Степанов разочарованно сел. Можно было его понять. Мне тоже надоело отси
живаться за чужими спинами.
Ц Следующее, Ц продолжил я. Ц Космопехота.
Еще один представитель военной династии. Генерал-полковник Свердлов.
Ц Космопехота готова к бою, Ц резко, по-десантному, отрапортовал он. Ц
У нас четырнадцать тысяч пятьсот восемь десантных эскадр. В каждой эскад
ре по сорок десантных судов. На каждом судне по три тысячи десантников. Бо
йцы отлично обучены и вооружены для боя в открытом космосе и для абордаж
а судов противника.
Ц Отлично. Я уверен, что вам и вашим людям представится возможность проя
вить себя. Ц Я сделал паузу. Ц Авиация. Полковник Соболев.
Соболев был самым младшим по званию из командующих родами войск. У меня к
нему сложилось двойственное отношение. С одной стороны, я видел его безз
аветную храбрость. Каждый из восьми орденов, которые красовались у него
на груди, был заработан кровью. Но в этом одновременно и заключалась проб
лема. Как правило, он участвовал в сражениях, командуя лишь своей эскадри
льей. Опыта в общем руководстве у него было маловато.
Ц Мы располагаем семью тысячами авианосных эскадр. В эскадре двадцать
авианосцев, пятнадцать эскадренных миноносцев. На каждом корабле базир
уются две тысячи боевых самолетов различного назначения.
Ц Хорошо, полковник Соболев. Садитесь. Итак, наши силы определены. Предла
гаю следующую стратегию. Ц Я нажал несколько кнопок на пульте и, взяв лаз
ерную указку, подошел к одной из стен. На ней тут же появилось фоновое изоб
ражение звездного неба.
Я включил красный цвет указки и нарисовал прямоугольник на левом краю по
ля, приблизительно посередине между верхом и низом.
Ц Это наши основные силы. Все линейные эскадры, кроме резерва, мы постави
м именно сюда. Они должны будут держать удар объединенного флота фобосиа
нцев и «реформаторов». Учитывая характеристики наших и их кораблей, линк
орам не составит труда отбить первые атаки и уничтожить большую часть си
л противника. Позади основных порядков мы разместим десять десантных эс
кадр. В случае, если противник пойдет на абордаж, они должны будут срочно п
рийти на помощь линкорам и помочь отбить атаку. Если это не удастся, они сн
имут экипаж и взорвут корабль. Далее. Здесь и здесь, Ц я нарисовал лазеро
м два квадрата в верхнем и нижнем углах на правой стороне экрана, Ц мы ра
зместим эскадры гиперпространственного боя. После того как основные си
лы фобосианцев и «реформаторов» будут уничтожены, в атаку пойдут силы Ал
ьянса. Мы знаем, что они бросают в бой в первую очередь.
Оглядев присутствующих, я понял, о чем они думали. Шестьсот двенадцать эс
кадр, или почти сорок девять тысяч боевых кораблей и двенадцать тысяч вс
помогательных, будут брошены на растерзание более чем десятимиллионно
го флота фобосианцев и «реформаторов». Выжить в такой схватке очень слож
но.
Ц Первыми они пустят лазерно-таранные корабли под прикрытием истребит
елей. Их сила и одновременно слабость заключаются в том, что они, по сути, м
огут нанести лишь один удар. Напомню, что им нужно подойти на двухсоткило
метровую дистанцию и одним выстрелом, за миллисекунды, опустошить батар
еи носового лазера. Такой импульс способен почти мгновенно прошить не од
ин десяток кораблей с полным защитным полем. После этого таранные корабл
и могут лишь уходить на резервных двигателях, потому что вспышка такой и
нтенсивности просто вытягивает всю энергию из реактора. Один выстрел Ц
и корабль бесполезен. Но этот выстрел способен нанести нам такие потери,
что вся оборона будет разрушена за несколько минут. За таранными корабля
ми идут тяжелые броффианские крейсера и вклиниваются в пробитые бреши. П
осле этого первая линия обороны будет прорвана. А у нас она только одна. На
большее сил не хватит. Поэтому нужно любой ценой уничтожить таранные ко
рабли до того, как они подойдут на двести километров. Для этого и нужны эск
адры гиперпространственного боя. Когда вперед пойдут таранные корабли,
крейсера войдут в гиперпространство и вынырнут в их тылу. Задача этих эс
кадр будет предельно простой. Уничтожить таранные корабли. Их охраняют и
стребители, поэтому неплохо было бы направить туда часть нашей авиации.
Что вы думаете об этом, полковник Соболев?
Ц Авианосцы не смогут пробиться сквозь строй таранных кораблей, Ц пол
ковник подошел ко мне и нарисовал синим цветом клин броффианских судов.
Ц А истребители вне авианосцев обречены. У них не хватит топлива на тако
й дальний скачок. Тут миллиарда два километров.
Ц Все правильно, не хватит. Поэтому авианосцы прыгнут сразу после крейс
еров. Ц я увидел недоуменный взгляд Соболева. Ц Да, мы пожертвуем неско
лькими эскадрами. Нужно будет снять с авианосцев большинство команды. Вс
ех, кроме экипажей самолетов и минимально необходимого количества личн
ого состава судов. Перед самым началом операции оставшиеся запрограмми
руют компьютер на прыжок и покинут корабль в эвакуационных капсулах. Их
подберут транспортники. После прыжка с авианосцев стартуют истребител
и и вступят в бой с авиацией противника. Выполнив задачу, они попытаются о
тступить. Необходимо поставить нескольким эскадрам задачу подбирать п
одбитые истребители.
Ц А крейсера?
Ц Они ударят в тыл таранным кораблям и уничтожат их. Оборонительное воо
ружение у этих судов противника очень слабое, и защититься нет шансов. По
сле выполнения этой части плана крейсера должны будут действовать по об
стоятельствам. Если подразделения понесут серьезные потери, то они начн
ут отступление Ц часть будет прикрывать отход, а основная масса соверши
т прыжок для соединения с основными силами. Если удастся выйти с небольш
ими потерями, то крейсера попытаются отразить натиск броффианских соед
инений, а основная часть флота их поддержит. В любом случае, когда таранны
е корабли будут уничтожены, у противника не останется другого выбора, кр
оме лобовой атаки. А это открывает простор для действий наших десантных
кораблей с абордажными командами. Что касается резервов, то нужно остави
ть половину десантных кораблей, десять процентов линейных и гиперпрост
ранственных эскадр. Вся авиация, кроме той, которая выделена для прикрыт
ия крейсеров, назначается в оперативно-тактический резерв.
Ц Все равно мало, товарищ маршал, Ц сказал Фомин.
Ц Мало, но никто и не говорил, что будет много. Только так, для латания дыр,
Ц я подошел к столу и положил указку. Ц Это азбучная истина. Десятью про
центами линкоров и гиперкрейсеров оборону не прорвешь, а для главного уд
ара авианосцы не подходят. Не говоря уже о десантных кораблях.
Ц Тогда что же?
Ц Боевые станции.
Мой ответ повис в воздухе. Наука подарила человечеству бессмертие. И бол
ьшинство присутствующих здесь помнили кошмар почти столетней давности
. Разгром под Исилоном. Тогда наш флот встретился с флотом вситов и почти у
ничтожил его. Но в самом конце сражения маршал Тимофеев, отец генерал-лей
тенанта Тимофеева, отдал приказ о том, чтобы боевые станции, поддерживав
шие корабли, завершили разгром. Сам по себе этот приказ не был фатальным. С
мертельным оказался второй приказ, о том, чтобы авиация прикрытия вышла
вперед и вступила в бой до прибытия станций. И когда истребители уже нача
ли уничтожать корабли противника, в тылу у станций вынырнули авианосцы п
ротивника. Всего два корабля, каких-то три тысячи истребителей. Но за перв
ые пять минут они уничтожили семьдесят две станции из 198 принимавших учас
тие в бою. А ведь в семь раз меньшего количества станций хватило бы на то, ч
тобы одним объединенным ударом уничтожить целую планету. И эти космичес
кие исполины гибли от оружия крохотных истребителей. Еще через пять мину
т потери составляли уже сто шестнадцать боевых единиц. А наша авиация не
могла быстро прийти на помощь. В конце концов, из этого боя вышло только ше
сть станций. Одной из них командовал я. Возможно, мне не нравился Тимофеев
еще и потому, что за ту бойню ответствен его отец. Маршала Тимофеева расст
реляли, но тем семи с половиной миллионам человек, что погибли со станция
ми, было уже все равно…
Ц Но вы же помните… Ц начал Президент.
Ц Да. Все помню. Там мне досталось не только это, Ц я ткнул в орден Суворо
ва второй степени на своей груди, Ц но и это, Ц отдернув правый рукав кит
еля, я показал большой шрам на запястье.
Его я тоже получил в том сражении. Мне удалось вывести свою станцию целой
только потому, что в самом начале сражения к нам пристыковался поврежден
ный авианосец, и на нем было сотни полторы истребителей. Мы быстро поднял
и их и дали отпор вситам. Одним из истребителей управлял я. Они атаковали к
аждую станцию всеми силами. Наша станция была одной из первых. Но полторы
сотни истребителей отразили удар, и вситы вынуждены были отступить. Мы п
отеряли более ста тридцати самолетов, а противник Ц более шестисот. Мне
тогда не очень повезло. Моя машина попала под перекрестный огонь зенитно
й артиллерии станции, наших самолетов и истребителей вситов. Двигатель в
ышел из строя. Только по счастливой случайности мне удалось направить ма
шину на вторую посадочную палубу авианосца, прорвавшись сквозь силовой
экран. Именно тогда стальной штырь диаметром около трех сантиметров про
бил насквозь запястье правой руки. В бою боль просто не чувствовалась. По
сле этого сражения мне в течение двух месяцев восстанавливали кость бук
вально с нуля. Держать пистолет в правой руке я смог только через год.
Ц Мы вновь рискнем? Ц спросил Фомин.
Ц Да, рискнем. В этой битве будет решаться судьба Федерации, будущее чело
вечества. Если мы проиграем, то противник меньше чем через сутки будет зд
есь, в Москве.
Ц А Заслон?
Ц Войска Заслона не смогут удержать столько кораблей. Заслон создавалс
я для защиты Солнечной системы от пиратских рейдов. Но удержать скоордин
ированное нападение им не под силу. Ладно, мы отвлеклись. Сколько у нас ста
нций? Что-то мне подсказывает, что вы можете ответить на этот вопрос, това
рищ Тимофеев.
По лицам некоторых офицеров проскользнула легкая улыбка. Тимофеев дейс
твительно отвечал за боевые станции как за элемент гарнизонных войск.
Ц У нас четыре тысячи станций. Две тысячи двести станций гарнизонного к
ласса, девятьсот станций второго боевого класса и семьсот Ц первого.
Ц Но это не дает четыре тысячи, Ц с металлом в голосе произнес я.
Ц Да, Ц Тимофеев старался не смотреть на меня. Ц У нас еще две сотни ста
нций класса «Космическая Заря». Но мы же не станем применять в этом сраже
нии такое оружие?
Я понял, о чем он. Станции «Космическая Заря» создавались как ответ на тар
анные корабли. Они способны на концентрацию луча лазера главного калибр
а в десятки раз мощнее таранов. И могли произвести не один выстрел.
Ц Мы бросим в бой все, что у нас есть, товарищ генерал-лейтенант, Ц я разв
ернулся к доске. Ц Станции будут расположены позади линейных эскадр. В н
ужный момент линейные эскадры отступят и откроют линию огня станциям «К
осмическая Заря». Их удар должен пробить бреши в обороне противника. Пос
ле этого вперед пойдут боевые станции первого и второго классов. Гарнизо
нные станции, как неприспособленные к нападению, останутся в тылу, чтобы
выполнять свои основные функции: ремонт кораблей, прием раненых, обеспеч
ение боеприпасами. Таков мой план. Другие мнения, вопросы, предложения им
еются?
Ц Товарищ маршал, Ц опять спросил Фомин, Ц а если они не пустят вперед ф
обосианцев и «реформаторов»? Если тараны пойдут в самом начале?
Ц Вряд ли. Но если даже и так, то мы будем вынуждены принять бой. Авиация ос
тается в главном резерве, и при таком раскладе ее нужно будет сберечь люб
ой ценой. Если фобосианцы атакуют в конце сражения, с ними придется борот
ься исключительно самолетам, потому что от других сил у нас мало что оста
нется. Еще вопросы?
Ц Разрешите! Ц негромко произнес Свердлов. Ц Каждый десантный корабл
ь способен взять на борт дополнительно по две тысячи человек. Если снять
с других кораблей десанты, которые составляют по десять процентов от каж
дого экипажа, то мы получим…
Свердлов не договорил. Его голос был заглушен репликами других офицеров
. Им явно пришлось не по душе предложение Свердлова. Всем было ясно, что, ос
уществив это, мы оставим остальные корабли беззащитными перед абордаже
м. Именно этим была вызвана такая бурная реакция.
Ц Тихо! Ц повысил голос я. Все сразу замолчали. Ц Мы не курсанты! А тут не
полковой клуб! Имейте уважение! Прежде всего, к самим себе, Ц я сел на мест
о. Ц Товарищ Зайцев, как вы расцениваете предложение?
Ц Плохо, Ц негромко, но весомо произнес генерал. Ц Если дойдет до аборд
ажных схваток, что неизбежно в таких масштабных сражениях, кто будет отс
таивать наши корабли? Мои подчиненные дерутся не хуже десантников, Ц я з
аметил, как сверкнул глазами Свердлов при этих словах. Сказывалась давня
я неприязнь между космофлотчиками и десантниками. Ц Но им придется для
этого отвлекаться от управления. А это значит фактически обрекать кораб
ль на гибель.
Ц Согласен, Ц сказал я. Ц И можете не испепелять глазами товарища Зайц
ева, товарищ Свердлов. Все правильно. Десять процентов десанта на каждом
корабле Федерации Ц это не роскошь, а необходимость.

20:38:01
Ц Итак, товарищи офицеры, думаю, окончательный план утвержден, Ц подвел
итог Президент. Ц На время сражения Ставка верховного командования пе
реносится на станцию «Космическая Заря». Когда станция прибудет на Лунн
ую базу, вас известят. Всем быть на базе завтра в шестнадцать часов по моск
овскому времени. Совет окончен. Прошу всех встать.
Мы поднялись, и грянули мощные звуки гимна Федерации. Этому гимну было бо
льше тысячи лет. Он остался от старой, Российской Федерации. Музыка была т
а же, хотя слова несколько изменены.
Ц До свидания, товарищи офицеры, Ц сказал Президент, когда отзвучал гим
н. Ц Наша сила в единстве! Ц Суворов произнес девиз армии Федерации.
Ц До конца вечности! Ц четко ответили мы. Это была своего рода клятва ве
рности Родине и друг другу. Какими бы ни были личные отношения между нами,
интересы Федерации ставились превыше всего.
Президент вышел. По уставу мы могли еще остаться и выяснить для себя дета
ли плана, если существовала необходимость, но у меня были другие намерен
ия. Я попрощался со всеми. Пожимая руку Зайцеву, я услышал, как он тихо прои
знес:
Ц Спасибо.
Ц Да не стоит. Дай волю Свердлову, он и техников в десант отправит.
Ц Все равно. Я твой должник. И учти: я всегда отдаю долги.
Ц Ладно, учту, Ц усмехнувшись, я похлопал его по плечу и вышел.
На крыше меня дожидалась моя машина. Обычный армейский четырехместный в
ездеход «Лань». Мельком я посмотрел на машины других командующих Ц спор
тивные с дублированными антигравитационными установками, специальные
броневики, которые, было видно, изготовлены на заказ, коллекционные моде
ли почти полутысячелетней давности. Не понимал я всей этой роскоши, наве
рное, потому, что, став маршалом, в душе оставался старшим сержантом. И сур
овую военную простоту предпочитаю всему остальному.
«Лань» поднялась в воздух, когда я, потянув штурвал, прогрел антигравы. Вк
лючилась ориентировка на Лунную базу. Загерметизировались двери, машин
а перешла на внутренние резервы воздуха. В задней части кузова открылись
сопла ракетных ускорителей, и на приборной доске загорелась надпись «Го
товность к выходу в космос». Я перевел управление на автопилот, и «Лань» п
онесла меня к Лунной базе.
Я откинулся на сиденье. Через минуту машина вышла из атмосферы. Я обернул
ся и посмотрел через заднее стекло на удаляющуюся Землю. Москвы с ее огня
ми не было видно. Потрясающее зрелище представлял собой закат. Он навева
л мысли о вечности. Ведь закат был таким столько, сколько существует Земл
я. И уж точно столько, сколько существует Человечество. Когда наши предки,
россы, только учились строить первые дома, когда на месте Москвы были лиш
ь реки и леса, закат был таким. И Вселенная была такой. А сейчас молодое по к
осмическим меркам человечество стремится занять свое место в Галактик
е, во Вселенной. И за это уже отдали жизнь десятки миллиардов отважных сын
овей и дочерей Федерации. Сколько потерь несло человечество, но его не сл
омили. Мы никогда не узнаем имена всех, кто погиб за Русь, Россию, Федераци
ю. Но общим памятником им всем будет благополучие человечества. Новые лю
ди с благодарностью вспомнят тех, кто полег в жестоких схватках за честь
Земли, за славу отцов, за счастливую жизнь детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10