Это становилось забавным: зачем Хамуру скрывать то, что полчаса назад
он сам же пытался объяснить? Очередное издевательство над посланником
Земли? Или резидент покинул сменное тело, оставив его с примитивной
адаптационной программой, настроенной ни в чем не признаваться?! Экзотика,
подумал Олег, усаживаясь в удобное пилотское кресло.
Сенсоры мягко охватили плечи, захлопнувшаяся дверца вросла в стены, и
глайдер бесшумно поднялся в воздух. Олегу нравилось управлять этим
неземным устройством, послушным малейшим его желаниям. Не успел он
подумать о направлении, как глайдер, заложив крутой вираж, понесся к
маячащей на горизонте черной полосе скал. Где-то там, в одном из каньонов,
находился мифический вход в Запретные Пещеры.
Я провожу их до Трита, решил Олег. В конце концов, ребята кое в чем
мне помогли. Ну а потом, мечтательно добавил он, начнется работа...
Олегу хотелось верить, что все происшедшее до сих пор было обычным
предварительным сбором информации.
- Стемнело, - кратко констатировал Герт, и Олег движением мысли
включил прожектора. Под брюхом глайдера зажглось маленькое солнце, осветив
скалы на сотни метров вокруг.
- Теперь смотри в оба, - сказал Герт Хамуру. Тот прижался к боковому
стеклу, часто дыша. Под глайдером проплывали живописные долины, похожие
одна на другую. Олег усмехнулся своим мыслям: какие уж тут Запретные
Пещеры! Однако Хамур уверенно показывал дорогу.
Куда же? Олег терялся в догадках. Быть может, к посланнику,
ожидающему напарника в удобном месте? Или к своему хозяину, если глайдер
принадлежит резиденту? В любом случае, через какой-нибудь час все
выяснится.
- Туда, на вершину утеса, между двумя ущельями, - указал Хамур. Олег
охотно выполнил требуемый разворот; глайдер изящно плюхнулся на каменистую
площадку и затормозил у самого края пропасти.
- Здесь, - сказал Хамур и встал, явно собираясь наружу. Он был
полностью уверен в том, что делает; на миг Олег даже засомневался - кто
его знает, может быть, здесь и впрямь есть пещеры?
Герт открыл дверцу, предусмотрительно пропустил Хамура вперед и вышел
следом. Олег поспешно притушил прожекторы - сияние, рвущееся из-под
глайдера, слепило глаза. В наступившем сумраке - солнце уже с полчаса как
спряталось за каменистую гряду на западе - Олег увидел на потемневшем небе
первые звезды.
Голова Олега резко дернулась, и он запоздало отвел взгляд. Одной из
этих звезд была ярко-красная охотница за душами, сработал рефлекс; но ведь
у Герта и Хампа...
Додумывал Олег уже на ходу. Глайдер остался позади, три фигуры у края
пропасти - уже сидящие, сколько же прошло времени?! - рывок, взгляд в
лицо, пустой остановившийся взгляд.
- Ты меня слышишь?!
Ответа не было.
Олег повалил Хампа, отвернув его лицо от смертельно-прекрасного неба;
Герт, сидевший рядом, покачнулся и издал слабый стон. Олег вполголоса
выругался, не зная, что предпринять.
Хамур попросту заманивал их, сюда, на высокое место, откуда в
наступившей темноте отлично видна Звезда. Все произошло слишком быстро;
Олег в очередной раз готов был провалиться сквозь землю.
- Ну ладно, - пробормотал он, рывком поворачивая к себе Хамура.
Глаза его ничего не выражали, тело одеревенело; но на этот раз Олег
плевать хотел на все эти явления. Одним движением он развернул Хамура
спиной к Звезде и усадил между двумя камнями; затем коротким
прикосновением к запястью переключил в нужную фазу транса.
Грудь Хамура пришла в движение, веки слегка дрогнули. Олег благодарил
судьбу за вчерашний опыт, когда он пытался реанимировать "посланника",
засмотревшегося на Звезду. На этот раз все должно было получиться гораздо
быстрее.
Олег сидел в позе лотоса и сосредоточенно дышал, концентрируя
внимание. Наконец-то я в форме, удовлетворенно подумал Олег, ощутив
знакомое биение энергии в каждой клеточке тела. Подняв руки, он потянулся
к активным точкам Хамура, вторично входя в чужую биоэнергетику.
Это была кропотливая работа, и только злость на самого себя заставила
Олега взяться за нее. Прощупывать неземной мозг, не имея даже надежды на
диалоговую коррекцию - Олег ни на грош больше не доверял Хамуру и
предпочитал держать его в глубоком трансе - для такого подвижничества
требовались веские основания. И Олег считал, что они у него есть.
Я должен был сделать это сразу, думал он, сосредоточенно продвигаясь
от точки к точке, едва он назвал себя Хамуром, едва появилось
подозрение... Тритяне, кажется, совсем нестойки к Звезде; кроме безумия, в
Троухоре нечем разжиться... Ну, где же ты там?..
Внезапно понимание пришло, и Олег устремился к нужным узлам в левом
полушарии Хамура. Легкое прикосновение, несколько энергетических уколов -
такая малость, если знать, куда. Олег облегченно вздохнул: теперь Хамур
будет говорить, и говорить только правду.
- Что ты делаешь с пастырем Гроном, чужеземец?! - раздался сзади
незнакомый голос. Олег мгновенно обернулся, но увидел лишь Хампа дель
Райга, стоящего перед ним на расстоянии удара мечом. Во взгляде его
чувствовалась явная враждебность.
- В чем дело, Хамп?! - спросил Олег, чувствуя, что сбываются худшие
его опасения.
- Я не Хамп! - ответил стоящий перед Олегом тем же самым, явно чужим
голосом. - Я смиритель Сорк, и требую от тебя уважать обычаи страны, в
которой ты находишься!
Олег разинул рот, ошеломленный этим несуразным заявлением. Хамп -
троухорский шпион?! Против воли Олег переключил внимание с Хамура на
нового незнакомца и обмер: стоявший перед ним человек не был Хампом дель
Райгом. Спектр его биоэнергетики был совершенно иным.
Еще одна звездная шизофрения? Или здесь все такие? Или же..."Кому
раньше принадлежало это тело..."
Олег закрыл рот. Это надо немедленно проверить.
- Кто ты? - коротко спросил он Хамура, вернув его в сознание
мгновенным разрядом.
- Грон Симон, - ответил тот бесстрастно и отстраненно, - пастырь
второго яруса.
- А где же Хамур? - машинально переспросил Олег, пораженный
неприятной мыслью. Тело посланника, похоже, меняло владельцев несколько
раз!
- Смертник Хамур обретет свое завершение в другом, более для того
подходящем теле.
- Так это ты вел нас сюда под видом Хамура?!
- Таков долг пастыря. Сиянию было угодно, чтобы его слуги встретили
вас. Души пришельцев должны быть представлены Звезде любым путем, -
подробно разъяснил Грон, - а освобожденные тела надлежит препроводить в
Храм, дабы свершить обряд присоединения к Сиянию. Но я - плохой пастырь, я
не смог представить Звезде твою душу!
Точнее, захватить мое тело, перевел Олег. Обмен разумов... этого
только не хватало. Олег представил себе, каково теперь будет разыскивать
посланника, и криво усмехнулся.
Он ожидал подвоха, но не такого.
- С тебя достанет и того, что твое сияние сделало с Хампом! -
раздался полный боли и злости голос Герта. Он сумел каким-то чудом
стряхнуть с себя транс и теперь стоял перед Сорком, сжимая меч. - Куда вы
упрятали его душу, фанатики?!
- Успокойся, пришелец, - ответил Грон, искоса глянув на Герта. - Душа
твоего друга пребывает в Обители, где ждет выявления Предназначения.
Доверься мне, взгляни на священную звезду Альцор, и вскоре ты сам
встретишься с ним...
- Да пожрет дьявол твою перелетную душу! - ответил Герт, и меч его
молнией сверкнул на фоне ночного неба. Стоявший за его спиной лже-Хамп
едва успел ударить Герта по руке, отводя смертельный удар.
- Остановись, чужеземец! - произнес он, твердо глядя в полные
бешенства глаза Герта. - Убив тело, ты не причинишь нам никакого вреда, но
лишишь своего друга надежды на возвращение в привычный облик.
Герт нахмурился, но меч опустил; Олег перевел дух.
- Что вы собираетесь делать дальше? - спросил он, обращаясь к
смирителю Сорку.
- Исполнять свой долг. Вас и ваши тела ждут в Храме. Если вы захотите
отправиться с нами, мы попытаемся открыть вам глаза на благо Сияния...
В Храм, подумал Олег. Не в храм, а в Храм; видимо, он только один на
всю страну. И посланник скорее всего именно там.
Герт слегка кашлянул; Олег перехватил его быстрый взгляд и все понял:
Сорка Герт берет на себя.
- Отдохни, - сказал Олег, одним прикосновением погружая Грона в
глубокий сон. - Ну, что ты об этом скажешь? - обратился он к Герту.
- Не зря я так спешил унести отсюда ноги, - усмехнулся тот, укладывая
Сорка на каменистую землю. - Но теперь Хамп и твой друг захвачены этими
фанатиками... Значит, мы отправимся в Храм?
Олег кивнул:
- Совершенно верно. Пока я не нашел Дино Кагера, мне нечего больше
делать ни в Трите, ни в Троухоре...
- А потом? - спросил Герт с неожиданным любопытством. - Что ты будешь
делать, когда найдешь его?
- Потом? Понятия не имею. Скорее всего, вернусь домой...
- Куда?
- Зачем тебе знать?
- Зачем? - резко переспросил Герт. - Неужели ты так ничего и не
понял?
Олег непонимающе посмотрел на Герта:
- Что?
- Почему я пошел с тобой в страну демонов? Почему бросил тепленькое
место в замке орт Трит? Встретив тебя, я почуял запах иной жизни и встал
на твой путь. И Хамп сделал то же самое. Ты - наш вождь, мы - твои воины.
Куда ты поведешь нас, разыскав своего друга?
Олег понял, что сейчас должен сказать правду.
- Хорошо, я скажу тебе. Я пришел из другого мира, чтобы встретиться с
этим человеком, - он указал на мирно посапывающего у его ног посланника. -
Он должен передать мне важное сообщение, и только выслушав его, я узнаю,
что мне предстоит делать дальше.
- Ты воин, и ты должен получить тайный приказ? - по-своему понял
Герт. - Я тоже воин, и буду сражаться вместе с тобой.
- Сражаться?! - охнул Олег и покачал головой. - Навряд ли, Герт.
Скорее всего, я просто поговорю с посланником и вернусь домой, в свой мир,
где нет место воинам... хотя... - Олег замялся. - Мой мир может показаться
тебе еще страшней Троухора; подумай - хочешь ли ты оказаться там?
Великий космос, что я несу, спохватился Олег. Кой черт, еще не
хватало брать его на Землю; хотя желание любого человека - достаточное
основание для въезда...
- Разве я уже не сделал выбор? - усмехнулся Герт. - Не променял
мертвенно-спокойный Трит на дьявольский Троухор? Разве не этого я хотел? -
он протянул руку к неподвижным телам на камнях. - Почему бы не повидать
еще один мир?
Он прав, ошеломленно подумал Олег. Почему бы и нет?
- Ну, если так... Хорошо. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.
А если и пожалеешь, мелькнула мысль, то Корпус мигом отправит тебя в
родной Трит.
- Я знал, что ты так скажешь, - дрогнувшим голосом произнес Герт. -
Ведь мы - побратимы.
Побратимы! Так вот оно что! Но тогда...
- А Хамп? - спросил Олег, хлопая глазами. - Он... тоже?
- Наконец-то ты понял, - улыбнулся Герт. - Он тоже пойдет за тобой
сквозь тысячи миров. Но сначала мы должны освободить его душу; чего стоит
воин, бросивший побратима в беде?!
- Значит, освободим, - буркнул Олег, раздраженный таким неожиданным
поворотом дел. Он наклонился к телу посланника и пробудил в нем пастыря
Сияния.
Грон открыл глаза и приподнялся, настороженно озираясь. Видимо,
терять сознание при исполнении не было для него делом привычным.
- Где находится Обитель, в которой пребывают души наших друзей? -
спросил у него Олег. - Далеко ли это от Храма?
- Обитель - духовное место, - ответил Грон, - она повсюду. Но пророки
и чувствователи, пестующие души, находятся в Храме, ибо там средоточение
блага. Вы решились принять Освещение?
- Нет пока, - хмыкнул Олег. - Но мы решили дать Сиянию шанс. Мы
отправимся в Храм вместе с вами и предлагаем вам свой транспорт. Надеюсь,
Сияние ничего не имеет против полетов по воздуху?
- Полеты - высшая награда Сияния слуге его, - вступил в разговор
Сорк. - Мы принимаем вас в свои спутники и в свою паству. Как только
взойдет солнце, я покажу дорогу в Храм. А сейчас я хочу спать.
Действительно, подумал Олег. Второй час ночи.
Сорк молча отправился в глайдер, предпочитая тепло и уют инопланетной
машины пронизывающему ветру родных гор. Герт и Грон последовали за ним.
Олег остался один, под феерическим звездным небом, неторопливо
переступая с камня на камень. Он мог теперь позволить себе немного
поразмыслить.
Олег начал с того, что покрылся холодным потом. Обмен телами вот так
запросто, среди скал, при одном лишь взгляде на Звезду был совершенно
невозможен!
Или, что то же самое, - неизвестен земной науке.
Впрочем, усмехнулся Олег, вспомнив начало своей карьеры, телепатия
тоже когда-то считалась невозможной.
Красная звезда сверкала над черными скалами, уверенная в своей силе.
Олег покачал головой и отправился спать, рассудив, что это - лучшее из
возможных действий.
Проснувшись с первыми лучами солнца и с хрустом потянувшись, он
понял, что не ошибся.
Грон был уже на ногах, созерцая дикий пейзаж сквозь лобовое стекло.
- Доброе утро, - машинально произнес Олег. - Ты уверен, что сможешь
найти дорогу с воздуха?
- Да, только обещай не лететь слишком быстро. До прибытия в Храм мы с
Сорком попытаемся все же открыть вам глаза...
- И сколько же дней вам на это потребуется?
- Не дней. Еще одна ночь.
- Всего? - хмыкнул Олег. - А если у тебя ничего не выйдет? Как
относятся в Храме к сохранившим собственные души?
- Не знаю. - Грон на секунду задумался. - Такого никогда не
случалось.
Наскоро перекусив, Олег уселся в пилотское кресло. Терять время на
дальнейшие разговоры не хотелось. Грон указал направление, и Олег поднял
глайдер навстречу солнцу.
Закладывая вираж, Олег проследил взглядом весь свой трехдневной
давности путь - от темной полосы сгоревшего Могучего леса у самого
горизонта, по вьющейся между постепенно поднимающихся гор древней дороге,
к туманной, отмеченной колеблющейся полоской воздуха границе Троухора, за
которой солнечные лучи уже не имели препятствий в виде угрюмых застывших
на одном месте туч, по горным отрогам и каменистым склонам в долину у
Белого Пика, на вершину одной из умопомрачительных конусообразных гор,
противоречащих всем законам геофизики и все же возвышающихся бесконечным
частоколом, преграждающим восточным ветрам путь на равнины Троухора.
Глайдер развернулся, и под ним потянулось бесконечное зеленое море - с
высоты полета кроны похожих одновременно на пальмы и сосны деревьев
выглядели совершенно неподвижными. Глазу не за что было зацепиться на этой
монотонной поверхности, и Олег завертел головой, пытаясь найти что-нибудь
поинтереснее.
Слева, на самом пределе зрения, виднелась тонкая голубая полоска.
Возможно, то был великий южный океан, который Олег видел только с орбиты;
или по крайней мере - его отражение в причудливой и богатой миражами
атмосфере Офелии. Лес простирался до самого горизонта, и Олег снова
повернул голову. Справа, тоже в неведомой дали, лес обрывался, сменяясь
каким-то светло-зеленым пространством, усеянным белыми пятнами. Что это
было такое, Олег не понял и прекратил на том всякие попытки
сориентироваться.
Невеселые мысли, точно ждавшие этого момента, мигом вернулись к нему.
Пусть посланник подменен Гроном, и душа его пребывает в потусторонней
Обители; пусть загадочная сила Звезды - кстати, еще один повод для
беспокойства, - захватила его врасплох... Но почему тогда в бортовом
компьютере нет ни малейшего намека на происхождение глайдера? И сам этот
глайдер не несет никаких следов, хоть как-то раскрывающих, из какой части
галактики он прибыл? Олег вспомнил собственный бот, на котором даже самый
начинающий Шерлок Холмс мигом нашел бы с десяток неистребимых отпечатков
земной культуры - хотя бы астроэнциклопедию или тотасериал "Земля, 3000",
- и покачал головой. От кого таится посланник? Или его цель - вовсе не
контакт с Землей?
Никакая ксенопсихология не могла объяснить и поведение посланника.
Вызывать представителя для контакта - и самому же прятаться от него? Или
это вообще не тот посланник, а Офелия - что-то вроде фонтана у Большого
Театра?
К тому же - зачем в глайдере вот это?
Олег положил руку на розовый шар - сенсор управления системой огня.
Опробовав в первый же день ее мощь - скала в добрый миллион тон
рассыпалась в прах - Олег тут же заблокировал управление, и сенсор
превратился в декоративное украшение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12