– сказала Эмили.Она села на скамью. Саймон сел рядом.– Ну, мне-то домой возвращаться неохота, – угрюмо сказал он. – Карл с Нилом меня, наверно, ждут не дождутся.Он вздохнул.– А им-то чего? – возмутилась Эмили. Саймон не ответил. Он сидел и шаркал ногами по стене. Маркус в разговоре участия не принимал. Он влез на скамью и, прищурившись, смотрел в бойницу. Вдоль стены свистел ветер. В дыру время от времени залетали снежинки. Саймон внезапно выругался.– Как меня все задрало! – сказал он. – Как меня задрало, что мной все время помыкают! Даже Полина, и та помыкает, хотя она всего-то на год старше. И к тому же девчонка!– Ну, здрасьте! – сказала Эмили.– Ну, ты же понимаешь, что я имею в виду! А, да чего там!И он снова погрузился в угрюмое молчание.– А может, тебе не обязательно все время их слушаться? – предложил Маркус. – Забудь про них. Попытайся восстать. Займись чем-нибудь другим для разнообразия.– А чем другим-то? Ничего другого просто нет. Ты нашу деревню видел? Что там есть? Почта. Магазин – и тот работает не каждый день. Паб – но в паб меня не пустят. И все! Да, и еще гараж в полумиле отсюда. А дальше – ничего, кроме полей и болот, пока не доедешь до Кингс-Линна, и там все та же фигня.– Ну да, и у меня то же самое, – сказала Эмили.– А я думал, тебе тут нравится.– Ты думаешь? Да я с ума схожу от скуки!– Нет, ну как здесь можно скучать? – Маркус отодвинулся от бойницы. Он, похоже, забыл, что ему холодно. – Вы только посмотрите вокруг! Тут же классно!– Ничего тут классного нет, – сказала Эмили. – Холодно, темно и воняет…– Ну да, конечно, но ведь это все внешнее! – Маркус сел на скамью между ними. – Я имею в виду – а кроме этого? Эх, жалко, что нельзя просидеть тут до ночи! Тогда мы бы, может быть, что-нибудь увидели…– И что, например?– Например, призраков…– Ну да, конечно!– Нет, но вы только представьте себе… – Маркус перешел на заговорщицкий шепот. Эмили с Саймоном помимо своей воли наклонились поближе, чтобы лучше слышать. – В этой караулке наверняка водятся привидения! Прикиньте, сколько сражений гремело под этой самой стеной! А сколько эту крепость осаждали! Десятки раз, не меньше. Наверное, здешние лучники были самыми лучшими среди всей стражи. Они убили сотни людей… стреляли, пока ров не заполнился телами. Но некоторые из лучников тоже погибли – были убиты стрелой в сердце через эту бойницу или их зарезали, когда враг наконец ворвался в ворота. Наверняка так оно и было. Я чувствую!Эмили огляделась. Комната наполнилась тенями.– И после этого, – продолжал Маркус, – наверняка должен быть хоть один одинокий дух, который возвращается сюда, чтобы стенать на том месте, где он встретил свою смерть, и, быть может, отомстить живым.– Я в привидения не верю! – сказала Эмили и решительно сунула руки в карманы.– А я верю, – сказал Маркус.– Почему это?– Потому что я один раз видел привидение.– Враки! – фыркнула Эмили.– Ну и не верь, если не хочешь. А все равно, – Маркус встал со скамьи, – это не единственная причина, почему тут интересно. Я хочу вам кое-что показать – там, в крепости.Эмили шаркнула по полу ногой в его сторону.– Не пытайся уйти от темы! Что, не можешь вот так сразу придумать, да? Ничего ты не видел, я так и знала!Маркус пожал плечами.– Как-нибудь расскажу, если буду в настроении. Так вот, послушайте: еще до того, как разыгралась метель, я возвращался к вам, чтобы показать одну штуку в цитадели. Мне просто не верилось, что вы сами этого не видели.– Чего – этого?– Пошли покажу.Саймон застонал.– Просто расскажи, что ты там видел! – отрезал он. – На улице настоящий ураган!– Да ладно тебе, метель уже утихает. Пошли, это займет не больше минуты.Эмили подошла к дверному проему и выглянула наружу. Да, действительно, в воздухе перепархивали только отдельные снежинки. И ветер почти улегся.– Потише стало, – сказала она и взглянула на часы. – Слушайте, мне и в самом деле пора домой. Маркус, можно, ты покажешь мне это быстро, на обратном пути?– Конечно! Пошли! – Маркус ткнул Саймона, которому явно все еще не хотелось выходить на улицу. – Оно того стоит. Сразу забудешь про своих дурацких братьев!– И про Полину тоже, – добавила Эмили.– Ну ладно. – Саймон поднялся на ноги. – В конце концов, я вам обоим обязан за сегодняшнее. Но смотрите, чтобы оно и вправду того стоило!Маркус вывел их наружу и провел наверх по ступенькам. Тут было светлее, и все кругом было хорошо видно. Маркус на мгновение остановился.– Ну че, пошли, что ли! – сказал Саймон.– Ага, щас.Маркус стоял, как зачарованный глядя вперед.Могучий квадратный донжон вздымался на высоту четырехэтажного дома. Он высился в центре заснеженного пространства, окруженного внутренним валом, идущим по краю рва, и местами невысокими полуразрушенными останками крепостной стены. Цитадель была построена из серого камня, и на каждом ее углу стояло по квадратной башенке. У подножия стены были слегка покатыми, а дальше совершенно отвесными. До середины в них не было ни одного отверстия, кроме бойниц, но выше, там, где стена начинала рушиться, виднелось несколько маленьких сводчатых окошек, разделенных резными колоннами.– Разве вам не хотелось бы забраться туда? – спросил Маркус.– Конечно, – сказала Эмили. – Но ведь заперто же!– Мы тебе это уже двадцать раз говорили, – добавил Саймон.– Идите за мной.И Маркус зашагал вперед по снегу, направляясь к левому углу башни.– А какая она внутри? – спросил он.– Ну, довольно прикольная, – сказала Эмили. – Особенно для детей. Лестницы, коридоры и все такое.– А темницы там есть?– Э-э… не помню. Я же там много лет не бывала.– А как насчет вон той башенки? Туда можно подняться? Она, похоже, совсем целая.– Думаю, да. Приезжай весной, когда туда будут пускать.– Три пятьдесят! – напомнил ему Саймон. – Так что попроси маму с папой, пусть они тебя привезут.– Я придумал кое-что получше!Они обогнули угол левой башни. За углом обнаружился проход с узкой полукруглой каменной аркой и колоннами по бокам. В арке были массивные двустворчатые деревянные двери, усаженные черными гвоздями. В левой половинке двери на уровне груди была большая замочная скважина. Маркус заглянул в скважину, но ничего не увидел.– Там лестница, – сказала Эмили. – И еще коридор, поэтому так темно.Маркус толкнул массивную деревянную дверь, но та не шелохнулась. Он отступил назад и поднял голову.– Норманнская, – сказал он. – Это видно по круглой арке. Похоже, довольно ранняя.– Это и есть то, что ты хотел показать? – спросил Саймон.– Нет. Пошли дальше.Маркус повел их вдоль стены донжона.– В такой цитадели можно было держаться месяцами. Дверь баррикадировали и, возможно, еще опускали за ней решетку, чтобы ее нельзя было выбить. И отсиживались внутри. Проникнуть за эти стены нечего было и думать.Он задрал голову и окинул взглядом каменную громаду, уходящую в белое небо.– Ну, врагам не обязательно было их ломать, – заметила Эмили. – Достаточно было заморить защитников голодом.Маркус покачал головой.– Внутри постоянно хранились тонны припасов. Там были огромные кладовые, глубоко в подвале, где лежал овес и все такое прочее. Славные, темные, холодные подвалы, чтобы ничего не испортилось. И нужно было иметь неиссякаемый источник свежей воды.– Ручей, что ли?– Нет, колодец. В кладовых был колодец, прорубленный в скале до водоносного слоя. Этот колодец никогда не пересыхал. Так вот, за этим углом…Они обогнули вторую башню и увидели другую стену цитадели. Пройдя три четверти пути, Маркус остановился и указал наверх. Эмили с Саймоном посмотрели на стену. Очевидно, здесь каменная кладка когда-то подвергалась сильному обстрелу: верхняя часть стены была выщерблена и гораздо ниже остальных стен донжона. В одном месте зияла огромная вертикальная щель, доходившая до середины стены. Щель шла зигзагом через несколько окон и оканчивалась круглой дырой всего метрах в пяти над землей.– Видите ту дыру? Не так уж она высоко! – задумчиво сказал Маркус.– Ну, и что такого? – спросил Саймон.– Загляни внутрь, – посоветовал Маркус. – Видишь две металлические балки, идущие поперек пролома? Я думаю, там, на этом уровне, что-то вроде галереи. Есть там что-нибудь такое, Эм? Ты ведь бывала внутри, ты, наверно, помнишь.Эмили нахмурилась.– Да, возможно… – неуверенно проговорила она. – Цитадель действительно можно обойти кругом по какому-то балкончику. А что? Какая разница-то?Глаза у Маркуса сверкали от возбуждения. Он расплылся в улыбке.– А это уже зависит от того, хочешь ты попасть внутрь или нет! Посмотри на подножие стены.Они пригляделись. Массивные стены крепости почти на всем своем протяжении были отвесные. Но метрах в трех от земли они расходились вширь и делались слегка покатыми. Таким образом, нижняя часть стены представляла собой нечто вроде очень крутого – и очень скользкого – пандуса.– Это делали специально, чтобы стены были более устойчивыми, – объяснил Маркус – На случай, если враги захотят подрыть и повалить их. Но соль в другом. По этому наклону можно забраться наверх, если аккуратно. И тогда ты окажешься на полпути к дыре. Саймон, наверное, даже мог бы до нее дотянуться. Короче, если забраться по стенке – а это не так уж сложно, – через дыру можно пролезть прямо в коридор!И он окинул их торжествующим взглядом.– Если бы да кабы… – протянул Саймон.– Нельзя тут забраться, – твердо сказала Эмили. – Высоко слишком. Но идея, конечно, хорошая.– Нет, но ты понял, что я имею в виду? – спросил Маркус у Саймона. – Если забраться по наклонной части – полдела сделано.И он внезапно, без предупреждения, со всех ног громадными прыжками ринулся наверх по покатой каменной кладке у подножия стены. На третьем прыжке его кроссовки соскользнули, он врезался в заснеженную стену и мягко съехал вниз.– Молодец! – сказала Эмили. Маркус не обратил на нее внимания.– Скользко, конечно, – признал он, поднимаясь на ноги. – Но лед можно и соскоблить. И тогда мы поднимемся наверх и окажемся почти у самой дыры.– Ну, не то чтобы у самой, – возразил Саймон. – Оттуда до нее фиг дотянешься, а даже если и дотянешься, все равно большинство из нас не сумеет подтянуться и залезть.«Большинство», надо полагать, означало «две трети».– А по стене забраться не получится?Эмили взглянула на часы. Ей совершенно некогда спорить с этим сумасшедшим Маркусом. Однако ей было не по себе оттого, что Саймон, вместо того чтобы с ходу отмести идиотский план, мало-помалу проникается этой идеей. Поставленная перед ним задача была достаточно конкретной, чтобы его заинтересовать. Он подошел к самому подножию наклонной кладки и стал пристально вглядываться в стену над ней.– Ну да, стенка довольно корявая, – сказал он. – Вон те камни гладкие, но вон те и те сильно раскрошились. Пожалуй, там найдется где поставить ногу. Интересно, мог бы я тут залезть? Может быть… Только не знаю, высоко ли.– Выкрошившиеся камни доходят до самой дыры, – заметил Маркус – Ты можешь тут залезть, Саймон. А если залезешь ты, то и нас сумеешь затащить.– Ну, я пошла, – сказала Эмили. – Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас, придурков, свалился на меня сверху.Саймон ничего не ответил. Он все стоял и разглядывал стену. Эмили остановилась в нерешительности. Маркус нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Саймон молчал целую минуту и наконец сказал:– Нет. Сдается мне, Эм права. Я, может, еще и залезу, но вы оба упадете и чего-нибудь себе поломаете.– Но… – начал было Маркус.– Дурацкая идея, – отрезал Саймон. – Кому это вообще надо – лезть в замок? Чего нам там делать? Ладно, пошли.Маркус буркнул что-то себе под нос и повернулся к стене спиной. В угрюмом молчании они побрели обратно. Эмили шла первой. Она свернула за угол – и наткнулась на стоящего там человека. Эмили взвизгнула. Человек выбросил вперед руку и ухватил ее за капюшон куртки. Эмили попыталась вырваться, но человек притянул ее к себе с такой силой, что капюшон затрещал. Саймон и Маркус у нее за спиной застыли как вкопанные.– Не-ет, погоди! – сказал человек, сильно встряхивая Эмили за капюшон. – Ты чего тут делаешь, а? А?И на каждой фразе он снова ее встряхивал, так что девочка всхлипывала от ужаса. Эмили была так перепугана, что почти ничего перед собой не видела – только какую-то расплывчатую, беловолосую и краснорожую фигуру, которая злобно скалилась ей в лицо.– Отпустите ее! – сказал Саймон дрожащим голосом. – Зачем вы так?Человек перевел взгляд на Саймона.– Я тебя знаю! – прошипел он. – Снова лазишь, где не положено? Тебе место за решеткой, вместе со всей твоей семейкой!Саймон побелел и ничего не ответил. Продолжая сжимать в руке капюшон Эмили, человек махнул свободной рукой, указывая в сторону ворот.– Пошли, пошли! – крикнул он. – Каждую зиму, каждую зиму одно и то же! Вандалы проклятые! Как будто это все для вас понастроено, чтобы вы могли тут прыгать, рушить стены, траву вытаптывать, гадить повсюду, как у себя на помойке! Не-ет, сынок, куда это ты намылился? – прикрикнул он на Маркуса, который потихоньку принялся отходить в сторону от пути, намеченного смотрителем.Шаг в сторону, затрещина – и Маркус вернулся в строй, растерянно потирая голову.– Что, не ждал? – коротко бросил смотритель, снова отступив назад, так что все трое оказались перед ним. – Вот что бывает с хулиганами, которые лазят там, где не велено! А если им и это не указ – что ж, поглядим, что на это скажет полиция! Поняли?И он снова встряхнул Эмили за капюшон.– Мы же ничего плохого не делали! – сказал Саймон. Из всех троих он, похоже, был меньше всех ошеломлен этой поимкой. Маркус с Эмили не могли выдавить ни слова. – Пожалуйста, не надо вызывать полицию! – продолжал он умоляющим тоном. – Мы больше не будем.– Да уж, не будете, мой мальчик. Я об этом позабочусь. Я тут каждый день хожу, стерегу, поняли? И в снег, и в дождь я вас поймаю, если вы хоть ногой ступите на эти земли. Как вы сюда пролезли, через изгородь? – Он снова дернул Эмили. – Ну? Говори! Через изгородь пролезли, а?Эмили молча кивнула.– Каждый год, каждый год одно и то же! Вы что, думаете, это тут для вас посажено? Ей же двести лет, этой изгороди, а вы в ней дырки проламываете, и все только ради того, чтобы в снежки поиграться! Мерзкие, тупые дети! Будь моя воля, я бы вас запер в кутузку, это бы вас хоть чему-то научило! Пошли, пошли, – они были уже у ворот, – вам вон туда, к калитке. Вы хоть знаете, где тут калитка, а, мисс? Небось, за вход-то ни разу не платили? Давайте, давайте!И под бесконечный поток подобных комментариев смотритель волок их к калитке – железной решетчатой вертушке в изгороди, рядом с которой стояла деревянная будочка. Смотритель стоял и ждал, пока они все торопливо протискивались сквозь вертушку, которая щелкала за спиной у каждого из них.– Вот так-то! – подытожил он, глядя на них сквозь частые прутья. – В этот раз вы легко отделались! А теперь проваливайте. И помните: если я вас еще раз увижу…Но трое ребят уже торопливо шагали прочь по дороге вдоль заснеженной изгороди. Дорога вся обледенела, и через несколько шагов Эмили поскользнулась, упала и больно ушибла локоть. От калитки донесся злорадный хохот смотрителя. Саймон с Маркусом молча помогли ей подняться и пошли дальше.Наконец Саймон рискнул обернуться.– Ушел, – сказал он, остановившись. – Ушел этот ублюдок.– Ур-род! – сказал Маркус.– Это ж надо быть таким козлом!– Он с нами как со шпаной, как с малышней какой-то!– Был бы я посильнее, уж я б ему!– Как с какими-то глупыми, вредными детишками!– Я бы ему показал!– Ур-род!Саймон взглянул на Маркуса.– У тебя виски не осталось?– Нет, допил.– У-у.Эмили молчала. Она все никак не могла отойти от потрясения. Наконец она всхлипнула.– Да ладно тебе, Эм! – сказал Саймон. – Он только треплется. Забудь ты про него.– Ага… – сказала она тоненьким голоском.– Ты что, боишься, что он твоему папе нажалуется?Девочка нахмурилась.– Нет! – Это прозвучало громче, чем она рассчитывала. – Нет, не в этом дело. Просто… просто он был такой жуткий!– Забудь про него. Он же никто!– Ага, но ведь он же остался победителем, да? Мы все стояли и мирились с этим… – Ее страх исчез, перевоплотившись в гнев. – Мы все смирно построились и засеменили прочь, как послушные детки! В этом все дело. Он вышел победителем. Как твой брат. Он нас вздул и взял верх.– Карл не взял верх! Вон, Маркус его по земле размазал на глазах у девчонок!– Ну да, а он мне нос разбил, – вставил Маркус.– И все равно, это не была настоящая победа, – сказала Эмили. – Как бы то ни было, из замка нас выставили, и мы с этим ничего поделать не можем, так?Она шкрябнула ботинком по снежному валику на обочине.– Карл не взял верх, – пробурчал Саймон.– Нет, думаю, все-таки мы должны что-то сделать, – сказал Маркус.– Например? – вскинул голову Саймон. – Меня просто снова отлупят, и все. Одна взбучка мне сегодня и так уже гарантирована.– Да я не про Карла! Я про замок. И про этого урода-смотрителя. Ну да, сейчас он взял над нами верх – и что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20