- Полиция Ричмонда приставила двух человек следить за входом, - сказала Скалли. - Они никого не видели.
- Дежурная медсестра говорит, что посторонних было трое, - поделился в свою очередь Молдер.
- Трое?.. - Скалли невольно бросила взгляд на черные проплешины на линолеуме и продолжила: - Кроме того, я выяснила, что электричество отключили на подстанции в двух кварталах отсюда. Некто представился инженером из муниципалитета…
- И у него хватило знаний, чтобы вырубить напряжение только в этом здании, не затрагивая все остальные.
- Ты думаешь, это кто-то из правительства пришел за Бентоном?
Молдер внушительно поднял указательный палец и процитировал:
- «То, что ты параноик, вовсе не значит, что за тобой не следят!» - он вздохнул. - Только мне кажется, Скалли, что на сей раз у них ничего не получилось. Доктор Бен-тон вырвался и сбежал.
- Так считает и детектив Райен…
- Да, я видел, как она уходила.
- Она курировала дело доктора Бенто-на, а сейчас все сорвалось… Ей нелегко сейчас приходится.
- А кому сейчас легко?..
- Бентона нельзя было переводить, и теперь она начинает это понимать! Стой, Молдер, ты куда?
- Ты помнишь, что говорил доктор Бентон?
- Он много всякого наговорил…
- Попробуй поставить себя на его место. Думаю, единственная причина, по которой его до сих пор не прикончили, - в том, что его смерть выпустит темную материю на свободу.
- Это все только теория… И весьма шаткая.
- Верна эта теория или нет, но доктор Бентон в свои слова верит. И я думаю, что им верят те, кто пытался его похитить. Бен-тон хочет добиться только одного - научиться контролировать свою силу. Если он сбежал, то отправиться может только в одно место. И наша задача - оказаться там раньше него. Или, по крайней мере, до того, как его там обнаружат…
День четвертый Офис корпорации «Поляритет Магнетике»
Ричмонд, штат Вирджиния
Профессору Кристоферу Дэйли особенно хорошо работалось в эти утренние часы, сразу после завтрака. Солнце уже взошло, но в лабораториях, окна которых выходят на северную сторону, все еще царит мягкий полумрак. Только помигивают индикаторы многочисленных приборов, да мерно капает где-то жидкость. И вокруг - никого… После той жуткой истории с Честером руководство «Полярити Магнетике» на время служебного расследования прикрыло все работы и отправило персонал в оплаченный отпуск. Профессора Дэйли это, конечно же, не коснулось. Ученый его уровня, даже уехав на Гавайи, не может прекратить работу мысли, так какой смысл неприкаянно слоняться по городу, когда можно размышлять в стенах родного учреждения? Дирекция компании прекрасно это понимала - и с радостью использовала.
Конечно, в одиночестве были свои минусы: никого не пошлешь в лавку за сэндвичем, не попросишь принести кофе… Но зато никто не путается под ногами и не лезет с дурацкими вопросами. Если признаться, то единственно кого сейчас действительно не хватало профессору Дэйли, так это Честера - лучшего друга, гениального безумца, по-настоящему понимающего человека…
В соседнем зале запищал зуммер, и профессор Дэйли отложил толстый справочник. Так, посмотрим, что у нас тут… Профессор никогда не мог сразу нащупать выключатель в этой комнате, расположенный слишком далеко от дверного косяка, и сейчас провозился на несколько секунд дольше обычного. Именно это и спасло ему жизнь.
Кристофер Дэйли уже собирался было нажать кнопку, когда влажная ладонь легла ему на запястье.
Перед физиком стоял косвенный виновник всех бед, обрушившихся на голову «По-лярити Магнетике», непризнанный гений и уникальный специалист по темной материи, таинственно исчезнувший и еще более таинственно вернувшийся, - короче говоря, доктор Чарльз Бентон, собственной персоной.
- Не зажигай свет, Крис, если не хочешь умереть! - в словах Бентона слышалась скорее мольба, чем угроза.
Дэйли попятился. Прячущийся в полумраке человек с горящими глазами, одетый в замызганную казенную пижаму, казался сейчас самым настоящим психом. Дэйли сделал над собой усилие, чтобы не закричать, - все равно бесполезно, - и тихо спросил:
- Честер, что ты здесь делаешь? Тебя ищет даже ФБР! Где ты был?!
Бентон мотнул головой.
- Потом! Мне некогда объяснять! Просто пойдем со мной…
И он зашагал к лаборатории, где был расположен ускоритель частиц, уверенный, что Дэйли последует за ним.
Через несколько секунд Кристофер и впрямь нагнал его.
- Да что происходит, черт возьми? Ты ведешь себя, как ненормальный!
- Черная материя, эта дурацкая выдумка желтой прессы - она существует! Ты понимаешь, мы синтезировали ее!
- О чем ты говоришь, это же бред!
- Как ты не понимаешь?! Я и есть эта темная материя. Что-то такое сейчас во мне!
Дэйли замер на полушаге:
- Несчастный случай?..
- Да! За мной охотятся, Крис! Мы должны уничтожить ее прежде, чем они нападут на мой след.
- Нет! - Дэйли ухватил Бентона за пижаму. - Ты не должен туда возвращаться, Честер!..
Несколько секунд они молча боролись.
- Полиция! - звонкий женский голос прозвучал неожиданно для обоих мужчин, и Дэйли отпустил своего коллегу, который сделал два шага назад, покачнулся и чуть не упал. На сцене появилось новое действующее лицо: детектив Райен стояла посреди коридора, сжимая в руках табельное оружие. - Я вынуждена вас арестовать, доктор Бентон!
- Если вы сделаете это, умрут очень многие!
- Встаньте к стене, сэр! - Райен не собиралась вступать в беседу с серийным убийцей.
- Умоляю вас! Я не хочу сделать ничего плохого…
- Я сказала к стене! И немедленно! Доктор Бентон обернулся. Красный свет ламп с трудом пробивался сквозь толстые стекла оптической лаборатории, и короткая тень жалась к самым ногам физика… Но и этого было вполне достаточно.
- Мне очень жаль, - проговорил он и сделал шаг вперед.
Женщина успела вскрикнуть, когда край тени коснулся ее.
* * *
За последние недели в их общей лаборатории - Дэйли и Бентона - практически ничего не изменилось. Все та же мешанина приборов, то же разноцветье проводов и мигание индикаторов… Не изменился и код на двери камеры-мишени. Доктор Бентон бегло набрал его и стал проворачивать запирающий штурвал.
- Честер! - Дэйли все еще никак не мог оправиться от увиденного. - Куда ты?
- Что бы потом тебе ни говорили, ты поступаешь правильно! - Бентон ободряюще улыбнулся коллеге и с усилием закрыл за собой толстую бронированную дверь. - Запирай, Крис!
Писк электронного замка прозвучал для Бентона райской музыкой. Скоро, скоро все это закончится… Конечно, погибших уже не вернешь, но он хоть частично сумеет искупить…
- Хорошо, Крис! - динамики усиливали голос доктора. - Теперь запускай ускоритель!
Сквозь толстое стекло из камеры было видно, как Дэйли печально покачал головой.
- Боюсь, ничего не выйдет, Честер.
- Да ты что? Все у тебя получится!
- Получится. Но я не буду этого делать. Бентон рванулся к двери:
- Нет, Крис! Ради бога, скажи мне, что ты не работаешь на них!
Дэйли грустно улыбнулся:
- Прости, Честер, но как раз этого я тебе сказать не могу…
- Сукин ты сын! - От ненависти к иуде и презрения к самому себе в горле у Бентона заклокотало, и он изо всей силы залепил кулаком по дверной панели.
- Осторожнее! Ты не должен ранить себя! - Кристофер выглядел действительно взволнованным.
- Да я лучше умру, чем позволю им себя использовать!
- Ты молния в бутылке, Честер! Мы не позволим тебе умереть! - Лицо Дэйли за стеклом исчезло.
- Крис, пожалуйста! Не делай этого! Ты совершаешь ужасную ошибку! Это неправильно! - осознав всю бессмысленность своих криков, Бентон замолчал.
В течение нескольких секунд снаружи стояла тишина, потом до Честера донесся звук вращающегося телефонного диска, многократно усиленный динамиками, затем - негромкий голос коллеги:
- Да, он у меня… Можете приходить и забирать. Да, он никуда не сбежит… - последовала короткая пауза, а затем удивленное: - Ох… - и стук клавиш, словно кто-то рухнул ничком на компьютерную клавиатуру…
Бентон с удвоенным вниманием начал вглядываться в узкое застекленное окошко.
- Крис! - неуверенно позвал он. - Крис, что происходит?..
На мгновение что-то загородило амбразуру снаружи. Чье-то темное лицо. Не Дэйли, нет. Другое. Но - тоже знакомое… Страшное лицо. Смертельно опасное. Лицо, от которого до костей пробирает могильным холодом. Господи, только не это!..
- Не-ет!..
Бентон попятился.
Сквозь толстое освинцованное стекло на него внимательно и пристально смотрел чернокожий, совсем недавно командовавший в больнице лжесанитарами.
* * *
- Похоже, мы тут не первые, - озабоченно сказал Молдер, глядя в широкое окно вестибюля «Полярити Магнетике».
- Точно, машина детектива Райен, - проследив направление его взгляда, подтвердила Скалли.
- Этого-то я и боялся, - Молдер выхватил пистолет и ускорил шаг.
Они мчались сюда на всей скорости, проскакивая перекрестки на красный свет, нарушая все правила движения, какие только есть в мире, и каждую секунду рискуя угодить в аварию. Но - опоздали. Причем, похоже, фатально…
- Молдер! - Скалли ткнула пальцем в сторону знакомого обгорелого пятна, чернеющего на полу одного из боковых коридоров.
- Ах ты, черт! - Фокс скрипнул зубами.
- Тихо! - Скалли подняла палец. - Что это за звук?
Фокс прислушался. Нарастающий шум волнами катился по коридору - как будто неподалеку какой-то великан раскручивал над головой нечто массивное, с гудением рассекающее воздух. Причем раскручивал все быстрее и быстрее.
- Это ускоритель, Скалли! - Фокс рванул с места и в два прыжка достиг дверей лаборатории, в которой их совсем недавно принимал Дэйли.
В первой комнате, заставленной компьютерами и прочей техникой, было безлюдно. Ни доктора Бентона, ни профессора Дэйли… Но кто же тогда запустил ускоритель? Скалли, влетевшая в дверь следом за напарником, склонилась над монитором, показывающим, что происходит внутри камеры-мишени, и тут же выпрямилась:
- Молдер, смотри! - ее крик перекрыл шум ускорителя.
В центре камеры для опытов, на стуле из металлических трубок, бессильно откинувшись на спинку, сидел человек. Мышиного цвета больничная пижама, всклокоченные волосы… Лица разглядеть так и не удалось - яркий, ослепительный свет мигал в такт все усиливающемуся вою ускорителя, смазывая и без того плохо видимые на экране черты. Свет мигнул раз, другой, третий… Скалли не заметила, после которой вспышки стул с телом исчез, оставив после себя лишь четкую угольную тень на стене - прямо поверх той, старой, месячной давности. Молдер сразу же бросился к дверям и попытался открыть кодовый замок. Бесполезно - над надежностью системы работали, надо отметить, не за страх, а за совесть.
Тем временем шум ускорителя пошел на убыль, и вскоре стих вовсе.
- Он, наверное, убил ее, а потом покончил с собой, - сказала Скалли. Ей все еще не удавалось справиться с дыханием.
Молдер тряхнул колесо штурвала, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр.
- Бентон не мог этого сделать, - с отвращением проговорил он. - Видишь ли, Скалли, эта дверь заперта снаружи!
День четвертый Железнодорожный вокзал Ричмонд, штат Вирджиния
Солнечный свет падал в дыры под потолком старого заброшенного депо, пробиваясь сквозь неподвижно висящее облако пыли, окрашивал золотом заржавленные нити рельс и гас на заплеванном бетонном полу. Наполовину размонтированные решетчатые стойки - все, что осталось от неведомых конструкций, - высились здесь и там колоннами Парфенона. Ветер покачивал тяжелый крюк древнего погрузочного крана.
Федеральный агент Фокс Молдер наискось пересек зал депо и углубился в лабиринт служебных помещений. Здесь было темно и холодно. Лишь тусклые лампы да дневной свет, сочащийся в щели стен, освещали дорогу. Вертя головой по сторонам, Фокс миновал несколько поворотов, когда сзади его окликнули:
- Агент Молдер! - Деловой костюм чернокожего осведомителя был, как всегда, тщательно отутюжен. - Вы же обещали, что больше не будете искать встречи со мной в связи с этим делом!
Молдер не снизошел до извинений.
- Вы обманули меня, - обвиняюще бросил он.
Негр сжал губы в тонкую полоску.
- Это насчет чего же?
- Насчет Честера Рэя Бентона. Вы знали, кто он, и использовали меня, чтобы я привел вас к нему.
- Но это вы первым решили выйти со мной на связь, агент Молдер, - разумно возразил осведомитель.
Молдер тряхнул головой.
- Мне плевать. Я не буду вашим наводчиком. И наводчиком правительства тоже!
- Мне кажется, вы заблуждаетесь в том, насколько вы вольны в своих поступках.
- Вы убили доктора Бентона! - Эмоции переполняли Фокса. - Рано или поздно вам придется за это ответить.
- Вы что, белены объелись? - тон информатора был холоден, как недра морозильника.
- Не делайте вид, что ничего не знаете! Сестра в больнице опознала вас. Женщина-детектив погибла по вашей вине! Чьи приказы вы исполняете?!
Негр выпятил подбородок:
- Несмотря на всю преданность моему предшественнику, - с некоторым высокомерием проговорил он, - я никогда не давал вам никаких обещаний. Я действовал и буду действовать так, как сочту нужным.
- Хорошо, - Фокс чуть склонил голову.
Человек, знающий Молдера чуть хуже, мог бы подумать, что федеральный агент смирился с неизбежным, но осведомитель не обольщался.
- Тогда пообещайте мне, что мы с вами больше никогда не увидимся. Нигде. Ни при каких обстоятельствах, - Молдер развернулся и решительно зашагал прочь.
- Вы выбрали опасное время, чтобы играть в одиночку, Молдер!
Тот обернулся, явно собираясь добавить что-то убийственное, но негр опередил его:
- И еще одно, последнее. Я не убивал доктора Бентона! - С этими словами информатор сделал шаг назад и растворился среди теней.
День седьмой Мемориальное кладбище Ричмонд, штат Вирджиния
Провожать безвременно ушедшего всегда мучительно больно. Даже если он не был твоим коллегой, учеником и поклонником. А если был, так и вовсе впору взвыть от навалившейся тоски…
Отзвучали прощальные речи, тяжело, как капли расплавленного свинца, упали последние слова молитвы. Залпы салюта трижды пронзили весеннее небо над кладбищем - управление полиции прощалось с товарищем, павшим на посту. Родственники отдали последние почести… Но тоска все не отпускала специального агента ФБР Дэйну Скалли. Тоска - и отвратительное тягостное недоумение. Почему? Что заставило детектива пренебречь всеми правилами и одной броситься на задержание особо опасного преступника? А главное, что я сама - как учитель - сделала неправильно, где ошиблась, недоглядела?..
- Как дела? - На Молдере, поджидающем напарницу неподалеку от кладбищенской ограды, был темный костюм-тройка, длинный плащ и слишком маленькие для его удлиненного лица черные солнцезащитные очки.
- Знаешь, Фокс, - Скалли облокотилась на решетку ограды, - я не могу понять, какие чувства испытываю… Она была моей ученицей, она пришла ко мне за помощью… Ая…
- Понимаю. Наверное, тебе тяжело…
- Этого не должно было произойти. Ничего этого просто не должно было случиться…
Молдер неуклюже потоптался на месте:
- Прошу прощения, что опоздал. Я задержался в полиции Ричмонда.
- Господи, что еще случилось?
- От доктора Мориса Веста поступило заявление об исчезновении. Он физик, работает в филиале «Полярити Магнетике».
- Что-то я не очень понимаю… Опять кто-то исчез?
- Без вести пропал профессор Кристофер Дэйли. Ближайший коллега доктора Бентона.
- И у них есть какие-то ниточки?
- Никаких, Скалли. Ни единой…
- А у тебя, конечно же, есть?
- Понимаешь, Дэйна, я уверен, что не Бентона видели мы в той камере с ускорителем частиц…
- И где же он тогда?
Молдер тяжко вздохнул и в очередной раз пожал плечами.
Через несколько дней Место - не известно Соединенные Штаты Америки
Только очень наивный человек может полагать, что главные тайны Соединенных Штатов хранятся в сейфах Форт-Нокса, рядом с золотым запасом страны, а самые секретные эксперименты проводятся в тайных лабораториях-бункерах глубоко под Скалистыми Горами. Куда легче сохранить тайну, раздробив ее на множество осколков и раскидав их. по десяткам государственных и частных исследовательских центров, медицинских клиник и физических лабораторий. Превратив в рутину, низведя до уровня повседневной тяжелой работы. Чтобы у исследователей и мысли не возникло, что скучная задача, над которой они работают, - часть тайны, за которую многие, не задумываясь, готовы отдать жизнь. И только знающий сможет через некоторое время собрать головоломку воедино, оценить результат и указать новое направление.
Только посвященный. Только тот, кому известна истина…
…Это здание было похоже на тысячи других зданий в разных уголках страны, а коридор - на десятки тысяч других коридоров. Прямой, длинный, в меру широкий,, чтобы свободно проходили и носилки с пациентом и, скажем, полуразобранный газовый лазер на тележке. Типичная усредненная университетская архитектура, функциональная и безликая.
1 2 3 4 5 6