Здесь выложена электронная книга Путешествие В Эпицентр автора по имени Шоу Боб. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Шоу Боб - Путешествие В Эпицентр.
Размер архива с книгой Путешествие В Эпицентр равняется 116.62 KB
Путешествие В Эпицентр - Шоу Боб => скачать бесплатную электронную книгу
Пер. - А.Корженевский.
Bob Shaw. Ground Zero Man
[= The Peace Machine (1985)].
ПРОЛОГ
Мой палец лежит на черной кнопке. Улица за окном выгладит безмятежно,
но на этот счет я не обманываюсь - там меня ждет смерть. Мне казалось, я
готов к встрече с ней, однако теперь меня охватывает странное оцепенение.
Оставив все надежды на жизнь, я все еще не хочу умирать. Подобное
состояние напоминает мне состояние мужчины, чей брак разваливается (об
этом я могу судить достаточно авторитетно), но у которого не хватает
выдержки или инициативы для собственного романа. Такой мужчина, собравшись
с духом, может смело и с вызовом глядеть в глаза другой женщине, но втайне
мечтает, чтобы она сделала первый шаг, потому что, несмотря на его
стремление, сам он на это не способен. Так и я трепещу в нерешительности
на пороге одной из тысяч дверей, за которыми живет смерть.
Мой палец лежит на черной кнопке.
Небо тоже выглядит мирно, но кто может знать? Возможно, именно сейчас
где-то там, в свинцовом океане ветров, самолет готовится высвободить из
своего чрева маленькое рукотворное солнце. Или в стае ложных целей и
кувыркающихся обломков носителя проходит верхние слои атмосферы боеголовка
баллистической ракеты. Целый город исчезнет со мной, но пока я еще могу
выдержать мысль о семидесяти тысячах смертей: лишь бы хватило времени
исполнить задуманное до того, как в небе расцветет и набухнет огненная
комета.
Лишь бы хватило времени нажать черную кнопку.
Левая рука висит безжизненной плетью, ручеек крови стекает в ладонь,
заставляя невольно сжимать кисть, цепляться за эту жизнь. Я не могу найти
отверстие в рукаве, куда вошла пуля: ткань сомкнулась вокруг него, словно
перья птицы, и это кажется странным. Хотя что я понимаю в подобных делах?
Как случилось, что я, математик Лукас Хачмен, попал сюда? Это должно
быть интересно - обдумать все. События последних недель, но я устал, и мне
нельзя отвлекаться.
Я должен быть готов нажать черную кнопку.
1
Хачмен взял со стола лист бумаги, еще раз взглянул на текст и
почувствовал, как что-то странное происходит с его лицом. Ощущение
ледяного холода, возникнув у висков, медленной волной прокатилось по щекам
к подбородку. Там, где проходила волна, поры открывались и закрывались
неровной границей, какая бывает от ветра на хлебном поле. Кожу слегка
покалывало. Хачмен приложил руку ко лбу и понял, что его лицо покрылось
холодным потом. "Холодный пот, - подумал он, невольно схватившись за
возможность сосредоточиться на чем-то тривиальном. - Оказывается, это не
просто фигуральное выражение..."
Он отер лицо и встал, ощущая необычную слабость. Лист бумаги
отбрасывал солнечные лучи прямо в лицо и, казалось, светился зловещей
белизной. Лукас уставился на плотно нанизанные строчки, но его сознание
упорно отказывалось принимать то, что они описывали. "Господи, какой
безобразный почерк! В некоторых местах цифры в три-четыре раза больше чем
обычно. Очевидно, это должно говорить о слабости характера..."
Неясный цветной силуэт, что-то розовато-лиловое двинулось за дымчатой
стеклянной перегородкой, отделявшей кабинет Хачмена от комнаты секретарши.
Он судорожно схватил листок и, скомкав, спрятал в карман, но цветное пятно
направилось не в его сторону, а к коридору. Лукас приоткрыл разделяющую их
комнаты дверь и взглянул на Мюриел Варили. Ее лицо напоминало ему
настороженное лицо благонравной деревенской почтальонши, а чрезмерно
пышная фигура, видимо, служила ей постоянным источником смущения.
- Ты уходишь? - спросил Хачмен первое, что пришло в голову, в который
раз окидывая взглядом ее маленький, задушенный картотечными шкафами
кабинетик. Рекламные плакаты бюро путешествий и горшки с цветами, которыми
Мюриел пыталась его украсить, лишь усугубляли впечатление замкнутости и
тесноты.
Она со сдержанным вызовом посмотрела на свою правую руку, уже
вцепившуюся в дверную ручку, перевела взгляд на кофейную чашку и обернутую
в фольгу плитку шоколада в левой, затем на настенные часы, показывавшие
10:30 - время, когда она обычно уходила на перерыв к другой секретарше
дальше по коридору. Все это молча.
- Я просто хотел спросить, где сегодня Дон? - продолжал плести
Хачмен. Дон Спейн сидел в кабинете по другую сторону от Мюриел и занимался
бухгалтерскими расчетами.
- М-м-м... - Лицо Мюриел исказилось осуждающей гримасой, и только
глаза за темными стеклами очков, предписанных врачом, оставались скрытыми
от Хачмена. - Он будет только через полчаса. Сегодня четверг.
- А что бывает в четверг?
- В этот день он занят на своей другой работе, - уже на пределе
терпения ответила Мюриел.
- А-а-а, - Хачмен вспомнил, что Спейн устроился составлять платежные
ведомости для маленькой пекарни на другом конце города и по четвергам
ездил сдавать работу. Как часто указывала Мюриел, вторая работа - это
нарушение правил, но на самом деле главным источником ее раздражения было
то, что Спейн частенько заставлял ее печатать деловые бумаги, касающиеся
пекарни. - Ну ладно, беги пей кофе.
- Что я и собиралась делать.
С этими словами Мюриел вышла и плотно закрыла за собой дверь.
Хачмен вернулся к себе и достал из кармана скомканный расчет. Взяв
листок за угол, он поднес его к металлической корзине и поджег с другого
конца от тяжелой настольной зажигалки. Бумага неохотно разгоралась и вдруг
вспыхнула с неожиданно большим количеством зловонного дыма, и в этот
момент дверь в приемную Мюриел открылась. За стеклом появился серый
силуэт, размытое пятно лица двинулось к его кабинету. Хачмен бросил бумагу
на пол, затоптал и спрятал остатки в карман одним молниеносным движением.
Секундой позже Спейн просунул голову в дверной проем и улыбнулся своей
заговорщицкой улыбкой.
- Привет, Хач! - хрипло произнес он. - Как дела?
- Неплохо. - Лукас покраснел и, поняв, что это заметно, смутился еще
больше. - Я хочу сказать, все нормально.
В предчувствии чего-то важного улыбка на лице Спейна стала шире. Этот
маленький лысеющий неопрятный человек отличался почти патологическим
стремлением знать все, что можно, о личной жизни своих сослуживцев.
Предпочитал он, разумеется, информацию скандального характера, но за
неимением таковой был рад любой мелочи. За прошедшие годы у Хачмена
развился просто гипнотизирующий страх перед этим вынюхивающим,
выспрашивающим хорьком и его терпеливой манерой вызнавать то, что его не
касается.
- Кто-нибудь меня спрашивал сегодня утром? - Спейн прошел в кабинет.
- Не думаю. Можешь теперь неделю ни о чем не беспокоиться.
Спейн моментально распознал намек на вторую работу, и его взгляд на
мгновение встретился со взглядом Лукаса. Хачмен тут же пожалел о своей
реплике, почувствовав себя как-то замаранным, впутанным в дела Спейна.
- Что за запах? - На лице Дона отразилась озабоченность. - Где-нибудь
горит?
- Корзина для бумаг загорелась. Я кинул туда окурок.
- В самом деле? Ты что, Хач? - В глазах Спейна появилось
взволнованное недоверие. - Этак ты все здание спалишь.
Хачмен пожал плечами, взял со стола папку и принялся изучать ее
содержимое. В папке были собраны выводы по испытаниям опытной пары ракет
"Джек-и-Джилл". Все, что ему было нужно, он уже знал, но надеялся, что
Спейн поймет намек и уйдет.
- Ты вчера смотрел телевизор? - с самодовольством в голосе спросил
Спейн.
- Не помню. - Хачмен нарочно усердно принялся листать пачку графиков.
- Ты видел, там была такая беленькая штучка в эстрадной программе
Морта Уолтерса? Она еще петь пыталась.
- Нет.
Хачмен, по правде говоря, видел певичку, о которой говорил Спейн, но
не имел никакого желания вступать в бессмысленный разговор. Тем более что
видел он ее довольно кратко. Он оторвал взгляд от книги и только-только
заметил на экране женскую фигуру с невероятно раздутым бюстом, когда в
комнату вошла Викки и с выражением крайней неприязни на лице выключила
телевизор, окатив Лукаса холодным, как арктический лед, взглядом. Весь
вечер он ждал вспышки, но, похоже, в этот раз Викки спокойно перегорела
внутри...
- Певица! - продолжал презрительно Спейн. - Могу представить, как она
пролезла на сцену! Каждый раз, когда она делала вдох, я думал, эти баллоны
выскочат наружу.
"Что происходит? - пронеслось в голове у Хачмена. - То же вчера
говорила Викки... Из-за чего они заводятся? И почему им что-то от меня
надо? Можно подумать, это я составляю программы..."
- ...Всякий раз смеюсь, когда слышу весь этот шум насчет жестокостей
на экране, - продолжал Спейн. - Все это чепуха! А вот о чем будут думать
дети, видя перед собой этих полураздетых девиц?
- Очевидно, о сексе, - с каменным выражением лица ответил Хачмен.
- Разумеется! - победно завершил Спейн. - А я тебе о чем говорю.
Хачмен зажмурился. "Этот... Это, стоящее передо мной, называется
взрослым представителем так называемого человечества. Спаси нас, господи!
Кто угодно, помогите нам! Викки устраивает сцены ревности из-за
светящегося изображения в электронно-лучевой трубке... А Спейн
предпочитает видеть на экране военные действия где-нибудь в Азии:
измученных пытками женщин и мертвых детей у них на руках с окаймленными
синевой пулевыми отверстиями во лбу... Изменит ли что-нибудь лежащий у
меня в кармане обгорелый клочок бумаги? Я могу заставить нейтроны
танцевать под новую музыку! Но сможем ли мы изменить наш чудовищно
запутанный мир? Сможем ли прервать зловещий танец смерти?"
- ...И все эти девки, которых показывают по ящику. Все они туда же!
Будь я женщиной, я бы нажил целое состояние. - Спейн сально хохотнул.
- Только не на мне, - очнулся Хачмен.
- Я не твой тип, да? Недостаточно интеллектуален?
Взгляд Хачмена упал на большой отполированный булыжник, которым он
прижимал к столу бумаги, и ему тут же представилось, как здорово было бы
двинуть им Спейна по голове. Оправданное уничтожение вредных насекомых...
- Проваливай отсюда, Дон. Мне надо работать.
Спейн противно чихнул и вышел в смежный кабинет, прикрыв за собой
дверь. Серый силуэт за стеклом застыл на несколько секунд в районе стола
Мюриел. Послышался шорох бумаги, стук открываемых и закрываемых ящиков. Но
вот изображение растаяло - Спейн направился к себе.
Хачмен наблюдал эту пантомиму через дымчатое стекло и наполнялся
презрением к себе за то, что у него ни разу не достало смелости высказать
Спейну все, что он о нем думает. "Я могу заставить нейтроны танцевать под
новую музыку, но каждый раз теряюсь перед этим клещом..." Он вынул из
сейфа пухлую папку с грифом "секретно" и попытался сосредоточиться над
тем, за что ему платили деньги.
"Джек" представлял собой обычную ракету класса "земля-воздух" с
простейшей системой наведения-управления, то есть посредством
радиосигналов со стартовой позиции. Строго говоря, это была всего лишь
новая модификация более ранней вестфилдской ракеты, страдающей от общего
для подобных устройств недуга - потери точности управления по мере
увеличения расстояния от точки запуска. Специалисты Вестфилда выступили с
идеей переноса части управляющей наведением аппаратуры во вторую рэкету -
"Джилл", которая должна запускаться через долю секунду после "Джека".
Смысл в том, что "Джилл" будет следовать за первой ракетой и сообщать
данные об относительном положении "Джека" и движущейся цели - единственный
способ сохранить простоту наведения, повысив точность до уровня
самонаводящихся ракет. Если все получится, система будет обеспечивать
значительную дальнобойность и высокую надежность при относительно низкой
стоимости. И Хачмену, как старшему расчетчику Вестфилда, было поручено
разработать систему математического обеспечения, снизив количество
переменных до такой степени, когда "Джек-и-Джилл" можно будет подключать к
чему-нибудь не сложнее обычного прибора управления огнем.
Работа в области, далекой от квантовой механики, мало интересовала
Хачмена, но фирма располагалась поблизости от родного города Викки,
которая наотрез отказалась перебираться в Кембридж, где Лукасу предлагали
интересную работу в Кавендишской лаборатории. Собственно говоря, Викки
вообще не хотела никуда переезжать, а Лукас стишком ответственно относился
к браку, чтобы думать о разрыве. Над математикой элементарных частиц он
работал в свободное время скорее для удовольствия, чем с какими-то
серьезными целями. "Удовольствие! Доигрался... - Мысли, которые он упорно
пытался загнать поглубже, неожиданно прорвались на передний план. - Мое
собственное правительство... Любое правительство... Меня раздавили бы в
секунду, если бы хоть кто-нибудь узнал, что лежит у меня в кармане... Я
могу заставить нейтроны танцевать под новую музыку..."
Судорожно вздохнув, он выбрал карандаш и, пытаясь сосредоточиться,
начал работать. После часа тщетных попыток сделать хоть что-нибудь он
позвонил начальнику кинолаборатории и договорился насчет просмотра
последнего фильма о полигонных испытаниях "Джек-и-Джилл".
Виды моря, чистого голубого неба в прохладной обезличенной темноте
кинозала создавали у него странное ощущение удаленности от всего мира.
Темные силуэты ракет планировали, взмывали вверх, маневрировали, оставляя
после каждого поворота маленькие облачка гидравлической жидкости. Затем,
истощив запас топлива, опускались в море, медленно раскачиваясь под
ярко-оранжевыми грибами парашютов. "Джек" упал, а "Джилл"...
- Ничего из этого не выйдет, - раздался прямо над ухом Хачмена
знакомый голос. Бойд Крэнгл, заместитель начальника конструкторской
группы, незаметно вошел в зал и сел неподалеку. Крэнгл с самого начала
выступал против проекта "Джек-и-Джилл".
- А вдруг?
- Никаких шансов, - доверительно прошептал Крэнгл. - Весь алюминий,
что мы используем в аэрокосмической промышленности - знаешь, куда он в
конце концов попадает? Его плавят и делают мусорные баки, потому что при
таком темпе гонки вооружении все наши самолеты и ракеты устаревают еще до
того, как успевают подняться в воздух. Так что, Хач, мы с тобой помогаем
делать мусорные баки. И было гораздо проще и честнее, а возможно, выгоднее
устранить промежуточную Стадию и производить сразу мусорные баки!
- Или орала...
- Или что?
- Это такие штуки, в которые полагается перековывать мечи.
- Точно, Хач, - Крэнгл тяжело вздохнул. - Время ленча. Давай-ка
заглянем к "Дьюку" и пропустим по кружечке пивка.
- Нет, Бонд, спасибо. Я беру полдня за свой счет и еду домой. -
Хачмен сам удивился своим словам, но тут же понял, что именно это ему и
было нужно - побыть одному и постараться привыкнуть к факту, что те
несколько уравнений, записанных на клочке бумаги, могут сделать его самым
важным человеком в мире. И нужно что-то решать.
Дорога до Кримчерча заняла меньше получаса. Чистое, почти пустое в
это время дня шоссе выглядело несколько непривычно. Был свежий октябрьский
полдень, и воздух, врывающийся в машину через приоткрытое окно, дышал
холодом. Хачмен свернул на аллею к дому, и тут вдруг неожиданно понял:
наступила осень. Щедрые дары меди и золота, разбросанные старыми буками,
сплошным ковром устилали пешеходные дорожки. "Сентябрь проходит мимо меня
каждый год, - подумал он. - И только когда мой любимый месяц проходит, я
понимаю, что пришла осень".
Он затормозил у длинного невысокого дома, который отец Викки подарил
им после свадьбы. Ее машины в гараже не было. Очевидно, она решила
проехаться по магазинам, перед тем как забрать Дэвида из школы. Хачмен
намеренно не стал звонить домой перед выездом. Когда Викки заводилась
из-за чего-нибудь, он обычно не мог думать о серьезных вещах, а именно
сегодня ему хотелось побыть одному, сохранив спокойствие и холодность ума.
Еще в дверях мысль о жене вызвала у него цепочку воспоминаний, обрывков
прошлого, частично окрашенных оттенками старых ссор и полузабытых
разочарований. (Как в тот раз, когда она нашла у него в кармане домашний
телефон Мюриел и решила, что здесь кроется роман. "Я знаю, что у тебя с
этой толстой девкой... Это тебе даром не пройдет..." Или другой случай: у
оператора ЭВМ прямо на работе началось кровотечение, и Лукас отвез ее
домой.
Путешествие В Эпицентр - Шоу Боб => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Путешествие В Эпицентр автора Шоу Боб дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Путешествие В Эпицентр у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Путешествие В Эпицентр своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Шоу Боб - Путешествие В Эпицентр.
Если после завершения чтения книги Путешествие В Эпицентр вы захотите почитать и другие книги Шоу Боб, тогда зайдите на страницу писателя Шоу Боб - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Путешествие В Эпицентр, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Шоу Боб, написавшего книгу Путешествие В Эпицентр, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Путешествие В Эпицентр; Шоу Боб, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн