Служащих в поместье много, но охрана сделала все, чтобы они не пересекались, для чего и была введена система цветных бейджей. Красные имеют сотрудники зооцентра, им разрешено ходить только по своей территории, синие карточки носят садовники и дворники, эти товарищи свободно перемещаются по поместью, но не имеют права доступа в хозяйский дом. А вот обладатели желтых пропусков являются белой костью – это горничные, шоферы, кухарки, короче говоря, персонал, соприкасающийся непосредственно с семьей Кнабе. Элита задирает нос, с «синими» и «красными» не общается. Охрана ходит исключительно в форме, и подчиняться ей следует беспрекословно. Прикажет секьюрити стоять или лечь в лужу, нужно молча повиноваться, иначе моментально лишишься работы. На службу предписано являться за полчаса до звонка, дабы успеть переодеться в униформу. Без спецодежды и пропусков ходят хозяева и узкий круг их приближенных.
Еще Валерия меня предупредила:
– Не дай бог налетишь на господ! Случится такое – замри на месте, опусти глаза и стой, не шевелясь. Если к тебе обратятся, отвечай вежливо. Но упаси тебя господь первой разговор завести, вылетишь вон, как пробка из бутылки с шампанским. Год назад отсюда Зину Кравчук выперли, хотя она отличный ветеринар, хирург, гомеопат, животных обожала. Ее даже Лаура Карловна, экономка, любила, по имениотчеству величала, к остальнымто она «Машка, Петька, Ванька» обращается, а к ней: Зинаида Львовна. Знаешь почему Зину турнули?
Я пожала плечами.
– Конечно, нет.
Лера понизила голос.
– Она случайно с самим старшим Кнабе столкнулась и попросила его маршрутку для рабочих к автобусной остановке отправлять. Машины не у всех имеются, большинство на автобусе ездит, а потом семь километров от деревни до поместья пехом тащится. Летом еще ничего, а зимой страшно! Герман Вольфович ничего не сказал, даже не моргнул, но на следующее утро Зины в зоопарке уже не было, приехал другой доктор. За ночь вопрос решили. Самое смешное, что Зинаидуто Кнабе выпер, а через неделю маршрутку пустил, она теперь утромвечером ходит, безлошадный народ до рейсового автобуса подвозит. Здорово?
– Похоже на концлагерь, – резюмировала я.
– Ни на секундочку, – не согласилась Лера. – Подумаешь, не разрешают по всей территории шастать и в дом лезть. Мне бы тоже не понравились посторонние в гостиной или в саду. Оклады здесь хорошие, есть социальный пакет, отпуск оплачивают, на Новый год и ко дню рождения премию дают. А то, что Кнабе с нами не обнимаются, так и не надо, мы на разных полюсах живем. Чем меньше соприкасаемся, тем лучше. Хватит, слишком много информации для первого дня, ты тут погуляй, осмотрись, а около часа приходи в столовую, я тебя с нашими познакомлю.
– Спасибо, – кивнула я. – А где она находится?
Лера попыталась объяснить дорогу, потом отказалась от этой затеи и попросила:
– Говори свой мобильный!
Я вынула из сумки блокнот, пролистнула странички, продиктовала номер и решила объяснить свое поведение:
– Вечно забываю собственной номер! Глупо, конечно, но приходится лезть в записи.
– Ничего странного, – не удивилась Валерия, – самато себе ведь не звонишь.
На самом деле я не жалуюсь на память, да только Чеслав выдал мне новую симкарту. Номер зарегистрирован на Татьяну Кауфман, и, если кто пожелает проверить, никаких проблем не возникнет, но я пока не выучила наизусть комбинацию цифр.
Получив временную свободу, я пошла осматривать зоопарк и обнаружила на территории несколько обезьянок, павлина, страуса, непонятное животное, напоминающее свинку, но с очень длинным носом, небольшого бегемота, который сидел по морду в воде в просторном бассейне, большое количество птиц, зебру. Все звери находились в больших вольерах и сразу оживлялись при виде человека. Вероятно, братьев меньших здесь любили и хорошо кормили, все питомцы выглядели здоровыми и упитанными, и от клеток ничем противным не пахло.
Перестал вонять и увязавшийся за мной Емеля. Не могу сказать, что я пришла в восторг, когда волкодав решил сопровождать меня, но цыкнуть на нервную псину побоялась.
Обойдя часть территории, я наткнулась на ограду с табличкой «Внимание. Хищники. Посторонним вход строго воспрещен» и сочла за благо быстро ретироваться. Мне хотелось вернуться к зданию администрации, но я заблудилась и очутилась совсем в другом месте, около крутого оврага.
– Эй, – повернулась я к Емеле, – ты не знаешь дорогу домой?
Ирландский волкодав чихнул и попытался сунуть свою голову под мою ладонь, он явно хотел приласкаться. Ссориться с псом в отсутствие людей показалось мне опрометчивым, и я, подавив противную дрожь, провела рукой между ушами монстра. Шерсть кобеля оказалась жесткой, сухой и совсем не противной на ощупь.
Емеля довольно фыркнул, и в ту же секунду из моего кармана раздался гудок паровоза. Волкодав завалился на бок – лишился чувств, испугавшись громкого звука. Я сама чуть не рухнула на гравий, но вовремя сообразила: ожил новый телефон. Наверное, Лера горит желанием объяснить мне дорогу в столовую, пока больше никому из местных мой номер неизвестен. Сев возле отключившегося Емели, я уже без всякого страха начала гладить его по загривку, сказав в трубку:
– Слушаю.
– Где можно купить отпугиватель от дивана? – заорал визгливый голос.
Вопрос был настолько странным, что я растерянно спросила:
– Кого?
– Отпугиватель от дивана! Че непонятного? Хочу его опрыскать, штоб не приближался. А то развалится и пачкает подушки, – зачастила женщина.
– Хотите облить диван, чтобы к нему не приближалась кошка? – осенило меня.
– Нет у нас котов, – прозвучало в ответ, – мужа хочу отвадить. Соседка приобрела отпугиватель для крупных собак, обпшикала софу, теперь ее Николай перед теликом не лежит, обивку не царапает. Ну, давайте телефон! Эй, справочная!
– Простите, – отмерла я, – вы не туда попали.
– Так какого черта ты попусту трепалась? – взвыла баба и отсоединилась.
Я положила трубку в карман. Надо же, отпугиватель от дивана! Первый раз слышу о подобной штуке. Но почему супруг этой женщины царапает ногтями подушки? Вероятно, дама уже приобрела отпугиватель от холодильника и бедный муж корчится в голодных судорогах. Ей не приходило в голову накормить несчастного, а потом отправить его сделать маникюр?
Емеля приоткрыл один глаз и грозно рыкнул, потом щелкнул зубами... Я, испугавшись, отдернула руку, потеряла равновесие, упала и покатилась по склону оврага, безуспешно пытаясь уцепиться за попадающиеся по дороге кусты...

По лицу текла вода, я села, открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Слева стоит садовая скамейка, на ней лежат спицы с вязаньем, а надо мной с открытой бутылкой минералки наклонилась девушка в светлосером платье.
– Вам лучше? – заботливо спросила она. – Я хотела вас поднять, чтобы вы не простудились, но...
Незнакомка деликатно замолчала, я закончила фразу за нее:
– Но я слишком толстая, а подъемного крана под рукой не нашлось.
– Типа того, – кивнула девушка.
– Зато не переломала кости, – закряхтела я, вставая на ноги, – во всем есть польза. Можно посижу с вами пару минут, приду в себя?
– Конечно, – согласилась незнакомка. – А что случилось?
Я рассказала про странное поведение Емели и свой испуг.
– Наверное, пес очнулся и не сообразил, что с ним, – вздохнула девушка, – а вы кто?
– Таня Кауфман, зоопсихолог, сегодня мой первый рабочий день, – представилась я.
Девушка улыбнулась.
– Майя, горничная.
– У вас нет бейджика, – удивилась я.
– Он мне не нужен, – спокойно ответила прислуга, – я везде хожу беспрепятственно. Сейчас у меня свободное время, вот и решила отдохнуть.
– И тут я в прямом смысле слова свалилась вам на голову!
Майя засмеялась.
– Сначала я испугалась, подумала, что вы умерли. Так сопели, когда катились! А потом легли и не встаете...
– Вообщето трупы тихие, не издают никаких звуков, – уточнила я.
– Ну да, – согласилась Майя, – так ведь это уже когда человек умер!
– Вы здорово вяжете, – перевела я разговор на другую тему.
– Просто балуюсь, – отмела комплимент Майя. – Вот Лаура Карловна, та просто художественные вещи крючком делает, кружева. И быстро так!
Новая знакомая начала вязать, демонстрируя скорость Лауры Карловны. На пальце девушки ярко вспыхнул камень в тоненьком колечке, на которое попал луч солнца, больше никаких украшений на Майе не было.
Я обрадовалась неожиданной удаче.
– Вы служите в доме у господина Кнабе?
Майя кивнула. Она явно не хотела продолжать беседу, но я горела желанием получить информацию.
– Говорят, Эрика лежит в коме...
Майя сложила рукоделие в корзинку, буркнула коротко:
– Я пойду.
– Извините за назойливое любопытство, – попыталась я исправить положение.
Майя поморщилась.
– Нам запрещено говорить о хозяевах. Ой! – вдруг вскрикнула она.
– Что с вами? – насторожилась я.
– Тошнит, – прошептала девушка и согнулась пополам.

Глава 4

– Может, ты беременна? – предположила я, когда Майя, переведя дух, схватила бутылку с водой.
– Исключено, – отмела предположение горничная.
– Отравилась некачественной едой? – выдвинула я иную версию.
– Маловероятно, – покачала головой Майя. – У Кнабе отличная повариха, продукты свежие, я ем то же, что и хозяева. Наверное, грипп подцепила, говорят, он внезапно начинается.
– Нужно срочно обратиться к врачу! Сделать анализы, рентген легких, мало ли какая зараза вокруг витает... Хочешь, дам тебе координаты отличного доктора? – забеспокоилась я.
– Да ладно, и так пройдет, – не согласилась Майя. – Побегу на службу.
– Проводить тебя? – предложила я.
– Спасибо, сама дойду, – ответила Майя. – К тому же у тебя красный пропуск.
– Совсем забыла, – пробормотала я.
Горничная сделала пару шагов и схватилась за дерево, я бросилась к ней.
– Тебя плохо?
– Земля и небо местами меняются, – еле слышно прошептала девушка, – меня просто штормит.
– Давай забудем про цвет бейджей и пойдем в сторону хозяйского дома! – воскликнула я. – Куда идти? Надо подняться из оврага на дорожку?
– Нет, – простонала Майя, безуспешно пытаясь выпрямиться, – сейчас налево... там сосна... потом вниз... ой... не могу пошевелиться... каждый шаг в желудке отдается...
Я окинула субтильную фигурку девушки оценивающим взглядом и поняла: хоть Майя и весит вполовину меньше меня, но я не смогу нести девушку. Ктото толкнул меня в спину, от неожиданности я вскрикнула, обернулась и увидела стремительно падающего на траву Емелю. В голове моментально родилась идея.
– Сейчас пес очнется, и ты попытаешься сесть на него, а я буду тебя держать. Не боишься собак?
– Емелю... нет... – с трудом выдавила из себя Майя.
Когда пес вскочил на лапы, я предприняла попытку устроить на его спине Майю, но из этого ничего не вышло.
– Давай на тебя обопрусь, – уже чуть более бодрым голосом предложила горничная.
– Тебе лучше? – обрадовалась я.
– Да, – кивнула Майя.
Очень медленно мы доплелись до большого дома, украшенного колоннадой из белого камня, и тут Майя упала на лужайку. Перепугавшись, я бросилась в особняк, распахнула незапертую дверь и закричала:
– Помогите! Ктонибудь! Подойдите сюда!
Послышался пронзительный визг, изза мраморных фигур у подножия широкой лестницы, ведущей наверх, вылетел крохотный комок серочерной шерсти. Не успела я ахнуть, как это существо подпрыгнуло, вцепилось в мою юбку, ловко вскарабкалось до пояса, затем, слегка царапая меня острыми коготками, взобралось по блузке и прижалось к шее. Я чуть не исполнила любимый трюк Емели, ноги уже подломились в коленях, но в тот момент, когда я была готова завалиться на бок, послышался возмущенный женский голос:
– Безобразие! Кто разрешил орать тут сиреной?
Я схватила ком из шерсти с когтями, но оторвать неведомое животное от кофты не удалось, зато я удержалась в вертикальном положении.
– Как вы сюда попали? – спросил низкий голос.
Я обернулась и увидела худую девушку, одетую в обтягивающее платье из тонкого черного трикотажа. Впервые в жизни мне пришло в голову, что худоба может быть некрасивой. Незнакомка походила на ручку от швабры, – там, где у нормального человека находится живот, у нее выпирали острые кости, а ребра просвечивали сквозь одежду.
– Как вы сюда попали? – уже с меньшим раздражением повторила девчонка. – Ведь, судя по цвету пропуска, вы работаете в зоопарке.
– Горничной Майе стало дурно в саду. Я довела ее до дома, но она упала на лужайке. Простите, что нарушила правила, ей очень плохо, – забормотала я.
Девица, не тратя времени на лишние слова, побежала во двор, я последовала за ней, пытаясь на ходу избавиться от комка шерсти, вцепившегося в мою блузку.
Майя лежала, свернувшись клубочком, из носа и рта у нее текла кровь, а лоб, щеки и шея приобрели бордовосинюшный оттенок.
– Что с ней? – прошептала я.
«Швабра» взяла висевшую у нее на поясе трубку и коротко приказала:
– Немедленно пришли на Жасминовую лужайку Константина. А ты сядь на скамейку и приклейся!
Последняя фраза адресовалась мне. Ошалев от неожиданного развития событий, я плюхнулась на деревянную лавку, стоявшую в паре метров от неподвижно лежавшей Майи. Комок шерсти у основания моей шеи неожиданно заурчал, я попробовала снять его, вновь потерпела неудачу и решила покориться судьбе.
Минут через пять на газоне появился стройный парень в светлой рубашке с короткими рукавами. «Швабра» явно не была хозяйкой дома, потому что сейчас отчитывалась перед кемто по телефону и одновременно пыталась беседовать с мачо.
– Костя, глянь, куда сел Генза! – крикнула вдруг она.
Парень окинул меня цепким взглядом и поманил пальцем.
– Эй, шлепай в дом, да поаккуратней, не разбей чего в холле. Тебе надо войти в первую дверь налево после прихожей. Подожди в малой гостиной.
Обижаться на хамское обращение показалось мне бессмысленным, я покорно потрусила в здание, добралась до «малой гостиной», которая оказалась пятидесятиметровым залом, заставленным вычурной позолоченной мебелью. Посмотрела на стулья, диваны, кресла, обитые белым бархатом с золотым шнуром, и, не рискнув осквернить своим задом помпезные сиденья, осталась стоять. Нервы были натянуты, как леска, на которой повисла акула, поэтому, когда из кармана неожиданно завыл паровоз, я дернулась и случайно уронила на пол вазу. Слава богу, та не разбилась, угодила на толстый ковер и осталась цела.
Быстро вернув ее на прежнее место, я схватила трубку и услышала каркающий мужской голос:
– Можно заказать билет на поезд Москва – НьюЙорк?
– Нет, – ответила я.
– Почему?
– Вы ошиблись номером, – объяснила я.
– Вот блин! – с чувством произнес дядька и отсоединился.
Я не успела положить телефон на его законное место, как он вновь ожил и из него понеслось то же карканье:
– Мне нужен билет Москва – НьюЙорк, нижняя полка, желательно по ходу движения поезда.
– Вы опять попали ко мне, – устало ответила я.
– А на фиг трубку хватать? – обозлился звонивший. – Позови нормального менеджера!
– Здесь его нет, – мрачно уточнила я.
– Что, все психи? – заржал дядька. – Эй, очнись!
«Самый большой идиот тот, кто хочет добраться от столицы России до Америки поездом», – хотела было съязвить я, но не стала озвучивать фразу. Похоже, на мой номер позвонил сумасшедший, надо спокойно от него отделаться.
– Вам нужно воспользоваться самолетом, это намного быстрее будет, – ответила я, – позвоните в другую кассу.
– Никогда! – взвизгнул собеседник. – Я болею аэрографией!
– Какое отношение нанесение рисунков на машины имеет к полету на самолете? – удивилась я.
– Ты дура? Я аэрограф, – прокаркал мужик, – поэтому ищи мне билет на поезд.
– У вас аэрофобия! – осенило меня. – Вы перепутали слова.
– Не выжучивайся, а делай свою работу, – повысил голос безумный турист. – Я не брошу трубку, пока не получу билет.
И ведь действительно не отстанет...
– Вам на какое число? – прикинулась я кассиршей.
– Хочу уехать завтра.
Нет, дядя точно больной на голову! Все россияне прекрасно знают: как только начинается лето, билеты исчезают из продажи. Заботиться о проездном документе надо за сорок пять суток до поездки.
– Увы, завтра не получится, – возразила я.
– А на когда есть? – не сдавал идиот.
Очевидно, он сидит один дома, его не выпускают на улицу, а телефон у безумца не отняли. Надо сделать так, чтобы он ко мне больше не приставал.
– Хорошо, раз вы страдаете аэрофобией, я выпишу вам билет из резервного фонда, – лихо соврала я.
1 2 3 4 5