Лешка при виде черта струхнул, а Косте, выходит, надо иное узреть, чтобы испугаться. Вытри лицо и начинай действовать.
– Спасибо, – кивнула Верка, – теперь я всегда буду с тобой советоваться. Лампа, ты очень умная!
– Скорей я оптимистично настроенная, – улыбнулась я и подхватила сумку.
Верка пошла к своей квартире, длинный хвост с красной кисточкой уныло тащился за ней по полу. Я невольно вздохнула: слава богу, в нашей семье пьянчуг нет, лечить от алкоголизма никого не надо.
Глава 2
Не успела я втянуть вещички в прихожую, как собаки со всех лап ринулись в холл. Думаете, псы спешили приветствовать добрую хозяйку? Вовсе нет, меня они даже не заметили, их манила сумка с продуктами.
Муля бесцеремонно засунула морду туда, где лежала сырая курица, Ада начала ковырять лапой упаковку с сухофруктами, Феня и Капа затеяли драку около свертка с конфетами, Рамик тихо подвывал, уставясь на коробку с булочками. Одна Рейчел интеллигентно сидела в некотором отдалении и делала вид, что еда ей абсолютно безразлична.
– Эй, эй! – возмутилась я, стаскивая туфли. – Отойдите-ка подальше! Ну это ж откровенное хамство! Мульяна, кому говорю!
Старшая мопсиха обиженно засопела и села около кульков. Весь ее вид говорил: «А я что? Я ничего. Это все наглые малолетки! Хотела их остановить и случайно наткнулась на курицу! Между прочим, сырую птицу я не ем».
Ада, опустив уши и прижав хвост, юркнула за Рейчел, Рамик перестал ныть, только Капа и Феня не обратили ни малейшего внимания на гнев хозяйки и продолжали возиться в мешках. Крак… Капа раздавила пару яиц! Я схватила Кирюшкин шарф, невесть зачем висящий в мае на вешалке, и шлепнула им Капенделя.
– А ну, все по местам!
– Лампудель! – заорал Кирюша, влетая в холл. – Слушай, скажи…
Крак! Теперь Феня села на куриные яйца.
– Так говорить или слушать? – сердито уточнила я, расшвыривая в разные стороны обнаглевших мопсов.
– И то, и другое! – ажитированно воскликнул Кирюша. – Иди сюда, скорей.
– Можно сначала продукты на кухню отнести? – ехидно поинтересовалась я.
– Тут такое дело, а тебя всякая ерунда волнует, – подпрыгнул мальчик и потащил меня в свою комнату. – Вот, смотри. Хочешь такой дом?
Я уставилась на экран компьютера, где красовалось изображение симпатичного двухэтажного здания под черепичной крышей, и ощутила зависть к тому, кто владеет этим особнячком. Мы с Катюшей давно мечтаем перебраться за город, нам надоело жить рядом с шумным проспектом и гулять с собаками на крохотном грязном пятачке. Еще раздражает постоянный ремонт, который ведут соседи сверху, – они уже два года долбят по вечерам стены, и похоже, этот процесс продлится вечно. Я давно подыскивала коттедж в лесу, один раз мы даже переехали в поселок, но, увы, все закончилось совсем не так, как хотелось. [1] А потом цены на недвижимость стремительно взлетели, и стало понятно, что с мечтой придется расстаться. Мы планировали устроиться в двадцати-тридцати километрах от столицы, ведь работать нам приходится в Москве, но за накопленную нами сумму теперь можно приобрести лишь сарайчик под Волоколамском. Так что сейчас Кирюша наступил сапогом на больное место.
– Приятный домик, – сказала я.
– Два этажа и мансарда, – потер руки мальчик. – Внизу кухня-столовая, гостиная с выходом на веранду и две гостевые спальни. На втором этаже четыре комнаты, холл-библиотека и гардеробная, под крышей студия. Мы там здорово устроимся. Чур, я поселюсь в мансарде. Ты, мама, Лизка и Костин на втором этаже. Юлька с Серегой займут комнаты на первом. Ну за фигом нам гостевые?
– А вдруг кто с ночевкой приедет? – я вступила в игру.
– Смотри, – подпрыгнул Кирюша и щелкнул мышкой, – тут еще баня есть. Сам дом из кирпича, а она из бруса, там большой зал для отдыха. В случае чего приятелей поселим туда.
– Здорово, – вздохнула я.
– Участок тридцать пять соток.
– Ну и ну!
– Расположен в двадцати километрах от МКАД, – добавил Кирик.
– Замечательное, наверное, место.
– Газ, электричество, отопление, канализация, вода горячая и холодная, городской телефон, – методично перечислял мальчик. – И знаешь, как называется деревня, в которой стоит наш дом?
– Нет, – грустно ответила я.
– Мопсино, – засмеялся Кирюшка. – Вот где самый прикол.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Да уж, особнячок подходит нам по всем статьям, даже название у села восхитительное, хотя я согласилась бы жить в таком доме, находись он даже в поселке под названием Гадюкино.
– Здание новое, его построил богатый дедушка для своей внучки, которая училась в Лондоне, – Кирюшка излагал тем временем историю дома. – Старичок решил, что она вернется в Москву, и приготовил коттедж. Только внучка в Англии вышла замуж, дедулю к себе увезла, соответственно ей особняк в Мопсине на фиг не нужен, потому что девчонка стала теперь тамошней леди и обитает в собственном замке. Чуешь, как нам повезло?
– Не хочется тебя разочаровывать, – я попыталась спустить ребенка с небес на землю, – но ты хоть понимаешь, какую цену заломит за элитную недвижимость эта мадам?
Кирюшка прищурился.
– Дом не выставлен на продажу. Он стоит на сайте «Шило-мыло». [2]
– Извини, не понимаю.
– Деньги хозяйке не нужны. Ее муж лорд Мортман собирает старые автомобили, вот жена и хочет получить машину «Чайка». Особняк идет за колеса! Усекла? – запрыгал Кирюшка. – Его и выставили на сайте обменщиков. На-ка вот, почитай объявления.
Монитор моргнул, я уставилась на возникший текст.
«Люди! Имею почти новую детскую коляску «Принцесса», розовую с золотом. Нужен пуховый комбинезон для девочки, рост 1 м 20 см».
«С удовольствием поменяю полное собрание Ф. Достоевского на бензопилу».
«Пять коробок лекарства от ожирения. Хочу чайный сервиз в красный горошек».
«Мерседес», год выпуска 2000-й, в хорошем состоянии, ездила женщина, меняется на комнату в ближайшем Подмосковье, желательно в пятиэтажке, предназначенной к сносу».
– Поняла? – спросил Кирюша.
– Да, – кивнула я. – Ты забыл о маленькой детали – у нас нет машины «Чайка».
Кирюша снова схватился за мышку.
– «Шило-мыло» российский сайт, – объяснял он, – но есть импортные аналоги. Любуйся, это Америка. Джордж Радкоф выменял яхту за… пакет имбирного печенья.
– Такого просто не может быть! – отрезала я. – Это какой-то обман!
– Эх, Лампудель… – Кирюшка укоризненно покачал головой. – Чудеса бывают, надо только в них верить. Вот у Джорджа есть бабушка, которая печет шикарное печенье. Радкоф нашел в сети предложение: некто хотел имбирное печенье и предлагал за него книгу «Лекарственные травы», выпущенную в середине прошлого века. Но одновременно Джордж наткнулся на другое сообщение: один фармацевт мечтал о том самом издании и давал в обмен брошь работы ювелира Корлова, бабочка из черной эмали. Сечешь цепочку?
– Ну?
– Печенье – книга – бабочка! Ясно?
– Пока да. Но где же яхта?
– Погоди, не спеши, – махнул рукой Кирюша, – быстро только неприятности валятся на голову. Слушай дальше. Бабочку Радкоф поменял на картину, ее махнул на старое авто, его – на старинный рояль, который потом ушел в обмен на небольшой катер, его Джордж весьма выгодно толкнул за домик в Алабаме, а затем отдал особняк за бейсбольную карточку.
– Это что такое?
– Ну типа открытки, – пояснил Кирюшка. – Америкосы на них сдвинулись, собирают сериями, и если одной карточки не хватает, коллекция считается неполной. Короче, один долбанутый псих отдал ему за эту самую карточку яхту. Если сократить цепочку, то получится: печенье – яхта. Супер?
– Ясно, – протянула я, – ты намерен повторить подвиг Джорджа. Найдешь путем цепочки ходов «Чайку», и дом твой?
– Приятно общаться с понятливым человеком, – кивнул Кирюшка. – Времени мало, и я уже начал действовать.
– Дом выставлен на короткий срок?
– Нет. Но его могут перехватить, – занервничал мальчик. – Поэтому я отправил этой Марии Мортман письмо, а она прислала ответ. Хочешь почитать?
– С удовольствием.
– Айн момент! Ща, почту открою… Во, изучай, – со счастливой улыбкой сказал он.
И я принялась изучать письмо.
«Уважаемый господин Кирилл Романов! Примите благодарность за отправленное Вами на мой адрес сообщение. Имеющаяся у Вас машина целиком и полностью соответствует экземпляру, который давно мечтает приобрести для своей коллекции лорд Мортман. Если Вы подпишете предварительный договор, то для решения формальностей в Москву прилетит наш поверенный Майкл Рочестер. О времени прибытия адвоката я сообщу Вам сразу после того, как получу заверенный Вами экземпляр договора. Когда я увижу бумагу, дом будет снят с обмена. Особо хочу отметить, что машина «Чайка» – это мой подарок на юбилей лорда Мортмана, который будет отмечаться десятого августа. Я искренне надеюсь, что мы успеем оперативно утрясти все вопросы с законом. Примите мои искренние заверения в дружбе и поймите, какую радость я испытываю при мысли, что могу подарить мужу редкий экземпляр для его коллекции. Надеюсь, что Вы и Ваша семья проведете много безоблачных дней в Мопсине. С глубоким уважением леди Мария Мортман, замок Морт, Великобритания».
Перечитав несколько раз послание, я решила задать Кирюше ряд уточняющих вопросов.
– Ты обманул даму? Сказал, что обладаешь «Чайкой»?
– Вовсе нет, – надулся Кирюшка. – Просто я поторопил события. Я непременно выменяю машину.
– На что?
– Посмотрим, – загадочно ответил он. – Есть задумки!
– По-моему, некрасиво обнадеживать женщину, которая так хочет порадовать супруга, – покачала я головой. – Мария верит, что у тебя есть «Чайка».
– И она у меня будет! – рявкнул Кирюша. – Я подписал договор, дом удален из обменного сайта, скоро он будет наш.
– Ты с ума сошел! – возмутилась я.
– Вот так всегда, – обозлился Кирюшка, – стараешься, ночей не спишь, а в результате – одна благодарность. Я такой особнячок нашел! И мы получим его бесплатно!
– Послушай, – я сбавила тон, – разве ты имеешь право заверять документы?
– Здрассти-пожалуйста! Я давно получил паспорт.
– Но возраст! Ты ж еще мальчик.
– О боже! – Кирюша закатил глаза. – Прилетит из Англии юрист и все решит. В крайнем случае сделку оформят на тебя.
– Ясно, – бормотнула я. – А что, «Чайка» и дом стоят одинаково?
– Понятия не имею, – фыркнул Кирюшка. – При обменах типа «шило-мыло» никто не ведет речи о цене. Имеешь пентхаус и желаешь махнуть его на канцелярскую скрепку? Пжалста! В общем, так… Отвечай, хочешь дом в Мопсине?
– Да, – кивнула я. – Но честным путем, без обмана.
– Все будут довольны! – заорал Кирюша. – Лампудель, очень тебя прошу, никому из наших ни слова. Если уж ты кислую рожу скорчила, то представляю, как Серега отреагирует. И Юлька. Пусть им будет сюрприз.
Очевидно, на моем лице отразилась вся гамма переживаний, потому что Кирюша заныл:
– Лампуша! Поверь! Все срастется!
– Ладно, – кивнула я, – промолчу. Но ты, в свою очередь, пообещай мне: если у тебя до середины июня ничего не выйдет, ты честно признаешься Марии Мортман в обмане и попросишь прощения.
– По рукам! – возликовал Кирюшка. – Начинаю работу.
– И еще… – я хотела продолжить беседу, но мальчик воскликнул:
– Слышишь шорох? Пока мы тут ля-ля разводим, собаки продукты хомячат!
Я моментально забыла про дурацкую игру в обмен и понеслась на кухню. На что угодно готова поспорить: Капа с Феней передавили оставшиеся куриные яйца, а Муля добралась до тушки цыпы и сейчас в полном восторге грызет белое мясо (окорочка мопсиха не тронет, она у нас фанатка здорового питания). Холестериновые лапы поглощает малоразборчивая Ада, ей абсолютно все равно, чем подкрепляться, она способна, не чихнув, проглотить пару головок чеснока и закусить их нечищеным грейпфрутом…
Где-то около восьми вечера раздался телефонный звонок. Я швырнула в мойку шумовку, которой снимала пену с супа, и схватила трубку.
– Позовите Евздрапию Андреевну Романову, – услышала я вежливый женский голос и тяжело вздохнула. Если у вас в паспорте в графе «Имя» стоит «Евлампия», будьте готовы к тому, что окружающие будут перевирать его самым диким образом.
– Евлампия у телефона, – ответила я, ожидая, что незнакомка воскликнет: «Ой, простите». Но на другом конце провода заявили с негодованием:
– Мне нужна Евздрапия.
– Простите, такой здесь нет.
– Зачем тогда берете ее телефон?
– Я взяла свой сотовый!
– Вы Евздрапия?
– Я Евлампия!
– Но мне нужна Евздрапия Андреевна, частный детектив.
– Это я, вы просто неправильно произносите мое имя.
– Да? – с легким сомнением спросила тетка. – Вы уверены, что вас зовут не Евздрапия?
– Стопроцентно, – заверила я. – Что вы хотите? Если вам нужен специалист по деликатным проблемам, то приезжайте завтра в офис.
– У вас была клиентка Светлана Краминова? – бесцеремонно перебила меня незнакомка.
– Не помню.
– Придется освежить память! Отвечайте немедленно!
Я моментально отсоединилась. Я не люблю, когда люди разговаривают со мной, употребляя глаголы повелительного наклонения и забывая про волшебное слово «пожалуйста».
Аппарат незамедлительно заработал вновь.
– Позовите Евздрапию Андреевну Романову.
– Евлампия слушает! – рявкнула я. – Кстати, если вы намерены и дальше хулиганить, то советую запомнить: у меня есть определитель, я вижу ваш номер и сообщу его в милицию.
– Я сама оттуда, – обиделась баба. А затем представилась: – Майор Косарь.
– Здравствуйте, – удивленно пролопотала я.
– Вы работали со Светланой Краминовой?
– Извините, сведения о клиентах не разглашаются.
– Я из милиции! – возмутилась Косарь.
– Этак любой человек позвонит и представится кем угодно, – фыркнула я. – Почему я должна верить вам на слово?
– Я никогда не вру!
– Может, оно и так, но я ваших документов не вижу.
Косарь помолчала, потом другим, почти человеческим, голосом сказала:
– Светлана убита, ваш долг помочь мне.
– Как убита? – ахнула я. – Кем? За что? Такая милая женщина, тихая, интеллигентная… Кому она могла помешать?
– Можете сейчас приехать? – теперь весьма любезно осведомилась собеседница. – В отделение.
– Давайте адрес, – сказала я, – уже несусь.
Глава 3
Майор милиции Косарь оказалась миниатюрной женщиной неопреденного возраста.
– Садитесь, пожалуйста, – указала она на обшарпанный стул. – У вас есть лицензия?
– Я работаю на законных основаниях, хозяин агентства оформил все необходимые бумаги.
– Вы знаете, что обязаны помогать следствию? – нахмурилась Косарь.
– Может, и так, – пожала я плечами.
– С какой целью Светлана вас наняла?
– У нее были трения с мужем.
– В чем они выражались?
Я посмотрела на Косарь. Похоже, она предприимчивая дамочка. Невесть где раскопала мой телефон и теперь хочет получить нужные сведения. Потом оборотистая особа доложит начальству о своих успехах, забыв упомянуть, кто стаптывал подметки в поисках этих сведений. И еще: у майора слишком хитрые глаза.
Что, если она меня обманывает и Светлана жива-здорова, просто попала в неприятность? Ладно, посмотрим, кто кого…
– Краминова не могла найти общий язык с супругом.
– Точнее.
– Насколько я поняла, в семье отсутствовало взаимопонимание.
– Еще подробнее! – тоном гестаповца приказала Косарь.
Я попыталась подавить раздражение.
– Мы не были подругами, я знаю лишь то, что мне сообщили.
– С какой целью Светлана вас наняла? – повторила майор.
– У нее были трения с мужем.
– В чем они выражались?
Я приторно улыбнулась. Если мадам Косарь полагает, что, без конца повторяя одни и те же вопросы, она получит разные ответы, то жестоко ошибается.
– Краминова не могла найти общий язык с мужем.
Косарь открыла ящик стола, вытащила оттуда фотографию и сунула ее мне под нос.
– Смотрите.
Я машинально глянула на снимок и ощутила дурноту. Фотоаппарат запечатлел нечто черное, обугленное, ужасное, отдаленно похожее на человека. На шее трупа неожиданно ярко выделялся крестик.
– Господи, это кто? – вырвалось у меня.
– Тело Светланы Краминовой, – равнодушно сообщила Косарь.
– Боже… – прошептала я. – Что с ней случилось?
– Сгорела. Преступник пытался выдать ее смерть за естественную, – буркнула Косарь. – Если, конечно, можно считать таковой кончину при пожаре.
– А это точно она?
1 2 3 4 5
– Спасибо, – кивнула Верка, – теперь я всегда буду с тобой советоваться. Лампа, ты очень умная!
– Скорей я оптимистично настроенная, – улыбнулась я и подхватила сумку.
Верка пошла к своей квартире, длинный хвост с красной кисточкой уныло тащился за ней по полу. Я невольно вздохнула: слава богу, в нашей семье пьянчуг нет, лечить от алкоголизма никого не надо.
Глава 2
Не успела я втянуть вещички в прихожую, как собаки со всех лап ринулись в холл. Думаете, псы спешили приветствовать добрую хозяйку? Вовсе нет, меня они даже не заметили, их манила сумка с продуктами.
Муля бесцеремонно засунула морду туда, где лежала сырая курица, Ада начала ковырять лапой упаковку с сухофруктами, Феня и Капа затеяли драку около свертка с конфетами, Рамик тихо подвывал, уставясь на коробку с булочками. Одна Рейчел интеллигентно сидела в некотором отдалении и делала вид, что еда ей абсолютно безразлична.
– Эй, эй! – возмутилась я, стаскивая туфли. – Отойдите-ка подальше! Ну это ж откровенное хамство! Мульяна, кому говорю!
Старшая мопсиха обиженно засопела и села около кульков. Весь ее вид говорил: «А я что? Я ничего. Это все наглые малолетки! Хотела их остановить и случайно наткнулась на курицу! Между прочим, сырую птицу я не ем».
Ада, опустив уши и прижав хвост, юркнула за Рейчел, Рамик перестал ныть, только Капа и Феня не обратили ни малейшего внимания на гнев хозяйки и продолжали возиться в мешках. Крак… Капа раздавила пару яиц! Я схватила Кирюшкин шарф, невесть зачем висящий в мае на вешалке, и шлепнула им Капенделя.
– А ну, все по местам!
– Лампудель! – заорал Кирюша, влетая в холл. – Слушай, скажи…
Крак! Теперь Феня села на куриные яйца.
– Так говорить или слушать? – сердито уточнила я, расшвыривая в разные стороны обнаглевших мопсов.
– И то, и другое! – ажитированно воскликнул Кирюша. – Иди сюда, скорей.
– Можно сначала продукты на кухню отнести? – ехидно поинтересовалась я.
– Тут такое дело, а тебя всякая ерунда волнует, – подпрыгнул мальчик и потащил меня в свою комнату. – Вот, смотри. Хочешь такой дом?
Я уставилась на экран компьютера, где красовалось изображение симпатичного двухэтажного здания под черепичной крышей, и ощутила зависть к тому, кто владеет этим особнячком. Мы с Катюшей давно мечтаем перебраться за город, нам надоело жить рядом с шумным проспектом и гулять с собаками на крохотном грязном пятачке. Еще раздражает постоянный ремонт, который ведут соседи сверху, – они уже два года долбят по вечерам стены, и похоже, этот процесс продлится вечно. Я давно подыскивала коттедж в лесу, один раз мы даже переехали в поселок, но, увы, все закончилось совсем не так, как хотелось. [1] А потом цены на недвижимость стремительно взлетели, и стало понятно, что с мечтой придется расстаться. Мы планировали устроиться в двадцати-тридцати километрах от столицы, ведь работать нам приходится в Москве, но за накопленную нами сумму теперь можно приобрести лишь сарайчик под Волоколамском. Так что сейчас Кирюша наступил сапогом на больное место.
– Приятный домик, – сказала я.
– Два этажа и мансарда, – потер руки мальчик. – Внизу кухня-столовая, гостиная с выходом на веранду и две гостевые спальни. На втором этаже четыре комнаты, холл-библиотека и гардеробная, под крышей студия. Мы там здорово устроимся. Чур, я поселюсь в мансарде. Ты, мама, Лизка и Костин на втором этаже. Юлька с Серегой займут комнаты на первом. Ну за фигом нам гостевые?
– А вдруг кто с ночевкой приедет? – я вступила в игру.
– Смотри, – подпрыгнул Кирюша и щелкнул мышкой, – тут еще баня есть. Сам дом из кирпича, а она из бруса, там большой зал для отдыха. В случае чего приятелей поселим туда.
– Здорово, – вздохнула я.
– Участок тридцать пять соток.
– Ну и ну!
– Расположен в двадцати километрах от МКАД, – добавил Кирик.
– Замечательное, наверное, место.
– Газ, электричество, отопление, канализация, вода горячая и холодная, городской телефон, – методично перечислял мальчик. – И знаешь, как называется деревня, в которой стоит наш дом?
– Нет, – грустно ответила я.
– Мопсино, – засмеялся Кирюшка. – Вот где самый прикол.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Да уж, особнячок подходит нам по всем статьям, даже название у села восхитительное, хотя я согласилась бы жить в таком доме, находись он даже в поселке под названием Гадюкино.
– Здание новое, его построил богатый дедушка для своей внучки, которая училась в Лондоне, – Кирюшка излагал тем временем историю дома. – Старичок решил, что она вернется в Москву, и приготовил коттедж. Только внучка в Англии вышла замуж, дедулю к себе увезла, соответственно ей особняк в Мопсине на фиг не нужен, потому что девчонка стала теперь тамошней леди и обитает в собственном замке. Чуешь, как нам повезло?
– Не хочется тебя разочаровывать, – я попыталась спустить ребенка с небес на землю, – но ты хоть понимаешь, какую цену заломит за элитную недвижимость эта мадам?
Кирюшка прищурился.
– Дом не выставлен на продажу. Он стоит на сайте «Шило-мыло». [2]
– Извини, не понимаю.
– Деньги хозяйке не нужны. Ее муж лорд Мортман собирает старые автомобили, вот жена и хочет получить машину «Чайка». Особняк идет за колеса! Усекла? – запрыгал Кирюшка. – Его и выставили на сайте обменщиков. На-ка вот, почитай объявления.
Монитор моргнул, я уставилась на возникший текст.
«Люди! Имею почти новую детскую коляску «Принцесса», розовую с золотом. Нужен пуховый комбинезон для девочки, рост 1 м 20 см».
«С удовольствием поменяю полное собрание Ф. Достоевского на бензопилу».
«Пять коробок лекарства от ожирения. Хочу чайный сервиз в красный горошек».
«Мерседес», год выпуска 2000-й, в хорошем состоянии, ездила женщина, меняется на комнату в ближайшем Подмосковье, желательно в пятиэтажке, предназначенной к сносу».
– Поняла? – спросил Кирюша.
– Да, – кивнула я. – Ты забыл о маленькой детали – у нас нет машины «Чайка».
Кирюша снова схватился за мышку.
– «Шило-мыло» российский сайт, – объяснял он, – но есть импортные аналоги. Любуйся, это Америка. Джордж Радкоф выменял яхту за… пакет имбирного печенья.
– Такого просто не может быть! – отрезала я. – Это какой-то обман!
– Эх, Лампудель… – Кирюшка укоризненно покачал головой. – Чудеса бывают, надо только в них верить. Вот у Джорджа есть бабушка, которая печет шикарное печенье. Радкоф нашел в сети предложение: некто хотел имбирное печенье и предлагал за него книгу «Лекарственные травы», выпущенную в середине прошлого века. Но одновременно Джордж наткнулся на другое сообщение: один фармацевт мечтал о том самом издании и давал в обмен брошь работы ювелира Корлова, бабочка из черной эмали. Сечешь цепочку?
– Ну?
– Печенье – книга – бабочка! Ясно?
– Пока да. Но где же яхта?
– Погоди, не спеши, – махнул рукой Кирюша, – быстро только неприятности валятся на голову. Слушай дальше. Бабочку Радкоф поменял на картину, ее махнул на старое авто, его – на старинный рояль, который потом ушел в обмен на небольшой катер, его Джордж весьма выгодно толкнул за домик в Алабаме, а затем отдал особняк за бейсбольную карточку.
– Это что такое?
– Ну типа открытки, – пояснил Кирюшка. – Америкосы на них сдвинулись, собирают сериями, и если одной карточки не хватает, коллекция считается неполной. Короче, один долбанутый псих отдал ему за эту самую карточку яхту. Если сократить цепочку, то получится: печенье – яхта. Супер?
– Ясно, – протянула я, – ты намерен повторить подвиг Джорджа. Найдешь путем цепочки ходов «Чайку», и дом твой?
– Приятно общаться с понятливым человеком, – кивнул Кирюшка. – Времени мало, и я уже начал действовать.
– Дом выставлен на короткий срок?
– Нет. Но его могут перехватить, – занервничал мальчик. – Поэтому я отправил этой Марии Мортман письмо, а она прислала ответ. Хочешь почитать?
– С удовольствием.
– Айн момент! Ща, почту открою… Во, изучай, – со счастливой улыбкой сказал он.
И я принялась изучать письмо.
«Уважаемый господин Кирилл Романов! Примите благодарность за отправленное Вами на мой адрес сообщение. Имеющаяся у Вас машина целиком и полностью соответствует экземпляру, который давно мечтает приобрести для своей коллекции лорд Мортман. Если Вы подпишете предварительный договор, то для решения формальностей в Москву прилетит наш поверенный Майкл Рочестер. О времени прибытия адвоката я сообщу Вам сразу после того, как получу заверенный Вами экземпляр договора. Когда я увижу бумагу, дом будет снят с обмена. Особо хочу отметить, что машина «Чайка» – это мой подарок на юбилей лорда Мортмана, который будет отмечаться десятого августа. Я искренне надеюсь, что мы успеем оперативно утрясти все вопросы с законом. Примите мои искренние заверения в дружбе и поймите, какую радость я испытываю при мысли, что могу подарить мужу редкий экземпляр для его коллекции. Надеюсь, что Вы и Ваша семья проведете много безоблачных дней в Мопсине. С глубоким уважением леди Мария Мортман, замок Морт, Великобритания».
Перечитав несколько раз послание, я решила задать Кирюше ряд уточняющих вопросов.
– Ты обманул даму? Сказал, что обладаешь «Чайкой»?
– Вовсе нет, – надулся Кирюшка. – Просто я поторопил события. Я непременно выменяю машину.
– На что?
– Посмотрим, – загадочно ответил он. – Есть задумки!
– По-моему, некрасиво обнадеживать женщину, которая так хочет порадовать супруга, – покачала я головой. – Мария верит, что у тебя есть «Чайка».
– И она у меня будет! – рявкнул Кирюша. – Я подписал договор, дом удален из обменного сайта, скоро он будет наш.
– Ты с ума сошел! – возмутилась я.
– Вот так всегда, – обозлился Кирюшка, – стараешься, ночей не спишь, а в результате – одна благодарность. Я такой особнячок нашел! И мы получим его бесплатно!
– Послушай, – я сбавила тон, – разве ты имеешь право заверять документы?
– Здрассти-пожалуйста! Я давно получил паспорт.
– Но возраст! Ты ж еще мальчик.
– О боже! – Кирюша закатил глаза. – Прилетит из Англии юрист и все решит. В крайнем случае сделку оформят на тебя.
– Ясно, – бормотнула я. – А что, «Чайка» и дом стоят одинаково?
– Понятия не имею, – фыркнул Кирюшка. – При обменах типа «шило-мыло» никто не ведет речи о цене. Имеешь пентхаус и желаешь махнуть его на канцелярскую скрепку? Пжалста! В общем, так… Отвечай, хочешь дом в Мопсине?
– Да, – кивнула я. – Но честным путем, без обмана.
– Все будут довольны! – заорал Кирюша. – Лампудель, очень тебя прошу, никому из наших ни слова. Если уж ты кислую рожу скорчила, то представляю, как Серега отреагирует. И Юлька. Пусть им будет сюрприз.
Очевидно, на моем лице отразилась вся гамма переживаний, потому что Кирюша заныл:
– Лампуша! Поверь! Все срастется!
– Ладно, – кивнула я, – промолчу. Но ты, в свою очередь, пообещай мне: если у тебя до середины июня ничего не выйдет, ты честно признаешься Марии Мортман в обмане и попросишь прощения.
– По рукам! – возликовал Кирюшка. – Начинаю работу.
– И еще… – я хотела продолжить беседу, но мальчик воскликнул:
– Слышишь шорох? Пока мы тут ля-ля разводим, собаки продукты хомячат!
Я моментально забыла про дурацкую игру в обмен и понеслась на кухню. На что угодно готова поспорить: Капа с Феней передавили оставшиеся куриные яйца, а Муля добралась до тушки цыпы и сейчас в полном восторге грызет белое мясо (окорочка мопсиха не тронет, она у нас фанатка здорового питания). Холестериновые лапы поглощает малоразборчивая Ада, ей абсолютно все равно, чем подкрепляться, она способна, не чихнув, проглотить пару головок чеснока и закусить их нечищеным грейпфрутом…
Где-то около восьми вечера раздался телефонный звонок. Я швырнула в мойку шумовку, которой снимала пену с супа, и схватила трубку.
– Позовите Евздрапию Андреевну Романову, – услышала я вежливый женский голос и тяжело вздохнула. Если у вас в паспорте в графе «Имя» стоит «Евлампия», будьте готовы к тому, что окружающие будут перевирать его самым диким образом.
– Евлампия у телефона, – ответила я, ожидая, что незнакомка воскликнет: «Ой, простите». Но на другом конце провода заявили с негодованием:
– Мне нужна Евздрапия.
– Простите, такой здесь нет.
– Зачем тогда берете ее телефон?
– Я взяла свой сотовый!
– Вы Евздрапия?
– Я Евлампия!
– Но мне нужна Евздрапия Андреевна, частный детектив.
– Это я, вы просто неправильно произносите мое имя.
– Да? – с легким сомнением спросила тетка. – Вы уверены, что вас зовут не Евздрапия?
– Стопроцентно, – заверила я. – Что вы хотите? Если вам нужен специалист по деликатным проблемам, то приезжайте завтра в офис.
– У вас была клиентка Светлана Краминова? – бесцеремонно перебила меня незнакомка.
– Не помню.
– Придется освежить память! Отвечайте немедленно!
Я моментально отсоединилась. Я не люблю, когда люди разговаривают со мной, употребляя глаголы повелительного наклонения и забывая про волшебное слово «пожалуйста».
Аппарат незамедлительно заработал вновь.
– Позовите Евздрапию Андреевну Романову.
– Евлампия слушает! – рявкнула я. – Кстати, если вы намерены и дальше хулиганить, то советую запомнить: у меня есть определитель, я вижу ваш номер и сообщу его в милицию.
– Я сама оттуда, – обиделась баба. А затем представилась: – Майор Косарь.
– Здравствуйте, – удивленно пролопотала я.
– Вы работали со Светланой Краминовой?
– Извините, сведения о клиентах не разглашаются.
– Я из милиции! – возмутилась Косарь.
– Этак любой человек позвонит и представится кем угодно, – фыркнула я. – Почему я должна верить вам на слово?
– Я никогда не вру!
– Может, оно и так, но я ваших документов не вижу.
Косарь помолчала, потом другим, почти человеческим, голосом сказала:
– Светлана убита, ваш долг помочь мне.
– Как убита? – ахнула я. – Кем? За что? Такая милая женщина, тихая, интеллигентная… Кому она могла помешать?
– Можете сейчас приехать? – теперь весьма любезно осведомилась собеседница. – В отделение.
– Давайте адрес, – сказала я, – уже несусь.
Глава 3
Майор милиции Косарь оказалась миниатюрной женщиной неопреденного возраста.
– Садитесь, пожалуйста, – указала она на обшарпанный стул. – У вас есть лицензия?
– Я работаю на законных основаниях, хозяин агентства оформил все необходимые бумаги.
– Вы знаете, что обязаны помогать следствию? – нахмурилась Косарь.
– Может, и так, – пожала я плечами.
– С какой целью Светлана вас наняла?
– У нее были трения с мужем.
– В чем они выражались?
Я посмотрела на Косарь. Похоже, она предприимчивая дамочка. Невесть где раскопала мой телефон и теперь хочет получить нужные сведения. Потом оборотистая особа доложит начальству о своих успехах, забыв упомянуть, кто стаптывал подметки в поисках этих сведений. И еще: у майора слишком хитрые глаза.
Что, если она меня обманывает и Светлана жива-здорова, просто попала в неприятность? Ладно, посмотрим, кто кого…
– Краминова не могла найти общий язык с супругом.
– Точнее.
– Насколько я поняла, в семье отсутствовало взаимопонимание.
– Еще подробнее! – тоном гестаповца приказала Косарь.
Я попыталась подавить раздражение.
– Мы не были подругами, я знаю лишь то, что мне сообщили.
– С какой целью Светлана вас наняла? – повторила майор.
– У нее были трения с мужем.
– В чем они выражались?
Я приторно улыбнулась. Если мадам Косарь полагает, что, без конца повторяя одни и те же вопросы, она получит разные ответы, то жестоко ошибается.
– Краминова не могла найти общий язык с мужем.
Косарь открыла ящик стола, вытащила оттуда фотографию и сунула ее мне под нос.
– Смотрите.
Я машинально глянула на снимок и ощутила дурноту. Фотоаппарат запечатлел нечто черное, обугленное, ужасное, отдаленно похожее на человека. На шее трупа неожиданно ярко выделялся крестик.
– Господи, это кто? – вырвалось у меня.
– Тело Светланы Краминовой, – равнодушно сообщила Косарь.
– Боже… – прошептала я. – Что с ней случилось?
– Сгорела. Преступник пытался выдать ее смерть за естественную, – буркнула Косарь. – Если, конечно, можно считать таковой кончину при пожаре.
– А это точно она?
1 2 3 4 5