Косые серые глаза её с большими ресницами были похожи на цветы.
Матери стало жаль Аниску, но сделать ничего было нельзя, она уже обещала тётке Анне. А чтобы скрыть слабость сердца, она сказала сурово:
- Ну, что глядишь? Собирайся. Авось не в чужое царство-государство уходишь! Вон они Корешки-то, с горы на гору видно!
- Я не буду из дому убегать, - сказала Аниска, - я боюсь в чужую деревню...
- Авось не съедят.
- Я буду с нашими девчонками... на покосе. Мамка, не посылай меня в Корешки!
Аниска отвернулась.
- Ну вот ещё - теперь слёзы! - сказала мать. - Как будто её из дому гонят. Через неделю опять со своими девчонками будешь, никуда они не денутся. На вот чистый платок, повяжись да и отправляйся. Вон уж и на работу звонят...
Мать с рук на руки отдала Лизе Никольку и поспешно вышла из избы. Глупая какая девка - плачет, будто на век из дому уходит! И не послала бы, да ведь обещано!
Лиза молча поглядывала на Аниску. Конечно, не очень-то хорошо, что Аниска уйдёт - Николька теперь так и будет на Лизиных руках.
- Мам, - сказала Лиза, - а почему это мы Никольку в ясли не отдадим? Отдали бы в ясли, да и всё!
- А что, у нас дома с Николькой посидеть некому, что ли? Пускай в ясли несут, кому ребёнка оставить не с кем. А у нас своих нянек хватает. Нечего в яслях место зря занимать!
Аниска повязалась белым платком с каёмочкой и со слезами на ресницах вышла на крыльцо. Девочки шли мимо с граблями на плечах. Светлана тоже была с ними и тоже, как настоящая колхозница, несла грабли на плече.
Аниска выбежала к дороге:
- Светлана!
Девочки остановились, обернулись.
- Что тебе? - спросила Светлана.
- Я в Корешки ухожу.
Светлана приподняла тонкие бровки:
- Ну, а я что? Я же не бригадир...
- Я ведь на все дни ухожу...
- Ну что ж, счастливо! - улыбнулась Светлана. - Приходи скорее! - И помахала рукой: - До свиданья!
Девочки пошли дальше. Верка затянула песню. Аниска постояла, посмотрела им вслед. Но видела она только одну Светлану, её светлую голову, её голубое платье.
Потом повернулась и молча, с тяжелым сердцем пошла по дороге в Корешки.
Неожиданно, уже под горой, её догнала Катя.
Аниска оглянулась на её голос и хмуро ждала, что она скажет.
Катя, запыхавшись, подбежала к ней и протянула ей книжку в пёстрой обложке. Это была любимая Катина книжка сказок, которую она берегла и никогда никому не давала.
- Возьми с собой, - сказала она Аниске каким-то незнакомым тёплым голосом, - а то, может, тебе скучно будет! Потом отдашь.
У Аниски посветлели глаза. Она взяла книгу и в изумлении смотрела на Катю, не зная, что сказать.
Но Катя и не стала ждать её слов. Она повернулась и побежала по тропочке на гору сквозь кусты, подпираясь граблями.
10. ЦАРСТВО-ГОСУДАРСТВО
Толстоногий Гришутка был непоседа. То он старался влезть на подоконник и сваливался оттуда, то застревал где-нибудь в щели забора, то забредал в крапиву и ревел там на всю деревню. Аниске часто хотелось нашлёпать ему хорошенько, но Гришутка был ябеда, живо всё матери расскажет. А тётка Анна сердитая, долго думать не будет, сейчас и даст подзатыльник.
Аниске казалось, что нет ни одной деревни хуже, чем Корешки, - улица бугристая, избы неприветливые, пруд совсем зелёный, набитый тиной и ряской... А лес так далеко, что, пока дойдёшь, тебя солнцем испечёт, как картофелину.
Тётка Анна целые дни проводила на покосе. Крепкий запах сена доносился и в деревню. В деревне стояла сонная скучная тишина.
Аниске представлялось, как в Зелёных Горках весёлая бригада работает на сенокосе - ворошат, подгребают, складывают скирдушки... Поспевает ли за ними Светлана? Наверно, нет - ведь она и охапки-то таскать не умеет.
Издали всё кажется хорошо. Аниска забыла, как девчонки дразнили её Косулей, как не принимали играть, как Светлана убегала от неё... А если когда и вспоминала об этом, то не сердилась. И кроме того, там были субботы и воскресенья, когда приходил отец домой!
Знойные тягучие дни были безнадёжно тоскливы. Аниске казалось, что она уж так давно ушла из дому, что, пожалуй, теперь даже и дорогу забыла в Зелёные Горки. А до конца покоса было ещё очень далеко. И, если бы не Катина книжка - неизвестно, как Аниска терпела бы эту тоску.
Однажды утром Гришутка разбил чайную чашку. Аниска собрала черепки и закинула в крапиву. А после обеда, только ушла тётка Анна, Гришутка залез в шкаф и рассыпал крупу.
- У, баловник! - рассердилась Аниска. - Вот убегу от тебя!
Она собрала крупу, закрыла шкаф и взяла Гришутку за руку:
- Пойдем. Ты в избе только бедокуришь.
Они вышли на скошенные усадьбы. Эти усадьбы лежали светлые, пустые и немножко печальные. Аниска потащила Гришутку дальше по тропочке - в поле. Тропочка привела их в рожь. Бледно-жёлтые блестящие стебли густо и высоко поднимались по сторонам, колосья ласково шуршали над головой, задевали волосы, а вверху синела жаркая полоска неба.
- Мы куда? - спросил Гришутка.
Аниска не ответила. Гришутка дёрнул её за платье.
- Куда мы? - закричал он. - Я не хочу! Жарко!
- Не кричи, - сказала Аниска, - я тебе царство-государство покажу.
Гришутке сразу стало интересно.
- Какое царство?
- Вот придём, увидишь.
Гришутка прибавил шагу.
Они долго шли через ржаное поле. Голым пяткам было горячо ступать по твёрдой белой дорожке. Рожь дышала им в лицо жарким запахом созревающих колосьев. Сладко пахли васильки и розовая кашка, которая густо цвела в зелёной меже... У Гришутки пот каплями сбегал от висков по щекам, оставляя тёмные полоски. Но он щурил глаза и упрямо шагал вперёд - уж очень хотелось посмотреть, какое это царство-государство.
Наконец поле кончилось. Гришутка поглядел на Аниску:
- Ну скоро?
- Скоро. За рощицей.
Рощицу, всю белую от молодых берёзок, миновали незаметно и вышли на высокий, ещё не кошенный бугор. Аниска опустилась на колени, обняла Гришутку за плечи:
- Смотри. Вон за полями... И за тем лесочком. Видишь?
Гришутка даже шею вытянул, чтобы увидеть царство.
- А где же? Ну, а где же?..
И вдруг увидел. За светло-зелёными льнами, за клеверами, подёрнутыми красным цветом, за тёмными острыми ёлками на солнечной горе виднелись коньки крыш...
- Вижу! Царство-государство вижу!
- Ну вот же... - ласково сказала Аниска, - говорила же тебе!
И будто забыла о Гришутке. Подперлась руками и загляделась на далёкие крыши. Наконец Гришутка спросил:
- Тебе туда хочется?
Аниска ответила со вздохом:
- Ой, хочется!
- А пойдём!
- Что ты! Мать заругает. Уж и так мы с тобой далеко зашли.
Но, вместо того чтобы встать, Аниска снова задумалась, глядя на это царство-государство.
Гришутке надоело.
- Пойдём... - заныл он, - домой хочу-у!
Аниска встала.
- Прощайте, - негромко сказала она кому-то и кивнула головой, прощайте.
Взяла Гришутку за руку, и они снова пошли обратно. Когда прошли половину рощи, Гришутка спросил:
- А ты с кем прощалась?
- А с теми, кто там живёт.
- Они тебя знают?
- Знают.
- А там крыши драночные?
- Нет. Золотые.
- А избы?
- А избы из пряников.
- А как это царство зовут?
- Это царство - Зелёные Горки, - сказала Аниска. - Видишь, как хорошо? Зелёные Горки.
Вышли из рощицы, и снова солнце яростно принялось жарить им лица.
- В рожь идти, как в горячую печку! - сказал Гришутка и надул губы.
- Ничего, - сказала Аниска, - скоро дождик пойдёт.
- А туча где?
Аниска мотнула головой:
- А вон за лесом.
- У! Эта туча завтра придёт!
- Нет. Скоро придёт.
- А ты почём знаешь?
- А мне вот они сказали.
Аниска показала ему на колокольчики. Нежные цветы поникли на своих тонких стебельках.
- Думаешь, от жары завяли? Нет. Нагнулись просто - дождя боятся. Вот и эти тоже.
Она раздвинула траву, и Гришутка увидел маленький белый цветок, который сжал свои лепестки будто на ночь и повернулся книзу. Голубой журавельник тоже наклонил к земле свои широкие простодушные цветы.
- Видишь - зажмурились? Уж это обязательно дождик будет. Это они знают. Как бы нас в поле не застал!
Она посадила Гришутку на загорбок и припустилась бегом через широкое ржаное поле.
11. ПИРОГИ С МОРКОВЬЮ
Цветы сказали правду: к вечеру зашумел проливной дождь. Дождик шёл всю ночь, и утро наступило пасмурное. Сено разваливать было нельзя.
Тётка Анна была рада отдохнуть от покоса. Она стряпала, месила тесто, прибиралась в избе и так чистила и скребла, будто год не была дома.
Гришутка сидел на лавке, ждал, когда поспеют пироги.
- А царство-государство знаешь как называется? - неожиданно спросил он у матери.
Тётка Анна удивилась:
- Какое царство?
- А такое. Знаешь как? Зелёные Горки. Мы с Аниской ходили смотреть.
Тётка Анна поглядела на Аниску:
- Ты что ж - заскучала, что ли?
Аниска покраснела, опустила голову.
- Скоро соскучилась, - недовольно сказала тётка Анна. - Эва какую даль парня по жаре таскала!
Наступило молчание. Только горшки и кринки побрякивали в руках тётки Анны.
- Дождик на улице-то... - наконец пробормотала Аниска.
- Ну, а что из этого?
- Покосу-то нету...
- Домой, что ли, сбегать хочется? Ну что ж, иди. Вот возьми пирог да ступай. Но смотри, завтра обратно!
Аниска торопливо повязала платок.
Тётка Анна достала из печки пироги, выбрала один с пригаринкой и положила на стол.
- На вот. Только и глядит, как бы домой... И куда идёт, когда дождик вот-вот опять брызнет!
Аниска взяла пирог. Но уходить медлила. Она глядела в окно, как бы стараясь понять - брызнет сейчас дождь или нет?
Тётка Анна вышла зачем-то в чулан. Тут Аниска бросилась к противню, схватила ещё два пирога и сунула их под фартук.
- Прощайте, - крикнула она с крыльца, - я пошла!
Гришутка высунулся в окно:
- Ты куда?
Аниска махнула рукой:
- В Зелёные Горки!
- И я! - завизжал и завопил Гришутка. - И я с тобой! И я хочу!
Но Аниска, шлёпая пятками по сырой тропинке, уже мчалась усадьбами. Аниске хотелось превратиться в жеребёнка, тогда бы она эти пять километров проскакала вприпрыжку и ни разу не отдохнула бы. Или сделаться бы птицей это ещё лучше! Прямо над лесами, над полями, над оврагами... Бросили же гуси-лебеди девушке по пёрышку, и вот сделалась же она птицей!
Аниска посмотрела на небо. Ни одной птицы не было видно под светло-серыми облаками, даже певучий жаворонок спрятался куда-то, испугался дождя.
Идти было неспособно, ноги скользили по сырым тропинкам. Спускаясь с бугра за рощей, Аниска два раза упала, а потом замывала платье в ручье. Воздух был влажный и тёплый, от земли поднимался пар, сквозь облака мягко просеивалось солнце, над сладкоцветущим клевером гудели шмели... Озарённый, счастливый день раскрывался перед Аниской.
Чем ближе к Зелёным Горкам, тем приветливей становилась дорога. Вот и река с узкими и шаткими лавами. Здесь под лавами они купаются в жару. А вон там уже видны капустные огороды, которые они пололи... Как давно это было!
Аниска торопливо поднялась сквозь кусты на горку - вот и деревня!
Мать встретила её немножко удивлённо.
- Ты что? Разве там покос кончился?
- Нет, - сказала Аниска, - только ведь дождик же... А завтра обратно пойду. Вот тётка Анна пирог дала.
- Только один? - спросила Лиза.
Аниска не ответила.
- Ох, глупая, - улыбнулась мать, - неужели без дому и недели прожить нельзя? Ну садись, поешь.
- А потом Никольку бери... - добавила Лиза.
У Лизы моментально создался план - сейчас она сдаст Никольку, а сама к Верке, а с Веркой за ягодами...
Но, оглянувшись через минуту, Лиза увидела, что Аниски уже нет в избе.
Аниска и Светлана сидели на крыльце у Тумановых. Светлана неожиданно для самой себя обрадовалась Аниске. Она не скучала об Аниске, но всё же ей чего-то не хватало в эти дни. Особенно на работе. Танюшка прямо засмеяла её - то она грабли не так держит, то подгребает не чисто... А Катя тоже: "Что, некому за тебя поработать?" Ехидная такая!
- Ты не уходи больше, - сказала Светлана.
Но Аниска покачала опущенной головой:
- Мать велит. А то тётка Анна рассердится...
- Как хорошо - кругом пасмурно! - улыбнулась Светлана, поглядев на небо. - Может, и завтра покосу не будет. Только за ягодами сыро...
- Скоро малина поспеет, - сказала Аниска, - вот я тебя поведу... Ведро набрать можно!
- Ведро?!
Светлана с радости даже обняла Аниску.
Аниска, улыбаясь, развернула свой фартук.
- А я тебе гостинца принесла!
И подала ей два толстых ржаных пирога.
- Ой, куда мне столько? - засмеялась Светлана. - Да они же чёрные!..
Аниска омрачилась:
- А они всё-таки ничего. Они с морковью. Ты попробуй!
Светлана попробовала и сморщила свой защипнутый носик.
- Так себе... Ну-ка, а другой такой же?
У калитки неожиданно появилась Лиза. Она своими острыми мышиными глазками увидела пироги - один на коленях у Аниски, другой у Светланы в руках.
- Ага, - крикнула она, - а сказала, что тётка Анна один прислала! Ага! Скажу мамке! Тётка Анна три прислала!
- А вот и нет, - покраснев, ответила Аниска, - тётка Анна один дала!
- А эти два откуда же? Не тётка Анна дала? Нет?
- Нет.
- А кто же?
- Никто.
- Значит, сама взяла, да?
Аниска замолчала и покраснела ещё больше.
- Утащила, значит?
Аниска испуганно взглянула на Светлану.
Светлана опустила руку с пирогом и перестала жевать.
- Эх, ты, и не стыдно! - сказала Лиза. - Вот Косуля! Сейчас пойду скажу мамке, что пироги таскаешь!
И убежала.
Светлана обиженно поджала губы.
- Что ж ты мне... какие пироги приносишь? На вот, возьми, пожалуйста.
Она положила пирог Аниске на колени и встала. Во двор вошла Катя.
- Аниска пришла? Больше не уйдёшь?
Аниска не ответила и не подняла глаз. Катя поглядела на одну, поглядела на другую.
- Поругались, да? Всё, как петухи.
- Ничего не поругались, - оттопырив маленькие губы, ответила Светлана, - а просто я с ней больше не вожусь...
- А почему же?
- А потому же. Сами потом скажете, что я с жульницей вожусь.
- Аниска, - сказала Катя, - а ты разве жульница?
- Да, - сказала Аниска и ещё ниже опустила голову.
Катя удивлённо посмотрела на неё:
- Как это?
- А так, - подхватила Светлана, - у тётки пироги утащила.
Катя немножко помедлила, подумала. И вдруг рассердилась и всё её ленивое спокойствие исчезло.
- Она же для тебя принесла! А если бы не ты, то и не взяла бы их никогда! А уж ты скорей "жульница"! Тоже слово какое нашла! Да я бы на Анискином месте и водиться-то с тобой ни одного дня не стала бы, даже ни одной минуточки!
Катя круто повернулась и пошла прочь. Светлана вскочила и побежала за ней - она вовсе не хотела ссориться с Катей. Аниска глядела им вслед, не трогаясь с места.
Возле пруда, в большой тёплой луже Танюшка, Верка и белобрысый Прошка делали мельницу. Катя и Светлана вошли в лужу. Танюшка и Верка поднялись им навстречу. И Прошка присунулся. Стоят всей кучкой, говорят что-то и поглядывают в Анискину сторону.
Аниска медленно завернула в фартук пироги с морковью, встала и, не оглядываясь, пошла домой. Ей хотелось спрятаться где-нибудь на задворках, лечь, закрыть глаза и забыть всё так, чтоб совсем отняло память.
Мать увидела её в окно.
- Что это Лиза про пироги говорит? - закричала было она. Но поглядела в туманные Анискины глаза и сразу сбавила голос. - Ты что? Ай, заболела? Ступай-ка на печку, прогрейся хорошенько!
Аниска молча положила на лавку надкусанные пироги и залезла на печку. Она долго смотрела в потолок. Мать расспрашивала про тётку Анну, про Гришутку, про харчи. Аниска отвечала односложно, думая о своём. Потом вдруг заплакала.
- Ты о чём? - встревожилась мать. - Тётка Анна обижает, что ли?
- Нет.
- А чего ж тогда?
- Я ведь не украла пироги-то... Я взяла просто - их ведь там было много...
- Ах, вон что! Ну, а зачем взяла-то, разве тебе их не дали?
- Нужно мне было.
- Попросить надо. Кто ж так-то берёт? Разве можно?
- Да она не дала бы.
- А может, и дала бы. А раз не дала - самой брать нельзя! Хоть бы и не для себя...
Аниска, наклонясь с печки, поглядела на мать:
- Мамка... А тебе кто сказал, что я не для себя?
- Ну, кто сказал - сама вижу. Подружке небось принесла. А ей-то наши пироги не больно нужны! Глупая ты у меня, Аниска! Трудно тебе будет на свете жить. Э-эх! Сердце у тебя всё наружу - кто захочет, тот и поранит. И тут же прервала себя: - Ну, не в этом дело. Нужны или не нужны ей пироги, а без спросу брать ничего нельзя. Придёшь к тётке Анне - скажи, что взяла. А ругаться будет - ну что ж, терпи. За дело. Вперёд умнее будешь. Скажи непременно, слышишь?
Аниска ответила со вздохом:
- Скажу.
Теплота приятно размаривала и нежила. Но лишь только Аниска начинала дремать - воспоминание о том, что случилось, как булавкой кололо в сердце. И она снова открывала глаза.
"Жульница!"
12. КУДА ПЛЫВУТ ОБЛАКА
Дни в Корешках жаркие, медленные, как смола, текущая по стволу, как облака, идущие по небу...
Аниска сидела на бугорке над рекой. Гришутка играл на песке, у самой воды. Он отыскивал в песке крошечные раковины, гладкие камушки, чёртовы пальцы и складывал всё это на круглом глянцевитом листе кувшинки.
Аниска сушила мокрые от купания волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37