Она из старинной профессорской семьи, было когда-то там много всего — антиквариат, драгоценности. Многое пропало, что-то продали в процессе катаклизмов… что об этом говорить… однако и осталось кое-что ценное. Больше всего старуха дорожила кольцом с огромным изумрудом. Фамильная вещь, принадлежала еще ее прабабушке.
Кольцо берегли, оно уцелело во всех войнах и революциях. Надежда Михайловна довольно одинока, но есть внучатый племянник Иннокентий.
— Старая история… — протянул Маркиз.
— Вот именно, — согласился Вячеслав Сергеевич. — Старуха живет одна, но далеко не в маразме, в квартире крепкие замки, и кого попало она к себе не пускает. Кроме того, кольцо лежит не на виду, оно было спрятано в тайнике. Собственно, если планомерно обыскивать квартиру, то обнаружить тайник ничего не стоит, но Надежда Михайловна редко выходит надолго — так, в магазин да в поликлинику, сейчас долго гулять холодно… Никто не мог попасть в квартиру незаметно. Под моим нажимом старуха призналась, что Кешенька навещает бабушку примерно раз в две недели, у него в последнее время трудно с деньгами, поскольку развелся с женой. И молодой человек не гнушается принимать от бабушки мелкие суммы, что, несомненно, говорит не в его пользу.
— Да уж, — согласился Леня.
— Но Надежда Михайловна и слышать ничего не хотела про своего Кешу, то есть про кольцо-то он разумеется знал, но по ее утверждению понятия не имел, где находится тайник.
— Это ей так казалось, — протянул Леня, — бабушкам свойственно идеализировать своих внуков.
— Я тоже так подумал, в этот же вечер нашел Иннокентия и учинил ему строгий допрос. Оказалось, что он вот уже несколько месяцев играет в казино. Проиграл все, что было, а было-то немного, пытался заложить квартиру, но жена в свое время подстраховалась, так что ничего у него не получилось. Жена отчаялась и выгнала его из дома, у него огромные долги…
— Дальше все ясно, — сказал Леня.
— Да, конечно. Только я еще навел справки и выяснил, что играть Кешу приохотил один такой тип, который связан с этим, с позволения сказать, антикваром Треско. То есть кольцо находится сейчас у него. Кеше он заплатил какие-то деньги, чтобы тот хоть что-то раздал кредиторам. Если вы возьметесь за это дело, то следует действовать без промедления, пока Арнольд Треско не продал кольцо. Он действует осторожно, продает только за наличные деньги, но долго держать в магазине краденое боится.
— Я согласен, — сказал Леня, — терпеть не могу, когда обижают слабых. Хорошо бы побеседовать с этим племянником…
— Я удалил мерзавца на некоторое время из города. Но вот рисунок кольца, — Вячеслав Сергеевич достал листок бумаги.
— Хм… отличная вещь, старинная работа, — сказал Леня, — выполнено кольцо с большим вкусом… Вы мои условия знаете: десять процентов от стоимости вещи. От реальной стоимости, а не той, которую постарается содрать с клиента прохиндей и ворюга Арнольдик.
Мужчины распрощались без лишней сердечности. Как только Вячеслав Сергеевич свернул на поперечную аллею, Маркиз метнулся в ту же сторону. Никто не обратил на него внимания, в этот час в сквере были только мамы с детьми и пенсионеры с маленькими собачками. Леня очень удачно спрятался за снежной крепостью, которая начала уже подтаивать, по дороге помог какой-то мамаше поднять своего ребенка с дорожки и выскочил к другому входу как раз вовремя, чтобы заметить, как Вячеслав Сергеевич садится в темно-серый «мерседес». Леня на всякий случай запомнил номер и пошел снова через сад к своей припаркованной машине.
Все эти события промелькнули в его голове, пока они с Лолой ехали в машине с места действия.
— Дорогая, — сказал Леня, — я поеду на встречу с клиентом прямо сейчас. Отдам кольцо, получу денежки, чтобы уж закончить.
— А вечером пойдем куда-нибудь…
— Ну… посмотрим… — Леня отвел глаза, из чего Лола сделала выводы, что у него на вечер свои планы.
Вот интересно, неужели он уже успел завести себе какую-то девку? Вроде бы Лола до этого времени ничего не замечала. Хотя компаньоны давно уже договорились давать друг другу полную свободу, все равно как-то неприятно. Да нет, скорее всего какие-нибудь мужские развлечения…
— Может быть, завтра… — виновато сказал Леня.
— Завтра я не могу, — твердо ответила Лола, — и не уговаривай.
— Ну ладно, а еще знаешь что мне пришло в голову, — вспомнил Маркиз, — я прямо сейчас завезу шубу, а тебя подброшу до нашего подъезда.
— Какую шубу? — изумленно спросила Лола. —Куда ее нужно отвозить? Разве ты ее не купил?
— Да нет, понимаешь, я взял ее тут в одном месте на время, — замялся Маркиз, — так что нужно вернуть…
— Ты что — совершенно осатанел от жадности? —вскричала Лола. — Денег на шубу ему видите ли жалко! Напрокат берет!
— При чем тут жадность! — обиделся Леня. — Я, если хочешь знать, в салоне ее позаимствовал у Фигуриной! Эксклюзивная вещь! Знающий человек мигом определит, откуда она и сколько стоит!
— Очень красивая шуба, она мне так идет!
— Лолка, ты все равно не сможешь ее носить. Вдруг кто-то из ребят Арнольдика ее опознает? И ты в этой шубе тогда будешь иметь бледный вид!
— Но она так подходит к моим глазам, — заныла Лола.
— Вытащи зеленые линзы!
— Она еще больше будет подходить к моим настоящим глазам!
Маркиз не мог в душе не согласиться, что в Лолиных словах содержится доля истины. Глаза у Лолы были карие, с золотистыми искорками, и вообще вся она была очень эффектная и привлекательная, разумеется когда не надувала губы и не капризничала.
Именно этим сейчас и занималась его боевая подруга.
— Я хочу эту шубу, — ныла Лола, — я очень давно уже не покупала себе ничего из мехов…
Леня мог бы напомнить своей компаньонке, что не далее, как третьего дня Лола сказала ему, что зима близится к концу, и что шубы со скидкой покупать глупо и унизительно. В следующем сезоне могут быть модны совершенно другие меха и фасоны.
— Ой, ну завтра же пойди к Фигуриной и купи себе хоть десять шуб! — Леня рассердился и повысил голос.
— Я хочу именно эту, — отчеканила Лола.
Леня замолчал. Лола встретилась с ним глазами в зеркале и поняла, что шубу нужно вернуть. Вообще-то Ленька прав, она все равно не сможет ее носить в нынешнем сезоне, шуба слишком приметная. А до будущей зимы еще столько времени пройдет, может Лола вообще на всю зиму уедет в теплые края, потому что терпеть не может слякоть, темноту и морозы. Нужно было так и сделать. Но с другой стороны оставлять Леньку одного на долгое время очень не хочется. Пожалуй, он совершенно отобьется от рук и будет водить в их общую квартиру кого ни попадя. Так не бывать же этому! Пускай встречается со своими девицами на нейтральной территории, а она, Лола, сделает все, чтобы этому помешать. Просто из вредности, потому что на самом деле ей все равно с кем Ленька проводит время.
Тут Лола конечно слегка покривила душой, но не призналась в этом даже себе. Она тяжко вздохнула, потому что ей вдруг стало себя ужасно жалко. Работаешь, рискуешь можно сказать жизнью и здоровьем, а взамен не получаешь ничего. Ну, почти ничего.
Тут Лола снова покривила душой, но очень приятно было расстраиваться и жалеть себя. Шуба действительно очень ей шла, жалко было с ней расставаться. А вот кстати, каким образом Ленька ее добыл? Вряд ли в салоне Фигуриной дают шубы напрокат.
— А вот интересно, — заговорила Лола обманчиво спокойным голосом, — если мадам Фигурина дала тебе эту шубу поносить, не боишься ли ты, что она тебя запомнит и ненароком может выдать ребятам Арнольда, если они спросят что-нибудь про шубу?
— Видишь ли, — нехотя ответил Леня, — сама Фигурина не в курсе того, что я взял шубу. Мне ее дала… ну в общем неважно.
«Все ясно, — поняла Лола, — этот паразит разумеется завел себе очередную пассию. На этот раз девица служит в салоне Фигуриной. Ай да Ленька, совместил приятное с полезным!»
— Приехали! — объявил Леня, притормозив возле дома. — Шубу снимай!
И Лола вынуждена была пройти пять шагов до подъезда без верхней одежды. Замерзнуть конечно она не успела, но все же это унизительно.
Консьержка удивленно покосилась поверх очков, Лола же поскорее опустила глаза, чтобы старуха не заметила, что глаза у нее сегодня зеленого цвета.
Квартира встретила Лолу сонной тишиной, все звери спокойно спали, с утра накормленные Маркизом.
— Стоило заводить дома целый зоопарк, — громко сказала Лола, — чтобы они дрыхли!
В ответ по-прежнему не раздавалось ни звука. Лола прошла на кухню и обнаружила там кота Аскольда, который крепко спал на табуретке, заботливо прислоненной Леней к батарее парового отопления. В зимние месяцы Аскольд был очень чувствителен к комфорту. Попугай Перришон дремал в клетке, при звуке Лолиных шагов он приоткрыл один круглый глаз, но ничего не сказал. Кот даже не пошевелился. Отчего-то Лоле стало очень обидно, она горько вздохнула и решила выпить чаю, чтобы снять напряжение. На звук открываемого холодильника кот разумеется повел левым ухом, но поскольку в холодильнике не оказалось ничего интересного, он устроился поудобнее и продолжал спать. Холодильник был пуст, потому что компаньоны два дня были заняты подготовкой к операции, некогда было съездить в супермаркет. Лола совсем пала духом.
Однако нужно было привести себя в порядок, тщательно смыть грим, иначе кожа станет сухой, а самое главное — вытащить зеленые контактные линзы, а то глаза воспалятся и замучаешься потом их промывать. Лола приняла ванну, нанесла на лицо ароматную смягчающую маску, смазала тело увлажняющим лосьоном — Маркиза все еще не было. Время, отведенное для дел, давно вышло, стало быть, предчувствия Лолу не обманули, и у Леньки завелась на стороне какая-то зазноба. Но после расслабляющей ванны не хотелось думать о неприятном, и Лола решила, что отложит эту заботу на завтра.
Кот сидел на подоконнике и смотрел в темный двор. Лола знала, что он это делает просто так, а вовсе не потому что ждет Леню. Примерно за пять минут до появления Маркиза Аскольд устраивался в прихожей и пожирал входную дверь глазами. Он никогда не ошибался.
Попугай приветствовал ее нехотя и неразборчиво, и Лола спохватилась, что она уже очень давно не видела Пу И. Пу И — это ее радость, единственное живое существо, которое ее любит. Крошечный песик древней мексиканской породы чихухуа послан Лоле в утешение. Однако где же он, отчего не приветствует свою хозяйку?
Лола направилась в спальню.
— Пу И! — строго сказала она. — Это переходит уже всякие границы! Собака должна приходить на зов. И вообще, я соскучилась.
Ничего не случилось. Будь на месте Лолы человек неопытный, он бы махнул рукой и принялся искать песика в других комнатах. Но Лола прекрасно знала хулиганский характер своего Пу И. Поэтому она внимательно оглядела комнату.
Спальня у Лолы была очень красивой, отделанной в розовых тонах. Бледно-розовые обои, пышные занавески и шелковое кроватное покрывало цвета слегка увядшего шиповника. Довершал ансамбль антикварный туалетный столик розового дерева и два изящных светильника в форме цветов лотоса, озарявшие спальню мягким розовым светом. Как всегда от вида собственной спальни, Лола пришла в приятное расположение духа.
— Дорогой, — нежно позвала она песика, — мама хочет с тобой поговорить.
Снова никто не отозвался, и в комнате не проявилось никакого движения. Не скрипнула дверца шкафа, не царапнули крошечные коготки паркет, песик не заскулил тихонько. Но Лола совершенно точно знала, что он здесь. Более того, она шестым чувством определила, что с ее ненаглядным Пу И ничего не случилось, просто он хочет с ней поиграть. Либо же ему просто лень вылезать на свет и совершенно не хочется в данный момент принимать Лолины бурные ласки.
В комнате был легкий беспорядок, Лола с утра спешно собиралась и не успела распихать вещи по шкафам. Покрывало на кровать было наброшено кое-как, дверца шкафа прикрыта неплотно. Прежде всего Лола исследовала шкаф, потому что ей было прекрасно известно, как Пу И любит поваляться на дорогой эксклюзивной одежде. Однако сегодня одежда не пострадала. Тогда Лола легла на кровать животом и начала осторожно ощупывать поверхность вокруг себя. Однако сквозь покрывало не ощущалось ничего теплого и живого. Лола слегка забеспокоилась — куда же он мог подеваться?
— Пу И! — в испуге крикнула она. — Где ты?
Пу И прекрасно разбирался в оттенках голоса своей хозяйки, поэтому Лола услыхала торжествующий визг, и между двух подушек показался любопытный черный глаз.
— Ах ты, разбойник, — нежно проворковала Лола и поцеловал песика в блестящую черную пуговку, которая заменяла ему нос.
Однако ей хотелось есть и в то же время было безумно лень тащиться в магазин. Лола рассердилась на Леньку. Он позаботился только о животных, а на нее ему наплевать!
С Пу И на руках она отправилась на кухню. В холодильнике присутствовали только кошачьи консервы и замороженное филе трески. Лола ни за что не станет возиться с рыбой, она и так устала за сегодняшний день. Без надежды на успех она пошарила на полках и между бутылкой с соевым соусом и банкой с кетчупом обнаружила начатую коробочку черничного джема. Очевидно, Ленька просто не заметил джем утром, когда съел на завтрак целую гору горячих оладий с вареной сгущенкой.
— Очень хорошо! — обрадовалась Лола. — Черника полезна для зрения. Только на что бы намазать джем? Даже хлеба в доме нету…
Пу И подскочил к кухонному шкафчику и весело гавкнул. Лола открыла шкафчик и — о, чудо! —Сама собой вывалилась на нее пачка орехового печенья. В свое время печенье покупалось для Пу И, песик его обожал, но с некоторых пор ветеринар строго-настрого запретил Лоле кормить собаку печеньем. И вообще, велено было высадить Пу И на строжайшую диету, и Лола подчинилась, сжав зубы. Она хотела выбросить печенье, но рука не повернулась, песик смотрел так жалобно…
Сейчас Лола решила, что не будет особого вреда, если они выпьют чаю, у Пу И тоже стресс, его надо морально поддержать.
Остаток вечера прошел просто прекрасно. Напившись чаю, Лола с Пу И устроились на кровати. Лола читала новый детектив и почесывала Пу И шелковистый загривок. Попугай аккуратно выедал из печеньиц кусочки орехов. Кот делал вид, что спит.
Леня издали увидел знакомый серый «мерседес» и усмехнулся краешком рта.
Вячеслав Сергеевич был уже на месте.
Обойдя его машину и убедившись, что номера на ней наверняка заменены из соображений конспирации, Маркиз вошел в сад и двинулся по боковой дорожке. На большой поляне напротив Михайловского дворца резвилось несколько собак. Красивая афганская борзая носилась кругами, ее длинные уши развевались на ветру, кривоногий боксер безуспешно пытался догнать ее.
Увидев знакомую фигуру в элегантном пальто, Леня свернул навстречу клиенту и поздоровался.
— Ну, как ваши успехи? — осведомился Вячеслав Сергеевич.
Вместо ответа Леня незаметно передал ему завернутый в шелковый платочек футляр.
— Блестяще! — клиент спрятал футляр во внутренний карман пальто и вложил в руку Маркиза конверт:
— Вот ваш гонорар.
Леня слегка поклонился и собирался уйти, но Вячеслав Сергеевич жестом попросил его задержаться.
— Простите, Леонид… я хотел бы попросить вас еще об одной маленькой услуге. Дело в том, что мне очень нужно перехватить письмо…
— Что еще за письмо? — недовольно переспросил Маркиз. — Кажется, я сделал все, о чем вы просили…
— Да-да, конечно! — клиент благодарно улыбнулся. — Я очень признателен вам, но возникли обстоятельства, которые вынуждают обратиться еще с одной просьбой. Ваша очаровательная помощница…
— Скорее компаньон! — поправил его Леня.
— Как вам будет угодно… она могла бы без труда устроиться в нужную фирму. Фирма называется «Интертрэйд». Там сейчас как раз подыскивают новую секретаршу, или как сейчас говорят — офис-менеджера… а при ее способностях получить это место ничего не стоит…
«Вот Лола скажет спасибо! — подумал Леня. — Скажет, что она всю жизнь мечтала работать секретаршей — печатать дурацкие бумажки, подавать кофе и сносить приставания наглого жирного шефа!»
— Ей не придется долго там работать, — продолжал клиент, как будто прочитав Ленины мысли, — это письмо должно прийти самое большее в течение недели. Узнать его будет очень легко — на нем должна быть наклеена марка с изображением полярной крачки. Мне необходимо только ознакомиться с его содержанием, и на этом ваше задание закончится. Никаких сложностей, а гонорар я могу предложить такой же, как в первом случае…
— Простите, Вячеслав Сергеевич, — ответил Леня с кислой миной, — то, что мы согласились на ваше первое задание, не связано с суммой гонорара. Обычно мы берем куда большие деньги. Просто сама операция показалась мне интересной, я разыграл ее, как своего рода шахматную партию, а самое главное — мне хотелось восстановить справедливость и наказать мелкого мерзавца.
1 2 3 4