Один из сидящих во вновь остановленном электромобиле “Тойота” людей до
стал из бардачка машины маленький электронный бинокль и глянул на берег
канала в увеличенном ракурсе. Можно было подумать, что он собрался получ
ше рассмотреть невидаль Ч авианосец. Однако его интересовало другое: он
знал, что искать, и быстро обнаружил высокого парня с большим рюкзаком. Си
дящий за рулем “турист” вновь взял в руку телефон и сказал очередную, на п
ервый взгляд снова ничего не значащую фразу Ч доклад о том, где конкретн
о находится “носитель”. Женский голос ответил им что-то игривое, но это бы
л приказ на осуществление акции. Смотрящий в бинокль “брат-освободитель
” медлил. Он считал, что секунда-другая значения не имеет. Он очень ошибал
ся в этом, как и в том, что имеет полную власть над происходящим процессом.

Однако это неудивительно. В заблуждение были введены все, так что каждый
из участников готовящейся произойти драмы ошибался. Фошка Джюрдже ошиб
ался в том, что не является камикадзе. И в радиусе поражения своего “рюкза
чка”, кстати, тоже. Незнакомый ему собрат по “партии” Ч “брат-освободите
ль” в электромобиле Ч ошибался насчет того, что секунды не имеют значен
ия. Представитель ГОМ тянул время, он почему-то считал неэтичным, если рюк
зак знакомого ему по фотографии человека разорвется прямо у него на спин
е. Картина подрыва около ног казалась более приемлемой. Однако даже у люд
ей, сидящих в “Тойоте”, власть над процессом простиралась не далее, чем в в
озможности наблюдать “носитель” и докладывать о его местонахождении.
В случае потери секунд дело обстояло сложнее. “Динозавры” взлетали с пал
убы не только для демонстрации сегодняшней вертолетной моды. “Фенимор К
упер” впервые шел через Панаму. Кэптен, будучи настоящим моряком, не дове
рял до конца береговым службам, так что “СН-72” не просто парили, демонстри
руя сухопутным крысам мощь моря, а еще и осуществляли патрулирование рас
положенной впереди местности. Кроме того, хоть антенны авианосца и не ра
ботали на излучение, они продолжали впитывать информацию извне. Естеств
енно, сверхчувствительные антенны слежения за активностью эфира улови
ли все телефонные передачи “братьев-освободителей” и даже непредусмот
ренную активацию пролетающего в четырехстах километрах выше спутника.
Электронно-вычислительной мощи “Фенимора Купера” могли бы позавидова
ть многие отдельные страны планеты Земля и даже некоторые регионы в цело
м.
Абсолютно без прямого участия человека компьютеры разведки приступили
к дешифровке информации, а также к отслеживанию звонков. Кроме того, с пом
ощью новой системы геопозиционирования они начали вычислять местонахо
ждение радиотелефонов с точностью до четверти длины волны применяемой
ими частоты. Аппаратура не умела удивляться, однако она действовала в со
ответствии с заложенным когда-то алгоритмом, а разработали его явно не д
ураки. К моменту, когда сидящий в электромобиле “Тойота” “освободитель”
еще продолжал ловить ворон, дожидаясь, пока отстоящий на безопасной от э
лектромобиля дистанции (по его наивному представлению) путник опустит н
а бетон рюкзак, там, в спрятанном под полетной палубой отсеке, на экране ко
мпьютера загорелся сигнал приоритетного сообщения. Оно вызывалось уси
лившейся активацией эфира в расположенной вокруг “Купера” местности. О
фицер разведывательного отдела прервал мелочную вялотекущую работу и
вывел на экран новую информацию. Он был профессионал, поэтому ему не треб
овалось читать и просматривать все от корки до корки.
Ч Надо бы включить “шумелку”, Ч сказал он сам себе и активизировал связ
ь с вышестоящей инстанцией.
Под “шумелкой” разумелась находящаяся на борту корабля система радиоп
одавления. Она предназначалась для отражения ракетных ударов и запутыв
ания чужих локаторов. В случае включения ее на полную мощь как минимум вс
е обычные “штатские” телефоны, радиопередатчики, телевизоры, да и телеви
зионные станции, оказались бы неработоспособны по крайней мере в радиус
е тридцати сухопутных миль. Кое-кого могли бы спасти горы, но ведь “братья
-освободители” находились ближе.
Одновременно и независимо от этого поднявшийся вторым и отлетевший на к
илометр “СН-72” включил свою собственную разведывательную станцию. Летч
ик сделал это по привычке, а вовсе не по необходимости. Поскольку “СН-72” бы
л многофункциональной морской машиной, то одной из самых привычных, но в
овсе не простых работ, выполняемых его экипажем, являлся поиск вражеских
подводных лодок. Летчик не был сумасшедшим, он не планировал найти в шлюз
овой камере канала Ч да вообще-то даже в озере Гатун Ч враждебно настро
енную субмарину. Однако что плохого случилось бы с того, что аппаратура з
аработала? Она ведь даже не поглощала дополнительную энергию Ч пользов
алась дармовой мощью вращающего лопасти двигателя.
В комплект противолодочных датчиков-поисковиков входил и блок, реагиру
ющий на повышенный радиационный фон. В данный момент он внезапно активиз
ировался. Этим заинтересовался второй пилот. Однако он совершенно не нас
торожился. Он толкнул “первого” в спину и, показывая на покрасневший инд
икатор, пошутил:
Ч Видел? А говорят, что заряды на борту нашего “Фени” изолированы как пол
агается.
Ч Проведи контроль! Ч бросил первый пилот не оборачиваясь, ибо в отличи
е от прошлых времен вертолеты две тысячи тридцатого были очень узкими, и
летчики сидели не рядом, а один за другим.
Второй пилот нажал клавишу проведения контроля функционирования. Благ
одаря шагающей семимильными шагами кибернетике данное мероприятие дол
жно было завершиться за двадцать восемь секунд. Однако им было не дано до
ждаться результата.
Аппаратура “Фенимора Купера” успела распознать это как разбитое на фра
гменты кодированное сообщение. Фрагменты явились с разных адресов, и нав
ерняка сам по себе ни один из них не мог быть дешифрован. Сверхскоростные
компьютеры разведки приступили к пошаговой разделке сигнала, однако ещ
е до раскрытия загадки они соотнесли находку с большим подмножеством ко
дов, в которое среди многого другого входили коды запуска ракет и инициа
торы подрывов ядерных головных частей. В случае, если бы такое умствован
ие произвел человек, все бы согласились, что сработала интуиция, а может, д
аже шестое чувство.
Однако в силу довлеющих обстоятельств эти достижения кибернетики могл
и иметь только ретроспективное значение. Коды уже сработали.
Недополучивший образования мозг серба Фошки Джюрдже не имел сенсоров д
ля улавливания пришедших фрагментов кода. Он действовал по выработанно
му ранее плану. Фошка Джюрдже опустил тяжесть на бетон и выпрямился. Но от
дыхать времени не было. Он сунул руку в карман и выхватил оттуда гроздь ме
лких новодолларовых купюр. Стопка успела взлететь в воздух. Трудно сказа
ть, обратили ли на это внимание сидевшие поблизости панамцы: вокруг прои
сходило достаточно много интересного, и оно отвлекало. Например, унесший
ся на километр бесшумный “Динозавр” неожиданно начал разворачиваться,
демонстрируя вместо плоскости кормы поперечную рельефность.
Возможно, два СН-72 собирались брать подозрительный источник радиации в п
риборную “вилку”.
Находящийся в ста метрах в стороне от серба и уже обративший на него вним
ание полицейский удосужился отметить, что снятый со спины рюкзак подозр
ительно не опал, а продолжает сохранять продолговатую форму. Сделать как
ие-либо выводы он тоже не успел. Сидящий в поставленном на холостой ход эл
ектромобиле “брат-освободитель” все еще держал “носителя” боеголовки
в фокусе бинокля, когда, независимо от находящейся в его пользовании, но т
ак и не нажатой фальш-панели, устройство, помещенное внутри продолговат
ого рюкзака, сработало.
Все относительно сложное в этой вселенной происходит сразу на нескольк
их уровнях. Где-то на нижнем Ч в плане микроскопии Ч произошло деление п
лутониевых ядер. Так же протекла реакция синтеза трития в гелий, и снова д
еление очередной порции плутония. Все действовало по принципу матрешки
Ч одно служило детонатором другого и одновременно, за счет слишком мале
нького, не осязаемого чувствительностью человека временного отрезка, н
акладывалось друг на дружку и выплескивало во внешнюю статику.
Бомба, сделанная по принципу усовершенствованной “слойки”, изобретенн
ой лет восемьдесят назад коммунистом Сахаровым, была, естественно, водор
одной бомбой. Однако она значилась переносной, а потому не имела привычн
о толстого стального корпуса. Для сдерживания реакции применялась слож
ная система из направленных в фокус зарядов. Хитрость была в том, что имит
аторы корпуса подрывались на микробную долю микросекунды ранее, чем даж
е химические прессователи плутониевой сферы. Как-то все это сверх хитро
рассчитывалось, ибо оба химических взрыва не успевали помешать один одн
ому. Ну что ж, математика Ч старая область приложения человеческого ума;
она ушла далеко, а с появлением компьютеров скакнула еще дальше. Сейчас а
бстракция била по окружающим ужасной явью.
Итак, у ног Фошки Джюрдже полыхнуло водородное свечение. Подброшенные в
воздух доллары исчезли. Предположительно, в одну из предшествующих пико
секунд все статично помещенные в воздухе бумажки успели последователь
но просветиться сверхмощным рентгеновским потоком и, следовательно, пр
ойти последнюю в своей жизни идентификацию на подлинность. То, что произ
ошло с Фошкой Джюрдже, нельзя назвать кремацией Ч это был гораздо более
приближенный к абсолютной энтропии процесс. То же самое случилось с неск
олькими десятками тонн бетона Ч приблизительно на радиус восьми метро
в от эпицентра Действительно не больше. Ведь бомба хоть номинально и отн
осилась к водородным, тем не менее являлась переносным устройством. Так
что общий эквивалент с трудом дотягивал до трех тысяч тонн тринитротолу
ола.
Да, да! Именно этот сущий мизер!
Однако…
Еще до того как эхо ударной волны заставило срезонировать окружающие го
ры и записало в свидетели случившегося разбросанные на побережье город
а, включая столицу, все находящиеся поблизости и не прикрытые складками
рельефа люди подверглись воздействию менее дальнобойного поражающего
фактора Ч атрибутики лазерных разборок будущих тысячелетий Ч светов
ому излучению. Для столь быстрой штуки, как ударно-световой импульс, люди
представляются статичными предметами Ч декорациями, выставленными на
сцену для создания фона. Те, кто ближе, испаряются, причем ничуть не медле
ннее, чем зависшие в воздухе купюры; кто дальше Ч обугливаются; отодвину
тые совсем в сторону, но развернутые неудачным ракурсом Ч слепнут. К при
меру, “брат-освободитель” в “Тойоте”. Он явно очень не вовремя пользовал
хранящийся в “бардачке” бинокль. Впрочем без переживаний; он не стал веч
ным хранителем мятой шляпы для подаяний. Ведь существовали и другие пора
жающие факторы. Что-то подбросило его электроприводную машину, перенесл
о метров на двести в сторону и шмякнуло. Так что оба “брата-освободителя”
оказались запрессованы в очень малом объеме, недостаточном для размеще
ния живого человека.
А что же авианосец? Ч спросите вы. Перевернулся кверху брюхом и брыкает в
интами Ч ластоногая жертва? Уймите пыл. В деле Ч три килотонны. Для столь
геометрически различимых подвигов нет энергетического зазора. К тому ж
е корабль затенен двойной створкой шлюза и зеркалом покоящейся выше вод
ы. Вот если бы чуть позже… То есть когда “Фенимор Купер” выдавился бы зако
ном Архимеда вверх… Однако мы знаем, как немного малых для макромира отр
езков времени Ч секунд Ч осталось в распоряжении подрывников. Еще бы ч
уть-чуть..
Тем не менее, несмотря на недостачу мощи, фиксируем всю гамму признаков с
ветопреставления. Столб черноты, обогнавший местные эвересты? Ч Наличе
ствует! Ч Грибовидное облако? Ч Как положено! Ч Бодрая трель датчика и
злучения, переходящая в визг? Ч А как же!.. Да, кстати, что там с давешним “СН
-72”? Висит? Ч Никак нет! Стрекозиные ошметки где-то двумя километрами дал
ее, и бесшумно чавкнувшее ими болото. Ч А тот “Динозавр”, что менял ракур
с несколько отдаленней? Ч Не наблюдается даже локатором! Заносим в “без
вести пропавший”? Ч Естественно!
Так вот, “Фенимор Купер” не только не опрокинулся от прямого воздействия
ударной волны (пятьдесят пять процентов мощи взрыва в данном конкретном
случае), а умудрился оставить при себе некоторые локационные антенные р
ешетки: это вам не древний примитив приемно-передающих тарелок. Ну и поня
тно, он совсем не оплавился от световой подачи. Понимаете, в этой вселенно
й, конечно, ничто не может противостоять плазме, однако взрыв все-таки жид
енький Ч огненный шар не слишком раскинулся на местности, да и век его ко
роток.
И значит, что же? Совсем за зря низведен на уровень элементарных частиц Фо
шка Джюрдже? В плане макротел типа авианосец имеется только достойный ху
к в челюсть, но отнюдь не нокаут? Ч Все не так просто.
Существуют косвенные методы воздействия взрыва.
Гораздо ближе, чем сам авианосец, еще ближе, чем сцепленные с ним буксиры,
располагались гигантские ворота модернизированного шлюза “Мигафлоре
с”. Ворота были двойные. Те и другие могли выдерживать огромное давление
воды, создаваемое перепадом высот верхней и нижней части водораздела. Од
нако атомная бомба сама по себе является шлюзом между микроЧ и макромир
ами. Этот шлюз работает доли секунды, но успевает выпустить в привычный м
ир маленькую порцию энергии, схороненную до срока в ядрах атомов. Но для н
ашего мира это чудовищная, неперевариваемая добавка. Ее нужно срочно пер
ераспределить и рассредоточить по местности. Перераспределение заключ
ено в разделении процентов между световым импульсом, ударной волной и пр
очей мелкотой типа остаточного радиационного излучения. Все делается о
чень быстро, ибо Вселенная не терпит прорех в своем пологе: прорезь между
мирами шпаклюется в мгновения ока.
И как ни прочно был скроен “Мигафлорес”, он все-таки не был покрыт абсолют
ным отражателем или силовым полем из будущего; не способен выдержать наг
рев огненным шаром (ибо попал в его радиус) и тут же после трехтысячеграду
сной бани Ч удар взрывной волны. Скорость ветра две тысячи километров в
час Ч это вам не семечки: при тропических циклонах Ч максимум в десять р
аз меньше, а ведь они сносят пальмовые рощицы целиком и стирают с карт дер
евни. “Мигафлорес” не выдержал. А его податливостью тут же воспользовала
сь сдерживаемая створками вода. Наводнения и цунами Ч проблемы макроми
ра, атомы их не ведают. Покуда ударная волна катнулась далее Ч производи
ть уборку палубы и шлифовку антенн “Фенимора Купера”, а также колыхать о
кружающие болота и заселять радионуклидами огороды, местами кипящая оз
ерная водица плеснула вниз. Авианосец водоизмещением под сто тысяч тонн
штука инертная Ч его трудно сдвинуть с места даже перепадом воды в четы
рехэтажный дом. Однако и он поддался Ч двинул свою тушу назад, ковырнув з
астопоренными чудовищами винтов недалекое бетонное дно. Но кроме “Купе
ра”, здесь же в шлюзе помещались два тяжелых морских буксира Ч очень лег
кие, сравнительно с левиафаном, вещицы.
Они стойко выдержали пронесшийся поверху воздушный смерч: первый из бук
сиров частично прикрыли створки злосчастного “Мигафлореса”, второй по
мещался за кормой подвижного аэродрома. Однако предательство родной ст
ихии Ч воды Ч переполнило их чашу терпения. Они вздыбились, подскочили
поплавками. И если первый из буксиров врезался в носовую часть гигантско
го корабля, последствиям чего еще только предстояло обустроиться в исто
рии, то второй катнуло назад.
Миниатюризация привилась в компьютерной моде, но никак не в движении меж
дународных грузопотоков. Так что хороший океанский буксир Ч это две тыс
ячи тонн железа, пластика и носового резинового набалдашника для толкан
ия барж. Само собой, буксир не стоял на якорях. И что вы думаете протаранил
этот маленький монстр, брошенный назад завихрениями потока? Естественн
о, он всей массой саданул в расположенные вплотную ворота Ч следующие п
о счету Ч теперь уже входные створки шлюза “Мигафлорес”. Понятное дело,
взбесившаяся вода тоже приложила плечико.
1 2 3 4 5 6 7