– Но он вынес нас из гробницы и уволок в свой дом, – подумав, сказал джинн. – Грабить могилы тоже нехорошо
– Да о чем вы говорите? – удивилась Ванесса, – Это же была археологическая экспедиция, ясно вам? Если могиле столько лет, это уже не могила, а памятник древности! Откуда профессор мог знать, что вы не до конца умерли?
– Я умер до конца, – поправил ее Креол. – Просто потом воскрес.
– Ну как бы там ни было, – махнула рукой Вон. – Зато только вообразите, какое у него будет лицо, когда он вернется и найдет пустой гроб!
Креол представил и раздвинул губы в легкой улыбке. Он еще немного поколебался, но все же в конце концов согласился простить и профессора.
– Так и быть, давай убираться отсюда, – примирительно кивнул он. – Где выход в этом несуразном жилище?
– Эй, эй, погоди-ка, погоди, – подняла руки Ванесса. – Ты что, в таком виде на улицу собрался?
– А что у меня не так? – обиделся Креол.
– Ну я не знаю, как у вас там, в древнем Шумере, а у нас по улицам не разгуливают зомби в истлевшем тряпье! Будь я сейчас при исполнении, так бы и арестовала обоих…
– Если мне будет позволено сказать, хозяин, в Вавилоне тебя бы тоже заколол первый же стражник, – «любезно» вставил Хубаксис. – Живых мертвецов нигде не любят.
– Может быть, сделаешь какой-нибудь фокус, чтобы привести себя в порядок? – с надеждой спросила Вон. Ей очень хотелось лишний раз убедиться в том, что ей встретился настоящий волшебник.
– Точно, хозяин, вызови демона-целителя! – с энтузиазмом предложил джинн. – Валефора, например…
– Если я буду вызывать демонов по любому пустяку, они очень быстро закончатся, – огрызнулся Креол. – Ты не забывай о специфике моего договора – одно желание, а потом жди одиннадцать лет. В легионе Элигора всего-то шестьдесят демонов, и все жадные, всем платить надо. А у меня всего одна душа, и снова я ее продавать не собираюсь! Хватит с меня и одного раза… Нет уж, обойдемся собственными силами.
Заговор Исцеления у мага уже был подготовлен. Он пробормотал слово-активатор и провел ладонью по лицу. Результаты не замедлили себя ждать. Кожа пришла в нормальное состояние, хотя на ощупь так и осталась холодной, как у рептилии. Глаза приобрели обычный серый цвет, и лишь белки остались чуточку красноватыми, но это встречается и у других людей. Только волосы так и не выросли, но тут уже было мало простенького лечебного заклинания.
– Гораздо лучше! – восхитилась Ванесса.
С новым лицом Креол немного напоминал кавказца или араба, но это было все же предпочтительнее прежнего облика, который более подобал монстру Франкенштейну. В прошлой жизни он дожил до девяностолетнего возраста, но сейчас выглядел лет на сорок, не больше.
– Но почему только лицо? – задумчиво произнесла Вон, скосившись на шею Креола.
Действительно, от плеч и ниже картина оставалась прежней. Та же самая мертвенно-белая кожа, многочисленные потертости, а в нескольких местах – разошедшиеся раны. Самая большая и отвратительная красовалась в центре груди, так что можно было полюбоваться виднеющимися ребрами.
– Могу и целиком, но это будет долго, – беззаботно ответил Креол. Его самого это ничуть не заботило – главное, что организм нормально работал.
– Ладно, все равно под одеждой никто не увидит, – неохотно согласилась Вон. – Только одежду тоже надо сменить.
– А одежда-то чем не нравится?
– Хозяин, да ты посмотри на себя! – хихикнул Хубаксис. – В Вавилоне даже последние бродяги одевались лучше!
– У нас тоже, – поддакнула Ванесса. – Надо здесь поискать, может, у профессора есть какая-нибудь одежда…
– А может, у него и какая-нибудь еда есть? – с интересом спросил джинн. – Знаешь, Вон, я уже пять тысячелетий ничего не ел…
– Надо посмотреть в холодильнике. Думаю, он не обидится, если мы возьмем немножко…
Холодильник обнаружился прямо здесь, буквально в двух шагах. Ни маг, ни джинн доселе не обращали на него внимания, и в мыслях не держа, что этот предмет заключает в себе такое чудо.
– Ничего себе! – восхитился Хубаксис. – Морозящий сундук!
– Ничего особенного, – выпятил губу уязвленный Креол. – У меня во дворце был целый подвал. Помнишь, я наложил специальное заклинание, чтобы еда не портилась?
– Я помню, сколько золота отвалил нам император, когда ты сделал ему точно такой же, – закивал джинн.
– Хорошо быть колдуном… – завистливо вздохнула Ванесса, роясь в недрах холодильника.
– Магом, женщина, магом, – недовольно поморщился Креол.
– А какая разница?
– Очень большая! – повысил голос маг. – Тебе понравится, если я буду называть тебя шлюхой?
– Эй, осторожней в выражениях, ты, ублюдок! – возмутилась Вон. – Думаешь, если умеешь колдовать, можешь и обзываться?
– Видишь, не нравится, – ухмыльнулся Креол. – А разница примерно та же. Маг – художник, магия для меня – искусство. Я ни от кого не завишу, делаю то, что сам захочу. Колдун – раб, он продает душу демону и в обмен получает магическую силу. Маг может быть белым, черным или серым, как я. Колдун – только черным. Граница между магом и колдуном очень тонка, но она есть, эта граница! Чрево Тиамат, да я для того и похоронил себя заживо, чтобы не преступить заветную черту! Чтобы сохранить душу, вот для чего я переселился в ваш сумасшедший мир!!! Понятно тебе, безмозглая дикарка?!!
С каждой фразой Креол ярился все сильнее и сильнее, а после слова «душа» он уже и вовсе ревел подобно взбесившемуся мамонту. Только вот и Хубаксис, и Ванесса взирали на разбушевавшегося мага с полным равнодушием. Это злило его еще сильнее.
– Ну прости, я же не знала, – беззаботно пожала плечами девушка, когда Креол наконец-то выдохся. – Ладно, кушайте пока, а я поищу, во что тебя можно нарядить.
Девушка наспех выложила на тарелку куриную ножку, кусок пиццы, разрезанный пополам помидор и пару маринованных огурчиков. Рядом выставила две банки – с пивом и кока-колой. Больше в холодильнике ничего не оказалось, профессор не так уж часто обедал в лаборатории.
Пицца очень понравилась Хубаксису. Несмотря на размеры, джинн обладал завидным аппетитом. Ножку и огурцы съел Креол. А вот помидор их обоих очень удивил.
– Какая странная ягода, – осмотрел томат маг. – Как по-твоему, раб, она не ядовитая?
– Не знаю, хозяин. Может быть, заставим сначала женщину попробовать?
– Нет, – мотнул головой маг. – Не хочу проявлять перед ней трусость. Попробуй ты, раб.
– Но, хозяин…
– Пробуй, я тебе сказал!
Хубаксис злобно фыркнул в его сторону, но все же откусил кусочек. И тут же вгрызся изо всех сил.
– Как вкусно, хозяин! – воскликнул он. – Никогда раньше не пробовал ничего подобного!
– Да? – Креол с сомнением надкусил красную мякоть. – Ты прав, раб! Ну-ка отдай мне свою часть!
Хубаксис возмущенно завопил и побыстрее отправил в пасть то, что еще осталось. За что тут же и получил подзатыльник. Но слабый – из-за размеров джинна Креол опасался лупить его во всю силу. Ему совсем не хотелось остаться с крохотным трупиком вместо относительно полезного раба.
– Что это такое? – Креол перенес свое внимание на банки. – Кажется, там что-то плещется.
– По-моему, это такой металл, – предположил джинн. – Только как достать то, что внутри?
Креол еще раз ощупал банку. Колечко, за которое нужно было потянуть, не вызвало у него интереса – он посчитал его всего лишь украшением. Других отверстий он не нашел.
– Позволь, я проверю, что там внутри, хозяин? – предложил Хубаксис.
Креол молча кивнул, и джинн юркнул прямо сквозь металл банки. Оттуда немедленно донеслось аппетитное хлюпанье – ему попалось пиво.
– Великолепный напиток, хозяин. – Отдуваясь, джинн выскользнул наружу. – Немного похоже на пиво, но гораздо лучше. К сожалению, там больше ничего не осталось. Позволь, я проверю и вторую емкость?
– Обойдешься! – возмутился Креол.
Он внимательно осмотрел оставшуюся банку и с силой швырнул ее в стену. Банка осталась целой. Удары жезла тоже не смогли пробить прочный металл. Тогда Креол поднял над ней ритуальный нож. Магическое лезвие, способное разрезать камень как кусок масла, легко распороло банку, испортив пол и оставив большую лужу темной жидкости.
– Знаешь, хозяин, а это на вкус совсем другое, – задумчиво сообщил Хубаксис, вылакав остатки из уцелевшей половинки. – Но тоже неплохо.
– Неплохо, – согласился Креол, допив то, что удалось спасти. – Странное ощущение – как будто в этой жидкости содержится много крохотных пузырьков…
– Что вы тут без меня натворили? – ахнула Ванесса, появившись на пороге. Креол и Хубаксис виновато съежились.
С одеждой Вон мучилась довольно долго. Вероятно, профессор Грин использовал свою вторую квартиру еще и как склад ненужных вещей. Девушка обнаружила целых три шкафа, битком набитых старой одеждой. Казалось бы, выбор велик – от ночной пижамы до похоронного савана (как ни странно, она отыскала здесь даже его). Вот только обнаружилась одна маленькая проблема – размер. Креол обладал весьма неплохой комплекцией – высокий, широкоплечий, со стройной талией и узкими бедрами. Профессор, напротив, был маленьким и пухленьким. Любой из предметов его гардероба смотрелся бы на воскресшем маге не лучше, чем его теперешнее одеяние. Даже нижнее белье.
Но в конце концов Ванессе удалось-таки отыскать что-то подходящее. Вероятно, этот костюм принадлежал сыну профессора или еще кому-то из его родственников. Так или иначе, он был словно специально сшит на Креола. И вряд ли его надевали больше одного раза. Жаль только, что фрачная пара не слишком годится для прогулок по ночным улицам. Обычно в таких красуются на званых вечерах и торжественных мероприятиях. Но выбирать было не из чего.
– Какая… странная… одежда… – пропыхтел Креол, безуспешно пытаясь натянуть левую штанину. – Ты уверена, что ваши мужчины носят именно такие?
– О, разумеется, – с легкой неуверенностью отозвалась Ванесса. – Это очень хороший костюм, и, что самое главное, он тебе впору. Завтра я куплю тебе другой.
– Не верю, что в этом можно нормально передвигаться, – буркнул Креол, сгибая руки в локтях. С непривычки ему было очень неудобно шевелиться. – Ничего, вот развернусь тут как следует, выполню План (слово «план» он явно произнес с большой буквы) – и всех вас переодену в правильную одежду…
– А что носили у вас, в Древнем Египте?
– Каком еще Египте, я из Шумера! – огрызнулся Креол.
– Ой, прости, я забыла, – насмешливо улыбнулась Ванесса. – Так в чем же вы там щеголяли?
– В Вавилоне носили плащи, туники, кафтаны, – сказал Хубаксис. – Еще хозяин нигде не показывался без двух шарфов крест-накрест. А панталон у нас никогда не носили, это варварская одежда.
– Во-первых, это не панталоны, а штаны, – обиделась Вон за современную моду. – Во-вторых, никакая не варварская, а очень даже удобная – я и сама так хожу.
– Женщина в панталонах?! – Креол, казалось, только сейчас обратил внимание на одежду Ванессы. – Что за отвратительное зрелище?!
– Ну знаешь, дорогой мой! – еще больше оскорбилась Ванесса. – Тебе лучше пересмотреть свои устаревшие взгляды – на дворе двадцать первый век!
– Двадцать первый? – нахмурил чело Креол и начал что-то высчитывать на пальцах. – А от какого события вы ведете летоисчисление? В мое время шел шестьдесят девятый век от Великого Потопа…
– От какого еще Потопа? – отмахнулась Ванесса. – Мы считаем годы от Рождества Христова. Ну об этом я тебе потом расскажу. Тебе вообще еще много чего нужно узнать…
Ванесса отступила назад и скептически осмотрела полностью облачившегося мага. В незнакомом одеянии ему было ужасно неудобно, он с трудом удерживался от того, чтобы почесаться. Но общий вид ей неожиданно понравился – сейчас Креол напоминал облысевшего Джеймса Бонда. По крайней мере, в таком виде он не должен был вызывать удивленных взглядов на улице.
– Галстука не хватает, – задумчиво подметила она. Приличных галстуков она не нашла – только несколько тряпок ужасной расцветки, которые обычно дарят на дни рождения, когда не могут придумать ничего получше. – Ладно, думаю, сойдет на первое время. Забирай свое добро, и пошли.
Креол сгреб в охапку предметы, похищенные из музея, и нерешительно застыл посреди комнаты. Ванессе тоже стало понятно, что с такой кучей золота в руках он все равно будет выглядеть подозрительно, и она отправилась разыскивать какую-нибудь емкость. В конце концов ей удалось обнаружить сумку с клюшками для гольфа. Судя по тому слою пыли, который их покрывал, ими не пользовались по крайней мере с прошлого года, поэтому Ванесса не испытала особых угрызений совести, когда с грохотом высыпала все клюшки на пол. В освободившуюся тару были погружены инструменты Креола. Правда, не все – только жаровня, чаша и цепь. Амулет он оставил на шее, нож вполне удобно разместился в левом брючном кармане. С жезлом маг тоже отказался расставаться, сославшись на то, что это самое ценное из того, что у него есть, и он предпочтет выкинуть все остальное. Вон пришлось быстренько припомнить все, что она когда-либо слышала о портняжном искусстве, и приделать за пазухой фрака нечто вроде двух петель из веревочек, куда и запихнули злосчастный жезл. Креол удостоверился, что может выхватить его одним движением, и остался доволен.
– Теперь надо как-то открыть дверь… – задумчиво произнесла она. – Профессор, конечно, запер ее снаружи… У тебя кредитной карточки нет? Впрочем, что это я спрашиваю… Ладно, сейчас что-нибудь придумаем…
– Открыть дверь? – усмехнулся уголком рта Креол. – Будет сделано.
– Не вздумай!.. – завопила Вон, но маг уже активировал заклинание Молнии.
Сверхмощный разряд электричества, посланный рукой Креола, превратил и без того хлипкую дверь в нечто несуразное, повисшее на одной петле. Креол с гордым видом пихнул ногой этот кусок дерева, и тот с жалобным скрипом упал на пол, подняв тучу пыли.
– Круто, – вздохнула Ванесса, понимая, что ругаться все равно уже поздно. – Кстати, если ты все равно весь такой из себя мощный, может, вернешь мне пистолет? Между прочим, за ношение оружия без лицензии у нас статья полагается!
Креол вытащил уже забытое им оружие. Защитный амулет молчал, и это означало, что девушка-полицейский не питает к нему враждебных чувств. К тому же один слой Личной Защиты он между делом уже успел восстановить. Ведь это было одно из немногих заклинаний, которые нельзя было заключить в жезл.
– Что такое «лицензия» и откуда тебе известно, что у меня ее нет? – подозрительно спросил он, протягивая ей пистолет рукоятью вперед.
– Ну это… – повертела пальцами Ванесса, но быстро сдалась. Несмотря на то что теперь она говорила на шумерском так, словно он был ее родным, многие слова ей по-прежнему приходилось произносить на английском. В шумерском они попросту отсутствовали. – Потом попробую объяснить…
Креол решительно переступил через валяющуюся дверь и шагнул на лестничную площадку. Хубаксис порхнул вслед за ним.
– Эй, подожди-ка! – окликнула его Ванесса. – Опять-таки не знаю, как там было у вас, но у нас по улицам джинны не летают. Ну-ка залезай в сумку!
– Вон, а может, я лучше спрячусь у тебя за пазухой? – заискивающе предложил джинн. – Там меня тоже никто не заметит, и там теплее…
– Еще чего! – возмутилась девушка, заметив, как похотливо пялится на нее джинн-лилипут. – Прячься у своего хозяина, если боишься замерзнуть!
– У него холодно! И противно…
– Не обращай на него внимания, – брезгливо махнул рукой Креол. – Джинны волочатся за всем, что шевелится, и этот не исключение. Если это «все» женского пола, конечно, о джиннах-содомитах я пока что не слышал…
– У него все равно ничего не получится, мы в разных весовых категориях, – насмешливо фыркнула Ванесса.
– Эй, красавица, если понадобится, я могу увеличиться до твоих размеров, вот тогда и увидишь! – осклабился Хубаксис. – Хочешь взглянуть?
– Обойдусь как-нибудь! А он и в самом деле это может? – на всякий случай уточнила Вон.
– Может, может, – устало отмахнулся маг. – Очень ненадолго, но ему обычно хватает.
– Да еще как хватает-то! – закивал джинн. – Пока никто не жаловался!
– Держись от меня подальше, предупреждаю! – Вон поднесла к лицу Хубаксиса кулак, а другой рукой намекающе коснулась кобуры.
– Успокойся, женщина, – покосился на нее Креол. – У моего раба слишком длинный язык, а вот все остальное у него коротковато… Не веришь – посмотри сама. Помню, дома он всегда приставал к моим рабыням, а вот когда доходило до дела…
Маг посмотрел на джинна и противно хихикнул. Похоже, вспомнил что-то смешное. Хубаксис злобно зашипел и упорхнул сквозь потолок. Ванесса от души понадеялась, что этажом выше сейчас никого нет.
– Дам совет на будущее: лучше забудь слово «раб», – предупредила она Креола. – Рабства больше не существует.
– Что?! Нет рабства?! А кто будет строить мне башню… и дворец… и… и все остальное?! Что за дикость, как вы до такого докатились?
1 2 3 4 5 6 7