.. Задачка дл
я гения... или, скорее, для идиота... Особенно учитывая размеры этой комнатуш
ки, вполне сопоставимой по масштабам с каким-нибудь городским парком кул
ьтуры и отдыха... Так где же все-таки оказались попавшие в хитроумную ловуш
ку биокомпьютера люди?
Когда-то очень давно (а точнее, около миллиона лет назад), в те времена, когд
а станция еще не была полым изнутри мертвым шаром, влекомым по своей неиз
менной орбите остаточными инерционно-гравитационными силами, здесь на
ходилась одна из сотен главных растительных оранжерей. Равномерно расп
ределенные по всей станции, они являлись мощнейшими регенераторами атм
осферы, плантациями необходимой гомоплазмоидам растительной пищи и ис
точниками столь любимой ими биогенной Энергии Высшего Порядка, вырабат
ываемой исключительно на основе естественных процессов биологическог
о распада и синтеза.
Так продолжалось в течение долгих-долгих лет... Затем был короткий бой с Хр
анителями, последний нанесенный ими удар Ч и бесконечные годы медленно
го умирания и запустения, пришедшие на смену славным временам лихих эксп
ансий в мириады и мириады населенных низшими Ч по мнению гомоплазмоидо
в Ч существами миров...
Огромная искусственная планета, все еще таящая в себе смертельную опасн
ость, вновь и вновь проходила предначертанный ей бесконечный путь вокру
г Солнца, приближаясь к ненавистной ей планете и снова удаляясь от нее, и м
едленно умирала...
Растущие же в гигантских супероранжереях растения были, пожалуй, единст
венными живыми организмами, которых не коснулись Ч или почти не коснули
сь Ч произошедшие на станции изменения. Единственным, к чему им пришлос
ь заново приспосабливаться, было практически полное отсутствие лежаще
го в основе процессов фотосинтеза света. Впрочем, и это не стало для них пр
облемой Ч нескольких сменившихся поколений хватило для закрепления в
генах необходимых изменений: некогда зеленые от содержащегося хлорофи
лла листья приобрели бледно-серый цвет Ч и жизненный цикл начал развити
е по новому пути. Свет больше не являлся необходимым его компонентом... Жиз
нь, как говорил герой одного известного фильма *[Имеется в виду кин
офильм Стивена Спилберга «Парк юрского периода] , нашла выход...
Сменялись поколения и поколения поколений, отжившие свое растения усти
лали пол все новыми слоями перегноя, давая пищу и освобождая жизненное п
ространство для идущих следом потомков, Ч и все повторялось снова. Год з
а годом, поколение за поколением, мутация за мутацией... Потом пришли люди...
* * *
Ч Ну ни фига себе Ч летели на космический корабль, а оказались в джунгля
х. Во прикол! Ч тяжело дыша, бурчал себе под нос Окунь. Ч Чтоб я так жил. Чис
тое здоровье!..
Последние минут пятнадцать они с майором продирались сквозь поистине н
епролазные заросли, ежесекундно спотыкаясь о стелющиеся по грунту толс
тенные молочно-белые лианы, неприятно напоминающие дохлых исполинских
змей-альбиносов. «Ночники» они с собой взять не успели Ч что, впрочем, был
о и к лучшему Ч чем меньше они видели, тем проще было не думать о том, что пр
едставало перед их глазами. Двигались в основном вдоль стены (правда, наз
вать именно «стеной» покрытое метровым слоем лишайникообразной растит
ельности вертикальное нечто можно было только с большой натяжкой) Ч во-
первых, чтобы не заблудиться, во-вторых, Ч разумно полагая, что им в общем-
то все равно, где искать Ч здесь или в центре этого странного парка... К сло
ву сказать, их предположения не были столь уж далеки от истины -являясь по
рождением именно биотехногенной цивилизации, бортовой компьютер дейст
вительно нуждался в постоянной связи со своими дальними растительными
собратьями и происходящими здесь естественными природными процессами
. Кроме того, сеть разбросанных по станции плантаций являлась для него св
оего рода мощной аккумуляторной батареей, почти что полностью удовлетв
орявшей его собственные энергетические потребности. Но, к сожалению, люд
и этого не знали. Как не знали и того, что порядком надоевшие и мешающие ид
ти «лианы» под ногами и были, собственно, теми самыми искомыми «вторичны
ми терминалами», нервными волокнами, охватывающими всю станцию...
Не знаю, чем закончилось бы это смелое путешествие (скорее всего Ч ничем
), однако судьба решила в очередной раз направить нашу историю в нескольк
о иное русло... И причиной этого на сей раз стал сам майор Московенко...
«Опять в сторону уходим», Ч с досадой успел подумать майор, прежде чем ос
ознал, что ничем не прикрыл, не завуалировал эту, как назло, излишне четкую
мысль. А уже спустя секунду в голове шевельнулся знакомый червячок чужо
го разума:
Ч В сторону? Не успел? Что-что?! Ч Голос окреп, и Московенко почувствовал,
как он проникает все глубже и глубже, многократно усиливаясь, играючи см
етает с таким трудом установленную защиту, он уже не сомневался, что тепе
рь компьютеру известно все. Так и оказалось. Ч Голос вернулся после небо
льшой паузы, однако теперь он уже никоим образом не походил на голос сума
сшедшего Ч в нем явственно звучала сталь и сжигающая мозг ярость: Ч Ясн
о. Вот, значит, как -решили поиграть по своим правилам? То-то я почувствовал
... Ч голос осекся, словно едва не сказав что-то, чего людям не следовало зна
ть, и продолжил: Ч Что ж, я всегда знал, что людям верить нельзя. Ладно, прям
оходящие, в конце концов, я тоже могу изменить правила нашей игры... Не хоти
те общаться со мной Ч общайтесь с моими охотниками. Могу вам только посо
чувствовать при этом... И, кстати, можете не пытаться покинуть это место, да
же если бы вам удалось Ч в чем я сильно сомневаюсь! Ч одолеть их всех, ваш
а судьба все равно уже предрешена. Я потерял контроль почти над всеми сис
темами этого ржавого корыта Ч но на то, чтобы открыть внешние шлюзы, моих
сил, поверьте, хватит. А, в отличие от меня, вас вакуум убьет практически мг
новенно, не так ли? Так что дерзайте, но помните Ч этим вы лишь ненадолго о
ттянете свой конец...
Голос исчез, даже не попрощавшись, Ч похоже, на сей раз он разозлился по-н
астоящему. Окунь глянул на убитое лицо командира и неожиданно серьезно с
казал, чуть ли не впервые назвав его по имени и на «ты»:
Ч Да ладно тебе, Сашка, бывает. Все равно это была дурацкая затея Ч согла
сись, шансов найти что-либо в этой лесопосадке у нас все равно не было. Плю
нь на это все, командир, не расстраивайся. Надо возвращаться: сейчас, как я
понимаю, нам предстоит снова от тех лихих зверушек отбиваться Ч как бы п
ацаны без нас не напортачили чего. Пошли, пошли, майор...
Московенко вздохнул Ч обидно, конечно. Хотя Окунь абсолютно прав Ч он и
сам уже пришел к этой мысли Ч шансов найти эти самые долбаные «вторичны
е терминалы» у них действительно не было. Значит, надо возвращаться и при
нимать бой. А уж станет ли он для них последним Ч посмотрим на месте. Спец
назу, как говорит Юрий Сергеевич, не к лицу демагогию разводить и предпол
ожения строить...
Ч Вперед! Ч прежним голосом скомандовал майор. Ч Возвращаемся, Андрюх
а. И поскорей желательно Ч времени в обрез. Погнали...
10
Несмотря на понесенные потери и явную несостоятельность обычных прием
ов штурма, вторая атака началась почти сразу же после первой. Как и в прошл
ый раз, лучники дали несколько залпов Ч с тем же, что и раньше, успехом, раз
умеется, однако затем наступающие сменили не оправдавшую надежд тактик
у: теперь в атаку пошла только пешая пехота под прикрытием двух шеренг щи
тоносцев и шеренги копейщиков. Глядя на приближающуюся стену стальных щ
итов, генерал лишь грустно вздохнул: за прошедшие две с половиной тысячи
лет человечество достигло значительного прогресса в технологии уничто
жения себе подобных. В свете последних достижений ВПК *[ВПК Ч воен
но-промышленный комплекс] применяемая тактика выглядела наивной
детской шалостью.
«Стареешь, старый ты дурень! Ч тут же выругал себя Юрий Сергеевич. Ч Межд
у прочим, если эти «детишки» хотя бы просто пересекут границу Города Ч в
сем на Земле наступит полный и абсолютный капут». Улыбнувшись тому, что з
а последние дни он даже думать стал отчасти по-немецки, генерал скомандо
вал:
Ч Внимание всем. Без моей команды не стрелять... Ч и, обращаясь уже только
к Лего, приказал: Ч Дай мне танкистов.
Ч Легко... - Спецназовец протянул Музыкальному наушники с крохотным микр
офоном. Ч Прошу пана...
Ч Броня! Я Ч Первый, как слышите?
Сквозь шорох и треск помех (Город с его антинаучным влиянием на привычны
е физические процессы был тут, как это ни странно, ни при чем Ч танковая р
адиостанция образца тысяча девятьсот тридцать восьмого года подкачала
) прорвался едва слышимый голос наводчика:
Ч Слышу вас, Первый. Открыть огонь?
Ч Пока ждите. Сначала мины, потом мы, а вот затем Ч ваша очередь. Цели выби
райте по собственному усмотрению. Ясно?
Ч Вас понял... Ч Голос окончательно растворился в шуме радиопомех.
Ч По-моему, проще им со стены покричать Ч слышнее было бы! Ч буркнул ген
ерал, возвращая Лего наушники, и добавил: Ч Красиво идут, басурманы (это о
тносилось уже к наступающим персам), как на параде прямо...
Шли они и вправду красиво Ч не ломая строя, ни на секунду не размыкая спло
шного ряда щитов, не обгоняя и не отставая друг от друга. Даже на первый вз
гляд было видно, что теперь на штурм пошли раза в три больше воинов, кроме
того, за спинами атакующих ждали своего часа еще два сбитых в плотные «ко
робки» отряда. Эти наступать пока не собирались, видимо ожидая, пока воин
ы первой волны минуют сеющий необъяснимую смерть участок пустыни...
Наконец шеренга отблескивающих на солнце щитов надвинулась на перепах
анное взрывами поле, скрывая от взоров обороняющихся распластанные тел
а погибших, и невозбранно миновала его («Молодцы! Ч одобрительно подума
л Юрий Сергеевич. Ч Могу представить, чего вам это стоило. Молодцы»). Заме
тно воспрянув духом, люди ускорили шаг, стремясь как можно скорее покину
ть несущее на себе печать чужой смерти место... и приближаясь при этом к св
оей собственной, не менее страшной гибели...
Ч Внимание... Ч громко, чтобы расслышали все бойцы его маленького отряда,
произнес генерал. Ч Сейчас начнется...
Первая шеренга вступила на таящий дремлющую пока смерть песок. Шаг, друг
ой... И когда генерал уже успел усомниться в боеспособности полученных в н
аследство от погибшего Шульца мин, нога кого-то из пехотинцев вдавила в с
крытый под песком корпус одной из них округлую пластину-инициатор. Заост
ренное стальное жало накололо капсуль детонатора, и полтора килограмма
тротила послушно выплеснули вверх и.в стороны свою убийственную мощь...
Взрыв, пробивший в слитной шеренге одинаковых щитов первую брешь, словно
послужил сигналом для остальных двух десятков противопехотных мин Ч с
амый обычный с виду песок под ногами вдруг ожил, вздыбился пронизанными
огненными всполохами фонтанами, несущими на своих зыбких крыльях страш
ную осколочную смерть. Кажущийся незыблемым строй сломался, рассыпался
подобно карточному домику, все новые и новые взрывы пробивали в нем бреш
и в три-четыре человека, расшвыривали, рвали и сминали воинов...
Но на сей раз они не отступили, продолжая метр за метром приближаться к же
ланной цели. Тем более что позади, упрямо не ломая строя, заходили с фланго
в обе резервные «коробки» второй волны...
Ч Взво-о-о-од...-раскатисто, как когда-то и его пропавший без вести в кроваво
й мясорубке под Ржевом отец, так и оставшийся навеки старшим лейтенантом
, скомандовал Юрий Сергеевич. Ч ОГОНЬ!!!
Едва ли не опережая команду, ударили пулеметы, спустя долю мгновения к ни
м присоединились короткие очереди спецназовских акаэсов. Перекрывая с
литное многоголосье своих младших товарищей, гулко бабахнула вступивш
ая в бой «Волга» Мелова Ч дальнобойщик приступил к ликвидации командно
го состава противника. Последней в бой вступила танковая семидесятипят
имиллиметровка, с резким, словно удар исполинского хлыста, грохотом удар
ившая из-под входной арки. Первый снаряд, как водится, пошел высоко, прошел
естел над головами и разорвался, никому не причинив вреда, где-то за дальн
ими барханами. Второй, спустя девять положенных на перезарядку орудия се
кунд, поднял столб песка и дыма в десятке метров от изрядно поредевшей пе
рвой шеренги атакующих: танкисты Зельца брали цель в классическую артил
лерийскую «вилку» (пристреливаться заранее генерал им не позволил из со
ображений маскировки). Третий, четвертый, пятый и последующие снаряды ра
зорвались в самой гуще наступающих персов, окончательно сломав некогда
идеальный строй и превратив его в бесформенную толпу бегущих навстречу
собственной смерти безумцев. Изначально не имевшая почти никаких шансо
в атака захлебнулась кровью наступавших Ч и в этот момент, с трудом пере
крывая грохот боя, зазвучал сигнал к отступлению - пока что неуязвимые дл
я винтовки Монгола командиры приняли решение отходить.
Не дожидаясь приказа, замолчали раскалившиеся от непрерывной стрельбы
стволы, и только дальнобойная «Волга», будто желая оставить за собой пос
леднее слово в только что завершившемся споре между жизнью и смертью, ра
скатисто грохнула еще раз, отправляя вслед за погибшими солдатами одног
о из тех, кто послал их в это безнадежное наступление. Вторая атака была от
бита...
11
Московенко с Окуневым все-таки успели. Они вывалились из зарослей как ра
з в тот момент, когда осознавший, что после ухода майора он остался старши
м по званию офицером, Зельц уже отдавал окружившим его людям отрывистые
команды, а среди болезненно-белесых стволов и ветвей уже мелькали первые
зловещие тени кровожадных охотников. Спустя мгновение оба тяжело дышащ
их после пятнадцатиминутного марафона с препятствиями спецназовца вст
али рядом со своими товарищами, готовясь отразить любое нападение. Настр
оение у них было, как ни странно, приподнятое: больше не надо было маскиров
ать и сдерживать свои мысли, каждую секунду ожидая реакции невидимого и
бесплотного врага. Теперь можно было всецело отдаться бою Ч честному бо
ю, ставкой в котором были их собственные жизни, Ч а вовсе не идиотским мен
тальным играм с сумасшедшим гением, вознамерившимся поразвлечься с ним
и перед смертью. Вот только вопрос о награде в этом бою не стоял Ч победа
в нем все равно означала бы для них поражение: выиграв битву, люди проигры
вали войну...
Ч В общем так, мужики, Ч все еще тяжело дыша, прохрипел майор. - Давайте-ка
сделаем сначала этих тварюг, а потом подумаем, как жить дальше. Хватит умн
ичать. Думайте о чем хотите, пусть читает на здоровье. Мы пришли сюда побед
ить Ч и мы победим. Времени у нас еще навалом. Все. Воюем, короче...
Словно в ответ на его пылкую тираду из темноты появились твари-охотники,
сразу три штуки. Маскироваться они даже не пытались: близость живой пищи
сводила их с ума. Впрочем, назвать их действия лишенными всякой логики то
же было нельзя Ч они атаковали умно, сразу с трех сторон, явно стремясь на
сколько возможно рассеять внимание людей.
Попытка была неплохой, но и люди были готовы дать отпор Ч автоматы спецн
азовцев майора и солдат Зельца заговорили одновременно, встречая распл
астанные в прыжке уродливые тела смертоносным свинцовым заслоном. Моск
овенко даже не пришлось заранее распределять цели: Окунь и Анаболик взял
и атакующее с левого фланга существо, Нос и Глаз Ч с правого. Напавшую с ф
ронта тварь встретили огнем Московенко и Зельц со своими уцелевшими пос
ле схватки в коридоре пехотинцами. Мудель в бою участия не принимал как п
о причине отсутствия оружия, так и в связи со случившейся с ним кратковре
менной оторопью при виде нападавших существ...
Несмотря на всю глубину изменений, коим подверг биокомпьютер их гены, тв
ари отнюдь не были бессмертными Ч в чем люди смогли убедиться лично: две
из них, попавшие в «зону огневой ответственности» Окуня и самого майора,
рухнули на пол уже мертвыми. Боевой паре Нос-Глаз повезло чуть меньше Ч б
росившийся на них охотник ухитрился каким-то чудом остаться живым. Точне
е, приземлиться живым Ч в следующее мгновение данное утверждение уже по
теряло свою правоту: прежде чем недобитая влет тварь успела развернуть в
сторону людей свою отвратительную морду, она уже была мертва. Окончател
ьно и бесповоротно. Подтверждением чему стали четыре аккуратных пулевы
х отверстия в уродливой башке существа Ч зачеты по огневой подготовке Н
ос и Глаз всегда сдавали в срок и только на «отлично».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
я гения... или, скорее, для идиота... Особенно учитывая размеры этой комнатуш
ки, вполне сопоставимой по масштабам с каким-нибудь городским парком кул
ьтуры и отдыха... Так где же все-таки оказались попавшие в хитроумную ловуш
ку биокомпьютера люди?
Когда-то очень давно (а точнее, около миллиона лет назад), в те времена, когд
а станция еще не была полым изнутри мертвым шаром, влекомым по своей неиз
менной орбите остаточными инерционно-гравитационными силами, здесь на
ходилась одна из сотен главных растительных оранжерей. Равномерно расп
ределенные по всей станции, они являлись мощнейшими регенераторами атм
осферы, плантациями необходимой гомоплазмоидам растительной пищи и ис
точниками столь любимой ими биогенной Энергии Высшего Порядка, вырабат
ываемой исключительно на основе естественных процессов биологическог
о распада и синтеза.
Так продолжалось в течение долгих-долгих лет... Затем был короткий бой с Хр
анителями, последний нанесенный ими удар Ч и бесконечные годы медленно
го умирания и запустения, пришедшие на смену славным временам лихих эксп
ансий в мириады и мириады населенных низшими Ч по мнению гомоплазмоидо
в Ч существами миров...
Огромная искусственная планета, все еще таящая в себе смертельную опасн
ость, вновь и вновь проходила предначертанный ей бесконечный путь вокру
г Солнца, приближаясь к ненавистной ей планете и снова удаляясь от нее, и м
едленно умирала...
Растущие же в гигантских супероранжереях растения были, пожалуй, единст
венными живыми организмами, которых не коснулись Ч или почти не коснули
сь Ч произошедшие на станции изменения. Единственным, к чему им пришлос
ь заново приспосабливаться, было практически полное отсутствие лежаще
го в основе процессов фотосинтеза света. Впрочем, и это не стало для них пр
облемой Ч нескольких сменившихся поколений хватило для закрепления в
генах необходимых изменений: некогда зеленые от содержащегося хлорофи
лла листья приобрели бледно-серый цвет Ч и жизненный цикл начал развити
е по новому пути. Свет больше не являлся необходимым его компонентом... Жиз
нь, как говорил герой одного известного фильма *[Имеется в виду кин
офильм Стивена Спилберга «Парк юрского периода] , нашла выход...
Сменялись поколения и поколения поколений, отжившие свое растения усти
лали пол все новыми слоями перегноя, давая пищу и освобождая жизненное п
ространство для идущих следом потомков, Ч и все повторялось снова. Год з
а годом, поколение за поколением, мутация за мутацией... Потом пришли люди...
* * *
Ч Ну ни фига себе Ч летели на космический корабль, а оказались в джунгля
х. Во прикол! Ч тяжело дыша, бурчал себе под нос Окунь. Ч Чтоб я так жил. Чис
тое здоровье!..
Последние минут пятнадцать они с майором продирались сквозь поистине н
епролазные заросли, ежесекундно спотыкаясь о стелющиеся по грунту толс
тенные молочно-белые лианы, неприятно напоминающие дохлых исполинских
змей-альбиносов. «Ночники» они с собой взять не успели Ч что, впрочем, был
о и к лучшему Ч чем меньше они видели, тем проще было не думать о том, что пр
едставало перед их глазами. Двигались в основном вдоль стены (правда, наз
вать именно «стеной» покрытое метровым слоем лишайникообразной растит
ельности вертикальное нечто можно было только с большой натяжкой) Ч во-
первых, чтобы не заблудиться, во-вторых, Ч разумно полагая, что им в общем-
то все равно, где искать Ч здесь или в центре этого странного парка... К сло
ву сказать, их предположения не были столь уж далеки от истины -являясь по
рождением именно биотехногенной цивилизации, бортовой компьютер дейст
вительно нуждался в постоянной связи со своими дальними растительными
собратьями и происходящими здесь естественными природными процессами
. Кроме того, сеть разбросанных по станции плантаций являлась для него св
оего рода мощной аккумуляторной батареей, почти что полностью удовлетв
орявшей его собственные энергетические потребности. Но, к сожалению, люд
и этого не знали. Как не знали и того, что порядком надоевшие и мешающие ид
ти «лианы» под ногами и были, собственно, теми самыми искомыми «вторичны
ми терминалами», нервными волокнами, охватывающими всю станцию...
Не знаю, чем закончилось бы это смелое путешествие (скорее всего Ч ничем
), однако судьба решила в очередной раз направить нашу историю в нескольк
о иное русло... И причиной этого на сей раз стал сам майор Московенко...
«Опять в сторону уходим», Ч с досадой успел подумать майор, прежде чем ос
ознал, что ничем не прикрыл, не завуалировал эту, как назло, излишне четкую
мысль. А уже спустя секунду в голове шевельнулся знакомый червячок чужо
го разума:
Ч В сторону? Не успел? Что-что?! Ч Голос окреп, и Московенко почувствовал,
как он проникает все глубже и глубже, многократно усиливаясь, играючи см
етает с таким трудом установленную защиту, он уже не сомневался, что тепе
рь компьютеру известно все. Так и оказалось. Ч Голос вернулся после небо
льшой паузы, однако теперь он уже никоим образом не походил на голос сума
сшедшего Ч в нем явственно звучала сталь и сжигающая мозг ярость: Ч Ясн
о. Вот, значит, как -решили поиграть по своим правилам? То-то я почувствовал
... Ч голос осекся, словно едва не сказав что-то, чего людям не следовало зна
ть, и продолжил: Ч Что ж, я всегда знал, что людям верить нельзя. Ладно, прям
оходящие, в конце концов, я тоже могу изменить правила нашей игры... Не хоти
те общаться со мной Ч общайтесь с моими охотниками. Могу вам только посо
чувствовать при этом... И, кстати, можете не пытаться покинуть это место, да
же если бы вам удалось Ч в чем я сильно сомневаюсь! Ч одолеть их всех, ваш
а судьба все равно уже предрешена. Я потерял контроль почти над всеми сис
темами этого ржавого корыта Ч но на то, чтобы открыть внешние шлюзы, моих
сил, поверьте, хватит. А, в отличие от меня, вас вакуум убьет практически мг
новенно, не так ли? Так что дерзайте, но помните Ч этим вы лишь ненадолго о
ттянете свой конец...
Голос исчез, даже не попрощавшись, Ч похоже, на сей раз он разозлился по-н
астоящему. Окунь глянул на убитое лицо командира и неожиданно серьезно с
казал, чуть ли не впервые назвав его по имени и на «ты»:
Ч Да ладно тебе, Сашка, бывает. Все равно это была дурацкая затея Ч согла
сись, шансов найти что-либо в этой лесопосадке у нас все равно не было. Плю
нь на это все, командир, не расстраивайся. Надо возвращаться: сейчас, как я
понимаю, нам предстоит снова от тех лихих зверушек отбиваться Ч как бы п
ацаны без нас не напортачили чего. Пошли, пошли, майор...
Московенко вздохнул Ч обидно, конечно. Хотя Окунь абсолютно прав Ч он и
сам уже пришел к этой мысли Ч шансов найти эти самые долбаные «вторичны
е терминалы» у них действительно не было. Значит, надо возвращаться и при
нимать бой. А уж станет ли он для них последним Ч посмотрим на месте. Спец
назу, как говорит Юрий Сергеевич, не к лицу демагогию разводить и предпол
ожения строить...
Ч Вперед! Ч прежним голосом скомандовал майор. Ч Возвращаемся, Андрюх
а. И поскорей желательно Ч времени в обрез. Погнали...
10
Несмотря на понесенные потери и явную несостоятельность обычных прием
ов штурма, вторая атака началась почти сразу же после первой. Как и в прошл
ый раз, лучники дали несколько залпов Ч с тем же, что и раньше, успехом, раз
умеется, однако затем наступающие сменили не оправдавшую надежд тактик
у: теперь в атаку пошла только пешая пехота под прикрытием двух шеренг щи
тоносцев и шеренги копейщиков. Глядя на приближающуюся стену стальных щ
итов, генерал лишь грустно вздохнул: за прошедшие две с половиной тысячи
лет человечество достигло значительного прогресса в технологии уничто
жения себе подобных. В свете последних достижений ВПК *[ВПК Ч воен
но-промышленный комплекс] применяемая тактика выглядела наивной
детской шалостью.
«Стареешь, старый ты дурень! Ч тут же выругал себя Юрий Сергеевич. Ч Межд
у прочим, если эти «детишки» хотя бы просто пересекут границу Города Ч в
сем на Земле наступит полный и абсолютный капут». Улыбнувшись тому, что з
а последние дни он даже думать стал отчасти по-немецки, генерал скомандо
вал:
Ч Внимание всем. Без моей команды не стрелять... Ч и, обращаясь уже только
к Лего, приказал: Ч Дай мне танкистов.
Ч Легко... - Спецназовец протянул Музыкальному наушники с крохотным микр
офоном. Ч Прошу пана...
Ч Броня! Я Ч Первый, как слышите?
Сквозь шорох и треск помех (Город с его антинаучным влиянием на привычны
е физические процессы был тут, как это ни странно, ни при чем Ч танковая р
адиостанция образца тысяча девятьсот тридцать восьмого года подкачала
) прорвался едва слышимый голос наводчика:
Ч Слышу вас, Первый. Открыть огонь?
Ч Пока ждите. Сначала мины, потом мы, а вот затем Ч ваша очередь. Цели выби
райте по собственному усмотрению. Ясно?
Ч Вас понял... Ч Голос окончательно растворился в шуме радиопомех.
Ч По-моему, проще им со стены покричать Ч слышнее было бы! Ч буркнул ген
ерал, возвращая Лего наушники, и добавил: Ч Красиво идут, басурманы (это о
тносилось уже к наступающим персам), как на параде прямо...
Шли они и вправду красиво Ч не ломая строя, ни на секунду не размыкая спло
шного ряда щитов, не обгоняя и не отставая друг от друга. Даже на первый вз
гляд было видно, что теперь на штурм пошли раза в три больше воинов, кроме
того, за спинами атакующих ждали своего часа еще два сбитых в плотные «ко
робки» отряда. Эти наступать пока не собирались, видимо ожидая, пока воин
ы первой волны минуют сеющий необъяснимую смерть участок пустыни...
Наконец шеренга отблескивающих на солнце щитов надвинулась на перепах
анное взрывами поле, скрывая от взоров обороняющихся распластанные тел
а погибших, и невозбранно миновала его («Молодцы! Ч одобрительно подума
л Юрий Сергеевич. Ч Могу представить, чего вам это стоило. Молодцы»). Заме
тно воспрянув духом, люди ускорили шаг, стремясь как можно скорее покину
ть несущее на себе печать чужой смерти место... и приближаясь при этом к св
оей собственной, не менее страшной гибели...
Ч Внимание... Ч громко, чтобы расслышали все бойцы его маленького отряда,
произнес генерал. Ч Сейчас начнется...
Первая шеренга вступила на таящий дремлющую пока смерть песок. Шаг, друг
ой... И когда генерал уже успел усомниться в боеспособности полученных в н
аследство от погибшего Шульца мин, нога кого-то из пехотинцев вдавила в с
крытый под песком корпус одной из них округлую пластину-инициатор. Заост
ренное стальное жало накололо капсуль детонатора, и полтора килограмма
тротила послушно выплеснули вверх и.в стороны свою убийственную мощь...
Взрыв, пробивший в слитной шеренге одинаковых щитов первую брешь, словно
послужил сигналом для остальных двух десятков противопехотных мин Ч с
амый обычный с виду песок под ногами вдруг ожил, вздыбился пронизанными
огненными всполохами фонтанами, несущими на своих зыбких крыльях страш
ную осколочную смерть. Кажущийся незыблемым строй сломался, рассыпался
подобно карточному домику, все новые и новые взрывы пробивали в нем бреш
и в три-четыре человека, расшвыривали, рвали и сминали воинов...
Но на сей раз они не отступили, продолжая метр за метром приближаться к же
ланной цели. Тем более что позади, упрямо не ломая строя, заходили с фланго
в обе резервные «коробки» второй волны...
Ч Взво-о-о-од...-раскатисто, как когда-то и его пропавший без вести в кроваво
й мясорубке под Ржевом отец, так и оставшийся навеки старшим лейтенантом
, скомандовал Юрий Сергеевич. Ч ОГОНЬ!!!
Едва ли не опережая команду, ударили пулеметы, спустя долю мгновения к ни
м присоединились короткие очереди спецназовских акаэсов. Перекрывая с
литное многоголосье своих младших товарищей, гулко бабахнула вступивш
ая в бой «Волга» Мелова Ч дальнобойщик приступил к ликвидации командно
го состава противника. Последней в бой вступила танковая семидесятипят
имиллиметровка, с резким, словно удар исполинского хлыста, грохотом удар
ившая из-под входной арки. Первый снаряд, как водится, пошел высоко, прошел
естел над головами и разорвался, никому не причинив вреда, где-то за дальн
ими барханами. Второй, спустя девять положенных на перезарядку орудия се
кунд, поднял столб песка и дыма в десятке метров от изрядно поредевшей пе
рвой шеренги атакующих: танкисты Зельца брали цель в классическую артил
лерийскую «вилку» (пристреливаться заранее генерал им не позволил из со
ображений маскировки). Третий, четвертый, пятый и последующие снаряды ра
зорвались в самой гуще наступающих персов, окончательно сломав некогда
идеальный строй и превратив его в бесформенную толпу бегущих навстречу
собственной смерти безумцев. Изначально не имевшая почти никаких шансо
в атака захлебнулась кровью наступавших Ч и в этот момент, с трудом пере
крывая грохот боя, зазвучал сигнал к отступлению - пока что неуязвимые дл
я винтовки Монгола командиры приняли решение отходить.
Не дожидаясь приказа, замолчали раскалившиеся от непрерывной стрельбы
стволы, и только дальнобойная «Волга», будто желая оставить за собой пос
леднее слово в только что завершившемся споре между жизнью и смертью, ра
скатисто грохнула еще раз, отправляя вслед за погибшими солдатами одног
о из тех, кто послал их в это безнадежное наступление. Вторая атака была от
бита...
11
Московенко с Окуневым все-таки успели. Они вывалились из зарослей как ра
з в тот момент, когда осознавший, что после ухода майора он остался старши
м по званию офицером, Зельц уже отдавал окружившим его людям отрывистые
команды, а среди болезненно-белесых стволов и ветвей уже мелькали первые
зловещие тени кровожадных охотников. Спустя мгновение оба тяжело дышащ
их после пятнадцатиминутного марафона с препятствиями спецназовца вст
али рядом со своими товарищами, готовясь отразить любое нападение. Настр
оение у них было, как ни странно, приподнятое: больше не надо было маскиров
ать и сдерживать свои мысли, каждую секунду ожидая реакции невидимого и
бесплотного врага. Теперь можно было всецело отдаться бою Ч честному бо
ю, ставкой в котором были их собственные жизни, Ч а вовсе не идиотским мен
тальным играм с сумасшедшим гением, вознамерившимся поразвлечься с ним
и перед смертью. Вот только вопрос о награде в этом бою не стоял Ч победа
в нем все равно означала бы для них поражение: выиграв битву, люди проигры
вали войну...
Ч В общем так, мужики, Ч все еще тяжело дыша, прохрипел майор. - Давайте-ка
сделаем сначала этих тварюг, а потом подумаем, как жить дальше. Хватит умн
ичать. Думайте о чем хотите, пусть читает на здоровье. Мы пришли сюда побед
ить Ч и мы победим. Времени у нас еще навалом. Все. Воюем, короче...
Словно в ответ на его пылкую тираду из темноты появились твари-охотники,
сразу три штуки. Маскироваться они даже не пытались: близость живой пищи
сводила их с ума. Впрочем, назвать их действия лишенными всякой логики то
же было нельзя Ч они атаковали умно, сразу с трех сторон, явно стремясь на
сколько возможно рассеять внимание людей.
Попытка была неплохой, но и люди были готовы дать отпор Ч автоматы спецн
азовцев майора и солдат Зельца заговорили одновременно, встречая распл
астанные в прыжке уродливые тела смертоносным свинцовым заслоном. Моск
овенко даже не пришлось заранее распределять цели: Окунь и Анаболик взял
и атакующее с левого фланга существо, Нос и Глаз Ч с правого. Напавшую с ф
ронта тварь встретили огнем Московенко и Зельц со своими уцелевшими пос
ле схватки в коридоре пехотинцами. Мудель в бою участия не принимал как п
о причине отсутствия оружия, так и в связи со случившейся с ним кратковре
менной оторопью при виде нападавших существ...
Несмотря на всю глубину изменений, коим подверг биокомпьютер их гены, тв
ари отнюдь не были бессмертными Ч в чем люди смогли убедиться лично: две
из них, попавшие в «зону огневой ответственности» Окуня и самого майора,
рухнули на пол уже мертвыми. Боевой паре Нос-Глаз повезло чуть меньше Ч б
росившийся на них охотник ухитрился каким-то чудом остаться живым. Точне
е, приземлиться живым Ч в следующее мгновение данное утверждение уже по
теряло свою правоту: прежде чем недобитая влет тварь успела развернуть в
сторону людей свою отвратительную морду, она уже была мертва. Окончател
ьно и бесповоротно. Подтверждением чему стали четыре аккуратных пулевы
х отверстия в уродливой башке существа Ч зачеты по огневой подготовке Н
ос и Глаз всегда сдавали в срок и только на «отлично».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31