Однажды в разг
ар поисков в комнату влетела ночная бабочка. Сначала она билась в окно, за
тем, привлеченная светом люстры, стала порхать около лампочки, раз за раз
ом с неприятным стуком задевая кончиками крыльев тонкое стекло. Несколь
ко мгновений Ив Крамер наблюдал за нежданной гостьей. Он вспомнил любиму
ю фразу отца: "Бабочки всегда летят на свет. Казалось, бабочка напомнила уч
еному о чем-то чрезвычайно срочном. Он вдруг бросился к стенному шкафу. Ср
еди трех сотен непрочитанных проектов он забыл об одном проекте, составл
енном Жюлем Крамером, его отцом. Инженер вытащил папку из шкафа и сдул тол
стый слой пыли с её поверхности. Над его головой ночной мотылек продолжа
л кружить у самой лампочки. Тихий стук крыльев о стекло становился все бо
лее навязчивым.

Ив Крамер изучил папку, попавшую к нему в руки. Проект носил скромное назв
ание "Солнечный парусник". Отец как одержимый работал над этой идеей нака
нуне своей смерти - он покончил жизнь самоубийством из-за любви к какой-то
женщине. Жюль Крамер также был конструктором, специализировавшимся в об
ласти аэрокосмических исследований. В зените карьеры он пришел к мысли,
что углеводороды в качестве горючего стоит заменить энергией света. Кон
ечно, в прошлом проводились опыты по изучению энергии фотонов, но они зав
ершились полным провалом, и исследования в этом направлении были быстро
свернуты.

Ив Крамер инстинктивно взглянул на один из предметов в своей коллекции н
аучных диковинок - на радиометр. Отец подарил ему этот удивительный приб
ор, когда объяснял принцип движения за счет энергии света. Радиометр пре
дставлял собой большой стеклянный сосуд. Внутри него располагалась ось,
вокруг которой вращались четыре горизонтальных ветви. Каждая ветвь зав
ершалась | ромбовидной лопастью, одна сторона которой была белой, другая -
черной. Свет от люстры, падая на белую сторону ромбов, приводил лопасти в д
вижение. Ив Крамер приблизился к источнику света, и радиометр закрутился
с большой скоростью. Инженер знал, что свет состоит из потока фотонов. Име
нно эти элементарные частицы, ударяя по белой стороне ромбовидных лопас
тей, толкали их вперед и заставляли ветви вертушки вращаться вокруг оси.
Дело в том, что фотоны отскакивали от белой поверхности и поглощались че
рной. Ив Крамер вспомнил еще одну фразу отца: "Свет принесет нам спасение".
Ив, еще совсем юный, тогда возразил: "Я полагал, что нас спасет любовь..."

- О нет, сынок. Любовь - это, вероятно, всего лишь иллюзия. Любовь может прине
сти с собой безумие. Из-за любви иногда убивают. Любовь часто обманывает л
юдей. А свет, наоборот, не обманывает. Он повсюду. Он делает все ясным. Он обн
ажает истину. Он согревает. Свет дает жизнь цветам и деревьям. Он пробужда
ет наши гормоны, питает наш организм. Можно прожить без любви, а вот без св
ета не проживешь. Представь себе мир, где все погасло, где человечество по
гружено в вечную ночь. Представь, и ты поймешь меня.

- Но свет - это всего лишь свет, - задумчиво произнес Ив.

- Нет. Свет - это всё. В случае сомнений поступай так, как делает подсолнечни
к. Ищи источник света и поворачивайся в его сторону.

Этот диалог приобрел еще больший смысл тремя годами позже, когда отец со
вершил самоубийство. Он погиб из-за любви. Старая как мир проблема отцов: о
ни дают сыновьям какой-нибудь совет, а затем сами поступают ему вопреки. С
лова Жюля Крамера вновь звучали в памяти его сына: "Все мы всего лишь кукол
ки. Нам еще нужно успешно пройти стадию метаморфоза, чтобы превратиться
в бабочек. А когда мы станем бабочками, нам надо будет расправить крылья и
лететь к свету".

Ив Крамер погасил люстру и открыл окно, чтобы выпустить ночную бабочку. М
гновение он наблюдал за тем, как та летит к уличному фонарю, потом поднял г
олову к звездам. Наступила полночь. На улице похолодало, и небо казалось п
оистине прекрасным. Молодой ученый сказал себе, что там, наверху, есть мно
жество источников света, способных привести в движение любой радиометр
, - источников вечной энергии.

8. НАГРЕВАНИЕ СВЕТОМ


Из-за горизонта вырвался первый луч. Начинался восход. Солнечный диск ро
бко поднимался вверх, стараясь не потревожить облака. Вокруг царила весн
а, и природа с нетерпением ожидала сигнала к пробуждению. Ив Крамер посто
ял на балконе, в один присест выпил чашку обжигающе горячего кофе, оделся
и принялся за работу. Стремясь забыть о несчастном случае на дороге, моло
дой ученый с головой погрузился в подготовку собственного проекта косм
ического корабля. Тот должен был двигаться за счет энергии фотонов. Иву К
рамеру предстояло разыскать черновые записи умершего отца. Они обнаруж
ились в рукописных тетрадях, сложенных в коробки из-под обуви на самом ве
рху платяного шкафа, позади лыжных свитеров. Тетрадей было немало, по кра
йней мере, достаточно для описания полностью разработанного проекта. В э
ту минуту ученый пожалел о том, что человек, давший ему жизнь, слишком мало
рассказывал ему о своей работе. Жюль Крамер - одинокий, рассеянный мечтат
ель, любитель отодвигать неудобные дела на потом, как и его сын. Он перенес
то, что надо было выполнить сразу, не на завтра и не на следующую неделю, но
на... следующую жизнь.

В памяти Ива Крамера остались лишь почти комичные сцены, связанные с отц
ом. Вот отец извиняется перед матерью за то, что положил в стиральную маши
ну цветное белье вместе с белым. Вот отец просит прощения за обидную фраз
у, сказанную в адрес родителей жены. Вот он же проигрывает бракоразводны
й процесс по причине банального опоздания в суд (к этому моменту отец уже
поднаторел в искусстве проигрывать судебные тяжбы). Вот его отца, извест
ного конструктора, увольняют с авиационного завода за "неспособность во
время явиться на деловую встречу". Его отец вечно подцеплял слишком моло
дых для него девиц, а затем неизменно получал от них же от ворот поворот. "А
я и не отчаиваюсь: чем дальше, тем больше у меня некрасивых девчонок", - шути
л он.

Жюль Крамер дарил сыну игрушечные электрические поезда, пластиковые мо
дели самолетов, опытные мини-образцы автомобилей с бензиновым двигател
ем, подводные лодки с дистанционным управлением, планеры, которые надо б
ыло собирать самостоятельно из реек бальзового дерева и непромокаемой
ткани. Ив Крамер прекрасно помнил, что сам отец приходил от этих игрушек в
полный восторг, и в конечном счете подарки приносили взрослому даже боль
ше радости, чем ребенку. Самым запоминающимся в череде удивительных поде
лок оказался наполненный гелием игрушечный дирижабль. Он был снабжен пр
опеллерами и воздушным рулем на дистанционном управлении. Едва оказавш
ись в воздухе, этот более чем двухметровый летательный аппарат стал подн
иматься вверх, быстро покинул зону действия радиоуправления и вскоре пр
евратился в крошечную цветную точку высоко в небе. На следующий день Жюл
ь с гордостью поведал сыну, что несколько свидетелей якобы видели в этом
районе летающую тарелку инопланетян. Ив знал, что речь шла об их дирижабл
е. Тот вырвался из-под контроля, так как на его борту оказалось слишком мал
о балласта.

Яблоко от яблони недалеко падает: молодой ученый отчетливо ощущал, что и
дет по стопам родителя и, по сути, повторяет прожитую тем жизнь. Для полног
о соответствия не хватало лишь безумной любовной страсти и самоубийств
а. Почему Ив Крамер спрятал отцовский проект фотонного космического кор
абля подальше в выдвижной ящик стенного шкафа? О да, молодой ученый знал о
твет. Это очевидно: из чувства гордыни. Он не хотел быть простым продолжат
елем того, что начал отец. Он жаждал идти своим путем, вырваться из душной
тени непризнанного гения - своего отца. Потребовался жуткий несчастный с
лучай с Элизабет Малори, чтобы вернуть конструктора к исходной точке. А з
атем благодаря ночной бабочке он вспомнил, что у него дома хранится неза
урядный проект - самый амбициозный из всех, когда-либо проходивших через
его руки. Ив Крамер признал, что не придал этой идее должного значения из-з
а обычного тщеславия, как будто боясь сделать этим приятное отцу.

Теперь ситуация совершенно изменилась. Отгородившись в своей комнате о
т остального мира, Ив Крамер провел кропотливые изыскания в электронной
библиотеке аэрокосмического агентства. Он отыскал там чертежи опытных
образцов космического челнока с фотонным двигателем, выяснил, что прово
дились даже пробные запуски действующих моделей. Создатель модели испо
льзовал сверхтонкую пленку из чрезвычайно легкого синтетического мате
риала под названием майлар[1]. Толщина пленки была в десять раз меньше диам
етра человеческого волоса, и при этом на нее можно было наносить металло
содержащую краску, обладающую очень большой отражательной способность
ю.

Ив Крамер вдруг осознал: эта система не срабатывала потому, что модель ко
рабля, движимого световым потоком, снабдили слишком маленькими парусам
и. Тяга оказалась чересчур мала. По мнению ученого, для данной модели след
овало предусмотреть парус размерами не в несколько метров, а в несколько
десятков метров. Ив Крамер принялся набрасывать чертежи такого судна с
парусами для солнечного ветра и механизмами, способными с помощью систе
мы тросов легко раскрыть их и задать правильную ориентацию.

Несколько недель неистовой работы, и проект СП, то есть "Солнечный парусн
ик", был полностью готов. Ив Крамер тут же представил его на суд руководите
лей аэрокосмического агентства. Затем последовала защита перед членам
и Комиссии по оценке перспективных проектов. В конце своего выступления
инженер подчеркнул, что, по его мнению, имеются все основания для начала р
абот по созданию опытного образца. Комиссия обещала вынести решение чер
ез шесть месяцев. Ответ был отрицательным.

9. ЗОЛОТЫЕ СЛЕЗЫ


Рука дрожала. Габриэль Макнамарра выпустил листок бумаги, который, кружа
сь, стал планировать вниз. Диагноз был четким и окончательным. "Слишком по
здно". Пятидесятитрехлетний миллиардер, считавшийся самым могуществен
ным человеком в мире, выглядел значительно старше своего возраста. Следу
ет сказать, что последние годы он не щадил здоровья, злоупотреблял алког
олем, наркотиками и особенно сигарами. И вот пришла пора платить по счета
м. Цена, написанная на оброненном листке бумаги, звучала как "рак легкого".
Он взглянул на свое отражение в большом зеркале. Невысокого роста, со све
тлыми седеющими волосами, с хмурым взглядом исподлобья, со всегдашней дв
ухдневной щетиной, в чрезвычайно роскошной кожаной куртке, в модной широ
кой футболке, лежащей на весьма объемистом животе, в остроконечных сапог
ах, с бриллиантовой серьгой в мочке уха, с галстуком из переплетенных кож
аных шнурков, он напоминал пожилого рокера - алкоголика и наркомана со ст
ажем. Да, Макнамарра всегда заботился о том, чтобы его внешний вид соответ
ствовал моде.

Он поприветствовал свое отражение едва заметным, заговорщическим знак
ом и улыбнулся своему двойнику, сверкнув великолепными золотыми зубами.
Он и сам практически стал золотым, но это золото, что оно ему дало? Под жаро
м болезни золото плавилось, как свинец. Макнамарра подумал, что ему не был
о смысла строить крупнейшую технологическую и финансовую империю план
еты, раз в итоге он все равно оказался в положении смертельно больного че
ловека, приговоренного к губительным сеансам лучевой и химиотерапии. Ск
оро он потеряет последние волосы на голове и будет ходить на виду у всего
мира с грустной улыбкой человека, сгнившего изнутри. За какую же вину он п
риговорен к такой телесной муке? Габриэль Макнамарра подумал, как жесток
этот мир: падение происходит именно в тот момент, когда тебе кажется, что
ты достиг вершины. Врачи предложили ему удалить одно легкое - более пораж
енное болезнью, но богач ответил, что предоставляет своему телу самому с
правляться с болезнью: "Уж если сдохнуть, так сдохнуть целым". У врачей не б
ыло однозначного мнения на этот счет, к тому же миллиардер славился прис
тупами гнева, столь же неистового, сколь и зрелищного, поэтому доктора не
настаивали. Они сочли это последней битвой солдата, обреченного на смерт
ь. Вечером того дня, когда ему сообщили печальную новость, Габриэль Макна
марра поужинал с лучшими друзьями и здорово напился. Он занимался любовь
ю с очень дорогими девочками по вызову и принял сильнодействующий нарко
тик из тех, что разрушают мозг, но обеспечивают яркие, красочные видения.


Утром богач обнаружил, что все еще жив и вновь находится в реальном мире. Э
то вызвало у него приступ смеха. Он хотел умереть, но смерть не соблаговол
ила к нему явиться. Этот хохот походил на звук льющейся из садового шланг
а воды, когда кто-то сперва открывает кран, а затем никак не может его закр
ыть. Макнамарра фыркал, отдувался, хрипел, в конце концов, естественно, зак
ашлялся. В последнее время приступы кашля становились все более продолж
ительными. Когда миллиардер перестал смеяться, кашлять и вытер выступив
шие на глазах слезы, он переключил свое внимание на выпуск новостей по де
ловому телеканалу. В конце программы вместо "анекдота в тему" ведущий рас
сказал об отрицательном заключении на проект некоего эксцентричного к
онструктора. Этот умник задумал запустить не просто ракету, а космически
й парусник, движимый светом звезд.

Габриэль Макнамарра всегда был суеверен, в кошельке он носил талисман, а
на шее - небольшой свиток с магическим заклинанием. Он охотно испрашивал
совета у прорицателей, медиумов и прочих знатоков неведомого. По мнению
миллиардера, удача - один из тех элементов, которые обязательно должен бр
ать в расчет всякий великий лидер. Поэтому он тщательно следил за соотве
тствующими знаками. Богач был уверен: решения приходят к нему именно в то
т момент, когда он в них нуждается.

Как ни странно, проект космического корабля, движущегося вперед только б
лагодаря свету звезд, показался Макнамарре как раз таким знаком судьбы.
Возможно, это произошло потому, что он совсем недавно узнал о собственно
й скорой смерти. Услышанное им послание, по его глубокому убеждению, не мо
гло быть случайным. Оно предназначалось специально для него. Помимо проч
его, "отправить солнечный парусник в космос" представлялось оригинально
й и забавной идеей. Макнамарра записал имя конструктора, защищавшего сто
ль необычный проект, и снял телефонную трубку.

10. ИСПАРЕНИЕ ЗОЛОТА


Встреча мечты и власти, то есть Ива Крамера и Габриэля Макнамарры, произо
шла на головокружительной высоте - на последнем этаже самого большого не
боскреба в городе. Здание носило весьма точное название - Макнамарра-Тау
эр. Его позолоченная крыша почти касалась облаков. Прямо под ней распола
гался круглый ресторан. Подсвеченный огнями соседних строений, он медле
нно поворачивался вокруг своей оси, позволяя посетителям любоваться па
норамой города. Именно в этом ресторане ученый поведал миллиардеру о сво
их планах. Он объяснил, что двигатели, основанные на использовании углев
одородов, позволяют перемещаться в космосе только на сравнительно небо
льшие расстояния. Единственным неистощимым источником энергии во Всел
енной является свет. Да, это довольно слабая энергия, но зато она присутст
вует в космосе повсеместно. Следовательно, есть возможность совершать д
лительные путешествия и не заботиться при этом о запасах горючего. Богач
-промышленник спросил, зачем строить космический корабль для сверхпрод
олжительных полетов.

- Чтобы покинуть нашу Солнечную систему. Габриэль Макнамарра знаком выра
зил свое

удивление и тут почувствовал, что смех щекочет его изнутри. Богач вдруг р
асхохотался с трубным звуком. Его собеседник вздрогнул от неожиданност
и и изумления: Ив Крамер никогда раньше не слышал столь оглушительного х
охота. В какой-то момент конструктору показалось, что рядом с ним запусти
лась и стала набирать обороты турбина электростанции. Промышленник сна
чала довольно долго смеялся, а затем кашлял. Наконец, придя в себя, он позв
олил ученому довести рассказ до конца. Тогда Ив Крамер изложил суть прое
кта по созданию солнечного парусника. Он описал гигантский космический
корабль, который будет двигаться благодаря еще более огромным парусам. Э
то судно сможет достичь ближайшей звезды за пределами Солнечной систем
ы. Есть надежда обнаружить там планету, пригодную для обитания.

На этот раз Макнамарра не засмеялся.
1 2 3 4 5