– Какой хитренький, – сказал он. – А что нам с этого будет?
– Хотите сто фертингов? – мужественно предложил Скуперфильд.
– Тысячу, – сказал Пончик.
И они принялись торговаться. Скуперфильд сказал, что сто фертингов за несколько минут работы в кадре – очень приличная сумма; на это Пончик ответил, что ему следует посоветоваться на этот счет с г-ном Пудлом, и Скуперфильд сразу поднял свою цену до двухсот.
Так они торговались довольно долго, при этом Скуперфильд выдумывал все время новые аргументы в свою пользу, а Пончик использовал только один, один раз проверенный и в дальнейшем совершенно неотразимый, – о том, что ему необходимо посоветоваться с г-ном Пудлом. Эта незамысловатая фраза действовала на Скуперфильда магическим образом, и он сразу поднимал цену ещё на пятьдесят фертингов.
В конце концов они сошлись на семистах пятидесяти и хлопнули по рукам. Скуперфильд нахлобучил на голову свой гремящий барахлом цилиндр и убежал договариваться с телевизионщиками.
А в дверь громко заколотили.
Глава семнадцатая
Визит, которого никто не ожидал и который мог плохо закончиться, если бы Незнайка не вспомнил про мотоцикл
В дверь заколотили, и в номер, шумно пыхтя, хрипя и отдуваясь, ввалился г-н Циклоп. Поначалу его было даже трудно узнать: он стоял на костылях, голову его от макушки и до самых глаз скрывали бинты, правая нога напоминала огромное загипсованное веретено. Конкурент Пудла шумно и тяжело дышал, глаза его метали молнии.
– Ждите меня здесь, – приказал он стоявшим в коридоре сопровождающим. – И не выпускайте никого, если вздумают бежать.
Незнайка и Пончик перетрусили не на шутку. В спальне, где всё это время шумно совещались министры, стало тихо.
– Это вы! – грозно зарычал Циклоп, вперив глаза в изобретателей. – Помните меня?
Изобретатели кивнули и отступили на шаг.
– Вы пришли ко мне, и я вас выслушал!
Изобретатели кивнули и отступили ещё на один шаг.
– Я подарил вам двадцать фертингов!
Изобретатели кивнули и сделали ещё один шаг к окну.
– Я отнесся к вам со всем расположением!
Изобретатели кивнули, сделали ещё шаг назад и уперлись в подоконник.
– Так почему же, – Циклоп двинулся на них, грозно поднимая правый костыль, – так почему же вы поступили со мной ТАК?!!
Отступать было некуда.
Решив, что опять настала пора вмешаться, из спальни величественно выступили министры, одетые в чёрные фраки и цилиндры, белые перчатки и бабочки.
– Опустите ваше оружие, господин Циклоп, – приказал Бигль, коснувшись тростью поднятого над головой костыля. – Эти коротышки ни в чём перед вами не провинились.
Увидев перед собою двух министров его сиятельства Верховного Правителя, Циклоп побледнел, задрожал и опустился в кресло. Костыли с грохотом посыпались на пол.
– У-у! – захныкал он, внезапно и разительно переменившись. – Искалечили ни за что, а сами теперь… у-у… теперь мне конец, Пудл меня в порошок сотрет, я банкрот, у-у!..
По долгу службы Бигль был в курсе происходящего, а Болтику Пончик на ухо вкратце рассказал обо всём, что произошло: как они дали Жучку-Киксу неправильный чертёж велосипеда и что из этого вышло. Когда Болтик всё понял, его начал разбирать такой смех, что он, зажав рот рукою и хрюкая, не в силах сдерживаться, укрылся в спальне.
– Вы наказаны, и поделом, – наставительно произнес Бигль. – Промышленный шпионаж у нас преследуется по закону, и вы ещё хорошо отделались: будьте довольны, что господин Пудл не подал на вас в суд!
Затянутый бинтами и закованный в гипс, конкурент выглядел столь жалко, что Незнайке захотелось его чем-нибудь ободрить. Он думал, что бы такое сказать, и внезапно его осенило.
– Господин Циклоп! Господин Циклоп! – заговорил он, заблестев глазами. – Хотите, я подарю вам ещё одно изобретение? Совершенно бесплатно!
Г-н Циклоп поднял на него глаза, полные тоски:
– Вы шутите?
– Нет, честное слово, не шучу!
Все, в том числе вернувшийся в гостиную Болтик, с любопытством уставились на Незнайку.
– Мотоцикл! – произнес тот с воодушевлением. – Понимаете? Мо-то-цикл!
И Незнайка, как умел, нарисовал фломастером на листке бумаги мотоцикл.
– Это мотор, это бак с бензином, – объяснял он по ходу дела, – это переключатель скоростей, это выхлопная труба…
– И что же, никаких педалей? – осторожно заметил Циклоп, на которого рисунок сразу произвёл огромное впечатление.
В разговор включился Пончик, и два изобретателя стали наперебой рассказывать о мотоцикле, но довольно быстро исчерпали свои познания. Впрочем, Циклоп хорошо знал автомобильное дело и сам домыслил всё то, чего не смогли объяснить Незнайка и Пончик. Горя? нетерпением как можно быстрее добраться до своего опытного цеха, он похватал с пола свои костыли и, рассеянно бормоча слова благодарности, торопливо застучал к выходу.
– Вот и прекрасно, – сказал Бигль. – Теперь они опять будут конкурировать, а значит, выпускать для нас хорошие и дешёвые товары. Вы не жалеете, что не взяли с него денег?
– Мы вообще-то скоро собираемся обратно, господин Бигль, – сказал Незнайка. – Как только наши товарищи будут здесь…
– Как! – воскликнул Болтик, вступив в разговор. – Да вы разве не знаете, что они уже здесь?
– Здесь? – Незнайка и Пончик повернулись к нему.
– Конечно здесь. Вот уже третий день они живут во дворце Верховного Правителя. Их водят по улицам и возят повсюду на экскурсии. На телевидении готовится большой репортаж по этому поводу.
– Но если теперь все про нас знают, значит, и они должны знать?
– А вот этого нельзя сказать наверняка, – покачал головой Болтик. – Пупс и его Первый министр накормили ваших друзей гипнотическим порошком и показывают им только то, что считают нужным показать. Кстати, как вы сами догадались о порошке и чем вы вообще питаетесь?
– Порошок? – растерянно повторил Незнайка. – Какой ещё порошок? Мы вообще-то питаемся как все. Ну, может быть, чуточку лучше, чем все… с тех пор как завелись деньги.
– И что же, вы не чувствуете никаких симптомов?
– Никаких…
– Поразительно. Бигль, что вы думаете по этому поводу?
Но ответить на это Бигль не успел, потому что в дверь снова постучали. Министры юркнули в спальню и притихли.
Глава восемнадцатая
Ещё один посетитель, которому Незнайка рад, как никому другому. Болтик готов пустить нейтрализующее вещество в водопровод, но не раньше, чем будет схвачена банда Ханаконды
Настороженно озираясь, в номер юркнул довольно невзрачный коротышка и прикрыл за собою дверь. Незнайка смотрел на него широко раскрытыми глазами.
– Козлик… – прошептал он. – Козлик! – крикнул он и бросился другу на шею. – Я ведь к тебе… прилетел!
Прежде чем обнять друга, Козлик на секунду отстранился и внимательно заглянул ему в глаза. Но сразу после этого лицо его сделалось счастливым: он понял, что Незнайка не отравлен гипнотическим порошком.
– Козлик, это вы? – удивленно сказал Болтик, выходя из спальни.
– Господин министр, вы здесь?..
– Выходите, Бигль, – окликнул Болтик другого министра. – Это коротышка из Союза вольномыслия, он с нами.
– С вами?.. – пролепетал Козлик, увидев перед собой ещё одного министра.
– С нами, с нами, дорогой Козлик, – подтвердил Болтик. – Не волнуйтесь, я только что имел продолжительную беседу с господином Биглем и узнал от него много любопытного. Оказалось, что господин Тайный министр давно уже связан с господином Квантиком и тайно поддерживает наш Союз.
– Так вот кого он имел в виду, когда говорил, что министры уже переходят на нашу сторону, – догадался Козлик. – Стало быть, недолго осталось?
– Недолго, Козлик, недолго, – подтвердил Бигль, выступая вперед. – Могу вам даже сказать по секрету, что в ближайшие сутки всё и закончится. Как только банда Ханаконды будет в наших руках, мы пустим в водопровод нейтрализующее вещество, а затем всё разъясним коротышкам через радио и телевидение.
– Правда, всё так просто… А мы столько времени ломали головы. Но где же вы найдете такое огромное количество этого вещества?
– По моему тайному приказу его уже неделю производят и накапливают на химических заводах Грязинга. В данное время бочки развозят на водоочистные станции, и нам останется только дать команду для слива вещества в водопровод.
– Что же вы медлите! – радостно воскликнул Козлик. – Дайте же скорее им эту команду!
– Всё не так просто, дорогой Козлик. На свободе находятся чрезвычайно опасные преступники, которые намерены захватить телецентр и диктовать оттуда свои условия. Разгипнотизировав коротышек раньше времени, мы лишимся приманки, на которую они должны клюнуть в ближайшие часы.
– А они действительно настолько опасны?
– Страшно даже подумать, что будет, если им удастся осуществить свои замыслы…
В дверь постучали громко, размеренно и страшновато.
Глава девятнадцатая
Приключения Клюковки: побег из дворца, встреча с «Дружком» и дорога в город, полная слёз. Два фантастических видения картофельного фермера, одно из которых ему удалось подстрелить
Услышав стук, оба министра и Козлик скрылись в спальнях. Пончик, который испугался, что его арестуют как пособника тайного общества «Союз вольномыслия», забрался под кровать и замер, мелко подрагивая всем телом.
Дверь отворилась, и в гостиную зашел великан «Дружок».
– Вижу Незнайку, – бесстрастно констатировал он, ни к кому не обращаясь.
– Здравствуй, «Дружок»! – обрадовался Незнайка.
– Здравствуйте, господин Незнайка, очень рад вас видеть, – вежливо отозвался робот и продолжал: – В первой комнате больше никого нет. Во второй комнате министры Бигль и Болтик, если я правильно идентифицировал их по газетным фотографиям. В третьей комнате неизвестный мне коротышка, он напуган. Под кроватью господин Пончик. Осмотр окончен, видимой опасности не обнаружено.
– Спасибо, «Дружок», – услышал Незнайка голос позади себя и обернулся.
Перед ним стояла, улыбаясь, Клюковка-Огонёк.
Накануне вечером, когда во дворце Верховного Правителя все улеглись спать, Огонёк стала готовиться к побегу. Первым делом она скатала в рулон матрас и уложила его так, чтобы казалось, будто под одеялом, накрывшись с головой, спит коротышка. Она знала, что невидимые стражники в серых трико то и дело проверяют комнаты, отведённые гостям, с тем чтобы убедиться, что все спят, а не бродят по дворцу и не заглядывают куда не следует.
Затем она надела перчатки, рюкзак с запасом космических продуктов питания, пристегнула к поясу моток веревки и, встав около двери, стала дожидаться условного сигнала. В замке было тихо, все спали.
Внезапно закричали «Пожар! Пожар!», послышался топот, и она поняла, что пора действовать.
По коридорам беспорядочно носились коротышки из прислуги. Огонёк выскользнула из комнаты и тоже побежала, размахивая руками и покрикивая «пожар, пожар». На неё никто не обращал внимания.
Из-под потолка, подобно пещерным летучим мышам, свешивались вниз головами охранники. Их глаза в вырезанных дырках шерстяных шапочек выражали растерянность и смятение.
Все входы и выходы из дворца охранялись, на окнах имелись надежные решётки. Поэтому Клюковка направилась не вниз, где образовалась толпа, а наверх, где не было ни души.
Выбравшись на крышу через чердачное окошко, Огонёк привязала верёвку и начала осторожно спускаться вниз. Упражнение оказалось не таким уж сложным, потому что загородный дворец его сиятельства имел всего два этажа, а верёвка была с узлами.
Спрыгнув на газон, беглянка юркнула в кусты шиповника и затаилась.
Всё произошло в точности так, как они с Крохой и рассчитали: послышалась разноголосица сирен и на территорию дворца въехала вереница пожарных машин, столь длинная, что часть их осталась за воротами.
Охранники подбежали к пожарным и стали объяснять, что переполох вызван чьей-то хулиганской выходкой. Недовольно ворча, те стали расходиться по машинам. Тревога оказалась ложной, можно было возвращаться.
Как только машины тронулись, Огонёк запрыгнула на прицеп одной из них и спряталась под складную лестницу. Она благополучно доехала до города и соскочила незамеченной на одном из перекрестков.
Денег на такси у нее не было, и она, выбравшись на восточную окраину, пешком зашагала по шоссе туда, где, по расчётам, обязан был дожидаться дисциплинированный «Дружок».
Огонёк шагала по шоссе час, другой и наконец почувствовала, что буквально валится с ног от усталости. Наступила ночь, никаких построек поблизости уже не было; кажется, она переоценила свои силы. Возвращаться не было смысла, идти дальше не было сил. Она уже собиралась прилечь где-нибудь возле дороги, выбрав место посуше, но тут впереди за деревьями что-то блеснуло.
Окно светилось в хозяйстве всё того же картофельного фермера, других домов поблизости и не было. Орешек засиделся в столь поздний час перед телевизором, досматривая увлекательный кинофильм под названием «Таинственное преступление, совершенное в зловещих развалинах». Он радушно принял гостью, и они вместе досмотрели до конца фильм. Но когда он выключил телевизор и предложил гостье чего-нибудь закусить перед сном, оказалось, что она уже спит. Орешек не стал её беспокоить, а только прикрыл сверху байковым одеялом.
Утром фермер встал пораньше, чтобы успеть приготовить свой любимый картофельный пирог, но, к его огорчению, кресло оказалось пустым; малышки в доме уже не было. Едва начало светать, Огонёк мысленно поблагодарила хозяина и продолжила свой путь, закусывая на ходу космическим завтраком.
Она углубилась в лес и вскоре ступила в зону действия миниатюрного радиомаяка, приколотого у неё под воротником. Сразу после вызова пискнул ответный сигнал, послышалось шуршание листьев, тяжёлые шаги, и на поляну из лесного мрака выступила огромная фигура.
– Не хотела бы я тебя чем-то расстроить, – сказала Клюковка, почувствовав, как по спине у неё пробежал совершенно беспричинный холодок. – Иди, иди сюда, дылда…
После завтрака картофельный фермер уселся с чашкой кофе в своем любимом кресле на веранде. Не спеша прихлёбывая, он смотрел на раскинувшийся перед ним в лёгкой утренней дымке знакомый пейзаж и улыбался. Но вот что-то внезапно нарушило привычную картину: двое запыхавшихся коротышек, цепляясь друг за друга, бежали по шоссе в сторону города. Они поминутно оборачивались, как видно опасаясь погони, и от этого их носило от одной обочины к другой.
Орешек отставил пустую чашку и поспешил в дом, чтобы взять ружьё и патроны. Он подумал, что если за этими несчастными гонится дикий коротышка, то ещё один заряд крупной соли ему определенно не помешает. Дело чуть не испортила досадная случайность: новые, набитые свежей солью патроны кончились и ему пришлось шарить по полкам в поисках старых.
Но вот две штуки нашлись, и он поспешно вернулся на веранду, на ходу заряжая двустволку.
И вовремя: на шоссе показался дикий коротышка.
Он бежал по-обезьяньи, вполоборота, перебирая время от времени длинными передними конечностями. Было понятно, что он скоро настигнет беглецов. Картофельный фермер решительно вскинул ружье. Он хорошенько прицелился и, когда отвратительное волосатое существо оказалось напротив, всадил ему крепкий заряд соли всё в ту же многострадальную часть туловища, расположенную пониже хвоста.
Эхо выстрела разнеслось по округе, существо взвизгнуло и несколько раз перевернулось в воздухе. Но как только оно снова опустилось на лапы, Орешек бабахнул из второго ствола в то же самое место.
Дикий коротышка взревел, заскулил, завертелся волчком и, слабо попискивая, скрылся в зарослях.
Картофельный фермер удовлетворенно кивнул, отставил ружье и снова удобно расположился в кресле.
– Кто-нибудь из городских может сказать, что это грубо, – начал он рассуждать сам с собой, неторопливо раскуривая трубочку, – но он, как бы там ни было, гнался за правильными коротышками. Ещё неизвестно, может быть, они состоят на службе у его сиятельства Верховного Правителя, и тогда, глядишь, не обойдётся без медали… Пожалуй, стоит сообщить в полицию… впрочем, нет, лучше не надо. Вот если бы я его поймал и сам привез в город… Ой! А это ещё что такое! – воскликнул Орешек, едва не выронив трубку.
Новая картинка, представшая перед его глазами, была ещё похлеще первой: под мерный стук конечностей по асфальту на четвереньках бежал железный коротышка. А на его спине, ничуть не смущаясь, сидела его ночная гостья.
Малышка приветливо помахала рукой, послала воздушный поцелуй и с улыбкой поворачивалась в его сторону до тех пор, пока не скрылась из виду за поворотом.
А картофельный фермер ещё долго сидел на крыльце с открытым ртом, пощипывая себя за разные части тела, чтобы убедиться, что это не сон и не видение.
По мере приближения к городу Огонёк обратила внимание на то, что вдоль шоссе рабочие устанавливают новые рекламные щиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48