– Если снова понадобятся мои услуги, просто наденьте ту розовую шелковую штуку и помашите мне рукой.Бет провожала его взглядом. Он уходит? И все? Но он ведь не должен ей ничего, правда? Она ясно дала ему понять, что ждет, не дождется, когда они расстанутся. Но…– Эта одежда, – окликнула его девушка. – Когда вы окажетесь поблизости, чтобы я могла вернуть ее?– Не волнуйтесь, – крикнул он от ворот. – У Сандры тысячи футболок и шортов; она не станет скучать по этим.Так это одежда его сестры! Осознание этого принесло девушке удовлетворение.– Но я не могу просто оставить их себе, – настаивала Бет. – Я должна как-то вернуть их вам.– У вас за воротами есть ящик. Он не закрывается. Положите одежду туда, а я заберу, если это не дает вам покоя.– Хорошо, так и сделаем, – кивнула Бет.Харви тихонько поскуливал, готовый нестись вслед за Тревисом. Очевидно, пес не хотел, чтобы Тревис уезжал. Бет взяла его за ошейник.– Ну что ж, тогда до свидания.– Пока, Бет. Рад был познакомиться.
Остаток дня прошел безрадостно. За полчаса Бет выгребла из камина золу и положила туда новые дрова, чтобы зажечь вечером. Потом она решила прогуляться с Харви по лесу, окружающему коттедж.Это был один из тех теплых майских днем, когда хотелось просто бродить по тропинкам и ни о чем не думать. Вскоре девушка вышла к небольшому ручью и села на траву, а Харви тут же прыгнул в воду.Здесь было очень тихо и мирно. С удовольствием вобрав в легкие свежий воздух, Бет откинулась спиной на старый дуб и позволила себе расслабиться. Лишь через некоторое время она осознала, что все ее мысли снова и снова возвращаются к Тревису Блэку. Это было безумие. Полнейшее безумие.Девушка резко выпрямилась, злясь на себя. Да, Тревис был добр к ней, этого нельзя отрицать, но сейчас все уже прошло. К чему думать об этом почти незнакомом ей мужчине, если этот эпизод уже в прошлом? Хотя он очень привлекателен, нужно признать. Тревис относился к тому типу мужчин, у которых на лбу написано: «Опасен для женщин».Харви, наконец, вылез из воды и отряхнулся, чем вернул хозяйку в реальность. Остаток прогулки Бет старалась не думать о Тревисе. Это было сложно, но девушка справилась.Когда они вернулись в коттедж, солнце уже садилось. Бет утомилась, но осталась довольна прогулкой. Харви повизгивал, давая ей понять, что тоже устал и нуждается в подкреплении.Девушка почти сразу заметила лежащий у двери букет. Ее сердце галопом забилось в груди, когда она шла через сад. Нежно розовые розы, фрезии и ромашки были красиво упакованы и перевязаны розовой лентой. Маленькая карточка гласила: «С новосельем». И подпись: «Тревис».Бет смотрела на цветы и не верила своим глазам. Тревис купил ей прекрасные цветы. Она никак не ожидала от него такого поступка после их немногословного расставания сегодня утром. Почему он это сделал?С букетом в руках Бет прошла в кухню и положила цветы на стол. Она так бы и смотрела на них, если бы Харви не заскулил, напомнив ей, что ждет своего ужина.Накормив пса, Бет поставила цветы в вазу. Букет был великолепен. Абсолютно великолепен.Но это ничего не значит. Тревис просто проявил вежливость. И это хорошо. Ведь могут же люди быть добры к другим без каких-либо корыстных побуждений. Эти цветы вовсе не означают, что Тревис заинтересовался ею.Бет отнесла вазу с цветами в гостиную и пошла готовить себе ужин. За весь день она почти ничего не ела и сейчас почувствовала, что ужасно проголодалась.Девушка поела в гостиной, снова вернувшись мыслями к Тревису Блэку. Из их короткого разговора Бет поняла, что он занятой человек, которому дорога каждая минута. И, так как она не хотела снова видеть его, это отлично подходило ей.Однако перед сном Бет вдруг подумала, что будет, если завтра она услышит стук в дверь. И ей совершенно не понравилось то, как быстро забилось ее сердце от этой мысли.Но ни на завтра, ни в последующие за этим дни Бет не услышала ни одного стука в дверь. Наверное, Тревис вернулся в Бристоль. Она убеждала себя в том, что не хочет снова встретиться с Тревисом. И радовалась тому, что их знакомство кончилось на хорошей ноте.Бет выстирала и выгладила футболку и шорты, упаковала их и, прикрепив записку с благодарностью, оставила в почтовом ящике, как они и договаривались. Записка была написана вежливо, но ясно давала понять: Бет не ожидает, что их дороги когда-нибудь пересекутся снова.Один за другим проходили мирные майские деньки. Бет обнаружила, что ест с большим аппетитом, а спит крепко и спокойно. Отчасти из-за того, что коттедж действительно оказался для нее кусочком рая на земле, а отчасти потому, что дни были солнечными и теплыми и они с Харви могли подолгу гулять по окрестностям, возвращаясь, домой, уставшими, но довольными.Тихая, неторопливая жизнь в окрестностях Шропшира настолько отличалась от лондонской суеты, что Бет все отчетливее казалось, будто она попала в совершенно другой мир.Все тут было волшебным. Именно в такой магии Бет и нуждалась. Ее кожа приобрела легкий оттенок загара, а волосы, выгорев на солнце, посветлели, и она ощущала, что и душа ее обновилась. Завтра уже не представлялось чем-то угрожающим и тяжелым. Наоборот. Здесь Бет не нужно было притворяться. В Лондоне работа забирала все силы, заставляя сохранять хорошую мину при плохой игре. А в этом небольшом мире можно было оставаться самой собой. И это было чудесно.Незаметно пролетел май. Наступил июнь, дни стали еще теплее и солнечнее.Прошло уже три недели после приезда Бет в Шропшир, когда она заметила мерседес, проезжающий мимо ее коттеджа. Бет застыла на месте. Харви залаял, удивляясь, почему это хозяйка больше не бросает ему мяч. Девушка проводила глазами машину. Насколько ей было известно, Тревис не появлялся здесь с тех пор, как они расстались в ту субботу в мае. Может, он и проезжал как-то, но она не видела.Интересно, заметил ли он ее? Сегодня она надела свои самые старые джинсы и топ. Не стала краситься, а волосы собрала в высокий хвост.Осознав, что выглядит не лучшим образом, Бет пулей промчалась в дом. Но резко остановилась. Ну, уж нет, она не станет расчесывать волосы, переодеваться во что-нибудь приличное, и… Черт, да что это со мной происходит, спрашивала себя она. Тревис все равно не собирался заезжать.Бет налила себе бокал вина и вышла на задний двор. Она часто сидела там, на деревянной лавочке и наблюдала за пчелами, перелетающими с цветка на цветок.Харви пристроился у ног хозяйки и почти сразу заснул.Двадцать минут спустя раздался стук в дверь. Бет не могла притвориться, что ничего не слышит. Тем более Харви тут же поднял голову и предостерегающе гавкнул. Поставив свой бокал на лавочку. Бет заставила себя успокоиться и подойти к двери. Она сделала глубокий вдох и открыла ее. За дверью мог оказаться только один человек.– Привет, – поздоровался Тревис. В темно-синей рубашке и хлопчатобумажных брюках он выглядел потрясающе. – Решил по-соседски проведать тебя. Как ты? Все в порядке?– У меня? О, все отлично, спасибо, – ответила Бет, чувствуя, что краснеет.И это было унизительно, особенно когда Тревис прямо-таки излучал спокойствие и уверенность. А она уже и забыла, как он высок и красив.– Может… может, зайдешь на минутку?– Спасибо, – он проследовал за Бет в дом под радостный лай Харви. – Здесь очень уютно.– Я решила попить вина в саду. Присоединишься?– Отличная идея, – улыбнулся Тревис, и сердце девушки забилось сильнее.Она почти бегом вошла на кухню и налила еще один бокал вина.– Спасибо, – поблагодарил он, забирая бокал из ее рук.От легкого касания его пальцев все вдруг поплыло перед глазами.Злясь на себя, Бет проследовала в сад и махнула в сторону скамейки.– Садись. – Она взяла свой бокал и устроилась на краешке лавочки. – И спасибо за цветы. Не нужно было.– Правда? – Тревис облокотился на спинку скамьи, положив ногу на ногу.Очень мужественная поза. Он сам воплощение мужественности.– Почему же?– Почему? – не сразу поняла Бет. – Ты помог мне, – поспешила исправиться она. – Это мне следовало послать тебе что-нибудь в знак благодарности.– Ты не права, – улыбнулся Тревис. – Я всего лишь предложил тебе переночевать у меня.– И все же не знаю, что бы я делала без тебя. Я впервые оказалась в такой глупой ситуации. Обычно я не такая легкомысленная.– Но тебе уже лучше?– Лучше? – Удивилась девушка. – Не понимаю.– Ты говорила, что сняла коттедж на полгода, чтобы разобраться в себе и отдохнуть, – напомнил ей Тревис.– О, я великолепно себя чувствую. Вернулась к жизни, можно сказать.– Значит, сработало?– Частично. – Бет не собиралась обсуждать свое прошлое с Тревисом Блоком. Ни за что. – Здесь меня окружают тишина и покой. Этого я и хотела. Ни лондонской суеты, ни пробок на дорогах, ни спешки, ни толп людей. Тут нет ни души, и мне это нравится.Откровенный намек. Только бы Тревис понял его.Твердо очерченные губы изогнулись в неспешной ухмылке.– А ты послужила поводом для сплетен, среди жителей соседней деревни, – сообщил Тревис. – Тут прямо настоящий переполох. Тебе об этом известно? Все просто умирают от любопытства.– Но почему? – Удивилась Бет.– Красивая загадочная женщина снимает коттедж у черта на куличках и ведет там уединенную жизнь отшельницы. Как ты думаешь? Все предпосылки для хорошего романа.– Жаль, что этим людям не о чем больше поговорить. Наверное, их жизнь очень скучна и однообразна.Тревис молчал, как будто обдумывая ее слова. Потом поднял глаза и мягко улыбнулся.– Не жалей их, Бет. Оставь им их сплетни и фантазии. Уверен, правда, гораздо скучнее их вымыслов.Его слова прозвучали как пощечина. Бет разозлилась, но решила, во что бы то ни стало не поддаваться эмоциям.– Ну, конечно, – проговорила она сквозь зубы, но все же улыбаясь.Звук отключившегося таймера, раздавшийся из кухни, заставил девушку вздрогнуть. Тревис тут же встрепенулся.– Ты что-то готовишь?– Да. Как раз подоспел мой обед, – сказала девушка без эмоций. Она надеялась, что Тревис поймет ее намек и уйдет. Тем более она не предложила ему еще вина.Тревис принюхался.– По-моему, пахнет просто чудесно. Наверняка что-то вкусненькое. Что ты приготовила?– Мясо. Свинину с пастернаком и яблоками.– Звучит аппетитно. – Тревис облизал губы.Он даже не думал уходить.– Ты ел что-нибудь? – Неожиданно для себя спросила Бет.– Так уж случилось, что нет. Я так долго добирался сюда по всем этим пробкам, что просто не успел.Хорошо, хорошо, избавь меня от подробностей, мысленно взмолилась Бет.– Если хочешь, оставайся. Еды хватит на двоих.– Правда? Здорово, с удовольствием. Если ты, конечно, не возражаешь, – улыбнулся он.Чертов соблазнитель! Он прекрасно понял, что она не собиралась приглашать его на обед. Ему просто нравилось злить ее.– Только у меня нет столовой. А на кухне мало места. Так что придется обедать в гостиной, держа поднос на коленях.Обычно девушка ела на кухне, за небольшой стойкой, но при мысли о том, что ей придется сидеть плечом к плечу с Тревисом, она задрожала. Ну, уж нет. Не оставаться же голодной.– Нет проблем, – сказал Тревис, собираясь встать.– Подожди, оставайся здесь, – остановила его Бет. – Сиди, я позову тебя, когда все будет готово. Дома и так мало места, – она взяла его бокал. – Я принесу тебе еще вина.– Спасибо. Точно я ничем не могу помочь? Мне стыдно, что я вот так свалился на твою голову.– Ничего страшного. Я недолго. – Бет улыбнулась и скрылась в доме.Оказавшись на кухне, она несколько минут просто стояла, опершись на раковину. Затем крепко зажмурилась и вновь открыла глаза.Мне уже тридцать лет, говорила она себе. Я взрослая женщина, а не сопливая школьница, переживающая первую любовь. Разум важнее эмоций. И я не собираюсь связываться с мужчинами, будь это сам наследный принц. Мне все равно.Бет уже однажды поверила мужчине. И к чему это привело? До сих пор она еще не вполне оправилась после предательства Кита. Он был ее первым мужчиной и единственной любовью. Она доверяла ему целиком и полностью, а он так поступил с ней. Бет поморщилась и начала раскладывать свинину и картофель по тарелкам.– Я могу чем-то помочь?Мягкий чарующий баритон прозвучал как будто сквозь туман. Бет вздрогнула от неожиданности и оглянулась.– Нет, все в порядке. Иди, присядь, через минуту я принесу обед.– Позволь хотя бы забрать бокалы и вино.И прежде чем Бет успела что-то сказать, Тревис прошел на кухню и, склонившись над ней, взял бутылку и пару бокалов.Бет замерла на месте. Она не могла дышать. Только когда он удалился в гостиную, она вновь обрела способность мыслить.Идиотка! Да что с тобой происходит, Бет? Или ты думаешь, что можешь интересовать такого мужчину?Она посмотрела на тарелки с едой и сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка, спокойно. Ты всего лишь покормишь его обедом. Ты задолжала ему этот обед, и теперь просто отдаешь долг. Будь милой и дружелюбной, но не больше. Он все поймет.Бет выпрямила спину, вздернула подбородок и уверенной походкой прошла в гостиную. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ – Ммм… потрясающе! – Тревис отложил нож и вилку с видом полного удовлетворения.– Рада, что тебе понравилось. – Улыбнулась Бет.Она и сама удивилась, насколько вкусной получилась еда. Обычно даже приготовление яичницы заканчивалось для девушки катастрофой.– У меня вряд ли найдется ореховый кекс или яблочный пирог на десерт. Но зато есть сыр и печенье, если хочешь.– О, мои любимые, – усмехнулся Тревис. – Кстати, ореховый кекс и пирог я купил в магазине.Бет поспешила встать, но, как только она потянулась за его тарелкой, он тоже поднялся.– Позволь мне, – попросил Тревис, забирая у нее тарелки.Он прошел на кухню и положил посуду в раковину так быстро, что Бет даже не успела ничего возразить.– Прошу тебя, не надо мыть посуду; я займусь этим позже. Пойдем лучше выпьем еще по бокалу вина.– Я уже почти закончил, – отозвался Тревис. Через пару минут он действительно закрыл кран и, опершись на раковину, посмотрел на Бет. – Ты пережила насилие? Сексуальное, я имею в виду, – неожиданно спросил он.– Что? – Не веря своим ушам, прошептала девушка. – Конечно, нет! – Ответила она, заливаясь краской.– В этом нет ничего предосудительного. Всякое случается.Бет готова была сквозь землю провалиться от стыда. Ни один мужчина раньше не задавал ей подобных вопросов.– Не в моем случае.– Тогда почему ты подскакиваешь, как кошка на раскаленной крыше, всякий раз, когда я оказываюсь рядом?– Вот уж нет. – Девушка гневно сверкнула глазами. – Не будь смешным!– О, думаю, я прав. – Тревис медленно приблизился к ней.Бет собрала всю волю в кулак, чтобы не двинуться с места.– То, что я приехала сюда за тишиной и покоем, вовсе не значит, будто у меня большие проблемы, – возразила она. – Просто я не хочу общаться с другими людьми. Это же не преступление, правда?– Не совсем.Тревис не прикасался к ней, но стоял так близко, что Бет слышала биение его сердца.– Если ты уйдешь с дороги, я достану сыр и печенье.– Но если ты не пережила сексуальное насилие, – произнес Тревис тихо, – тогда что? Тут должно что-то быть. Что-то, что заставило тебя убежать и спрятаться от других людей. Или только от мужчин. Ты уехала, не только чтобы отдохнуть.Бет не знала, как реагировать на его настойчивость. Секунды показались ей вечностью. Но она заставила себя сказать:– Ты всегда такой… такой…– Прямолинейный?– Я хотела сказать, настойчивый.– Всегда. – Тревис не улыбнулся. – Так что же у тебя случилось?– Тебе никто не говорил, что это грубо – вмешиваться в чью-то личную жизнь? – Спросила Бет, краснея еще больше.Тревис пропустил этот вопрос мимо ушей. У девушки возникло такое ощущение, что он всегда игнорировал вопросы, на которые не хотел отвечать.– Как его звали? – Мягко поинтересовался он. – Мужчину, который тебя обидел?Бет уставилась на Тревиса. Она понимала, что он не отстанет.– Кит. – И хотя это было очень трудно, Бет продолжила говорить, глядя ему прямо в глаза: – Его звали Кит, доволен? Он был моим мужем до тех пор, пока я не узнала, что он вел двойную жизнь. И что у него уже есть гражданская жена и двое детей, о которых он забыл мне рассказать. По-моему, если не по закону, он – двоеженец.– Прости, – произнес Тревис искренне. – Не могу даже представить, как ты себя чувствуешь после такого.Было в этом мужчине что-то, от чего Бет вдруг захотелось плакать. Но в последние месяцы она выплакала столько слез, что их хватило бы на целый океан. Поэтому девушка собрала всю волю в кулак, чтобы ее голос не дрогнул, когда она продолжила:– Но, чего уж там, Кит был умен. Согласись, не каждый мужчина сможет жить на две семьи и убедить каждую из жен, что она – единственная. Вообще-то мне искренне жаль Анну. Она даже не подозревала о моем существовании. И у нее двое маленьких детей, которым нужен отец. У него могли быть еще женщины; это не удивило бы меня.– И ты ушла от него?– Ну да. Сейчас мы уже в разводе. Конец истории. Но мне еще тяжелее оттого, что мы с сестрой совсем недавно потеряли родителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11