* * *

Переехав в столицу, Назар выстроил себе дом в Подмосковье Ц он никогда н
е любил уличной суматохи, не по душе ему были и лавины автомобилей, захлес
тнувшие московские улицы. С недавнего времени он предпочитал покой, може
т быть, оттого частенько запирался в четырех стенах.
Его подмосковный особняк был точной копией старинного французского ша
то, который ему как-то приглянулся во время одной деловой поездки по Евро
пе.
Правда, «начинка» в нем была не средневековая, а самая что ни на есть ультр
асовременная Ц с сауной, большим крытым бассейном и многими прибамбаса
ми, делавшими его жизнь комфортной и приятной. Единственное, от чего не ст
ал отказываться Барон, так это от глубокого подвала Ц сродни тем, в котор
ых маркизы и виконты хранили бочки с родовым вином или запирали своих не
радивых слуг.
За неимением коллекции фамильного вина Назар Кудрявцев держал у себя в п
одвале узников. Замечательная получилась подземная тюрьма. Случалось, ч
то в нее бросали строптивых должников, а то и воров, приговоренных сходня
ком к наказанию. Здесь же, в мрачном каземате Барона, находили свой бессла
вный конец отъявленные мерзавцы, посмевшие ослушаться приказа хозяина.

В этот раз у него в доме был один гость, жить которому оставалось всего лиш
ь несколько часов.
От внешнего мира Барон оградился высокой кирпичной стеной, пропустив по
самому верху два ряда колючей проволоки. Такую преграду могли преодолет
ь разве что японские ниндзя, каковых в России не водилось, а потому хозяин
мог чувствовать себя здесь в полнейшей безопасности.
Высокие стены были удобны еще и тем, что не пропускали через многометров
ую толщу ни малейшего звука, так что снаружи существование Барона для ег
о соседей казалось таким же загадочным, как жизнь на Марсе.
В камине тихо потрескивали поленья. Барон любил огонь не за тепло, а за уют
, который согревал душу. В мерцающем пламени таилась какая-то необъясним
ая магическая сила, приковывавшая взгляд. Наверное, не случайно, что на за
ре человеческой цивилизации огонь играл важнейшую роль. Магией полыхаю
щего костра люди пользовались и в более поздние времена, так, например, ко
гда олимпийцы древности при его свете проводили спортивные соревнован
ия, а в средние века инквизиция приговаривала еретиков к смерти на костр
е. Но самых больших чудес добились шаманы северных народностей. Для них о
гонь был таким же инструментом, как для пианиста рояль или как для заклин
ателя змей Ц флейта. Пламя возгоралось при яростном нашептывании и могл
о потухнуть Ц стоило лишь произнести магическое слово. Однажды Барон бы
л свидетелем подобного чуда, когда по решению сходняка провел целый меся
ц в глухой сибирской деревушке, пытаясь разработать заброшенный прииск.
Огонь в печи внезапно потух, едва в комнату ввалился кряжистый низкоросл
ый якут лет шестидесяти. И на все усилия хозяйки растопить печь он едва ул
ыбался в жиденькую бороденку. А потом, точно сжалившись над хозяйкой, про
изнес:
Ц Боится меня огонь, однако, потому и не горит! Тогда трудно было понять
Ц правда это или нет, но едва старик вывалился за порог, как истлевшие гол
овешки вспыхнули сами собой.
Вот и не верь после всего этого в мистику… Барон растер руки: ну, кажется с
огрелся. Теперь можно было продолжить прерванный разговор. Он нажал кноп
ку переговорника и негромко произнес:
Ц Приведите его, я хочу с ним потолковать. Через несколько минут двое кре
пких парней ввели в комнату человека с мешком на голове и со связанными з
а спиной руками.
Ц Снимите мешок. Посмотрим, как он выглядит. Пацаны тотчас исполнили при
казание, сбросив грязную холщовку на дубовый паркет. Они служили у Барон
а уже второй год и знакомы были со всеми его привычками Ц сейчас хозяин б
ыл явно не в духе, и они старались действовать посноровистее. Назар ценил
их за два важных качества Ц немногословие и безукоризненную исполните
льность. И, само собой, за надежность: в случае чего их хлебальники прочно
запирались на замок.
Перед Бароном стоял Саня Воронов-Воронок.
Ц Ну, продолжим нашу беседу, дружище. Меня все время не покидает чувство,
что ты все ж таки чего-то не договариваешь, Ц почти ласково начал Барон. Ч
ем больше он злился, тем обворожительнее была его улыбка. Барон словно за
дался целью поразить своего пленника обаянием.
Лицо у Воронка было разбито в кровь, разорванные губы опухли, щелочки гла
з едва просматривались из-за синих мешков кровоподтеков.
Ц Ты напрасно на меня полкана спустил, Барон, я тебе рассказал все, как бы
ло, Ц с трудом разлепляя губы, простонал Саня.
Ц И все-таки я хочу снова все это услышать, дружище. Как же это ты лопухнул
ся на ровном месте? Они что вытолкнули вас из машины?
Ц Я тебе уже все рассказал… Ц В глухом голосе Сани звучало глубокое уны
ние, помноженное на безразличие к собственной незавидной судьбе. Ц Чиф
пошел за сигаретами, а менты перехватили его на обратном пути.
Ц Любезный, а сам-то ты где в это время находился? Разве тебе платят не за
то, чтобы ты был тенью хозяина и шел за ним даже в ад? Или тебя положили морд
ой на асфальт?
Ц Я не мог ничего поделать, потому что стоял под стволом!
Ц Ладно. Ну а куда заходил Чиф, с кем виделся Ц ты мне можешь сказать?
Ц Он никогда не рассказывал мне о делах. Но мне показалось, что в тот день
он был чем-то озабочен.
Ц Голубчик, а разве вы не вместе ходили в контору? Ц продолжал улыбатьс
я Назар Кудрявцев.
Ц Нет. Я хотел было пойти с ним, но он сказал, что в этом нет нужды…
Мне пришлось остаться в машине.
Барон глянул на рослых парней, стоящих немного позади Сани. Молодцы были
выдрессированы на славу и никогда не терзались угрызениями совести: по и
х лицам было видно, что они готовы сделать со своей очередной жертвой что
угодно Ц живым затолкать в полыхающий камин или разрезать в лапшу.
Барон перевел взгляд на Саню Воронова. Судя по всему, он действительно ни
о чем не ведал: его палачи умели работать и наверняка отыскали бы способ, ч
тобы выбить из него даже ничтожнейшую информацию.
Ц Ты, Саня, прекрасно знаешь правила нашей игры. Ц в этот раз улыбка у Бар
она вышла не особенно веселой. Ц По твоей вине погиб вор, мой человек, а та
ких промахов мы не прощаем никому. Ты посмотри, что с ним сделали, Ц и Баро
н бросил на стол пачку фотографий.
Саня протянул дрожащую руку к веером рассыпавшимся на столе снимкам, но
все и так было видно. Конечно же это Чиф! Он лежал на каком-то пустыре, среди
вороха тряпья и обрывков газет, ржавых консервных банок и разбитых буты
лок.
Невозможно было представить, что свой жизненный путь сильный, самоувере
нный Чиф завершит не в роскошной спальне, под сердобольными взглядами бл
изких, а на вонючей городской свалке, где единственными его соседями ста
нут оголодавшие крысы. Глаза у Чифа были закрыты, будто он спал, вот только
выбрал не самое удачное место для отдыха. Но он спал вечным сном, о чем кра
сноречиво свидетельствовала тонкая длинная рана, вспахавшая ему глотк
у…
Барон с интересом наблюдал за реакцией Воронка: его рука дернулась, будт
о от удара хлыста. Такое не отрепетируешь! Нет, определенно, парень знать н
е знал, чем завершится вояж Чифа в Питер. Жаль его будет терять, но другого
выхода нет. Если не он навел ментов на Чифа, то провинился уже тем, что не см
ог вырвать его из ментовской ловушки.
Языки пламени в камине весело подрагивали, они были такими же ярко-красн
ыми, как пролитая кровь. Созерцание пламени натолкнуло Барона на новые н
евеселые размышления.
Ц Не понравился пейзаж? Ц поинтересовался Барон. Ц Мне, знаешь ли, тоже
очень не по душе эта картина.
Ц Послушай, Барон, Ц заныл Саня, Ц как тебе доказать, что я тут ни при чем
…
Ц А доказывать ничего и не надо, дружище, Ц радостно объявил Барон, Ц дл
я меня и так все ясно: ты не виноват. Отведите его вниз, Ц обратился он к мо
лчаливым пацанам. Ц Пусть отдохнет!

* * *

Привидения в старинных замках Ц дело самое привычное. Чаще всего они по
являются после полуночи и безликими светлыми тенями бродят по лестница
м и хозяева замков исстари относились уважительно к привидениям еще и по
тому, что считали своих далеких предков безнадежными грешниками: ведь он
и были способны заживо замуровать в стену своего вассала только потому,
что тому приглянулась его молоденькая красавица-жена.
Назар Кудрявцев привидений не боялся, и поэтому в своем подвале он уже за
бетонировал четыре трупа. Сашке Воронову предстояло стать пятым.

Глава 3

Барон порылся в гардеробе и решил надеть свой выходной костюм в светло-с
ерую полоску. К нему полагалась белая рубашка и галстук. Здесь Назар испы
тал некоторую трудность Ц так было всегда при выборе этой детали туалет
а.
Мужчины и женщины неизменно обращают внимание именно на галстук, а особе
нно на то, как он завязан. Назар остановил свой выбор на бежевом галстуке с
крошечными гербами какого-то рыцарского клана. Так тщательно он одевал
ся в тех случаях, когда настроение было дрянь.
Неожиданно для самого себя он осознал, что из ровного душевного состояни
я его выбила именно гибель Чифа. К тому же ему предстояло непростое объяс
нение с Варягом, что тоже не прибавляло радости. Встреча со смотрящим Рос
сии должна была состояться у Михалыча.
Назар подошел к огромному, почти под потолок, зеркалу. Его внешний вид был
безукоризнен, продуман до малейших деталей. Очень элегантно смотрелся и
бежевый платок, выглядывающий из верхнего кармана пиджака. Если бы не зн
ать, что родом Назар происходил из алтайских рабочих, то можно было бы пре
дположить, что он отпрыск древних дворянских фамилий.
Барон посмотрел на часы: стрелки «Ролекса» показывали четырнадцать три
дцать. Самое время. Опаздывать на встречу с Варягом не полагалось, впроче
м, являться раньше назначенного времени также считалось дурным тоном.
Назар спустился во двор. Витек, водитель, уже дожидался возле «мерседеса
», лениво дымя дорогой сигарой. Его вполне можно было бы принять за владел
ьца роскошного автомобиля. Вообще у всех холуев есть одна родовая черта
Ц перед непосвященными они любят выглядеть барами.
На появление Барона слуга отреагировал мгновенно: отшвырнул подальше о
грызок сигары и распахнул заднюю дверцу.
Ц Пожалуйста, Назар Викторович!
Ц Не напрягайся, Ц отмахнулся Барон, Ц я поеду один, Ц и провалился в м
ягкое удобное кресло.
Движок уже урчал, оставалось только переключить скорость и плавно надав
ить на газ. Барон нащупал педаль.

* * *

Михалыч обитал в собственном доме, притаившемся на безлюдном островке в
Серебряном бору. Раз в месяц к этому особнячку подъезжал небольшой банко
вский грузовичок с бронированным кузовом. Дом Михалыча использовался к
ак перевалочная база. Отсюда общаковские денежки уплывали за рубеж и пер
евоплощались в шикарные отели и бензозаправки, приносящие солидный дох
од, а также тоненькими ручейками растекались по многочисленным зонам дл
я разогрева братвы и подкупа чиновников.
В охране у Михалыча служили не бессловесные холуи, а доверенные люди мос
ковского сходняка. На них возлагалась охрана дома и общаковских денег. В
случае надобности они могли проводить гостей не только до дверей, случал
ось Ц до могилы. Пацаны были преданы Михалычу, но если бы обнаружилось, чт
о старик надумал покуситься на святую святых Ц общак, то и его незамедли
тельно прирез бы: несмотря на христианское вероисповедание, в глубине ду
ши эти братки были язычниками, потому что являлись жрецами воровского ид
ола.
Барон почувствовал себя очень неуютно под пристальными взглядами этих
служителей культа. Они взирали на него так, как будто он пришел с единстве
нным желанием отщипнуть из казны небольшой кусочек для личных нужд. И то
лько когда ворота захлопнулись и охранники остались позади, он облегчен
но перевел дух.
Михалыч оставался для многих загадкой. Он сделался законным еще в сталин
ские времена, впрочем, казалось, что еще и до рождества Христова потрошил
карманы у доверчивых назарян. Поговаривали, что в молодости он был очень
дерзким и занозистым вором, бесшабашно грабил почтовые поезда, совершал
налеты на сберкассы и при этом никогда не прятал лица под маскарадную ма
ску. И в память об удалом прошлом на подбородке у Михалыча остался широки
й кривой шрам.
Правда, находились воры, которые утверждали, что получил он его в то время
, когда был правой рукой в шайке у Матвея Лома. Все дело было в том, что Лом ж
ил с воровкой Нинкой Лысухой, которая тайком делила свою любовь с красив
ым молодым подельником Лома. Однажды, заподозрив любовницу в измене, он я
вился в самый неподходящий момент, когда Михалыч гарцевал на девице побе
дителем и, спасаясь от хозяйского гнева, выпрыгнул со второго этажа и обо
драл лицо о торчащий из стены крюк. Как бы там ни было, но смелости и лихост
и Михалычу было не занимать, и даже в старости его взгляд таил в себе что-т
о злодейское. Вполне можно было поверить, что такими глазами можно остан
овить даже взбесившуюся лошадь.
Он был один из тех, кто стоял у истоков воровского закона, кто создавал неп
исаные правила, которые соблюдались куда более четко, чем статьи уголовн
ого кодекса. Михалыч был не только хранителем общака, что само по себе тре
бует человека незапятнанного, чистого, как стакан с водкой, но еще и созда
телем капища, где сам он исполнял роль главного жреца и прорицателя.
Несмотря на свой далеко не юношеский возраст, Михалыч участвовал практи
чески во всех региональных сходняках, где частенько председательствов
ал.
И незаметно так, стараясь особенно не докучать чрезмерно ретивой молоде
жи, с терпеливостью опытного садовника прививал к их занозистым душам по
лузабытые воровские традиции. Он знал, что подобная процедура не проходи
т бесследно: пройдет совсем немного времени Ц и привитый дичок принесет
сладкие плоды.
Михалыч принимал гостей всегда в одной и той же комнате, скромно называя
ее своим кабинетом. Хотя этот «кабинет» больше походил на какой-нибудь з
ал неплохого музея живописи: на стенах висели полотна Айвазовского, Репи
на, Боровиковского. В доме у Михалыча все было настоящее, и поэтому ни у ко
го никогда не возникало сомнений в подлинности этих картин. Если здесь ч
то-то и напоминало кабинет, так это широкий крепкий стол красного дерева,
за которым, по заверениям хозяина дома, сиживал последний император дина
стии Романовых.
В этот раз Михалыч пренебрег традицией Ц он проводил Барона в комнату п
оменьше, где вдоль трех стен стояли стеллажи с книгами, а в самом углу, у ок
на, возвышалась настоящая греческая амфора. Человеку, впервые попавшему
сюда, могло показаться, что эта комната Ц обитель кабинетного ученого, н
о никак не старого вора в законе и хранителя московского общака.
Барон, как только вошел в комнатку, тотчас заметил в дальнем углу светлов
олосого крепкого мужчину, сидящего в кресле за низким столиком. Это был В
аряг. Барон не видел смотрящего России уж год с лишком. Он много слыхал про
головокружительную одиссею Варяга, начавшуюся с его ареста в Америке и
доставки в Рос, сию, а закончившуюся загадочным побегом с зоны и возвраще
нием в Москву.
В воровской среде о последних подвигах Варяга ходили глухие разговоры
Ц кто-то удивлялся тому, как легко отделался смотрящий России от ментов
ской погони и мести, а кто-то подбрасывал мыслишку, что, может, не все оно та
к с Варягом гладко может, он не так безупречен, а втихаря клюет с двух рук…
Барон не верил этим сплетням, но и для сомнений были все основания.
Варяг привстал, протянул пятерню. Барон сдержанно пожал руку и кивнул.
Следом зашел Михалыч. Он тут же расположился в продавленном стареньком к
ресле слева от Варяга и жестом указал Барону на стул. Тот отметил про себя
, что Михалыч не пригласил его занять третье кожаное кресло за столиком и,
сочтя это за оскорбление, сжал губы. Ладно, старик, подумал Барон, я тебе вс
е припомню!
Михалыч потянулся к стеллажу за спиной и выудил из-за книг темную бутыло
чку и три низенькие пузатенькие рюмочки.
Ц Тут такое дело, Ц невесело начал Барон после того, как Михалыч разлил
коньячок в рюмочки. Ц Чифа больше нет. Его позавчера нашли с перерезанны
м горлом на одной из питерских помоек. Рядом с грузовым портом.
Ц Ты опоздал со своим сообщением на сутки, Ц строго произнес Варяг. Ц С
казать по правде, я думал, что ты появишься значительно раньше. Чего же ты
выжидал?
Барон не выдержал пронзительного взгляда Варяга и опустил глаза.
1 2 3 4 5 6 7