Ладно, вернемся к сбыту «левых» пирожных и тортов. Как вы установили контакты с магазинами?– Наш отдел сбыта получал заявки. Были свободные кондизделия – мы отправляли.– Но почему в магазины одного-единственного торга?– Случайность.– А не потому, что в этом торге работает ваш брат?– Какой еще брат? – Кудряшов хмуро почесал толстый нос.– Да младший, Валентин Петрович. Не припоминаете? Он судился за должностное преступление, когда освободили, женился и взял фамилию жены. Вы – Кудряшов, он нынче – Муратов. Припомнили?В наступившей паузе Кудряшов все сильнее пыхтел, соображая, от кого пошла молва.– Ага… – протянул, озлившись, – вот оно что… Ну, Иринушка, ну, лапочка! Один раз случай вместе свел, а до сих пор не забыла! Нет, скажите на милость, какой ее черт за язык тянет?! Теперь вот братана припутала. Э! – спохватился он. – Нашел кому жаловаться!Знаменский улыбнулся.– Обошла она вас, даю слово! Что ни скажет – всему верите. Известное дело – баба, собой недурна, вот и растаяли. А следователь должен какой быть? На три метра под землю видит, а в душе сталь!.. Нет, по-вашему, я злодей, а она невинная овечка, да? Только об меня замаралась, с детским мылом помыть – и порядочек. Да если хотите знать, иной месяц ей куш больше моего доставался! Вся между нами разница, что я расходовал на разных кошечек, а она – на одного своего кота с котятами!Насчет кошечек – да, падок Кудряшов до женского пола. И все они у него пышнотелые, цветущие первой молодостью. Но, пожалуй, не похотлив, сами летели на огонь. Щедр он был порой с кошечками до безрассудства. Гуляй, Манька, ешь опилки, я директор лесопилки. А с женой разведен и не детолюбив: платил алименты с зарплаты – и только.– Я Маслову не оправдываю. Куда человек тратит деньги – это кому что нравится.– Вот наконец вы здраво рассуждаете. Но, Кудряшов, мне небезразлично, как кто пришел к преступлению. Сам искал, где плохо лежит, или втянули по слабоволию. И второе: как относится к своему прошлому – жалеет, что воровал, или жалеет, что попался. Маслова отдала деньги и ценности, а не устраивала тайников в ванной, как вы. Она…– Думаете, все отдала? – прервал Кудряшов. – Ни в жизнь не поверю! Сережки с брильянтами отдала?– При мне из ушей вынула.– А золотые часы?– Отдала.– Три колечка?– Да отдала, не волнуйтесь, – потешался над его усилиями Знаменский. – Поговорим лучше о вас.– Погодите. Портсигар гравированный, по краям по изумруду, отдала?Знаменский рад бы оглохнуть. Неужели мордой в грязь? Непохоже, что врет.– Откуда вы знаете ее вещи?– Знаю, я ее к своему ювелиру пристроил, хорошую вещь просто так не достанешь. Так вот, портсигар и еще – отличный браслет с камушками, сам сначала хотел взять. Отдала?– Опишите портсигар и браслет подробней.– Ага-а!.. Вот вам ваша Маслова!Уел он меня, подлец. Ох, как уел!Масловой Знаменский едва дозвонился, короткие гудки выводили из себя. Подошел муж, заорал нервно: «Да! Да!» Знаменский назвался, и на том конце провода будто умерли. Что с красавчиком стряслось? Ни бе ни ме. Но все-таки прорезался голос, и по мере того, как он говорил, Знаменский мрачнел и стискивал трубку.– Куда?! – заорал и он. – Как не знаете?! Паспорт взяла с собой?.. Слушайте, меня не интересуют ваши эмоции! Я освободил вашу жену под подписку о не-вы-ез-де, понимаете?.. Жду вас немедленно!.. Что-что?.. Ах, время… – действительно был восьмой час. – Завтра к началу дня, минута в минуту!Еле разлепил пальцы, и тут вошел Томин.– Не в духах?Томин вернулся из сыщицкого турне, настроен был рассказать, какой он молодец, и вообще поболтать за жизнь.– Как насчет того, чтобы собраться у меня вечером?– Обсудим, – неопределенно ответил тот. – Прости, секундный звонок… Смолокурова, – попросил он в трубку. – Миша, сидишь еще? Вынужден сообщить: по-видимому, Маслова скрылась…Зато Зина встретила Томина сердечно и приглашение приняла без раздумий.– Зинуля, мать обещала тряхнуть стариной и состряпать что-нибудь подлинно армянское!(Она наполовину армянка, отец наполовину украинец, вырос Томин в Киеве, и быт в семье сложился «винегретистый»).– Роскошно, Шурик, у меня уже слюнки текут.Да и по друзьям она соскучилась. Шурика долго не было, а Пал Палыч погружен в ресторанные свои труды, в экспертизах не особо нуждается и забегает редко.– Удачно съездил?– Целая эпопея, за ужином изложу. Да, у Паши сбежал кто-то?– Я ничего не знаю.– Какая-то Маслова.– Маслова?! – ахнула Кибрит. – Бедный Пал Палыч! О Масловой она слышала – Знаменский делился радостью после визита к Скопину…И за ужином не обошлось без толков на ту же тему. Пал Палычу могло прилично нагореть.Наутро Томин отправился к Смолокурову, тот выдал полную информацию. Оба оперативника сошлись во мнениях относительно либерализма Знаменского. Томин сердито мерил ногами кабинет:– Хотел бы, как поется, в единое слово, но меньше трех никак не получается!.. Воровать у них здоровья хватает, а сидеть – сразу все больные! Главное, зрение слабое, не могут видеть небо в клеточку!Смолокуров утонул в наваленных по комнате гроссбухах, одни брови шевелились в такт движению Томина.– Давай вот что – давай не кипятиться. Понимаешь, если прикинуть со счетной линейкой, бежать ей ни к чему.– Да?.. А никто из коллег не был, случаем, заинтересован, чтобы ее того?– Нет, такой вариант отпадает.– Тебе видней. Что-нибудь предпринято для розыска?– Прошло всего ничего, как мы узнали. Больно ты скор, чужими-то руками!– Могу предложить свои.– Серьезно?– Если не сочтешь за обиду, что лезу в твое дело.Смолокуров улыбнулся редкой своей скупой улыбкой.– Не сочту. Тем более что у меня горы документов непаханых.– Я же чувствую – надо помочь! – оживился Томин. – Чем быстрее мы ее водворим на место, тем меньше будет шуму, верно? Есть у меня несколько отгулов за командировку…– Валяй. Я не ревнив и уважаю преданность дружбе. С начальством утрясем.– Что дашь для начала?– Список ее родственников и знакомых. Фотографии. А прежде всего посмотри вот это, – он вынул из ящика три скрепленные вместе отпечатанные на машинке листка. – Я тут составил справку на нее.Томин пораздумал над справкой, забормотал под нос:– Сегодня пятница, завтра суббота… Скорей всего, ей сейчас вспоминается непорочная юность… и наверняка тянет поглядеть на детей… Послезавтра воскресенье… Так. Мне понадобятся координаты какой-нибудь закадычной приятельницы ее матери, если таковая имеется. Затем список ее институтской группы. Маршрут, каким старшая дочка ходит в школу… Что рассказывает муж?– Еще не знаю. Он у Паши.Да, там он и был и, по обыкновению, предавался сетованиям на судьбу.– Ирина все-таки знала, на что шла. Она все-таки расплачивается за то, что натворила. А я-то за что расплачиваюсь?!Чисто отмытый, стройный, загорелый (выбирался за город или облучался кварцевой лампой), одежда обнимает его ласково, словно она любит его. Знаменскому было трудно смотреть на Маслова. Тот никак не понимал, почему следователь равнодушен к его горю. Господи, он все переживет, что угодно! Эгоизм дает воловьи силы.– Вот жены нет дома третий день. Что вы предприняли?– Обзвонил кого мог. Обращался в бюро несчастных случаев. Теща обегала знакомых.– Почему не сообщили мне?– Думал, вернется…– Вы понимаете, что она нарушила условие, с которым была освобождена из-под стражи? В какой-то мере и под вашу ответственность.– Да… я понимаю… в какой-то мере… Боже мой, мало ей было всего прежнего, теперь еще пропала! Вы не представляете, сколько надо нервов!– Вы говорили о записке.– Да, вот.«Коля, прощай, не поминай лихом, береги детей».– Накануне она не намекала, что собирается уйти?– Нет, уверяю вас!– Но такой поступок должен иметь очень серьезную причину. Женщина рвется домой, мечтает побыть с детьми и мужем и вдруг исчезает неведомо куда! Вы действительно не знаете, где ее искать?– Что вы! В чем вы меня подозреваете?..– Самое печальное, что мы будем вынуждены снова арестовать ее. Когда разыщем.– Боже мой! А я сообщил на работе, что выпустили! Сразу вокруг меня разрядилась атмосфера!..– Ничего не поделаешь. Ваша жена виновна больше, чем вы полагаете.– Я знаю.Знаменский отшатнулся, затем подался к Маслову, разом утратив официальную невозмутимость.– Знаете?! С каких пор?– В тот день, когда я привез ее домой… вечером… даже, скорее, ночью… Ирина мне призналась.Вот оно что! Успела рассказать… Но тогда совсем другой вариант! Знаменский прямиком рванулся к правде:– Как вы это приняли?– Как гром, просто как гром! – простонал муж-мученик.– Да не о ваших переживаниях вопрос! Ваше поведение меня интересует!– Я был совершенно растерян… не помню точно, что я говорил.– Ну, хоть не точно, хоть общий смысл?– Я могу быть с вами совершенно откровенным?– Вы обязаны быть со мной откровенным! – Знаменский стукнул кулаком.– Видите ли, Ира выбрала такой момент… очень нетактично… можно сказать, среди ночи… Нашла место и время! Вы меня понимаете?– Что вы ответили Ирине Сергеевне?– Ну, я вспылил, конечно… Но практически никакого разговора у нас не было. Я предложил объясниться завтра. Надо было как-то прийти в себя… и потом, честно говоря, она стала мне в тот момент так… неприятна.Нетрудно вообразить. Среди ночи. Первая ночь после разлуки. То есть они в постели. Со всеми вытекающими отсюда супружескими обстоятельствами. Она нетактично выбрала момент. Она стала ему неприятна! Нет, я с ним не могу, сейчас затопаю ногами и заругаюсь, как извозчик. Надо посчитать медленно до десяти, прежде чем продолжить.– Итак, вы ее не расспрашивали?– Нет, что мне эти детали? Факт есть факт, как его ни поверни. Лезть еще глубже в эту грязь…Еще раз до десяти. И отвлечемся на эуфорбию – опять цветет кровавыми лепестками. Не растение, а заготовка для тернового венца.– Маслов, вы не догадываетесь, почему жена сбежала?– Вы же ее знаете. Пал Палыч! Ирина – женщина не очень уравновешенная, бывает у нее иногда… Может, первый раз осознала по-настоящему свое прошлое, а? Начала рассказывать и вдруг поняла, какое это производит впечатление на честного человека. И убежала просто от стыда, просто не посмела взглянуть мне в глаза при свете дня! Это очень на нее похоже!– При свете дня… Эх, Маслов, «я», «я» – без конца «я»! А она?– Но ведь я же…– Снова «я»! Да подумайте и о ней тоже! Она ведь не с курорта приехала, многое пережила за это время.– Я понимаю, и я радовался, что она вернулась. Но…– Но узнали кое-что новое. Я-то уж меньше всего склонен забывать, что ваша жена совершила преступление. Но к вам она пришла как к самому близкому человеку, кто-кто, а вы обязаны были выслушать. А вы ее грубо отталкиваете. И после того ее же обвиняете в нетактичности!– Но позвольте! Неужели вы не понимаете моих чувств?!– Чего тут не понять? В сущности, вы выставили жену из дому!– Нет! Я ее не оскорбил, не ударил! А если что и сказал, так не могла она ждать, что я обрадуюсь! За что вы меня упрекаете? Да любой бы на моем месте! Если он порядочный человек!– Хватит уже негодовать. Сотрите пену с губ. Не верю я в вашу беспредельную наивность! Не тот возраст.– Но… о чем вы?– О том, что в глубине души вы давно все знали.– Как знал?! Ни минуты, ни секунды!! Действительно ошарашен. Что доказывает силу самообмана. Ничего иного не доказывает.– Знали, Николай Семенович. Конечно, знали. Таких вещей нельзя не знать. Другое дело, что ни в коем случае не желали осознавать, запрещали себе думать. Потому избегали ее разговоров о неладах с Кудряшовым, не любили точных денежных расчетов, принимали на веру удивительное умение Ирины Сергеевны вести xoзяйство и за гроши покупать дорогие вещи.– Нет… нет… вы ошибаетесь…– Не ошибаюсь. Я вам больше скажу – вас очень устраивало положение дел. Вольготная, обеспеченная жизнь, обеды в ресторане. Словно с неба, валятся дубленки и портсигары с камешками. Кстати, где портсигар?– У меня…– Вот видите, жена при вас снимала серьги и кольца, а вы промолчали о том, что в кармане лежит, благо вас не обыскивали.– Но… это же моя личная вещь.– У Ирины Сергеевны был еще браслет в виде змеи. Он где?– Браслет Ира продала – мы копили на машину.Ах, тебе еще машину хотелось! Ну, естественно, настоящий мужчина имеет машину. В рифму получается. А он куда противнее, чем Кудряшов. Оба ее эксплуатировали. Но тот не лицемерит, даже отстаивает свою философию. Этот – кот. Не в смысле кошачьей грации. Муж Масловой – кот. И потому тоже роковая фигура в ее судьбе.– Кому продан браслет?– Не знаю… Опять вы мне не верите! И, вообще, вы такого про меня наговорили!.. – он в отчаянии стиснул руки.– Давайте разберемся, – Знаменский достал один из томов дела, раскрыл. – Здесь список ценностей, сданных вашей женой, и опись домашнего имущества.– Да, я вижу.– Проанализируем эти документы с одной точки зрения: сколько сюда попало мужских и сколько женских предметов. И какова сравнительная стоимость. Прочтите.Маслов читал.– Замечаете закономерность? У нее – не ахти какие сережки, у вас, по характеристике Кудряшова, – очень ценный портсигар. У вас две шубы – у нее одна. И так во всем.– Ей нравилось делать подарки. Я же не просил.– Но с удовольствием принимали. И вспомните еще кое-что, не внесенное нами в опись, – обилие детских вещей. Дескать, меня возьмут, а дети будут расти, им надо в чем-то бегать. Ирина Сергеевна понимала свою обреченность. А вы постоянно жили рядом и ничего не понимали?– Я не знаю… нет-нет, я не сознавал!..– Ну, допустим. Человеческая слепота порой феноменальна. И все-таки в ее судьбе есть доля вашей вины, поэтому не вам от нее отрекаться!Бесполезно. Он будет только защищать себя. Святое «я». Вон уже еле шелестит:– Возможно… но я просто не мог иначе…Гнев схлынул, Знаменский устал.– Вы погубили все, чего я достиг: признание, раскаяние… Одним махом. До смерти испугались за свою репутацию.– Нет, но нельзя же так! Вы меня считаете за бездушного карьериста. А у меня исследования, как вы не понимаете! Если меня отстранят, кто их закончит? Это просто катастрофа! Три года труда!– Вы любите свою работу? – с любопытством спросил Знаменский.Он любит что-то, кроме себя?– Боже мой, неужели нет!– Рад слышать… Хотелось бы верить, что вы неплохой человек. – Попробуем сыграть на этой струне.– Конечно! Я хороший человек!– И привязаны к жене, хотя и наводили справки о разводе.– Когда все так складывается, поневоле начинаешь думать… Но это же не потому, что я равнодушен к Ирине.– Тогда, может быть, для нее не все потеряно. Слушайте. И ей, и вам предстоит еще много перенести. Будут очень трудные годы. Дайте Ирине Сергеевне надежду. От вас зависит, каким человеком она выйдет на волю. Бездомным, обозленным. Или готовым начать новую жизнь.– Боже мой, как это тяжело!.. Вряд ли я смогу…Я понял. Ты вряд ли сможешь. Уже решил, что не будешь. Осталось последнее средство. Расчет на трусость.– Вы полагаете, Маслов, достаточно во всеуслышание отказаться от жены и можно уйти в сторонку? В чистеньком дедероновом костюмчике? Обязан разочаровать. С вашей работы пришло письмо. Коллектив просит сообщить, как следствие оценивает вашу роль во всей этой истории.Тон следователя сулил недоброе, Маслову сделалось душно, он расстегнул пиджак.– Пока я не ответил. Вы нисколько не удерживали жену на честном пути, но вы можете помочь ей на него вернуться. Моя оценка будет зависеть от этого. Я достаточно ясно выразился?Жестокий удар. Впервые Знаменский наблюдал на красивом лице отражение напряженной мысли. Безусловно, Маслов понял. Как никогда, в нем сейчас свирепствовал эгоизм: восставал против жертв, которые предстояло принести, и он же убеждал, что лишь ценой жертв удастся сохранить свою научную шкуру. Кажется, начал зябнуть – застегнулся, да не на ту пуговицу. Для столь опрятного котика – равносильно раздиранию рубахи.Знаменский встал.– А сейчас постарайтесь найти Ирину Сергеевну. Раньше, чем найдем мы. До свидания.Маслов уходил на полусогнутых, не замечая, что одна пола ниже другой.– А портсигар, между прочим, принесите, – сказал Знаменский в спину.Маслов возвратился и положил портсигар на стол.Золотой, гравированный, с изумрудами. Хорош. И весьма тяжел. Внутри «Мальборо». Скажите, какое сходство вкусов!Но я-то, я каков! На кого понадеялся! Неспроста в проходной тюрьмы защемило сердце. Надо было рассказать ему о статье, которая грозит жене, проследить его реакцию. Я по-глупому поддался на ее слезные просьбы – и где она теперь? Паспорт дома, хлопнется на улице с сердцем, свезут в больницу. А если инфаркт? А если того хуже? Ну как я мог?..Три дня от Томина не было ни слуху ни духу. Маслов отчитывался о проведенных мероприятиях (безрезультатных). Саша только раз позвонил спросить, получил ли уже Знаменский нагоняй от Скопина. Получил и еще получит.– Поделом, Паша, – и разъединился.На четвертый день Томин встретил ее в парке. Нельзя сказать, что смолокуровские фотографии соответствовали нынешнему оригиналу.
1 2 3 4 5