— Попробуй снова, грабитель, — приказал капитан. Я уверен, что у тебя есть более интересная история, чем про неведомую тварь в яме.«Почему друзья верят лжи друзей, а враги не способны узнать правду, когда им ее говорят их враги?» — размышлял Акабар.— Капитан, — сказал он настоятельно, — как один цивилизованный человек другого, я уверяю, что действительно в этой яме находится ужасное существо, не простой демон, а древнее божество.— Я слышал про вас, «цивилизованные южане», — сказал один из наемников. Вы убийцы детей, все, каждый из вас. Поклоняетесь богам, еще более грязным, чем те, которых возвеличивают зентарцы.Капитан был не настолько туп, как его подчиненные, и приказал арбалетчику.— Солдат, загляни в яму. Остальные следите за этой парочкой. Если что, заколете их.Арбалетчик взобрался на щебень, чтобы посмотреть вниз.— Смотрите сюда, — закричал он, вешая фонарь на шею. Эй, здесь тело же…Он не закончил своей фразы. Скользкое щупальце вынырнуло из-за края ямы, обернулось вокруг его шеи и дернуло солдата. Послышался отвратительный хруст костей.Монстр достиг края ямы и вылез наружу. Он, должно быть, использовал отбросы из навозной кучи, чтобы увеличиваться в размерах. Его зловоние было непереносимым. Но еще более отвратительными были тысячи поющих ртов. Некоторые пищали очень высоко, другие ревели низко, одни были меньше, чем у ребенка, а несколько размером с драконью пасть. Все были окаймлены светящимися острыми клыками. В центре этой массы вокруг неподвижного тела Элии находилось множество глаз, которыми монстр рассматривал солдат.— Огонь! — крикнул капитан, бросив свой фонарь в монстра.Стекло разбилось, и горящая жидкость растеклась по гниющей туше. Огонь скоро погас, так как отбросы, составляющие тело существа были слишком влажными, чтобы гореть. Стрелы, выпущенные из арбалетов, исчезли в мусоре, не причинив вреда, если не считать выколотого глаза. Вокруг поврежденного глаза открылись еще три, уставившись на струйку зеленого гноя. Затем они обратили свои внимание на нападавших.Гора гнили и отбросов поднялась над атакующими. Влажные щупальца, тонкие, как прутья, выскочили из тела и ударили трех солдат и капитана. Потом монстр затащил кричащих людей вперед ногами в свою огромную утробу. Чудовище переломило каждого человека пополам, прежде, чем проглотить.Дракон схватил Акабара за одежду, потащив его к городской стене. Акабар вырвался.— Слушай, — сказал он, не в состоянии оторвать взгляд от того ужаса, которым оказался Моандер, — прости за то, что я говорил раньше. Ты делал только то, что считал должным. Сейчас тебе надо идти и забрать Раскеттл. Отправляйся за помощью Эльминстера, Димсворта, Арферов — любого, кого найдешь. Я останусь здесь и попробую освободить Элию.Дракон помотал головой.— Не нужно спорить. Я остаюсь. Нет смысла нам обоим рисковать своей жизнью. Кто-то должен предупредить мир, — настаивал волшебник.Акабар не задумывался о том, что ящер не говорит, и, следовательно, вряд ли сможет кого-нибудь предупредить. Он подтолкнул Дракона к городской стене, а сам пошел обратно в сторону вылезающего Моандера.Пробежав немного, ящер остановился и обернулся.Выкрикивая свое имя многочисленными ртами, Моандер вырвался из развалин.Он охватывал лагерь Красных Перьев с двух сторон. Прикрыв глаза, Акабар забормотал вступительные строки заклинания.Глаза монстра повернулись в сторону мага. Волшебник направил силу заклинания прямо на эти глаза. Пятно света расплылось по «лицу» божества.Глаза, ослепленные потоком огня, плотно закрылись. Схватившись за отросток, Акабар вспрыгнул на гниющую массу. Когда он добрался до Элии, то вытащил кинжал и начал рубить держащие ее щупальца.Туша под ним слегка дернулась. Акабар посмотрел вниз и увидел Дракона, тот резал щупальца с помощью кривых зубов на своем мече.Раздраженный, хотя и не удивленный, Акабар крикнул:— Делай то, что я сказал.Дракон освободил ногу Элии и почти вытащил ее руку, но битва была явно неравной. Щупальца вырастали быстрее, чем он успевал рубить их.Около руки Акабара открылся огромный глаз. Волшебник ткнул его кинжалом, и глаз закрылся, заслезившись желтым гноем.Огромное толстое щупальце потянулось к ящеру. Закричав, волшебник бросился и оттолкнул Дракона. Щупальце схватило Акабара за запястье. На конце щупальца был огромный цветок, напоминающий формой руку, который вслепую подбиралась к голове мага.Дракон с ужасом смотрел на происходящее.Волшебник крикнул:— Беги, черт тебя возьми, беги! — И тут вонючий цветок обвился вокруг его лица. Акабара затащило в самое сердце пульсирующей массы.Дракон побежал к городской стене. Чудовище потянулось за ним. Отовсюду из его тела торчали мечи, и наполовину съеденные тела. Мага не было видно. Свет, который вызвало заклинание Акабара, угасал, только голубое мерцание, исходящее от руки Элии, указывало на ее положение.Нырнув в дыру в городской стене, ящер скрутился в комок и покатился по склону с огромной скоростью. Ливень щупальцев сыпался сзади на него, но не достигал своей цели. С дальней стороны стены были слышны крики — наемники готовились встретить Моандера. Визг обычных и волшебных метательных снарядов доносился до ушей Дракона.Ящер распрямился и бросился вниз по холму. У подножья он обернулся, чтобы посмотреть на монстра. Городская стена, уже обветшавшая за долгие годы, начала сдавать под натиском туши бога. Часть его тела сочилась через стену, уничтожая под собой все, что не могло убежать прочь.Дракон развернулся и побежал к лагерю, вслед неслись пронзительные крики солдат, умирающих в городе. Он не думал об Акабаре; все его мысли были только об Элии, и у него не было времени на другое.
Оливия Раскеттл повернулась во сне и тихо простонала. Какая-то тень прошла через ее обычный сон о богатстве, славе, еде и вине. Лицо Фальша появилось на мгновение, его голова раскололась надвое ухмылкой, за этим следовал привычный кошмар — появление драконихи Дымки. Взбешенные кони ржали под напором ветра, производимого драконихой. Сон был так реален, что Оливия свернулась в комок и натянула покрывало на голову.Затем ее что-то резко толкнуло. «Элия будит меня, чтобы я шла дежурить», — подумала Оливия.— Уйди, — ворчала Оливия, хватая покрывало и завертываясь в него поплотнее. Это очередь ящера. Позволь мне поспать еще пять минут.— Пять минут, — прогремел громогласный рык. Затем я зажарю тебя там, где ты спишь.Глаза Оливии мгновенно открылись. Очень медленно она перевернулась и обнаружила, что смотрит прямо в глаза Дымканарпераднайклз.— Конец, — прошептала хафлинг.Ее спутников нигде не было видно. «Они ушли — все трое? Или они уже погибли?», — ломала голову Оливия.Привязи лошадей были выдернуты, извивающееся тело гнедого лежало неподалеку.Дракониха проследила за ее взглядом.— Да, — промурлыкала Дымка, — у меня была крошечная закуска прежде, чем я разбудила тебя. Я слишком раздражаюсь, когда говорю с людьми на голодный желудок. Искушение съесть их истощает, знаешь ли, нервы.Пар, вырывавшийся из ноздрей зверя, окутал хафлинга.Оливия закашлялась от едких испарений.— А теперь, — потребовала дракониха, — где законник ?— Законник? — пискнула Оливия, пытаясь успокоиться.«Как могли остальные оставить меня без охраны, в такой большой опасности?Во всяком случае, нехорошо так себя вести!» — подумала Оливия.— Женщина, которая знает старые обычаи, — сказала дракониха. — Воительница. Я так понимаю, она путешествует с другом-магом и с ящером.Сердце у Оливии подпрыгнуло. Они еще живы! Они прячутся где-нибудь. Они могут спасти меня!Вслух она сказала:— Но они были здесь совсем недавно. Может быть, они…Ее взгляд упал на карту Акабара. В лунном свете она смогла увидеть, что на обороте что-то написано, но что именно, не было понятно. Очень осторожно, стараясь не провоцировать дракониху, она достала из сумки свечу и зажгла ее.При свете она прочитала про себя сообщение.— Ключ к разгадке? — спросила Дымка с надеждой.— Да, — кивнула хафлинг. — Видишь? — она поднесла карту к левому глазу драконихи.— И что там говорится? — осведомилась Дымка.— Ты не читаешь на общем языке? — мягко, чтобы не обидеть тщеславного зверя, спросила Оливия.— Я предпочитаю более наглядные искусства, — фыркнула дракониха. — Театр, скульптуры, бардов. «А как насчет оперы?» — подумала Оливия. Она положила пергамент перед собой и прочитала вслух:— Явилось видение. Ушла в Зентильскую Твердыню. Скорее приходи. Обнимаю, Элия.— Ты уверена? Мне кажется, что ты сказала слишком много слов, — не поверила Дымка, ее, брови поднялись от удивления.— Она использовала много аббревиатур. Как писари, знаешь ли, — ответила хафлинг.— Твои друзья всегда оставляют тебя, потому что ты долго спишь? — спросила дракониха.— Ну, они знали, что я не очень хочу идти к этим зикам. Я предпочитаю посещать другие города, например, Захолмье. Я думаю, они не захотели, чтобы я ломала голову, пойти с ними или нет.Дымка встала на задние лапы, потянулась и зевнула. Затем она снова села.— Ты не представляешь, на что я пошла, чтобы найти вас, — сказала она.Дело чести, и все тут.Оливия не могла объяснить, что на нее нашло, но какой-то демон внутри нее все не давал ей покоя, и, наконец, она резко сказала:— Ты вспомнила, что должна принести нам сундук с золотом, который тогда пообещала?Глаза Дымки сузились.— До того, как я разберусь с зентарцами, которые прячут твоих друзей, думаю, не помешал бы второй завтрак.Демон внутри исчез.— О, — сказала Оливия, — ты не должна этого делать. Летая с полным животом, ты заработаешь заворот кишок. Кроме того, тебе понадобится кто-то, чтобы помогать вести переговоры с зентарцами. Они ужасные бюрократы. Анкеты, меморандумы. Они могут водить тебя за нос целыми днями. Я могла бы быть очень полезной, чтобы сократить эту рутинную работу с бумагами, ведь ты же знаешь, как я общительна. Вспомни славные времена, когда мы были вместе в пещере, э-э, логове, я имею в виду твой дом.— Помню, — согласилась дракониха с деланной улыбкой. И я должна признать, что желание получить тебя обратно, мой маленький потерянный трофей, возбуждает меня почти так же сильно, как жажда мести. Дымка помолчала немного, прежде чем спросить:— Ну, так .ты мне споешь? Перед тем как я поужинаю?Певица кивнула, сглотнув слюну.— Ну, ты должна петь или стать ужином. Я, может быть, даже пощажу тебя… или нет, — пообещала Дымка.Раскеттл вздохнула. Подавив остроумные замечания, которые лезли ей в голову, она потянулась за своей лютней. Глава 20. Кодекс Чести Дракона Запах крови привлек внимание Дракона за сотню ярдов от лагеря. Он встал на все свои четыре лапы и осторожно пополз вперед. Рядом с лагерем он увидел огромный холм. Этот холм был, по крайней мере, в десять раз больше перевернутой повозки, за которой прятался отряд путешественников. Подобравшись поближе, ящер услышал пение.Это был голос Раскеттл, но он звучал очень странно. Несколько строк песни она исполнила сильно и красиво, потом голос дрогнул и сфальшивил и далее вновь набрал прежнюю силу. Оливия пела песню о падении Миф Драннора, которой ее научила Элия. Здесь в этой темноте, на поле сражения, песня звучала с такой остротой, на которую Оливия никогда не была способна перед человеческой аудиторией.Используя повозку как прикрытие, ящер тихо подобрался ближе. Припав к земле, он оглянулся. В тумане над Айлашем вставало солнце, но Дракону не надо было много света, чтобы заметить огромную тень Моандера. Ящер хорошо различал тепло отвратительной твари, которую согревала свежая кровь жертв, на фоне покрытых туманом полей. Моандер направлялся на юг, к Эльфийскому лесу.Дракон снова посмотрел на происходящее перед ним. Выглянув из-за края повозки, он сразу узнал чудовище, которое лежало у ног певицы, свернувшись, как огромная кошка.«Тварь из пещеры, огромная тварь из огромной пещеры», — заключил Дракон, спрятавшись обратно.Он понюхал воздух и узнал запах монстра. Он помнил, как Элия ушла в логово чудовища и принесла оттуда хафлинга. Даже когда ящер остался в боковом туннеле, как приказала ему Элия, его чувствительный нос уловил запах драконихи.Огромный хвост Дымки обернулся вокруг лагеря, поймав хафлинга в круглую красную ловушку.Дракон тихо вздохнул. «Сейчас не самый подходящий момент для битвы с драконихой», — подумал он. Если он погибнет, не останется никого, кто бы мог спасти Элию, но все-таки ему была нужна помощь Оливии. У него просто не оставалось времени для того, чтобы искать других союзников.Он осторожно высунулся из-за повозки так, чтобы Оливия увидела его, не привлекая внимания драконихи.Голос Оливии дрогнул. Хафлинг была очень напугана. Когда она заметила Дракона, то чуть не закричала. Только годы упражений помогли ей унять волнение, прежде чем Дымка смогла понять, в чем дело.Оливия запела громче. В ее голове возник план. Она видела ящера в бою и знала, что это неплохо у него получается. С ее мозгами и его мускулами у них есть шанс. Она закончила песню с видом триумфатора.Дракониха вздохнула, пар пошел из ее ноздрей:— Это новая песня. Ты, должно быть, выучила ее после того, как мы расстались, или, когда ты гостила у меня, скрывала эту жемчужину.— Хорошая певица всегда находит новые песни для своего репертуара, — спокойно ответила Оливия. Она потянулась и спросила:— Итак, ты решила съесть меня сейчас или подождать Элию из Вестгейта?— Я думаю, — ответила Дымка, поднимаясь, чтобы потянуться. Она перевернулась, как кошка, пытаясь найти позицию поудобнее. Дракон нырнул за повозку. Когда дракониха снова улеглась, ящер высунулся, чтобы видеть дальнейшее развитие событий.— Я думаю, — повторила Дымка. С одной стороны, потеря твоего таланта будет огромной утратой для всего мира. С другой, артисты обычно становятся великими только после смерти. Я могу предоставить тебе честь утолить сосущее чувство голода в моем желудке.— Но после этого я не смогу помочь тебе найти Элию, — спокойно ответила Раскеттл.— Не сможешь, — согласилась дракониха. — Но тогда ты не сможешь убежать, чтобы предупредить эту глупую девицу. Видишь, в чем проблема. Дракониха высунула свой длинный язык и стала облизывать два торчащих верхних клыка.— Да, — согласилась Оливия, не отрывая глаз от огромного раздвоенного языка. Похоже, ты уже сделал свой выбор.— Ты права, — ответила Дымка. Потоки слюны падали с ее подбородка. Думаю, мне необходимо слегка закусить, прежде чем я продолжу свою охоту.— Я тоже так думаю, — согласилась хафлинг, залезая рукой под рубашку и почесываясь. Полагаю, у меня нет выбора.— Действительно, нет.Дракон приготовился выскочить из-за своего укрытия, чтобы напасть на дракониху и спасти слишком покорную певицу.Оливия вытащила из-за пазухи маленькую запечатанную бутылочку.— Ты когда-нибудь слышала о пераноксе?— Это какой-то человеческий яд? Он, кажется, пахнет корицей.Хафлинг кивнула и открыла бутылочку. В воздухе сразу появился запах корицы. Дымка фыркнула — несомненно, она тоже почувствовала этот запах.— Да, человеческий яд, — согласилась Оливия, покрываясь испариной. И яд для хафлингов. Быстродействующий. Смертельный. Это может убить меня. И тебя тоже. Хотя я, конечно, не знаю, какая доза нужна для зверя твоих размеров.— Очень отчаянный поступок.— Отчаянные времена. Оливия прикрывалась маленькой бутылочкой, как щитом.«Теперь спокойно, ты не можешь ошибиться, Оливия», — успокаивала она себя, готовясь применить аргументы, которым научилась от Элии.— Ты ведь не слишком высокого мнения обо мне? — спросила она дракониху.— Прошу, прощения? — смущенно ответила Дымка, не отрывая глаз от бутылочки.Дракон обнажил меч, но оставался в укрытии. Оливия ненадолго успокоила дракониху. В конце концов, Дымка может решить, что она недостаточно голодна, чтобы глотать певицу вместе с ядом, и просто превратит ее в пепел. Дракон почувствовал, что Оливия приготовила какой-то хитрый план. «Вероятно, стоит дать хафлингу возможность сделать то, что она задумала, перед тем, как я вступлю в сражение с драконихой», решил ящер.— Что ты собиралась делать, когда нашла здесь меня и Элию? Сесть и потребовать песен, пока разрывала на части ее любимую лошадь?— Извини, — сказала Дымка. Она кивнула в сторону останков Убийцы. Это был твой друг?— Это была лошадь Элии, — ответила Оливия. — Но дело не в этом. Ты же не думала, что Элия упадет перед тобой на колени.— Нет, — согласилась Дымка. Она на секунду задумалась. Я собиралась сразу убить ее огнем, клыками, когтями или еще как-нибудь.— Совершенно верно, — сказала хафлинг. — Ты не собиралась терять время, пока… Оливия остановилась. Певица хотела сказать: «Пока она ждет помощи, которая прибудет и спасет ее»; но это было слишком похоже на ее собственное положение. Дымка могла оглянуться и заметить Дракона. Она сглотнула и продолжила:— Пока закончится ночь, требуя песен, как пьяница в трактире требует еще меду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Оливия Раскеттл повернулась во сне и тихо простонала. Какая-то тень прошла через ее обычный сон о богатстве, славе, еде и вине. Лицо Фальша появилось на мгновение, его голова раскололась надвое ухмылкой, за этим следовал привычный кошмар — появление драконихи Дымки. Взбешенные кони ржали под напором ветра, производимого драконихой. Сон был так реален, что Оливия свернулась в комок и натянула покрывало на голову.Затем ее что-то резко толкнуло. «Элия будит меня, чтобы я шла дежурить», — подумала Оливия.— Уйди, — ворчала Оливия, хватая покрывало и завертываясь в него поплотнее. Это очередь ящера. Позволь мне поспать еще пять минут.— Пять минут, — прогремел громогласный рык. Затем я зажарю тебя там, где ты спишь.Глаза Оливии мгновенно открылись. Очень медленно она перевернулась и обнаружила, что смотрит прямо в глаза Дымканарпераднайклз.— Конец, — прошептала хафлинг.Ее спутников нигде не было видно. «Они ушли — все трое? Или они уже погибли?», — ломала голову Оливия.Привязи лошадей были выдернуты, извивающееся тело гнедого лежало неподалеку.Дракониха проследила за ее взглядом.— Да, — промурлыкала Дымка, — у меня была крошечная закуска прежде, чем я разбудила тебя. Я слишком раздражаюсь, когда говорю с людьми на голодный желудок. Искушение съесть их истощает, знаешь ли, нервы.Пар, вырывавшийся из ноздрей зверя, окутал хафлинга.Оливия закашлялась от едких испарений.— А теперь, — потребовала дракониха, — где законник ?— Законник? — пискнула Оливия, пытаясь успокоиться.«Как могли остальные оставить меня без охраны, в такой большой опасности?Во всяком случае, нехорошо так себя вести!» — подумала Оливия.— Женщина, которая знает старые обычаи, — сказала дракониха. — Воительница. Я так понимаю, она путешествует с другом-магом и с ящером.Сердце у Оливии подпрыгнуло. Они еще живы! Они прячутся где-нибудь. Они могут спасти меня!Вслух она сказала:— Но они были здесь совсем недавно. Может быть, они…Ее взгляд упал на карту Акабара. В лунном свете она смогла увидеть, что на обороте что-то написано, но что именно, не было понятно. Очень осторожно, стараясь не провоцировать дракониху, она достала из сумки свечу и зажгла ее.При свете она прочитала про себя сообщение.— Ключ к разгадке? — спросила Дымка с надеждой.— Да, — кивнула хафлинг. — Видишь? — она поднесла карту к левому глазу драконихи.— И что там говорится? — осведомилась Дымка.— Ты не читаешь на общем языке? — мягко, чтобы не обидеть тщеславного зверя, спросила Оливия.— Я предпочитаю более наглядные искусства, — фыркнула дракониха. — Театр, скульптуры, бардов. «А как насчет оперы?» — подумала Оливия. Она положила пергамент перед собой и прочитала вслух:— Явилось видение. Ушла в Зентильскую Твердыню. Скорее приходи. Обнимаю, Элия.— Ты уверена? Мне кажется, что ты сказала слишком много слов, — не поверила Дымка, ее, брови поднялись от удивления.— Она использовала много аббревиатур. Как писари, знаешь ли, — ответила хафлинг.— Твои друзья всегда оставляют тебя, потому что ты долго спишь? — спросила дракониха.— Ну, они знали, что я не очень хочу идти к этим зикам. Я предпочитаю посещать другие города, например, Захолмье. Я думаю, они не захотели, чтобы я ломала голову, пойти с ними или нет.Дымка встала на задние лапы, потянулась и зевнула. Затем она снова села.— Ты не представляешь, на что я пошла, чтобы найти вас, — сказала она.Дело чести, и все тут.Оливия не могла объяснить, что на нее нашло, но какой-то демон внутри нее все не давал ей покоя, и, наконец, она резко сказала:— Ты вспомнила, что должна принести нам сундук с золотом, который тогда пообещала?Глаза Дымки сузились.— До того, как я разберусь с зентарцами, которые прячут твоих друзей, думаю, не помешал бы второй завтрак.Демон внутри исчез.— О, — сказала Оливия, — ты не должна этого делать. Летая с полным животом, ты заработаешь заворот кишок. Кроме того, тебе понадобится кто-то, чтобы помогать вести переговоры с зентарцами. Они ужасные бюрократы. Анкеты, меморандумы. Они могут водить тебя за нос целыми днями. Я могла бы быть очень полезной, чтобы сократить эту рутинную работу с бумагами, ведь ты же знаешь, как я общительна. Вспомни славные времена, когда мы были вместе в пещере, э-э, логове, я имею в виду твой дом.— Помню, — согласилась дракониха с деланной улыбкой. И я должна признать, что желание получить тебя обратно, мой маленький потерянный трофей, возбуждает меня почти так же сильно, как жажда мести. Дымка помолчала немного, прежде чем спросить:— Ну, так .ты мне споешь? Перед тем как я поужинаю?Певица кивнула, сглотнув слюну.— Ну, ты должна петь или стать ужином. Я, может быть, даже пощажу тебя… или нет, — пообещала Дымка.Раскеттл вздохнула. Подавив остроумные замечания, которые лезли ей в голову, она потянулась за своей лютней. Глава 20. Кодекс Чести Дракона Запах крови привлек внимание Дракона за сотню ярдов от лагеря. Он встал на все свои четыре лапы и осторожно пополз вперед. Рядом с лагерем он увидел огромный холм. Этот холм был, по крайней мере, в десять раз больше перевернутой повозки, за которой прятался отряд путешественников. Подобравшись поближе, ящер услышал пение.Это был голос Раскеттл, но он звучал очень странно. Несколько строк песни она исполнила сильно и красиво, потом голос дрогнул и сфальшивил и далее вновь набрал прежнюю силу. Оливия пела песню о падении Миф Драннора, которой ее научила Элия. Здесь в этой темноте, на поле сражения, песня звучала с такой остротой, на которую Оливия никогда не была способна перед человеческой аудиторией.Используя повозку как прикрытие, ящер тихо подобрался ближе. Припав к земле, он оглянулся. В тумане над Айлашем вставало солнце, но Дракону не надо было много света, чтобы заметить огромную тень Моандера. Ящер хорошо различал тепло отвратительной твари, которую согревала свежая кровь жертв, на фоне покрытых туманом полей. Моандер направлялся на юг, к Эльфийскому лесу.Дракон снова посмотрел на происходящее перед ним. Выглянув из-за края повозки, он сразу узнал чудовище, которое лежало у ног певицы, свернувшись, как огромная кошка.«Тварь из пещеры, огромная тварь из огромной пещеры», — заключил Дракон, спрятавшись обратно.Он понюхал воздух и узнал запах монстра. Он помнил, как Элия ушла в логово чудовища и принесла оттуда хафлинга. Даже когда ящер остался в боковом туннеле, как приказала ему Элия, его чувствительный нос уловил запах драконихи.Огромный хвост Дымки обернулся вокруг лагеря, поймав хафлинга в круглую красную ловушку.Дракон тихо вздохнул. «Сейчас не самый подходящий момент для битвы с драконихой», — подумал он. Если он погибнет, не останется никого, кто бы мог спасти Элию, но все-таки ему была нужна помощь Оливии. У него просто не оставалось времени для того, чтобы искать других союзников.Он осторожно высунулся из-за повозки так, чтобы Оливия увидела его, не привлекая внимания драконихи.Голос Оливии дрогнул. Хафлинг была очень напугана. Когда она заметила Дракона, то чуть не закричала. Только годы упражений помогли ей унять волнение, прежде чем Дымка смогла понять, в чем дело.Оливия запела громче. В ее голове возник план. Она видела ящера в бою и знала, что это неплохо у него получается. С ее мозгами и его мускулами у них есть шанс. Она закончила песню с видом триумфатора.Дракониха вздохнула, пар пошел из ее ноздрей:— Это новая песня. Ты, должно быть, выучила ее после того, как мы расстались, или, когда ты гостила у меня, скрывала эту жемчужину.— Хорошая певица всегда находит новые песни для своего репертуара, — спокойно ответила Оливия. Она потянулась и спросила:— Итак, ты решила съесть меня сейчас или подождать Элию из Вестгейта?— Я думаю, — ответила Дымка, поднимаясь, чтобы потянуться. Она перевернулась, как кошка, пытаясь найти позицию поудобнее. Дракон нырнул за повозку. Когда дракониха снова улеглась, ящер высунулся, чтобы видеть дальнейшее развитие событий.— Я думаю, — повторила Дымка. С одной стороны, потеря твоего таланта будет огромной утратой для всего мира. С другой, артисты обычно становятся великими только после смерти. Я могу предоставить тебе честь утолить сосущее чувство голода в моем желудке.— Но после этого я не смогу помочь тебе найти Элию, — спокойно ответила Раскеттл.— Не сможешь, — согласилась дракониха. — Но тогда ты не сможешь убежать, чтобы предупредить эту глупую девицу. Видишь, в чем проблема. Дракониха высунула свой длинный язык и стала облизывать два торчащих верхних клыка.— Да, — согласилась Оливия, не отрывая глаз от огромного раздвоенного языка. Похоже, ты уже сделал свой выбор.— Ты права, — ответила Дымка. Потоки слюны падали с ее подбородка. Думаю, мне необходимо слегка закусить, прежде чем я продолжу свою охоту.— Я тоже так думаю, — согласилась хафлинг, залезая рукой под рубашку и почесываясь. Полагаю, у меня нет выбора.— Действительно, нет.Дракон приготовился выскочить из-за своего укрытия, чтобы напасть на дракониху и спасти слишком покорную певицу.Оливия вытащила из-за пазухи маленькую запечатанную бутылочку.— Ты когда-нибудь слышала о пераноксе?— Это какой-то человеческий яд? Он, кажется, пахнет корицей.Хафлинг кивнула и открыла бутылочку. В воздухе сразу появился запах корицы. Дымка фыркнула — несомненно, она тоже почувствовала этот запах.— Да, человеческий яд, — согласилась Оливия, покрываясь испариной. И яд для хафлингов. Быстродействующий. Смертельный. Это может убить меня. И тебя тоже. Хотя я, конечно, не знаю, какая доза нужна для зверя твоих размеров.— Очень отчаянный поступок.— Отчаянные времена. Оливия прикрывалась маленькой бутылочкой, как щитом.«Теперь спокойно, ты не можешь ошибиться, Оливия», — успокаивала она себя, готовясь применить аргументы, которым научилась от Элии.— Ты ведь не слишком высокого мнения обо мне? — спросила она дракониху.— Прошу, прощения? — смущенно ответила Дымка, не отрывая глаз от бутылочки.Дракон обнажил меч, но оставался в укрытии. Оливия ненадолго успокоила дракониху. В конце концов, Дымка может решить, что она недостаточно голодна, чтобы глотать певицу вместе с ядом, и просто превратит ее в пепел. Дракон почувствовал, что Оливия приготовила какой-то хитрый план. «Вероятно, стоит дать хафлингу возможность сделать то, что она задумала, перед тем, как я вступлю в сражение с драконихой», решил ящер.— Что ты собиралась делать, когда нашла здесь меня и Элию? Сесть и потребовать песен, пока разрывала на части ее любимую лошадь?— Извини, — сказала Дымка. Она кивнула в сторону останков Убийцы. Это был твой друг?— Это была лошадь Элии, — ответила Оливия. — Но дело не в этом. Ты же не думала, что Элия упадет перед тобой на колени.— Нет, — согласилась Дымка. Она на секунду задумалась. Я собиралась сразу убить ее огнем, клыками, когтями или еще как-нибудь.— Совершенно верно, — сказала хафлинг. — Ты не собиралась терять время, пока… Оливия остановилась. Певица хотела сказать: «Пока она ждет помощи, которая прибудет и спасет ее»; но это было слишком похоже на ее собственное положение. Дымка могла оглянуться и заметить Дракона. Она сглотнула и продолжила:— Пока закончится ночь, требуя песен, как пьяница в трактире требует еще меду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39