- Дорогая, не хочу тебя одергивать, но ты ведь сама говорила, что будешь ограничивать себя в сладком... - мягко произнес он.
Лола, отмахнувшись, открыла коробку и не удержалась от восторженного вздоха.
Шоколадные диски размером с хоккейную шайбу лежали, каждый в отдельной кружевной розеточке и упоительно пахли. Не обращая внимания на Ленины слова, Лола взяла один и откусила. По лицу ее расплылось блаженство.
- Называется - флорентен, совсем свежие, только что из Франции привезли, - пробормотала она, - там внутри еще орехи...
- Лола, до добра это не доведет! - строго сказал Маркиз. - Зачем ты шоколад покупаешь...
- Да не я это! - рассердилась Лола, - мне в театре подарили.., неудобно было не взять...
- Это кто же такой заботливый?
- Ах, черт! - Лола в сердцах отбросила коробку, и попугай тут же уселся на столик и заворковал:
- Пер-реньке ор-решков! Сахар-рку!
- Отстань, это не для тебя, - крикнула Лола попугаю. - Есть одна такая личность у нас в театре...
- Ты к этой личности не благоволишь, зачем же берешь подарки?.
- Ох, ты не понимаешь, - Лола отвернулась в раздражении и пошла в комнату, - есть у нас такая дама.., немолодая.., она, как бы это выразиться.., ну, торчит вечно в театре, денег подбрасывает время от времени, поэтому вроде как своя в доску. Никто ее не гонит, запросто приходит и на репетиции, и всюду...
- Что-то я не врубаюсь, а ты-то тут причем? - Леня шел следом, и вопросы его приобретали все более настойчивый характер.
- Да понимаешь, она, как бы это сказать... интересуется молодыми актрисами.
- Как она ими интересуется? - пророкотал Леня голосом ревнивого мужа.
- Как-как, будто не знаешь! - вспыхнула Лола.
- Лесбиянка она, что ли?
- Ну, вроде того, - вздохнула Лола, - но никаких скандалов не было, все, как говорится, по обоюдному согласию.
- И теперь она запала на тебя? - гремел Леня.
- Это ничего не значит, я сумею за себя постоять!
- А зачем берешь подарки? Флорентен этот, мать его... - Лола давно не видела Леньку таким сердитым.
- Да не беру я! Это случайно вышло, она так неожиданно ко мне подкатилась со своим шоколадом, неудобно было отказать! Она богатая такая, денег дает.., при людях никак нельзя ей нахамить.
- О чем ты вообще с ней разговаривала?
- Да так.., она восхищалась моей игрой, а я в ответ похвалила ее брошку - действительно, очень занятная... Старинная работа и дорогая.. такая змейка, усыпанная бриллиантами, а глазки - довольно крупные изумруды... ты же знаешь, что я неравнодушна к таким вещам...
- Лола, я никогда не думал, что ты можешь быть такой законченной идиоткой! - откровенно заговорил Леня, - ты похвалила брошку, теперь жди ее в подарок! И уж потом, дорогая, не отвертишься, придется тебе проклятую брошку отрабатывать в постели со старой .. - Маркиз был так зол, что даже употребил неприличное слово, хотя обычно никогда такого не делал.
- Ты с ума сошел! - Лолу передернуло. - Ты за кого меня принимаешь?
- А кто ты есть в этом своем театре? - огрызнулся Маркиз. - Не ты ли мне недавно говорила, что все прекрасно - публика тебя обожает, роли дают самые лучшие, главный режиссер ценит...
- Ну да, все так и есть, только эта самая Валерия Кликунец и есть моя ложка дегтя, облако на лазурном горизонте, темное пятно на солнце! Сам ведь знаешь, что все хорошо не бывает!
- Знаю, только не знаю, как ты будешь из этого выпутываться. Лола, как бы потом поздно не было!
- Вечно ты каркаешь! - начала было Лола, но в это самое время совершенно неожиданно с кухни донесся оглушительный грохот.
- Что это? - Леня оглянулся и бросился на разведку, но Лола опередила его с громким криком:
- Пу И, детка моя, что с тобой стряслось?
Пу И так часто устраивал в квартире погромы, что Лола ничуть не беспокоилась о его самочувствии, просто ей хотелось прекратить неприятный разговор. С Пу И и правда совершенно ничего не случилось. Во всяком случае, у него был очень счастливый и довольный вид.
Он сидел посреди кухни и с удовлетворенным сопеньем отгрызал ногу у индейки. Вторую ногу у несчастной покойницы с громким урчанием отъедал Аскольд. Представительный, солидный черный кот с белоснежными лапами и манишкой утратил все свое достоинство и рвал зубами бедную птицу, как дикий зверь в ночном лесу.
Рядом с останками индейки валялась микроволновая печь.
Картина преступления вырисовывалась достаточно отчетливо.
- Вы, мародеры несчастные! - закричал Маркиз, замахиваясь на двух хищников шваброй. - Мало того, что нашу индейку подло сперли, так вы еще новую микроволновку угробили!
- Не трогай его! - Лола загородила своего любимого песика от карающей швабры разъяренного Маркиза. - Он не виноват! Он совершенно не причем! Где была твоя несчастная индейка?
- В микроволновке, - ответил Маркиз, постепенно успокаиваясь, - я ее размораживаться поставил.
- Ну, а где была микроволновка?
- На холодильнике, на самом верху, ты же знаешь!
- Ну, вот видишь - значит, у Пуишечки алиби.
- Какое еще алиби? - Маркиз пытался отодвинуть Лолу и достать наглых зверей шваброй.
- Самое что ни на есть железное. Он на холодильник забраться никак не мог, ты же отлично знаешь. Это все твой кот.
- Ага, вся работа досталась Аскольду, и все шишки достанутся Аскольду, а как индейку жрать - так твой Пу И первый! Что теперь с этой индейкой-инвалидкой делать? Я ее собирался на обед приготовить!
- Пуишечка, золотко мое! - Лола наклонилась над песиком и попыталась оттащить его от индейки, но тот злобно зарычал на нее и чуть не укусил за палец. - Пуишечка, тебе нельзя сырого мяса! У тебя заболит животик!
Маркиз наблюдал за ней, откровенно потешаясь:
- Нет, но это просто настоящий дикий зверь! Ты уверена, что чихуахуа декоративная порода? Может быть, у Пу И дедушка был бультерьер? Или ротвейлер? Или собака Баскервилей?
- Сам ты бультерьер, - обиделась Лола за Своего любимца. - Ну сделай же что-нибудь, а то он заболеет!
- Так ему и надо! - кровожадно заявил Маркиз.
Однако он все же поднял индейку с пола, и два троглодита, не в силах расстаться с птицей, повисли в воздухе, держась зубами. Маркиз перехватил индейку поудобнее и принялся вращать вокруг себя.
Пу И не выдержал первым. Он свалился на пол, сжав зубами солидный кус мяса. Кот продолжал висеть. Он вцепился в птицу передними лапами, а задними пытался достать Маркиза и располосовать его руку специальным кошачьим приемом.
- Убил бы! - вздохнул тот, старательно держа индейку на вытянутых руках.
- А если водой полить? - деловито предложила Лола.
К коту она относилась неплохо, но сегодня была голодна и зла на Валерию и вообще на весь свет. Аскольд услышал про воду и сдался сам.
Лола выбросила отвратительные ошметки, еще недавно бывшие индейкой, в мусоропровод, вытерла пол и шваркнула на сковородку три яйца. Кот злобно наблюдал за ней с буфета.
***
Вечером следующего дня Маркиз, как ему было назначено, сидел в своей машине на одной из аллей Крестовского острова. Аллея была слабо освещена единственным горящим вполнакала фонарем. Мела поземка, и вечер был такой, когда хочется одного - устроиться в тепле, в удобном кресле с бокалом коньяка и смотреть по телевизору какое-нибудь ненавязчивое ток-шоу.
"Зачем я впутываюсь в очередную авантюру? - думал Маркиз, - не раз потом об этом пожалею.., ведь деньги мне сейчас не нужны, дела обстоят неплохо..."
Но он знал, что ни за какие коврижки не откажется от работы, как альпинист не откажется от нового опасного восхождения, как парашютист не откажется от головоломного прыжка...
Наступило назначенное время, но пока никого не было видно. Маркиз посмотрел на часы и повернул ключ в зажигании: на такие встречи или приходят вовремя, или не приходят вообще. Возможно, таинственный клиент просто передумал, или сам справился со своими проблемами и больше не нуждается в Лениных услугах...
В это время из-за поворота аллеи показался черный "мерседес". Маркиз попытался разглядеть его номера, но они были ловко замазаны. Черный "мерседес" остановился рядом с Лениной машиной и помигал фарами. Леня, как было заранее условлено, вышел из своей машины и подошел к "мерседесу" заказчика.
Тот распахнул заднюю дверцу, приглашая Леню сесть.
Устроившись на заднем сиденье, Леня осмотрелся. В "мерседесе" пахло хорошей кожей и дорогим одеколоном. Свет в салоне был выключен, и разглядеть заказчика не удалось. Леня видел только, что это крупный, рослый мужчина. Он сидел на водительском месте и не поворачивался назад. Дождавшись, когда Леня усядется и захлопнет дверь, незнакомец заговорил:
- Мне очень хорошо вас рекомендовали.
Сказали, что вы умеете работать не только руками, но и головой.
В ответ на такое заявление можно было только скромно промолчать, что Леня и сделал. Он ждал, что еще скажет заказчик, а тот молчал: видимо, ему было трудно приступить к делу. Наконец, тяжело вздохнув, незнакомец продолжил:
- Я попал в очень сложное положение.
Дело в том, что некоторое время назад я совершил.., ошибку.
Леня не стал спрашивать, о какой ошибке идет речь - если захочет, заказчик сам скажет это, если не захочет, любые вопросы бесполезны, они только выставят Леню в невыгодном свете, как человека несдержанного и излишне любопытного. Человек за рулем выдержал еще одну паузу и продолжил:
- Нашелся человек, который стал шантажировать меня.
Леня внимательно смотрел на своего собеседника, ожидая продолжения. И оно последовало:
- Думаю, вы, так же как и я, прекрасно понимаете, что платить шантажисту - такое же пустое и бесполезное занятие, как попытка выпить море. Эти угрозы нужно пресечь раз и навсегда...
- Боюсь, что вы обратились не по адресу! - резко прервал Маркиз потенциального заказчика, - я никогда не занимаюсь такими делами. "Пресечь раз и навсегда" - это не моя специальность. На такие дела поищите кого-нибудь другого... Умельцев подобного профиля в городе хватает. Это вам и дешевле обойдется.
- Вы меня не поняли! - заказчик повысил голос. - Я вовсе не хотел предлагать вам... мокрое дело. Мне говорили, чем вы занимаетесь.
Я навожу справки прежде чем обратиться к тому или другому человеку. Я хотел просить вас совершенно о другом. Тот человек, шантажист, о котором я говорил, опасен мне только потому, что в его руках находится один предмет.., папка. Если этой папки не будет, то змея останется без зубов, и шантаж прекратится...
"Кто, интересно, этот человек? - думал Маркиз, внимательно слушая своего собеседника, - у него вполне грамотная, интеллигентная речь, без бандитских словечек и агрессивного уголовного напора; видно, что он умеет убеждать, привлекать людей на свою сторону. Скорее всего, он не промышленник и не финансовый воротила, а профессиональный политик. О том же самом говорит и то, как он скрывает от меня лицо - наверняка частенько мелькает на телеэкране и боится, что я его узнаю... Ох, не люблю я политиков!
Опасная публика, хуже бандитов!"
- Значит, вы хотите, чтобы я похитил для вас эту папку? - уточнил Леня, когда заказчик снова замолчал.
- Да, я хочу, чтобы вы выяснили, где эту папку прячут, и.., раздобыли ее для меня, - заказчик явно избегал прямых высказываний, таких слов, как "убийство", "кража", "похищение" - они казались ему недопустимыми, неприличными, это были слова не из его лексикона.
- Вот сумма гонорара. - Не поворачивая головы, человек на переднем сиденье через плечо протянул Маркизу маленький листок бумаги. Леня увидел шестизначную сумму и задумался.
Такой большой гонорар за обыкновенную кражу не мог не вызвать подозрений. Если за простую работу предлагают такие большие деньги, одно из двух - либо это очень непростая работа, либо деньги просто не собираются платить. Либо и то, и другое.
Словно прочитав его мысли, заказчик снова заговорил:
- Я рассудил следующим образом. Я просто заплачу вам те деньги, которые требует от меня шантажист. Это будет очень выгодным вложением средств: шантажист никогда не останавливается на достигнутом, и платить ему придется снова и снова, а так я расплачусь раз и навсегда. Кроме того, я могу треть этой суммы заплатить вам авансом, чтобы предотвратить возможные опасения.
Маркиз задумался. Ему очень не понравилась фраза заказчика "расплачусь раз и навсегда". Он хорошо знал, что бандиты называют окончательным расчетом. И вообще очень многое в этом деле вызывало у него опасения.., но ему так надоело затянувшееся безделье, скрашиваемое только постоянными перепалками с Лолой и воспитанием обитателей домашнего зоопарка, что он глубоко вздохнул, словно собираясь прыгнуть с обрыва в темную воду, и решительно сказал:
- Я согласен.
- Очень хорошо, - заказчик не выразил никаких эмоций, словно заранее был уверен в Ленином решении, - вот, познакомьтесь с объектом.
С этими словами, по-прежнему не поворачивая головы, он протянул Лене листок, отпечатанный на лазерном принтере.
На этом листке был цветной портрет. Выразительное мужское лицо, холеное, надменное, но с каким-то нездоровым блеском в глазах.
Короткие темные волосы с заметной проседью явно знакомы с руками первоклассного парикмахера. Узкие губы говорят о жестком, тяжелом характере, о мстительности и властолюбии.
Ниже портрета было напечатано имя - Николай Афанасьевич Аветисов. Дальше стояли адрес и телефон; Маркиз внимательно прочел их и тут же запомнил, память у него была великолепная, профессиональная. Он поступил совершенно правильно, заказчик не оставил ему распечатку, он убрал ее в карман, коротко осведомившись:
- Запомнили?
- Запомнил, - спокойно подтвердил Маркиз.
- Хочу предупредить вас, что теперь вы уже не можете изменить принятого решения.
Вы ознакомились с объектом и теперь обязательно должны довести дело до конца. Ваша задача - узнать, где он прячет папку, найти ее и передать мне. Тогда я заплачу вам оставшуюся часть денег. Аванс, как я вам сказал, вы получите прямо сейчас.
С этими словами заказчик, все так же, не оборачиваясь, протянул Лене через плечо пухлый пластиковый конверт.
Маркиз убрал конверт в свой кейс, коротко простился и перебрался из черного "мерседеса" в свою машину.
На улице по-прежнему мела безжалостная февральская метель. Захлопнув дверцу своей машины, Леня долго не мог согреться, хотя печка была включена на полную мощность.
Ледяной холод пробирал его до самых костей.
Его знобило не только от того холода, который проникал в машину снаружи, но и от того, который гнездился у него в душе. Его знобило от скверного предчувствия.
"Не зря ли я взялся за это дело?" - тоскливо подумал Маркиз. Но заказчик выразился абсолютно недвусмысленно: изменить решение Леня теперь уже не мог. Он слишком много знал.
Черный "мерседес", тихо урча мощным мотором, проехал мимо и скрылся за поворотом аллеи. Леня проводил его взглядом. Как и следовало ожидать, задние номера "мерседеса" были тщательно замазаны.
***
Дома за экраном своего компьютера Леня внимательно обдумывал будущую операцию, одновременно просматривая справочные файлы городского управления внутренних дел, обновленную пиратскую копию которых купил недавно на компьютерном рынке.
Несмотря на кажущуюся простоту задания, работа предстояла достаточно трудная. За легкую работу и не платят таких денег. Сложность задачи заключалась в том, что Маркиз понятия не имел, где хранится папка, которую он должен был раздобыть. Проще всего было бы найти эту папку в квартире у Николая Афанасьевича Аветисова; Леня нашел бы способ похозяйничать там в отсутствие хозяина, но маловероятно, что этот человек хранит такой важный компромат у себя дома.
На экране монитора появилась запись, которую Леня искал - информация о господине Аветисове. Он оказался директором небольшой юридической фирмы, занимавшейся в основном учреждением и закрытием предприятий. Маркиз не раз сталкивался с такими фирмами - они подкармливают двух - трех смирных алкоголиков, прописанных в какой-нибудь захудалой деревеньке Ленинградской области, до которой доехать можно только на вездеходе, да и то в хорошую погоду. Когда у юридической фирмы появляется клиент, которому срочно нужно закрыть свое предприятие, за которым накопились кое-какие грешки, это сомнительное предприятие просто переоформляют на безобидного деревенского алкаша.
Если теперь какая-то проверяющая организация вспоминает о "проданном" предприятии, ей сообщают, что директор, он же владелец фирмы проживает в таком медвежьем углу, что интерес к проверке сразу угасает. Тем более, что за тем же алкоголиком числится уже добрый десяток сомнительных фирм...
Итак, у Лени был домашний адрес Аветисова, адрес его фирмы, были телефоны, но это почти ничего не давало. Папка могла быть спрятана дома, могла - в офисе фирмы, а могла - в каком-то совершенно другом месте, и что-то подсказывало Маркизу, что именно так дело и обстоит.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Наследники Остапа Бендера - 4. Охотник за головами'


1 2 3 4