– Если бы я хотел поставить тебя в неловкое положение, я бы придумал что-нибудь получше, – возразил Дэниел. – Что с тобой, Бекки? Почему ты не можешь смириться с мыслью, что все еще испытываешь ко мне физическое притяжение?
– Ошибаешься, ничего я не испытываю, – быстро ответила Ребекка, но все же ее ответ не был искренним. Несмотря ни на что, она не могла припомнить времени, когда бы не скучала по Дэниелу. Даже когда ей казалось, что она ненавидит его.
– Тебе только кажется, – пожал тот плечами, но в голосе его чувствовалось разочарование.
– Кстати! – спохватилась Ребекка, вспомнив, что должна кое-что сообщить. – Сегодня утром Нелли сказала мне, что, хотя в будущем она и надеется завести семью, в ближайшее время замуж не собирается.
Дэниел задумался лишь на секунду.
– Имеется в виду за Сандерса?
– За кого бы то ни было.
– А как у вас зашел разговор на эту тему?
– Ну… ммм… мы говорили о браке… Я думала, что тебя обрадует то, что я сказала.
– Очевидно, речь шла и о нашем браке? – напористо спросил Дэниел. – Мне хотелось бы знать, что ты рассказала Нелли.
– Все, – ответила Ребекка решительно. – Наша дочь уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. К тому же у меня сложилось впечатление, что Нелли винит в нашем разводе тебя.
– Возможно, она права, – произнес Дэниел, наклоняясь к уху Ребекки и обжигая ее щеку горячим дыханием. – Если бы я не настаивал на нашем проживании здесь, Валентайн никогда не смог бы подобраться к тебе.
– Я уже много раз говорила тебе…
– Знаю, что он не имел для тебя никакого значения, – горько усмехнулся Дэниел.
– Вот именно.
– Так почему же ты продолжала жить с ним после того, как я обо всем узнал?
У Ребекки расширились глаза от изумления.
– Я никогда не жила с Валентайном! – возмущенно воскликнула она. – Кто мог сказать тебе такое?
Ответа она не дождалась, потому что во входную дверь снова позвонили.
– Мы сегодня не соскучимся, – заметил Тед, когда Дэниел ушел узнать, кто явился на этот раз.
Нелли подошла к Ребекке.
– Мама, ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась она. – Ты очень бледная. Тебе что-то папа сказал?
– Нет, все в порядке, – покачала головой Ребекка, и дочь продолжила:
– Мисс Роджерс рвет и мечет. Наверное, она думает, что ты пытаешься получить папу обратно. А Тедди заговорил ее до смерти, рассказывая о планах переустройства конюшни.
– Милый старина Тед!
– Кстати, как тебе понравился Джонни? Он рассказал мне, что вы встречались сегодня на конюшне. – Нелли вдруг подняла голову и вздрогнула. – Эрбен?!
Вместе с хозяином в гостиную действительно вошел Сандерс. Растерянно взглянув на мать, Нелли пошла поздороваться с ним.
– Откуда ты узнал, что мы здесь? – донесся до Ребекки ее голос.
– И что же было дальше? – жадно спросила Тереза. Глаза ее загорелись от нетерпеливого любопытства. Она явно надеялась услышать захватывающую историю, которая положила конец мытарствам сестры.
– Мы отправились в столовую ужинать. – Ребекка поднялась из-за кухонного стола, чтобы налить себе еще чашку кофе. – Больше ничего и не оставалось. Принимая во внимание присутствие Сэнди и Джона, Дэниел счел за благо проглотить пилюлю.
– Представляю! – возбужденно кивнула Тереза. – А что произошло после ужина? Наверное, разразился грандиозный скандал?
– Нет, ничего подобного не было. Дэниел слишком деликатен для этого. – Ребекка бросила недовольный взгляд на сестру. – А Сандерс держался так, словно имел полное право находиться в чужом доме. Его не вышвырнули сразу, вот и решил, что я солгала и Дэниел не отказывается принять участие в новом фильме, – усмехнулась она. – Как ни странно, именно Сэнди способствовала тому, что правда наконец обнаружилась. Она затеяла с Сандерсом светскую беседу, очевидно решив, что он желанный гость в доме.
– Я бы тоже так подумала, если бы увидела, как вокруг него увивается Нелли!
Ребекка пропустила мимо ушей слова сестры.
– После ужина мы снова перешли из столовой в гостиную, где нам подали кофе. Сэнди продолжала расспрашивать Эрбена о его творческих планах, и в частности о совместной работе с Дэниелом.
– И твоему бывшему муженьку это пришлось не по вкусу?
– Дэниел попытался осадить Сэнди, – кивнула Ребекка. – Он сказал, что в свое время принял решение прекратить актерскую деятельность, и они с Эрбеном разошлись. Тогда к разговору подключилась Нелли. Она заявила, что ее отец многим обязан Эрбену, и именно в этот момент все и всплыло наружу.
– Как? – замерла Тереза в ожидании кульминации момента.
– Тедди не выдержал и взорвался, – вздохнула Ребекка. – Должно быть, он был до глубины души оскорблен визитом непрошеного гостя. А слова Нелли послужили последней каплей, и Тед обрушился на мою дочь как разъяренный бык.
– Бедная девочка! – покачала головой сестра, но в ее голосе было мало сочувствия.
– Да, она была потрясена. Ничего подобного она от Тедди не ожидала. Он набросился на них с Сандерсом чуть ли не с кулаками.
– Какая великолепная сцена! – театрально всплеснула руками Тереза.
Ребекка проигнорировала сарказм сестры.
– Эрбен поначалу пытался перейти в наступление, но Тед был настроен воинственно и высказался до конца.
– И он поведал Нелли о том, как этот тип украл у ее отца около миллиона долларов?
– Да, только Нелли поначалу не поверила, но потом ей пришлось признать истину. Она была в шоке, потому что до сих пор только я одна плохо отзывалась о ее Эрби.
– А почему Тед так долго молчал?
– Он понятия не имел, что Нелли всего лишь игрушка во всей этой грязной истории.
– Как-то слишком складно все выходит, – фыркнула Тереза. – У обманутой Белоснежки внезапно наступило прозрение, все успокоились и зажили мирно и счастливо!
Ребекка покачала головой.
– Не так уж счастливо. После того как Сандерс отбыл, Нелли заперлась в спальне и отказалась разговаривать с кем бы то ни было. Поэтому я и уехала без нее. – Она взглянула на часы. – Уже десять! Нам давно пора быть в салоне. Одевайся, после поговорим!
Миновало три дня. Ссылаясь на занятость, Ребекка успешно избегала разговоров с сестрой, которая замучила ее расспросами. О дочери она почти не беспокоилась, зная, что за ней присматривает отец. Тем не менее, возвращаясь вечером домой из офиса, она встревожилась из-за неожиданно пришедшей в голову мысли. А что, если Нелли захочет остаться в Ферндейле? Дэниел может перевести дочь в ту же школу, где учится Джон Вудворт.
Отогнав беспокойные мысли, Ребекка остановила машину прямо у крыльца своего дома. Отперев дверь, она вошла в холл и только потом сообразила, что сигнализация отключена. О господи, насторожилась она, вспомнив, что нечто подобное недавно уже случилось. В голове промелькнуло несуразное предположение, что Нелли могла дать ключ от дома Сандерсу. Или вернулась домой сама и сейчас Эрбен находится вместе с ней в ее спальне.
– Здравствуй, Бекки! – На лестничной площадке стоял Дэниел.
Ребекка открыла рот от удивления.
– Надеюсь, ты не возражаешь против моего вторжения. Я взял ключ у дочери. Мне не хотелось заезжать к тебе в салон и встречаться с Терезой.
У Ребекки голова пошла кругом.
– Где Нелли? – вскрикнула она, испугавшись, что он приехал сообщить о решении дочери остаться у него.
– Почему бы нам не пойти в гостиную и не выпить по бокалу вина? – невозмутимо промолвил Дэниел. – Там и поговорим. Ты выглядишь усталой, Бекки. Что, сестра не дает покоя?
Тяжело вздохнув, Ребекка покорно направилась вверх по лестнице.
– Значит, Нелли осталась в поместье? – спросила она, усаживаясь в гостиной на диван и принимая из рук неожиданного визитера бокал.
– Ей хочется еще немного погостить у меня.
– Что значит «немного»?
– Возможно, до Рождества. Надеюсь, ты не будешь возражать.
– Ах, до Рождества! – Ребекка почувствовала облегчение. Полтора месяца не такой уж большой срок.
– Конечно, ее учеба слегка пострадает, но, думаю, особой беды не будет.
– Ну что ж, хорошо…
– Ты согласна? – обрадовался Дэниел. Он сунул руки в карманы и прошелся по комнате. Затем остановился и пристально посмотрел на Ребекку. – Дело в том, – осторожно начал он, – что я хотел попросить тебя еще об одном. Не согласишься ли и ты провести пару недель в Ферндейле? Мне кажется, нам нужно разобраться в наших отношениях. С тех пор как ты умчалась в Чикаго, я только об этом и думаю.
– Даже так? – Голос Ребекки дрогнул, в горле внезапно пересохло.
– Да, так. – Дэниел не сводил с нее глаз. – В тот день, на конюшне, ты обиделась, когда я заговорил о Валентайне… Впрочем… – он замялся, – впрочем, это не имеет никакого значения. Увидев тебя вновь, я понял, что мне не хватает тебя.
– Не хватает? – эхом повторила Ребекка.
– Да. Ты нужна мне. – Он смущенно улыбнулся. – Возможно, это признак того, что я начал стареть. Я больше не могу тратить время на погоню за миражами. – Дэниел вздохнул. – Ну, что скажешь?
Повисла недолгая тишина.
– Значит, ты не можешь допустить, что никакой связи с Джимми Валентайном у меня и не было?
– О господи, это не имеет для меня никакого значения, – нетерпеливо произнес Дэниел. – Мои чувства к тебе не изменились. Когда ты впервые приехала в Ферндейл, я словно прозрел. Как ты думаешь, почему я явился за тобой и Нелли? Я ведь мог пригласить к себе одну дочь.
Ребекка задумчиво отпила глоток вина. Все-таки она еще не до конца понимала, о чем идет речь.
– Так ты веришь мне сейчас? – спросила она.
– Бекки, это не имеет значения!
Ребекка поморщилась.
– То есть, несмотря на то что, по твоим словам, у тебя сохранились ко мне какие-то чувства, ты все же не веришь мне?
– Господи, ну хватит…
– Так да или нет?
– Ты необходима мне, – вздохнул Дэниел. – Разве этого недостаточно?
– Послушай, а Нелли случайно не рассказывала тебе, о чем мы с ней говорили? – Ребекка вдруг насторожилась.
– Нет, – устало ответил Дэниел. – И вообще я не стал бы слушать никого, кто попытался бы повлиять на наши отношения. Полагаю, Тереза в свое время думала, что оказывает тебе услугу, ограждая от меня, но мы знаем, чем все обернулось.
– Тереза? Так это ее заслуга в том, что ты приехал сюда?
– Пойми же, наконец, что я приехал потому, что не мог оставаться без тебя! – воскликнул Дэниел. – Я люблю тебя, Бекки. Возможно, я ненавидел тебя за то, что ты сделала, но любить не переставал никогда!
Он вынул из рук Ребекки бокал и поднял ее на ноги. Затем прижался к ее губам с нежностью, которой до недавнего времени не было и в помине, зарылся пальцами в шелковистые женские волосы и целовал до тех пор, пока не почувствовал, как она обмякла. Его поцелуи были такими сладкими и страстными, словно он демонстрировал все те чувства, о которых только что говорил. Они стояли, прильнув друг к другу – грудь к груди, бедра к бедрам, и как будто пытались слиться воедино. Дэн просунул руку под блузку Ребекки, а затем дальше, под бюстгальтер, и стиснул ладонью полную грудь.
– Я так хочу тебя… – прошептал он, прижимая к себе Ребекку еще сильнее. – Я не мог спать по ночам, потому что вспоминал, какая ты мягкая и горячая. Я и сейчас хочу проникнуть в тебя, причем так глубоко, чтобы потерять последние остатки рассудка!
– Дэнни…
– Да! – настойчиво произнес он, уловив в голосе Ребекки оттенок сомнения. – Прошу тебя, не заставляй меня ждать…
У нее остались невыясненными некоторые вопросы, но сейчас было не до этого. Возбужденный до предела, Дэн рвался к ней, а она была достаточно опытна, чтобы знать, что любые разговоры сделают и без того взрывную ситуацию еще более напряженной.
– Моя спальня наверху, – хрипло прошептала она, беря Дэниела за руку и направляясь к двери, как будто боялась передумать.
В спальне было прохладно, но Ребекка не почувствовала этого. Дэн с такой поспешностью стягивал с себя одежду, что при виде его нетерпеливых движений кровь в ее жилах закипела.
Не успела она раздеться до конца, как Дэн уже обнял ее, словно не мог долго находиться на расстоянии.
– Я люблю тебя, Бекки, – тихо произнес он. – И ты единственная женщина, которую я когда-либо любил…
Затем настало время любви. Ребекка плотно обвила Дэниела ногами, и он порывисто вошел в нее. Они хорошо чувствовали друг друга и старались продлить взаимное наслаждение как можно дольше. Заметив, как нетерпеливо впилась Ребекка пальцами в его плечи, Дэн поднялся над ней на руках и, не отрывая взгляда от ее глаз, несколькими мощными короткими движениями завершил первый тур сладостной игры…
Ребекку разбудил звонок в дверь. Открывать глаза не хотелось, как не хотелось и выплывать из сладкого сна.
– Кого это принесло? – пробормотал лежащий рядом Дэниел, включая ночник. – Уже, наверное, полночь!
– Еще только начало девятого, – возразила Ребекка, приподнимаясь на постели. – Придется пойти посмотреть, кто это, – вздохнула она, когда звонок раздался второй раз.
– Избавься от гостя поскорее, дорогая, – проворковал по-голубиному Дэн. – Наши игры еще не закончились.
– Разве? – лукаво улыбнулась Ребекка.
– Уж поверь мне! – Дэниел подмял ее под себя и засмеялся. – Завтра я приобрету специальную лицензию, дающую мне право на обладание тобой в любое время дня и ночи.
– Ты это серьезно? – Ребекка ощутила трепет в груди.
– Неужели ты думаешь, что я способен лгать в таком серьезном деле? – В эту минуту снова зазвонили в дверь. – Не дают покоя! – чертыхнулся он. – Пойди, прогони нахала. Сейчас я желаю одну тебя – свою жену.
Набросив шелковый халат, Ребекка спорхнула вниз по лестнице. Мысли ее были полны тем, что только что сказал Дэниел: «свою жену». Увидев в глазок сестру, она поначалу не хотела открывать, словно ее нет дома, но, к несчастью, успела зажечь в холле свет, чем выдала свое присутствие.
– Открой, Бекки! – раздался голос Терезы. – Я тебе давно звоню. Ты в ванной была?
Ребекка отперла дверь.
– Привет сестрица, чем обязана удовольствию видеть тебя? – Она поплотнее запахнула полы халата. – Ты еще никогда так поздно не приходила.
– Может, пригласишь меня в гостиную? Мне нужно кое-что сказать тебе о Дэниеле, – раздраженно ответила Тереза.
– О Дэниеле? – удивилась Ребекка. – Ладно, пойдем.
В гостиной горел свет, а вид Ребекки говорил о том, что она принимала ванну.
– Может быть, я могу чего-нибудь выпить? – без долгих предисловий начала сестра.
– С каких пор тебе требуется приглашение? – нетерпеливо ответила Ребекка. – Так что ты хотела рассказать о Дэне?
Тереза налила себе шерри и устроилась в кресле.
– Я сочла необходимым, – начала она деловым тоном, – поставить тебя в известность о том, что мне звонила Нелли. Она сказала, что пока побудет у папы.
– Да? – Ребекка едва не проговорилась, что уже знает об этом. – Странно, что она не позвонила мне.
– Ты же знаешь, что мы с твоей дочерью очень близки. – Тереза отпила из бокала. – Наверное, она не хотела расстраивать тебя. Ведь, кроме всего прочего, Нелли сообщила мне, что Дэн снова подумывает о женитьбе.
У Ребекки расширились глаза.
– Что?!
– Так я и знала, что тебя это затронет, – довольно заметила Тереза. – Но этого следовало ожидать. Ты как-то сама говорила, что Дэн встречается с Сэнди Роджерс. Меня удивило другое – то, что Нелли так спокойно воспринимает его намерения.
Ребекка в упор уставилась на сестру.
– Я сама сказала тебе, что Дэн собирается жениться на Сэнди Роджерс?
– Ну, не напрямик, – замялась та. – Некоторые вещи и не нужно объяснять. Ты знаешь, когда я услышала, что Дэн снова женится, я вздохнула с облегчением. Мне прекрасно известно, что он думает обо мне. И я всегда опасалась, что втайне он желает рассорить нас с тобой. Но что бы этот мерзавец обо мне ни говорил, я всегда желала тебе только добра.
– Знаю…
– Правда? – Тереза так пристально посмотрела сестре в глаза, что та невольно покраснела. – Тогда ты простишь меня, если я скажу, что солгала насчет тебя и Джимми Валентайна? Я никогда не говорила тебе, но однажды Дэн позвонил мне, когда ты была у меня.
– У тебя?.. Позвонил?.. – оторопела Ребекка.
– Да. – Тереза стиснула бокал. – Он так пренебрежительно разговаривал со мной… Словом, я сказала ему, что ты у Джимми…
Повисшую в комнате тишину нарушил резкий голос:
– На самом деле ты сказала, что Бекки живет с Джимми Валентайном. Что их роман длится уже пять месяцев!
На пороге гостиной стоял Дэниел.
Ребекка вздрогнула от неожиданности, а сестра вскочила на ноги, расплескав остатки шерри на юбку. Обе уставились на застывшую в дверях фигуру Дэна. Он был в одних джинсах, верхняя пуговица на поясе расстегнулась.
– О боже! – воскликнула Тереза. – Что здесь происходит? А ты? – Она повернулась к сестре. – Почему ты не предупредила меня? А-а, понимаю! Ты вовсе не была в ванной, вы занимались сексом!
– Мы с женой, – выразительно произнес Дэниел, – занимались тем, чем и положено заниматься супругам. А ты помешала нам!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14