– По-моему, еще рано. – Нотка неуверенности в голосе Геласа, почудившаяся Магу в начале разговора, на этот раз прозвучала явственно. – Знаешь, кое-что в привычках людей смущает меня. Хорошо, что ты вызвал меня – я как раз сам собирался разыскать тебя и посоветоваться.
– И что же? – насторожился Маг. Неужели предполагаемые им неприятности уже начались?
– Эти люди порой ведут себя странно, – стал рассказывать Гелас. – Мне известны случаи убийства самками своих новорожденных детенышей. Совершенно необъяснимое поведение. Не так давно я наблюдал, как самец забил насмерть самку, и это уже не первый случай. Другие люди, правда, назвали его поступок зверским.
– Это человеческий поступок, – поправил Маг. – Ни один зверь не убьет свою самку.
– Знаю, – вздохнул Воин. – Но понятия не имею, что с этим делать.
– Они еще дети, причем маленькие дети, – начал уговаривать его Маг. – Что с того, что их плотное тело растет, а затем распадается? Божественная искра развивается медленно, поэтому они еще долго будут детьми.
– Думаешь, я не говорил себе этого? Но вчера они убили кого-то из своих родичей… ни за что не угадаешь – почему.
– Я и не буду гадать, – хмыкнул Маг. – Я просто посмотрю в хрониках Акаши.
– Чтобы доставить удовольствие мне! – страшным голосом выдал Гелас. – Как они могли додуматься до такого – я же не давал им никаких поводов! Тогда я не выдержал и явился сюда, чтобы порыться в Плане и понять, что с ними происходит.
– Ты нашел что-нибудь?
– Нет, ты как раз отвлек меня.
– Извини.
– Ничего, это даже хорошо. Вот что – хватит бездельничать, давай помогай мне разбираться в этом. Если Император будет недоволен людьми, нам обоим достанется.
Мага трудно было напугать гневом Императора, но бездельничать ему действительно надоело.
– А что я должен делать? – спросил он. – Я же ничего не знаю о плотных мирах.
– Для начала изучи их как следует. – В голосе Воина прорезался командный тон. – Затем слетай на место, посмотри, как там живут люди, ознакомься с их привычками. А когда все сделаешь, разыщи меня, и тогда мы все обсудим. Надеюсь, это не займет у тебя слишком много времени? – Командный тон Геласа сменился просительным.
Маг догадался, что рыжий боится, как бы развитие божественной искры не вышло из-под контроля. Не такой уж маловероятный исход, если учесть, что запреты не вырастают на пустом месте.
– Хорошо, – согласился он. – Я сейчас же возьмусь за это.
Он засел за изучение Плана Мироздания, а вернее, той его части, что касалась плотных миров. Как и все творцы, Маг не нуждался в пище промежуточных миров, хотя мог есть ее. Для поддержания сил ему было достаточно воздуха тонких миров – вездесущей энергии – и дыхание полностью заменяло ему питание. Периодом сна творцов были ночи Единого – промежутки небытия между днями Единого, – поэтому Маг не нуждался и в сне, хотя порой ему нравилось прилечь на свое любимое ложе и погрузиться в расслабленность. Но расслабленность была способом провести свободное время, а сейчас он с увлечением вникал в новое знание, дни и ночи не отрываясь от Плана и делая лишь короткие передышки для обдумывания и систематизации вновь приобретенных сведений.
Ему и прежде было известно, что плотные миры включают в себя вещество промежуточных и тонких миров, хотя оно присутствует там в скрытом состоянии и проявляет себя косвенно, через законы плотных миров. Сам Маг не был существом плотного мира, поэтому непосредственный доступ оттуда к промежуточным и тонким энергиям был для него возможен, пусть и не без трудностей. Воин предпочитал возвращаться для этого в тонкие миры, но Маг никогда не унизился бы до подобного признания своей слабости. Едва получив начальные сведения о плотных мирах, он досконально изучил методы обращения оттуда к высшим материям и энергиям, и только после этого взялся за остальное.
Составляющие элементы этой категории плотных миров и особенности их взаимодействия он узнал, когда готовился к модификации. Однако оставалась неизученной масса сведений о растительной и животной углеродной жизни. После нескольких консультаций с Императрицей Маг справился с освоением сведений о растительности, но животный мир ему пришлось изучать самостоятельно, потому что Воин пропадал где-то в плотных мирах. Покончив с исходными данными, Маг полез в хроники Акаши, чтобы ознакомиться с историей проживания людей в плотном мире и узнать, что делал для них Гелас.
Для поселения людей была выбрана обширная долина с теплым климатом, с буйной растительностью и жирной почвой. Две широкие незамерзающие реки лениво катили воды к морю, между ними лежала пологая возвышенность, на которой жили люди. Сезонные разливы накрывали большую часть возвышенности и оставляли на людских полях плодородный ил, питающий посевы. Сами постройки размещались посреди возвышенности, куда не достигала вода.
Маг прокручивал хронику Акаши, наблюдая, как единственная вначале хатка превращалась в небольшое поселение. Гелас снабдил своих подопечных семенами и домашними животными, обучил ухаживать за ними, понемногу выучил ремеслам. Люди усваивали начальные навыки, быстро совершенствовали их и развивали новые. Многие обитатели промежуточных миров обладали прекрасной памятью и замечательной способностью к обучению, но ни одно из известных Магу творений не обладало такими способностями к собственному творчеству – сказывалось влияние божественной искры, пусть и неразвитой.
Люди построили специальное сооружение, в котором обращались к Геласу с просьбами. Из-за незнания людского языка Маг пропускал эти просьбы, лишь иногда замечая, как после обращения к творцу у людей появлялось то одно, то другое приобретение или умение. Затем селение разрослось, и Маг стал замечать, что между его обитателями участились ссоры и стычки. Все закончилось тем, что часть людей ушла оттуда и поселилась на новом месте, ниже по течению.
Если бы закончилось… По мере того как оба селения разрастались, в них повторялась та же история. Маг наблюдал за людьми, пока те понемногу не расселились вдоль всей долины. Дальше выселяться было некуда, и людские отношения между селениями и внутри селений стали быстро ухудшаться. Маг заметил, что резко участилось число случаев, о которых рассказывал Гелас.
Ему не удалось понять из наблюдения, чем они вызваны, поэтому он прервал просмотр, решив сначала изучить язык людей. В силу особенностей плотных миров люди не видели и не слышали существ промежуточных и тонких миров, поэтому они изобрели свой язык для общения. Маг надеялся, что их поведение станет понятнее, если послушать, о чем они говорят.
Язык людей несколько озадачил Мага. В нем не оказалось некоторых общеизвестных понятий, хорошо знакомых и творцам, и их творениям. Более того, в нем оказалось немало понятий, соответствия которым не было в языке тонких миров. Видимо, это было связано с особенностями их мира, пока малоизученного. Был только один способ полностью понять язык людей – спуститься в их мир и выяснить значение этих слов у них самих.
К людям нельзя было соваться неподготовленным, а Маг вполне сознавал, что его подготовка пока недостаточна, чтобы сойти там за своего. Нужно было проконсультироваться у Геласа. Маг послал вызов, но рыжий не ответил – наверное, блуждал где-то в плотном мире людей. Маг поработал еще немного, затем решил прерваться. Он убрал в небытие удобное кресло, вызвал ложе и улегся среди воздушных, полупрозрачных покрывал, заложив руки за голову.
У него под боком шевельнулась веревка, напоминая о себе. Она не умела заглядывать ни в План, ни в хроники Акаши, поэтому давным-давно скучала. Маг приоткрыл один глаз и взглянул на нее.
– Ты, случайно, не бывала в плотных мирах? – спросил он.
– Не помню, – ответила Талеста. – Наши предки произошли от вещей ваших предков, но в ту пору у нас еще не было памяти. А ты сам помнишь те времена?
– Нет, – ответил Маг. – Неразвитая искра не имеет памяти.
– Вот видишь, – буркнула веревка, давая понять хозяину, что нечего с нее спрашивать то, на что он не способен сам. Когда она успокоилась за свое достоинство, в ней взыграло любопытство. – А почему ты спросил меня про плотные миры?
Маг знал, что она всегда подсматривает и подслушивает, поэтому не стал тратить время на предисловия.
– Эти люди ведут себя слишком агрессивно по отношению друг к другу, – сказал он. – Может быть, ты знаешь почему?
– Конечно, знаю, – гордо сказала Талеста. – Их стало слишком много.
– Но мне не показалось, что им чего-то не хватает.
– Не забывай, что пока они ближе к животным, чем к высшим сущностям, – напомнила веревка, – а у животных при перенаселении возрастает уровень агрессии, даже если им всего хватает.
– Думаешь, это от перенаселения?
– Не только. В стае животных всегда есть иерархия. Чем больше стая, тем сложнее в ней взаимоотношения. А люди, как я поняла из вашего разговора с Воином, выросли в очень большую стаю.
– А почему они убили одного из своих для Геласа?
На этот раз у Талесты не нашлось готового ответа.
– Не знаю, – нехотя призналась веревка. Она очень не любила признаваться в своей неспособности. – Это, видимо, что-то такое, что свойственно только людям, а у меня нет опыта обращения с людьми.
– Его ни у кого нет, – вздохнул Маг. – Их еще придется изучать и изучать.
– Ты сейчас отправишься туда? – радостно встрепенулась она.
– Нет, рано еще. Я пока не готов.
– Так готовься! Чего ты валяешься?
– Нужно поговорить с рыжим, а он болтается неизвестно где.
– Может, пока отправимся хоть куда-нибудь? – предложила веревка. – Скучно ведь.
Маг покорно убрал ложе и отправился в Литанию к сильфидам. Там его и застал вызов Воина.
– Гелас, ты? – обрадовался Маг. – Поговорить нужно.
– Вот-вот, и мне тоже, – подхватил тот. – Давай двигай ко мне.
Маг немедленно телепортировался в жилище Геласа. Он еще не бывал у Воина, поэтому с любопытством осмотрелся вокруг. Вещей здесь было побольше, видимо, Воин не любил лишний раз пользоваться магией. Широкое ложе на полу, застланном пестрым ворсистым ковром. У самого Мага пол был гладким. Два кресла и небольшой круглый столик между ними свидетельствовали о том, что у Воина нередко бывали гости. Или гостья?
– Одна наша общая знакомая жаловалась мне, что ты совсем забыл про нее, – сказал Маг, усаживаясь в указанное Геласом кресло.
– Нерея? – равнодушно уточнил тот. – Ну, мне сейчас не до нее.
– Я ей так и сказал, – сообщил Маг. – Мне показалось, что она этому не обрадовалась.
– Ее проблемы, – хмуро проворчал Гелас. – У меня сейчас их побольше, чем у нее.
Рыжий был в дурном настроении и не скрывал этого.
– Новые проблемы? – спросил Маг.
– Да, новые. – Воин уселся на край кресла, опершись локтями на колени, словно какая-то забота не давала ему расслабиться. – Нет, те же самые. В общем, не знаю.
– Что-нибудь случилось? – сдержанно поинтересовался Маг.
– Я никак не мог понять, почему мои люди ведут себя так, – Воин раздраженно мотнул головой, – и решил побывать у них, приняв их облик, чтобы выяснить все, как говорится, изнутри.
Значит, рыжему пришла в голову та же самая идея.
– Тебе удалось что-то выяснить? – спросил Маг, хотя выражение лица Воина не оставляло надежды на положительный ответ.
– Все никуда не годится! – Тот стукнул себя кулаком по колену. – Весь опыт летит в Бездну!
– Разве? – Маг пожалел, что не досмотрел хроники до конца. То, что он успел увидеть, не выглядело безнадежным.
– К нашему общему сожалению. – С виду безобидные слова Воина прозвучали угрозой. – Наверное, ты был прав: не нужно было их баловать. Но ничего, я знаю, как переделать этот опыт.
Он вскочил с места и в гневе заходил по мягкому ковру.
– Подожди, – остановил его Маг. – Почему переделывать? Расскажи сначала, в чем дело.
Гелас в два шага подошел к Магу и встал перед ним:
– Дело в том, что я создал себе плотное тело и пришел в одно из их поселений. Ты бы видел, как они меня там встретили! На части готовы были разорвать только потому, что я чужой. Ничего не хотели слышать – ни вопросов, ни объяснений, – нагромоздили кучу каких-то диких обвинений и, наверное, прикончили бы меня, если бы я был одним из них. Но я еще творец! Их творец, между прочим! Чего я никогда не собирался делать – так это создавать их такими чудовищами!
– Возможно, это от перенаселения, – намекнул Маг.
– От перенаселения! – яростно повторил за ним Воин. – Мне тоже показалось, что их там слишком много! Но ничего, это легко исправить!
Маг заподозрил, что за словами Воина не кроется ничего хорошего.
– Что ты задумал? – быстро спросил он. – И, надеюсь, ты ничего не предпримешь, не посоветовавшись со мной? Все-таки мы вместе отвечаем за это дело.
– Знаю, – буркнул Воин. – Я для того тебя и вызвал. Я хочу очистить плотный мир от этой дряни и поместить туда вновь созданные экземпляры. Хочу повторить заново начальную фазу их развития, а ты мне поможешь.
– Вот как? Ты всегда был торопыгой, Гелас. – Маг пристально взглянул на стоявшего перед ним Воина. – Тебе не кажется, что и сейчас ты слишком торопишься? Бесполезно начинать все сначала, не разобравшись, почему в первый раз получилось так. Да и зачем уничтожать всех? Может быть, там сохранились какие-то экземпляры, пригодные для дальнейшего развития – тогда они были бы ценнее вновь созданных.
– Если и сохранились, то очень мало, – отпарировал Воин. – Их с ума сойдешь искать, проще сделать новых. А с перенаселением мы справимся природными средствами. Я всех их утоплю – местность подходит для этого. Небольшой ветер, хороший дождик – и все можно будет начинать сначала.
– И как ты это представляешь?
– Я делаю несколько пар людей различной внешности… Как я успел понять, у них там многое зависит от внешности – меня там называли рыжей мордой.
– А божественная искра? – напомнил Маг.
– Без божественной искры, разумеется, и помещаю в подходящих местах плотного мира. Посмотрим, какие из них лучше пойдут в развитие, – продолжил Воин как ни в чем не бывало. – Тем временем мои прежние подопытные тонут, искра освобождается и вселяется в новых. И все начинается заново.
– Все заново, – передразнил его Маг. – А потом – опять топить?
– По-моему, сейчас уже поздно что-либо переделывать. В следующий раз мы с тобой захватим это явление на ранней стадии, когда с ним будет легче справиться.
– А тебе известно, что божественная искра в плотном мире не может вселиться во взрослую особь, а только в новорожденную?
– С чего ты взял?
– Я только что изучал План. Если среди людей не останется носителей искры, она может вселиться в другой вид или даже покинуть этот плотный мир в поисках подходящего места. А в промежуточных мирах она может вселиться куда и как угодно – там нет ограничений плотных миров.
– Да-а. – Гелас заметно поостыл. – Значит, нам нужно оставить хотя бы пару прежних?
– Ты уверен, что их нужно уничтожать?
– Этих – нужно. – Воин отчасти успокоился и уселся на прежнее место, готовый обсуждать подробности предстоящего дела. – Их там слишком много, и они делаются все хуже и хуже. Я хотел послать тебя подыскать места для будущих поселений, но, так и быть, займусь этим сам. Затем я сделаю новые модели людей и выпущу их в плотный мир, а ты тем временем отправишься к прежним людям и выберешь хотя бы одну пару.
– А как их выбирать? – поинтересовался Маг.
– Очень просто. Создашь себе плотное тело и придешь к людям в поселение. Если кто-то из них ничем не кинет в тебя, не назовет одним из слов, которые на наш язык переводятся как «нехороший», не обвинит тебя в том, что ты ходишь по его земле или замышляешь дурное против него и его соплеменников – этот подойдет. Только не знаю, удастся ли тебе таких найти. В крайности, оставишь любую пару, мы избавимся от них позже.
– Понятно, – кивнул Маг. – А сколько у меня будет времени?
– Не больше двух оборотов их мира. Я не хочу затягивать это на поколения, поэтому мы сейчас же перейдем на тонкий план их мира. Оттуда ты отправишься к людям, а я займусь переделкой опыта. Ты сам поймешь, когда твое время истечет – сначала поднимется сильный ветер, затем пойдет дождь.
– А как же закон о неприкосновенности носителей божественной искры? – вдруг вспомнил Маг. – Что скажет Император?
– Закон законом, но надо и соображать немножко, – мрачно сказал Гелас. – Закон защищает божественные сущности, а эти люди хуже зверей. Страшно подумать что они окажутся среди нас – с такими-то замашками! Это и сам Император поймет. Кроме того, – добавил он, поколебавшись, – стихийное бедствие – это естественное явление, оно вполне допустимо.
Маг не стал с ним спорить – конечно, Гелас гораздо лучше знал состояние дел. Тем не менее, они собирались нарушить закон – на этот раз по инициативе законопослушного Воина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44