— А я с удовольствием буду твоим экскурсоводом, — предложил Шейн. — И буду сгонять змей и мышей с твоего пути.Нэт сжал кулаки. Его вовсе не радовала подобная перспектива и те плотоядные взгляды, которые его брат бросал на Тори.— Ты лучше займись сараем, — велел Шейну брат. Нэт взял Тори за руку, и через черную дверь они вышли в сад и в полном молчании направились к полуразрушенному строению.Нэт отпустил руку Тори и отодвинул задвижку.— Подожди здесь, мы пойдем проверим, нет ли крыс.— Хорошо, — охотно согласилась Тори.— Мы скоро вернемся, дорогая, — протянул Шейн, вызвав неудовольствие брата.Нэт зашел внутрь, и ему в нос ударил резкий запах сырой соломы и удобрений. Плачевное состояние конюшни расстроило его до глубины души.— Похоже, что несущие сваи еще в довольно хорошем состоянии, — сказал подошедший к нему брат. — Но я все-таки поднимусь на чердак и посмотрю. Могу сказать уже сейчас, что крышу придется менять полностью.Нэт с трудом мог сосредоточиться на том, что говорил ему Шейн.— Какую цель ты преследовал, когда ворвался к нам на кухню? — резко спросил он.— Что ты имеешь в виду?— Как будто ты не знаешь! Я говорю о твоих нападках на Тори. Ты же знаешь, что у нее сейчас сложный период в жизни, и она совершенно не нуждается в твоих сальных шуточках.Шейн сделал вид, будто брат оскорбил его в лучших чувствах.— А может быть, у меня серьезные намерения?— Ну уж нет. Поверь, я прекрасно тебя знаю.Два свидания с женщиной — и твои благие намерения улетучиваются.Шейн ухмыльнулся.— Почему бы тебе не признаться, что у тебя самого виды на эту цыпочку?— Мы просто друзья, — поспешил с ответом Нэт.Шейн скрестил руки на груди.— Тогда, если между вами ничего нет, ты не против, если я приглашу ее на свидание? — спросил он и направился к выходу.Нэт схватил брата за руку.— Только через мой труп.Шейн удивленно приподнял бровь.— Твое поведение кажется мне странным. Чего ты так беспокоишься, если Тори тебе неинтересна?— Думай, что хочешь, только держись от нее подальше, — отрезал Нэт.Шейн кивнул.— Договорились. Тогда, если ты все сказал, я пойду наверх и проверю сваи.— Отлично.Шейн немного помолчал и сказал:— Неужели у тебя не хватает ума начать ухаживать за Тори? Такие девушки встречаются не каждый день.Нэт и сам прекрасно это знал.— Она скоро уезжает.— Найди ей причину остаться, — улыбнулся Шейн. — Я знаю, ты немного растерял опыт общения с женщинами, но, если ты возьмешься за ум, ты можешь быть очень убедительным, — с этими словами Шейн направился на чердак.Вся проблема заключалась в том, что Нэту было совершенно нечего предложить Тори. Ранчо «Дабл-Эйч» ему еще не принадлежало. К тому же условия здесь были совершенно не пригодны для жилья. Как он мог попросить Тори…Нэт решил не думать об этом и направился к выходу.— Первым делом я отремонтирую сарай, сказал он Тори, когда нашел ее. — Потому что хочу держать животных. Куплю племенную кобылу и скаковых лошадей.Тори посмотрела на Нэта.— Тебе предстоит очень много работы, — сказала она. Но я уверена, ты справишься.— Спасибо, — ответил Нэт, вдруг осознав, как много для него значит ее одобрение. — Я бы хотел, чтобы ты могла увидеть, каким этот дом был десять лет назад. Он бы тебе понравился.— Он мне и так нравится.— А вот там — яблоневый сад. — Нэт положил руку Тори на плечо и повернул ее. — Я думаю, с помощью матери я смогу вернуть деревья к жизни. — Он улыбнулся. — Ты в жизни не пробовала ничего вкуснее, чем яблочный пирог моей матери.Тори почувствовала волнение в голосе Нэта.— Могу себе представить.— А вот там, в горах, — продолжил Нэт, — есть пещера и подземные источники, и не было ничего лучше, чем искупаться в них после тяжелого жаркого дня. Мы с Шейном часто ездили туда на лошадях и плескались там обнаженными.Тори и так было достаточно тяжело контролировать свое возбуждение, стоя рядом с Нэтом, а уж представить его обнаженным было выше ее сил.— Похоже на рай, — сказала Тори.— Это и есть рай. — Нэт посмотрел на стоявшую перед ним девушку. — В следующий раз, когда мы сюда приедем, я обязательно отведу тебя туда. Путь займет примерно милю пешком.Ты хочешь?— Конечно. — Тори обрадовала мысль, что Нэт снова привезет ее сюда.Он улыбнулся.— Вот и хорошо. Только тебе придется надеть джинсы и одолжить какие-нибудь ботинки у Эмили. Жалко, что мы не можем прокатиться сегодня на лошадях. Ты когда-нибудь сидела в седле?Тори кивнула.— Да, но это было давно. — Она не каталась на лошади со времен школы-пансиона.— Ты удивительная женщина, — подмигнул Нэт. У тебя есть машина моей мечты, и ты умеешь держаться в седле.Тори засмеялась, стараясь не придавать значения его словам.— Будьте осторожны, шериф. Вы можете вскружить мне голову.Нэт внезапно посерьезнел и пристально посмотрел на Тори.— Я бы хотел гораздо большего. — Его взгляд остановился на губах Тори. — Мои мысли заняты только тобой. — Он нежно провел пальцами по ее щеке. — Я знаю, что должен думать о ферме, но меня больше всего заботит то, что думаешь о ней ты.Честность Нэта застала Тори врасплох. Девушка судорожно сглотнула, отчаянно соображая, что же ей делать: то ли поддаться собственным чувствам, то ли бежать без оглядки, пока еще не поздно.— Я вовсе не хотела отвлекать тебя, Нэт. А что касается этого места — оно просто чудесное. Настоящий рай.— Когда моя прапрабабушка впервые приехала сюда, она сказала то же самое. Вот почему поместье называется «Рай Хантеров».Нэт запечатлел на лбу Тори крепкий поцелуй и посмотрел ей в глаза. В его пламенном взгляде она прочла желание. Соблазн оказался слишком сильным. Она обвила руками шею Нэта, но тут из окна чердака выглянул Шейн и прокричал им:— Эй, вы двое. А про меня забыли?— Про тебя трудно забыть, братец, — буркнул Нэт и обнял Тори. Как бы ему хотелось остаться с ней вдвоем и поцеловать ее в сладкие, ароматные губы! Неужели она скоро уедет? Без нее ему не будет счастья даже в родном доме. ГЛАВА СЕДЬМАЯ На следующий день Тори старательно улыбалась компании школьников, которые зашли пообедать в кафе. Их веселый смех поднял ей настроение, которое было хуже некуда, потому что она все утро ждала Нэта, но он так и не появился. Тори не знала, что и думать. Почему он не пришел? Не хочет больше ее видеть после того, как вчера она повесилась ему на шею и едва его не поцеловала?Постарайся не скучать по нему, твердила она себе, неся поднос с напитками к угловому столику.— Спасибо, Тори, — поблагодарила ее одна из девочек.— Не за что.Долговязый паренек отошел от музыкального автомата и обратился к Тори:— А когда починят твою машину?— Эрни уже нашел нужные запчасти. Но у меня еще не хватает денег, чтобы оплатить ремонт. Тори весело подмигнула ребятам и, собрав грязную посуду со стола, отнесла ее на кухню.— Вот последняя порция грязной посуды, Сэм, — сказала она.— Спасибо. — Сэм посмотрел на часы. — А разве твой рабочий день не закончился?— Синди что-то опаздывает. Я обещала, что дождусь ее.Сэм приподнял бровь.— Только смотри не потакай ей.— Нет, конечно. Мы согласовали с ней выходные так, чтобы у меня еще оставалось время на работу в школе.— Тебе и в самом деле нравится работать с детьми? — спросил Сэм.Тори кивнула.— Раньше я хотела быть учительницей, у меня есть соответствующее образование.— И почему ты не преподаешь? Теперь ты знаешь, что это такое, и вполне можешь заниматься тем, к чему лежит душа, — сказал Сэм. — Поговори с Бетти. Я слышал, они ищут учителя на замену миссис Тальберт, которая в этом году ушла на пенсию.Тори не ожидала, что предложение Сэма так взволнует ее.— Я даже не знаю… Если я здесь останусь… Тори вдруг поняла, что с каждым днем ей все труднее думать о том, что скоро она уедет из этого города.— Ничего страшного не случится, если ты спросишь, — сказал Сэм.— Ничего, — согласилась девушка. — Скажи, а кто работал у тебя до меня?— Некая Нэнси Тернер. Она работала у меня достаточно долго, но потом вдруг пришла ко мне и заявила, что ей надоело тратить время впустую в этой дыре и что она хочет найти себе богатого любовника, который бы позаботился о ней.Тори улыбнулась.— Может быть, она уехала потому, что один мужчина не ответил на ее чувства?Сэм покраснел.— Нет, у нас был короткий роман, и больше ничего.— Ничего, потому что с некоторых пор ты понял, что питаешь чувства к другой женщине. К Бетти Хантер, например.Лицо Сэма стало пунцовым.— Очень глупое предположение. Мы с Бетти друзья уже много лет. И с Эдом мы тоже дружили.— Эд Хантер умер десять лет назад.— Она очень красива, — покачал головой Сэм. А я старый лысеющий тип.— Бетти очень красива, — согласилась Тори. Особенно когда улыбается тебе, — добавила она. Но неужели ты не знаешь, что женское сердце можно покорить только искренностью и нежностью.Сэм в растерянности не мог подобрать слова.— Это безрассудство.Тори очень захотелось его обнять. Не так давно он помог ей с жильем, и она была уверена, что далеко не первая, кому помогает этот милый человек.— Не бойся своих чувств к Бетти. — Девушка подняла руку, как бы предупреждая его протест. Ты тоже нравишься ей, Сэм. Иначе она не относилась бы к тебе как к члену своей семьи. Обещай, что подумаешь над этим.Сэм нахмурился.— Ладно, но у меня тоже есть условие, — ответил он. — Я подумаю, если ты поговоришь с Бетти о вакансии учительницы.Тори снова охватило волнение. Как отнесется Нэт к тому, что она останется в городе? Мысли путались в голове, но она отогнала их прочь.— Почему бы и нет? Ведь ничего страшного не случится?!К пяти часам вечера Тори приняла душ и вымыла голову. Надев джинсы и футболку, она вышла из ванной, решив немного перекусить. Заглянув в шкафчик на кухне, нашла там овсяные хлопья и несколько коробочек с супом быстрого приготовления.— Ну что ж, значит, на ужин будет суп, — вздохнула Тори. Она взяла одну коробку и только собралась ее открыть, как раздался стук в дверь.Девушка улыбнулась, предполагая, что это Сэм принес еду. Так приятно было думать, что кто-то о тебе заботится.Тори распахнула дверь и с удивлением увидела на пороге Нэта. На нем были темные джинсы и белая накрахмаленная рубашка.— Нэт…— Прости за то, что я явился без приглашения, но ведь у тебя нет телефона, — чуть улыбнулся он. — Поэтому мне ничего не оставалось делать, как зайти к тебе домой, чтобы пригласить тебя на свидание.Сердце Тори подпрыгнуло в груди, но она постаралась взять себя в руки.— Ты мог бы зайти в кафе, — сказала она.— Я весь день пробыл в Таксоне. Был свидетелем в суде. И вернулся примерно полчаса назад.— О, — только и смогла произнести Тори. Значит, Нэт торопился увидеть ее.— Я могу войти? — спросил он.— Конечно. — Тори сделала шаг назад и уловила тонкий аромат его лосьона после бритья. Одно присутствие Нэта начисто лишало Тори способности думать ясно, а когда он посмотрел на нее, она и вовсе потеряла дар речи.— Я знаю, что мое приглашение спонтанно, но не хотела бы ты пойти сегодня вечером в кино?— В кино? — переспросила Тори.Нэт кивнул и заметил на столе нераскрытую коробку с супом.— Но прежде мы могли бы зайти куда-нибудь перекусить.— Перекусить? — снова повторила Тори.Нэт усмехнулся.— У тебя в квартире живет эхо? — Нэт подошел поближе к Тори, и она смогла увидеть насмешливые морщинки в уголках его глаз. — Скажи, обратился он к ней, — может быть, я делаю что-то не так? Я уже очень давно не приглашал девушек на свидание.Его признание вызвало у Тори улыбку.— Нет, — заверила она его. — Ты все делаешь правильно. Просто я удивлена. — И счастлива, добавила она про себя. — Да, я бы хотела пойти в кино. — Тори посмотрела на свой наряд. В Сан-Франциско она никогда не позволила бы себе в таком виде выйти на улицу. — Такая одежда подойдет?— Ты замечательно выглядишь, — сказал Нэт.Его голос стал низким и хриплым.Тори почувствовала, как щеки заливает румянец. Она подошла к кровати и взяла сумочку.— А на какой фильм? — спросила она.— Так, сегодня вторник, значит, показывают классику. «Звездные войны».Тори улыбнулась. Она не могла скрыть своего удовольствия. Не столько из-за приглашения в кино, сколько из-за перспективы провести вечер с Нэтом.Они попали в кинотеатр уже после восьми часов вечера. Нэт так увлекся разговором с Тори, что не заметил, как пролетело время, и они чуть не опоздали на сеанс. Нэт крепко держал Тори за руку и не отпустил ее даже тогда, когда они сели на свои места в последнем ряду.Нэт весь день провел в Таксоне по делам, но постоянные мысли о Тори мешали ему работать.Ему было трудно сосредоточиться на судебном процессе. Он не мог перестать думать о прошедшем дне, который они провели вместе в «Дабл-Эйч». Нэт даже не допускал мысли о том, что Тори уедет из города. Он цеплялся за слабую надежду, что она все-таки останется, хотя и понимал, что это безумие. Он не мог сейчас связывать себя постоянными отношениями с женщиной.Нэт поднес руку Тори к своим губам и поцеловал ее пальцы. Даже сквозь шум, царивший в зале, Нэт смог различить учащенное дыхание Тори. Он положил руку девушки себе на бедро, и острое желание пронзило все его тело. Нэт не осмеливался взглянуть на Тори, но когда их взгляды все же встретились, он различил в ее глазах откровенный огонек желания.Нэт хотел Тори так, как ни одну женщину в мире. Он наклонился к ней и прошептал:— Давай уйдем отсюда.Тори молча кивнула, и они вышли из кинозала. В полном молчании сели в машину.— Этим вечером я не хочу ни с кем тебя делить, — хрипло произнес он. — Ты не против?— Нет, — тихо ответила Тори.Нэт завел мотор. Он знал, что совершает глупость, но Тори Шеридан действительно сводила его с ума.Нервы Тори были на пределе, когда Нэт свернул с аллеи и подъехал к своему дому.Готова ли она к тому, что сейчас должно произойти?Нэт заглушил мотор, и они некоторое время сидели молча.Наконец Нэт взял Тори за руку и сказал:— Прости, что не дал тебе посмотреть фильм, просто в зале было очень шумно и к тому же я хочу тебе кое-что показать.Тори удивилась, когда, вместо того, чтобы открыть дверь в квартиру, Нэт зашел в гараж и зажег свет. Взгляду девушки предстала мастерская. Вдоль стены стоял огромный стол, на котором громоздился шлифовальный станок, а вся стена была увешана инструментами. Внимание Тори приковали фигурки на столе. Она поспешила взглянуть на них.— О, Нэт. Они такие красивые!Нэт приблизился к девушке.— Я еще их не закончил.— Нэт, у тебя потрясающий талант, — сказала Тори.Он немного смутился.— Я никогда об этом не задумывался. Просто мне нравится вырезать.Тори не могла поверить, что Нэт не осознает, насколько талантливы его работы.— Тебе необходимо найти человека, который занимается продажей произведений искусства.Нэт передернул плечами.— Я всегда вырезал для своих родственников и друзей. — Он подошел к шкафу и достал еще одну деревянную фигурку. — Вот одна из моих последних работ, — сказал он, протянув Тори статуэтку из светлого дерева.Это был ангел. Тори была очарована изящным личиком, маленькими ладошками, сложенными в молитве, изумительными крыльями.Тонкие, тщательно вырезанные линии свидетельствовали о большой любви автора к своему делу.— О, Нэт, он просто восхитителен!— Это тебе.От переполнивших душу Тори эмоций, глаза ее наполнились слезами.— Я не могу принять такой подарок.Нэт нахмурился.— Почему? Я вырезал эту фигурку специально для тебя.Нэт провел столько часов за работой… вырезая фигурку… для нее, для Тори.— Никто никогда не дарил мне таких бесценных подарков, — вымолвила она.— Я рад, что тебе понравилось.Тори встретилась взглядом с Нэтом.— Ты так талантлив, — сказала она. — Я никогда не смогла бы сделать ничего подобного.Нэт подошел к шкафчику, достал оттуда маленький ножик и сказал:— Ты просто никогда не пробовала.— Я даже не представляю, с чего начать.Нэт протянул ей небольшой брусок гладкого дерева.— Вот с этого. Только будь осторожна: нож очень острый. И стругай от себя. — Нэт показал ей, как нужно делать. — Попробуй сама.— У меня ничего не получится, — запротестовала Тори.— Мастерство приходит с практикой. Мне было всего шесть лет, когда мой дед дал мне в руки нож. Поверь мне, у меня тоже не сразу получилось. — Нэт встал позади Тори и взял ее руки в свои. — Правило номер один: не подставляй под нож пальцы.Тори кивнула, но не могла сосредоточиться на резьбе, чувствуя за спиной крепкое, упругое мужское тело. Тори собралась с силами и срезала первый слой.— Какой острый нож! — сказала она и посмотрела на Нэта через плечо. В его глазах горел огонь страсти. Тори быстро отвела взгляд. Ее рука была уже не такой твердой, но все же она срезала еще один слой.— Молодец, — похвалил Нэт. Он прижался грудью к спине Тори. Острое желание пронзило все ее тело.Тори снова взглянула на Нэта через плечо. И их взгляды встретились.— У тебя хорошо получается, — его горячее дыхание ласкало кожу.— Ты говоришь это потому, что ты настоящий джентльмен.— Нет, я это говорю потому, что это правда, а еще мне нравится держать тебя в своих объятиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11