– Аллах велик… – бормотал Ислам-Али. – Он снова одарил меня, ничтожного, безграничной милостью…
Ислам-Али давно жил в Крыму и много слышал о зарытом в степях золоте бесчисленных поколений людей, обитавших на здешних землях веками, тысячелетиями. Кочевники не имели домов, кладовок и тяжелых сундуков. Все свои украшения они носили на себе, а потом, после смерти, уходили в них в мир иной. Если души усопших пировали в языческом раю, то золото оставалось в затерянных под землей гробницах. Мертвым оно ни к чему, а живым может пригодиться…
Ислам-Али вдруг вспомнил выражение лица крестьянина, когда тот отдал ему рогожу с завернутыми в нее находками. На его губах появилась улыбка, а глаза сияли. Бедняк радовался!
«Я заплатил ему слишком много, – на мгновение огорчился богач. – Надо было не торопиться и сбить цену».
Той же ночью он подумал, что крестьянин мог быть счастлив по другой причине: он избавился от чего-то пугающего и непонятного, появившегося в его жизни вместе с этими золотыми изделиями…
Ислам-Али надежно спрятал приобретенные вещи и, довольный, приказал подавать обед. У него был отменный аппетит, однако он переел… и к вечеру прекрасное настроение неожиданно испортилось. Он позвал молодую жену, но даже черноокая красавица не сумела развеселить его.
Ночью ему приснился первый кошмар. Огромный могучий всадник на коне, убранном с царской пышностью, проскакал по тихой евпаторийской улочке. Колокольчики на лошадиной сбруе громко звенели, эхом отдаваясь от глухих высоких заборов. Воин вломился во двор Ислам-Али, выхватил короткий обоюдоострый меч и крикнул:
– Знаешь, что мы делаем с головами врагов?
Он замахнулся… Ислам-Али увидел, как его голова отделилась от туловища и покатилась по земле… Всадник ловко подхватил ее, насадил на острие меча и ускакал.
Богач пробудился в ознобе, вскочил, прижал руки к горлу, проверяя, на месте ли голова… У него вырвался вопль ужаса. Проснулась жена, испуганно побежала за водой. Его трясло, голос пропал, как будто ему в самом деле перерубили шею.
К утру он с трудом уснул. Страшный сон продолжился, едва Ислам-Али сомкнул веки…
В степи горел большой костер. Поблизости паслись лошади, несколько воинов собрались у кибитки из войлока, один из них распилил и вычистил череп, другие обтянули его сыромятной кожей, а внутри покрыли позолотой.
– Что они делают?
Ислам-Али не поверил своим глазам. Воины налили в череп какую-то жидкость и… по очереди выпили. Самый высокий и широкоплечий, одетый в красивые доспехи, повернулся к испуганному соглядатаю, спросил:
– Видишь, что тебя ждет? Мы превращаем черепа своих обидчиков в чаши. Таков наш обычай…
Ислам-Али долго не мог сообразить, спит он или потерял сознание от страха. Он не воин. Он торговец и сроду не держал в руках оружия. Разве что нож при разделке барашка. Но таким ножом не отобьешься от закаленных в сражениях мужчин…
К полудню он очнулся от тяжелого забытья. Голова казалась налитой свинцом. Переносицу, в месте «распила», терзала боль.
Ислам-Али терпел, сколько хватило сил. Измучившись, он, никому не говоря ни слова, забрал сокровища и тайно перевез их в маленькое горное селение, где жили его родственники. Подальше от своего дома. Он не хотел потерять череп…
Кошмары постепенно отступили. Воин приходил все реже, будто понимая, что до реликвий ему не добраться…
* * *
– Что скажешь? – спросила Астра, закрыв дверь за госпожой Евлановой. – Мы беремся ей помочь?
– По-моему, ты уже дала согласие.
– Предварительное. Сначала я должна ознакомиться со всеми обстоятельствами дела.
Но Матвей уже понял, что они приступают к расследованию. Интересно, какой из эпизодов на кассете всплывет в этот раз? Афродита в венке? Римский фонтан? Пиршественный зал средневекового замка?
– Они могут повторяться…
– Читаешь мысли? – удивился он.
– Это легко. Все написано у тебя на лбу…
– Жаль. Разведчика из меня не получится.
Они решили начать с окружения Дмитрия Евланова. Возможно, друзья и знакомые знают больше, чем его мать. Та умоляла действовать осторожно, окольными путями, чтобы ничего не просочилось в прессу, не дошло до мужа и сына.
– Не мешало бы взглянуть на главного героя, – предложил Матвей. – Завтра же и съездим к его дому. Фотографию клиентка оставила, узнать будет несложно.
– Красивый мужчина…
Со снимка улыбался респектабельный молодой человек с бокалом шампанского в руке. Рядом, прислонившись к его плечу, стояла эффектная, но несколько располневшая брюнетка в ярком вечернем платье. Бриллиантовое колье на ее шее, должно быть, стоило уйму денег.
Как пояснила жена банкира, фотография была сделана на недавней годовщине свадьбы Дмитрия и Златы, после которой тот ни с того ни с сего подал на развод. Колье – подарок сына невестке.
– Когда мужчина собирается бросить жену, он не дарит ей бриллианты, – рассудила Марина Ивановна.
– Почему же? – возразил Матвей. – Возможно, это прощальный подарок. Отступное, так сказать.
– Вы не знаете Диму. Он не чувствует себя виноватым. Нисколечко! Видели бы вы его перед судом… Он смотрел на Злату, как на постороннюю женщину… словно и не было совместно прожитых лет, постели, наконец…
Последние слова она вымолвила, смущенно опустив глаза. И, помолчав, добавила:
– На сами заседания он отказался приходить… присылал своего адвоката. Тот вел себя вызывающе, даже… агрессивно. Злата мне жаловалась.
– Вы ей поверили?
– Она раньше никогда не обманывала.
– У вашего сына возник при разводе имущественный спор с женой? – спросила Астра.
– Да, кажется… были некоторые разногласия. Но их удалось уладить.
– Какие именно?
Госпожа Евланова небрежно махнула рукой. Вероятно, она подбирала украшения в тон одежде. Изумруд в ее перстне гармонировал с цветом шарфа, туфель и сумочки.
– Я привыкла в юридических и финансовых вопросах полагаться на мужчин, поэтому не вникала в тонкости.
Это было похоже на правду.
Марина Ивановна оставила адрес бывшего одноклассника своего сына – некого Дениса Кручинина.
– Если Дима вообще с кем-нибудь делится своими проблемами, то это Денис. В классе они были неразлучны, сидели за одной партой. Их в шутку называли «ДД». Не пойму, что их до сих пор связывает! Денис – странный, нелюдимый парень. В школе он побеждал на всех математических олимпиадах, любые контрольные щелкал как орешки. Блестяще сдал выпускные экзамены. Без всякой протекции, без денег поступил в престижный вуз. А потом… жизнь как-то не сложилась. Его пригласили на кафедру, предложили заниматься наукой, но Денис оказался страшно неуживчивым. Пошли конфликты… он уволился. Новая работа его опять же чем-то не устроила. В семье возникли неурядицы. Он рано женился… на девочке, за которой бегал еще в школе. Двое детей, домашние хлопоты, безденежье… у кого угодно нервы не выдержат. Денис развелся первым…
– Полагаете, ваш сын последовал примеру друга?
– Какие они друзья? Так… приятели. У них же нет ничего общего! – взмахнула руками Евланова. – Просто Дима привык изливать душу этому Денису. Школьная привязанность. На самом деле они давно чужие друг другу. Дима имел глупость предложить Денису должность в банке, но тот отказался. Представляете? Перебивается с хлеба на воду, зато гордый. Дает уроки каким-то лоботрясам, подтягивает их по математике. Тем и живет.
– Что ж… тоже выход.
Марина Ивановна попросила напрямую к Денису не обращаться ни под каким видом. Он все доложит Дмитрию.
– Не волнуйтесь, – успокоила ее Астра. – Мы что-нибудь придумаем.
– Мое непременное условие – полное инкогнито! – театрально воскликнула дама. – В случае чего, я не знаю вас, вы – меня. Я буду все отрицать!
– Договорились.
– Звоните мне по этому телефону… – Евланова продиктовала номер сотового. – После десяти утра и до пяти вечера. Муж уходит на работу, и я остаюсь одна. Домработница не в счет. Она является только два раза в неделю, по вторникам и четвергам.
Разглядывая фотографию ее сына и бывшей невестки, Астра и Матвей сделали вывод, что Дмитрий Евланов не похож на обычного дельца, интересы которого замыкаются на спекулятивных операциях и денежной прибыли. Если он бросил не только красавицу-жену, но и бизнес, приносящий неплохие дивиденды, тому должна быть веская причина. Человек, запечатленный на карточке, выглядел…
– Чур, я первая угадываю! – заявила Астра. – Этот мужчина знает себе цену. Он умен, но его ум не столько рационален, сколько абстрактен…
Они начали свою обычную игру – обмен мнениями, исходя из внешнего вида заочно представленного им человека.
– Склонен к импульсивным порывам… – отозвался Матвей.
– Любит хорошо одеться и вкусно поесть…
– Любит удовольствия и комфорт…
– Умеет настоять на своем…
– Обладает отменным вкусом… и независимым характером…
– Любимец женщин… и приключений. В душе – авантюрист…
– Придает значение физической форме. Мускулы накачаны, это заметно даже под пиджаком.
– Не жмот. Жена в шикарном наряде, да и колье куплено в достойном ювелирном салоне.
– Заботится о своем статусе…
– Заботился! – подчеркнула Астра. – Но почему-то вдруг перестал.
– Верно, – согласился Матвей.
– Ценит старую дружбу…
– Не принято! – засмеялся он. – Ты судишь со слов его матери. Фото никак не отражает отношение сего господина к дружбе.
– Ладно, ты выиграл.
– Ничья, – добродушно провозгласил Матвей.
– Меня другое волнует. Как подобраться к такому потрясающему экземпляру? Он ведь настоящий светский лев… хищник. А хищники всегда настороже. Просто так не подпустят.
– И как прикажешь действовать? Кем прикидываться? Журналистами? Или сотрудниками психологической помощи? Так господин Евланов-младший, судя по всему, довольно бесцеремонный тип. Пошлет нас подальше, и вся недолга.
– На какой козе к нему подъехать? Ума не приложу! – приуныла Астра.
– Придется начать с Дениса… как его…
– Кручинина.
Они вышли на балкон. Стало уже совсем темно. В осеннем воздухе пахло сыростью и палой листвой из Ботанического сада. Ночная Москва зажигала разноцветные огни. Над городом переливалось сумеречное зарево.
– Почти северное сияние, – пробормотала Астра.
– Представь, что этот Дмитрий сейчас тоже стоит на балконе и думает о…
– …свидании на кладбище. Ты когда-нибудь встречался с женщинами среди могил?
Матвей покачал головой:
– Может, кто-то увлекается загробной романтикой. Есть меланхолические натуры…
– Евланов к ним не относится. По виду он… сангвиник.
– Тогда, наверное, его женщина принадлежит к типу «кладбищенских романтиков». Мы еще ничего о ней не знаем. К тому же я бы не полагался на слова бывшей супруги Евланова. Наговаривать на мужчину, который ее отверг, – любимое занятие отставных жен.
– А пророчество Тэфаны? Мы уже имели повод убедиться, что ее «Книга» дает правильные ответы. Нужно только не отмахиваться, а хорошенько подумать.
– О чем тут думать? О змееногой деве? Ты меня насмешила. Кто она? Актриса, кажется? Вряд ли она явилась из преисподней за грешной душой управляющего банком. Все гораздо проще, дорогая. Дмитрию наскучило жить в браке, он увлекся более молодой и красивой женщиной, которая к тому же предложила нетрадиционный секс…
– На кладбище?
– Допустим. Человек в погоне за острыми ощущениями, новизной, способной разбудить его угасающие инстинкты, пускается во все тяжкие, дабы получить еще один, не испытанный ранее оттенок оргазма. Уверяю, тут не обошлось без всесильного и вездесущего Эроса!
– Издеваешься?
Они долго, до слез, смеялись, перегнувшись через балкон и разглядывая «нижний мир»: темный массив сада, фонари вдоль улицы, движущийся свет фар, горящие окна ночных заведений.
Астра вспомнила слова из записанного госпожой Евлановой предсказания: «…Она вышла из праха, дабы обращать в прах..»
– Речь идет об убийстве, Матвей!
– Кого? Евланова? Эта актриса собирается его убить?..

Глава 5

Денис Кручинин оказался точно таким, как его описала жена банкира. Типичный «непризнанный гений»: рассеянный во всем, что не касается математики, безалаберный в быту, неряшливый и какой-то неприкаянный. Вспыльчив, но добр, глаза печальные, на губах блуждает робкая улыбка. За внешней расхлябанностью не сразу разглядишь недюжинный точный ум и неистребимое свободолюбие. Такой не может находиться «в системе»: поднимает бунт по любому поводу. Неудивительно, что он вынужден перебиваться частными уроками.
В гостиной – обшарпанная мебель, стены оклеены черно-белыми плакатами и открытками в стиле немого кинематографа, недопитая бутылка водки на столе, бутерброды. Берлога закоренелого холостяка. Странно, что он вообще женился и обзавелся двумя детьми.
Кручинин впустил Астру и Матвея, даже не спрашивая, кто они и зачем явились. Он был под хмельком.
– Мы по поводу уроков математики, – заявила она, устраиваясь на диване.
Это не вызвало у хозяина энтузиазма.
– Да? У меня уже есть несколько учеников. В ближайшее время я не планирую…
– Двойной тариф! – вмешался Матвей. – Лишь бы вы согласились.
– У вас мальчик, девочка? Какой класс?
– Она уже окончила школу. Речь идет о подготовке на математический факультет.
Кручинин уставился на Астру неожиданно проницательным взглядом. Его хмель будто испарился.
– Серьезно? Я не готовлю для поступления. Слишком хлопотно.
Матвей достал из кармана деньги, положил на видавшую виды скатерть.
– Если мало, я добавлю. Только не отказывайте.
Бывший одноклассник Дмитрия Евланова не выглядел алкашом, но выпивал, похоже, прилично – не по праздникам в компании, а в одиночку и по будням. Его лицо оживилось при виде предложенной суммы. Он подумал о детях, которым нужно купить уйму всяких вещей, об обещанных роликах… и кивнул.
– Когда мы сможем начать? – обрадовалась Астра.
– Да хоть завтра… – Он запнулся и, припомнив свое расписание, поправился: – Лучше послезавтра. Учиться будете вы? Я правильно понял?
«Как он догадался? – недоумевал Матвей. – Видно, не так прост!»
– Я решила поменять профессию… Актриса из меня не получилась, попробую свои силы в педагогике. Мне всегда нравилась алгебра! Буду преподавать в средней школе.
Ей не удалось обмануть Кручинина.
– Не поздновато ли? – прищурился он. – Актерское ремесло несовместимо с математикой. Человек творческий, богемный питает отвращение к числам и формулам.
– Я исключение… – невинно произнесла она. – Я была молода и ошиблась. К счастью, это можно исправить. Вы мне поможете?
Кручинин откинулся на спинку кресла и развел руками.
– Не знаю, зачем вам это нужно, ну да ладно. Вы платите, вы и заказываете музыку. Какое мне дело до ваших мотивов?
– Я тоже ее отговаривал! – кинулся спасать положение Матвей. – А она заладила: хочу преподавать алгебру и геометрию. Женский каприз, не больше. Слава богу, я в состоянии исполнять ее желания. Надеюсь, ей скоро надоест решать задачки и доказывать теоремы!
– Вы кто? Муж?
– Д-да…
Астра сверкнула глазами и отвернулась, пряча улыбку.
– Женщины – это стихия, – вздохнул математик. – Нам остается плыть по волнам. Что ж, приходите послезавтра… секундочку, я загляну в свои записи…
Он порылся в потрепанном ежедневнике и назвал время – три часа дня.
– И не опаздывать!
От Кручинина они поехали в Сокольники, к дому, где, по словам его матери, проживал господин Евланов-младший. Консьерж встретил их неприветливо – был не в духе. Судя по опухшей щеке, у него болел зуб.
Матвей подошел к стойке и с улыбкой объяснил:
– Мы разыскиваем своего друга, Дмитрия Евланова. Нам дали этот адрес.
Он назвал улицу, номер дома и квартиры.
– Это писатель, что ли? Знаю… Он просил никого к нему не пускать.
– Дима вообще-то дома? Или, может, куда уехал?
Лицо консьержа исказилось от приступа боли. Он невольно прижал руку к щеке.
– Уехал? Не думаю… Ваш друг каждый день куда-то ходит… но сегодня я его не видел.
Его просто скрутило, жалко было смотреть, как он мучается.
– У меня есть анальгин, – с сочувствием предложила Астра. – Вот, возьмите…
– Я уже съел полпачки! Ни черта не помогает. А сменщик, как назло, крестины справляет. Работнички…
– Так мы поднимемся?
Консьерж махнул рукой. Он бы кого угодно пропустил, лишь бы его оставили в покое.
Астра и Матвей поднялись на третий этаж и замерли у двери, за которой проживал сын банкира Евланова.
– Ты взял с собой отмычки? – одними губами спросила она.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ''


1 2 3 4 5