.. Так
проклятая, извини меня, Ларри, за грубое слово, шалава на него бросилась
кошкой, так что дружинники ввосьмером ее отдирали, причем, многим из них
тоже перепало - ногтищи у бабы - просто что твой стилет... Хотели засадить
ее в холодную, чтоб поутихла, да эта, прости меня Господи, стерва
вырвалась, махнула в чащобу и к утру уже объявилась в заведении у
Чеслава...
Ларри украдкой оглянулся на Федерального Следователя. Тот невозмутимо
созерцал пейзаж за окном.
- Так, - сказал Помощник Шерифа. - Рыжую на пару дней надо
локализовать. Пусть люди Хэнка возьмут ее по-хорошему и запрут на это
время под домашний арест.
- За нападение на войскового командира, что-ли?
- Да нет, не будем Супи позорить... Пусть сами чего придумают: держу
пари, что у нее половина документов выправлена поперек правил...
- Это-то верно... А Супи - будет знать, как распускать руки... -
несколько непоследовательно, но по-существу дела, заметил Кон.
- Что еще?
- Еще команда Никиты Инокоффа выудила на Глухих заимках магнитку с
записью. От Роба. Это и есть то, что я называю неплохие новости.
- Что на магнитке?
- Они только глянули и без тебя решили не трогать.
- Давай сюда магнитку! Какого дьявола ты тянул, черт побери?!
- Ты сам велел с неважных новостей начинать. Они еще не кончились...
- Ты мне магнитку давай!!!
- Тихо, Ларри. Магнитка, она как есть осталась у Никитиных людей,
потому что они народ пришлый, на Планете привыкли только в рейсах
заработанное спускать и никому не доверяют. Так что ждут тебя. А пока они
шли с Глухих, в Отрогах, на Спорной Территории, они на конный разъезд
напоролись... На отряд де Кока. Тихо - тихо - тихо, Ларри! Магнитка цела.
Людям де Кока они физиономии начистили, самого - выпороли и отпустили
на все четыре стороны, а в ознаменование таких дел закабанили Священного
Вепря, жарят и парят его и собираются гудеть всю ночь... И тебя ждут, как
я уже сказал.
- Там же, на Спорной земле?
- Именно. В Дубах. В общем, неодруиды уже приволокли протест, а де
Кок поклялся, говорят, мстить Общине с того момента, как только сможет
сесть в седло и до самой смерти. Одна надежда - сидеть он теперь не скоро
по-новой обучится...
- А Никита-то, что, совсем ополоумел? Так распустить своих людей...
- Капитан Инокофф час назад вернулся с поисков - он на корабельной
вертушке облетал Гнилые Урочища... А команду на дело водил боцман...
Фамилию не могу выговорить... Ознакомившись с положением дел, кэп
отправился вправлять ума команде.
- Ждать не будем, пока он их сюда доставит. Трогаем следом. Тем более
что наш гость предпочитает воздержаться от банкета... Кстати, будьте
знакомы: Кай Санди - Федеральный Следователь, а это Говард Кон - Секретарь
Общинной Управы.
Кон онемел. Снова вошел лейтенант Дэвис и доложил, что у входа
никаких бродяг нет и сроду не было.

- Мог бы и раньше представить гостя, - буркнул Кон, вслед Ларри,
влезающему в люк вертолета. - Я тут, понимаешь, смотрю, что незнакомая
рожа какая-то, ну да всех в городе не упомнишь, тем более, что вместо
спецквартиры ты его прямо в Управу припер... И безо всякого решпекту... А
я и выложи все, как при своих...
- Ты, главное, хоть теперь помолчи, - с досадой в голосе попросил его
Помощник. - Он со мной летит - только вот вещи в спецквартире оставит и
сейчас же на борт и пожалует. А потом - изволь, вези его на ночь глядя в
Пьяный Замок - показания с Магистра снимать...
- Это ты что, всерьез?
- Всерьез. И я туда - по делу, понимаешь, особой важности. Пока ты с
городскими делами разбирался, Круг, уж извини, что в твое отсутствие,
постановил просьбу Ордена уважить и Цепь Власти вернуть Совету Чести.
- Просьба, помнится, была очень уж нагловатая, какая-то...
- Ну, это уж как у господ графьев водится... Только сейчас не до
глупостей. У нас боеприпасов - по десятку выстрелов на ствол и горючего на
сутки, если пойдет большая свалка... Надо если не спустить все на
тормозах, так хоть время потянуть... Тут как раз и гость наш пригодится,
если его с умом в дело запустить... Вот и он - видишь мой глайдер сюда
чешет. Легок на помине...
- Надо же, беспокойный попался... - неодобрительно заметил Кон.

Найти пристанище лихой команды "Камчадала" было несложно - запаленный
на опушке рощи Священных Дубов костер мог наблюдаться аж из космоса.
Злосчастный вепрь, насаженный на ствол небольшого деревца, готовый к
употреблению и частично уже разделанный, наглядно свидетельствовал об
учиненном непотребном святотатстве, а на лицах выстроившейся пред светлые
очи своего капитана команды не читалось особого раскаяния.
- Спокойно, - сказал сам себе Ларри, вылезая из вертушки под за
версту слышные навороты капитанского мата. - Спокойно. Назначат неодруиды
себе нового Священного Вепря - благо проклятая скотина на Спорной
Территории не переводится и, вообще-то, никому житья не дает. Кэп им
какую-нибудь хреновину из очередного рейса притащит, в качестве
компенсации за осквернение Дубов - и все дела. Главное - весточку от Роба
на руки получить в конце концов...
- Что вы говорите? - осведомился поспевавший за ним Кай.
- Хорошо чешет кэп своих оболтусов, говорю, - отозвался Помощник. -
Ты, Невада, не слушай...
Кэп, наконец, заметил приземлившийся геликоптер и двинулся навстречу
гостям.
- Какая встреча, Господи - Боже мой! - радостно провозгласил он. -
Как вас в наши края затащило, Следователь?
- Действительно, мир тесен, - несколько растерянно, но с радостью в
бесстрастном дотоле голосе, отозвался Кай. - Если не ошибаюсь, мы с вами
года четыре назад простились - у Бетельгейзе. Вы тогда очень любезно
помогли мне выбраться с Шарады.
- Да, вместе с теми - якобы покойничками, - кэп с удовольствием
припоминал былые дела. Ларри не без удивления глядел на него.
- Я тогда, признаться, не ожидал, что ту историю вообще можно будет
расколоть - больно уж все там друг за друга держались - круговая порука...
- продолжал Инокофф. - Ларри - ты на господина Санди можешь положиться как
на себя самого. Только бумаги запаси тонны полторы - ее тебе всю исписать
придется. Так я говорю, Следователь? Там - акт, здесь протокол... А то,
глядишь, и за объяснительную кого засадить - радость души, именины
сердца... Ладно, не обижайтесь, Следователь... Вот что - водки я вам не
предлагаю - знаю, что при исполнении не станете... Да и еще при таком
раскладе, когда ребята мои нашкодили... И жаркого на ребрышках не примете
- зверь этот для вас вроде вещественного доказательства теперь...
- По моему делу зверек не проходит, - косо улыбнувшись, парировал
Кай, - а как уж к делу отнесется господин Корнуэлл...
- Дело замнем, - решительно сказал Ларри. - Неодруидам выплатишь
компенсацию - уж как договоритесь. И пусть, - тут он честно попытался
выговорить фамилию боцмана (Подопригора), - принесет им извинения за
действия команды - лично и без мата, пожалуйста. Де-Коку правильно ума
вложили, но теперь баронам не попадайтесь. По-одиночке.
- Понимаем - не дурни...
- Потерь нет?
- Два перелома. Ребятам уже поставили биошины - медик у нас
замечательный, жаль что мусульманин - водку не пьет.
- Ну и слава Богу. Давайте сюда магнитку.
- Вы хоть присядьте поужинать чем Бог послал. Хряка этого вам тоже не
предлагаю, но и без него есть чем закусить...
- Лучше угостите Следователя, - Ларри сообразил, что гость вот уже
полдня как не кормлен. - А я пока не разберусь с этим письмом куска в рот
не возьму.
- Благодарю, но я уже поел, - все с той же полуулыбкой заметил Кай. -
В полете. Батончик "Баунти". Райское наслаждение.
- Держите, хотя бы бутерброды. Терминал - в этой палатке. Проходите.
Садитесь. Вот, - капитан извлек из нагрудного кармана фольгированный
пакет. - Боцман вам изложит обстоятельства, - он высунулся из палатки. -
Заходите, Петро.
Кай положил на стол и включил казенного вида регистратор.
Левая бровь вошедшего верзилы была рассечена и украшена заживляющей
нашлепкой с ярлычком "Сиба-Гейджи". Других следов бурно проведенного дня в
его внешности не наблюдалось - кэп держал внешний вид команды на высоте.
- Присаживайтесь, боцман, и по-порядку расскажите, как вы вышли на
это письмо, - Ларри кивнул на пакет.
- Еще в прошлую ночь, точнее вчера, на закате в районе Ядовитого
Ключа наш караульный - Робинс - засек что по заимку кто-то шастает. Ну
подняли осветитель, пошли прочесывать местность. Но паренек удрал.
- Паренек? - осведомился Ларри.
- Да. Во всяком случае, не взрослый мужик. Мы издали его засекли. Но
стрелять не решились - вдруг свой... А он в нору этакую нырнул - и поминай
как звали. Под землю мы в этих местах не суемся. А Вольф - он со псом
своим шел - так он тайник и обнаружил. Под утро - у выхода из Шахты
Кривого Шайтана.
- Как выглядел тайник? - осведомился Кай.
- Вот снимки, - капитан выложил перед ним несколько голограмм. - Его
псина разворошила. А так - в жизни не догадаешься: навалены камни, да и
дело с концом.
- Лица этого подростка вы не засекли? - поинтересовался Ларри.
- Нет. А вот пробы мы взяли - камни из тайника и почва вокруг... Это
все в пакете у капитана... Инокофф вытянул из угла пластиковый пакет.
- Как вы считаете, - спросил Кай, - этот как вы сказали паренек
принес пакет или шел за ним?
- Да получается, что шел. Нас-то как раз на тропе к Шайтановой шахте
угораздило на ночлег расположиться. В темноте он на нас и напоролся. В
Ясном Мраке.
Ларри про себя помолился Богу небесному и Светлого Зала Хозяевам:
только такой несведущий народ, как команда кэпа Инокоффа могла заночевать
на Глухих Заимках, да еще на подходе к шахте, что как известно, ведет в
Заповедный Лабиринт.
Некоторое время Кай вникал в то, что означает понятие Ясный Мрак и
задал боцману еще пару вопросов, ответы на которые не пролили, однако,
света на предмет расследования. Наконец он попросил боцмана собрать всех
участников поисков и быть в Ратуше, в кабинете Помощника. Послезавтра к
часу дня. После чего с позволения присутствующих отпустил свидетеля на все
четыре стороны.
- Однако, капитан - с Вепрем-то как быть прикажете? Что - почетные
похороны ему устроить что-ли? - осведомился боцман.
Кэп глянул на Ларри. Тот только безнадежно махнул рукой. Боцман
понимающе кивнул и исчез.
- Передайте мне сумку, Невада, - попросил Кай. Из сумки он извлек
голографический фиксатор, вытряхнул в него из пакета "магнитку" и
некоторое время манипулировал клавишами панели управления. Результат,
возникший на дисплее был довольно банален, но утешителен - на поверхности
карточки имелись отпечатки пальцев и они были идентичны отпечаткам пальцев
Роба Арчера, информация о которых была введена в память прибора. Кай
жестом пригласил присутствующих удостовериться в этом. Потом выключил
прибор, вынул из него карточку и осторожно вставил в щель терминала.
Роб Арчер чуть натянуто улыбнулся им с экрана. Что-то не давало ему
улыбнуться как улыбался он всегда - открыто и без тени какой-либо задней
мысли. Федеральный Следователь смотрел на это грубовато скроенное, точнее,
словно из добротного камня вытесанное лицо, тронутое тенью нешуточной
тревоги и пытался понять почему с первых же долей секунды, когда это лицо
появилось на экране, в его сознании возникло ощущение какой-то зыбкости,
иллюзорности происходящего, смешанное со вполне определенной симпатией к
этому, совсем незнакомому ему человеку.
- Слушай меня внимательно, - сказал Роб, пристально глядя с экрана.
Эту запись передай Ларри. Лучше подкинь незаметно. Начало сотри. Если не
сможешь - просто передай из рук в руки - скажешь, что подкинули тебе.
Хотя, он конечно все равно не поверит... Но главное - сделай это быстро.
Может быть, я уже опоздал...
Сидевшие перед экраном напряглись. Ларри осторожно оглянулся на
Инокоффа, потом на Кая.
- Теперь для тебя, Ларри. Опасность возникла для Лесного Замка.
Слушай внимательно - это очень большая опасность. Я выследил Монстра. Не
спрашивай как и почему. Все станет ясно тебе потом... Каменный Монстр
существует и готовиться выйти в мир людей. Он уже открыто бродит по
Заповедному Лабиринту. Сначала я не мог понять намерений чудища, но когда
я увидел, что оно прямо тяготеет к Замковым переходам, до меня начал
доходить смысл его появления. Жаль, что требуется еще время, чтобы я обрел
силы, чтобы победить его... Может уже этой ночью... Я узнал, что Наместник
въехал в Лесной Замок. Возможно это совпадение не случайно... Я сам сделаю
все, что в моих силах - но и ты постарайся довести до сознания Наместника,
что он выбрал опасный ночлег... Ну - все. Поторопись.
Титр - КОНЕЦ ЗАПИСИ. Экран погас. Кай молча "полистал" запись в
покадровом режиме. Из картинок, сменявших друг друга на экране мало что
можно было вытянуть. Фон кадров был погружен в темноту. Одежда Роба -
просторная фланелевая рубаха, что там ниже пояса - не видно - ничего не
говорила ни привычному взгляду Ларри и Инокоффа, ни свежему взгляду
постороннего - Федерального Следователя. Почувствовав, что собеседники не
склонны первыми высказывать свое мнение, Кай взял на себя неблагодарную
роль вопрошающего.
- Как прикажете понимать это заявление? У меня лично сложилось
впечатление, что господин Арчер либо пользуется какими-то иносказаниями,
либо его психическое состояние...
- Ч-черт! - сквозь зубы выдавил из себя Инокофф. Получается, что
пострел должен был оттащить письмо прямехонько тебе Ларри, а мы-ослы -
притормозили его почти на двое суток. И все дела с Наместником могли бы,
ведь, повернуться совсем другим боком, сообрази мы хоть просмотреть
запись. Так, ведь, черт дернул корчить из себя джентльменов - мол чужих
писем не читаем-с...
- Я-то в тот момент уже собирался идти в Лесной. Так что этот курьер
без скоростного глайдера или другого транспорта в этом духе меня просто не
перехватил бы, - прикинул Ларри. Чуть подумав, иронически добавил:
- Или без обычного блока связи, что у каждого болтается на поясе или
на браслетке, - досадливо поморщился кэп. - Удивительно то, что,
оказывается, все эти три истории - с пропажей Роба, с Монстром и со
смертью Наместника на одну ниточку завязаны... А, ведь, было такое
чувство, ей-Богу...
- Простите, - внимательно приглядываясь к лицам собеседников, прервал
его Следователь, - правильно ли я понимаю вас так, что версия о том, что в
Лесной Замок проникло и расправилось с Губертом фон Адрианом некое
разумное или полуразумное существо... обитающее в Подземном Царстве,
котируется здесь всерьез?
Последовала натянутая пауза.
- Тут такое дело... - Ларри помялся. - Это, простите, человеку со
стороны не объяснишь так вот, сразу... Одним словом, нечисто в Лабиринте.
И рядом... Я в эти дела вас не вводил: думал - не связано... Только сейчас
без малого все Заимки на прикол стали... Весь подземный народ в один голос
твердит - Каменный Монстр в Лабиринт вышел - так что тут одно к одному
шьется...
- Я не совсем понимаю, с каких это пор внеземная жизнь или, как вы
изволили выразиться немного ранее - подземная нечисть - занялась здесь
политическим террором? - кашлянув, спросил Кай.
- Как-то это вы себе все очень просто представляете - зарубили
Наместника - значит политический террор. А если бы, скажем,
мать-настоятельница Лирской обители под топор попалась - значит
сексуальный маньяк действовал, получается... Здесь, ведь, не догадаешься,
что Темной Стороне угодно. Может и наколдовал кто - вызвал Монстра из Стен
для своей нужды... Бывало, говорят и такое...
- То-есть, вообще говоря, это... явление может быть использовано как
орудие?.. Кем-то...
Ларри почувствовал, что разговор у них со Следователем идет на разных
языках. Но чтобы хоть как-то упростить дело, ответил:
- Ну, можно сказать, что и так...
- Что-ж, - чуть помедленнее, чем обычно, выговорил Кай, поднимаясь.
Сейчас мы подпишем акт изъятия вещественного доказательства. Более
подробно задокументируем все это в Ратуше. Послезавтра. А сейчас не имеет
смысла возвращаться в город - как я понимаю, мы меньше, чем в сотне
километров от Пьяного Замка - туда и двинемся. Тем более, что мне обещано
гостеприимство в любое время дня и ночи. Думаю, не будет отказано и
сопровождающим меня лицам. Письмо Арчера мы, от греха подальше, сразу
отправим в Ратушу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24