— Вставай, — потребовал он.
— Кто ты? — спросил Гришка.
— Ты ищущий. Ты пойдешь дальше.
— Ты… Ты оттуда?
— Ищущий должен искать.
— Я найду.
— Ищущий ищет.
Пришелец положил руку на лоб девушки. Ее веки дрогнули. Когда она открыла глаза, старец уже исчез, будто и не было. Будто почудилось все. Но Гришка знал, что ему ничего не почудилось. Что все было на самом деле.
— Вставай, надо идти, — властно потребовал он.
Через час они наткнулись на караван.
И Гришка знал, что и дальше будет бродить по белу свету, ища сказочный край, где свобода и доброта и в котором совсем нет места злобе и ненависти человеческой. Он не ведал, достоин ли ступить в него. Но понимал, что должен искать. Тот, кто пришел к нему в пустыне, пришел именно оттуда, из Беловодья. «Приходящие» — прозвучало откуда-то из самых потаенных уголков его сознания…
— Что слышно в Новгородчине? — спросил боярин Матвей одного из своих людей, прославившегося шпионским искусством.
— Там его больше нет. Подался в другие края, — произнес шпион.
— Опять я его упустил. Но ничего. Придет время — встретимся.
Боярин Матвей жил в своем поместье. Он ждал и надеялся, что придет час, когда атаман надумает объявиться. Час этот настанет, Матвей был уверен в этом. Он разослал верных людей во все края и получал от них сообщения. Роман не покинул Россию. Он продолжал искать что-то. А Матвей искал Романа…
Пела вьюга. Стоял трескучий мороз. В кабаке собрался разный люд, по большей части разбойничьи морды. Угрюмый и нелюдимый, сидел в углу Беспалый. Он хлебал брагу, но хмель его не брал. Давно он в пути. Надеялся здесь найти след. Но след опять оборвался.
— Что за печаль у тебя, что за кручина? — спросил хозяин.
— Ищу друга хорошего. А он не хочет со мной свидеться.
— Почему не хочет?
— Боится или просто позабыл.
— Ну и плюнь на него, лешего.
— Нельзя, должен я ему.
— Так не он же тебе.
— И он мне.
— Тогда другое дело.
Сила все так же неистово хотел свидеться с атаманом. И тоже был уверен, что встреча эта когда-нибудь да состоится. И после нее в живых останется только один из них…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35