И еще непонятно, почему журналы, в которых регистрируются разные события, они называют "логи", то есть поленья.
- Нет, я не хакер, - сказал я. - По крайней мере, не в том смысле, как ты думаешь. И я не делал ее.
- Но как же? - не поняла Анна. - Ты взял меня за руку и исчез, а потом я получаю письмо от самой себя с приглашением в "Красную Шапочку", я прихожу, меня хватают менты и начинают спрашивать, не я ли пять минут назад пыталась расплатиться своей собственной карточкой, причем поддельной. Я говорю, что у них с головой не все в порядке, а они начинают доказывать, что я здесь была и растворилась в воздухе. Пришлось логи предъявить, только после этого отстали, да и то не сразу. А у тебя хороший бот получился, почти как живой, сразу и не разберешь, что она настоящая.
- Я настоящая! - воскликнула Лора, но Анна только засмеялась.
- А я что говорю? Самая настоящая! Ха-ха-ха!
Я дождался, когда Анна отсмеется, сделал серьезное лицо и начал медленно говорить, стараясь, чтобы каждое слово звучало максимально веско:
- Понимаешь, Анна, Лора на самом деле настоящая. У нее есть душа, и это точная копия твоей души. Это покажется тебе странным и даже невозможным, но не все боты тупые. Кто-то из ваших мудрецов научился создавать полноценные разумные души, и сейчас в Междусетье живут, по крайней мере, шесть разумных ботов.
- Шесть? - удивилась Лора. - А кто шестой?
Я начал перечислять:
- Уриэль, я, Нехалления...
- Нехалления тоже разумная?
Я чуть-чуть обиделся.
- Нет, я, наверное, с говорящей куклой живу! Конечно она разумная!
- Подождите-подождите, - быстро заговорила Анна, - не все сразу. Значит, вы утверждаете, что существуют разумные боты и один из них - моя точная копия. Так?
- Так.
- Лора, когда у меня день рождения?
- Второго апреля.
- В кого я... - начала Анна, но не успела договорить.
- Наша первая любовь - это учитель математики. Ты ведь это хотела спросить?
Анна открыла рот, закрыла и снова открыла.
- Откуда ты знаешь?
- Я все про тебя знаю! - Лора потеряла терпение. - Ты два раза пробовала марихуану, до сих пор не лишилась невинности, хотя подругам говоришь обратное, у тебя бородавка на левой стороне задницы, а ключи от почтового ящика ты забыла на холодильнике.
- А это ты откуда знаешь?
- Да оттуда, что я - это ты, дура! У нас общая память!
- Я про ключи.
- Случайно вспомнила. У него, - она показала пальцем на меня, - дома стоит шкаф, похожий на наш холодильник, его жена на нем какие-то ключи держит. Я как это дело увидела, так и вспомнила.
- Жена... дом... так что, ты все-таки не бот? - обратилась ко мне Анна.
- Я бот, - подтвердил я. - Только в Междусетье есть один слуга... ну, то есть сервер, где живут разумные боты. Эти боты живут в своем мире примерно так же, как люди живут в том мире, который вы называете реальным. Ты ведь не удивляешься, что у человека может быть жена? Так вот, у бота тоже может быть жена.
Анна надолго замолчала.
- И что теперь? - наконец спросила она, обращаясь к Лоре. - Что теперь с тобой будет? Так и будешь жить в этой стране добрых ботов?
- А что мне еще остается? В реальный мир мне уже не вернуться, вряд ли в ближайшем будущем кто-то придумает, как поместить душу бота в нормальное человеческое тело. Хотя, ты знаешь, жизнь в виртуальных мирах не так уж и плоха. По крайней мере, здесь у меня нормальное тело.
Анна тяжело вздохнула.
- Хорошо тебе, - сказала она. - Хорошо иметь нормальное тело.
Я посчитал своим долгом вмешаться.
- Почему тебе так не нравится твое тело, почтенная Анна? Ты считаешь себя уродиной, но, поверь мне, для этого нет никаких оснований. Да, тебя нельзя назвать красавицей, но...
- Вот именно что нельзя. И никакие "но" уже не имеют значения. Не трудись, хоббит, меня не нужно утешать, я давно привыкла быть такой, какая есть. Кстати, Лора, эта страна ботов, она ведь в сети, правда?
- Ну да, конечно.
- Я могу туда прийти как-нибудь?
- Не стоит. - Я снова вмешался в разговор. - Ты уже пыталась войти в Средиземье, и в момент входа в нашем мире сформировалась Лора. Полагаю, если ты попробуешь попасть туда еще раз, там появится новый бот по имени Анна. Ты уверена, что тебе это нужно?
Анна передернула плечами.
- Да нет, пожалуй, не нужно. А что это вообще за мир такой? Какой сервер его поддерживает?
- Я знаю координаты этого сервера, - сказал я, - но не думаю, что их следует разглашать. Я не уверен, что хозяевам сервера понравится то, что творится в его глубинах.
- Так вы что, собираетесь вечно жить в своей стране и никому ничего не рассказывать? Вы не хотите, чтобы люди узнали о вашем существовании?
- А зачем людям знать о нашем существовании? Какая мне польза от того, что обо мне узнают люди? Никакой пользы, кроме вреда. Ваши маги сразу начнут меня изучать, а я не хочу, чтобы меня изучали. Меня однажды изучали маги Аннуинского университета, и этого мне хватило на всю жизнь.
- Когда это тебя маги изучали? - спросила Лора.
- Была такая история. Тогда Уриэль поставил ловушку Олорину, чтобы получить у него ключ силы... Как-нибудь потом расскажу.
- Если это интересно, - сказала Анна, - можно эту историю записать и издать в виде книги. Нынче фэнтези снова в моде.
- А кто будет считаться автором? Ты, что ли? - возмутилась Лора.
- Ну а кто же еще? Я, конечно, могу написать в предисловии, что эту историю придумали два бота. - Анна хихикнула. - А что, пожалуй, я так и сделаю.
- Нет уж! - Настала моя очередь возмутиться. Моя жизнь не для того, чтобы быть посмешищем каким-то там людям.
- А для чего? - парировала Анна, и этот вопрос заставил меня задуматься.
- Уриэль говорит, что я просто хоббит, - ответил я. - И Олорин с ним согласен. А какой смысл жизни у простого хоббита? Вырасти, пройти воинское обучение, жениться, наплодить и воспитать детей, строго соблюдать законы Хоббитании... Нет, пожалуй, я не просто хоббит. Раньше я думал, что я герой. У героя другой смысл жизни - совершать подвиги во имя дела света. Только оказалось, что дела света как такового в моем мире нет, а есть просто хоббиты, люди, гномы, еще эльф один, и все живут сами по себе, без всякой цели. Когда-то мне казалось, что смысл жизни в любви к женщине, но выяснилось, что одной только любви мало для счастья, будь иначе, я не отправился бы воевать с мантикорами. Нет, я не знаю, для чего предназначена моя жизнь. А ты можешь сказать, для чего предназначена твоя жизнь?
- Смысл жизни в ней самой, - важно проговорила Анна.
- Ну да, это очень здорово, но какой отсюда следует вывод? Как эту мысль применить к реалиям жизни, к тому, что хорошо и что плохо?
- А никак. То, что можно применить к реалиям, - это совсем другое. Слушай, а у вас, хоббитов, есть религия?
Я отрицательно помотал головой.
- Нет, религии у нас нет. Люди из Аннура часто говорят, что мы молимся своим законам, но это, конечно, не так.
Анна украдкой взглянула на тонкий браслет на левой руке - я уже узнал, что люди реального мира следят за течением времени с помощью таких браслетов.
- Мне уже пора, - сказала Анна, - льготный лимит вот-вот кончится. Мы еще встретимся?
Лора рассеянно кивнула.
- Почему бы и нет? Давай здесь же, через неделю, в это же время?
- Давай.
И на этом разговор закончился.
14
- Ну Хэмфаст, ну чего тебе стоит, ну пожалуйста, - скулила Лора, но я был непреклонен.
- Нет, Лора, никогда и ни за что. Однажды я поделился с женщиной опытом высшей магии, и это стоило мне жизни.
- Но ты же живой!
- Это Уриэль меня оживил, а та женщина убила, именно тем самым заклинанием, которому я ее научил.
- Но Уриэль же тебя оживил! Если я тебя убью, он снова тебя оживит. Но я же тебя не убью!
- Нет, нет и еще раз нет! Высшая магия - не игрушка, а очень сложная и опасная вещь. Особенно в неумелых и безответственных руках.
- Я не безответственная!
- А кто просил убить официанта? Кто, в конце концов, ломанулся в Средиземье очертя голову? Ты не думала, что можешь попасть в логово людоеда?
- Да ты что? - удивилась Лора, похоже искренне. - В Междусетье такого не бывает. То есть бывает, но, если тебе что-то не нравится, ты просто делаешь срочный выход, и все. Я же не знала, что он может не сработать.
- Теперь знаешь. Нет, Лора, даже не проси, никаких заклинаний я тебе не дам, а будешь дальше канючить - зеркало заблокирую.
Лора немедленно замолкла. Последняя угроза подействовала - неделю назад волшебное зеркало стало любимой игрушкой Лоры и остается ею по сей день. Неудивительно, особенно если учесть, что она никогда не видела артефакта, способного показать любой участок мира во всех подробностях. Да и какого мира! Лора немного рассказала про реальный мир, и то, что я узнал, мне совсем не понравилось. Боевые артефакты, превосходящие в своей чудовищной жестокости самые мощные яйца феникса. Террористы, несущие страх во имя самых разнообразных целей, и так называемые журналисты, с радостным придыханием распространяющие и усиливающие этот ужас. Обезлюдевшие деревни и гигантские человеческие муравейники, которые здесь называют городами, мрачные и унылые, заставленные одинаковыми каменными коробками. Отравленный воздух и отравленные реки, в которых почти не водится рыба. Понятно, почему Лора так восторгается тем, что показывает ей волшебное зеркало, мой первый самолично сотворенный артефакт. А теперь она захотела смотреть на мир не через зеркало, а своими глазами.
Лора покрутилась перед зеркалом (обычным, не волшебным) и осталась довольна собой. А зря. Видно, ее не учили, что истина всегда внутри, иначе поняла бы, что, в какую одежду ни заворачивай прекрасное тело, душа от этого не изменится, а ведь именно душа отличает некрасивую женщину от прекрасной. Даже в самом красивом теле, упакованном в самое великолепное платье, Лора останется обычной девчонкой. Доброй, хорошей, но не слишком умной и страдающей множеством душевных заморочек. Но в этом нет ничего страшного, все проходят через это.
Лора поправила бриллиантовые серьги, и мы отправились в Минатор.
15
- Ух ты! - воскликнула Лора. - Хэмфаст, это правда ты?
- Конечно я, кто же еще?
- Вот это да! Почему ты всегда носишь тело хоббита? Быть человеком идет тебе гораздо больше.
- Это тебе только кажется. Ты человек и привыкла оценивать окружающих с человеческих позиций, а я хоббит, и для меня нет ничего прекраснее тела хоббита.
- Тогда почему ты превратился в человека?
- Я не превращался в человека, я просто надел человеческое тело. В Минаторе хоббитов не было уже почти сто лет. Когда после Хтонской войны в Могильных Пустошах поселились мантикоры, между Аннуром и Ганнаром остался только один торговый путь, да и тот был слишком опасен, чтобы хоббиты им пользовались.
- Разве хоббиты такие трусы?
- Нет, хоббиты не трусы, в том, чтобы не рисковать собой понапрасну, нет трусости, а есть только благоразумие. Разве собственная жизнь стоит того, чтобы ставить ее на кон за пригоршню золота? К тому же мы, хоббиты, не делаем товаров, которые окупили бы затраты на перевозку в Минатор. Наши овощи продаются в Аннуине, а свинина вообще не переносит долгого путешествия.
- Разве у вас нет холодильников?
- Заклинание холода давно известно, но оно слишком энергоемко, чтобы применяться в быту. Мы привыкли обходиться без холодильников. Да и зачем вообще нужен холодильник? Если ты зарезал свинью, надлежит созвать друзей и устроить пир, а закладывать мясо в холодильник - это как-то...
- По-еврейски? - спросила Лора и засмеялась.
- Чего? - не понял я.
- Да ладно, не бери в голову, это просто дурацкая шутка. А почему мы оказались в лесу? Ты же обещал показать Минатор.
- Не все сразу. Мы не можем просто так взять и пойти по улице.
- Почему?
- Потому что уважаемой и достойной даме не подобает ходить пешком. Ты умеешь ездить верхом?
- Нет.
- Значит, придется сотворять повозку и кучера.
- А кучера зачем?
- Уважаемому и достойному мужчине не подобает управлять повозкой.
- Да ну тебя, Хэмфаст! - Лора почему-то обиделась. - Не подобает то, не подобает се... Тебе не наплевать, что о тебе подумают окружающие?
- Не наплевать. Потому что их косые взгляды и насмешки за спиной испортят все впечатление от прогулки по городу.
Лора заколебалась.
- А этот кучер... он будет бот?
- Естественно, тут же все боты.
- А когда мы вернемся, куда он денется?
- Как куда? Дематериализую вместе с повозкой, и все дела.
- А кто говорил, что убивать ботов нехорошо, а? - спросила Лора, и в ее глазах заплясали озорные искорки.
- Ну... - замялся я, - это, в общем-то, на самом деле нехорошо, но что делать-то? Не переться же пешком!
- А если мы будем изображать не достойных господ, а каких-нибудь крестьян?
- Ты что, с ума сошла? Если мы не заплатим пошлину, нас не пустят в город, а если заплатим, стражники захотят отнять остальное, и придется с ними драться.
- Ну и что? Ты же маг, ты легко победишь любого стражника,
- После чего за нами станет гоняться магическая стража. Нет, так не пойдет.
- Но ты же бывал в больших городах, и к тебе никто не приставал!
- Я всегда одевался как воин, и со мной не было красивой и вызывающе одетой женщины.
- Что вызывающего ты усмотрел в моем наряде?
- Хотя бы ожерелье. Оно, между прочим, стоит столько же, сколько три боевых коня, а то и четыре.
- Ну и что?
- А то, что, когда ты захочешь отойти в сторонку по нужде, мне придется тебя сопровождать, чтобы волки придорожных канав не сняли его с тебя вместе с головой.
- Волки придорожных канав - это бандиты?
- Да, в Минаторе бандиты называют себя волками и бывают трех видов: волки меча и копья, волки плаща и кинжала и волки придорожных канав. Последнее прозвище считается обидным.
- Погоди! Откуда эти самые волки возьмутся в женском туалете?
- А откуда здесь возьмется туалет, тем более женский? У каждого трактира есть навозная куча на заднем дворе, и каждый постоялец добавляет в нее свою долю. Кстати, у твоего платья слишком длинный подол. Загадится.
Лора задумалась.
- Как-то я иначе себе Средиземье представляла. Но как же на картинах все эти эльфийские дамы...
- Ты что, забыла, что находишься в сказке? В сказках все по-другому, чем в жизни.
- Но в этой сказке все как в жизни!
И действительно, эта сказка слишком похожа на жизнь, слишком много горя, крови и глупости. А ведь Красная книга мало чем отличается от обычной сказки, там хорошие персонажи всегда хорошие, плохие персонажи всегда плохие, а сюжетные повороты угадываются страниц за пять. Почему мир, построенный на Красной книге, так резко отличается от оригинала? Можно подумать, что мир ожил и зажил собственной жизнью, сбросил путы воли автора, пытавшегося заковать целую Вселенную в оковы своих планов и идей. Может, наш мир действительно обрел самостоятельность?
- Ну и что будем делать? - спросил я Лору. - Создавать тебе повозку?
Лора задумалась, но думала она недолго, всего несколько мгновений.
- А можно я буду не прекрасной дамой, а девой-воительницей? - спросила она.
- Ага, и каждый встречный мужчина захочет помериться с тобой силой, а в случае успеха изнасиловать. Ну-ну.
- Но твоя жена рассказывала, что бывала в Минаторе!
- Она не ходила по улицам, она просто однажды посетила картинную галерею. Там безопасно.
- Да ну тебя с твоей картинной галереей! На хрена мне смотреть всякие картины? Я хочу отдохнуть, потанцевать, развеяться!
- Тогда будь готова, что твое развлечение закончится под забором в объятиях пьяного наемника.
- Ты не защитишь меня?
- Один раз защищу, другой раз тоже защищу, а потом надоест. Нет, Лора, посещать злачные места Минатора тебе не следует.
Лора задумчиво потеребила нижнюю губу.
- Ты вроде говорил, что есть такое заклинание, которое перемещает заклинающего туда, куда ему хочется.
- Есть такое заклинание, но тебе я его не дам. Я же говорил, что не буду учить тебя магии.
- Я и не прошу, чтобы ты научил меня этому заклинанию. Будет вполне достаточно артефакта.
Может, и вправду дать ей артефакт, чтобы отстала?
- Ладно, Лора, - сказал я. - Вот тебе артефакт. Когда ты левой рукой сложишь фигу, тут же окажешься в нашей долине. Давай, делай что хочешь, только потом не жалуйся, что тебя обидели.
16
Давненько я не бывал на родине. Сколько уже прошло времени? Меня изгнали в конце осени три тысячи шестого года, а сейчас заканчивается три тысячи восьмой. Два года.
Я материализовался неподалеку от частокола и медленно пошел в сторону ворот. На этот раз я был в теле хоббита.
Через четверть часа я сидел в кресле для почетных гостей своего родного дома, курил свою старую трубку, бережно сохраненную родственниками, наверное, в качестве реликвии, и прихлебывал шиповниковый чай из тяжелой глиняной кружки. Оказывается, я отвык от того, что в мире бывает холодно. Настоящая зима в Хоббитании еще не наступила, но пройдет неделя-другая, и земля покроется искристо-белым одеялом первого снега. Лора говорит, что в реальном мире такого белого снега не бывает, потому что там снег пропитан сажей от магических повозок и гадостью, которую высыпают на дорогу, чтобы эти повозки не скользили.
1 2 3 4 5 6 7