора… впрочем, это неважно. Прихожу я на работу, а Зойка, наша секретарша, ты ее знаешь… толстая такая…
– Я прекрасно помню твою Зойку, – нетерпеливо сказала я. – Так что она?
– Зойка сказала, что меня спрашивал какой-то мужчина. – Юлька тяжко вздохнула, а я нахмурилась. – Короче, он интересовался, где меня можно найти. Представился как мой знакомый. Зойка, само собой, ответила, что я буду во второй половине дня.
– А она не поинтересовалась, зачем ты ему понадобилась?
– Поинтересовалась. Он ответил, что у него ко мне личное дело.
– Тогда ей следовало сказать, что с личными делами на работу не ходят.
– Примерно так она и сказала. Ты же знаешь, она девка языкатая, за словом в карман не полезет. На парня это никакого впечатления не произвело, он заявил, что дело хоть и личное, но имеет непосредственное отношение к работе. Якобы у него есть для меня интересный материал. Зойка решила, что, если просто отошьет парня, я чего доброго разозлюсь, вдруг и правда что интересное, и она предложила ему поговорить с редактором. Но незнакомец отказался. Говорить он хотел только со мной. «В таком случае ничем помочь не могу», – ответила Зойка и предложила ему зайти после обеда. А он спросил, не может ли она дать ему номер моего мобильного. Зойка дала рабочий, парню это не очень понравилось, но номер он записал и убрался восвояси. Вот… – Юлька замолчала, разглядывая стол. Часы громко тикали, отмеряя секунды, чай стыл, а я злилась, не понимая, что такого Юлька увидела в этом малоинтересном событии. Пришел мужик, спрашивал номер ее телефона… она четыре года работает в газете, и людей к ней является множество. Их интересные предложения, по большей части, ничего не стоят, но среди сотни граждан непременно найдется парочка особо настойчивых, мнящих себя гениями, а все свои идеи, соответственно, гениальными.
– Он ей не понравился, – неожиданно заявила подруга.
– Этот парень? – переспросила я. Юлька кивнула:
– Ага. Чудной какой-то. Нервный. Говорит, все оглядывался и глазами шарил, вроде что-то выискивая.
– Интересно, что именно, – усмехнулась я.
– Да, интересно, – согласилась Юлька, совершенно не уловив иронии.
Мне вдруг стало стыдно. Все, что она говорит, конечно, чепуха, но напугана она, без сомнения, по-настоящему, а чтобы Юльку напугать, надо все же постараться. Выходит, кроме этого нелепого визита, было еще что-то. Можно было прямо спросить: какого черта она делала в «Перископе», но я решила не торопить ее и набраться терпения, надеясь, что оно в конце концов будет вознаграждено ее внятным рассказом.
– Зойка говорит, что борода у него была не настоящая.
– У парня была борода? – подняла я брови.
– Была. И бейсболка надвинута на самые глаза. И голову он держал опущенной, как будто не хотел, чтобы его лицо увидели.
– А почему борода не настоящая?
– Потому что вел он себя странно.
– Это аргумент, – вновь не удержалась я и разозлилась, теперь уже на себя.
– Слушай. – Юлька встала и принялась нервно ходить по кухне. Кухня у меня небольшая, так что особо не расходишься, а Юлька все ускорялась, и вскоре ее метания стали меня раздражать, она напоминала тигра в клетке, только перепуганного тигра.
– Сядь ради бога, – взмолилась я. – У меня от твоего мельтешения голова идет кругом.
– Не думай, что этот парень меня сильно заинтересовал, – плюхнувшись на стул, сказала Юлька. – Поначалу, я имею в виду. Я так же, как и ты сейчас, подумала: одним психом больше, одним меньше, и Зойкины разглагольствования никакого впечатления на меня не произвели. Она ведь, кстати, и приврать может.
– Вот-вот, – кивнула я.
– Короче, я о нем и думать забыла. И вдруг звонок.
– В редакцию?
– Ага. Витька зовет меня к телефону, я беру трубку и…
– И что? – не выдержала я.
– Голос… на редкость противный, механический какой-то… я сначала даже не поняла, что он сказал.
– Он? – уточнила я. – То есть голос мужской?
– Да черт его знает, – отмахнулась Юлька. – По-моему, он вообще ни на что не похож. Спросил: «Откуда вы знаете?» Само собой в первую минуту до меня не дошло, о чем это он. А он опять: «От кого вы узнали?» Я стою дура дурой, потом спросила: «О чем узнала?» – а он: «Ваша статья. Это может быть очень опасно». И трубочку повесил.
Я могла бы долго высказываться по поводу этого звонка, но предпочла промолчать и выслушать историю до конца. Пока история, как я и предполагала, выглядела на редкость глупой.
– Только не говори, что тебя это всерьез испугало, – все-таки заметила я.
– Конечно, нет. Но знаешь, чувство уже тогда было какое-то… неприятное. Тут еще я про парня этого вспомнила, то есть про его «липовую» бороду.
– Липовая борода все же под вопросом, могла быть и настоящая.
– Могла. Хотя теперь я склонна поверить не только в Зойкину интуицию, но и… Слушай дальше, – хлебнув чаю, сказала Юлька. – Я выхожу с работы, двигаю к остановке и вижу тачку. Если ты спросишь, почему я обратила на нее внимание, отвечу тебе честно: не знаю. Машина как машина, старенькая иномарка, вроде «Фольксваген», с транзитным номером на стекле. Я прошла мимо, мазнула по ней взглядом, и все. А вечером я ее опять увидела. Соседка позвала меня прогуляться часов в десять, погода была классная, ну я и пошла с ней, она собаку выгуливает. Песик рванул за гаражи, а там у нас мусорные баки. Машка за ним, чтоб не сожрал чего, песик-то не очень головастый и любит тащить в пасть что ни попадя, я за Машкой – и вдруг вижу там эту тачку. Кстати, с того места, где она стояла, весь двор виден как на ладони, дверь подъезда и мои окна в придачу.
– В машине кто-нибудь был? – нахмурилась я. Теперь история мне совсем не нравилась.
– Никого. Я нарочно подошла, думаю, спрошу-ка у водителя про собачку, заодно проверю его реакцию. Я головой повертела, хозяина тачки не видно, но то, что это та самая иномарка…
– Номера записала?
– Записала. Ну и что? Машину сняли с учета в Новосибирске.
Я присвистнула:
– Далековато заехал.
– Это точно. Уверена, номера – чистая «липа», как и борода того парня.
– Подожди с бородой. А номера можно проверить.
– Можно, и я кое-какие шаги предприняла, но…
– Не очень-то разумно разъезжать с такими номерами, – я начала размышлять вслух. – Ведь первого же инспектора заинтересует, какого лешего хозяину машины здесь понадобилось.
– На следующий день номера были уже другие, – огорошила меня Юлька. – Хотя тачка та же.
– Это могло быть случайностью, – не очень уверенно произнесла я, имея в виду тот факт, что машина оказалась во дворе Юлькиного дома.
– А то, что в четверг я ее опять засекла, тоже случайность? И сегодня. Лизка, можешь считать меня идиоткой с манией преследования, но за мной следят.
– Я не считаю тебя идиоткой. Но всему наверняка есть объяснение.
– Ага, конечно. В четверг я получила смс. Вот, взгляни. – Юлька пододвинула мне свой мобильный, я посмотрела и головой покачала: «Есть тайны, которых не стоит касаться». Номер скрыт. Я перевела взгляд на Юльку, та со вздохом захлопнула телефон.
– Какие, к черту, тайны? – возмутилась я.
– Разделяю твое негодование, – усмехнулась она. – Сегодня в обед пришло еще одно смс. Я его нечаянно стерла, – вздохнула Юлька. – Мне предлагали встретиться в десять вечера в кафе «Перископ».
– И ты туда потащилась одна? – спросила я возмущенно. – Ничего мне не сказав?
– Я прекрасно знала, как ты к этому отнесешься. Непременно заявишь, что я чокнулась.
– Конечно. Раз ты поехала туда одна.
– Я подумала, что встреча в кафе ничем мне не грозит. А потом интересно все-таки. Должна же я понять, что происходит.
– Поняла? – спросила я сурово.
– Какое там… Приехала к десяти, в кафе ни души, место особо бойким не назовешь. За стойкой тип с физиономией маньяка, на меня взглянул так, что мурашки пошли по всей спине. Взяла чашку кофе, сижу, жду. Через пятнадцать минут ввалились двое парней, по виду форменная шпана, сели рядом и на меня косятся. Я терпела, сколько могла, потом поняла: надо делать ноги. Хотела вызвать такси, но подумала, что если эти двое… в общем, не знала, что и думать. Тут я решила: надо звонить тебе. И позвонила.
– Это все? – выдержав паузу, задала я вопрос.
– Тебе что, мало? – хмыкнула Юлька.
– Того, что ты нарассказывала, вполне хватит на приключенческий роман. А теперь давай рассуждать здраво.
– Давай, – закатив глаза, точно злясь на мою бестолковость, согласилась подруга. – Вправляй мозги в свое удовольствие. Только мне и так все ясно…
– Юля, что тебе ясно? – умоляюще начала я. Юлька покачала головой.
– Все, что ты скажешь, я знаю. Я себе это уже раз двадцать повторяла, пока в кафе сидела. Сплошное здравомыслие, а на душе, знаешь ли, кошки скребут. И сосет под ложечкой.
– И все же… ты уверена, что видела одну и ту же машину?
Юлька поморщилась.
– На все сто. Уверена. Абсолютно. Тачек в городе пруд пруди, и старые встречаются, и даже с транзитными номерами. Но мне ничего не показалось. Это одна и та же иномарка. Попробуй возразить, и я пошлю тебя к черту, потому что привыкла верить своим глазам.
– Хорошо, – я не стала спорить, видя, как воинственно настроена подруга. Поднялась и прошлась по кухне, как Юлька совсем недавно, мысленно подбирая аргументы. – Хорошо, – повторила я, сделав три круга. – Допустим, машина та же. Вовсе не обязательно, что за тобой следят. То, что ты видишь ее время от времени, простое совпадение.
– Ну, ты сказала! – возмутилась Юлька. – Совпадение… таких совпадений не бывает.
– Юлечка, – жалобно начала я. – Я просто имею в виду, что ты… ты немного напугана и поэтому для тебя все выглядит подозрительным. Помнишь, когда ты писала об оборотнях, не могла оставаться одна на своей даче. У тебя кто-то под окном выл. И выяснилось, что это приблудившаяся собачка, мы потом хозяина искали.
– Ты еще вспомни, что я в детстве темноты боялась.
– При чем здесь детство? Просто ты впечатлительный человек, увлекающаяся натура…
– Ага, – перебила Юлька. – И у меня реальные глюки.

– Ну, я не стала бы называть это так, но машина вполне…
– Допустим. А смс я сама себе посылала? Может, у меня не просто глюки, может, мне самое место в психушке?
– Не нервничай.
– Я не могу не нервничать, раз умудрилась вляпаться в такое.
– В какое, Юлька? – рассвирепела я, злясь, что она не желает слушать мои доводы.

– Тайное общество существует, – уставившись в стол, заявила она. Проще всего было ее высмеять, но делать этого я не стала, видя, что фантазии завели ее слишком далеко.
– Послушай, – взмолилась я. – И ты, и я знаем: все, что написано в статье, выдумка. Я пересказывала тебе книгу, которую тогда только что прочитала, а ты под впечатлением от моего рассказа написала статью с туманными намеками на некое тайное общество, которое непонятно с какой стати объявилось в нашем городе. И что теперь? Ты готова поверить в собственную выдумку?
– А что прикажешь делать? Выходит, ткнув пальцем в небо, я угодила в самую точку. Такое бывает.
– Только в романах.
– Хорошо, – скрестив руки на груди, с преувеличенным спокойствием согласилась она. – Слушаю твою версию. Не вздумай говорить мне про глюки, не то я тебя чайником огрею. Вот, ей-богу, огрею, наплевав на нашу старую дружбу.
– Не надо чайником. И постарайся быть объективной.
– Валяй. Я стараюсь.
Я помолчала немного, собираясь с силами, Юлька хмуро наблюдала за мной. Я еще раз прошлась и остановилась рядом с ней, положив руку ей на плечо.
– С чего ты взяла, что эта слежка связана со статьей о тайном обществе?
– А с чем еще? Ты же видела эсэмэску, там так и написано…
– Ну и что? Почему непременно эта статья, а не какая-то другая? Давай подумаем, чьих тайн ты ненароком могла коснуться.
Юлька нервно хихикнула.
– Не смеши. Хочешь сказать, что я между делом кому-то на больную мозоль наступила?
1 2 3 4 5