Ирина никак не могла запомнить, как называется такое искусство, но Катины панно ей нравились. Даже Жанна признавала, что Катерина талантлива. Полгода назад Катерина вернулась из Европы, вся наполненная впечатлениями, и заявила, что запрется и будет творить. Но подвернулся тут профессор, и благие намерения были забыты.
— Как-то не до того было, — Катька махнула рукой и налила себе еще вина, — но уж теперь, на свободе я такого наворочу! И время быстрее пройдет…
— Зачем было ограничивать свою свободу? прищурилась Жанна. — Вместо того, чтобы работать, ты жаришь мужу морковные котлеты! Или готовишь яблочное суфле! Так вся жизнь пройдет. Ладно бы еще, Катька, ты ни к чему не стремилась, была бы счастлива на кухне. Как в песне поется — «женское счастье — был бы милый рядом, ну а больше ничего не надо…» Но ведь ты хочешь прославиться! Признания хочешь!
— Как и всякая творческая личность! — вспыхнула Катерина. — Вон, Ирине тоже хочется, чтобы ее романы прочитало как можно больше людей!
Ирина не принимала участия в перепалке. Она прихлебывала апельсиновый сок и думала, что Жанна, как всегда права, но излагает свои взгляды слишком агрессивно. Действительно, как только дети уехали в Англию, Ирина стала работать гораздо продуктивнее. С другой стороны, иногда такая тоска накатывает, когда сидишь одна в четырех стенах.
Работу свою Ирина нашла себе сама, никого не просила, ни с кем не делилась. Просто в один прекрасный день она решила написать детективный роман. И написала подряд целых два. А потом начались унизительные хождения по издательствам, где ее футболили все, кому не лень. Ведь Ирина была никто, она пришла с улицы, и качество ее романов совершенно не принималось в расчет. Сцепив зубы, Ирина продолжала ходить по издательствам, по-прежнему никого не посвящая в свои проблемы. Спас ее случайно встреченный старый приятель, он познакомил с литературным агентом. Теперь Ирина могла спокойно работать, агент же рассылал по издательствам ее романы и вел с ними обширную переписку. И вскоре ей улыбнулась удача., «Что это я? — встрепенулась Ирина. — Какая тоска? Я же так долго мечтала о том, чтобы меня напечатали! А теперь, когда дела идут хорошо, когда у меня договор на шесть романов, и платят так, что на гонорары вполне можно жить, я еще недовольна? Мне нравится писать детективные романы, у меня в голове масса сюжетов, чего желать еще?» ;
Подруги ее между тем продолжали препирательства.
— Ну хорошо, — ехидничала Катька, — твои-то взгляды, Жанночка, нам очень хорошо известны.
Ты — преуспевающая женщина, должность у тебя солидная — нотариус, и деньги ты зарабатываешь очень приличные. Вполне можешь удовлетворять все свои капризы. И утверждаешь, что муж тебе абсолютно не нужен!
— Естественно! — Жанна пожала плечами. Мне не нужно, чтобы он меня содержал, а его содержать — благодарю покорно! До этого еще не докатилась! Далее, вопрос о детях уже не стоит — у меня есть сын, больше детей заводить не собираюсь. У Ирки, к примеру аж двое. У тебя, Катерина, детей нету, но ты, я думаю, тоже с этим делом уже заморачиваться не станешь, не девочка.
— Ты хочешь сказать, что я не могу родить? возмутилась Катька. — Если ты не забыла, мне всего тридцать восемь лет!
Глаза Жанны блеснули, и Ирина тут же все поняла. Жанка собирается высказаться в том смысле, что Катька возможно и сможет еще родить ребеночка, но вот сможет ли ее чокнутый профессор ей этого ребеночка сделать, учитывая его странности в поведении и вегетарианский образ жизни.
Ирина была начеку и тут же больно пнула Жанну под коленку. В пылу спора подруга не слишком выбирает выражения, а на такое Катерина непременно обидится, и вечер закончится скандалом.
— Будет вам, — пробормотала она, — угомонитесь..
— Мне не нравятся ее взгляды, — упрямилась Катька, — мужчина, видите ли, нужен только для развлечения.
— Точно! — улыбнулась Жанна. — Жить вместе вовсе не обязательно. Пообщались — и привет, до следующего раза!
— А если он не захочет? — запальчиво спрашивала Катя. — Если ему нравится с тобой вечером чай пить, а утром завтракать?
— Проращенной пшеницей? — не выдержала Ирина, и все трое захохотали так громко, что прибежал Яша и залаял.
Когда все успокоились и дали Яше солидный кусок ветчины, Катя серьезно сказала:
— Хватит заниматься ерундой! Ирка, не морочь нам голову, говори, за каким чертом звонил твой благоверный?
— Да еще задержал тебя так надолго, что Катька успела чужого кокера спереть, в подвал провалиться и меня перед полковником ГАИ в дурацкое положение поставить! — поддакнула Жанна.
Ирина тяжко вздохнула и поняла, что от тяжелого разговора не отвертеться.
— Дай сигаретку! — попросила она Жанну.
Сама она курила крайне редко, только когда совсем плохо на душе, вот как сейчас.
— Это все Наташка мне подсиропила, — призналась она, — она как вернулась из Англии, так просто с цепи сорвалась. Совершенно дочку не узнаю, раньше так резко она со мной никогда не говорила. Сразу же с порога заявляет, что я просто обязана развестись с ее отцом! Я конечно глаза вытаращила — с чего, мол, вдруг? И ей-то в общем какое дело, есть у меня в паспорте штамп о разводе или нету. Оказалось, есть дело! Слово за слово, выяснилось, что она там у отца жутко поскандалила с его очередной подружкой. С пустяка все началось, что-то не то та сказала, не разобравшись в нашей сложной ситуации. Ну и понеслось.
Отцу тоже досталось…
— Нравится мне твоя дочка, характер у нее не в тебя удался, — решительно сказала Жанна, — ты, Ирка, уж извини, но настоящая амеба. Плывешь по воле волн.
Ирина обиделась, что ее назвали амебой, она же одноклеточная, стало быть никаких мозгов не имеет.
— Ну сама посуди, ясно же, что снова с мужем вы не сведетесь, — продолжала Жанна, ничего не заметив, — дети выросли, все понимают, так чего тянуть? Ее, видите ли, устраивает статус замужней женщины! Да если хочешь знать, этот статус тебе только мешает нормально жить!
Как говорится — ни вдова, ни мужняя жена.
— Наташка то же самое говорит. И вообще сказала, что к отцу больше никогда не поедет, ей осточертели его бабы.
— Обидно ей за тебя стало, вот и все! — вставила Катерина.
— Ну, я, повинуясь грубой силе, написала своему благоверному письмо и послала электронной почтой. Дескать, настал момент, когда нужно прояснить наши отношения, и что я сама на развод подам, а если что от него потребуется, то напишу, и он тогда с оказией вышлет. Денег пускай присылает только на дочку, а если не сможет, то мы и сами проживем, я сейчас вполне сносно зарабатываю. Это вчера было. Он видно получил, прочитал, ночь думал, а потом звонком разразился. И такого мне наговорил! Чтобы я Наташку не слушала, что подружки его — это все несерьезно, а брак — дело святое.
— Какие слова знает! — саркастически воскликнула Жанна.
— Дальше вдруг стал подозревать меня во всех смертных грехах, — продолжала Ирина, — прямо спрашивает, кто у меня есть? Я отвечаю уклончиво…
— Это ты умеешь, — снова встряла прямолинейная Жанна, — нет чтобы сразу подальше послать!
— А я главное нервничаю, что Катерина меня ждет, а он все трубку не бросает! — возмущалась Ирина. — Договорились до того, что он приедет вскорости. Я конечно его отговариваю, к чему, мол, деньги на дорогу тратить и все такое. Они там, в Европе ужас до чего экономные…
— Это точно, — вставила Катька, которая не так давно из Европы вернулась. — Нет, ну какой же твой муженек мерзавец! Ты уж извини, подруга, что я вещи своими именами называю. Пока ты от него зависела и пасла тут его детей, он и думать про тебя забыл! А как только ты стала самостоятельно зарабатывать, да еще и знаменитой скоро будешь — он тут как тут! Значит, жена-домохозяйка его не интересовала. А как только он уразумел, что ты — красивая самостоятельная женщина, так сразу решил заявить свои права!
— Это все самолюбие у него играет, как же ты без него все решила! — зло добавила Жанна.
— Что теперь делать — ума не приложу, — вздохнула Ирина. — Приедет он, будем отношения выяснять до бесконечности, а у меня работа. Роман нужно закончить к сроку, хоть умри. И самое главное — опять ни к чему не придем. Я уступлю, чтобы он только уехал. На открытый скандал идти не хочу — он вредный такой, всех родственников против меня восстановит. И так уже свекровь по телефону сквозь зубы разговаривает.
— Это ты должна со свекровью сквозь зубы разговаривать! — вскипела Жанна. — И вообще ее подальше послать, после того, как ее сын с тобой по-свински поступил! Ирка, ты сама во всем виновата! Вечно ты все сглаживаешь, вечно боишься ссор и конфликтов. Вот и получила!
— Не об этом сейчас нужно думать! — со страстью воскликнула Катя. — Нам нужно думать, как Ирке помочь! А то этот тип ее совсем замучает!
— У тебя есть предложения? — насмешливо осведомилась Жанна, загасив сигарету.
— Есть! — энергично закивала Катерина. — Нужно, чтобы Ирка предъявила ему какого-нибудь мужика и сказала, что собирается за него замуж.
Тогда он сразу отстанет!
— Ты что — с ума сошла? — встрепенулась Ирина. — Я и с этим-то еще не развязалась, а она хочет меня уже за другого выдать!
— Катька дело говорит! — неожиданно согласилась Жанна. — Никто тебя не заставит за него замуж бежать. Сказать-то что угодно можно. Ты просто должна дать понять мужу, что у тебя с этим мужчиной достаточно серьезные отношения.
— Он не поверит! — угрюмо отвернулась Ирина.
— А ты сделай так, чтобы поверил! — запальчиво сказала Катерина и добавила, что в каждой женщине дремлет драматическая актриса.
— Чем спорить, лучше показала бы нам твоих знакомых мужчин, мы с Катькой должны выбрать самого подходящего, — Жанна как всегда подошла к проблеме по-деловому, — нужно, чтобы человек был солидный и твоего мужа превосходил по всем статьям. Любовник у тебя кто?
— Нет у меня никакого любовника, — буркнула Ирина, не поворачиваясь.
— Что? Нет любовника? То есть ты хочешь сказать, что ни с кем не занимаешься сексом? — Жанна была потрясена. — А как же ты расслабляешься?
— А я не напрягаюсь! — окончательно разозлилась Ирина.
Ну что они все к ней пристали! Да, она интересная женщина, это все признают, и не айсберг какой-нибудь, не засушенный лист. Все у нее в смысле секса нормально. Но не может она как Жанка менять любовников, как перчатки. Не может ложиться в постель с малознакомыми мужчинами, ну характер у нее не такой, мама не так воспитала! Ирина тут же подумала, что про маму она зря, что Жанкина мама Беатриче Левоновна — замечательная тетка, готовит божественно, всех вечно кормит, обожает своего внука Жорку и Жанне с ним очень помогает. То есть ребенок всегда под присмотром. И хотя ребенку этому кажется уже семнадцать лет, у такой бабушки не забалуешь.
Жанна купила себе отдельную квартиру и ночует там, когда хочет, приводит к себе кого хочет, маме и дела до этого нету.
А у Ирины еще и работа такая, что требует уединения. И вообще, зря она пошла на поводу у Катьки и согласилась позвать этих двух нахалок в гости. Что они себе позволяют, интересно знать?
— Ты не находишь, что это мое личное дело? спросила Ирина, поворачиваясь и холодно глядя на Жанну.
— Да я ничего плохого не имела в виду, — смутилась та, — просто я не понимаю…
— Девочки, вы не о том думаете! — сказала умудренная жизнью замужняя Катька. — Ирке вовсе не обязательно заводить любовника на самом деле. Главное — чтобы ее муж в это поверил. Есть у тебя знакомые мужчины? Ирка, отвечай быстро, не тяни время.
— Ну есть, — неохотно сказала Ирина, судорожно вспоминая, кого из мужчин можно использовать в данной ситуации.
— Был этот.., журналист, как его… — Жанна раздраженно щелкнула в воздухе пальцами.
— Ну был, — согласилась Ирина, — только он уехал куда-то в горячую точку. И вообще у нас с ним не сложилось. Он Яшу больше чем меня любил.
— Тяжелый случай, — усмехнулась Жанна, — ну ладно, он мне все равно не нравился.
— Еще агент мой литературный Дима. Хороший парень, только у нас с ним чисто деловые отношения, и я не хочу ничего портить.
— Это правильно, — неожиданно согласилась Жанна, — если хочешь с человеком деловые отношения сохранить, то спать с ним — ни Боже мой!
Последнее это дело — смешивать личные и деловые проблемы!
— Еще редактор мой, Алексей Николаич.., воспитанный такой мужчина, интеллигентный…
— Главное — грамотный! — оживилась Катерина. — И у вас общие интересы: ты пишешь, он редактирует — семейный подряд получится.
— Только ему шестьдесят три года, — как бы ненароком вспомнила Ирина.
— Издеваешься! — вскипела Жанна.
— И верно, Ирка, мы же хотим как лучше, поддержала подругу Катя, — когда мы в криминал вляпались, тогда ты командовала, мы тебя слушались. А теперь мы тебе помочь хотим, а ты сопротивляешься.
— Есть один в издательстве, — неохотно начала Ирина, — в отделе маркетинга, зовут — Даниил.
— Ну и что? — тотчас вскинулась Жанна. — Имя-то причем?
— Не причем, — согласилась Ирина, — только ему всего двадцать три года.
— Слушай, да это то, что надо! — обрадовалась Катька. — Я сама в журнале читала — сейчас так очень модно. Чтобы женщина была старше партнера лет на пятнадцать! Это круто, понимаешь? И для секса хорошо.
— Да? — недоверчиво переспросила Ирина. Что же ты тогда со своим профессором…
— Оставьте его в покое! — Катькин голос негодующе зазвенел, и Жанна с Ириной переглянулись ой что-то не все ладно у Катьки с ее африканистом.
— Ну так что там с этим Даниилом из отдела маркетинга? — заинтересованно спросила Жанна. Колись, подруга!
— Ой, девочки, боюсь, что ничего не выйдет, вздохнула Ирина, — он вообще-то редкостный дурак, и волосы все время гелем мажет, а потом они в такие иголочки слипаются…
— Ну, прическу-то всегда изменить можно, неуверенно заговорила Катя, — это не проблема…
— Не пойдет! — констатировала Жанна. — Иркин муж ни за что не поверит, что она увлеклась глупым мальчишкой, уж он ее знает.
— А может он с возрастом поумнеет?
— Вот уж это вряд ли, — фыркнула Жанна, говорят же, что если человек дурак, то это надолго, а если идиот — то это навсегда. Кто там следующий, Ирка?
— Есть еще старый приятель Женька Корабельников. Кстати, это он меня можно сказать в писательницы сосватал, — оживилась Ирина, — в свое время здорово мне помог. Роман крутить с ним неохота..
— Так попроси его притвориться! Что ему — жалко что ли?
— Да он-то с удовольствием все для меня сделает, — отмахнулась Ирина, — только при встрече с мужем напьется и все ему по-пьяни обязательно выболтает, такой уж человек…
— Опять не то! Ну что же это такое! — горестно воскликнула Катя. — Ирка, ты такая красивая баба, ну неужели не найдется для тебя никакого завалящего мужичка?
— Мне завалящий не нужен, — обиделась Ирина, — и муж не поверит.
— Слушай, ну неужели ты никуда не ходишь? воскликнула Жанна. — Ну бывают же у вас, писателей, свои какие-нибудь сборища!
— Бывают, — глаза Ирины заблестели, — вот я вам сейчас расскажу. Значит, пригласили меня в Клуб детектива на какой-то круглый стол.
— Что это — круглый стол? — удивилась Катька. — Насколько я помню, у короля Артура был круглый стол, чтобы никому из рыцарей не обидно было.
— Вот-вот, и здесь вроде бы также задумано.
А на самом деле сидят несколько дам-писательниц и микрофон друг у друга просто вырывают.
При этом смотрят еще по сторонам с самым зверским выражением, такое чувство, что сейчас начнут локтями пихаться и ногами друг друга пинать.
— А мужчины-то там были?
— Были, — радостно подтвердила Ирина, — один сразу напился, второй всюду с женой ходит, она за него прямо руками держится, к поклонницам ревнует, хотя с первого взгляда видно, что никому он ни за каким чертом не нужен! Еще один, правда, ко мне привязался, предложил до дому проводить, а сам все время веком дергает и смотрит как-то нехорошо. Я думаю — вдруг маньяк какой-нибудь? Документы-то не спросишь, неудобно вроде. Ну и отказалась.
— Все ясно с тобой, — резюмировала Жанна, скажи спасибо, что у тебя подруги есть. Ладно, подумаю, подберу тебе кого-нибудь из знакомых. Так, для времяпрепровождения сгодится.
1 2 3 4 5