Кроха тут же повеселела и стала открывать одну дверь за другой.

* * *
Тося возвращалась еще с одного утомительного совещания, она спешила, ей хотелось поучаствовать в поединке. Кир всегда придумывал что-то новое и неожиданное. И еще Тося беспокоилась о Кире, сам поединок требовал огромной концентрации, а Кир все еще не отошел от того чуда, которое ему пришлось совершить в доме Берга. Это было трудно, одновременно работать с тридцатью сознаниями, а то и больше, если собрались все, кто жил в детском доме.
Один Кир умел делать это. Старшие даже не пробовали, потому что контролировать два мозга уже требовало такой концентрации, что потом требовалось неделя отдыха. Тося как-то попробовала такое, и целый месяц после этого не могла слышать ни одной чужой мысли. Его мозг закрылся. Она словно оглохла, и это было настолько неприятно, что она дала себе слово, никогда такое не повторять.
Служебная стоянка возле детского дома была забита машинами. Это было неожиданно и странно. Тося вынуждена была бросить машину возле черного хода, потому что даже въезд в гараж был заблокирован большим автобусом, и вошла в здание. Благо, что ключ от черного хода всегда был у нее. Дорогу ей преградили двое мужчин в черной униформе, угрожая оружием. Тося, отбросила мужчин болевым шоком и поспешила внутрь. Она услышала крики за своей спиной, и, не оглядываясь, бросила туда болевой посыл. Но это было только началом.
Едва она вошла в здание, то увидела множество людей в черной униформе с оружием в руках. Эти люди были не похожи на полицейских, и они были настроены очень агрессивно. Тося попробовала поднять свой уровень восприятия, чтобы понять, что происходит, но тут один из мужчин прицелился в нее. Не сознавая, что она делает, и очень испугавшись, Тося ударила его по рукам, активизировав болевые точки, а потом она закричала.
Часть людей рванулась к двери, но на остальных ее крик почему-то не подействовал. Тося пошла вперед, используя весь свой оставшийся арсенал. Люди падали перед ней, корчась от боли, и она почти дошла до лифта, но тут в ее плечо впился стрелка, потом еще две, и все закружилось перед ее глазами.
– Беда, спасайтесь, - мысленно закричала Тося, теряя сознание, но ее никто не услышал.

* * *
Бомс вздохнул.
– Это хорошая история, и мне она понравилась, но, к сожалению, мне надо спешить, а то эта девочка, которая проходила здесь до меня, победит.
– Победит? - удивился старичок. - У вас, что какое-то состязание?
Бомс шмыгнул носом.
– Да, у нас честный поединок. Тот из нас, кто первым возьмет в руки огненный цветок, победит и сможет помочь своему другу.
– Помочь в чем? Бомс пожал плечами.
– Понимаете, мы - больные дети. Я плохо вижу, а Кроха, это та девочка, что была здесь до меня, - она не умеет говорить, да и слышать научилась совсем недавно. Мой друг плохо ходит, у него больная нога, он ещё заикается, и у него больное сердце. А подруга у Крохи, она тоже не умеет говорить.
Мальчик вздохнул.
– И я, и Кроха, мы оба хотим помочь своим друзьям выздороветь, но Кир может помочь только одному потому, что он всегда занят, он лечит всех, а больных детей в нашем детском доме очень много. Вот мы и решили устроить честный бой, чтобы тот, кто победит, тот бы и смог помочь своему другу. Кроха сильнее и умнее меня, поэтому она и победит, тем более, что она и прошла здесь давным-давно, - Бомс развел руками. - Но я все равно должен был попытаться выиграть…
Старичок понимающе покивал головой.
– Тебе нужно было бежать, а ты остался и стал слушать мои глупые истории?
Бомс застенчиво кивнул головой.
– Та история, что вы рассказали, не показалась мне глупой, мне было интересно. Но я остался ещё и потому, что вам было скучно и грустно здесь одному. Я это знаю, мне раньше самому часто было скучно и грустно.
Старичок удивленно покачал головой.
– Спасибо тебе, Бомс, мне действительно нужно было с кем-то поговорить. А ты совершил очень странный и нелогичный поступок, хоть и очень добрый. Зная, что можешь проиграть, остался и стал слушать меня…
Мальчик понурил голову.
– Я знаю, я уже говорил, что я не очень умный…
Старичок мягко улыбнулся.
– Может быть, это и не такой глупый поступок, потому что я помогу тебе. Ты сказал, что тебе нужен огненный цветок? Я знаю, что он находится наверху в одной большой комнате. Вот за этой портьерой, есть книжная полка, отодвинь её, и ты найдешь за ней дверь, она выходит на лестницу, которая ведет наверх.
– Спасибо, - проговорил торопливо Бомс. Он быстро отдернул портьеру и, отодвинув полку, открыл дверь.
– Будь осторожен, мальчик, там несколько ступенек сломано, и ты можешь упасть, - пояснил старичок тому месту, где только что был Бомс.
– Почему дети всегда так спешат? - спросил он у самого себя. - Если бы он остался на всего одну минуту, чтобы услышать меня, и путь его был бы возможно легче и короче… А так бедняжке придется вернуться.
Старичок улыбнулся.
– Может быть, это ему даже понравится, и я расскажу ему еще одну историю…
Глава шестнадцатая.
Кроха устала открывать все двери подряд, везде было одно и то же: пустые комнаты с полами, покрытыми толстым слоем пыли и земли, нанесенной ветром сквозь разбитые окна из разноцветной мозаики. Окончательно выбившись из сил, она села прямо на грязный пол и задумалась.
- Эти санитары и противный Кир, они все очень хитрые, они наверняка это придумали, чтобы меня обмануть. Может быть, мне соврал этот болтливый старичок? Но нет, он сказал, что камин ведет наверх, и я и оказалась наверху. Кстати, у него почему-то знакомый голос, почти такой же, как у Кира. Мне обязательно нужно отсюда выйти, мне уже здесь скучно. Бегаю, бегаю по кругу, как дурочка… Стоп! Я же могу вылезть в окно и подняться выше по стене. Не надо было вообще в эту башню заходить! Я уже давно бы могла быть наверху, если бы сообразила сразу.
Кроха встала, отряхнулась и решительно открыла ближайшую дверь, особенно не раздумывая, она вылезла в окно и остановилась, балансируя на узком каменном карнизе.
Дул сильный ветер. Вокруг башни висела какая-то серая пелена, сквозь которую едва проглядывал светлый круг солнца, а может быть и луны.
Кроха пожала плечами и вступила на стену, идти сначала было не очень трудно, но чем выше она поднималась, тем сильнее становился ветер. В конце концов, она остановилась, с трудом балансируя на выступавшем из стены камне. Ветер сильными порывами толкал её, пытаясь оторвать её ноги от башни.
Кроха прижалась к стене и медленно поползла вверх, стараясь больше не глядеть вниз. Там бушевал мрак, вздымаясь клубами, тут же раздираемыми ветром на мелкие черные хлопья. Окон и дверей в стене башни больше не было, а сама ее вершина терялась где-то далеко вверху. Пальцы её заледенели, да и она сама тоже превратилась в маленькую хрупкую ледышку. И скоро она с ужасом поняла, что, если она не залезет куда-нибудь в тепло, то просто сорвется вниз.
Кроха замерла, вглядываясь в сереющую в полумраке стену. Может быть, ей и показалось, но правее и выше она заметила чернеющую дыру.
- Всё равно ничего другого не остается, либо падать вниз отсюда, либо оттуда. Но это хоть какой-то шанс, - подумала с усталым безразличием она.
Кроха поползла туда, изнемогая от холода и усталости и ругая себя, санитаров и Кира. Больше всего доставалось Бомсу за то, что он вызвал её на этот поединок.
Это и в самом деле оказался пролом в стене, но такой маленький, что она едва пролезла, поцарапав об острые камни локти и ноги.
– Уф! - выдохнула она, больно ударившись о твердый пол. - Могли бы и что-нибудь постелить, ведь знали, что я сюда упаду.
Она долго лежала, приходя в себя и понемногу отогреваясь, слушая заунывный вой ветра за стеной. Немного отогревшись, она подняла голову и огляделась, в темноте светился маленький огонек. Она подползла поближе и уперлась в стену, на уровне её глаз перед ней оказалось маленькое отверстие. Заглянув в него, она увидела маленькую комнату, на столе горела свеча, и больше ничего не было видно.
– Чертовы санитары, - сердито пробурчала Кроха. - Я же не мышка, чтобы пролезть в такую маленькую дырку. Я тигрица, мне надо много места…

* * *
– Мы потеряли половину людей, - доложил командир спецгруппы.
– Что значит потеряли? - Грем удивленно поднял брови.
– А то и значит, - командир хмуро взглянул на него. - Пятеро не могу встать, а медик не знает, что с ними. Ранений нет, но они недееспособны. Девять человек убежали, двое возле черного хода лежат без сознания. Нужно вызывать резерв.
– Вызывайте, - кивнул Грем. - И запросите центр, пусть вышлют еще две группы.
– Что же это такое было? - спросил командир спецгруппы. - Вы ничего не говорили на инструктаже о том, что такое возможно.
– Я говорил о том, что могут возникнуть неожиданности. Вот они и возникли. Да, еще запросите центр, чтобы прислали еще таких же наушников, или пусть затыкают уши ватой.
– Да, наушники нам помогли, - кивнул командир. - Только почему их было так мало?
– Потому что мы наделись на то, что спецназ не спасует перед одной сиреной, - буркнул Грем, подходя к Тосе.
– Эта девушка использовала ведьмин крик? - спросил эксперт.
– Она, - мрачно согласился Грем. - И в кафе тоже была она. Но насколько я понимаю, это только начало. Эта девушка не обладает большой силой.
– Интересно, - покачал головой командир спецгруппы. - Что же будет ждать нас там впереди, если эта девушка не самая сильная? Потребуются еще люди…
– Не паникуйте раньше времени, - Грем решительно открыл дверь в первую комнату. - Мы же использовали газ, если у них нет противогазов, то они все спят. Надеюсь, что спящие они безопасны. К тому же в основном здесь находятся дети, это же детский дом, а не лагерь террористов.

* * *
Он все-таки наступил на эту ступеньку! Бомс уже закрывая дверь, слышал, что старичок что-то говорил о ней, и старался быть очень осторожным. Но как тут будешь осторожным, когда темно и ничего не видно?
Ступенька провалилась под его ногами, и он полетел куда-то вниз. Он только успел ахнуть и тут же рухнул на что-то мягкое.
Это оказалась куча старой рваной одежды. Бомс вздохнул, санитары ещё пожалели его, а могли и сделать так, что он бы упал на что-то твердое и сломал бы себе ногу или шею.
По законам поединка он мог получить любую травму, и при этом испытывал бы самую настоящую боль, хоть и вся эта башня была выдумана, и его падение тоже.
Бомс встал, и ещё раз ощупал себя, переломов не было, но синяки он получил при этом злополучном падении, и скоро их почувствует.
Бомс огляделся, он находился в небольшой каморке, через щели двери просачивался свет. Бомс открыл дверь, отодвинул портьеру и снова оказался в комнате с камином. Старичок довольно улыбнулся.
– Ты убедился, что как бы ты быстро не поднимался вверх, вниз ты падаешь ещё быстрее? Так работает закон притяжения. Я мог бы тебе рассказать о нем.
Бомс хмуро покивал головой.
– Как-нибудь в другой раз. Там была только одна сломанная ступенька, или есть ещё?
Старичок рассмеялся.
– Нет, есть ещё одна на самом верху. Зачем ты спрашиваешь, как я понимаю, ты всё равно это проверишь?
– Почему-то мне уже не хочется падать… Может быть, есть ещё какой-нибудь другой путь наверх?
Старичок смущенно улыбнулся.
– Нет, путь только один. Впрочем, можешь пройти через камин, так поступила твоя подружка.
Бомс насупился.
– Там темно очень и страшно. А в камине горит огонь.
– Да? - удивился старичок. - А девочку это почему-то не испугало.
Бомс вздохнул.
– Она сильнее меня и умнее.
– Да, - покачал головой старичок. - Трудная у тебя задача. Значит, говоришь, на лестнице темно и страшно… А я этого раньше как-то не замечал, но я обычно с собой беру светильник. Может быть, и ты его возьмешь?
Бомс обрадовано закивал головой.
– Конечно, дедушка. Спасибо!
– Ну, а на случай, если ты снова не заметишь ступеньку, я положу ещё в чулан немного тряпья, чтобы ты не расшибся. Закон притяжения он, как бы тебе проще сказать, очень упрямый, может быть даже больше, чем ты.
Бомс признательно улыбнулся.
– Спасибо, я надеюсь, что больше падать не буду. Я пошел.
– Удачи, малыш. Я пошел собирать для тебя ещё тряпье…
Бомс внимательно теперь вглядывался в каждую ступеньку, да и со светом было идти намного веселее и приятнее.
Его смущало только одно, все ступеньки были, как новые, из желтого крепкого дерева, и все казались крепкими и надежными…
Скоро Бомс снова вышел из чулана, задумчиво держа в руке погасший светильник.
– Ну что, малыш? - осведомился старичок. - Теперь ты знаешь все сломанные ступеньки?
– Нет, - мрачно отозвался Бомс. - До верхней я пока ещё не добрался.

* * *
Кроха долго внимательно разглядывала через дыру горевшую свечу и комнату, которую та едва освещала. Она увидела дверь, которая вела куда-то.
- Чертовы санитары затащили меня туда, где нет никакого выхода. Так же не бывает, что есть комната, пусть и такая маленькая, а у неё нет выхода. И зачем нужна такая комната, в которую никто не может ни войти, ни выйти из неё?
- А… - неожиданно для себя догадалась Кроха, - это секретная комната, значит, и вход в неё должен быть спрятан так, что бы его никто случайно не нашел. Только плохо, что света нет, тогда бы я сразу нашла.
Она задумалась.
- Они же специально так сделали, чтобы это было совсем не просто, но я смогла бы догадаться…не сразу, со временем. Но я такая тупица, что никогда ни до чего не догадываюсь.
Ей вдруг стало жалко себя, и она немного поплакала, потом тоскливо подумала:
- И чего я, дура, реву? Бомс уже наверно подходит к комнате с цветком.
Она тяжело вздохнула и стала уныло стучать по стенам, надеясь больше на чудо, чем на то, что из этого что-то получится.

* * *
– Никого нет, - доложил Грему командир спецгруппы.
– Что значит, никого нет? - недоуменно поднял брови Грем, рассматривая странную конструкцию, похожую на огромное беличье колесо, обвешанное транзисторами, и другими радиодеталями.
– А то и значит, что мы осмотрели все комнаты первого и второго этажа, везде пусто. Люди ушли совсем недавно, даже плиты в кухне еще горячие…
– Я не понимаю, - ошеломлено помотал головой Грем. - Операция секретная, никто не знал время ее начала, и никто не мог предупредить. Неужели все-таки телепатия?
– Это вполне возможно, - покивал головой эксперт. - Телепатия не такое уж редкое явление, вопрос только в силе. Мы обследовали несколько десятков телепатов, но они не могли передавать свои мысли на большое расстояние.
– Не забивайте мне голову разной своей ерундой, - поморщился Грем и повернулся к командиру спецгруппы. - Здесь еще должен быть лифт, он поднимается на последний этаж корпорации, там у них зимний сад.
– В том-то все и дело, - командир спецгруппы вздохнул. - Лифт мы нашли, в нем всего две кнопки верх и низ.
– Правильно, - согласился Грем. - Вот и направляйте туда своих людей.
– Система вентиляции в корпорации своя. Если все люди наверху, то газ до них не дошел.
– Что? - нахмурился Грем. - Но это значит,…что дети не спят?
– Вот именно, - командир мрачно засунул пистолет в кобуру. - Можно начинать отход?
– Какой отход?! Вы, что, с ума сошли? Посылайте техников, пусть запускают газ в зимний сад.
– Сначала надо эвакуировать людей из корпорации, - объяснил командир спецгруппы. - Иначе они попадут под воздействие газа. Будет большой скандал.
– Плевать! - Грем выругался. - Пускайте газ, ответственность беру на себя.
– Вы - смелый человек, - заметил со странной улыбкой эксперт. - Если под воздействие газа попадет сотня посторонних людей, то в лучшем случае вас уволят, в худшем попадете в тюрьму.
– Эвакуировать людей из корпорации нельзя, - Грем вздохнул. - На это потребуется не меньше часа. Да и спугнем мы их. Если одна девушка положила половину спецназа, то, что будет, когда мы встретим других?
– Мне нужна команда, и подтверждение вашего начальства, вы выходите за пределы своей компетенции.
– Готовьте газ, - буркнул Грем. - Я сейчас свяжусь с начальством.

* * *
Озадаченный Бомс снова вышел из каморки.
– Ну, а теперь ты добрался, наконец, до верхней ступеньки? - полюбопытствовал старичок.
Мальчик покачал головой.
– Нет. Но на этот раз я упал с другой, похоже, что там не одна такая ступенька с секретом, а несколько.
Старичок засмеялся.
– Ты наступаешь на каждую, а я через одну, поэтому ты находишь новые сломанные ступеньки, и тебе больше приходится падать. Я же тебе рассказывал об этом упрямом законе тяготения.
Бомс вздохнул.
– Наверно, хоть и это очень грустно, так я никогда не дойду до верха.
Старичок сочувственно покивал головой.
– Дойдешь! Может быть не сегодня, может быть завтра, или послезавтра… Хочешь, пока ты отдыхаешь, я расскажу ещё одну забавную историю, которую я только что вспомнил?
– Нет, спасибо, мне нужно идти, - пробормотал Бомс устало. - Это же поединок, и я его проигрываю, но я все равно должен пытаться его выиграть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38