- спросил скрыт.
- Я сделал все, что мог, - ответил лекарь. - Больше не смог бы сделать никто, это я говорю без ложной скромности. Рана закрыта, все сосуды сращены, грязи в ране больше нет. Я даже поправил то, что произошло в ее груди, она снова сможет давать молоко своему ребенку.
Но самка потеряла много крови, несколько дней будут очень тяжелыми, она все еще может умереть. Мне придется побыть с ней это время.
- А что с детенышем?
- С ним все в порядке, он здоров, просто истощен. Тебе придется найти зерно, чтобы я смог изготовить еду, которую он сможет есть. Лучше отправляйся прямо час. Когда младенец проснется, а это произойдет очень скоро, он будет очень голоден.
- Ты не посмотрел человека, - заметил скрыт. - Он тоже плохо выглядит, а этот воин нам нужен. Ты же слышал, какие вести принес старый.
- Я не люблю старого, - пробурчал лекарь. - Если бы он умер, я не долго был бы в печали. Но умереть всем остальным я не могу позволить, они часть нас, хотим мы этого или нет. А за человека не беспокойся, он не может умереть, это я заметил еще в прошлый раз, когда осматривал его. Он плохо выглядит потому, что переживает за свою самку, выздоровеет она - выздоровеет и человек. Сейчас я его разбужу, чтобы он перенес самку в другое место, а ты отнеси ребенка и помни о том, что мне нужно зерно, чтобы его накормить.
- Я отнесу ребенка, а потом пойду в поле. Лекарь посмотрел вслед скрыту и провел рукой над Вроном. Тот открыл глаза. Я, кажется, заснул. Я не спал две ночи и очень устал. - Он посмотрел на бледное усталое лицо Ласки и тяжело вздохнул. - Ты вылечил ее?
- С ней все будет хорошо, если только она не умрет. Я убрал причину болезни, но твоя самка очень слаба…
- Умрет?
- Умрет, если меня не будет с ней рядом, - усмехнулся лекарь, показывая острые и длинные зубы. - Так что бери и неси ее обратно в ту комнату, откуда принес.
- А что с ребенком? Где он? - Врон вскочил на ноги. - Я убью вас обоих, если вы с ним что-то сделали.
- Другой благодарности я и не ждал, - проскрипел лекарь. - Неси свою самку, ребенок уже наверху. Я от правил скрыта на поиски пищи для твоего детеныша. И лучше поспеши, твоей самке снова нужна моя помощь.
Врон поднял Ласку на руки и потащил ее наверх, а лекарь пошел следом. В комнате, увидев ребенка, мирно спящего на теплом камне, Врон облегченно выдохнул и положил Ласку с ним рядом.
- А теперь уходи, не мешай мне. - Лекарь протянул руки над Лаской. - Придешь, когда я позову. Иди в комнату, где стоит устройство, дающее энергию, это как раз то, что тебе сейчас нужно.
Врон поплелся наверх. Он с тоской посмотрел на ложе и тумбочку рядом. С этой комнатой у него было связано множество воспоминаний, и не все они были хорошими, скорее наоборот.
Парень лег на ложе и провел рукой над тумбочкой, она завибрировала, и его окутал яркий желтый свет, дальнейшее Врон, как всегда, не запомнил. Очнулся он свежим, отдохнувшим, даже настроение поднялось, и будущее уже не казалось ему таким страшным и безнадежным.
Врон бодрым шагом спустился вниз. Лекарь и скрыт были в комнате, Ласка лежала на ложе и выглядела ужасно. Ее лицо было бледным и мокрым от пота, глаза лихорадочно блестели, но она была в сознании и кормила ребенка какой-то кашей. Ребенку еда не нравилась, он капризничал и отворачивался, но Ласка продолжала совать кашу ему в рот.
Увидев Врона, она слабо улыбнулась.
- Мне уже лучше. Впрочем, без этих демонов мне было бы спокойнее.
Лекарь вгляделся в Врона и указал рукой на ложе.
- Ты выглядишь совсем неплохо. Ложись со своей самкой рядом и поделись с нею энергией. Это ей поможет.
Врон обнял Ласку и младенца.
- Я ухожу, - заявил лекарь. - Больше я здесь не ну жен. Потребуется еще несколько дней, чтобы рана окончательно зажила. Когда спадет жар, у самки появится молоко. Рана быстро заживает. Надеюсь, что я вам больше никогда не понадоблюсь. У меня есть своя семья и свои дела, поэтому без серьезных оснований меня лучше не зовите.
Лекарь ушел, а скрыт остановился возле двери.
- Я подожду, когда она выздоровеет, а потом мы по говорим.
- Они не обижали тебя? - прошептал Врон.
- Нет, они даже принесли еду, чтобы накормить малыша.
- Как ты себя чувствуешь?
- Теперь, когда ты рядом, намного лучше. Я очень беспокоилась за мальчика, боялась, что они его съедят.
Врон улыбнулся, чувствуя, как его энергия течет к Ласке и питает ее. Он больше не ощущал тревоги, похоже, что все худшее было позади.
Через три дня Ласка стала вставать, у нее появилось молоко, и малыш был доволен. Он рос, уже пытался ползать и требовал к себе постоянного внимания. Врон старался как мог, но чувствовал, что отец из него никуда не годный. Поэтому, когда у Ласки заросла рана и она начала больше заниматься с малышом, он обрадовался. Прошло еще несколько безмятежных дней, и однажды утром Ласка, поцеловав его, поинтересовалась:
- Когда ты собираешься?
- То есть?
- Скрыт снова нас спас. Мы в долгу перед ним, да и перед лекарем тоже. Ты должен помочь им.
- Я не хочу никуда идти. Я необходим тебе и малышу. Нам нужно приспосабливаться к жизни в этом городе.
- Это так, - согласилась Ласка. - Но ты не просто человек, ты охотник за демонами. Конечно, монастыря нет, но мы-то с тобой остались. А охотник за демонами всегда платит по своим долгам. Найди скрыта и поговори с ним. Кстати, можешь сказать ему, что у меня появились новые желания.
Врон закрепил меч за спиной.
- Если я уйду, меня долго не будет, может быть, несколько недель, а то и месяцев.
- Мы справимся. Просто постарайся вернуться как можно быстрее, не то сын твой вырастет без тебя.
Врон долго бродил по улицам, прежде чем нашел скрыта. Или тот нашел его? С демонами всегда было непонятно.
- Моя самка выздоровела, - произнес Врон, наблюдая, как скрыт проявляется на стене. - И я понимаю, что мой долг к тебе вырос. Я готов сделать все, что ты попросишь.
- За стенами города тебя уже два дня ждет другой демон. - Скрыт встряхнул свой мех, глядя, как тот переливается на солнце. - Он и проводит тебя к старому.
С- разу предупреждаю, путь тебе предстоит долгий и опасный, но я уверен, что ты справишься.
- Долгий и опасный? Куда, по-твоему, я должен буду отправиться?
- Больше я ничего не могу сказать. Могу пообещать только одно: за твоей самкой я присмотрю, с ней и с твоим детенышем ничего не случится. Иди.
Врон недоуменно вздохнул, поправил меч и пошел к стене.
За стеной города таял снег, обнажая черную землю. Кричали птицы, небо было безоблачным. На поле и около стены никого не было видно. Врон пожал плечами и пошел по дороге, которая уже очистилась от снега.
- Человек! - услышал он за спиной.
- Кто меня зовет? - крикнул Врон, озираясь по сторонам.
- Я выйду, если ты пообещаешь, что не будешь хвататься за оружие.
Врону показалось, что голос шел от зарослей кустов, но там было негде спрятаться: листва давно облетела, а черные голые ветки не могли никого скрыть.
- Обещаю. Но я и без меча довольно опасен.
- Опасен, опасен, - пробурчал черный демон, вылезая из-под земли рядом с дорогой. - Вечно вы, люди, о себе много думаете, а на самом деле не способны напугать даже маленького детеныша.
Врон пораженно застыл. Этот демон был не похож ни на одного другого демона, которого он когда-либо встречал. Он был маленького роста, даже меньше скрыта, у него были длинные руки с широкими кистями и огромными загнутыми когтями. Кожа его была абсолютно черного цвета, без единого волоса и матово блестела под солнцем. Глаза были огромными и черными, рот, когда демон говорил, открывался широко и были видны большие острые резцы.
- Что уставился? - недовольно проворчал демон. - Никогда грумов не видел?
- Не видел, - согласился Врон. - Только слышал, что вы живете в горах и копаете там пещеры.
- Не только в горах. Мы везде живем и копаем там, где есть камень, а он повсюду. Пойдем, что ли?
- А куда?
- Куда, куда… куда надо. В город пойдем, только не в этот, а в другой. Я слышал, что ты уже бывал там и разговаривал со старым, вот туда и пойдем.
- Да, я бывал там, правда, это было давно, и я уже не помню дорогу…
- Вот туда и иди, а я за тобой прослежу, чтобы ты с пути не сбился.
Грум исчез так же, как появился. Врон не понял, как это произошло: только что демон был перед глазами - и вдруг его не стало. Он даже подошел к тому месту, где исчез грум. Он ожидал увидеть нору или земляной ход, но под кустом была обычная земля, такая же, как и вокруг, черная и влажная.
- Я и сейчас не знаю, куда надо идти, - крикнул Врон. - Давно это было. Да и в тот город меня больше вели, чем я шел сам.
- Беги по этой каменной дороге, а когда нужно будет свернуть, я тебе скажу, - услышал он глухой голос из-под земли.
Врон недоуменно пожал плечами и побежал. Он пробежал довольно много и уже начал сомневаться в том, что увидит еще раз грума, как снова услышал голос из-под земли:
- Теперь беги к роще, там я тебе скажу, куда дальше. И вообще я думал, что ты быстрее. Про тебя много чего рассказывали, что ты и с троками дрался, и с демона ми-воинами, теперь я вижу, что вранье это все. С такой скоростью не то что от трока - от морского демона не убежишь, а они по земле совсем плохо ходят. Не знаю, зачем ты старому демону понадобился, разве что на обед…
Врон и без грума знал, что уступает демонам в скорости, особенно сейчас. За то время, что он провел в городе, его тело изменилось, мышцы уменьшились, да и силы в нем стало меньше.
Врон выпил один из трех сосудов с жидкостью повелителей, которые предусмотрительно взял с собой, поскольку знал, что никакой пищи в это время не найдет. Живность здесь не водилась - демоны-охотники все давно истребили, а поля с зерном были только у городов. Жидкость оказалась горькой, и еда эта была плохая, но другой не было.
У рощи Врон снова услышал голос грума:
- Теперь беги в сторону солнца. Если никуда не свернешь, то к вечеру будешь в городе.
- Солнце не стоит на месте, - заметил Врон. - Оно тоже движется. Если я буду на него бежать, то сделаю круг.
- Ты беги. Если побежишь по кругу, то я тебе скажу.
- А как ты оказываешься всегда впереди меня?
- Это нетрудно, у нас везде ходы прокопаны, - услышал он глухой голос, грум снова залез под землю. - А топот твой издалека слышен…
ГЛАВА ВТОРАЯ

Вы думаете, что монастырь - это здание, в котором мы живем? Что эти высокие стены и мощная кладка и есть монастырь?
Вы ошибаетесь. Монастырь - это вы сами. Пока жив хотя бы один охотник, жив и монастырь.
Из книг монастыря охотников за демонами
Охотники отбили первую волну атакующих, потом вторую, но те стражи, что сумели прорваться, сбросили ворота с петель, и тогда во двор ворвалась лавина воинов. Строй охотников был разорван, а дальше каждый дрался сам по себе.
Амия пробилась внутрь храма, решив, что на узких лестницах у нее будет больше шансов умереть достойно.
Но против длинных копий, которыми были вооружены стражи, она не смогла устоять и вынуждена была отступать все дальше и дальше вниз. Ей помогала темнота, но скоро у стражей появились факелы, и все стало безнадежно.
После того как ее оттеснили в самый глубокий подвал и буквально втолкнули в темницу, в которой когда-то содержался сошедший с ума демон, она вспомнила о подземном ходе, о котором говорил привратник. При этом она выругалась, потому что неожиданно для себя поняла, что старик намного умнее и дальновиднее их всех.
Двери в темницу были мощные и обиты железом. К ее удивлению, на них она нащупала крепкий засов, который едва успела задвинуть. Это было странно, раньше его не было. Но сейчас чья-то предусмотрительность спасла ей жизнь. Впрочем, Амия не сомневалась, что это сделал привратник.
Немного отдышавшись, девушка полезла в земляную нору, выкопанную безумным демоном.
Она копала, напряженно прислушиваясь к ударам в дверь, и даже не поняла, как оказалась в лесу за монастырем.
Амия тут же залезла на высокое дерево, привязала себя ремнями к крепкому суку и заснула. Напряжение было слишком большим. Ей нужно было передохнуть, перед тем как она будет думать о том, что делать дальше.
Она проспала почти до вечера и, когда стало совсем темно, устроила первую свою охоту. Она убила пятерых стражей, охранявших вход в монастырь, и добыла еды. Потом охоты стали регулярными.
Конечно, Амии было горько и немного стыдно, оттого что из охотников она осталась одна в живых. Ей было некуда идти, она была вне закона, но по-прежнему чувствовала себя охотником. Только теперь она охотилась не на демонов, а на стражей, которые по неведомой ей причине до сих пор оставались возле монастыря.
Их было немного, отряд примерно в четыреста человек, но за пять ночей охотница довела их число до трехсот и собиралась убить всех. Они лишили Амию всего, что у нее было, и наказанием за это могла стать только смерть.
На шестую ночь, когда она подкрадывалась к лагерю стражей, Амия неожиданно встретила привратника.
Он навалился на нее сзади и скрутил ремнем. Амия сопротивлялась, как разъяренная тигрица, но старик оказался сильнее.
- Ты воспользовалась моим советом, - произнес он, отдышавшись. - Это хорошо, выходит, ты не так глупа, как другие.
- Зачем ты связал меня? - Амия не могла сдержать гнева. - Хочешь отдать меня стражам?
- Нет, - покачал головой старик. - Я тебя никому не отдам, а связал тебя из предосторожности. А вдруг в тебе уже проснулся демон?
- Если и проснулся, то что с того? - раздраженно фыркнула Амия. - Монастырь захвачен, охотники убиты. Теперь я сама по себе. Стражи убили моих товарищей, за это я буду их убивать до тех пор, пока никого не останется или пока не погибну сама.
- Я и не сомневался, что это ты их убиваешь. А стражи думают, что это духи демонов охотятся за ними по ночам…
- Развяжи меня! - потребовала Амия. - Если ты не на их стороне, ты должен освободить меня.
- Развяжу, - согласился старик, - но только после того, как мы с тобой поговорим.
- О чем мы с тобой будем говорить? О мести?
- О тебе. О мести говорить нет смысла, монастыря больше нет, остались только мы с тобой. Пора подумать о нашей дальнейшей судьбе и о нашем будущем.
- Какое у нас может быть будущее? - горько вздохнула Амия. - Мы вне закона, нас может убить любой крестьянин, и за это он получит вознаграждение, а не смерть, как было раньше. Куда мы с тобой пойдем, если вокруг нас только враги? Нас осталось двое. Нас убьют сразу, как только обнаружат. За нами будут охотиться, как за дикими зверями, с собаками. А за полуволками пойдут стражи, много стражей, гораздо больше, чем мы сможем убить.
- Нас не двое, а четверо, - заметил привратник. - Где-то есть еще Ласка и Врон, и я думаю, что они скоро придут сюда. Ты права в том, что мы вне закона в этой провинции, но есть и другие земли…
- С одной стороны горы, они непроходимы. А до других земель нам не удастся пройти и половину пути: стражи повсюду, да и ведуньи будут настороже…
- Портал в страну демонов находится как раз в горах, и мы с тобой туда пойдем, если ты, конечно, согласна…
- Что мы будем делать в стране демонов? Сражаться с ними? Ждать, когда нас убьют и мы окажемся в их желудках?
- Там будет видно. Если ты согласна, я тебя развяжу.
Если нет, то я уйду один. А ты потом освободишься сама, если, конечно, тебя не найдут раньше стражи.
- Ты на их стороне, если хочешь оставить меня связанной. Охотники так не поступают. Мы всегда вместе, как пальцы одной руки, и не бросаем друг друга в беде.
- Я на твоей стороне, жаль, что ты этого не пони маешь, - покачал головой старик. - И я не хочу тебя бросать. Если бы я не хотел тебе помочь, я бы давно ушел в горы. Я хотел тебе объяснить только то, что убивать больше не имеет смысла, битва закончилась, и мы ее проиграли. Мы защищали этих людей долгие столетия, а они ненавидели нас, и в конце концов ненависть победила. Но мы с тобой должны простить их. Как можно ненавидеть тех, кого мы оберегали все эти долгие годы?
- Они убили моих друзей! - воскликнула Амия. - Стражи уничтожили монастырь охотников и за это заслуживают смерти!
- Хватит уже смертей. Чтобы отомстить сполна, нам придется убить всех живущих здесь людей. Вот тогда перед нами и встанет вопрос: а кто же мы сами? Чья кровь в нас сильнее, человеческая или демонов? Если мы люди, то мы не должны убивать других людей…
- Но эти люди убивали нас, - резонно заметила Амия. - И они не испытывали при этом чувства стыда и даже сострадания.
- Я сказал тебе все, что хотел. Итак, ты идешь со мной или остаешься мстить? Кто в тебе сильнее - демон или человек?
Амия задумалась, ей очень хотелось ответить, что она остается. Ее сердце, да и вся ее душа требовали мести. Но она понимала, что прав привратник.
Он предлагал ей выход, может быть, не самый лучший, но единственный. Если она останется здесь, то рано или поздно погибнет. Тогда зачем она копала ход? Могла бы умереть, вместе со всеми и не было бы сейчас так одиноко…
- Я пойду с тобой, - неохотно произнесла Амия.
- Хорошо, - кивнул привратник, развязывая ее.
- Мы пойдем к горам, там у меня есть дом, в котором мы сможем какое-то время жить.
1 2 3 4 5 6 7