В темноте он
нашарил дверную ручку и понял, что это учительская. Теперь главное было, ч
тобы дверь оказалась незапертой. С замиранием сердца мальчик повернул р
учку Ч и она поддалась. Забравшись на подоконник, он отодрал бумагу, кото
рой были заклеены окна, открыл рамы и спрыгнул вниз. Высота была небольша
я, но все равно Ваня провалился в снег почти по колено. Выбравшись из сугро
ба, он перелез через забор и оказался в примыкавшем с школе пустынном пер
еулке.
Сгоряча Ваня пробежал две или три улицы и, только когда школа осталась да
леко позади, остановился, чтобы перевести дыхание. Он не узнавал места, в к
отором оказался: вокруг были лишь темные дома и кирпичные гаражи.
От гаражей отделилась и направилась к нему длинная качающаяся тень. В пе
рвую секунду Ваня вообразил, что это один из посланных Кощеем в погоню ву
рдалаков, но потом разглядел, что это обычный пьяный. Еще каких-нибудь три
дня назад Ваня испугался бы, но после всего, что он пережил, ему стало смеш
но. Он даже убегать не стал, когда пьяный приблизился и спросил заплетающ
имся языком:
Ч Эй, парень, че-то я не пойму: ты тут один или вас двое?
Ч Нас двадцать человек. Идем на экскурсию в музей! Ч засмеялся Ваня, соо
бразив, что у пьяного двоится в глазах.
Ч Хы, врешь! Вас не больше двух, а может, даже и один, Ч с сомнением сказал п
ьяный. Ч А деньги, парни, у вас есть?
Ч Нету, Ч сказал Ваня.
Ч Врешь! Ч Пьяный погрозил ему пальцем. Ч Чтобы у двоих-то и не нашлось?
А ну, елки зеленые, живо гоните пять рублей, или хуже будет!
Ч Обойдешься! Ч сказал Ваня.
Ч Ах вы свинята! Вот я вас! Ч Пьяный попытался схватить Ваню, но мальчик л
егко увернулся и спрятался за дерево.
Ч Ишь ты, просто лес какой-то! Ч проворчал пьяный, соображая, как пройти
между двумя деревьями. Он ударился о ствол лбом и разразился грубой бран
ью. Потом, неожиданно бросившись вперед, он схватил мальчика и хотел уже о
бшарить его карманы, но тут Ваня громко крикнул:
Ч Буран! Буран!
В тот же миг пьяного подхватил вихрь, завертел его и забросил на вершину о
громного тополя, где тот повис, зацепившись ремнем за сломанный сук. На эт
ом суку, издавая истошные вопли, пьяный провисел двенадцать часов и был с
нят с него лишь утром подъехавшей пожарной командой.
А перед Ваней, словно сотканный из вихрящейся метели, возник белый конь. Е
го хвост и грива состояли из миллиардов крошечных снежинок. Никогда в жи
зни Ваня не испытывал такой огромной радости, как теперь, когда Буран при
скакал на его зов.
Ч Ты отозвался, отозвался! Сколько раз ты меня спасал! Ч Мальчик забрал
ся коню на спину и обнял его за шею. Конь в ответ повернул голову и дружелю
бно прихватил ногу мальчика зубами.
Не дожидаясь команды, Буран рванулся с места. В ушах у Вани засвистел вете
р, но мальчик уже не боялся ни метели, ни высоты Ч он был не один: под ним га
рцевал могучий волшебный конь.
Ч Буран, ты слышишь? Снегурочка и Сугроб попали в беду! Ч крикнул Ваня, на
клонившись к уху коня.
Буран заржал и понесся еще быстрее, хотя, казалось, быстрее было уже невоз
можно. Огни мелькающего внизу города смазывались, словно акварель, на ко
торую плеснули водой. Да, уважаемые читатели, жаль, что в эту ночь вы сопел
и в две дырочки на мягкой подушке и не видели, что это была за скачка! Повер
ьте, что сидеть верхом на самом горячем и быстром в мире жеребце Ч это сов
сем не то, что на смирной кобыле в парке!
Несколько раз конь менял направление своей стремительной скачки, и Ваня
догадался, что он точно не знает, где находятся Снегурочка со снеговиком.
Поиски затягивались, мальчик уже едва держался на его спине, когда Буран
стал снижаться. Когда его копыта коснулись земли, Ваня увидел, что конь пр
ивез его в небольшой заснеженный парк, посредине которого было замерзше
е озерцо, а вокруг росли старые корявые дубы.
При ярком лунном свете парк казался сказочным уголком. Мальчик услышал ф
ырканье, оглянулся и увидел добродушную оленью морду.
Ч Васька! Это ты?
Ваня подбежал к саням и стал трясти своих неподвижных друзей. Глаза у Сне
гурочки были закрыты, а на ее длинные темные ресницы изредка падали и не т
аяли крупные снежинки. Все три кома, составлявшие тело Сугроба, покосили
сь и осели так, что и не верилось, что этот снеговик чем-то отличается от со
тен других. Его глаза стали простыми пуговицами, а зеленый волшебный шар
ф на шее обвис, припорошенный снегом.
«Почему они не просыпаются? Как Баба Яга их заколдовала?» Ч ломал голову
мальчик. Буран с тревожным ржанием ткнулся мордой Снегурочке в щеку и ли
знул ее влажным языком. Но девочка не шевелилась, и конь обиженно отошел, н
е понимая, почему она не ответила на его ласку.
Внезапно на шее у Снегурочки Ваня заметил странные желтые бусы, бусины к
оторых имели заостренную неправильную форму. «Змеиные зубы!» Ч догадал
ся мальчик, осторожно протянул руку и снял бусы сначала со Снегурочки, а п
отом и со снеговика.
Он снова стал трясти друзей, но и без заколдованных ожерелий Снегурочка
и Сугроб оставались неподвижными. Ваня догадался, что колдовство Бабы Яг
и было куда серьезнее, и его охватило отчаяние. Буран и олень Васька нетер
пеливо постукивали копытами, поглядывали друг на друга и на мальчика и н
едоумевали, почему молчит и не шевелится их хозяйка. Обиделась на них, что
ли? Но за что?
Ваня ничего не понимал в волшебстве и не знал, как снять со Снегурочки и Су
гроба злые чары. Внимательно рассмотрев одежду Снегурочки, он заметил, ч
то из ее кармана торчит птичье перо. Перо было разноцветное, переливчато
е, оно даже светилось в темноте. Он потянул перо и, когда оно очутилось у не
го в руке, взмахнул им. В тот же миг что-то ослепительно сверкнуло, словно в
землю ударила молния, и мальчик увидел большую яркокрылую птицу с женско
й головой. Она сидела на снегу, ее рыжие волосы отливали золотом, и казалос
ь, на голове у нее пылало пламя.
Ч Я Сирин, вещая птица! Зачем ты вызвал меня? Ч спросила она.
Ч Я не знал, что вызываю тебя. Я только взял перо, Ч робко сказал Ваня.
Сирин взглянула на перо, которое Ваня держал в руке, и расхохоталась:
Ч Да, это мое. Странно, что оно оказалось у тебя. Я обронила его когда-то оч
ень давно. Лет, может, тысячу назад.
Ч Оно было у Снегурочки, внучки Дедушки Мороза. Ее заколдовала Баба Яга.
Сирин равнодушно взглянула на спящих в санях Снегурочку и снеговика:
Ч А, ты об этой парочке неудачников? Что-то меня не тянет им помогать. Мне
одинаково нет дела и до твоей Снегурочки, и до Кощея с Бабой Ягой. У меня с д
обром и злом нейтралитет. Они не вмешиваются в мою жизнь, а я не лезу в их из
вечную борьбу. Кстати, ты знаешь, что я делаю с теми, кто меня вызывает?
Ч Нет, не знаю, Ч сказал Ваня.
Ч Не знаешь Ч тебе же хуже, Ч с сожалением сказала птица. Ч Так вот: тех,
кто нарушает мой покой, я съедаю. Видишь, какие у меня когти?
Ч Неужели ты в самом деле хочешь сожрать меня? Значит, ты злая? Ч удивлен
но спросил Ваня.
Мальчику казалось невероятным, что красивая птица может ни с того ни с се
го после того, как они мирно разговаривали, разорвать его. В голубых глаза
х птицы Сирин мелькнуло удивление, вопрос мальчика озадачил ее.
Ч Я злая? Нет! Я не состою на службе ни у зла, ни у добра и с равной легкостью
совершаю как зло, так и добро. Я существовала на земле еще до зла и до добра.
По-моему, я была всегда.
Сирин подняла мощную лапу, и Ваня увидел, что когти у птицы острые и загнут
ые книзу Ч таким позавидовал бы даже орел. Птица подлетела и хотела когт
ями впиться в Ваню, но мальчик проскользнул под сани, и Сирин лишь оцарапа
ла полозья.
Ч Зачем ты сопротивляешься? Все равно тебе от меня не убежать. Я могу гон
яться за тобой хоть целую вечность, Ч удивилась птица.
Ч Это нечестно! Ч крикнул Ваня. Ч Ты не можешь съесть меня просто так. Я
читал сказки! В сказках нужно отгадать какую-нибудь загадку или выполни
ть поручение и уже потом, если с ними не справишься, тебя съедают.
Сирин уселась на снег и нахохлилась. В этот момент она чем-то напомнила об
ычного павлина.
Ч А ведь ты прав, мальчишка! Я не должна была пытаться сожрать тебя без ис
пытания! Но мои загадки никто никогда не отгадывает, а я проголодалась, Ч
виновато сказала птица. Ч Ладно, приступим к делу. Кто утром стоит на чет
ырех ногах, днем на двух, а вечером на трех. Ну что, не знаешь? Тогда иди сюда,
я тебя есть буду.
Ч Обойдешься. Ты загадала человека! Утром он маленький и бегает на четве
реньках, днем он взрослый и ходит на двух ногах, а в старости опирается на
палку Ч вот и три ноги, Ч сказал Ваня.
Ч Правильно, Ч поразилась птица. Ч Ну ничего, вторую загадку тебе не от
гадать. Стоит дед Ч в семь шуб одет. Кто его раздевает, тот слезы проливае
т.
Ч А сколько у меня попыток? Ч спросил Ваня, выбираясь из-под саней. Загад
ка была элементарной, и мальчик решил позабавиться.
Ч Так и быть, пускай будет три. Все равно это тебя не спасет! Ч разрешила
Сирин.
Ваня едва скрыл улыбку:
Ч Говоришь, кто его раздевает, тот слезы проливает? Конечно, это луковица
!
Ч Неправильно! Ч расхохоталась птица.
Ваня осекся. Ему вдруг стало совсем не смешно.
Ч Как неправильно? Ч повторил он.
Ч А так неправильно. Я загадала не луковицу! Одну попытку ты уже проиграл
! Осталось две, Ч спокойно сказала Сирин.
Ваня задумался, чувствуя, что его жизнь висит на волоске. Значит, у этой за
гадки могла быть и другая отгадка, но какая?
Ч Тогда это хоккейный шлем! Кто-то снял его, и его треснули шайбой по лбу.
Вот этот кто-то и рыдает! Ч сказал наконец мальчик.
Ч Снова неверно! Ч Птица Сирин потянулась когтями к мальчику. Один из е
е когтей с легкостью бритвы рассек рукав его шубы. Тут уж Ване стало не до
шуток.
Ч Эй, постой! У меня есть еще третья попытка! Это… это противогаз! Ч почти
наугад выпалил мальчик.
Птица Сирин отдернула лапу. Она была потрясена.
Ч Угадал! Это действительно противогаз. Значит, опять мне сидеть без обе
да. А еще мне придется исполнить любое твое желание. Но только учти, одно!
Ч Я хочу, чтобы со Снегурочки и снеговика были сняты чары, Ч сказал Ваня.
Сирин вздохнула:
Ч Не очень-то охота мне этим заниматься. Зло может решить, что я перешла н
а сторону добра. Ну да ладно, раз ты отгадал загадку Ч делать нечего.
Птица взлетела на сани, закрыла Снегурочку и Сугроба своими широкими кры
льями и что-то зашептала. Шептала она долго и так тихо, что Ваня не различа
л слов.
Ч Ишь ты, как Баба Яга постаралась! Ну ничего, я тоже кое-что умею! Ч сказа
ла наконец птица и развела крылья.
Снеговик и Снегурочка вздрогнули и пошевелились. Будто только что просн
увшись, они недоуменно оглядывались по сторонам.
Ч Тебе повезло, что ты отгадал загадку! А теперь прощай! И не вызывай меня
больше: не испытывай мое терпение и свое везение! Ч крикнула Сирин.
Она взмахнула ярко сияющими крыльями и растаяла в воздухе. Ни снеговик, н
и Снегурочка ее не заметили.
Ч Ты что, будильником, что ли, работать устроился? Чего ты меня разбудил?
Ч зевнула Снегурочка, увидев рядом с собой Ваню.
Ч Я тебя не будил. То есть будил, но так нужно было… Вас с Сугробом заколдо
вала Баба Яга, Ч растерялся мальчик.
Ч Прикалываешь, что ли? Чего-то я ничего не почувствовала, Ч удивилась С
негурочка.
Ч Еще бы. Это же было сонное колдовство. Если бы не птица Сирин, вы бы всю ж
изнь проспали.
Снегурочка осмотрелась, увидела, что она в незнакомом парке, и поверила.
Ч Ты вызвал птицу Сирин? Ч с ужасом спросила она. Ч Неужели ты не знал? О
на могла тебя растерзать!
Ч Я отгадал загадку. А теперь слушайте, что я узнал. Кощей с Бабой Ягой пер
ехватили нашего сокола и послали Деду Морозу фальшивое письмо. Сегодня в
ечером, за пять минут до Нового года, они хотят заманить его на заброшенну
ю станцию метро.
Из глаз Снегурочки брызнули слезы.
Ч Диван погиб! Мерзкий Кощей! Дура я: послала Дивана на смерть. А он полете
л такой радостный и доверчивый. Никогда себе этого не прощу!
Сугроб обнял Снегурочку за вздрагивающие плечи:
Ч Не надо, ты ни в чем не виновата. Нужно думать, как нам предупредить Деду
шку Мороза. До третьего тысячелетия осталось всего несколько часов.
Ч Тише! Баба Яга увидит нас в блюдце и снова все подслушает! Ч забеспоко
ился Ваня.
Ч Тогда давай говорить жестами! Ч Снеговик подмигнул мальчику. Ч Ты з
наешь язык немых?
Ч Нет, не знаю!
Ч И я не знаю. Эх, льдышки-мартышки! Говорила мне мама: «Учи иностранные яз
ыки, сынок!»
Снегурочка вытерла варежкой глаза.
Ч Я знаю, как сделать, чтобы Баба Яга не подслушала, Ч проглотив слезы, ск
азала она.
Глава девятая. ПОХИЩЕНИЕ БЛ
ЮДЦА
Снегурочка нашла палку, очертила вокруг них большой круг, а в кругу нарис
овала православный крест.
Ч Это старый проверенный способ. Теперь все, что внутри круга, находится
под защитой добрых сил. Говори, Сугроб, и не бойся: Баба Яга нас не услышит, д
аже если с досады оторвет свои замшелые уши и забросит их на Луну.
Сугроб откашлялся и высоко задрал свой нос-морковку:
Ч Кхе-кхе-кхе! Итак, перед нами стоят три задачи: нужно предупредить Деду
шку Мороза, стащить у Бабы Яги ее блюдце и найти Кощееву смерть. Блюдце над
о стащить потому, что без блюдца они не смогут следить за нами, а Кощеева с
мерть нужна, потому что иначе победить Кощея невозможно.
Снеговик важничал, явно воображая себя великим стратегом. Он прохаживал
ся вдоль границы круга и то и дело перебрасывал через плечо длинный зеле
ный шарф.
Ч Кстати, ты знаешь, где Кощеева смерть? Ч снисходительно спросил он у В
ани. Ч Спорю, ни за что не догадаешься!
Ч А вот и догадаюсь! Ч заспорил тот. Ч Смерть в иголке, иголка в яйце, яйц
о в зайце, заяц в утке, утка в сундуке, а сундук висит на дубу?
Ч Как бы не так! Ты ведь это в сказке прочитал? Когда-то смерть Кощея дейст
вительно была там, но, с тех пор как это попало в сказку, Кощей ее перепрята
л.
Ч И где она теперь?
Ч Никто этого не знает, Ч с грустью ответила Снегурочка. Ч Все, кто пыта
лся это выяснить, поплатились жизнью.
Ване стало жутко, и, чтобы скрыть свой страх, он очень громко сказал: «Ого-г
о!» Так громко сказал, что даже снег посыпался с ветвей дерева, под которым
они стояли.
Ч Это еще полбеды, Ч продолжала Снегурочка. Ч Ты еще не знаешь главног
о. Блюдце Бабы Яги и Кощееву смерть может взять только человек.
Ч Почему? Ч удивился Ваня.
Ч Так уж устроен сказочный мир! Ч вздохнула Снегурочка. Ч За Кощеевой
смертью и за блюдцем Бабы Яги придется идти тебе. Если ты, конечно, согласе
н.
Ваня глубоко вздохнул. Ему непросто было решиться, но выбора все равно не
было.
Ч А когда я должен идти?
Ч Прямо сейчас. Нечистая сила уже на заброшенной станции. Значит, и тебе
придется туда отправиться. Попытайся подслушать, о чем будут говорить Ко
щей и Баба Яга, а дальше действуй по обстановке.
Ч Как же я туда сунусь? Они меня сразу заметят, Ч сказал Ваня.
Сугроб хитро подмигнул ему глазом-пуговицей:
Ч А я на что? Я пойду с тобой и дам свой волшебный шарф. Знаешь, в чем его сек
рет? Каждый, кто его наденет и завяжет двойным узлом, становится невидимы
м. Правда, на то время, пока шарф будет у тебя, я стану самым обычным снегови
ком и оживу только тогда, когда ты мне его вернешь. А сейчас смотри!
Сугроб протянул руки-веточки к шарфу, перебросил один край через другой,
затянул Ч и в тот же миг исчез.
Ч Только учти, будь осторожен! Ни в коем случае не завязывай шарф на три у
зла! Ч донесся голос невидимки.
Ч А что будет, если завязать на три узла?
Ч Ничего хорошего не будет, поверь мне, Ч сказал Сугроб. Ч Вся твоя неви
димость мигом исчезнет, а ты превратишься в собаку.
Ч В какую собаку? Ч заинтересовался Ваня.
Ч В обычную. В ту, которая гавкает: гав-гав-гав! Ч пояснил снеговик.
Ч Я серьезно.
Ч И я серьезно. Скорее всего, ты превратишься в ту собаку, на которую ты вн
утренне похож больше.
Ч Хорошо бы это была борзая, Ч подумав, сказал мальчик, которому очень н
равились эти быстроногие собаки. Когда-то он даже мечтал о своей собстве
нной борзой.
Ч Эй, только не делай глупостей! Учти, если ты превратишься в собаку, то по
том у тебя уже не будет рук, чтобы развязать шарф и снова стать человеком!
А без шарфа я не смогу снова ожить! Может, для тебя это и ерунда, но для меня
не пустяк! Ч встревожился Сугроб.
Снегурочка подошла к Бурану, и они настороженно посмотрели друг на друга
, словно еще до конца не веря, что помирились.
Ч Ты не сбросишь меня, Буран? Мы с тобой должны поскакать навстречу дедуш
ке и обо всем ему рассказать. Я бы взяла Ваську, но никто не умеет чуять Вью
гу, Метель и Пургу лучше тебя, Ч сказала Снегурочка.
Буран передернул ушами и доверчиво повернулся боком, подставляя Снегур
очке свою спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
нашарил дверную ручку и понял, что это учительская. Теперь главное было, ч
тобы дверь оказалась незапертой. С замиранием сердца мальчик повернул р
учку Ч и она поддалась. Забравшись на подоконник, он отодрал бумагу, кото
рой были заклеены окна, открыл рамы и спрыгнул вниз. Высота была небольша
я, но все равно Ваня провалился в снег почти по колено. Выбравшись из сугро
ба, он перелез через забор и оказался в примыкавшем с школе пустынном пер
еулке.
Сгоряча Ваня пробежал две или три улицы и, только когда школа осталась да
леко позади, остановился, чтобы перевести дыхание. Он не узнавал места, в к
отором оказался: вокруг были лишь темные дома и кирпичные гаражи.
От гаражей отделилась и направилась к нему длинная качающаяся тень. В пе
рвую секунду Ваня вообразил, что это один из посланных Кощеем в погоню ву
рдалаков, но потом разглядел, что это обычный пьяный. Еще каких-нибудь три
дня назад Ваня испугался бы, но после всего, что он пережил, ему стало смеш
но. Он даже убегать не стал, когда пьяный приблизился и спросил заплетающ
имся языком:
Ч Эй, парень, че-то я не пойму: ты тут один или вас двое?
Ч Нас двадцать человек. Идем на экскурсию в музей! Ч засмеялся Ваня, соо
бразив, что у пьяного двоится в глазах.
Ч Хы, врешь! Вас не больше двух, а может, даже и один, Ч с сомнением сказал п
ьяный. Ч А деньги, парни, у вас есть?
Ч Нету, Ч сказал Ваня.
Ч Врешь! Ч Пьяный погрозил ему пальцем. Ч Чтобы у двоих-то и не нашлось?
А ну, елки зеленые, живо гоните пять рублей, или хуже будет!
Ч Обойдешься! Ч сказал Ваня.
Ч Ах вы свинята! Вот я вас! Ч Пьяный попытался схватить Ваню, но мальчик л
егко увернулся и спрятался за дерево.
Ч Ишь ты, просто лес какой-то! Ч проворчал пьяный, соображая, как пройти
между двумя деревьями. Он ударился о ствол лбом и разразился грубой бран
ью. Потом, неожиданно бросившись вперед, он схватил мальчика и хотел уже о
бшарить его карманы, но тут Ваня громко крикнул:
Ч Буран! Буран!
В тот же миг пьяного подхватил вихрь, завертел его и забросил на вершину о
громного тополя, где тот повис, зацепившись ремнем за сломанный сук. На эт
ом суку, издавая истошные вопли, пьяный провисел двенадцать часов и был с
нят с него лишь утром подъехавшей пожарной командой.
А перед Ваней, словно сотканный из вихрящейся метели, возник белый конь. Е
го хвост и грива состояли из миллиардов крошечных снежинок. Никогда в жи
зни Ваня не испытывал такой огромной радости, как теперь, когда Буран при
скакал на его зов.
Ч Ты отозвался, отозвался! Сколько раз ты меня спасал! Ч Мальчик забрал
ся коню на спину и обнял его за шею. Конь в ответ повернул голову и дружелю
бно прихватил ногу мальчика зубами.
Не дожидаясь команды, Буран рванулся с места. В ушах у Вани засвистел вете
р, но мальчик уже не боялся ни метели, ни высоты Ч он был не один: под ним га
рцевал могучий волшебный конь.
Ч Буран, ты слышишь? Снегурочка и Сугроб попали в беду! Ч крикнул Ваня, на
клонившись к уху коня.
Буран заржал и понесся еще быстрее, хотя, казалось, быстрее было уже невоз
можно. Огни мелькающего внизу города смазывались, словно акварель, на ко
торую плеснули водой. Да, уважаемые читатели, жаль, что в эту ночь вы сопел
и в две дырочки на мягкой подушке и не видели, что это была за скачка! Повер
ьте, что сидеть верхом на самом горячем и быстром в мире жеребце Ч это сов
сем не то, что на смирной кобыле в парке!
Несколько раз конь менял направление своей стремительной скачки, и Ваня
догадался, что он точно не знает, где находятся Снегурочка со снеговиком.
Поиски затягивались, мальчик уже едва держался на его спине, когда Буран
стал снижаться. Когда его копыта коснулись земли, Ваня увидел, что конь пр
ивез его в небольшой заснеженный парк, посредине которого было замерзше
е озерцо, а вокруг росли старые корявые дубы.
При ярком лунном свете парк казался сказочным уголком. Мальчик услышал ф
ырканье, оглянулся и увидел добродушную оленью морду.
Ч Васька! Это ты?
Ваня подбежал к саням и стал трясти своих неподвижных друзей. Глаза у Сне
гурочки были закрыты, а на ее длинные темные ресницы изредка падали и не т
аяли крупные снежинки. Все три кома, составлявшие тело Сугроба, покосили
сь и осели так, что и не верилось, что этот снеговик чем-то отличается от со
тен других. Его глаза стали простыми пуговицами, а зеленый волшебный шар
ф на шее обвис, припорошенный снегом.
«Почему они не просыпаются? Как Баба Яга их заколдовала?» Ч ломал голову
мальчик. Буран с тревожным ржанием ткнулся мордой Снегурочке в щеку и ли
знул ее влажным языком. Но девочка не шевелилась, и конь обиженно отошел, н
е понимая, почему она не ответила на его ласку.
Внезапно на шее у Снегурочки Ваня заметил странные желтые бусы, бусины к
оторых имели заостренную неправильную форму. «Змеиные зубы!» Ч догадал
ся мальчик, осторожно протянул руку и снял бусы сначала со Снегурочки, а п
отом и со снеговика.
Он снова стал трясти друзей, но и без заколдованных ожерелий Снегурочка
и Сугроб оставались неподвижными. Ваня догадался, что колдовство Бабы Яг
и было куда серьезнее, и его охватило отчаяние. Буран и олень Васька нетер
пеливо постукивали копытами, поглядывали друг на друга и на мальчика и н
едоумевали, почему молчит и не шевелится их хозяйка. Обиделась на них, что
ли? Но за что?
Ваня ничего не понимал в волшебстве и не знал, как снять со Снегурочки и Су
гроба злые чары. Внимательно рассмотрев одежду Снегурочки, он заметил, ч
то из ее кармана торчит птичье перо. Перо было разноцветное, переливчато
е, оно даже светилось в темноте. Он потянул перо и, когда оно очутилось у не
го в руке, взмахнул им. В тот же миг что-то ослепительно сверкнуло, словно в
землю ударила молния, и мальчик увидел большую яркокрылую птицу с женско
й головой. Она сидела на снегу, ее рыжие волосы отливали золотом, и казалос
ь, на голове у нее пылало пламя.
Ч Я Сирин, вещая птица! Зачем ты вызвал меня? Ч спросила она.
Ч Я не знал, что вызываю тебя. Я только взял перо, Ч робко сказал Ваня.
Сирин взглянула на перо, которое Ваня держал в руке, и расхохоталась:
Ч Да, это мое. Странно, что оно оказалось у тебя. Я обронила его когда-то оч
ень давно. Лет, может, тысячу назад.
Ч Оно было у Снегурочки, внучки Дедушки Мороза. Ее заколдовала Баба Яга.
Сирин равнодушно взглянула на спящих в санях Снегурочку и снеговика:
Ч А, ты об этой парочке неудачников? Что-то меня не тянет им помогать. Мне
одинаково нет дела и до твоей Снегурочки, и до Кощея с Бабой Ягой. У меня с д
обром и злом нейтралитет. Они не вмешиваются в мою жизнь, а я не лезу в их из
вечную борьбу. Кстати, ты знаешь, что я делаю с теми, кто меня вызывает?
Ч Нет, не знаю, Ч сказал Ваня.
Ч Не знаешь Ч тебе же хуже, Ч с сожалением сказала птица. Ч Так вот: тех,
кто нарушает мой покой, я съедаю. Видишь, какие у меня когти?
Ч Неужели ты в самом деле хочешь сожрать меня? Значит, ты злая? Ч удивлен
но спросил Ваня.
Мальчику казалось невероятным, что красивая птица может ни с того ни с се
го после того, как они мирно разговаривали, разорвать его. В голубых глаза
х птицы Сирин мелькнуло удивление, вопрос мальчика озадачил ее.
Ч Я злая? Нет! Я не состою на службе ни у зла, ни у добра и с равной легкостью
совершаю как зло, так и добро. Я существовала на земле еще до зла и до добра.
По-моему, я была всегда.
Сирин подняла мощную лапу, и Ваня увидел, что когти у птицы острые и загнут
ые книзу Ч таким позавидовал бы даже орел. Птица подлетела и хотела когт
ями впиться в Ваню, но мальчик проскользнул под сани, и Сирин лишь оцарапа
ла полозья.
Ч Зачем ты сопротивляешься? Все равно тебе от меня не убежать. Я могу гон
яться за тобой хоть целую вечность, Ч удивилась птица.
Ч Это нечестно! Ч крикнул Ваня. Ч Ты не можешь съесть меня просто так. Я
читал сказки! В сказках нужно отгадать какую-нибудь загадку или выполни
ть поручение и уже потом, если с ними не справишься, тебя съедают.
Сирин уселась на снег и нахохлилась. В этот момент она чем-то напомнила об
ычного павлина.
Ч А ведь ты прав, мальчишка! Я не должна была пытаться сожрать тебя без ис
пытания! Но мои загадки никто никогда не отгадывает, а я проголодалась, Ч
виновато сказала птица. Ч Ладно, приступим к делу. Кто утром стоит на чет
ырех ногах, днем на двух, а вечером на трех. Ну что, не знаешь? Тогда иди сюда,
я тебя есть буду.
Ч Обойдешься. Ты загадала человека! Утром он маленький и бегает на четве
реньках, днем он взрослый и ходит на двух ногах, а в старости опирается на
палку Ч вот и три ноги, Ч сказал Ваня.
Ч Правильно, Ч поразилась птица. Ч Ну ничего, вторую загадку тебе не от
гадать. Стоит дед Ч в семь шуб одет. Кто его раздевает, тот слезы проливае
т.
Ч А сколько у меня попыток? Ч спросил Ваня, выбираясь из-под саней. Загад
ка была элементарной, и мальчик решил позабавиться.
Ч Так и быть, пускай будет три. Все равно это тебя не спасет! Ч разрешила
Сирин.
Ваня едва скрыл улыбку:
Ч Говоришь, кто его раздевает, тот слезы проливает? Конечно, это луковица
!
Ч Неправильно! Ч расхохоталась птица.
Ваня осекся. Ему вдруг стало совсем не смешно.
Ч Как неправильно? Ч повторил он.
Ч А так неправильно. Я загадала не луковицу! Одну попытку ты уже проиграл
! Осталось две, Ч спокойно сказала Сирин.
Ваня задумался, чувствуя, что его жизнь висит на волоске. Значит, у этой за
гадки могла быть и другая отгадка, но какая?
Ч Тогда это хоккейный шлем! Кто-то снял его, и его треснули шайбой по лбу.
Вот этот кто-то и рыдает! Ч сказал наконец мальчик.
Ч Снова неверно! Ч Птица Сирин потянулась когтями к мальчику. Один из е
е когтей с легкостью бритвы рассек рукав его шубы. Тут уж Ване стало не до
шуток.
Ч Эй, постой! У меня есть еще третья попытка! Это… это противогаз! Ч почти
наугад выпалил мальчик.
Птица Сирин отдернула лапу. Она была потрясена.
Ч Угадал! Это действительно противогаз. Значит, опять мне сидеть без обе
да. А еще мне придется исполнить любое твое желание. Но только учти, одно!
Ч Я хочу, чтобы со Снегурочки и снеговика были сняты чары, Ч сказал Ваня.
Сирин вздохнула:
Ч Не очень-то охота мне этим заниматься. Зло может решить, что я перешла н
а сторону добра. Ну да ладно, раз ты отгадал загадку Ч делать нечего.
Птица взлетела на сани, закрыла Снегурочку и Сугроба своими широкими кры
льями и что-то зашептала. Шептала она долго и так тихо, что Ваня не различа
л слов.
Ч Ишь ты, как Баба Яга постаралась! Ну ничего, я тоже кое-что умею! Ч сказа
ла наконец птица и развела крылья.
Снеговик и Снегурочка вздрогнули и пошевелились. Будто только что просн
увшись, они недоуменно оглядывались по сторонам.
Ч Тебе повезло, что ты отгадал загадку! А теперь прощай! И не вызывай меня
больше: не испытывай мое терпение и свое везение! Ч крикнула Сирин.
Она взмахнула ярко сияющими крыльями и растаяла в воздухе. Ни снеговик, н
и Снегурочка ее не заметили.
Ч Ты что, будильником, что ли, работать устроился? Чего ты меня разбудил?
Ч зевнула Снегурочка, увидев рядом с собой Ваню.
Ч Я тебя не будил. То есть будил, но так нужно было… Вас с Сугробом заколдо
вала Баба Яга, Ч растерялся мальчик.
Ч Прикалываешь, что ли? Чего-то я ничего не почувствовала, Ч удивилась С
негурочка.
Ч Еще бы. Это же было сонное колдовство. Если бы не птица Сирин, вы бы всю ж
изнь проспали.
Снегурочка осмотрелась, увидела, что она в незнакомом парке, и поверила.
Ч Ты вызвал птицу Сирин? Ч с ужасом спросила она. Ч Неужели ты не знал? О
на могла тебя растерзать!
Ч Я отгадал загадку. А теперь слушайте, что я узнал. Кощей с Бабой Ягой пер
ехватили нашего сокола и послали Деду Морозу фальшивое письмо. Сегодня в
ечером, за пять минут до Нового года, они хотят заманить его на заброшенну
ю станцию метро.
Из глаз Снегурочки брызнули слезы.
Ч Диван погиб! Мерзкий Кощей! Дура я: послала Дивана на смерть. А он полете
л такой радостный и доверчивый. Никогда себе этого не прощу!
Сугроб обнял Снегурочку за вздрагивающие плечи:
Ч Не надо, ты ни в чем не виновата. Нужно думать, как нам предупредить Деду
шку Мороза. До третьего тысячелетия осталось всего несколько часов.
Ч Тише! Баба Яга увидит нас в блюдце и снова все подслушает! Ч забеспоко
ился Ваня.
Ч Тогда давай говорить жестами! Ч Снеговик подмигнул мальчику. Ч Ты з
наешь язык немых?
Ч Нет, не знаю!
Ч И я не знаю. Эх, льдышки-мартышки! Говорила мне мама: «Учи иностранные яз
ыки, сынок!»
Снегурочка вытерла варежкой глаза.
Ч Я знаю, как сделать, чтобы Баба Яга не подслушала, Ч проглотив слезы, ск
азала она.
Глава девятая. ПОХИЩЕНИЕ БЛ
ЮДЦА
Снегурочка нашла палку, очертила вокруг них большой круг, а в кругу нарис
овала православный крест.
Ч Это старый проверенный способ. Теперь все, что внутри круга, находится
под защитой добрых сил. Говори, Сугроб, и не бойся: Баба Яга нас не услышит, д
аже если с досады оторвет свои замшелые уши и забросит их на Луну.
Сугроб откашлялся и высоко задрал свой нос-морковку:
Ч Кхе-кхе-кхе! Итак, перед нами стоят три задачи: нужно предупредить Деду
шку Мороза, стащить у Бабы Яги ее блюдце и найти Кощееву смерть. Блюдце над
о стащить потому, что без блюдца они не смогут следить за нами, а Кощеева с
мерть нужна, потому что иначе победить Кощея невозможно.
Снеговик важничал, явно воображая себя великим стратегом. Он прохаживал
ся вдоль границы круга и то и дело перебрасывал через плечо длинный зеле
ный шарф.
Ч Кстати, ты знаешь, где Кощеева смерть? Ч снисходительно спросил он у В
ани. Ч Спорю, ни за что не догадаешься!
Ч А вот и догадаюсь! Ч заспорил тот. Ч Смерть в иголке, иголка в яйце, яйц
о в зайце, заяц в утке, утка в сундуке, а сундук висит на дубу?
Ч Как бы не так! Ты ведь это в сказке прочитал? Когда-то смерть Кощея дейст
вительно была там, но, с тех пор как это попало в сказку, Кощей ее перепрята
л.
Ч И где она теперь?
Ч Никто этого не знает, Ч с грустью ответила Снегурочка. Ч Все, кто пыта
лся это выяснить, поплатились жизнью.
Ване стало жутко, и, чтобы скрыть свой страх, он очень громко сказал: «Ого-г
о!» Так громко сказал, что даже снег посыпался с ветвей дерева, под которым
они стояли.
Ч Это еще полбеды, Ч продолжала Снегурочка. Ч Ты еще не знаешь главног
о. Блюдце Бабы Яги и Кощееву смерть может взять только человек.
Ч Почему? Ч удивился Ваня.
Ч Так уж устроен сказочный мир! Ч вздохнула Снегурочка. Ч За Кощеевой
смертью и за блюдцем Бабы Яги придется идти тебе. Если ты, конечно, согласе
н.
Ваня глубоко вздохнул. Ему непросто было решиться, но выбора все равно не
было.
Ч А когда я должен идти?
Ч Прямо сейчас. Нечистая сила уже на заброшенной станции. Значит, и тебе
придется туда отправиться. Попытайся подслушать, о чем будут говорить Ко
щей и Баба Яга, а дальше действуй по обстановке.
Ч Как же я туда сунусь? Они меня сразу заметят, Ч сказал Ваня.
Сугроб хитро подмигнул ему глазом-пуговицей:
Ч А я на что? Я пойду с тобой и дам свой волшебный шарф. Знаешь, в чем его сек
рет? Каждый, кто его наденет и завяжет двойным узлом, становится невидимы
м. Правда, на то время, пока шарф будет у тебя, я стану самым обычным снегови
ком и оживу только тогда, когда ты мне его вернешь. А сейчас смотри!
Сугроб протянул руки-веточки к шарфу, перебросил один край через другой,
затянул Ч и в тот же миг исчез.
Ч Только учти, будь осторожен! Ни в коем случае не завязывай шарф на три у
зла! Ч донесся голос невидимки.
Ч А что будет, если завязать на три узла?
Ч Ничего хорошего не будет, поверь мне, Ч сказал Сугроб. Ч Вся твоя неви
димость мигом исчезнет, а ты превратишься в собаку.
Ч В какую собаку? Ч заинтересовался Ваня.
Ч В обычную. В ту, которая гавкает: гав-гав-гав! Ч пояснил снеговик.
Ч Я серьезно.
Ч И я серьезно. Скорее всего, ты превратишься в ту собаку, на которую ты вн
утренне похож больше.
Ч Хорошо бы это была борзая, Ч подумав, сказал мальчик, которому очень н
равились эти быстроногие собаки. Когда-то он даже мечтал о своей собстве
нной борзой.
Ч Эй, только не делай глупостей! Учти, если ты превратишься в собаку, то по
том у тебя уже не будет рук, чтобы развязать шарф и снова стать человеком!
А без шарфа я не смогу снова ожить! Может, для тебя это и ерунда, но для меня
не пустяк! Ч встревожился Сугроб.
Снегурочка подошла к Бурану, и они настороженно посмотрели друг на друга
, словно еще до конца не веря, что помирились.
Ч Ты не сбросишь меня, Буран? Мы с тобой должны поскакать навстречу дедуш
ке и обо всем ему рассказать. Я бы взяла Ваську, но никто не умеет чуять Вью
гу, Метель и Пургу лучше тебя, Ч сказала Снегурочка.
Буран передернул ушами и доверчиво повернулся боком, подставляя Снегур
очке свою спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13