Я у вас заберу полотно недели через две.
- Она мне не помешает и в течение большего времени, - сказала я и пошла на чердак.
Никитка увязался со мной. Отсутствовали мы около часа. Сначала я никак не могла открыть замок. Очень жаль, что Лена сама не пошла в мастерскую, но она ждала прихода адвоката и боялась, что тот, позвонив в домофон, уйдет, не дождавшись хозяйки.
Наконец дверь распахнулась. На стене и впрямь висело только одно полотно. У Лены определенно был талант. От пейзажа веяло умиротворением. Большой пруд, темный, заросший ряской, на глади которого одиноко покачивалась самая простецкая деревянная лодочка, выглядел бы излишне мрачным. Тем более что по берегам стоял дремучий лес из старых, замшелых деревьев. Но наверху сияло голубое небо и тонкий луч золотил верхушки елей. “Федулова”, - стояло в углу пейзажа.
Мы с Китом осторожно разобрали простую раму, превратив ее в набор беленьких палочек. Потом я аккуратно скатала полотно, засунула “трубочку” в пакет, положила туда же разобранный багет. Затем опять мы провозились с замком и пошли вниз.
Дверь квартиры была открыта. Я слегка удивилась, хорошо помня, что Лена, доведя нас с Никиткой до выхода, заперла замок… Впрочем, может, пришел адвокат, и Леночка забыла повернуть ключ.
- Мама! - заорал Никитка и побежал по коридору. В ту же секунду зазвонил телефон. Никита развернулся и бросился на кухню, откуда неслась трель. Я вошла в спальню и увидела Лену. Она сидела спиной к двери, положив голову на маленький туалетный столик.
- Лена, - позвала я.
Но Федулова не шелохнулась.
Испугавшись, что ей стало плохо, я быстро подошла к Лене и взглянула на повернутое вправо лицо. В ту же секунду из моей груди чуть не вырвался крик ужаса. Леночке и впрямь было плохо, очень плохо, так плохо, как в жизни не бывает. Огромные голубые глаза не мигая смотрели остекленевшим взором вдаль, словно она видела нечто, недоступное мне. А на ее виске чернела небольшая дырочка. Крови отчего-то почти не было, на губах Лены застыла улыбка, производившая еще более жуткое впечатление, чем предсмертная гримаса.
Глава 2
Только мысль о том, что в каждую секунду сюда с радостным кличем “Мама!” может ворваться Никитка, заставила меня на плохо слушающихся ногах выползти в коридор. Кстати, весьма вовремя, Кит уже закончил разговор и несся на всех парах в комнату к матери.
- Стой, - притормозила я его, - туда нельзя.
- Почему? - удивился мальчик.
- У мамы началась мигрень, она легла отдохнуть.
- А-а-а, - протянул Кит.
У Лены иногда случались приступы дикой головной боли, и Никитка совсем не удивился.
- У тебя ведь в семь вечера бассейн? - спросила я.
- Да, - радостно кивнул он, - с девятнадцати до двадцати тридцати.
- Тогда собирайся, - велела я, - быстро бери необходимое: мыло, мочалку, плавки, тапки и пошли.
- А кто меня заберет? - поинтересовался мальчик, выходя на лестницу.
Я заперла дверь ключами Лены, положила их в карман, подхватила пакет с картиной и сказала:
- Бабушка, сейчас позвоню Марье Михайловне, ты скорей всего к ней ночевать пойдешь, раз маме так плохо.
- Ура, - заскакал Никитка, - к бабе Маше, вот зыко, там Модест.
Модест - это разъевшийся сверх всякой меры перс, больше похожий на карликового бегемота, чем на представителя славной породы кошачьих.
Я отвела Никиту в бассейн, потом вернулась назад в квартиру Федуловых и позвонила сначала своему мужу Олегу, потом бабушке Никиты, Марье Михайловне.
Мой супруг хороший профессионал, кстати, мы и познакомились с ним благодаря его службе. Я пришла к нему в рабочий кабинет с одной просьбой… Роман наш протекал стремительно и завершился свадьбой. Но приятного ощущения от замужества у меня никак не возникает. Олега никогда нет дома, и все то, что обычно делает в квартире мужчина, лежит на моих плечах.
Я ловко вбиваю гвозди, меняю перегоревшие лампочки, могу просверлить дырку и, засунув туда дюбель, ввернуть шуруп. Мне известна разница между долотом и стамеской, и я никогда не путаю крестовую отвертку с обычной. Я спокойно справляюсь с засором в ванной или на кухне, не боюсь мышей и великолепно усвоила несколько постулатов женщины, в одиночку управляющейся с хозяйством: то, что нельзя поднять из-за большого веса и перенести, можно оттащить волоком. Не желающую откручиваться пробку у бутылки с газированной водой легко повернуть, зажав ее щипцами для колки орехов. Правило рычага, помните, проходили в школе по физике? Если же нет сил скрутить крышку у банки, последнюю следует перевернуть и аккуратненько поддеть тонким ножом железный кругляшок. Раздастся бульканье или звук “чпок” - и готово дело. Впрочем, справедливости ради замечу, что все вышеперечисленное я освоила еще до знакомства с Олегом.
В браке у меня появилась стойкая уверенность: в случае любых неприятностей следует звать на помощь Олега. В конце концов он появится и поможет! Ну повесил же все-таки новую кухонную полку, которая категорически не желала отрываться от пола, когда я пыталась ее приподнять. Правда, до этого мы три месяца жили, натыкаясь на нее на кухне…
Но сегодня, услыхав о том, что стряслось у Федуловых, Олег примчался через пятнадцать минут. Причем не один, а в компании мужиков, которые стали бесцеремонно ходить по квартире, открывая шкафы и перешагивая через горы неубранных вещей.
- У них всегда такой бардак стоит? - поинтересовался Олег.
Я покачала головой:
- Нет. Вчера был обыск. Мужа Лены, Павла Федулова арестовали.
- Ясно, - протянул супруг, - ну, а ты где была в момент убийства?
- Поднималась вместе с Никитой в мастерскую, на чердак.
- Зачем?
Я уже хотела было сообщить правду, но мигом передумала. Картина Лены не имеет никакого отношения к данной истории. Федулова хотела выставить ее на вернисаже в “Арт-Мо”. Вот я и отнесу туда пейзаж. Леночка очень мне нравилась, я должна выполнить ее последнюю волю… Взгляд упал на небольшой холст в красивой раме, стоявший у стены в кабинете.
- Да вот, - сказала я, - она просила принести эту картину, хотела здесь повесить.
- Чего же сама не пошла?
- Боялась пропустить приход адвоката!
- Понятно, - процедил муж и крикнул:
- Юрка, забери эту мазню!
Я почувствовала ликование в душе. Так и знала! Скажи я правду про пейзаж, он бы мгновенно оказался среди вещественных доказательств. А мне очень хотелось отнести полотно в “Арт-Мо”.
В кабинет влетел Юрка. Я знаю его всю жизнь, с самого детства, мы жили с ним в одном подъезде, и он частенько прибегал к нам просто так, на огонек. Кстати, именно он отправил меня в свое время к Олегу, и жена Юры, Лелька, долго потом говорила:
- Ну видали, замуж вышла благополучно, а сватам ничего? Ни мне шали, ни Юрке шапки…
- Здорово, Вилка, - сказал Юра, ухватил картину и присвистнул:
- Ох, е-мое, красота офигенная!
- Что там? - не утерпела я и подошла к приятелю.
В ярких лучах летнего солнца на полянке стояла, вытянув руки к небу, абсолютно обнаженная женщина с роскошной фигурой. Неизвестная натурщица была хороша статной, несовременной красотой. Грудь этак размера пятого, тяжелые бедра, полные ноги, но кожа белая-белая, сияющая, а по плечам рассыпан каскад рыжих, роскошных волос. Лицо же простецкое, с полными щеками, носом-картошкой, не слишком выразительными голубыми глазами и крупным ртом. Таких дам любил изображать Кустодиев.
- А ты не видела, что взяла в мастерской? - прищурился муж.
Я вздрогнула. Вот ведь какой наблюдательный - сразу заметил мою оплошность, надо выкручиваться.
- Естественно, видела, - сердито ответила я.
- Зачем тогда еще раз посмотреть решила? - спокойно осведомился Олег. Я дернула плечом:
- Да интересно стало, что так понравилось Юрке. По-моему, ожиревшая корова.
- Ну не скажи, - улыбнулся тот, - очень даже ничего, этакий персик сочный. Я хихикнула:
- Ну-ну, на Новый год обязательно подарю тебе репродукцию “Деревенской Венеры”, повесишь в гостиной!
Юрасик с опаской глянул на меня:
- Ты всерьез?
Я подавила ухмылку:
- Конечно, раз так нравится, должно всегда находиться перед глазами.
Потом, глядя на смущенного Юрку, я не утерпела и продолжила:
- Представляю, в какой восторг придет Лелька! Патологическая ревность Лели, жены Юры, отлично известна всем знакомым. Если бы она могла, то водила бы мужа по городу с завязанными глазами. Откуда взялась эта милая привычка, непонятно. Юрка добропорядочный семьянин, отец двух мальчишек-близнецов, жене своей не изменяет, но, как всякий субъект мужского пола, иногда с интересом поглядывает в сторону молодых, длинноногих и белокурых…
- Хватит паясничать, - хмуро велел Олег, - давайте, действуйте. Ты, Юрка, займись своим делом, а ты, Вилка, двигай домой, там и побеседуем, вечером!
Я покорно пошла в прихожую, чтобы натянуть куртку, но тут послышался громкий шорох. Из двери спальни показался мужик в синем комбинезоне, потом другой… Между ними покачивались носилки, на которых лежал наглухо закрытый на “молнию” мешок веселенького голубого цвета. Лена покидала родной дом. У меня перехватило горло, словно чья-то жестокая рука сжала его и не собиралась отпускать.
В нашей квартире витал дивный аромат, Тамара пекла в духовке свинину. Глядя на ее раскрасневшееся лицо, я сказала:
- По-моему, в твоем положении вредно толкаться на кухне.
- Почему? - изумилась Томочка. - И потом, стыдно признаться, но я абсолютно не ощущаю никаких неудобств. Отчего-то совершенно не тошнит, и голова не кружится, да и слабости никакой! Помнишь, как плохо приходилось несчастной Лере Парфеновой? Целый день лежала в кровати…
Я, ничего не сказав, пошла в ванную. Томуся человек невероятной доброты, а Лерка использует любой момент для того, чтобы пожаловаться на здоровье. Причем все ее стоны имеют только одну цель: вызвать у окружающих желание ухаживать за Парфеновой.
Она и впрямь девять месяцев провалялась в кровати, поедая фрукты и щелкая пультом телевизора, а “мерзкая свекровь” и муж бегали вокруг ее ложа на цырлах, не зная, чем угодить бедняжке. Кстати, родив ребенка, Лера не слишком-то изменила своим привычкам. Первые полгода после родов она чувствовала себя слишком слабой, требовалось восстановить потраченные силы, затем у нее оказался низкий гемоглобин. Одним словом, Лерка вновь осела у телика с коробочкой шоколадных конфет, а “Медуза Горгона” вскакивала ни свет ни заря и бежала на молочную кухню. Правда, теперь Парфенова утверждает, что свекровь избаловала внука “донельзя”. А бедная бабушка молча воспитывает мальчика, Лерка совсем не интересуется сыном.
Раздалась веселая трель звонка. Дюшка с лаем кинулась в прихожую, следом с топотом понеслась Кристина.
- Ну и отлично, - воскликнула Томуська, - в кои-то веки кто-то из наших мужей успел к ужину.
- Вам кого? - спросила Кристина. Из-за двери раздалось недовольное бурчание. Я подошла к створке, отодвинула Крисю и глянула в глазок. На площадке стояла странная парочка. Довольно высокий, полный мужик, одетый в нелепое пальто с огромным воротником, и маленькая, толстенькая тетка, отчего-то в мужской черной шляпе с широкими полями. Между ними маячил отвратительного вида потертый чемодан, перетянутый ремнями.
- Вам кого? - крикнула я.
- Олег Михайлович Куприн тут проживает? - визгливо отозвалась баба.
От злости я чуть не отгрызла дверную ручку. Среди сплошных достоинств у моего мужа имелся один недостаток. Этакая крохотная иголка в пуховой перине. Вы и не заметите ее, пока по случайности не сядете на острие задом. И тогда всем будет все равно, что иголка среди перьев одна…
Разъезжая по командировкам, Олег, будучи человеком добрым и сверх меры гостеприимным, раздает наш адрес провинциальным коллегам со словами:
- Будете в Москве, заезжайте в гости. К сожалению, большинство людей понимает его буквально, поэтому наш дом частенько похож на гостиницу. Однако я не могу сказать приезжим фразу:
- Рада бы оставить вас у себя, да места нет! Наша жилплощадь огромна. На самом деле она соединена из двух квартир: четырех- и двухкомнатной. “Лишнюю” кухню мы тоже превратили в спальню, правда, ванная и туалет существуют у нас, слава богу, в двойном варианте. Места полно, и приходится, скрежеща зубами, давать приют гостям. Ладно бы они просто ночевали, а потом уходили по делам.., но ведь с этими посторонними людьми еще нужно разговаривать, улыбаться им… Вне себя от злости я прошипела Кристе:
- Пойди к Томуське и скажи, что Олег опять наслал на нас десант ментов из глубинки.
Кристя мигом развернулась и полетела в сторону кухни, где ничего не подозревающая Томочка разворачивала фольгу, в которую была укутана свинина.
Старательно навесив на лицо сладенькую улыбочку, я распахнула дверь и защебетала:
- Здравствуйте, Олег еще не пришел с работы, а я его жена Виола.
- Очень приятно, Филипп, - улыбнулся мужик в кретинском пальто.
- Давай входи, - пнула его баба, - потом познакомишься…
Парень покорно шагнул внутрь.
- А чемодан! - вскрикнула тетка. - Господи, что за ребенок! Ничего по-человечески не сделает! Да ноги вытри о тряпку, а теперь шагай, гляди, не запнись о порог…
Мужик молча втянул баул в коридор. Теперь я могла как следует рассмотреть парня. Он был полный, кажущийся еще более грузным в идиотском ратиновом пальто с бобровым воротником. На дворе, правда, стоял октябрь, но теплый. Сегодня с утра градусник за окном показывал пятнадцать выше нуля. Редкая погода для столицы, золотая осень, “бабье лето”… Представляю, как бедняге неудобно в зимнем одеянии. Мало того, что вошедший был в пальто, так еще и в шапке-ушанке, более уместной в декабрьском Норильске, чем в октябрьской , Москве…
- Поставь чемодан, - велела бабища, - и помоги мне раздеться.
Филипп грохнул жуткий саквояж и улыбнулся:
- Ой, у вас собачка, какая миленькая!
- Животные должны выполнять функции, данные им от природы, - отрезала тетка, разматывая черный шарф, - корова дает молоко, кошка ловит мышей, а собака обязана охранять двор, а не валяться на диванах!
- Папа, - с укоризной начал Филипп.
- Я тебе сорок лет папа, - отрезала баба, - а ну живо сними с меня пальто!
Я уставилась на них во все глаза. Эта тетка - мужик? Но в ту же секунду гостья сняла шляпу, и я увидела обширную гладкую лысину. Когда тень от широких полей исчезла с лица этой особы, стало понятно, что она принадлежит к представителям сильного пола. Вернее, существо являлось женоподобным мужиком. Невысокий рост, абсолютно по-бабьи толстая фигура… У мужчин в почтенном возрасте отрастает живот, задница и ноги остаются относительно тощими. Это у женщин жир откладывается на спине и “мадам Сижу”. Но у дядьки, недовольно развязывавшего ботинки, было тело как у нашей соседки Нюши с третьего этажа, просто не фигура, а мешок с арбузами. Зато лицо невозможно перепутать с женским: огромный, совершенно квадратный подбородок, крупный, бесформенный нос, из ноздрей которого торчали пучки седых волос, крохотные глазки непонятного цвета и тонкий, сжатый в нитку рот.
Когда мужчина наконец освободился от верхней одежды, по прихожей поплыл крепкий запах пота. Дюшка чихнула.
- Собака больна! - грозно поведал гость. - Отвратительно! Вы, надеюсь, в курсе, что у животных бывают жуткие инфекции!!!
Мое терпение лопнуло. Пнув ногой чемодан, я заявила:
- Дюша у себя в доме, а вас, между прочим, сюда не звали. Кстати, сейчас в Москве нет проблем с гостиницами. Можете оставить вещи и пойти на поиски подходящей!
Филипп покраснел и потянулся к пальто:
- Папа, она права, может, лучше…
- В этой жизни прав бываю только я, - отрезал папуля. - Кругом одни идиоты, вот пусть и слушают умного, образованного, много пожившего человека!
Потом ткнул в меня корявым пальцем и осведомился:
- Насколько понял, ты - жена Олега? Кипя от негодования, я кивнула.
- Не могу сказать, что очень рад, - вещал хам, - но делать нечего, придется знакомиться. Аким Николаевич Рыков, отец Олега и твой свекор.
От изумления я плюхнулась на отвратительно воняющий чемодан и пролепетала:
- Я думала, вы давно умерли…
Аким Николаевич сжал губы еще плотней, однако промолчал. Я же продолжала говорить от растерянности:
- Но Олег по паспорту Михайлович, и фамилия его Куприн…
Рыков налился свекольным цветом, но тут в прихожую вышли Томуся с Кристей.
- Это кто такие? - бесцеремонно поинтересовался приезжий.
- Моя подруга Тамара и ее дочь Кристина, - стала я знакомить его с домашними. Но Аким даже не улыбнулся.
- Время позднее, девять уже, приличные люди спят у себя дома, оставьте нас, тут дело семейное, обсудить многое надо без посторонних!
Повисло молчание. Минуты через две я выдавила из себя:
- Мы живем все вместе, в одной квартире: Тома, Семен, Крися, Олег…
- Табором, значит, - пригвоздил папенька, - по-цыгански!
Мой взгляд упал на пульт сигнализации. Так, сейчас нажму “тревожную кнопку”, и через десять, максимум пятнадцать минут сюда ворвется патруль со служебной собакой.
1 2 3 4 5