А ты, мой друг, любопытен, как и маменька.
- Простите, право, я случайно спросил.
- Ладно, это ты меня извини. Слишком много неприятных событий за короткий отрезок времени, - улыбнулась Элеонора. - У меня была сестра, ты с ней незнаком. Мы практически не общались, хоть и являлись родней. В прежние годы моя сестричка удачно вышла замуж за партийного начальника, секретаря обкома КПСС. Если помнишь советские времена, то знаешь, какая это величина. В провинции секретарь обкома царь и бог. Вот и получилось, что Надя стала обеспеченной, взлетела наверх, а я была нищета горькая, без всяких перспектив. Как-то раз, в минуту слабости, я поехала к сестрице и попросила денег в долг.
Она мне ни копейки не дала, еще и отчитала: дескать, не следует к ней заявляться, своим внешним видом сестру позорить. Вот больше я и не ездила к родне, помощи от них не ждала.
Нора расправила плед, прикрывающий ее ноги, и ухмыльнулась:
- Только жизнь-то длинная и разная. Потом все перевернулось. Секретарь вместе со своим обкомом канул в Лету, а у меня бизнес пошел, мы местами поменялись. Рокировка произошла, я наверху оказалась, а Надюша внизу. Вот тут в ней сразу родственные чувства проснулись, зачастила она в Москву. Правда, недолго ездила, умерла, зато Вера, дочь ее, по шесть раз в год заявлялась, а потом исчезла. Последний раз она дочку привозила, та в вуз поступала. Родители решили, что я ее у себя поселю, но обломалось им. В общем, поживут они тут до вечера, один день, я им гостиницу потом сниму.
- А что за причина их нынешнего визита?
Нора захихикала:
- Николай книгу написал, хорошее название придумал: «Дьявол ест твое тело»!
Я поежился:
- Детектив?
- Нет, пособие по самоочищению, - развеселилась Нора, - ладно, езжай в «Громвест».
Оказавшись в машине, я хотел завести мотор, но Тут зазвенел мобильный. Решив, что Нора забыла отдать мне какие-то указания, я схватил трубку и услышал голос своего хорошего приятеля Жени Милославского.
- Привет, Иван Павлович!
- Добрый день, - ответил я и сунул ключ в зажигание.
- Чего поделываешь?
- По делам еду.
- Интересным?
- Извини, не понял.
- Дела интересные?
- Да так, обычные.
- Новый клиент?
- Скорей клиентка.
Послышался смешок, покашливание и неразборчивое бормотание.
- Женя, я не слышу тебя.
- Молодая хоть клиентка или старый гриб?
- Нечто среднее.
- Жаль, - посмеивался Женька, - а то мы тут с Гришей решили оторваться, думали, может, ты к нам присоединишься? Вместе с клиенткой. А как ее зовут?
- Валерия, - машинально ответил я и спохватился:
- Жень, не могу, занят.
- Отложить дела никак не удастся, а? - зудел Милославский.
- Нет.
- Скучный ты парень, Иван Павлович, - буркнул Женька. - Ладно, вдвоем повеселимся, а ты кисни.
Я положил трубку на сиденье. Женя и Гриша врачи, мы общаемся много лет, с раннего детства. Наши родители приятельствовали, все они имели отношение к миру литературы. Отец Женьки был крупный переводчик, мать поэтесса, а у Гриши папенька преподавал русскую литературу, а матушка работала в Центральном доме литераторов администратором. Одно время я думал, что мы втроем поступим в Литературный институт, но приятели решили стать врачами. Профессию они выбрали правильно и теперь стали великолепными специалистами. А еще и Женя, и Гриша самозабвенные ходоки по женской части. Оба сбегали в загс по два раза и теперь находятся, так сказать, в свободном полете. Если честно, они похожи, как братья, и порой раздражают меня. Но ведь друзья детства сродни близким родственникам, кое на что после многолетнего общения перестаешь обращать внимание.
Значит, холостяки решили удариться в загул, странно, что они предложили и мне принять участие в своих развлечениях, оба знают, что я не большой любитель посиделок с девицами. Вот в бильярд пошел бы играть с удовольствием, но увы, надо ехать в фирму «Громвест».
* * *
Честно говоря, я полагал, что фирма с подобным названием имеет отношение к метеорологии или торгует оборудованием для взрывных работ. Но «Громвест» оказался всего лишь пятиэтажным магазином мебели. Федора Максимовича тут, похоже, знали все, потому что первая же пойманная мною девочка-продавщица на вопрос: «Где найти Приходько?» - бодро отрапортовала: «Вверх по эскалатору, на последний этаж, отдел VIP-мебели».
Я пошел по огромному залу, забитому диванами и креслами. Редко брожу по магазинам, в те, что торгуют мебелью, не заглядывал вообще и сейчас был немало удивлен. Все вокруг оказалось заставлено разнообразными изделиями из кожи, велюра, пластика, дерева.
Кажется, гигантский выбор, на любой вкус, но, присмотревшись, хорошо понимаешь: взять нечего, все одинаково, по большей части вульгарное, не слишком высокого качества. Может, я сейчас нахожусь в отсеке для малоимущих покупателей? Может, цена этой дряни просто смехотворна? Я подошел к журнальному столику самого мерзкого вида. Толстая стеклянная столешница покоилась на черных ножках из пластика.
Ну и сколько стоит сие уродство, похожее на коробку, в которую рачительные хозяйки складывают еду перед тем, как убрать ее в холодильник? Понимаете, о чем я веду речь? Стеклянный ящичек с пластиковой окантовкой, снизу, чтобы он не скользил на полу, приделаны четыре пупырышка.
Глаза наткнулись на ценник. Пятнадцать тысяч шестьсот рублей. Я еще раз изучил табличку и старательно пересчитал цифры, решив, что ошибся, эта дрянь не тянет на такую сумму. Наверное, за нее хотят тысячу пятьсот шестьдесят рублей, хотя, на мой взгляд, и это бессовестно дорого. Красная цена поделки три сотни, ну ладно, пять.
- За сколько можно приобрести этот столик? - поинтересовался я у тосковавшего рядом продавца.
- Пятнадцать тысяч шестьсот, - ответил он, - берите, недорого.
Я шарахнулся в сторону. Наверное, я выпал из действительности. Впрочем, пришел я сюда не за покупками.
Федора Максимовича я узнал сразу, он был точь-в-точь такой, как на фото: кругленький, лысый, смахивающий на бегемота.
- Не помешал? - спросил я.
Приходько мигом встал из-за стола.
- Слушаю вас. К чему интерес имеете? Столовая, гостиная или, может, детская комната?
Я улыбнулся:
- Думается, в детских вы сейчас особенно хорошо разбираетесь. Кстати, поздравляю вас с внуком.
- Спасибо, - зарделся, аки маков цвет, Приходько, - такой пацанчик! Узнает меня, улыбается, просто душа радуется.
Потом он спохватился:
- Простите, разве мы знакомы?
- Нет.
- Тогда откуда вы про Феденьку узнали?
- Газета ваша попалась, корпоративная, там фото.
Федор Максимович ткнул пальцем в стол.
- Эта?
Я увидел под стеклом знакомый снимок.
- Точно. Очень хорошая фотография.
- Всякому приятно внимание, - гордо сказал Приходько, - вот прислали журналиста, прямо праздник мне устроили. Народ до сих пор поздравляет. Даже кое-кто из постоянных клиентов позвонил.
- Вы всех на снимке знаете? - спросил я.
- Конечно, - удивился вопросу Федор Максимович, - семья же, жена, зять, дочь моя, а это свекровь ее. В общем, все свои, посторонних не звали. Вы к какой мебели интерес имеете?
Я снова улыбнулся:
- Федор Максимович, мне ваша помощь нужна, вот, смотрите.
Приходько уставился на мое удостоверение.
- Из милиции, что ли?
- Нет, из частной структуры, агентство «Ниро».
Продавец снял очки.
- И что?
- Вот на фотографии сбоку мужчина с букетом.
- Вижу.
- Он кто?
- Понятия не имею.
- Как это? - изумился я. - Он же снят вместе с вашей семьей. Сами только что сказали: никого посторонних не было.
- Верно, - кивнул Приходько, - только этот тип в кадр случайно попал. В родильном доме всех в одно время выписывают, с двух до четырех. Комната маленькая, медсестра одна туда-сюда ходит, младенцев выносит. Народу много набилось, этот мужчина кого-то другого встречал. В газете тоже решили, что он из наших, раз близко стоит, я не стал их разочаровывать.
Так уважили, репортера прислали, ну попал чужой в кадр, и что теперь? Возмущаться? И почему он всем нужен!
- Кто? - удивился я.
- Да мужик этот. Про него меня уже расспрашивали.
- Кто? - снова, еще более изумившись, повторил я.
Федор Максимович пожал плечами:
- Пришел ко мне покупатель, кровать он смотрел, все матрасы перещупал, а потом воскликнул: «Откуда мне ваше лицо знакомо. Эй, постойте, это же вы!»
И газету протягивает!
Федор Максимович уставился на издание.
- Верно, - кивнул он, - в родильном доме снимали. Это моя дочь, Алена, теперь по фамилии Сытник.
- Зять у вас красавец, - улыбнулся покупатель, тыча пальцем в мужика с букетом.
Приходько улыбнулся и объяснил, что это посторонний человек, случайно попавший в кадр. Родственник какой-то другой роженицы, не имеющий никакого отношения к семье Приходько-Сытник.
Я улыбнулся:
- Люди порой бывают очень глупы! Ясно же, что молодой отец держит ребенка! Значит, вы не знаете имени мужчины на фото?
- Откуда!
- А где именно ваша дочь рожала?
- Здесь недалеко, - махнул рукой Федор Максимович, - роддом в двух шагах. Налево свернете, вдоль зеленого забора…
- Какого числа внука забирали?
- Шестнадцатого февраля, - отчеканил Приходько, - такую дату не забыть.
Я попрощался с ним и пошел к эскалатору, на глаза попался тот же столик из стекла с пластиком.
Посередине столешницы красовался ценник: 150 600 рублей.
- Федор Максимович, тут ошибка, - не выдержал я, повернувшись к Приходько.
- Что такое? - насторожился продавец.
- Столик…
- Хорошая вещь, качественная.
- Смотрите, сколько он стоит!
- Сто пятьдесят тысяч с мелкими рубликами.
- Правда? - изумился я. - Но за точно такой же на первом этаже хотят пятнадцать тысяч!
Лицо Приходько приобрело загадочное выражение.
- Знаете, молодой человек, - вкрадчивым голосом начал он, - внизу мебель для всех, простой вариант для покупателя с тощим кошельком, честно признаться, не слишком высокого качества, но ведь малоимущим тоже требуется на чем-то спать, сидеть, вот мы и стараемся для людей. А у меня VIP-отдел, здесь представлен эксклюзив. Стекло у нас алмазной огранки, с большим содержанием свинца, рама сделана из нового поколения пластика, его применяют в ракетостроении, ножки способны выдержать нагрузку в пять тонн, ясно теперь?
Я кивнул и пошел к эскалатору. Если честно, то мне совсем непонятно: ну зачем ставить на журнальный столик конструкцию весом в пять тысяч килограммов? Он что, предназначен для семьи слонов?
Придут гости, мама-слониха водрузит на столешницу слоненка, а тот начнет читать стихи? Внешне столы и на первом, и на пятом этаже смотрятся как родные братья. И еще, ну с какой стати милейший Федор Максимович решил, что сумма почти в шестнадцать тысяч рублей устраивает неимущего человека?
Продолжая недоумевать, я вышел во двор и позвонил Hope.
- И что, - воскликнула хозяйка, - значит, сегодня? Я готова!
- Вы о чем?
- Ваня, ты?
- Я.
- Извини, я разговаривала с другим человеком, но связь прервалась, срочно приезжай домой.
- Еще что-то произошло? - напрягся я.
- Да, - коротко ответила Нора и отсоединилась.
Я полетел назад со всей возможной скоростью, но путь из-за пробок занял почти полтора часа. Увидев мое встревоженное лицо, Нора вздернула брови.
- В чем дело? Отчего такой вид?
- Вы же сказали, что у нас произошла неприятность!
- Я ни слова не обронила про плохие новости, вечно ты делаешь не те выводы из услышанного, - рассердилась Нора, - немедленно измени выражение лица!
Я постарался улыбнуться. Измени выражение лица! Милое требование. Ясно же, что, когда человек слышит слова: «Дома произошло…», он моментально начинает думать о неприятностях, а не о выигрыше сорока миллионов долларов в лотерею. Так уж устроены люди, сначала мыслят о плохом…
- Я ложусь в больницу, - возвестила Нора, - сейчас ты меня туда отвезешь.
- Господи, вы заболели?
- Нет, наоборот, я вполне здорова.
Я окончательно перестал понимать происходящее.
- Зачем тогда ложиться в клинику? На обследование? Но отчего в такой спешке? Ведь еще утром вы ничего подобного не предполагали.
- Иван Павлович, - ехидно заявила Нора, - если ты сейчас заглушишь в себе Николетту и обретешь способность слушать, я объясню тебе ситуацию.
Готов?
- Да, - кивнул я.
- Вот и хорошо, - мирно ответила Нора, - начинаю.
Спустя пять минут я пожалел, что не выпил предварительно кофе, в ушах зазвенело, голова начала кружиться. Скорей всего, давление упало. Впрочем, от полученной информации кому угодно могло стать плохо.
Как вы знаете, Нора давно прикована к инвалидной коляске <История Элеоноры рассказана в книге Д. Донцовой «Букет прекрасных дам», издательство «Эксмо».>, но, пообщавшись с моей хозяйкой, большинство людей мигом забывают о том, что имеют дело с полупарализованным человеком. Нора терпеть не может жалости. Ее жилье специально устроено так, что никаких бытовых сложностей у хозяйки не возникает. Дверные проемы широкие, а лестница, ведущая с улицы на первый этаж, оборудована пандусом, еще у Норы есть машина, сконструированная по спецзаказу, а в квартире полно всяких приспособлений. То, что для простого инвалида-колясочника является огромной трудностью: поход в туалет, ванную, - для Норы не проблема. У нас везде поручни, а ванная комната имеет площадь двадцать пять квадратных метров. Коляска Норы - это суперсовременный агрегат, способный поднять свою хозяйку вверх, на уровень лица стоящего перед ней человека. В общем, Нора потратила огромное количество времени и денег, дабы стать независимым от обстоятельств человеком, но все равно, ноги-то не ходят.
До недавнего времени врачи только молча разводили руками. Но вот теперь забрезжила надежда. Будучи человеком любопытным, страстно жаждущим снова ходить, Элеонора выписывает кучу специальных медицинских журналов. В одном из них она и вычитала о новом методе. Не стану утомлять вас подробностями, я сам не слишком хорошо понял суть дела. Короче говоря, в позвоночник больного вживляют некое устройство, типа кардиостимулятора, который вшивают сердечникам. Это приспособление генерирует ток, и паралитик начинает ходить.
Впрочем, простой ситуация кажется лишь на первый взгляд. Не следует думать, что Нора наутро после вмешательства побежит по коридорам. Во-первых, сама операция очень тяжелая, и стопроцентной гарантии успеха никто не дает. Во-вторых, ее стали делать совсем недавно, методика не отработана, что тоже сильно повышает риск. В-третьих, эти операции производят в Америке, стоят услуги хирургов для иностранных граждан просто запредельную сумму, a Hope по каким-то причинам не дали визу. В-четвертых, после вмешательства предстоит необыкновенно тяжелый и болезненный реабилитационный период. Больной должен усиленно тренироваться, разрабатывать ноги. Массаж, физиотерапия, силовые нагрузки, упорство, даже упрямство, лишь тогда можно надеяться на успех, но, повторяю, гарантии удачного исхода никто не дает.
- С силой воли у меня все в порядке, - спокойно объясняла Нора, - с деньгами проблемы нет. Поэтому я списалась с госпиталем, договорилась, что врачи сами прилетят в Москву, раз меня к ним не пускают, ну и… В общем, бригада прибывает послезавтра, а меня сегодня кладут, потому что следует пройти предоперационную подготовку. Анализы всякие, ерунда на постном масле. Я давно знала число, но тебе его не сообщала, дабы избежать твоих жалостливых взглядов и сочувствия! Ненавижу, когда меня считают бедняжкой. Итак, сегодня! Понимаешь? Сегодня!!! Все по плану!
Я кивнул. Понимаю, Нора не из тех, кто будет нюниться и рассказывать о предстоящем визите к хирургу.
- Молодец, - похвалила меня хозяйка, - вопросов не задаешь, и правильно делаешь. Времени у нас немного. Слушай мои распоряжения. Пока я в клинике - ты тут главный, все решения принимаешь самостоятельно. Деньги в сейфе, как его открывать, ты знаешь. Займись делом Ермиловой! Срочно.
- Но…
- Не смей спорить! - повысила голос хозяйка. - Сам проведешь расследование.
- Под вашим руководством.
- Я лягу в клинику.
- Так по телефону будете указания мне давать.
- Нет. От меня требуют соблюдения полнейшей стерильности. Бокс. Никаких книг, газет, телевизора, радио и телефона.
- Да почему?
- Не знаю, на этом настаивают американцы. Так что разбираться тебе придется самому, ты справишься.
- Может, подождем до вашего выздоровления?
- Нет.
- Извините, но…
- Иван Павлович, - рявкнула Нора, - я тебе приказываю! Не сметь спорить! Впрочем, коли не желаешь работать - держать не стану, прямо сейчас дам расчет! Ну? Раз, два…
- Только не нервничайте, - быстро сказал я, - как прикажете, так и сделаю, просто я не гарантирую успех.
- Нет, Ваня, - тихо сказала Нора, - не те слова ты произнес. Хочу слышать другие: «Лежи, Элеонора, спокойно, не волнуйся, приедешь домой, а убийца Леры уже сидит в кутузке». Мне сейчас никак дергаться нельзя!
- Хорошо, - тут же согласился я, - считайте, что я произнес эту фразу.
- Вот и ладненько, - кивнула Нора, - а теперь по коням, нас ждут великие дела. Ну, ножки, имейте в виду, я заставлю вас работать.
1 2 3 4 5 6