оказывается
, и вправду уже проснулись.
Ц У нас в квартире нет трещин! У нас ремонт два года назад итальянские ди
зайнеры делали. Теперь все выглядит, как в Екатерининском дворце. Даже лу
чше.
Ц Ква, ма гери ке коми, Ц покачал головой Середин. Ц Короче, брось каку, и
пошли. Эти грибы есть нельзя. Еще увидим, что будет, когда они у тебя до желу
дка добегут.
Как ни странно, прогноз ведуна не оправдался. Роксалане не стало хуже ни ч
ерез четверть часа, ни через час, ни к вечеру. Она чувствовала себя вполне
бодрой и здоровой. Только голодной Ц а когда с самого утра в рот не упало
даже овсяного зернышка, поневоле начнешь сомневаться в самых взвешенны
х своих суждениях.
И все же за грибами Олег не пошел и Роксалану не пустил. Ведун привык довер
ять хранительницам леса, а потому с первыми лучами солнца повел караван
дальше Ц прочь от столь сильного соблазна.
Ц А может, наяда пошутила? Ц почти весь день зудела над ухом спутница. Ц
А может, она для себя эту полянку сохранила? А может, она решила нас напуга
ть? А может, она спросонок чего-то не поняла? Смотри, я же съела, и ничего! Чер
т, ну надо же, целую поляну грибов бросили! Там их, наверное, килограмм двад
цать. Или сорок! Какой суп мог получиться! Наваристый. И ведь ни одного чер
вивого! Я их несколько проверить успела. И вкусные какие были! Даже мороже
ные и сырые…
Спорить было бесполезно. Гостья из двадцать первого века относилась к ду
хам природы ничуть не серьезнее, нежели к Снегурочке на воскресном утрен
нике. И этого снисходительного пренебрежения «детскими сказочками» не
смогли поколебать ни штурм замка Аркаима ожившими мертвецами, ни посеще
ние Шамбалы, ни перенос ее бренного тела из далекого будущего в нынешние
суровые времена. Или просто пустой желудок побеждал остатки разума в это
й очаровательной головке?
Ц Будет привал, поищем еще, Ц решил хоть немного утешить спутницу Серед
ин. Ц Раз опята под снегом оказались, может, и другие грибы попадутся. Не т
акие опасные.
Ц А эти что, опасные? Я ножку целиком съела и кусочек шляпки попробовала!
И ничего! Есть нужно было спокойно и не заморачиваться. И лошадей покорми
ть, а то они от тухлой травы еле ноги волочат. А грибы Ц пища калорийная. Ка
к мясо. Получше зерна будет.
Ц Найдем нормальные Ц можно будет поесть. И даже очень неплохо было бы
перекусить. Только не нужно набивать брюхо любой ценой. Добром это не кон
чится.
Ц А кто набивает, кто набивает?! Я и так, окромя воды, уже целую вечность ни
чего не ела! Я что, кролик? Мне прутья и кору на деревьях грызть прикажешь?
Олег понял, что остановить этот поток сознания не получится Ц ни соглаш
аясь со спутницей, ни опровергая ее, Ц и предпочел замолчать. Ущелье же т
ем временем повернуло почти строго на север, расползлось вширь и стало в
се больше обрастать вековыми соснами и елями. Сквозь густо переплетенны
е кроны солнце до земли почти не доставало, и снежные наносы поднялись вы
ше колена.
Ц Да, грибочки бы сейчас не помешали, Ц признал ведун. Ц Лошадям тут до
травы не дорыться будет. Ладно, привал.
Чтобы запалить костер и поставить растапливаться снег, ушло не больше ча
са, после чего Середин побрел вокруг лагеря, ногой раскидывая пушистый к
овер под соснами, возле елок, между осинками Ц там, где, по его мнению, могл
и остаться с осени замерзшие красноголовики или белые. Как назло, на глаз
а не попадалось даже поганок. Как, впрочем, и Роксалане Ц девушка занялас
ь поисками, едва они спешились, возле корней вывороченной ветром сосны.
Ц Те надо было брать, Ц буркнула, пройдя мимо, Роксалана и уселась возле
костра, протянула ладони к огню. Ц Врала твоя наяда. Голодная, небось, пос
ле зимы, как медведь-шатун, вот от жратвы и отогнала.
Ц А отравилась бы, что тогда?
Ц Травятся маринованными, в которых ботулизм, Ц хмуро ответила спутни
ца. Ц А от таких не травятся. Опята как опята. Даже от ложных никто не умира
ет. Стошнит разве, и все. Зато хоть пару часов сытыми бы ходили.
Ц Неправда. Дохнут люди от поганок и ложных грибов, как тараканы. Ты бы, че
м по презентациям скакать, больницу хоть одну посетила. Знаешь, сколько т
ам таких грибников?
Ц Это потому, Олежка, что у нас возле Москвы экология нарушена. Заводы, тр
анспорт, выбросы, тяжелые металлы, кислотные осадки, радиация. Вот грибы в
се это и накапливают. А здесь природа чистая, тут даже мухоморы, наверное,
съедобны.
Ц Ты только не пробуй, хорошо?
Ц Если мухоморы три-четыре раза вымочить, их в любом случае есть можно,
Ц мечтательно закатила глаза спутница. Ц На сковородку их мелко-мелко
покрошить, маслицем оливковым залить и лучку добавить, золотистого, как
купол Софии в Стамбуле. А мякоть у них белая, шипящая…
Ц Ты чего, даже готовить умеешь, мисс Самый Главный Менеджер?
Ц И не один раз этим занималась, между прочим, Ц с гордостью ответила де
вушка. Ц И рыбу готовила, и мясо, и картошку чистить умею…
Ц Ну, здесь это неактуально, Ц утешил ее ведун. Ц Зато я брусничных стеб
лей немного надрал. Сейчас заварим, для запаха. Будет вместо бульонного к
убика.
Ц Дурак ты, Олежка, и не лечишься. В кубиках хотя бы костная вытяжка есть и
усилитель вкуса. А что в твоей бруснике?
Ц Витамины, Ц не моргнув глазом, ответил Олег. Ц Ученые говорят, что вит
амины в еде Ц самое главное. Вот мы самым главным и подкрепимся.
Ц По-твоему, это остроумно?
Ц Ну, если тебе так хреново, можно забить одну из лошадок. Нажремся от пуз
а прямо сейчас и без всякого риска.
Ц Дурак ты, Олежка, и не лечишься, Ц повторилась Роксалана и вздохнула.
Ц Думаешь, я смогу хоть кусочек съесть, если буду знать, что он… что это мо
я чалая была или вон тот серый? Лучше давай твой суп брусничный выпью. И че
го я у твоей наяды на поводу пошла? Надо было хоть попробовать не один, а ср
азу несколько грибов.
Ц Как хочешь, Ц пожал плечами Середин и подбросил в огонь несколько вет
ок.
Если девочка брезговала конским мясом Ц значит, была еще не так голодна,
как казалось. Резать лошадей ему тоже совсем не хотелось, а голод… Дней че
тыре-пять потерпеть можно, это он по собственному опыту знал. А там… Пять д
ней Ц большой срок. Авось дичь какая попадется. Или те же самые грибы. Или
деревенька с мирными жителями. Или еще что переменится. Там будет видно.
За новый день они одолели всего километров пятнадцать, а то и меньше. Олег
и не заметил, как ущелье исчезло, растворившись среди густого, нехоженог
о бора. Иногда в просветах между деревьями далеко-далеко справа и слева м
ожно было различить плотно стоящие полуовальные холмы, поросшие, словно
густыми волосами, зеленым хвойным лесом, но горами назвать это было нель
зя. Так, возвышенности.
Ц Тоже мне, Урал называется, Ц недовольно бурчал себе под нос Олег, проб
иваясь от одного поваленного дерева к другому. Ц Горный хребет на полко
нтинента.
Снега здесь было немного Ц чуть выше колена. Но под его искрящейся гладь
ю скрывались трухлявые и не очень стволы, переплетенные ветки кустарник
ов, острые, как бритва, листья осоки, почему-то совершенно не померзшей за
долгую зиму. Копыта по таким бревнам то и дело соскальзывали, один раз зав
одной скакун свалился, запутавшись в стеблях какой-то стелющейся гадост
и, похожей листьями на огурцы, а раскрытыми плодами Ц на конские каштаны
. Решив не рисковать, ведун спешился и повел лошадей в поводу, рубя мечом в
мерзшие в землю ветви и переплетенные стебли. Утешало только то, что мест
ами заросли расступались, открывая взорам широкие, обрамленные камышам
и поляны. Или, проще говоря, Ц замерзшие озера и болота.
Ц Хорошо, до тепла успели, Ц радовался ведун. Ц Через пару недель тут бу
дет совершенно непролазная топь.
На границе одной из таких полянок он и остановился на ночлег. Голодные ск
акуны с готовностью принялись ощипывать торчащие над сугробами толсты
е коричневые листья рогоза и высокую осоку. Олег же, уставший так, словно т
ащил весь караван у себя на горбу, рухнул рядом с охапкой валежника, как то
лько огонь начал разгораться возле высокого, темного от плесени пня. Пле
сень блестела изморозью, но почему-то все равно оставалась черной, как от
крытый космос. Ведун даже ненадолго заснул, сомлев в тепле костра, и очнул
ся от убийственного запаха самой настоящей мясной похлебки, сваренной н
а большой мозговой кости и протомленной хорошенько в жаркой русской печ
и.
Ц Что это? Ц Он поднялся, тряхнул головой, отполз к пню и прислонился к не
му спиной.
Ц Грибы.
Ц Здорово… Ц обрадовался было Олег и тут же осекся, увидев возле лошаде
й берегиню. Лесная наяда, как называла ее Роксалана, предупреждающе пока
чала головой и исчезла среди камышей. Ц Что, милая? Опять опята?
Ц Нормальные совершенно грибы, Ц повела плечом девушка. Ц Я несколько
съела, и даже не пучит ни чуточки. И лошадям дала попробовать, кушают с удо
вольствием. А у них инстинкт, они ядовитого жрать не станут.
Ц Ага, как же, Ц кивнул Середин. Ц Твари милые, но безмозглые. Из человеч
еских рук даже мышьяк слопают и не моргнут. Они же домашние!
Возле скакунов опять появилась берегиня, повела рукой, отчего кони дружн
о заржали и шарахнулись к деревьям, моментально застряв в наметенных под
лещиной сугробах.
Ц Не ешьте, Ц снова покачала головой хранительница лесного покоя, но во
здействовать чем-то, кроме уговоров, на существ из плоти и крови она не мог
ла.
Ц Я не буду этим травиться, Ц категорически мотнул головой ведун.
Ц Как хочешь, силой кормить не стану, Ц весело отмахнулась Роксалана.
Ц Но имей в виду, что кроликов из твоих петель я выпустила, и других зверь
ков тоже, всех до единого. Так что или грибной суп, или суп из снега. Выбирай.
Ц Каких кроликов, каких зверьков?! Ц поднялся на ноги Середин. Ц Где ты
их взяла?
Ц Из тех самых петель, что ты поставил, пока меня тут не было. Вон там, там и
там, Ц указала она в сторону густых ольховых зарослей.
Ц Я ничего не ставил.
Ц Ага, как же! Ц хмыкнула спутница. Ц Что, я твои петли не узнаю? Волосяны
е, скрученные. Я их все порезала, а зверей отпустила, пока живы.
Ц Проклятье! Ц схватился за голову Олег. Ц Надо сматываться! Уходить н
емедля!
Ц Куда? Темнеет уже, Олежка. И суп вот-вот готов будет.
Ц Ты чего, не поняла, ненормальная?! Ты чужие ловушки разорила, чужие! Да ох
отник здешний, как все это увидит, нас просто в куски разорвет!
Ц А зачем он зверюшек бедных обижает? Природа Ц это наша породительниц
а, и относиться к ней нужно с любовью, с уважением. А не потребительски. Вам
бы только захапать, урвать, сожрать, срубить, увезти… Вроде, закипело уже.
Так чего, точно не будешь? Тогда хоть соли дай!
Ведун сплюнул, сел обратно к пню и подтолкнул к девушке чересседельную с
умку. Из всех сентенций, произнесенных довольной своим героизмом Роксал
аной, он согласился только с одной: сниматься с лагеря было уже слишком по
здно. Солнце ушло за далекие горы, и небо стремительно темнело. Теперь вол
ей-неволей придется ждать утра.
Ц Ты каким богам молишься, милая леди? Ц окликнул он спутницу, которая ж
адно, с чавканьем пожирала суп.
Ц А тебе зачем?
Ц Хочу знать, по какому обычаю тебя утром хоронить.
Ц Ничего со мной не будет, Олежка, Ц облизала ложку Роксалана. Ц Вкусны
е, нормальные грибы. И лошадям не будет, они по паре кило точно умяли. Я дума
ла, откажутся, а они мою поляну вычистили, как газонокосилки. Сморчка порч
еного не оставили. Так что все, твоей доли больше нет. Слишком долго думал.
А я уже наелась, а я уже наелась…
И она весело заскакала вокруг костра, корча Середину кривые рожи:
Ц Моя-ля шуга-шуга, моя-ля вьюга-вьюга! Ну, что ты сидишь такой кислый?! Смот
ри, какой вечер славный! Смотри, какой снег! Смотри, какой огонь! Как тут здо
рово, Олежка! Ну, иди сюда, давай потанцуем. Моя-ля шуга-шуга, моя-ля вьюга-вь
юга!
Она закружилась, раскинув руки и подставив лицо уже почти черному небу. П
олюбоваться танцем Олегу не удалось Ц лошади, фыркая и мотая головами, в
незапно сорвались с места и помчались через озерцо назад по проложенной
утром тропе. К счастью, далеко они уйти не смогли Ц не поместившись бок о
бок на узкой дорожке, застряли среди сугробов на другом берегу. Ускакал т
олько серый мерин, но и тот вскоре вернулся, обнаружив, что остался один.
Спутав ноги скакунам, ведун оставил их возле камышей и отправился кипяти
ть воду. У костра Роксалана, скинув трофейные меховые одежды, в одном толь
ко сари, подаренном мудрым Раджафом, прыгала через огонь. Причем во время
прыжка она пыталась изобразить некое балетное па с разворотом на сто вос
емьдесят градусов и раз за разом кувыркалась спиной вперед в занесенный
снегом рогоз.
Ц Оденься, простудишься, Ц посоветовал ей ведун.
Олег протер торбу от остатков грибного супа, но набить снегом снова не ус
пел: спутница напрыгнула на него, повалив на землю:
Ц А разве ты меня не согреешь, Олежка? Разве не согреешь? Ц Она попрыгала
на коленях у него на спине, потом кинулась в лес: Ц Лови меня, Олежка!
Проводив ее взглядом, ведун плотно набил кожаное ведерко, поставил его н
а угли растапливаться, порубил самые толстые ветки валежника, кинул рядо
м.
Ц Ку-ку! Ц выглянула Роксалана между елями и тут же исчезла, чтобы с хохо
том промелькнуть через середину озерца: Ц Ку-ку!
Лошади смертно захрипели, начали скакать, биться друг о друга. Три скакун
а свалились, брыкаясь возле зарослей лещины, два Ц порвали путы и рванул
ись куда-то в чащобу. Середин, отчаянно ругаясь, бросился следом. В этот ра
з лошади весьма удачно ломанулись через редколесье, по мелкому снегу Ц
нагнал их ведун только через полчаса и повернул обратно. Кони громко ржа
ли, мотали головой и то и дело пытались кинуться в сторону.
Ц Добрую женщину найди, Ц внезапно появилась справа берегиня, с легкос
тью шагая босыми ножками по пушистой изморози на поваленной сосне. Следо
в за наядой не оставалось. Ц Найди, а то она замерзнет.
Ц А самой слабо? Ц огрызнулся Олег.
Ц Найти могу, согреть Ц нет, Ц ответила берегиня, переступая излом ств
ола, и растворилась в воздухе.
Ц К костру подсесть ума не хватает?
Возле озера ведун опять спутал лошадям ноги, выдернул из огня торбу с кип
ящей водой, огляделся и, услышав очередное «ку-ку», пошел на звук.
Бегала Роксалана все ж таки хуже лошадей Ц уже через полчаса Середин, не
ся ее через плечо, вернулся к костру. Посадил спутницу возле огня, кинул ей
на плечи тулуп, хлебнул горячей воды и отправился к скакунам, три из котор
ых продолжали брыкаться в снегу. Олег распутал веревки, подождал, пока ко
ни встанут, и едва стреножил одного Ц двое других рванули наутек, причем
вместе с недавно возвращенными беглецами. Хорошо хоть, те скакали медлен
но и неуклюже, рывками переставляя связанные передние ноги.
Ц Ку-ку! Ц послышалось позади.
Ц Разорви меня клопами, Ц в бессилии схватился за голову Середин. Даже
не оглядываясь, он понял, что директор фирмы «Роксойлделети» по маркетин
гу тоже чесанула куда-то во мрак. Ц Они все, что, мухоморами объелись?
После короткого колебания он все же развернулся и отправился ловить люб
ительницу осенних опят. В конце концов, Роксалана ввязалась в войну межд
у ним и братьями-колдунами не без его попустительства. Теперь, по совести
и справедливости, он должен был вернуть ее к прежней жизни целой и невред
имой… Если получится. А лошади, как бы ласковы, трудолюбивы и красивы они н
и были, Ц это всего лишь скотина. Переломают ноги в ночи Ц пойдут на мясо
, и вся проблема.
В этот раз Середин действовал более решительно. Выследив среди серых тощ
их осин Роксалану, он завернул девицу в тулуп и перепоясал поверх ремням
и. Затем пошел по следам скакунов, взнуздал их и привязал к деревьям рядом
с догорающим костром. К рассвету в лагере был наведен образцовый порядок
: все стояли или лежали по своим местам, костер жарко полыхал от новой охап
ки дров, недопитая ведуном талая вода была отдана лошадям. Теперь можно б
ыло бы и отдохнуть Ц вот только на память тут же пришел рассказ спутницы
об испорченных где-то поблизости ловушках. «Любой нормальный охотник за
такую шутку захочет отомстить, Ц мрачно подумал Олег. Ц А поскольку зая
вление в милицию в нынешние века писать не принято, размеры мести могут о
казаться самыми что ни на есть неожиданными».
Ц Эй, красотка, Ц распустил он ремни на Роксалане. Ц Ты как, проспалась,
кукукать больше не хочется?
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Ведун - 13. Каменное сердце'
1 2 3 4 5
, и вправду уже проснулись.
Ц У нас в квартире нет трещин! У нас ремонт два года назад итальянские ди
зайнеры делали. Теперь все выглядит, как в Екатерининском дворце. Даже лу
чше.
Ц Ква, ма гери ке коми, Ц покачал головой Середин. Ц Короче, брось каку, и
пошли. Эти грибы есть нельзя. Еще увидим, что будет, когда они у тебя до желу
дка добегут.
Как ни странно, прогноз ведуна не оправдался. Роксалане не стало хуже ни ч
ерез четверть часа, ни через час, ни к вечеру. Она чувствовала себя вполне
бодрой и здоровой. Только голодной Ц а когда с самого утра в рот не упало
даже овсяного зернышка, поневоле начнешь сомневаться в самых взвешенны
х своих суждениях.
И все же за грибами Олег не пошел и Роксалану не пустил. Ведун привык довер
ять хранительницам леса, а потому с первыми лучами солнца повел караван
дальше Ц прочь от столь сильного соблазна.
Ц А может, наяда пошутила? Ц почти весь день зудела над ухом спутница. Ц
А может, она для себя эту полянку сохранила? А может, она решила нас напуга
ть? А может, она спросонок чего-то не поняла? Смотри, я же съела, и ничего! Чер
т, ну надо же, целую поляну грибов бросили! Там их, наверное, килограмм двад
цать. Или сорок! Какой суп мог получиться! Наваристый. И ведь ни одного чер
вивого! Я их несколько проверить успела. И вкусные какие были! Даже мороже
ные и сырые…
Спорить было бесполезно. Гостья из двадцать первого века относилась к ду
хам природы ничуть не серьезнее, нежели к Снегурочке на воскресном утрен
нике. И этого снисходительного пренебрежения «детскими сказочками» не
смогли поколебать ни штурм замка Аркаима ожившими мертвецами, ни посеще
ние Шамбалы, ни перенос ее бренного тела из далекого будущего в нынешние
суровые времена. Или просто пустой желудок побеждал остатки разума в это
й очаровательной головке?
Ц Будет привал, поищем еще, Ц решил хоть немного утешить спутницу Серед
ин. Ц Раз опята под снегом оказались, может, и другие грибы попадутся. Не т
акие опасные.
Ц А эти что, опасные? Я ножку целиком съела и кусочек шляпки попробовала!
И ничего! Есть нужно было спокойно и не заморачиваться. И лошадей покорми
ть, а то они от тухлой травы еле ноги волочат. А грибы Ц пища калорийная. Ка
к мясо. Получше зерна будет.
Ц Найдем нормальные Ц можно будет поесть. И даже очень неплохо было бы
перекусить. Только не нужно набивать брюхо любой ценой. Добром это не кон
чится.
Ц А кто набивает, кто набивает?! Я и так, окромя воды, уже целую вечность ни
чего не ела! Я что, кролик? Мне прутья и кору на деревьях грызть прикажешь?
Олег понял, что остановить этот поток сознания не получится Ц ни соглаш
аясь со спутницей, ни опровергая ее, Ц и предпочел замолчать. Ущелье же т
ем временем повернуло почти строго на север, расползлось вширь и стало в
се больше обрастать вековыми соснами и елями. Сквозь густо переплетенны
е кроны солнце до земли почти не доставало, и снежные наносы поднялись вы
ше колена.
Ц Да, грибочки бы сейчас не помешали, Ц признал ведун. Ц Лошадям тут до
травы не дорыться будет. Ладно, привал.
Чтобы запалить костер и поставить растапливаться снег, ушло не больше ча
са, после чего Середин побрел вокруг лагеря, ногой раскидывая пушистый к
овер под соснами, возле елок, между осинками Ц там, где, по его мнению, могл
и остаться с осени замерзшие красноголовики или белые. Как назло, на глаз
а не попадалось даже поганок. Как, впрочем, и Роксалане Ц девушка занялас
ь поисками, едва они спешились, возле корней вывороченной ветром сосны.
Ц Те надо было брать, Ц буркнула, пройдя мимо, Роксалана и уселась возле
костра, протянула ладони к огню. Ц Врала твоя наяда. Голодная, небось, пос
ле зимы, как медведь-шатун, вот от жратвы и отогнала.
Ц А отравилась бы, что тогда?
Ц Травятся маринованными, в которых ботулизм, Ц хмуро ответила спутни
ца. Ц А от таких не травятся. Опята как опята. Даже от ложных никто не умира
ет. Стошнит разве, и все. Зато хоть пару часов сытыми бы ходили.
Ц Неправда. Дохнут люди от поганок и ложных грибов, как тараканы. Ты бы, че
м по презентациям скакать, больницу хоть одну посетила. Знаешь, сколько т
ам таких грибников?
Ц Это потому, Олежка, что у нас возле Москвы экология нарушена. Заводы, тр
анспорт, выбросы, тяжелые металлы, кислотные осадки, радиация. Вот грибы в
се это и накапливают. А здесь природа чистая, тут даже мухоморы, наверное,
съедобны.
Ц Ты только не пробуй, хорошо?
Ц Если мухоморы три-четыре раза вымочить, их в любом случае есть можно,
Ц мечтательно закатила глаза спутница. Ц На сковородку их мелко-мелко
покрошить, маслицем оливковым залить и лучку добавить, золотистого, как
купол Софии в Стамбуле. А мякоть у них белая, шипящая…
Ц Ты чего, даже готовить умеешь, мисс Самый Главный Менеджер?
Ц И не один раз этим занималась, между прочим, Ц с гордостью ответила де
вушка. Ц И рыбу готовила, и мясо, и картошку чистить умею…
Ц Ну, здесь это неактуально, Ц утешил ее ведун. Ц Зато я брусничных стеб
лей немного надрал. Сейчас заварим, для запаха. Будет вместо бульонного к
убика.
Ц Дурак ты, Олежка, и не лечишься. В кубиках хотя бы костная вытяжка есть и
усилитель вкуса. А что в твоей бруснике?
Ц Витамины, Ц не моргнув глазом, ответил Олег. Ц Ученые говорят, что вит
амины в еде Ц самое главное. Вот мы самым главным и подкрепимся.
Ц По-твоему, это остроумно?
Ц Ну, если тебе так хреново, можно забить одну из лошадок. Нажремся от пуз
а прямо сейчас и без всякого риска.
Ц Дурак ты, Олежка, и не лечишься, Ц повторилась Роксалана и вздохнула.
Ц Думаешь, я смогу хоть кусочек съесть, если буду знать, что он… что это мо
я чалая была или вон тот серый? Лучше давай твой суп брусничный выпью. И че
го я у твоей наяды на поводу пошла? Надо было хоть попробовать не один, а ср
азу несколько грибов.
Ц Как хочешь, Ц пожал плечами Середин и подбросил в огонь несколько вет
ок.
Если девочка брезговала конским мясом Ц значит, была еще не так голодна,
как казалось. Резать лошадей ему тоже совсем не хотелось, а голод… Дней че
тыре-пять потерпеть можно, это он по собственному опыту знал. А там… Пять д
ней Ц большой срок. Авось дичь какая попадется. Или те же самые грибы. Или
деревенька с мирными жителями. Или еще что переменится. Там будет видно.
За новый день они одолели всего километров пятнадцать, а то и меньше. Олег
и не заметил, как ущелье исчезло, растворившись среди густого, нехоженог
о бора. Иногда в просветах между деревьями далеко-далеко справа и слева м
ожно было различить плотно стоящие полуовальные холмы, поросшие, словно
густыми волосами, зеленым хвойным лесом, но горами назвать это было нель
зя. Так, возвышенности.
Ц Тоже мне, Урал называется, Ц недовольно бурчал себе под нос Олег, проб
иваясь от одного поваленного дерева к другому. Ц Горный хребет на полко
нтинента.
Снега здесь было немного Ц чуть выше колена. Но под его искрящейся гладь
ю скрывались трухлявые и не очень стволы, переплетенные ветки кустарник
ов, острые, как бритва, листья осоки, почему-то совершенно не померзшей за
долгую зиму. Копыта по таким бревнам то и дело соскальзывали, один раз зав
одной скакун свалился, запутавшись в стеблях какой-то стелющейся гадост
и, похожей листьями на огурцы, а раскрытыми плодами Ц на конские каштаны
. Решив не рисковать, ведун спешился и повел лошадей в поводу, рубя мечом в
мерзшие в землю ветви и переплетенные стебли. Утешало только то, что мест
ами заросли расступались, открывая взорам широкие, обрамленные камышам
и поляны. Или, проще говоря, Ц замерзшие озера и болота.
Ц Хорошо, до тепла успели, Ц радовался ведун. Ц Через пару недель тут бу
дет совершенно непролазная топь.
На границе одной из таких полянок он и остановился на ночлег. Голодные ск
акуны с готовностью принялись ощипывать торчащие над сугробами толсты
е коричневые листья рогоза и высокую осоку. Олег же, уставший так, словно т
ащил весь караван у себя на горбу, рухнул рядом с охапкой валежника, как то
лько огонь начал разгораться возле высокого, темного от плесени пня. Пле
сень блестела изморозью, но почему-то все равно оставалась черной, как от
крытый космос. Ведун даже ненадолго заснул, сомлев в тепле костра, и очнул
ся от убийственного запаха самой настоящей мясной похлебки, сваренной н
а большой мозговой кости и протомленной хорошенько в жаркой русской печ
и.
Ц Что это? Ц Он поднялся, тряхнул головой, отполз к пню и прислонился к не
му спиной.
Ц Грибы.
Ц Здорово… Ц обрадовался было Олег и тут же осекся, увидев возле лошаде
й берегиню. Лесная наяда, как называла ее Роксалана, предупреждающе пока
чала головой и исчезла среди камышей. Ц Что, милая? Опять опята?
Ц Нормальные совершенно грибы, Ц повела плечом девушка. Ц Я несколько
съела, и даже не пучит ни чуточки. И лошадям дала попробовать, кушают с удо
вольствием. А у них инстинкт, они ядовитого жрать не станут.
Ц Ага, как же, Ц кивнул Середин. Ц Твари милые, но безмозглые. Из человеч
еских рук даже мышьяк слопают и не моргнут. Они же домашние!
Возле скакунов опять появилась берегиня, повела рукой, отчего кони дружн
о заржали и шарахнулись к деревьям, моментально застряв в наметенных под
лещиной сугробах.
Ц Не ешьте, Ц снова покачала головой хранительница лесного покоя, но во
здействовать чем-то, кроме уговоров, на существ из плоти и крови она не мог
ла.
Ц Я не буду этим травиться, Ц категорически мотнул головой ведун.
Ц Как хочешь, силой кормить не стану, Ц весело отмахнулась Роксалана.
Ц Но имей в виду, что кроликов из твоих петель я выпустила, и других зверь
ков тоже, всех до единого. Так что или грибной суп, или суп из снега. Выбирай.
Ц Каких кроликов, каких зверьков?! Ц поднялся на ноги Середин. Ц Где ты
их взяла?
Ц Из тех самых петель, что ты поставил, пока меня тут не было. Вон там, там и
там, Ц указала она в сторону густых ольховых зарослей.
Ц Я ничего не ставил.
Ц Ага, как же! Ц хмыкнула спутница. Ц Что, я твои петли не узнаю? Волосяны
е, скрученные. Я их все порезала, а зверей отпустила, пока живы.
Ц Проклятье! Ц схватился за голову Олег. Ц Надо сматываться! Уходить н
емедля!
Ц Куда? Темнеет уже, Олежка. И суп вот-вот готов будет.
Ц Ты чего, не поняла, ненормальная?! Ты чужие ловушки разорила, чужие! Да ох
отник здешний, как все это увидит, нас просто в куски разорвет!
Ц А зачем он зверюшек бедных обижает? Природа Ц это наша породительниц
а, и относиться к ней нужно с любовью, с уважением. А не потребительски. Вам
бы только захапать, урвать, сожрать, срубить, увезти… Вроде, закипело уже.
Так чего, точно не будешь? Тогда хоть соли дай!
Ведун сплюнул, сел обратно к пню и подтолкнул к девушке чересседельную с
умку. Из всех сентенций, произнесенных довольной своим героизмом Роксал
аной, он согласился только с одной: сниматься с лагеря было уже слишком по
здно. Солнце ушло за далекие горы, и небо стремительно темнело. Теперь вол
ей-неволей придется ждать утра.
Ц Ты каким богам молишься, милая леди? Ц окликнул он спутницу, которая ж
адно, с чавканьем пожирала суп.
Ц А тебе зачем?
Ц Хочу знать, по какому обычаю тебя утром хоронить.
Ц Ничего со мной не будет, Олежка, Ц облизала ложку Роксалана. Ц Вкусны
е, нормальные грибы. И лошадям не будет, они по паре кило точно умяли. Я дума
ла, откажутся, а они мою поляну вычистили, как газонокосилки. Сморчка порч
еного не оставили. Так что все, твоей доли больше нет. Слишком долго думал.
А я уже наелась, а я уже наелась…
И она весело заскакала вокруг костра, корча Середину кривые рожи:
Ц Моя-ля шуга-шуга, моя-ля вьюга-вьюга! Ну, что ты сидишь такой кислый?! Смот
ри, какой вечер славный! Смотри, какой снег! Смотри, какой огонь! Как тут здо
рово, Олежка! Ну, иди сюда, давай потанцуем. Моя-ля шуга-шуга, моя-ля вьюга-вь
юга!
Она закружилась, раскинув руки и подставив лицо уже почти черному небу. П
олюбоваться танцем Олегу не удалось Ц лошади, фыркая и мотая головами, в
незапно сорвались с места и помчались через озерцо назад по проложенной
утром тропе. К счастью, далеко они уйти не смогли Ц не поместившись бок о
бок на узкой дорожке, застряли среди сугробов на другом берегу. Ускакал т
олько серый мерин, но и тот вскоре вернулся, обнаружив, что остался один.
Спутав ноги скакунам, ведун оставил их возле камышей и отправился кипяти
ть воду. У костра Роксалана, скинув трофейные меховые одежды, в одном толь
ко сари, подаренном мудрым Раджафом, прыгала через огонь. Причем во время
прыжка она пыталась изобразить некое балетное па с разворотом на сто вос
емьдесят градусов и раз за разом кувыркалась спиной вперед в занесенный
снегом рогоз.
Ц Оденься, простудишься, Ц посоветовал ей ведун.
Олег протер торбу от остатков грибного супа, но набить снегом снова не ус
пел: спутница напрыгнула на него, повалив на землю:
Ц А разве ты меня не согреешь, Олежка? Разве не согреешь? Ц Она попрыгала
на коленях у него на спине, потом кинулась в лес: Ц Лови меня, Олежка!
Проводив ее взглядом, ведун плотно набил кожаное ведерко, поставил его н
а угли растапливаться, порубил самые толстые ветки валежника, кинул рядо
м.
Ц Ку-ку! Ц выглянула Роксалана между елями и тут же исчезла, чтобы с хохо
том промелькнуть через середину озерца: Ц Ку-ку!
Лошади смертно захрипели, начали скакать, биться друг о друга. Три скакун
а свалились, брыкаясь возле зарослей лещины, два Ц порвали путы и рванул
ись куда-то в чащобу. Середин, отчаянно ругаясь, бросился следом. В этот ра
з лошади весьма удачно ломанулись через редколесье, по мелкому снегу Ц
нагнал их ведун только через полчаса и повернул обратно. Кони громко ржа
ли, мотали головой и то и дело пытались кинуться в сторону.
Ц Добрую женщину найди, Ц внезапно появилась справа берегиня, с легкос
тью шагая босыми ножками по пушистой изморози на поваленной сосне. Следо
в за наядой не оставалось. Ц Найди, а то она замерзнет.
Ц А самой слабо? Ц огрызнулся Олег.
Ц Найти могу, согреть Ц нет, Ц ответила берегиня, переступая излом ств
ола, и растворилась в воздухе.
Ц К костру подсесть ума не хватает?
Возле озера ведун опять спутал лошадям ноги, выдернул из огня торбу с кип
ящей водой, огляделся и, услышав очередное «ку-ку», пошел на звук.
Бегала Роксалана все ж таки хуже лошадей Ц уже через полчаса Середин, не
ся ее через плечо, вернулся к костру. Посадил спутницу возле огня, кинул ей
на плечи тулуп, хлебнул горячей воды и отправился к скакунам, три из котор
ых продолжали брыкаться в снегу. Олег распутал веревки, подождал, пока ко
ни встанут, и едва стреножил одного Ц двое других рванули наутек, причем
вместе с недавно возвращенными беглецами. Хорошо хоть, те скакали медлен
но и неуклюже, рывками переставляя связанные передние ноги.
Ц Ку-ку! Ц послышалось позади.
Ц Разорви меня клопами, Ц в бессилии схватился за голову Середин. Даже
не оглядываясь, он понял, что директор фирмы «Роксойлделети» по маркетин
гу тоже чесанула куда-то во мрак. Ц Они все, что, мухоморами объелись?
После короткого колебания он все же развернулся и отправился ловить люб
ительницу осенних опят. В конце концов, Роксалана ввязалась в войну межд
у ним и братьями-колдунами не без его попустительства. Теперь, по совести
и справедливости, он должен был вернуть ее к прежней жизни целой и невред
имой… Если получится. А лошади, как бы ласковы, трудолюбивы и красивы они н
и были, Ц это всего лишь скотина. Переломают ноги в ночи Ц пойдут на мясо
, и вся проблема.
В этот раз Середин действовал более решительно. Выследив среди серых тощ
их осин Роксалану, он завернул девицу в тулуп и перепоясал поверх ремням
и. Затем пошел по следам скакунов, взнуздал их и привязал к деревьям рядом
с догорающим костром. К рассвету в лагере был наведен образцовый порядок
: все стояли или лежали по своим местам, костер жарко полыхал от новой охап
ки дров, недопитая ведуном талая вода была отдана лошадям. Теперь можно б
ыло бы и отдохнуть Ц вот только на память тут же пришел рассказ спутницы
об испорченных где-то поблизости ловушках. «Любой нормальный охотник за
такую шутку захочет отомстить, Ц мрачно подумал Олег. Ц А поскольку зая
вление в милицию в нынешние века писать не принято, размеры мести могут о
казаться самыми что ни на есть неожиданными».
Ц Эй, красотка, Ц распустил он ремни на Роксалане. Ц Ты как, проспалась,
кукукать больше не хочется?
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Ведун - 13. Каменное сердце'
1 2 3 4 5