Егоров пробежал текст глазами и сказал: Ц Вчер
а вечером в пригороде Кладно, это под Прагой, найден труп Кундеры. Огнестр
ельное ранение в область сердца. Информация только что пришла с дипломат
ической почтой.
Над столом повисло долгое молчание. Антипов достал из кармана платок и п
ромокнул влажный лоб.

София. 29 сентября.

Над софийским аэропортом зависло знойное солнце. Самолет авиакомпании
«Балкан» приземлился в столице Болгарии поздним утром. Валерий Колчин с
ошел с трапа, на контроле предъявил паспорт и желтую бумажку частного пр
иглашения на въезд в страну, оформленную на имя некоего гражданина Польш
и Ежи Мисировского, следующего транзитом через Россию. Заполнил небольш
ую анкету, указав в ней цель своего визита: бизнес. Выйдя из здания аэропор
та, Колчин, знавший страну и болгарский язык так, будто здесь была его втор
ая родина, не замедлил шаг возле стоянки такси, а направился к автобусам.

По документам он польский торговец, значит, надо следовать легенде даже
в мелочах. Мелкий бизнесмен, тем более поляк, это вам не японец и не америк
анец, которые привыкли бросаться деньгами. Другой менталитет, другое мыш
ление. Поляк никогда, ни при каких обстоятельствах, не потратит двадцать
долларов на такси, чтобы добраться из аэропорта в центр города, выгадав п
ри этом каких-то жалких десять минут времени. Он воспользуется автобусо
м восемьдесят четвертого маршрута.
На остановке собралось два десятка пассажиров, подкатил старенький «Ме
рседес» на сорок мест, Колчин отдал деньги билетеру и занял заднее кресл
о, поставив небольшой чемодан на колени. Автобус тронулся, Колчин переве
л стрелки часов. Прилетая в столицу Болгарии, выигрываешь время. В Москве
уже час дня, а здесь только полдень. Мелочь, а приятно.
Колчин вылез на последней остановке, возле университета, автобусное пут
ешествие отняло менее получаса. Помахивая чемоданом, он прошагал пару кв
арталов, завернул в итальянский ресторан и проглотил отвратительную, же
сткую, как голенище армейского сапога, пиццу, выпил рюмку фруктовой водк
и и чашку отличного кофе. Он расплатился с официантом, но не пожалел что за
шел именно сюда, а не в «Деву Хелиос», ресторан с экзотической болгарской
кухней. Там на обед наивному иностранцу запросто принесут сдобренный кр
асным перцем желудок теленка или «черву», заплетенные в косы кишки, отва
ренные и запеченные.
Кому как, но на вкус Колчина жесткая пицца вкуснее непромытых кишок. Свер
нув с широкого проспекта на тихую улицу, попетляв по переулкам, Колчин сн
ова выбрался на проспект. Слежки, кажется, не было. Колчин снова сел на авт
обус, заметая следы, проехал пару остановок. Затем поймал такси и велел во
дителю ехать в Коньовицу, пообещав хорошо заплатить. Сидевший за рулем п
ожилой дядька с черным от загара лицом тяжело вздохнул и тронул машину.
Коньовица Ц трущобный район с дурной репутацией на окраине Софии, там с
елятся цыгане, падшие женщины, воры и личности, конфликтующие с правосуд
ием. В темное время желательно обходить цыганские кварталы стороной, есл
и не хочешь остаться без кошелька и с физиономией, порезанной сапожным н
ожом. Впрочем, без кошелька можно остаться и днем. Даже полицейские не час
то отваживались появляться на цыганской территории. И это хорошо.
Не доехав пяти минут до нужного места, Колчин остановил машину на узкой г
орбатой улице, застроенной двухэтажными хибарами из необожженного кир
пича и подручного материала, что жители притащили с городской свалки. Ра
сплатился, вылез из машины и пошел пешком дальше, вверх по улице, кожей чув
ствуя заинтересованные и неприветливые взгляды мужчин, сидевших в тени
домов и чахлых фруктовых деревьев. Над разбитой дорогой висело знойное м
арево, ветерок, дувший со стороны свалки и асфальтового завода, приносил
удушливые тошнотворные запахи.
Чумазые ребятишки орали от восторга и бросали камнями в кошку, от страха
забравшуюся на самую макушку гнутого сухого дерева. Кто-то заливисто св
истнул вслед хорошо одетому чужаку с чемоданом в руке. Затем послышался
смех.
Прошагав полтора квартала, Колчин остановился перед двухэтажным домом,
фасад которого недавно кое-как помазали белилами, а заодно уж обновили ж
естяную вывеску «парикмахерская», косо висевшую над единственной двер
ью. Дрогнула марля в окне второго этажа, видимо, хозяин Желе Сердиков след
ил за улицей через занавеску, ожидая гостя.
Шагнув через порог, Колчин очутился прямо в тесном зале парикмахерской и
увидел свое отражение в мутном зеркале с поперечной трещинкой, висящим
над металлической раковиной. Два кресла, на которых давно не садились по
сетители, кажется, покрылись слоем вековой пыли. В окно бьются мухи, где-т
о играет радио.
Ц Добро пожаловать. Жду.
Колчин повернул голову. На пороге из-за матерчатой занавески появился Ж
еле Сердиков, в знак нескрываемой радости от встречи раздвинул руки в ст
ороны.
Из одежды на нем были только поношенные шорты, не закрывавшие колен, и пов
язанный на животе и заляпанный цветными пятнами матерчатый фартук. Но на
первый взгляд могло показаться, что хозяин парикмахерской надел черную
зимнюю шубу. Руки, ноги, ноги, грудь и спина Сердикова заросли таким густым
черным волосом, что, этот волос можно состригать электрической машинкой
, словно овечью шерсть. И, пожалуй, машинку испортишь.
Сделав шаг навстречу, Колчин тряхнул ладонь Желе двумя руками, но от горя
чего поцелуя в губы сумел уклониться. Сердиков обдал гостя крепким духом
фруктовой ракии, которая крепче итальянской граппы. Лицо лоснилось от п
ота, глаза оставались темными и блестели, как мокрые маслины. По болгарин
у никогда не поймешь, он сильно пьяный или только пару стопок перехватил.

Да и пить с болгарами дело неблагодарное, они положат на лопатки любого, с
амого крепкого кандидата.

Хозяин провел гостя на второй этаж, в лучшую в доме, самую просторную комн
ату, выходившую двумя окнами на двор, захламленный листами ржавого желез
а, почерневшими досками и заросший сорной травой. На заднем плане дымили
трубы асфальтового завода.
Комната казалась совсем пустой. Из мебели здесь стоял круглый стол с тол
стыми гнутыми ножками, тумбочка, на ней вентилятор, и узкая металлическа
я койка, застеленная свежей простыней. Одну стены украшали несколько зас
текленных пожелтевших от времени фотографий в самодельных деревянных
рамках, на другой стене висела большая картина с нарисованными на ней по
дсолнухами. Яркая картина на большой голой стене смотрелась нелепо, слов
но цветная заплата на штанах.
Прежде здесь, на втором этаже, жила мать Желе, психически нездоровая стар
уха, которая так орала целыми днями напролет, что соседи цыгане всерьез г
розились сжечь поганую старуху вместе с парикмахерской.
Колчин никогда не видел бабку, но хорошо помнил ее голос, тонкий, пронзите
льный, похожий на крик подстреленной вороны. От дикого бабкиного каркань
я кровь в жилах останавливалась и леденела. Полгода назад старуха умерла
. Теперь, после смерти матери, сорока трехлетний Желе всерьез подумывал о
первой женитьбе на одной женщине, которая, по его словам, хоть и вдова, но г
отовит хорошо.
Желе деликатно удалился и ожидал в коридоре, когда гость переодевается в
шорты и майку. Наконец, Колчин вышел из жаркой комнаты.
Ц Товар привезли? Ц спросил он.
Ц Приходил человек, Ц мигнул глазом хозяин. Спустились на первый этаж,
в большую кухню, заставленную самодельной мебелью. Желе поднял люк погре
ба, проворно сбежал вниз по приставной лесенке, включил свет. Колчин посл
едовал за ним, захлопнул за собой крышку.
Погреб был тесно заставлен полками и стеллажами, на которых стояли бутыл
ки самодельной мастики, водки, по вкусу напоминающей микстуру от кашля. С
тены украшали связки красного лука, чеснока и сушеного перца. Посередине
стоял круглый голый стол, над которым свисала лампочка без плафона.
Желе встал на корточки, отодвинул от стены ящик с овощами, поднял обрезок
доски, достал из тайника большую дорожную сумку. Колчин присел к столу, по
ставил сумку на колени. Поверх носильных вещей лежал большой желтый конв
ерт. Колчин оторвал бумажную полоску, вытряхнул на стол болгарский паспо
рт, водительские права, приглашение на выставку сельскохозяйственных п
роизводителей и билеты на самолет до Праги. Вылет завтрашним утром.
Ц Христо Баянов, Ц пробормотал Колчин, раскрыв паспорт. Ц Звучит весе
ло. Музыкально.
Ц Что? Ц не расслышал Желе.
Ц Ничего, просто не люблю фамилий, которые начинаются на букву б.
Желе засмеялся.
Ц На букву б… Нет, это не то, что ты подумал, Ц сказал Колчин. Ц Из суевери
я не люблю. Одного моего приятеля с похожей фамилией на ту же букву, его… Л
адно, не будем вспоминать о грустном.
Год назад Колчин пользовался фамилией Раков, и ничего плохого тогда не с
лучилось. Его не сварили заживо, как варят речных раков. И на этот раз обой
дется, потому что человек с веселой фамилией Баянов просто не имеет прав
а умирать насильственной смертью. Фотографии, вклеенные в документы, был
и сделаны года полтора назад. На них Колчин был без усов, с темными, аккура
тно подстриженными волосами.
Ц Вот так я должен выглядеть.
Колчин сунул бумаги обратно в сумку. Поднялись наверх, через кухню вошли
в зал парикмахерской. Колчин занял кресло перед зеркалом. Желе куда-то ум
чался, вернулся с круглым подносом, на котором стояла литровая бутылка с
виноградной ракией и большая тарелка, полная персиков. Колчину не хотело
сь пить, но отказаться, значит выказать неуважение к хозяйскому гостепри
имству.
Опрокинув стопку, Колчин отдал себя в руки парикмахера. Желе повязал на е
го шее Колчина клеенчатый слюнявчик, который надевают грудничковым дет
ям перед кормлением, вытащил из тумбочки тюбик с краской для волос, ножни
цы и опасную бритву. Колчин склонился над эмалированной раковиной. Желе
взял кувшин, полил воду на голову теплую воду, надел резиновые перчатки, р
азмазал краску по волосам.
Через сорок минут Колчин превратился жгучего брюнета, пахнущего лаванд
овой водой. Разглядывая свое отражение в зеркале, он повертел головой. Ли
шенное усов лицо выглядело голым, чужим.
Ц Теперь ты похож на болгарина, Ц сказал Желе.
Ц Тебе-то самому нравится то, что ты сделал? Ц спросил Колчин.
Желе выпятил нижнюю губу и отрицательно покачал головой.
Можно в совершенстве выучить болгарский язык, можно даже научиться пони
мать болгарскую речь без знания языка и даже без переводчика, особенно е
сли собеседник говорит медленно. Но болгарские жесты, это что-то особенн
ое, совершенно неповторимое. Если вам хотят сказать «нет», кивают голово
й. Если говорят «да», головой качают. Привыкнуть к этому невозможно, можно
только запомнить.
Ц Отлично выглядишь, Ц Желе развязал тесемки слюнявчика. Ц Просто пот
рясающе.
Ц Правда?
Желе отрицательно покачал головой.

Глава третья

Прага. 30 сентября.

Город встретил болгарского гостя неприветливо: мелким дождиком и пронз
ительным северным ветром. Здание Рузиньского аэропорта, облицованное с
теклом и пластиком, и, тем не менее, имеющее провинциальный доисторическ
ий облик, изнутри казалось совсем маленьким. Колчин знал, что за ним наблю
дают, встретить его в аэропорту должен кто-то из посольских работников. П
овесив большую дорожную сумку на плечо, Колчин проследовал вдоль зала ож
идания, задержался у киоска с прохладительными напитками, но ничего не к
упил.
На ходу достал из внутреннего кармана вчетверо свернутый номер «Софийс
кой правды». Зажал газету в левой руке, красной шапкой вниз, на кисть руки
накинул петлю складного зонтика.
Он вошел в туалет, осмотрелся по сторонам: никого. На минуту заперся в край
ней кабинке, поставив сумку на бачок унитаза. Вышел оттуда, нос к носу стол
кнувшись с мужчиной в сером плаще и кепке, надвинутой на глаза.
Мужчина держал в руке такую же черную сумку, что осталась в кабинке. Незна
комец косо глянул на номер газеты, которую Колчин не выпускал из руки, ста
раясь прочесть название.
Ц И когда только кончится этот дождь, Ц вздохнул мужчина. Ц Надоела сл
якоть.
Ц Но погода все-таки летная, Ц отозвался Колчин.
Ц Бордовый «Фиат Браво», пятидверный. На стоянке, ключи в кармашке сумки,
Ц беззвучно одними губами прошептал незнакомец, назвал номер машины и
заперся в освободившейся кабинке.
Колчин подошел к умывальникам, бросил газету в урну, положил зонтик на по
лочку. Пустив воду, наблюдал в зеркало, как человек в плаще покинул кабинк
у и, не даже сполоснув руки, поспешно скрылся за дверью туалета. Хорошо бы
в этой спешке он не забыл подменить одну сумку на другую.
Посольские ребята всегда слишком волнуются, дергаются, как рыба на уде. Е
сли контрразведчики поймают за руку и вышлют из страны такого вот парень
ка в сером плаще, его материальное благополучие даст серьезную трещину.
Шпионам под дипломатическим прикрытием всегда есть, что терять: здесь у
них сытый налаженный быт, высокие оклады, дети ходят в посольскую школу, а
жены бывают на распродажах меховых изделий и чешского стекла. Вытерев ла
дони бумажным полотенцем, Колчин вернулся в кабинку, взял с бачка сумку, р
асстегнул кармашек, переложил в пиджак ключи от машины и квитанцию за оп
лату парковки.
На стоянке он быстро нашел бордовый «Фиат», сел за руль.
Ц Ну, давай знакомиться, Ц сказал Колчин машине, вставил ключ в замок за
жигания и завел двигатель.
Лишних шумов не слышно, мотор работает почти бесшумно. Если верить цифра
м на спидометре, «Фиат» пробежал тридцать с небольшим тысяч, машина трех
годовалая, не старше. Двигатель пятицилиндровый, объемом два литра и мощ
ностью сто сорок семь лошадей. Салон просторный, встроенная стереомагни
тола, водительское кресло упругое, с приличной боковой поддержкой. Что ж,
тачка неплохая, Ц решил Колчин. На узких улицах Праги «Мерседесу» или пя
тому «БМВ» слишком тесно. Здесь не Россия, в этой стране большие машины не
пользуются народной любовью.
Открыв ящик для перчаток, Колчин запустил ладонь внутрь, вытащил два кло
чка бумаги. На первом был указал адрес, улица и дом, во дворе которого для К
олчина приготовили «Фольксваген Транспортер», фургон светло бежевого
цвета с затемненными стеклами в кузове, нашпигованный аппаратурой. На вт
ором листке от руки написали адрес, где болгарскому гостю следовало оста
новиться: частный пансион пани Новатны.
Колчин приуныл: на казенные деньги не грех пожить в «Интерконтинентале»
, в приличной светлой комнате с видом на Влтаву, с завтраками в номер, с каз
ино и рестораном, в котором готовят любые европейские блюда. А его селят в
мышиной дыре, где хозяйничает какая-то пани Новатны. На подъезде к Праге м
елкая изморозь превратилась в сплошную стену воды. «Дворники» не справл
ялись с работой. Колчин спрашивал себя: может быть именно так с грибного д
ождика, переходящего в ливень, и начинается всемирный потоп?
Словно подтверждая эту мысль, молния надвое распорола серое небо и удари
ла в землю.

Пансион пани Новатны помещался недалеко от городского центра в мрачном
четырех этажном здании старинной постройки. Фасад потемнел от времени, ш
тукатурка местами облупилась, словно толстая скорлупа. Колчин останови
л машину у тротуара, раскрыл зонт.
Изнутри заведение оказалось еще более мрачным и ветхим, чем снаружи. В те
сном холле пахло мышами и плесенью, въевшийся в сырые стены. С другой стор
оны стойки сидела немолодая женщина в сером замызганном костюме и черно
й блузке. Морщинистую шею украшал белый шнурок. Колчин угадал в женщине х
озяйку заведения, вежливо поздоровался по-чешски, положил на стойку бол
гарский паспорт.
Ц Я приехал на сельскохозяйственную выставку, Ц добавил Колчин, нароч
ито коверкая чешские слова. Ц Поживу у вас неделю. Остановиться здесь мн
е посоветовал знакомый. Он говорил, что у вас очень уютно.
Колчин поднял голову и с сомнением глянул на темные углы, завешанные пау
тиной, и желтые бесформенные разводы на потолке и решил, что определение
«уютно» не совсем подходит для этого случая. Ц Вы хотите посмотреть ком
наты? Ц пани Новатны заглянула в паспорт и огласила цену. Ц Двенадцать
долларов в сутки за одноместный номер. Летом я беру восемнадцать долларо
в. Без питания, разумеется.
Колчин, до конца освоив роль небогатого болгарина, задумчиво пригладил л
адонью черные волосы, словно взвешивал свои финансовые возможности и ап
петиты хозяйки. Пани загнула слишком высокую цену, в Праге можно за сто до
лларов в месяц снять приличную квартиру со всеми удобствами.
1 2 3 4 5 6 7