А потом не верну… Я спокойно ответила:
- Даю вам эту не слишком крупную сумму просто так, без отдачи. По своему опыту знаю, как плохо без денег.
Собеседница вздохнула:
- Спасибо, но у меня с финансами полный порядок, вот только… Она замолчала.
- Только что? - тихо спросила я.
- Смелости не хватает, - вздохнула девушка, - надо бы перейти через дорогу и войти вон в то милое заведение, но, увы, никак не соберусь с духом.
- Очень надо на Петровку? - осторожно поинтересовалась я.
- Похоже, да, - пробормотала собеседница, - мне даже бумажку дали.
Она постучала по столику картонным прямоугольничком, похожим на визитную карточку.
- Что за бумажка? - полюбопытствовала я.
- Да ведь милиционеры теперь известно какие, - вздохнула девушка, - взяточники и негодяи. Вот приятели и посоветовали одного - Куприн Олег Михайлович. Говорят, денег не берет, дурак, наверное.
- Никакой он не дурак! - возмутилась я. - Если есть проблемы, идите смело, обязательно разберется.
- Вы его знаете?
- Да. Ступайте, не бойтесь.
- У меня дело очень щекотливое, непростое.
- Разберется.
Девушка глянула на меня:
- Спасибо, пожалуй, и впрямь пойду, прощайте. Кстати, меня зовут Полина.
- Очень приятно. Виола. Да, когда заглянете в кабинет к Куприну, передайте привет от Виолы, тогда он будет с вами еще более любезен.
- Спасибо, - повторила Полина, - и пора, наверное, а то у меня дома сестра сидит одна, инвалид она. Обычно так надолго не оставляю, а тут вот пришлось. Ну, я пошла.
Она помахала мне рукой, выскользнула из магазина, приблизилась к припаркованной у тротуара небольшой машине, кажется, “пятерке” цвета спелого помидора, села на место водителя, захлопнула дверцу, и в ту же секунду раздался невероятной силы взрыв.
Глава 2
Сначала в небо абсолютно тихо взметнулся столб огня и дыма, потом послышалось оглушительное “бум”. За моей спиной зазвенели бутылки, покупательницы и продавщицы оглушительно заорали, на улице завыли сигнализациями машины. Большие стекла витрин магазинчика задрожали и абсолютно беззвучно обвалились. Дождь мелких осколков осыпал меня с головы до ног. В нос сразу ударил запах гари, бензина и чего-то отвратительного, больше всего похожего на аромат пережаренного мяса.
На противоположной стороне Петровки остановился троллейбус, водитель выскочил и принялся поливать бушующий кошмар пенной струей из огнетушителя. К нему присоединились еще несколько шоферов. Оказывается, многие москвичи послушно следуют правилам и возят в багажниках средства противопожарной безопасности.
Но огонь полыхал вовсю. Наконец, истошно воя, примчалась красная машина и пришли четыре милиционера. Им даже не понадобился автомобиль. Инцидент случился прямо под окнами их конторы.
Поднялась суета. Сначала стражи порядка принялись разгонять зевак. Тетки-покупательницы и продавщицы в магазине, охая, собирали продукты. Повсюду слышался характерный хруст крошащегося стекла. Я отряхнулась, как мокрая собака, осколки дождем брызнули в разные стороны. Хорошо еще, что волосы у меня пострижены короче некуда, и в них ничего не запуталось. Зато под футболкой что-то нещадно кололось и царапалось. Пришлось идти в местный санузел и стягивать ее. Зрелище впечатляло. Вся верхняя часть тела была в порезах, а из футболки, которую я трясла над унитазом, сыпались мельчайшие крошки стекла, только что бывшие частью большой витрины, возле которой я стояла в момент взрыва.
Кое-как приведя себя в порядок, я вывалилась в торговый зал. В нем остались теперь одни продавщицы, бурно обсуждавшие происшествие. Увидав меня, одна, самая толстая, всплеснула руками.
- Ну и ну, вас словно кошки драли, давайте йодом помажем, у нас есть, а не то идите в “Скорую помощь”.
Я глянула в зияющий проем огромного окна. Пожар уже потушили, груда искореженного почерневшего металла - все, что осталось от симпатичных “Жигулей” цвета “помидор”, - высилась на проезжей части. Место происшествия уже оцепили, и за красно-белой лентой бродили какие-то люди, руками в резиновых перчатках аккуратно складывающие что-то в полиэтиленовые пакеты. Чуть поодаль стоял фургон “Скорой помощи”, а на тротуаре сиротливо валялась полуобгоревшая туфелька, сморщенная и черная.
При взгляде на нее мне стало совсем нехорошо. Сглотнув подступивший к горлу ком, я просипела:
- Не надо врача, ерунда, легкие царапины. Другая продавщица, та самая, что стояла возле бутылок с водкой, предложила:
- Выпейте кофе.
Я кивнула. Женщина схватила пакетик и моментально развела серо-розовую бурду, мало похожую на благородный напиток. Я поблагодарила, отнесла стаканчик на высокий одноногий стол и увидела там картонный прямоугольничек, тот самый, что вертела в руках так страшно погибшая Полина.
Это действительно была визитная карточка:
"Агентство М, и К°”, улица Коровина, дом 7, 9.00 - 20.00”. Внизу шариковой ручкой был написан телефон моего мужа, его имя, отчество, фамилия и стояли слова: “От Леона”. Сунув визитку в карман и оставив на столе отвратительный кофе, я вышла на улицу и обратилась к одному из мужиков, стоящих у останков “Жигулей”.
- Простите, женщина погибла?
- Нет, - рявкнул тот, - жива, здорова и собирается пробежаться по магазинам!
- Ой, вот отлично, - обрадовалась я, - слава богу! Честно говоря, так расстроилась…
- Ты с крыши упала? - нелюбезно поинтересовался парень в черной классной куртке. - Головушкой об асфальт, да?
- Нет, - недоуменно ответила я, - если вы о царапинах, так это осколками порезало, у витрины как раз стояла, когда бабахнуло.
Мужики уставились на меня во все глаза. Поежившись под их взглядами, я невольно провела рукой по лицу. Неужели так ужасающе выгляжу, что они онемели?
Наконец один из ментов, полный, чем-то похожий на Олега, сказал:
- Кончай базар, ребята. А вы, гражданочка, подумайте, как можно выжить в таком! - И он ткнул коротким толстым пальцем в груду искореженного металлолома.
- Нет, - удрученно ответила я, - значит, несчастная Полина погибла!
- Вы ее знали? - мигом оживился парень в куртке. - Поможете установить личность?
- Нет, просто вместе стояли в магазине, она нервничала и назвала свое имя, а потом вышла, села в машину…
- Понятно, - разом потерял ко мне интерес мент, - ступайте себе домой, ничего интересного тут нет.
- Понимаете, очень волнует…
- Идите, идите…
- Она еще сказала, что дома ее ждет сестра, беспомощный инвалид, вот и…
- Идите по месту прописки, - не дрогнул парень, - без вас разберутся.
- Но…
- Никаких но!
- Между прочим, - вконец рассердилась я, - у меня муж тут работает, на Петровке, майор Куприн Олег Михайлович, слышали про такого?
- Здесь столько народа бегает, - возразил полный мужик, - жизни не хватит всех узнать, ступайте и не мешайте работать.
- Но инвалид, одинокая, беспомощная дама, которая ждет сестрицу…
- Ступайте, выяснят без вас.
- Однако…
- Слышь, Вадим, - не утерпел парень, - давай я ее задержу для установления личности.
- Не надо, - поморщилось начальство, - щас сама уйдет. Слышь, гражданочка, топай отсюда, надоела хуже горькой редьки, инвалид… Ну чего привязалась? Дома небось дети голодные сидят, а ты по улицам шляешься, иди, обед готовь, делом займись, а в чужие заботы не лезь. Ну, брысь!
Сказав последнюю фразу, он топнул ногой. Вне себя от негодования я перешла через дорогу и подошла к телефонной будке.
У Олега в кабинете никто не отвечал. Я набрала другой номер и услышала бодрое:
- Петров.
- Юрасик, здравствуй, это Виола.
- О, - обрадовался приятель, - привет. Вилка. Юру Петрова я знаю с детства, мы росли в одном дворе, а потом долгие годы, до того как Томочка вышла замуж за Семена, жили в соседних квартирах. У Юрки есть весьма крикливая жена Лелька и двое близнецов - Митька и Петька, приятели нашей Кристины, отчаянные разбойники. Кстати, именно благодаря Юре я познакомилась с Олегом, они работают в одном отделе и сидят в соседних кабинетах.
- Юрасик, подскажи, где Олег?
- По бабам пошел, - заржал приятель.
- Маловероятно, - вздохнула я.
- Почему? - продолжал дурачиться Петров.
- Видишь ли, Олега интересуют только две категории дам. Одна - это те, кто вступил в игры с Уголовным кодексом, а с подследственными он шашни не заводит.
- А вторая? - хихикнул Юрка. - Вторая-то кто?
- Это я, а поскольку его со мной нет, значит, он на работе.
- Не ревнивая ты, Вилка, - завистливо пробормотал Юрка, - прикинь, что бы со мной Лелька сделала, пошути с ней Олежка таким образом.
Да уж, фантастическая ревность и сварливость Лели хорошо известны всем приятелям. В голову ей приходят такие мысли, что Отелло отдыхает. Бедный мавр просто ребенок по сравнению с Лелей. Не далее как неделю тому назад в совершенно случайно выпавший свободный вечер Олег позвал Юрку в баню. Они любят иногда посидеть в парной с веником, а потом оттянуться пивом с воблой. На мой взгляд, не слишком полезное для здоровья занятие. Сколько бы ни твердили медики о пользе пара, ледяного бассейна и массажа, мне все-таки кажется, что, пробыв десять минут в жаре, не следует с разбегу прыгать в холодную воду, запросто можно инфаркт заработать. Правда, Олег уверяет, что подобным образом он снимает лишний вес. Но, по-моему, все сброшенные в парилке килограммы мигом возвращаются к хозяину, когда тот, радостно крякая, принимается за обожаемую “Балтику”. Но не лишать же мужика единственной радости в жизни? Тем более что подобные походы они с Юркой могут устроить не чаще чем раз в полгода.
Пользуются друзья самой обычной банькой, районной и ничем не выделяющейся. Правда, один раз Семен, который терпеть не может париться, сделал друзьям подарок - повел их в Сандуны, в высший разряд. Юрасик и Олег пришли в восторг. Роскошный интерьер, шикарная парная, комфортабельный бассейн, вежливая обслуга, неприятно поразила их только несусветно высокая цена на пиво, а сколько стоит входной билет, Сеня не сказал. Мотивируя свой отказ просто - это мой подарок, а с подарков всегда срезают цену.
Не успели парни расслабиться и прийти в блаженное состояние, как прямо в парную в сапогах, шапочках-масках, камуфляжной форме, с автоматами наперевес ворвался ОМОН и уложил всех присутствующих на пол, лицом вниз.
- Ну, прикинь на минуту, - злился Юрка, рассказывая о произошедшем, - лежим мы голыми жопами вверх, а эти придурки еще не сразу разобрались, кто есть кто. Нет уж, больше в это место бандитского отдыха ни ногой, только в свою баньку: двести рублей сеанс, и пиво недорогое.
Так вот, в четверг они преспокойно попарились, и Юрасик поехал домой. На пороге его встретила Лелька, похожая на персонаж из глупого анекдота.
В руках супруга держала скалку.
- Где ты был? - грозно спросила она мужа.
- В бане, - преспокойно ответил Юрасик.
- В какой?
- В нашей.
- Ах так, - завопила женщина и взмахнула скалкой.
Юрка отнял у жены “оружие” и поинтересовался:
- Лель, ты чего?
- Того, - зарычала ревнивица, - того, что шла сегодня мимо вашей бани, а там объявление висит:
"В четверг женский день”. С голыми бабами мылись, сволочи, негодяи, сексуальные маньяки…
Юрка побежал назад и на двери увидел записку:
"В четверг, 27 июня, в связи с ремонтом будет только женский день”. Сорвав бумажку, Юрасик прилетел домой и сунул супруге под нос сорванный с двери тетрадный листок:
- На, гляди, 27 июня! А сегодня только 29 мая! Лелька нахмурилась, повертела в руках бумажку и осведомилась:
- Ну и кто из твоих приятелей написал данную цидульку?
Успокоилась она только утром, переговорив с заведующей помывочного комплекса.
- Так где Олег? - переспросила я.
- В командировку укатил.
- Юрка, заканчивай идиотничать!
- Не, честное благородное, во Львов, на поезде “Верховина”, с Киевского вокзала.
- Ни фига себе, почему мне не сказал?
- Он тебе звонил, звонил, а дома никого, - пояснил Юрка.
- Зачем ему на Украину?
- Тайна следствия не подлежит разглашению, - радостно сообщил приятель.
Я хмыкнула. Если кто из работников соответствующих структур будет говорить вам, что их супруги совершенно ничего не знают о служебных делах мужей, не верьте. Рано или поздно секреты перестают быть тайной. Мне, во всяком случае, удается вытрясти из Олега необходимую информацию без особого труда.
- Да он сам ничего еще с утра не знал, - тарахтел Юрка, - а потом, бац, собрался и уехал.
- Давно?
- Часа три прошло.
Я вздохнула, значит, по мобильному его не достать.
- Юрка, позвони в бюро пропусков и узнай, не ждал ли он сегодня женщину по имени Полина.
- Если ждал, то что?
- Мне нужны ее отчество, фамилия и адрес.
- Зачем?
- Надо!!!
- А говоришь, что не ревнивая, - заржал Юрка, - ну погоди секундочку.
Я услышала, как он разговаривает по внутреннему телефону. Наконец приятель ответил:
- Никакой Полины, и вообще на сегодня он ни одного пропуска не заказывал.
- Ладно, - буркнула я, - вечером созвонимся. И что теперь делать? Где-то в огромном городе беспомощная женщина осталась одна-одинешенька.
Может, она прикована к кровати, хочет есть, пить или ей пора принимать лекарства? Вдруг около несчастной нет телефона, вдруг ей вообще некому позвонить и неоткуда ждать помощи? Впрочем, если бедняга сидит в инвалидной коляске, дело обстоит еще хуже. Сама она не сможет лечь в кровать, правда, от голода не умрет, проедет на кухню, поставит чайник. Ага, это при условии, что ее коляска пройдет в дверной проем. В нашей хрущобе на первом этаже жила обезноженная Алена Груздева, так вот она не могла выехать из комнаты, пока ее брат не снес в квартире почти все перегородки. А на улицу она смогла выбраться, когда в подъезде был установлен специальный настил. Только после этого Алена получила возможность дышать свежим воздухом во дворе дома. И то возникала куча проблем. Вниз она скатывалась без особых трудов, а вот вверх… Приходилось звать на помощь соседей, потому что брат день-деньской сидел на работе. Кстати, Алена и умерла-то потому, что дома никого не было. Она схватилась мокрой рукой за выключатель, ее ударило током, коляска перевернулась, и несчастная Алена оказалась под ней. Если бы в квартире находились люди, ее бы моментально подняли и вызвали врача, но она была одна, и бедняжка умерла, оставшись лежать под инвалидной коляской.
Я вздрогнула, ужасно! Нет, надо немедленно отыскать сестру погибшей Полины, но как?
Да очень просто, поехать в это агентство с дурацким названием “М, и К°”, найти Леона и порасспрашивать его. Вряд ли мужчина дал телефон Олега совсем незнакомой тетке. Хотя…
Всунув снова в прорезь автомата карточку, я спросила:
- Юрасик, в вашем отделе есть человек по имени Леон?
- Нет, - довольно сердито рявкнул приятель, - отвяжись, дел по горло.
- Знаешь какого-нибудь Леона? - не успокаивалась я.
- Только Фейхтвангера, - сообщил Юра.
- Кого?
- Великого немецкого писателя Леона Фейхтвангера, кучу романов написал. Ну ты даешь, Вилка, а еще детям язык преподаешь! Надо бы хоть чуть-чуть германскую литературу знать!
- Фейхтвангер тут ни при чем, - обозлилась я, - и потом, он давным-давно покойник!
- Про другого Леона не слышал, - хмыкнул Юрка и отсоединился.
Я пошла к метро. Ну и где эта улица Коровина?
Глава 3
Оказалось, что в самом центре, возле метро “Кропоткинская”. Впрочем, на самом деле данная магистраль была не улицей, а переулком. Он оказался совершенно крошечным, состоял всего из двух домов, причем на первом красовалась цифра семь. Оставалось лишь недоумевать, куда подавались все предыдущие номера; впрочем, восьмой, девятый и десятый тоже исчезли: на следующем здании - желтом, с белыми колоннами, явно возведенном в начале века, - гордо белела табличка: “Коровина, II”.
Недоуменно пожав плечами, я вошла внутрь жилого дома и увидела целую кучу вывесок. Нотариус, риелторская контора “Кедр”, врач-протезист, оптово-розничный склад… Агентство оказалось на третьем этаже. Лифта в старинном здании, естественно, не было, и я полезла вверх по необъятным лестницам. Предки не экономили на строительстве, высота потолков тут явно зашкаливала за пять метров. Впрочем, коридоры тоже были безразмерными, они изгибались под самыми невероятными углами и извивались, словно змеи. Наконец ноги донесли меня до двери, на которой красовалась вывеска “Агентство М, и К°”.
За дверью обнаружилась маленькая комната, в которой размещался небольшой, но элегантно отделанный офис. Красивая серая мебель - два кресла и журнальный столик, а у окна письменный стол с компьютером. Когда я вошла, под потолком что-то звякнуло Сидевшая у монитора женщина лет шестидесяти, больше всего похожая на бабушку Красной Шапочки, немедленно расплылась в счастливой улыбке.
- Входите, входите, очень рада. Я двинулась в комнату.
- Садитесь, садитесь, - пела бабуля. Было в ней что-то невероятно располагающее, уютное, домашнее. Наверное, у каждого в детстве была такая бабушка - ласковая, добрая, надежная защита. Так и представляешь ее на кухне с руками, по локоть перепачканными в муке.
1 2 3 4 5