Кроме того, у Маркиза была такая репутация, что его не стали бы обманывать, - потом это могло принести обманщику большие неприятности.
***
На следующее утро компаньоны встали пораньше. Собрались быстро. Лола, обычно нежащаяся в горячей ароматной ванне по полтора часа, в этот раз приняла душ за рекордные восемнадцать с половиной минут, наложила самый легкий макияж и оделась просто - в джинсы и курточку, чтобы чувствовать себя легко и мобильно.
Пу И смотрел на нее удивленно. Песик был настроен с утра поиграть с хозяйкой в какую-нибудь подвижную игру, например, в перетягивание ее новых колготок, но она явно была в неподходящем настроении. Леня, правда, успел выгулять его на скорую руку, во избежание лужицы в передней, но от этой поспешной прогулки чихуахуа не получил никакого удовольствия.
Выехали Лола и Маркиз точно по расписанию, так чтобы успеть в "Аквариум" вовремя, невзирая на пробки. Однако по мере продвижения по городу, Леня начал исподволь вертеть головой и все больше хмурился.
- Леня! - испуганно прошептала Лола, схватив Маркиза за локоть. - Вон та черная машина нас преследует!
- Вижу, - Маркиз осторожно высвободил руку. Я уже давно пытаюсь от нее оторваться. Только, ради бога, не хватай меня за руки, когда я за рулем, не создавай аварийную обстановку!
- Ну извини! - Лола не отрываясь смотрела в зеркало заднего вида. - Я не хотела, это нервное.
Леня резко свернул в переулок, прибавил скорость, еще раз свернул на полном ходу, едва не перевернув машину. На какое-то время два левых колеса оторвались от земли, и Ленина машина ехала на двух правых, как мотоцикл. Однако преследовавший их черный автомобиль повторил этот маневр и уже снова маячил позади, как приклеенный.
- Кто-то, кажется, говорил об аварийной обстановке, - испуганно проговорила Лола, сжавшись на сиденье, - а сам проделывает смертельные трюки, как заправский каскадер!
Леня не удостоил ее ответа, ему было не до того.
Он вырулил на встречную полосу, едва избежал столкновения с темно-зеленым "мерседесом". Навстречу мчалась огромная грузовая фура. Маркиз вцепился в руль, как идущий на таран пилот-камикадзе, и не менял направления. Водитель грузовика крутанул руль и перегородил дорогу своей огромной машиной. Ленина машина выскочила на тротуар, едва не перевернувшись, объехала фуру и свернула за угол.
Они оказались в коротком проулке, заканчивающемся тупиком и узким проходом между двумя домами - слишком узким для машины, достаточным только для человека.
- Лолка, беги! - приказал Леня, - я уведу преследование. У нас слишком мало времени, встреча с покупателем в "Аквариуме" через пятнадцать минут!
Лола мешкала, и Леня прикрикнул на нее:
- Быстро! Времени нет! Помнишь - он рыжий, на лацкане значок яхт-клуба.., и пароль.., точнее, опознавательный знак...
Лола кивнула, выскочила из машины и бросилась в проход между домами.
Маркиз проследил за ней, развернулся и выехал из тупика.
Черная машина ждала его за углом, как терпеливый кот поджидает возле норки перепуганную мышь.
- Черт, как некстати! - тихонько буркнул Леня себе под нос, - вот навязались на мою голову!
Пришлось срочно корректировать план и посылать Лолку к покупателю одну. Это было плохо не в правилах Маркиза выполнять такой сложный трюк без страховки. Однако Леня решил пока не думать о том, кто же это сидит у него на хвосте и где же это они прокололись, а сосредоточиться на том, как уйти от преследования, Лола проскользнула между домами и оказалась на оживленной улице.
Напротив красовалось прозрачными стенами голубоватого стекла здание гипермаркета "Аквариум".
Лола огляделась по сторонам, перебежала дорогу и вошла в двери "Аквариума", предупредительно распахнувшиеся перед ней.
Отдельные покупатели и целые семьи катили тележки, наполненные продуктами, утварью, всевозможными хозяйственными покупками. Служащие гипермаркета в голубых форменных костюмах ловко и расторопно расставляли на полках товары.
Лола миновала отдел игрушек, оставила в стороне кондитерский отдел с грудами конфет и пирожных, проскочила длинные стойки с винами и коньяками и оказалась в отделе готовой одежды.
Именно здесь у них была назначена встреча с покупателем.
Лола взглянула на часы. Она опоздала примерно на полминуты.
В отделе готовой одежды не было ни души.
Лола огляделась по сторонам. Ее охватила непонятная тревога, она хотела уйти отсюда, вернуться в торговый зал, наполненный людьми, среди которых она чувствовала себя гораздо увереннее, как вдруг из примерочной кабинки появился высокий узкоплечий мужчина с огненно-рыжими волосами, одетый в синий джинсовый костюм.
Плавной, скользящей походкой мужчина двинулся к ней, улыбаясь и протягивая в правой руке маленький календарик с изображением ярко-красного попугая.
Лола перевела дыхание: это был опознавательный знак, который должен был предъявить ей покупатель.
Все совпадало: рыжие волосы, календарик с попугаем.., что еще говорил Леня? Ах, да - значок яхт-клуба на лацкане!
На кармане джинсовой куртки действительно блестел маленький значок с изображением яхты.
Но этот значок был приколот как-то неловко, неровно, будто наспех.
Лолу кольнуло какое-то неосознанное подозрение.
Рыжий в несколько скользящих шагов приблизился к ней и слегка обошел, отсекая ее от огромного зала гипермаркета с его шумом и сутолокой, протянул руку и выжидающе взглянул.
При этом на губах его по-прежнему играла улыбка, но в глазах сверкнул странный, недобрый огонек.
Лола замешкалась, опустила глаза на нетерпеливо протянутую к ней руку рыжеволосого.
С этой рукой что-то было не так.
Сосредоточившись, девушка поняла, что именно ее насторожило.
У рыжих обыкновенно розоватая веснушчатая кожа и волоски на руках такие же рыжие, как на голове. А у этого человека рука была смуглой, и из-за манжета выглядывали жесткие темные волоски.
Он не был рыжим от природы, он был брюнетом в рыжем парике.
Волком в овечьей шкуре.
Лола оторвала взгляд от протянутой к ней руки и снова подняла его к лицу мужчины. В этом лице было нетерпение, раздражение и угроза.
- Скорее, - проговорил мужчина, - у нас очень мало времени. За мной, кажется, следят.
- За нами тоже следили, - ответила Лола, стараясь оттянуть время, и отступила назад, оказавшись рядом с примерочной кабинкой.
- Скорее! - повторил мужчина с откровенной злостью, хотя губы его все еще кривились в фальшивой, искусственной улыбке.
Лола скосила глаза назад, высматривая путь к отступлению, и вдруг заметила что-то, отчего ее кинуло в жар.
Из-под занавески, закрывавшей примерочную кабинку, выглядывал носок мужского ботинка.
Она еще попятилась и чуть заметно отодвинула краешек занавески.
Этого оказалось достаточно, чтобы увидеть: внутри кабинки полулежал рыжий мужчина с широко открытыми, выпученными глазами. Этот человек был действительно рыжим - красноватая веснушчатая кожа, рыжеватые волосы на руках не оставляли никаких сомнений.
И он был мертв, в этом тоже не было сомнений.
Слишком широко были открыты его глаза, в которых отражались яркие галогеновые светильники. Слишком неестественной была его поза. И если кому-нибудь этого показалось бы недостаточно - на шее рыжего отчетливо вырисовывалась ярко-красная полоса. Кажется, эксперты-криминалисты и патологоанатомы называют такую полосу странгуляционной бороздой.
Этот человек был задушен.
- Зря ты туда заглянула, - прошипел фальшивый рыжий, приближаясь к Лоле своей скользящей походкой, - теперь мне придется и тебя...
- У тебя парик сбился! - вскрикнула Лола, отступив еще больше.
Мужчина инстинктивно схватился за свои волосы, потеряв на этом долю секунды. Лола нырнула в кабинку, отдернула занавеску, отделявшую соседние кабинки одну от другой, еще одну занавеску, еще одну...
Мужчина бросился следом за ней, споткнулся о вытянутые ноги мертвеца, громко чертыхнулся, запутался в занавесках и немного отстал от Лолы.
Лола торопливо протискивалась из одной кабинки в другую. В одной из них она налетела на толстуху в розовом атласном лифчике немыслимого размера, с натужным пыхтением старавшуюся втиснуться в явно тесное ей шелковое бирюзовое платье.
- Дама, вы куда претесь! возмущенно воскликнула толстуха. - Что ли не видите - здесь занято!
- Все равно не натянешь его на свои телеса! мстительно прошипела Лола и выскочила из кабинки.
Она оказалась теперь в другом отделе, где толкалось несколько женщин, перебиравших развешанную на стойках одежду. Лола проскочила между ними и вылетела в отдел игрушек.
Следом слышался топот и возмущенные возгласы - это мчался, не разбирая дороги и налетая на покупателей, ее преследователь.
Лола заметалась.
Еще немного - и убийца догонит ее.., догонит, чтобы отнять драгоценную капсулу, а затем убить саму Лолу, в этом не приходится сомневаться.
Маркиз неизвестно где и рассчитывать на его помощь сейчас нельзя. Единственное, что она может сделать - спрятать капсулу...
Она огляделась по сторонам.
Это была секция мягких игрушек. Были тут и совсем крошечные меховушки мышата, утята и цыплята в натуральную величину. Были и огромные, каких никому не придет в голову покупать ребенку - он просто испугается таких размеров.
В отделе царило всеобщее перемирие, как на африканском водопое во время засухи. Леопард сидел в обнимку с симпатичным рогатеньким козликом, стадо зебр средней величины соперничало полосками с тигром. На самой верхней полке расположился огромный носорог. Он довольно мирно осматривал сверху окрестности.
Перед Лолой сидели в ряд огромные светло-бежевые игрушечные медведи. Очень красивые медведи в коротких клетчатых штанишках. Штанишки у всех медведей были разные - белые в красную клетку, коричневые в зеленую и зеленые в коричневую...
Лола протянула руку к ближайшему мишке, нащупала шов у него на задней лапе, еще раз оглянулась, чтобы убедиться, что ее никто не видит, и засунула капсулу между стежками шва.
И только она успела отскочить от полки с медведями, в отдел влетел убийца в сбившемся рыжем парике.
- Помогите! - крикнула Лола и бросила свою сумочку.
Убийца подхватил сумочку на лету и торопливо расстегнул ее.
Лола не стала терять время - она вылетела из отдела игрушек и юркнула в дверь с надписью "Посторонним вход воспрещен".
- Девушка, вы куда? - вскрикнула попавшаяся ей на пути женщина в голубой униформе. - Сюда нельзя!
- У вас, блин, по магазину маньяки бегают! отмахнулась Лола и понеслась вперед.
- Какие маньяки? - служащая удивленно уставилась ей вслед.
- Обыкновенные, - крикнула Лола, сворачивая за угол, - как в фильмах ужасов! "Пятницу - тринадцатое" смотрела?
Не дожидаясь ответа, она пронеслась по коридору, пересекла еще какое-то служебное помещение и оказалась перед закрытой дверью.
Сзади доносились какие-то крики. Выяснять их причину Лоле вовсе не хотелось, она дернула за ручку замка.
Замок щелкнул, дверь поддалась, и Лола оказалась на улице позади "Аквариума".
***
Лола выскочила на улицу, захлопнула за собой дверь служебного входа и пошла, делая над собой титанические усилия, чтобы не побежать сломя голову от этого ужасного места, где убивают людей и чуть не убили ее, Лолу. К счастью, ей удалось вырваться, и теперь нужно побыстрее уносить отсюда ноги.
На задах супермаркета было безлюдно, и она торопилась поскорее оказаться на стоянке машин - там множество народу, там убийца не станет ее преследовать. Пока он не разберется с содержимым ее сумочки, у Лолы есть небольшая фора. Но не стоит переоценивать свои силы.
Лола обошла здание супермаркета кругом и оказалась на большой асфальтированной площадке перед главным входом. Чтобы придать себе беззаботный вид, она прихватила пустую тележку и стала толкать ее перед собой, поглядывая по сторонам. Что делать - она понятия не имела. Хорошо бы посоветоваться с Маркизом, но его машины на стоянке Лола не заметила. Тоже хорош компаньон! В Лоле вспыхнуло раздражение. Отправил ее одну на такое опасное дело! Он, видите ли, хотел отвести слежку, поэтому высадил ее неподалеку и сказал, чтобы она проводила операцию сама. Делать, видите ли, ничего особенного не нужно просто пойдешь, мол, найдешь того рыжего и отдашь ему капсулу... Знал бы он, что вместо рыжего Лолу встретит убийца...
И выходит, что Ленечка зря проездил, никакую слежку он не отвел, поскольку их ждали именно в этом гипермаркете... Кошмар какой! Лола поежилась.
И в это самое время из темно-зеленой "пятерки" самого что ни на есть затрапезного вида, высунулась сильная мужская рука и буквально втащила Лолу внутрь.
- Ой! - пискнула она, но тут же зажала себе рот рукой, признав в водителе "пятерки" Леню Маркиза.
Ее компаньон не только поменял машину, но и напялил на голову светлый парик ежиком и приклеил тоненькие усики. Все это - и парик, и усики настолько не подходило друг к другу, что Лоле стало смешно.
- Ну? - отрывисто спросил Леня, исподтишка оглядываясь по сторонам.
- Что - ну? - мгновенно завелась Лола. - Что ты нукаешь, как будто я твоя любимая скаковая лошадь? Какого черта ты отправил меня туда одну?
Меня, к твоему сведению, чуть не прикончили!
- Что случилось? - Леня наконец повернулся к своей боевой подруге и поглядел на нее внимательно:
- Что с капсулой?
- Тебя интересует только она! - всхлипнула Лола. - Моя жизнь тебя совершенно не волнует!
- Тише, тише, - успокаивающе проговорил Маркиз, - расскажи все...
- Там вместо рыжего был другой, - заговорила Лола, утирая несуществующие слезы рукавом, поскольку носовой платок остался в сумочке, и когда я поняла, что это не тот рыжий, то было уже поздно.
- Ты отдала ему капсулу? - грозно спросил Леня.
- Да нет же! Я пыталась от него убежать и наткнулась на труп настоящего рыжего! И лучше не спрашивай, как мне удалось спастись, это в двух словах не расскажешь!
- Умница, девочка, - расцвел Леня, - дай сюда капсулу.
- У меня ее нет, - упавшим голосом ответила Лола, - я ее...
- Потеряла? - взревел Леня, он только сейчас заметил, что при Лоле нет сумочки. - Ты потеряла капсулу, которую я добыл с таким трудом?
- Во-первых, не ты, а мы, - обиделась Лола, - а во-вторых, я ее не потеряла, а засунула в игрушечного медведя.
- Куда? - Маркиз вытаращил глаза. - В какого медведя?
- В игрушечного, вон они все сидят на полке, отсюда видно.
Стены супермаркета были стеклянные, а игрушечный отдел располагался недалеко, так что можно было сквозь стекло увидеть и медведей, и львов, и зебру, и даже огромного носорога.
- Повтори, что ты сделала, - деревянным голосом произнес Маркиз.
- А ты не хочешь спросить, почему я это сделала?! - разозлилась Лола. За мной, между прочим, гнался убийца, никого не было рядом, я побоялась, что их несколько, они поймают меня и обыщут, вот и спрятала самое ценное, что у меня было, в медведя, он первый попался мне на глаза.
Там распоролся шов.., слегка, вот я и засунула капсулу в левую заднюю лапу... Или в правую, - сказала она, немного подумав.
- Ну что ж, идем туда, покажешь этого медведя, - вздохнул Леня, - пока его кто-нибудь не купил...
- И вовсе незачем делать такое лицо! - обидчиво заговорила Лола, открывая дверцу, но тут же отпрянула обратно.
- Он там, вон он идет, - зашептала она, - тот тип, что убил рыжего!
На стоянке показался высокий мужчина с очень узкими плечами, он двигался скользящей, крадущейся походкой, внимательно оглядываясь по сторонам и обследуя машины. Рыжего парика на нем уже не было, но Лола без колебаний признала в нем того самого убийцу.
- Пригнись! - зашипел Леня, наваливая на Лолу коврик с заднего сиденья. - Тихо сиди!
- Ушел? - спросила Лола через некоторое время, осторожно высовывая голову.
- Совсем не ушел, где-то тут болтается... Придется мне самому идти. Ты хоть помнишь, в какого медведя засунула капсулу?
- Конечно, помню! В третьего справа, - уверенно ответила Лола.
Леня опустил стекло и выглянул из машины.
Вроде все вокруг было тихо - люди отъезжали, приезжали, грузили в багажник содержимое тележек... - все было как обычно. И тут снова показался тот самый подозрительный тип с узкими плечами... Леня закрыл окно. Лола же пристально смотрела через стекло внутрь гипермаркета.
В игрушечном отделе наблюдалась какая-то суета и движение. Две девушки в голубой униформе сновали между полок и контейнеров, рассаживая игрушки поплотнее. Вот подошел к ним молодой человек в такой же голубой униформе с мегафоном, рядом с ним топал... Лола даже рассмеялась.
Рядом с ним семенил огромный игрушечный медведь, точно такой же, как на полке, то есть человек, одетый в костюм медведя.
- Внимание! Внимание! - заговорил молодой человек в мегафон так громко, что слышно было на улице.
1 2 3 4