Дул ледяной ветер, было очень холодно. И ей представилось голубое небо над Карибским морем, раскачивающиеся зеленые пальмы и горячее яркое солнце... Однако, поправляя тонкими пальцами розовый бутон в серебряной вазе, она опять задала себе вопрос о степени своей зависимости от Люка Гарсии.
Может быть, Сара и права. Какие у нее основания для подобного недоверия? Просто смешно отказываться от двух недель на курорте только потому, что когда-то давно ее идиотский, запрятанный в глубине души страх перед собственными чувствами доставил ей огорчение. В конце концов, они вращаются в совершенно разных мирах. Жизнь Люка проходит в постоянных путешествиях и любовных похождениях, регулярно освещаемых бульварными газетенками. Так что же страшного, если на какой-то короткий миг их пути еще один раз пересекутся?
Да его там просто не будет! - вдруг дошло до нее. Люк - профессиональный игрок в поло. И, скорее всего, в это время года он будет где-нибудь во Флориде или Аргентине, куда - как ей казалось - стремятся все любители поло. Вероятнее всего, их общение будет сведено к нескольким телефонным инструкциям со стороны Люка...
На следующий день она нашла в почтовом ящике толстый конверт с билетом, багажными квитанциями, страховыми полисами и тому подобным. Приглашение обретало конкретные формы. К тому же она хорошо выспалась, и перспективы не представлялись ей такими мрачными. Теперь она с удовольствием предвкушала романтическое путешествие: две недели на солнце, вдали от давящего серого неба Англии, плюс прибыльная работа.
Ко всему прочему у нее появлялась возможность дать Люку понять, что она здорово повзрослела и набралась уверенности в себе. Надо будет только показать ему, что он для нее ничего не значит, да никогда и не значил и значить не будет. Конечно же, отказываться от такого приглашения было бы просто глупо!
Словно очнувшись от спячки, Вериги развила бешеную активность, собирая вещи, готовя разные блюда, которые можно было хранить в холодильнике, чтобы облегчить участь Сары в течение этих двух недель. К тому же надо было сделать десяток звонков и заполнить массу бланков и счетов. Но каким-то чудом за день до отлета все дела были переделаны, и она с помощью Сары стала укладывать в чемодан свои новые тропические наряды.
- Это желтое бикини просто прелесть! - одобрительно сказала Сара.
- Еще бы, ведь это ты заставила меня все это купить! - усмехнулась Верити, укладывая тонюсенькие полоски материи под белые бермуды. - Слава Богу, что тебя там не будет и никто меня не сможет заставить это носить!
- Я настаиваю на фотодокументах! - твердо заявила Сара, рассматривая полупрозрачное, разукрашенное золотыми и чайными розами вечернее платье до колен с низким лифом, поддерживаемым золотыми бретельками.
- Какое платье! Твой цвет, как раз для твоего будущего загара. И так подходит к тем золотистым кожаным штучкам с ремешками.
"Штучками" она назвала открытые босоножки на тонких каблучках.
- Вряд ли они подойдут для одиноких ночных прогулок по пляжу, - заметила Верити.
- Верно, зато они идеальны для танцев под бархатным южным небом с каким-нибудь сногсшибательным высоким и смуглым незнакомцем!
- Дай мне отдохнуть от любовных похождений, Сара! - со смехом воскликнула Верити. - Не забывай, что я еду работать!
- Но не все же время ты будешь работать! К тому же этот бесподобный Люк Гарсия будет, наверное, где-то рядом.
- Да перестань ты! Он ведь играет в поло. Скорее всего, он будет очень далеко оттуда и ограничится одной-двумя инструкциями по телефону. Что касается работы, то я собираюсь окупить свое проживание. Я вовсе не хочу быть обязанной Люку, мне не нужна его благотворительность!
Вериги уложила в чемодан последние вещи - облегающую длинную хлопковую юбку и подходящую к ней просторную блузку.
- Ты уверена, что справишься?
- Опять?! - Сара быстро ее обняла. - Еще одни вопрос, и я сочту это за оскорбление. Желаю тебе прекрасно провести время...
- Боже, Сара! - вдруг вспомнила Верити. - Ведь завтра вечером у меня встреча с Эллиотом! Как это я забыла?
При упоминании об Эллиоте Сара стихла и слегка порозовела.
- Ну, это не смертельно, - произнесла она с наигранным равнодушием. Ты же сама говорила, что между вами ничего нет...
- Верно, мы просто друзья! - торопливо пробормотала Верити. - То есть он мне нравится, это правда, но не больше того. Я уверена, что влюблен он в кого-то другого, просто пока не отдает себе в этом отчета!
Тень набежала на зеленые глаза Сары, и густая краска залила ее нежное личико. Верити от досады прикусила ноготь большого пальца, ругая себя за собственную несообразительность: при упоминании об Эллиоте Сара сразу ушла в себя. Такое уже случалось и раньше.
Эллиот был братом одного из их постоянных клиентов - белокурый, самонадеянный и невероятно богатый бизнесмен из какой-то фьючерсной компании в Сити, в которого Сара безнадежно влюбилось с первого взгляда. Что же касается самого Эллиота, то он упрямо преследовал Верити, хотя она с самого начала ясно дала ему понять, что он ее вовсе не интересует. Верити делала все, хотя и очень осторожно, чтобы сблизить его с Сарой, но в результате, как назло, оказалась только еще сильнее с ним связана. Он так ей докучал, что в конце концов она приняла его приглашение на ужин, решив поставить точку над "i": открытым текстом сказать, что он выбрал не тот объект, и дать понять, что ее подруга питает к нему определенные чувства...
- Просто терпеть не могу подводить кого бы то ни было, вот и все... несколько неуклюже закончила Верити.
- Хочешь, я ему позвоню?
Подавив улыбку, Верити энергично закивала.
- Позвонишь, Сара, дорогая? Это не будет выглядеть очень уж невежливо с моей стороны, как ты думаешь?
- Я буду само благоразумие, - тихо пообещала Сара, отворачиваясь, но Верити успела заметить нетерпеливый блеск ее глаз.
На следующий день, ловя такси, проходя формальности в аэропорту и садясь в самолет, Верити все думала: ну как же сблизить Сару и Эллиота? Надо сделать все возможное. Только круглый идиот не заметит явного обожания, с каким Сара смотрит на него...
Однако у нее порой возникало ощущение, что и с ней самой кто-то проделывает то же самое: очень осторожно, самым приятным, самым заботливым образом направляет ее жизнь. Она чувствовала себя точно слетевший с ветки листок, кружащийся в воздухе по воле ветра-судьбы.
Внутренний голос шептал ей: успокойся, расслабься. Две недели на курорте помогут восстановить обычное равновесие духа и хорошее настроение. Ослабить самоконтроль временами бывает совершенно необходимо. Жаль только, что у такого восхитительного путешествия есть какие-то тайные пружины.
Откинувшись на спинку кресла в салоне самолета компании "Пан-Америкэн", совершавшего девятичасовой перелет из Лондона в Майами, Вериги принялась за только что купленный в аэропорту исторический роман, потом немного вздремнула. А проснувшись, стала мечтать о том, как откроет новые, экзотические рецепты. В Доминиканской Республике, должно быть, в избытке любые экзотические фрукты и овощи... Ей не терпелось поскорее пройтись по южному базару и поэкспериментировать с местными блюдами. Если повезет, то уже через две недели она привезет с собой в Англию новый, Карибским репертуар...
Но вот рейс кончился. Из-за разницы во времени в Майами был уже полдень. Когда же она прилетела в Доминиканскую Республику, там было около десяти вечера.
Пройдя наконец таможенный досмотр, уставшая, разгоряченная, в прилипающем к ногам платье спортивного покроя, она направилась к стоянке такси, с трудом волоча тяжелый кожаный чемодан. И вдруг остановилась как вкопанная, увидев высокого мускулистого мужчину возле открытого черного "джипа".
- Люк! - воскликнула она, не веря своим глазам.
В последние дни у нее было столько хлопот, что она даже не успела подготовить себя к возможной встрече с Люком Гарсией. И надо же было ему заявиться в аэропорт собственной персоной! Он был в выцветших джинсовых бермудах и белой рубашке с коротким рукавом и настолько спокоен и невозмутим, что она разволновалась больше, чем ожидала.
- Такое впечатление, что ты увидела привидение, - сказал он с усмешкой, отходя от машины и принимая у нее чемодан.
- Просто я не думала тебя тут встретить... то есть я думала, что ты играешь в поло!
- Я и в самом деле должен быть сейчас в Аргентине, - равнодушно сказал он. - Но решил взять небольшой тайм-аут по дороге из Флориды.
Наэлектризованный блеск его синих глаз, как и прежде, скрывал от нее, что он думает на самом деле, и в то же время без труда разрушал ее самообладание.
- Хотел удостовериться, что ты прилетела! - добавил он с едва заметной ухмылкой, убирая чемодан в машину.
Чувствуя, что взгляд этих синих глаз отзывается в каждой клеточке ее тела, Вериги вдруг совсем забыла, что ей двадцать два, а не шестнадцать: точно под гипнозом, она смотрела на Люка так, будто видела его впервые в жизни.
И вдруг спохватилась, с трудом преодолевая магнетическое воздействие. Странное сочетание, казалось бы, несопоставимых черт его лица производило незабываемое впечатление: глубоко посаженные внимательные глаза, так и пронизывающие тебя насквозь, крупный нос с небольшой горбинкой, красивой формы рот со слегка изогнутыми губами... От носа к уголкам губ шли морщинки, придавая лицу насмешливое выражение.
Я должна поставить его на место, только поэтому я и приехала! вспомнила Вериги. Эта мысль помогла ей обуздать вышедшие было изпод контроля эмоции.
- Ты писал о банкетах... - начала она холодно. - Что, испугался, что подведу?
Отрицательно покачав головой, он открыл ей дверцу, с грациозностью пантеры обошел машину и сел за руль.
- Ты ведь настоящий профессионал. Но у тебя было очень мало времени на подготовку.
- Верно. Кстати, учти на будущее, что Карибский бассейн лежит несколько в стороне от обычной сферы моей деятельности, - добавила она с ехидной улыбкой.
- Мне показалось, что ты будешь не против сменить обстановку.
- Ты очень внимателен, - пробормотала она, лихорадочно ища другую, нейтральную тему для разговора, поскольку близость Люка в таком ограниченном пространстве, как салон автомобиля, действовала на нее просто разрушительно. - Как дела? Как поло?
- О'кей. Я все еще выигрываю. А твой бизнес?
- Прекрасно...
Машина тронулась, и она украдкой глянула на его профиль. Дорога петляла среди пальм, а в ушах свистел теплый ночной воздух, пахнущий пряностями и наполненный стрекотанием цикад.
- Твоими стараниями я теперь не только готовлю, но и сервирую и декорирую самые изысканные банкеты! - продолжала она, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и взрослой: надо дать ему понять, что та неопытная девчонка осталась в прошлом. - А дизайнерская часть этой работы нравится мне не меньше кулинарной...
Она замолчала, сообразив, что рассудительная речь зрелой женщины вот-вот превратится в нервный лепет.
- Но, несмотря на то, что мне очень нравится моя работа, я начинаю чувствовать себя в некоторой зависимости от вас, сеньор Гарсия! - добавила она уже несколько воинственно. - И новая работа, что ты мне здесь подыскал, вовсе не способствует обратному!
Люк бросил на нее быстрый взгляд в темноте салона.
- Почему же? - спросил он хмуро. - Я тебе подготовил довольно плотную программу. Боюсь, как бы ты с ног не сбилась.
Интересно, что он хочет этим сказать?
- Не страшно. Я свою работу люблю. А принимая во внимание расходы, на которые ты пошел, чтобы организовать мою поездку, насыщенная программа это как раз то, что нужно. У меня просто руки чешутся!.. Ну, и что же надо будет делать?
Ответил он не сразу.
- Так вот, - начал он без всякого выражения. - Завтра тебе придется сильно потрудиться у бассейна, чтобы как можно быстрее загореть. Будешь потягивать "Рон Сауэр" и пробовать разные местные mariscos. (Съедобные морские моллюски (исп.). В последующие несколько дней, вернее, в последующие две недели - практически то же самое с небольшими вариациями, например, ныряние с трубкой и маской у кораллового рифа... Но это уже будет зависеть от свободного времени.
Верити резко повернулась к нему, не веря своим ушам.
- А как насчет обещанных банкетов? - поинтересовалась она, стараясь говорить спокойно. - Мне, видимо, все-таки придется нарушить это идиллическое времяпрепровождение и подготовить парочку для твоих друзей?
Люк съехал с дороги и остановил машину перед входом в длинное белое здание в испанском стиле с арками. Яркий свет, вырывавшийся из окон и дверей, выхватывал из темноты живописные купы кокосовых пальм, полумесяц серебряного пляжа и тихо набегающие волны.
- Боюсь, что банкетов будет немного, - сказал он серьезно, поворачиваясь к ней, и в глазах у него заплясала насмешка. - Моим друзьям пришлось неожиданно отказаться от своих планов. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты подготовила только один вечер. Под конец второй недели. Совсем небольшой...
- Что?! - вырвалось у нее. - Ты вытащил меня сюда сегодня, а работа будет только через две недели? Люк, ты шутишь... - сказала она недоверчиво.
Несколько секунд он бесстрастно ее рассматривал, точно просвечивал рентгеном ее мысли.
- Вовсе нет. За последний год у тебя не было ни минуты передышки, сказал он мягко. - Почему ты так боишься отдыха, Верити?
- Так уж случилось, что мне нравится работать! - произнесла Верити с неожиданной для себя самой резкостью. - Если ты думаешь, что я приму твою... твою благотворительность и буду разлеживаться на пляже целых две недели за твой счет... ты же шутишь, правда?
- Нет, не шучу. - В голосе Люка послышалась какая-то обеспокоившая ее неумолимость. Он выбрался из машины. - Эдвард умер почти год назад...
- Неужели ты думаешь, что я это забыла? - прервала она низким дрожащим голосом, сердито и бессильно сжимая кулаки.
- А завтра у тебя день рождения, - продолжал Люк, как бы не замечая ее состояния. - Я чувствую, что обязан Эдварду позаботиться о твоем состоянии двенадцать месяцев спустя после его смерти. Считай, что это долг чести, Верити. Желаю тебе хорошо провести эти две недели. И запиши это на мой счет.
Он замолчал. В горле у Верити пересохло, и, сглотнув, она с вызовом подняла кверху подбородок.
- Долг чести! - произнесла она раздельно и горько, чувствуя, как сердце бешено бьется у нее в груди. - Кого ты обманываешь, Люк?
- Какой мне смысл тебя обманывать? - Губы его скривились, хотя иронии в голосе не было. - Если быть откровенным, это тот минимум, что я обязан сделать для моего очень хорошего друга и для его оставшейся одной невесты, no es verdad? Не так ли?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Не дожидаясь ответа, Люк, как пушинку, вытащил чемодан из багажника и широким шагом направился к отелю, не обращая внимания на ее негодующий взгляд.
- Люк... Люк! - закричала она, выскакивая из "джипа" и бросаясь вдогонку, совершенно забыв об усталости. - Минутку, не так быстро...
От возмущения она даже покраснела, но Люк обернулся, лишь когда остановился у стойки администратора, из-за которой ему приветливо улыбалась кудрявая черноволосая девушка.
- Hola, (Привет (исп.) сеньор Гарсия!
Белозубая улыбка осветила смуглое лицо Люка:
- Hola, Мария. Верити, познакомься, это Мария. А это мисс Верити Лейси.
Верити, сбавив шаг, медленно пересекла мраморный холл, утопающий в буйной зелени, и без особого энтузиазма подала Марии руку. Они вежливо поздоровались.
- Ключи от виллы "Лагуна"? - поинтересовалась Мария.
Люк кивнул.
- У меня есть подозрение, что мисс Лейси хочет, чтобы ее не беспокоили по крайней мере до полудня завтрашнего дня, - добавил он.
- Ничего подобного, я встану с петухами! - решительно возразила Верити и, улыбнувшись Марии, проследовала за Люком во внутренний дворик. Они миновали фонтан, бассейн, бар и вышли к ресторану. Верити была настолько возбуждена, что лишь мельком отметила царившую здесь спокойную, без вызова роскошь: официанты во всем белом ловко скользили между освещенными свечами столиками, за которыми сидели элегантно одетые гости.
Завидев Люка, официанты приветствовали его легким поклоном:
- Buenas noches, (Добрый вечер (исп.) сеньор Гарсия.
Люк уверенно шагал меж благоухающих кустов и пальм, и, как ни старалась, Верити поравнялась с ним, только когда он остановился у белого, увитого бугенвиллеями домика возле освещенного луной пляжа.
Пока он вставлял ключ в замок и открывал деревянную дверь, она разглядывала его скрытое тенью лицо, постепенно проникаясь окружающей ее умиротворенностью - волны тихо набегали на белый песок, а легкий ветерок мягко шевелил листья пальм.
- Люк, мне это все вовсе не нравится! - начала она возмущенно.
Он щелкнул выключателем, и лампочка осветила просторную комнату, спланированную на разных уровнях и обставленную светлой мебелью из пальмового дерева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Может быть, Сара и права. Какие у нее основания для подобного недоверия? Просто смешно отказываться от двух недель на курорте только потому, что когда-то давно ее идиотский, запрятанный в глубине души страх перед собственными чувствами доставил ей огорчение. В конце концов, они вращаются в совершенно разных мирах. Жизнь Люка проходит в постоянных путешествиях и любовных похождениях, регулярно освещаемых бульварными газетенками. Так что же страшного, если на какой-то короткий миг их пути еще один раз пересекутся?
Да его там просто не будет! - вдруг дошло до нее. Люк - профессиональный игрок в поло. И, скорее всего, в это время года он будет где-нибудь во Флориде или Аргентине, куда - как ей казалось - стремятся все любители поло. Вероятнее всего, их общение будет сведено к нескольким телефонным инструкциям со стороны Люка...
На следующий день она нашла в почтовом ящике толстый конверт с билетом, багажными квитанциями, страховыми полисами и тому подобным. Приглашение обретало конкретные формы. К тому же она хорошо выспалась, и перспективы не представлялись ей такими мрачными. Теперь она с удовольствием предвкушала романтическое путешествие: две недели на солнце, вдали от давящего серого неба Англии, плюс прибыльная работа.
Ко всему прочему у нее появлялась возможность дать Люку понять, что она здорово повзрослела и набралась уверенности в себе. Надо будет только показать ему, что он для нее ничего не значит, да никогда и не значил и значить не будет. Конечно же, отказываться от такого приглашения было бы просто глупо!
Словно очнувшись от спячки, Вериги развила бешеную активность, собирая вещи, готовя разные блюда, которые можно было хранить в холодильнике, чтобы облегчить участь Сары в течение этих двух недель. К тому же надо было сделать десяток звонков и заполнить массу бланков и счетов. Но каким-то чудом за день до отлета все дела были переделаны, и она с помощью Сары стала укладывать в чемодан свои новые тропические наряды.
- Это желтое бикини просто прелесть! - одобрительно сказала Сара.
- Еще бы, ведь это ты заставила меня все это купить! - усмехнулась Верити, укладывая тонюсенькие полоски материи под белые бермуды. - Слава Богу, что тебя там не будет и никто меня не сможет заставить это носить!
- Я настаиваю на фотодокументах! - твердо заявила Сара, рассматривая полупрозрачное, разукрашенное золотыми и чайными розами вечернее платье до колен с низким лифом, поддерживаемым золотыми бретельками.
- Какое платье! Твой цвет, как раз для твоего будущего загара. И так подходит к тем золотистым кожаным штучкам с ремешками.
"Штучками" она назвала открытые босоножки на тонких каблучках.
- Вряд ли они подойдут для одиноких ночных прогулок по пляжу, - заметила Верити.
- Верно, зато они идеальны для танцев под бархатным южным небом с каким-нибудь сногсшибательным высоким и смуглым незнакомцем!
- Дай мне отдохнуть от любовных похождений, Сара! - со смехом воскликнула Верити. - Не забывай, что я еду работать!
- Но не все же время ты будешь работать! К тому же этот бесподобный Люк Гарсия будет, наверное, где-то рядом.
- Да перестань ты! Он ведь играет в поло. Скорее всего, он будет очень далеко оттуда и ограничится одной-двумя инструкциями по телефону. Что касается работы, то я собираюсь окупить свое проживание. Я вовсе не хочу быть обязанной Люку, мне не нужна его благотворительность!
Вериги уложила в чемодан последние вещи - облегающую длинную хлопковую юбку и подходящую к ней просторную блузку.
- Ты уверена, что справишься?
- Опять?! - Сара быстро ее обняла. - Еще одни вопрос, и я сочту это за оскорбление. Желаю тебе прекрасно провести время...
- Боже, Сара! - вдруг вспомнила Верити. - Ведь завтра вечером у меня встреча с Эллиотом! Как это я забыла?
При упоминании об Эллиоте Сара стихла и слегка порозовела.
- Ну, это не смертельно, - произнесла она с наигранным равнодушием. Ты же сама говорила, что между вами ничего нет...
- Верно, мы просто друзья! - торопливо пробормотала Верити. - То есть он мне нравится, это правда, но не больше того. Я уверена, что влюблен он в кого-то другого, просто пока не отдает себе в этом отчета!
Тень набежала на зеленые глаза Сары, и густая краска залила ее нежное личико. Верити от досады прикусила ноготь большого пальца, ругая себя за собственную несообразительность: при упоминании об Эллиоте Сара сразу ушла в себя. Такое уже случалось и раньше.
Эллиот был братом одного из их постоянных клиентов - белокурый, самонадеянный и невероятно богатый бизнесмен из какой-то фьючерсной компании в Сити, в которого Сара безнадежно влюбилось с первого взгляда. Что же касается самого Эллиота, то он упрямо преследовал Верити, хотя она с самого начала ясно дала ему понять, что он ее вовсе не интересует. Верити делала все, хотя и очень осторожно, чтобы сблизить его с Сарой, но в результате, как назло, оказалась только еще сильнее с ним связана. Он так ей докучал, что в конце концов она приняла его приглашение на ужин, решив поставить точку над "i": открытым текстом сказать, что он выбрал не тот объект, и дать понять, что ее подруга питает к нему определенные чувства...
- Просто терпеть не могу подводить кого бы то ни было, вот и все... несколько неуклюже закончила Верити.
- Хочешь, я ему позвоню?
Подавив улыбку, Верити энергично закивала.
- Позвонишь, Сара, дорогая? Это не будет выглядеть очень уж невежливо с моей стороны, как ты думаешь?
- Я буду само благоразумие, - тихо пообещала Сара, отворачиваясь, но Верити успела заметить нетерпеливый блеск ее глаз.
На следующий день, ловя такси, проходя формальности в аэропорту и садясь в самолет, Верити все думала: ну как же сблизить Сару и Эллиота? Надо сделать все возможное. Только круглый идиот не заметит явного обожания, с каким Сара смотрит на него...
Однако у нее порой возникало ощущение, что и с ней самой кто-то проделывает то же самое: очень осторожно, самым приятным, самым заботливым образом направляет ее жизнь. Она чувствовала себя точно слетевший с ветки листок, кружащийся в воздухе по воле ветра-судьбы.
Внутренний голос шептал ей: успокойся, расслабься. Две недели на курорте помогут восстановить обычное равновесие духа и хорошее настроение. Ослабить самоконтроль временами бывает совершенно необходимо. Жаль только, что у такого восхитительного путешествия есть какие-то тайные пружины.
Откинувшись на спинку кресла в салоне самолета компании "Пан-Америкэн", совершавшего девятичасовой перелет из Лондона в Майами, Вериги принялась за только что купленный в аэропорту исторический роман, потом немного вздремнула. А проснувшись, стала мечтать о том, как откроет новые, экзотические рецепты. В Доминиканской Республике, должно быть, в избытке любые экзотические фрукты и овощи... Ей не терпелось поскорее пройтись по южному базару и поэкспериментировать с местными блюдами. Если повезет, то уже через две недели она привезет с собой в Англию новый, Карибским репертуар...
Но вот рейс кончился. Из-за разницы во времени в Майами был уже полдень. Когда же она прилетела в Доминиканскую Республику, там было около десяти вечера.
Пройдя наконец таможенный досмотр, уставшая, разгоряченная, в прилипающем к ногам платье спортивного покроя, она направилась к стоянке такси, с трудом волоча тяжелый кожаный чемодан. И вдруг остановилась как вкопанная, увидев высокого мускулистого мужчину возле открытого черного "джипа".
- Люк! - воскликнула она, не веря своим глазам.
В последние дни у нее было столько хлопот, что она даже не успела подготовить себя к возможной встрече с Люком Гарсией. И надо же было ему заявиться в аэропорт собственной персоной! Он был в выцветших джинсовых бермудах и белой рубашке с коротким рукавом и настолько спокоен и невозмутим, что она разволновалась больше, чем ожидала.
- Такое впечатление, что ты увидела привидение, - сказал он с усмешкой, отходя от машины и принимая у нее чемодан.
- Просто я не думала тебя тут встретить... то есть я думала, что ты играешь в поло!
- Я и в самом деле должен быть сейчас в Аргентине, - равнодушно сказал он. - Но решил взять небольшой тайм-аут по дороге из Флориды.
Наэлектризованный блеск его синих глаз, как и прежде, скрывал от нее, что он думает на самом деле, и в то же время без труда разрушал ее самообладание.
- Хотел удостовериться, что ты прилетела! - добавил он с едва заметной ухмылкой, убирая чемодан в машину.
Чувствуя, что взгляд этих синих глаз отзывается в каждой клеточке ее тела, Вериги вдруг совсем забыла, что ей двадцать два, а не шестнадцать: точно под гипнозом, она смотрела на Люка так, будто видела его впервые в жизни.
И вдруг спохватилась, с трудом преодолевая магнетическое воздействие. Странное сочетание, казалось бы, несопоставимых черт его лица производило незабываемое впечатление: глубоко посаженные внимательные глаза, так и пронизывающие тебя насквозь, крупный нос с небольшой горбинкой, красивой формы рот со слегка изогнутыми губами... От носа к уголкам губ шли морщинки, придавая лицу насмешливое выражение.
Я должна поставить его на место, только поэтому я и приехала! вспомнила Вериги. Эта мысль помогла ей обуздать вышедшие было изпод контроля эмоции.
- Ты писал о банкетах... - начала она холодно. - Что, испугался, что подведу?
Отрицательно покачав головой, он открыл ей дверцу, с грациозностью пантеры обошел машину и сел за руль.
- Ты ведь настоящий профессионал. Но у тебя было очень мало времени на подготовку.
- Верно. Кстати, учти на будущее, что Карибский бассейн лежит несколько в стороне от обычной сферы моей деятельности, - добавила она с ехидной улыбкой.
- Мне показалось, что ты будешь не против сменить обстановку.
- Ты очень внимателен, - пробормотала она, лихорадочно ища другую, нейтральную тему для разговора, поскольку близость Люка в таком ограниченном пространстве, как салон автомобиля, действовала на нее просто разрушительно. - Как дела? Как поло?
- О'кей. Я все еще выигрываю. А твой бизнес?
- Прекрасно...
Машина тронулась, и она украдкой глянула на его профиль. Дорога петляла среди пальм, а в ушах свистел теплый ночной воздух, пахнущий пряностями и наполненный стрекотанием цикад.
- Твоими стараниями я теперь не только готовлю, но и сервирую и декорирую самые изысканные банкеты! - продолжала она, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и взрослой: надо дать ему понять, что та неопытная девчонка осталась в прошлом. - А дизайнерская часть этой работы нравится мне не меньше кулинарной...
Она замолчала, сообразив, что рассудительная речь зрелой женщины вот-вот превратится в нервный лепет.
- Но, несмотря на то, что мне очень нравится моя работа, я начинаю чувствовать себя в некоторой зависимости от вас, сеньор Гарсия! - добавила она уже несколько воинственно. - И новая работа, что ты мне здесь подыскал, вовсе не способствует обратному!
Люк бросил на нее быстрый взгляд в темноте салона.
- Почему же? - спросил он хмуро. - Я тебе подготовил довольно плотную программу. Боюсь, как бы ты с ног не сбилась.
Интересно, что он хочет этим сказать?
- Не страшно. Я свою работу люблю. А принимая во внимание расходы, на которые ты пошел, чтобы организовать мою поездку, насыщенная программа это как раз то, что нужно. У меня просто руки чешутся!.. Ну, и что же надо будет делать?
Ответил он не сразу.
- Так вот, - начал он без всякого выражения. - Завтра тебе придется сильно потрудиться у бассейна, чтобы как можно быстрее загореть. Будешь потягивать "Рон Сауэр" и пробовать разные местные mariscos. (Съедобные морские моллюски (исп.). В последующие несколько дней, вернее, в последующие две недели - практически то же самое с небольшими вариациями, например, ныряние с трубкой и маской у кораллового рифа... Но это уже будет зависеть от свободного времени.
Верити резко повернулась к нему, не веря своим ушам.
- А как насчет обещанных банкетов? - поинтересовалась она, стараясь говорить спокойно. - Мне, видимо, все-таки придется нарушить это идиллическое времяпрепровождение и подготовить парочку для твоих друзей?
Люк съехал с дороги и остановил машину перед входом в длинное белое здание в испанском стиле с арками. Яркий свет, вырывавшийся из окон и дверей, выхватывал из темноты живописные купы кокосовых пальм, полумесяц серебряного пляжа и тихо набегающие волны.
- Боюсь, что банкетов будет немного, - сказал он серьезно, поворачиваясь к ней, и в глазах у него заплясала насмешка. - Моим друзьям пришлось неожиданно отказаться от своих планов. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты подготовила только один вечер. Под конец второй недели. Совсем небольшой...
- Что?! - вырвалось у нее. - Ты вытащил меня сюда сегодня, а работа будет только через две недели? Люк, ты шутишь... - сказала она недоверчиво.
Несколько секунд он бесстрастно ее рассматривал, точно просвечивал рентгеном ее мысли.
- Вовсе нет. За последний год у тебя не было ни минуты передышки, сказал он мягко. - Почему ты так боишься отдыха, Верити?
- Так уж случилось, что мне нравится работать! - произнесла Верити с неожиданной для себя самой резкостью. - Если ты думаешь, что я приму твою... твою благотворительность и буду разлеживаться на пляже целых две недели за твой счет... ты же шутишь, правда?
- Нет, не шучу. - В голосе Люка послышалась какая-то обеспокоившая ее неумолимость. Он выбрался из машины. - Эдвард умер почти год назад...
- Неужели ты думаешь, что я это забыла? - прервала она низким дрожащим голосом, сердито и бессильно сжимая кулаки.
- А завтра у тебя день рождения, - продолжал Люк, как бы не замечая ее состояния. - Я чувствую, что обязан Эдварду позаботиться о твоем состоянии двенадцать месяцев спустя после его смерти. Считай, что это долг чести, Верити. Желаю тебе хорошо провести эти две недели. И запиши это на мой счет.
Он замолчал. В горле у Верити пересохло, и, сглотнув, она с вызовом подняла кверху подбородок.
- Долг чести! - произнесла она раздельно и горько, чувствуя, как сердце бешено бьется у нее в груди. - Кого ты обманываешь, Люк?
- Какой мне смысл тебя обманывать? - Губы его скривились, хотя иронии в голосе не было. - Если быть откровенным, это тот минимум, что я обязан сделать для моего очень хорошего друга и для его оставшейся одной невесты, no es verdad? Не так ли?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Не дожидаясь ответа, Люк, как пушинку, вытащил чемодан из багажника и широким шагом направился к отелю, не обращая внимания на ее негодующий взгляд.
- Люк... Люк! - закричала она, выскакивая из "джипа" и бросаясь вдогонку, совершенно забыв об усталости. - Минутку, не так быстро...
От возмущения она даже покраснела, но Люк обернулся, лишь когда остановился у стойки администратора, из-за которой ему приветливо улыбалась кудрявая черноволосая девушка.
- Hola, (Привет (исп.) сеньор Гарсия!
Белозубая улыбка осветила смуглое лицо Люка:
- Hola, Мария. Верити, познакомься, это Мария. А это мисс Верити Лейси.
Верити, сбавив шаг, медленно пересекла мраморный холл, утопающий в буйной зелени, и без особого энтузиазма подала Марии руку. Они вежливо поздоровались.
- Ключи от виллы "Лагуна"? - поинтересовалась Мария.
Люк кивнул.
- У меня есть подозрение, что мисс Лейси хочет, чтобы ее не беспокоили по крайней мере до полудня завтрашнего дня, - добавил он.
- Ничего подобного, я встану с петухами! - решительно возразила Верити и, улыбнувшись Марии, проследовала за Люком во внутренний дворик. Они миновали фонтан, бассейн, бар и вышли к ресторану. Верити была настолько возбуждена, что лишь мельком отметила царившую здесь спокойную, без вызова роскошь: официанты во всем белом ловко скользили между освещенными свечами столиками, за которыми сидели элегантно одетые гости.
Завидев Люка, официанты приветствовали его легким поклоном:
- Buenas noches, (Добрый вечер (исп.) сеньор Гарсия.
Люк уверенно шагал меж благоухающих кустов и пальм, и, как ни старалась, Верити поравнялась с ним, только когда он остановился у белого, увитого бугенвиллеями домика возле освещенного луной пляжа.
Пока он вставлял ключ в замок и открывал деревянную дверь, она разглядывала его скрытое тенью лицо, постепенно проникаясь окружающей ее умиротворенностью - волны тихо набегали на белый песок, а легкий ветерок мягко шевелил листья пальм.
- Люк, мне это все вовсе не нравится! - начала она возмущенно.
Он щелкнул выключателем, и лампочка осветила просторную комнату, спланированную на разных уровнях и обставленную светлой мебелью из пальмового дерева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16