Рецидивист с раздра
жением посмотрел на №3-0081 и ответил:
Ч Охранник во втором отделении разбил ногой печень такому же дебилу, ка
к ты. В наказание, как обычно, захлопнули «толчок».
(Кстати, делалось это очень просто: с центрального тюремного пульта элек
тронной командой заклинивались внутрикамерные туалетные двери. В итог
е арестанты не могли сходить «на горшок». Зато тот, кто в момент закрытия о
казался «в интересном положении», мог просидеть там целый день… счастли
вчик. Раньше в тюрьмах никогда не было отдельных туалетов. «Параша» расп
олагалась прямо в камере. Но многочисленные правозащитные организации,
усмотрев в этом унижение человеческого достоинства и нарушение элемен
тарных прав, добились предоставления узникам специального помещения д
ля естественных нужд. И вот теперь зэки могут быть довольны…)
Ч Интересно. Коп Ч садист. А наказывают нас, Ч выразил вполне здравую мы
сль несчастный. Ч Какая тупость!
Ч Дубина. Ч Жожик легонько постучал сокамерника по лбу. Ч Они-то у себя
записали, что заключенный предпринимал опасные действия. Понятно?
Ч А-а! Ч произнес парнишка с таким видом, будто только что решил сложней
шую задачу из области высшей математики. Ч На Галере и не такого можно ож
идать. На то она и планета четвертой категории. IX Протекторат Ч это вам не
парламентская республика.
«Полосатик» удивленно уставился на разговорчивого «коллегу», с любопы
тством отслеживая его интеллектуальные излияния.
В этот момент вдоль решетки, отделяющей камеры от коридора, под конвоем п
ровели Колдунью из четвертого отделения. Девушка получила свое необычн
ое прозвище благодаря тому, что владела сильным даром гипнотизера. Напри
мер, недавно она вылила на голову самому зловредному охраннику ведро вод
ы. А пострадавший мирно отправился сушить волосы. При этом он попросил об
идчицу подержать пока пистолет… Сейчас глаза у конвоиров остекленело и
бессмысленно смотрели вдаль. Рецидивист взглянул на часы. «Все по график
у». Он подошел к решетке и отстучал условный код. Стук, продублированный с
оседями, словно эхом прокатился по длинному коридору.
Колдунья с «эскортом» скрылась в помещении центрального поста. Через не
сколько минут все решетки одновременно открылись, и толпа арестантов вп
олне организованно хлынула к выходу. Трюк с гипнозом сработал. Охрану у в
орот тоже удалось быстро нейтрализовать. Поэтому зэки брызнули врассып
ную по старинной площади, прилегающей к тюрьме.
Тем временем на дальнем конце широкой каменной поляны появились больши
е полицейские фургоны. На подмогу тюремщикам оперативно подоспели горо
дские копы. Они спешно организовывали оцепление и, решительно продвигая
сь к воротам, отлавливали среди невинных горожан сбежавших зэков.
Жожик грубо схватил за воротник испуганного мужичка средних лет. Таких с
праведливо называют «гражданским лицом». Интеллигентная наружность пр
охожего всем своим видом выражала возмущение подобным хамством и непри
ятие насилия как метода разрешения проблем вообще.
Ч Что вам угодно, уважаемый?
Ч Жуй опилки, гнида. Ч ругнулся «полосатик», и плотно сжатый кулак с сил
ой ударил Гражданское Лицо прямо в зубы.
Ошарашенный интеллигент сразу сник. Рецидивист бесцеремонно затащил с
вою жертву в пустой вагончик пневмотрамвайчика, где отобрал одежду. Еще
один удар в зубы (для профилактики), сопровождаемый идиотскими угрозами,
надолго пригвоздил раздетого прохожего к сиденью.
Переодевшись, Жожик выскочил из пассажирского салона и не спеша (чтобы н
е привлекать внимания) направился к голоновым кустарникам. Большинство
зэков, как и полицейских, не рискнули прорываться сквозь эти заросли от т
юремных ворот к реке. Потому что голоны кишмя кишели страшными насекомым
и Ч корястыми клопами. Смертельно опасные букашки водились только на ук
азанном кустарнике, и выкурить их оттуда было почти невозможно даже самы
ми сильными химикатами. Наверное, не случайно муниципалитет оставил гус
тые ряды экзотического растения со стороны заднего фасада окружной тюр
ьмы (куда праздных прохожих не допускали). Чтобы заключенным мысль о побе
ге через реку и в голову не приходила. Кстати, несколько прецедентов, окон
чившихся смертельным исходом, подтвердили тупиковость данного направл
ения. Но Жожику терять было нечего. Сегодняшний побег Ч один шанс из тыся
чи. Другой возможности может не представиться до самой смерти. «Полосати
к» высоко поднял воротник, натянул рубашку на голову по самые уши и смело
шагнул в опасные заросли. Как только рецидивист скрылся в кустарнике, то
сразу бросился на землю и пополз по-пластунски. Потому что листва, засиже
нная корястами, смыкалась где-то на уровне груди, а внизу вероятность под
цепить клопа и была значительно ниже. Минут через двадцать Жожик выполз
к реке. Он поднялся и одним рывком скинул с себя рубаху. А затем пинком отп
равил ее в воду. Туда же полетели брюки Ч корястые клопы в прохладной вод
е почти сразу погибают. Беглый заключенный нырнул следом. Вроде пронесло
. Выдержав несколько контрольных минут, Жожик поймал в тихом потоке брюк
и. Он торопливо извлек из кармана непромокаемый бумажник и, озираясь, выш
ел на берег. Со стороны тюрьмы доносились яростные крики возбужденной то
лпы. Вероятно, сражение между зэками и полицейскими разгоралось с новой
силой. «Все-таки зря копы закрыли сегодня туалеты. Не говоря уж о том, что э
то вообще свинство. Братва от возмущения взвинчена до предела».
«Полосатик» с удовольствием подставил лицо солнцу и счастливо зажмури
лся. Свобода! Адвокаты Ч кровопийцы! Деньги выкачивают Ч будь здоров. А т
олку Ч ни на грош. Только хитро подмигивают: мол, если б не мы, было б еще ху
же. А куда хуже-то? Жизнь, она ведь Ч не резиновая, на сто двадцать лет не ра
стянешь. Рецидивист с отвращением вспомнил елейную физиономию последн
ей адвокатши: «Вот язва-то! Так и дал бы в харю! А ее помощничек, толстопуз…
да он сам мошенник. Штампы ставить некуда. Нет, покуда существуют адвокат
ы, порядка в мире не будет. Они же напрямую заинтересованы в преступления
х. Стригут с них купоны похлеще самих исполнителей. А чем рискуют, еноты во
нючие?.. Сидят себе в теплых кабинетах и ждут, пока какой-нибудь уголовнич
ек наклюнется. И чем хуже Ч тем лучше. А у самих от счастья в кишках аж все п
еремалывается. Ч Бывший №7-0385 безнадежно махнул рукой. Ч Да ладно… Чтоб и
м там провалиться, козлам».
Беглец осторожно осмотрел на песке то место, куда сначала сбросил рубашк
у, удовлетворенно покачал головой и побрел по берегу, осматривая землю. Ч
ерез минуту Жожик вернулся с листом лопуха в руках. Уголовник что-то акку
ратно поднял, завернул в лист, оборвал лишние концы и опустил узелок в бум
ажник. Больше здесь делать было нечего.
На том берегу реки, где-то в километре вниз по течению, виднелся шумный го
родской пляж. Ширина водной преграды Ч метров 400Ч 500. Вполне по силам здоро
вому и крепкому мужчине, каковым и был Жожик. Рецидивист, не теряя времени
, плюхнулся в воду и поплыл к пляжу.
«Все-таки физкультурой надо заниматься систематически», Ч недовольно
констатировал беглый арестант, добравшись к месту массового отдыха. Сил
ьная. одышка и озябшая, посиневшая «куриная» кожа безошибочно указывали
окружающим, что симпатичный молодой мужчина с непромокаемым бумажнико
м в руках только что совершил порядочный заплыв. Жожик быстро двинулся п
одальше от воды с целью затеряться в толпе отдыхающих. Вскоре «полосатик
» согрелся и, осматривая пляж, непринужденно прибился к группе девушек, в
ыстроившихся в какую-то странную очередь. Ожидая, что будет дальше, зэк ми
рно встал в конец живой змейки. Неожиданно девицы, как по команде, начали г
рациозно скидывать с себя купальники, оставаясь в чем мать родила. Обалд
евшему уголовнику пришлось снова прыгать в воду. Во-первых, потому что ос
трый физиологический интерес, возникший совершенно спонтанно (после не
скольких месяцев очередной отсидки), проявился через тонкую ткань плаво
к, пожалуй, слишком уж неприлично и бестактно. А во-вторых, праздно шатающ
иеся вокруг фотографы сразу поспешили к компании нудистов. На Галере это
было еще в новинку. Раздосадованному Жожику пришлось немедленно покину
ть соблазнительный ряд, дабы не подвергнуться провокационной съемке. «Ч
ерт-те что творится в общественных местах! И это называется движение к де
мократии», Ч недовольно буркнул он, вылезая на берег метрах в пятидесят
и от «шоу» и следуя прямиком к одежде, оставленной впопыхах на песке одни
м из папарацци.
«Полосатик» подошел к раскиданному на земле гардеробу, уверенными движ
ениями быстро оделся и направился в сторону шоссе. По пути он купил в пляж
ном киоске большую плитку шоколада.
Солнце по небосводу неумолимо скользило к зениту. Потихоньку наступала
жара. Над трассой уже несмело задрожала еле заметная пленка расплавленн
ого воздуха. Благодаря безветренной погоде запах машинной смазки и прид
орожной пыли, казалось, застыл над креосфальтовым покрытием. Духота заме
тно утяжеляла дыхание. А немного узковатая чужая одежда неприятно давил
а под мышками. Но везучий уголовничек голосовал на дороге таким уверенны
м, отточенным жестом, словно всю жизнь провел, путешествуя на случайных п
опутках. И первый же квадромобиль подобрал бывалого дорожного бродягу. В
салоне работал кондиционер. Поэтому желанная свежесть сразу принесла о
блегчение. На переднем сиденье оказались два приветливых молодых челов
ека в форме космодесантников. Жожик с ходу рассказал новым знакомым паро
чку дежурных анекдотов. Приятели весело и непринужденно рассмеялись, ра
дуясь веселому попутчику.
Развлекая владельцев квадро, пассажир достал из своего бумажника зелен
ый узелок, осторожно развязал его и незаметно бросил в волосы водителю ж
ивого коряста. Клоп тут же скрылся в глубине шевелюры. Парень, сидевший за
рулем, ничего не заметил, как и его спутник. Но через несколько минут шофер
ом овладел приступ бешенства. Неожиданно на полном ходу он резко останов
ил машину и накинулся на сидящего рядом товарища. Обезумевший водитель,
подобно дикому зверю, буквально перекусил зубами шею своему путнику и хи
щно обернулся к заднему сиденью. Этого Жожик и ждал. В ответ он невозмутим
о протянул берркеру раскрытую плитку шоколада. Инфицированный шофер жа
дно схватил угощение и почти целиком запихнул в рот. Дело в том, что укушен
ного клопом человека можно временно вывести из буйного состояния чем-ни
будь сладким, особенно шоколадом. Увидев лакомство, несчастный на время
забывает обо всем на свете, как завороженный. Сидя в тюрьме, Жожик вдостал
ь наслушался страшилок и баек о местных достопримечательностях и сейча
с использовал приобретенные знания на практике. Рецидивист стремитель
но выскочил из кабины, раскрыл переднюю дверь, рывком выдернул наружу за
торможенного десантника, прыгнул за руль, быстро вытолкнул в противопол
ожную сторону парня с перекушенной шеей и был таков.
Арестант сверил с квадрокомпьютером маршрут и свернул на узкую заброше
нную дорогу. До уютного домика с резным фасадом, в котором Жожика всегда о
жидают друзья, оставалось еще километров шестьдесят. Поэтому, несмотря н
а сопутствующую удачу, расслабляться не стоило. Уголовник нажал на педал
ь и прибавил ходу.
Надо отметить, что друзья-подельники предложили запутанный сценарий с ц
елью вытащить «полосатика» из-за решетки отнюдь не из чувства товарищес
кой солидарности. Только Жожик знал, где спрятан контейнер с контрабандн
ой партией дорогостоящего войтека, добываемого на Галере. Поэтому о реци
дивисте, как могли, позаботились (копы перевели Колдунью в соседнее отде
ление вовсе не случайно). Но сотрудничество представлялось взаимовыгод
ным. Ведь без влиятельных друзей Жожик навряд ли сможет покинуть эту нег
остеприимную планету.
Внезапно квадромобиль остановился как вкопанный. Компьютер сообщил, чт
о данная дорога заблокирована из главного диспетчерского пункта (водит
ель может продолжить путь, сняв в ручном режиме блокировку, но дальнейше
е движение, по данным Центра, таит потенциальную опасность). Датчик на пан
ели рекомендовал включить радиосвязь. Жожик небрежно щелкнул тумблеро
м.
Из динамиков донеслось официальное сообщение IX Протектората. На террито
рии Галеры в связи с активизацией подрывной деятельности сепаратистов
объявлялось чрезвычайное положение. Диктор монотонным голосом сообщил
, что комендатуре предложено в 24 часа срочно эвакуировать весь персонал, т
ак как после указанного срока тамбуры тахиоканалов будут законсервиро
ваны. Иными словами, впускные и выпускные шлюзы окажутся втянутыми, слов
но гигантским насосом, в субпространство канала. И тамбур аннигилирует с
пространством. Через мгновение ничто не будет напоминать на этом месте,
что когда-то здесь располагался вход в систему галактического транспор
та. Ни сверхчувствительные анализаторы, ни даже собаки-ищейки не смогут
почувствовать затаившийся в данной точке канал, который, в принципе, по п
риказу из центрального офиса Тахиогалактсети, может в любое время откры
ться и заново приступить к работе. Но когда это будет? Кошмар!!!
Местные власти под давлением сепаратистов, требующих немедленного вых
ода из состава IX Протектората, и так постоянно нарушали Соглашение о разд
еле продукции с метрополией. А сейчас полностью отказались от выполнени
я своих обязательств. Злобные аборигены непостижимым образом гнали Вел
икие Живые Болота к местам дислокации служб IX Протектората. Поэтому букв
ально через сутки все подразделения комендатуры могли в прямом смысле о
чутиться под вязкой слизью. В порыве гнева радикальная оппозиция не Щади
ла и своих соплеменников. ВеЖиБолы пожирали Целиком города и поселки, тр
анспортные узлы и развязки, промышленные и сельскохозяйственные предп
риятия.
Это может показаться невероятным, но тем не менее местные шаманы, владею
щие языком горлового пения, умеют разговаривать с Великими Живыми Болот
ами. Факт! И, что еще более немыслимо, ВеЖиБолы их слушаются. Например, слиз
ь освобождает те территории, о которых ее просят колдуны, или, наоборот, по
глощает земли, указанные шаманами. ВеЖиБолы даже могут поднимать по зака
зу на поверхность любые предметы из затопленных поселков. Независимо, бу
дь то легкая деревянная ладья либо тяжеленный металлический контейнер.
Колечка со дна морского, как в сказке, они, конечно, не найдут. А вот технику
, крупные промышленные и гражданские сооружения Ч запросто. Галерские л
егенды олицетворяют Живую слизь с душами предков. Обо всем этом Жожик не
однократно слышал в тюрьме из рассказов сокамерников.
Исходя из полученной по радио информации, рецидивист сделал очень невес
елый вывод. Пока не улягутся страсти, IX Протекторат, не желая развязывать
гражданскую войну и разрушать существующую инфраструктуру, в которую в
ложены огромные деньги, решил на время удалиться (хотя имел санкцию от Ко
нгломерата Миров на ограниченное применение оружия). По мнению аналитик
ов, население, привыкшее ко всем благам, поступающим извне, с других концо
в галактики, само потребует от властей возобновления переговоров. А метр
ополии в данный момент, наверное, важно оставить планету в рамках своего
юридического поля. Официальное сообщение заканчивалось обращениeм к на
селению с просьбой сохранять спокойствие и выдержку. На самом деле это о
значало, что колонизация планеты на сегодняшний день полностью провале
на. Комендатура трусливо сбегает. А гражданских лиц, добрую треть из кото
рых составляют граждане Конгломерата, а не Галеры, бросают на съедение с
епаратистам. Жертвы большой политики…
В свете последних событий вся контрабанда вмиг показалась Жожику ненуж
ной, досадной мелочью. Он рванул квадромобиль назад и дал компьютеру зад
ание немедленно проложить курс к ближайшему тахиотам-буру. Надо немедле
нно любым способом выбираться из этой вонючей дыры. В галактике есть дес
ятки миров, гораздо более привлекательных для бизнеса. А друзья-подельн
ики со своими связями среди гражданского руководства навряд ли сейчас ч
ем-то помогут. Им надо спасать прежде всего свои задницы.

Глава 3

Иван с силой потянул Катерину за здоровую руку. Пригнувшись, гринчане бе
гом ринулись к спасительному каменному укрытию. Широченный спальный ме
шок, играющий роль платья, нелепо свешивался с плеч девушки, знаменем раз
вевался под ногами и затруднял движения.
1 2 3 4 5 6 7